George Croghan (c. 1718 - 31 de agosto de 1782) fue un comerciante de pieles nacido en Irlanda en el Territorio de Ohio de América del Norte (actual Estados Unidos) que se convirtió en una figura clave en la región. En 1746 fue designado miembro del Consejo Onondaga , el órgano de gobierno de los iroqueses, y permaneció así hasta que fue desterrado de la frontera en 1777 durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. [7] [8] Tras emigrar de Irlanda a Pensilvania en 1741, se había convertido en un importante comerciante al ir a las aldeas de los pueblos indígenas, aprender sus idiomas y costumbres y trabajar en la frontera donde anteriormente habían comerciado principalmente franceses. Durante y después de la Guerra del Rey Jorge de la década de 1740, ayudó a negociar nuevos tratados y alianzas para los británicos con los nativos americanos.
En 1756, Croghan fue designado como agente indio adjunto con la máxima responsabilidad sobre las tribus de la región de Ohio. Asistió a Sir William Johnson , superintendente británico de asuntos indios para el Distrito Norte, que estaba basado en Nueva York y tenía fuertes alianzas con los iroqueses. A partir de la década de 1740 y después de este nombramiento, Croghan acumuló cientos de miles de acres de tierra en lo que hoy es el oeste de Pensilvania y Nueva York mediante concesiones oficiales y compras a los nativos americanos. A partir de 1754, fue rival de George Washington por la influencia en Ohio Country y siguió siendo mucho más poderoso allí durante más de 20 años adicionales. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1777, fue acusado falsamente de traición. Fue absuelto al año siguiente, pero las autoridades patriotas no le permitieron regresar al territorio de Ohio.
La historia registrada de Ohio comienza con las acciones de Croghan a mediados de la década de 1740 como comerciante de pieles, sachem iroqués e intermediario de Pensilvania, según el historiador Alfred A. Cave . Cave concluye que la acusación de traición que acabó con la carrera de Croghan fue inventada por sus enemigos. [9] El oeste de Pensilvania se convirtió en el punto focal en agosto de 1749 cuando Croghan compró 200.000 acres a los iroqueses, sin contar dos millas cuadradas en Forks of the Ohio para un fuerte británico. [10] Croghan pronto se enteró de que sus tres escrituras serían invalidadas si parte de Pensilvania saboteaba el esfuerzo de esa colonia por erigir el fuerte, y llevó a la Confederación de Ohio a permitir que la Ohio Company de Virginia lo construyera y se estableciera en la región. [11] A finales de 1753, Virginia envió a George Washington al Territorio de Ohio, quien finalmente acabaría con la influencia de Croghan allí.
La derrota de Braddock en 1755 y el control francés del Territorio de Ohio, al que llamaron Territorio de Illinois, indicando el área de su mayor asentamiento, encontraron a Croghan construyendo fuertes en la frontera de Pensilvania. Después de lo cual ocupó el puesto fronterizo más alejado en la actual Nueva York como agente indio adjunto bajo Sir William Johnson , llamado el "Barón Mohawk" por sus extensas propiedades y liderazgo con los mohawk y otros iroqueses. Croghan vivió brevemente hasta 1770 en un cuarto de millón de acres de Nueva York. Renunció como agente indio en 1771 para establecer Vandalia , una decimocuarta colonia británica que incluía partes de la actual Virginia Occidental, el suroeste de Pensilvania y el este de Kentucky, pero continuó sirviendo como negociador fronterizo para Johnson, quien murió como leal a los británicos en 1774.
Mientras trabajaba para mantener neutrales a los indios de Ohio durante la Guerra de la Independencia, Croghan sirvió como juez presidente de Pittsburgh para Virginia y presidente de su Comité de Seguridad. El general Edward Hand , el comandante militar local, desterró al coronel Croghan de la frontera en 1777 bajo sospecha de traición. A pesar de su absolución en un juicio de noviembre de 1778, a Croghan no se le permitió regresar a la frontera. [12] Su muerte en 1782, poco después del final de la Guerra de la Independencia, recibió poca o ninguna atención. Aunque a menudo es citado por los historiadores, la historia de los 30 años de Croghan como figura fundamental en la historia del país de Ohio solo se encuentra en un puñado de biografías.
Se sabe poco de la vida temprana de Croghan, incluidos los nombres de sus padres. [13] Nació en Irlanda alrededor de 1718. La mejor evidencia de la edad de Croghan se encuentra en las cartas traidoras Filius Gallicae , escritas a principios de 1756 por un autor por lo demás anónimo . "El amigo de Francia" afirmaba tener casi 38 años, entre otras autodescripciones que apuntaban a Croghan, pero una investigación británica secreta expuso el fraude. [14] Croghan testificó sobre sus orígenes irlandeses en reuniones en Londres en la década de 1760. Croghan es una corrupción y anglicización de un apellido irlandés nativo más antiguo, Mac Conchruacha. [15]
Al parecer, el padre de Croghan murió joven y su madre viuda se casó de nuevo con Thomas Ward. Croghan emigró siendo joven desde Dublín, Irlanda , a la provincia de Pensilvania en 1741. Su madre y su padrastro, su medio hermano Edward Ward y su primo Thomas Smallman también emigraron, y los hombres trabajaron para él en Estados Unidos. Entre los parientes que permanecieron en Irlanda se encontraban un comerciante, Nicholas Croghan (probablemente hermano de George); [16] una tía, la señora Smallman; y el abuelo de George, Edmund Croghan. [17]
En pocos años, Croghan se convirtió en uno de los principales comerciantes de pieles de Pensilvania . Una clave de su éxito fue establecer puestos comerciales en aldeas de nativos americanos, como lo hicieron los comerciantes franceses, y aprender sus idiomas y costumbres. [18] En ese momento, la práctica habitual de los británicos era establecer un puesto en un sitio para su propia conveniencia, generalmente en una encrucijada importante, y esperar a que los nativos americanos acudieran a ellos. [19] Croghan aprendió al menos dos lenguas nativas, el delaware (una lengua algonquina común a los lenape de la región del Atlántico medio) y probablemente el seneca (una lengua iroquesa hablada por la nación seneca más occidental de los iroqueses), cuyo territorio se extendía hasta lo que los colonos llamaban Pensilvania. También tenían cotos de caza en el valle de Ohio. Estos eran los idiomas de las dos principales naciones de nativos americanos en la región. [19]
Croghan también aprendió las costumbres de los nativos americanos y adoptó rápidamente la práctica de intercambiar regalos cuando se reunía con la gente. Estableció su primera base comercial y pasó el invierno en un pueblo mayoritariamente seneca en la desembocadura del río Cuyahoga en el lago Erie (esta zona se desarrolló más tarde como Cleveland, Ohio ). Durante los primeros años, el principal socio comercial de Croghan fue William Trent , también comerciante. Hijo del fundador de Trenton, Nueva Jersey , Trent probablemente aportó capital para adquirir bienes comerciales y establecer su negocio.
Croghan se casó en la década de 1740 y tuvo una hija, Susannah Croghan. Más tarde se casó de nuevo, mientras se desempeñaba como agente indio adjunto de Sir William Johnson , superintendente británico de Asuntos Indígenas en el Distrito Norte. Su segunda esposa fue una mujer mohawk , Catherine ( Takarihoga ), hija del jefe mohawk Nickus Peters (Karaghaigdatie). Su hija Catherine ( Adonwentishon ) Croghan (1759-1837) asumiría el papel hereditario de su madre como jefa del clan Turtle. Más tarde fue la tercera esposa de Joseph Brant , el destacado líder de guerra mohawk que dirigió a su pueblo durante su migración y asentamiento en Canadá en tierras otorgadas por la Corona después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . La hermana de Brant, Molly, fue consorte de Sir William Johnson durante mucho tiempo , por lo que Croghan estaba doblemente conectado con influyentes familias británicas y mohawk en el Este. [6] Elizabeth Brant, hija de Joseph Brant y Catherine ( Adonwentishon ) Crogan, se casó con William Johnson Kerr, nieto de Sir William Johnson y Molly Brant.
El bloqueo británico de los puertos franceses hizo que los pocos productos comerciales franceses que llegaban a Ohio Country resultaran prohibitivamente caros; esto resultó en una bonanza para los comerciantes británicos de Pensilvania que alarmó a los franceses. Sabían que el comercio y la diplomacia de los nativos americanos estaban estrechamente vinculados, y las actividades de Croghan desde su base en el río Cuyahoga amenazaban la influencia francesa entre los nativos de la región. A medida que Croghan expandía su red comercial hacia el oeste en dirección a Detroit , entonces en poder de los franceses, estos alentaron a los nativos americanos aliados de Francia a atacarlo.
El comerciante británico aprovechó rápidamente las condiciones de la guerra y estableció nuevos puestos en la aldea wyandot de Sandusky y en la aldea miami de Pickawillany, tribus que anteriormente habían comerciado con los franceses.
Su asociación con Trent se suspendió temporalmente cuando este último se unió al ejército para servir en la Guerra del Rey Jorge (1744-1748). Los dos hombres compraron una propiedad en Conedogwinet Creek, en el actual condado de Cumberland, Pensilvania . Croghan desarrolló allí una plantación que sirvió como su hogar y base de operaciones desde aproximadamente 1745 hasta 1751. [20]
En abril de 1745, los seneca protegieron a Croghan de ser capturado, pero en otro lugar los nativos aliados de Francia robaron una canoa cargada de pieles de Croghan. [21] Croghan fue adoptado por los seneca y en 1746, según su testimonio ante los Señores del Comercio en 1764, fue uno de sus sachems hereditarios entre los 50 jefes que componían el Consejo Onondaga de las Seis Naciones. Ya en él estaba William Johnson , el futuro superintendente británico de Asuntos Indígenas en el Distrito Norte, el superior de Croghan. Su principal competidor francés por la influencia entre los nativos americanos en la región de Ohio era Philippe-Thomas Chabert de Joncaire , hijo del comerciante de pieles francés Louis-Thomas Chabert de Joncaire (1670-1740), [8] otro designado por los seneca para el Consejo Onondaga dos décadas antes. No se puede exagerar el hecho de que estos hombres eran miembros de las tribus que representaban para comprender sus roles en la historia estadounidense.
A principios de 1747, los guerreros seneca y wyandot asesinaron a cinco comerciantes franceses en la aldea wyandot de Sandusky . Este fue el comienzo de una revuelta indígena regional contra los franceses fomentada por Croghan. [22] El jefe wyandot Nicholas Orontony la lideró al principio. Fue seguido por Memeskia (o "el viejo británico", como lo llamó Croghan), [23] conocido por los franceses como La Demoiselle , que era un jefe piankeshaw miami .
Al no tener éxito en expulsar a los franceses, las bandas participantes se aliaron más estrechamente con los británicos. Los informes afirmaban que Croghan había alentado el levantamiento para que los nativos comerciaran con él y no con los franceses. Old Briton se mudó a Pickawillany en el Gran Río Miami , donde Croghan construyó una empalizada y un puesto comercial. [24]
Con la ayuda de los jefes iroqueses locales Tanacharison (Medio Rey) y Scarouady, enviados para supervisar a los Mingo y las naciones dependientes del País de Ohio, Croghan organizó la Confederación de Ohio de las tribus de la región en 1748; encendieron un "fuego de consejo en el río Ohio, independiente de las Seis Naciones". [25] Greenwood cree que esta fue la iniciativa de Croghan, como lo demuestran los eventos anteriores y posteriores. [26]
Al mismo tiempo, Croghan hizo que los Miami firmaran una alianza con Gran Bretaña, que se formalizó en un tratado de julio de 1748 en Lancaster, Pensilvania . Andrew Montour , un intérprete de conferencias, se convirtió en el colaborador más cercano de Croghan hasta su muerte en 1772. El otro intérprete, Conrad Weiser , había sido designado agente indio británico para Pensilvania.
En agosto de 1748, Weiser celebró una conferencia en Logstown, sobre el río Ohio, cerca de su confluencia en la actual Pensilvania occidental, para informar a las tribus recientemente aliadas de la Confederación de Ohio reunidas en su capital que Gran Bretaña había firmado un tratado de paz con Francia que ponía fin a la guerra. Como resultado, los ingleses no tenían más suministros de guerra para ellos y, en su lugar, él distribuyó obsequios. Pensilvania aprobó la recomendación de Weiser de que la colonia nombrara a Croghan como su negociador con los indios del condado de Ohio. [27] Su éxito en ese papel no debería sorprender a nadie.
Los franceses atacaron a las tribus pro británicas que se quedaron sin armas ni municiones para defenderse tras la paz. Celeron de Bienville dirigió una expedición en 1749 para reclamar el valle del Ohio para Francia y expulsar a los comerciantes ingleses; el gobernador James Hamilton (Pensilvania) envió a Croghan a Logstown para investigar. [28] Días antes de que Celeron llegara a Logstown, sus jefes vendieron a Croghan 200.000 acres (810 km² ) de la zona, excluyendo 2 millas cuadradas (5,2 km² ) en Forks of the Ohio reservadas para la construcción de un fuerte británico. (Se puede encontrar un mapa que acompaña al texto del primer marcador histórico de Croghan en Pensilvania en la página de comentarios críticos del sitio web ohiocountry.us). El biógrafo Wainwright dijo que obtener esta enorme cantidad de tierra fue "un acontecimiento trascendental en su vida [la de Croghan]", [29] una gran subestimación de su impacto en la historia, a saber, la penetración, de otro modo improbable, de Virginia en el país de Ohio.
La Compañía de Ohio de Virginia, que actuaba en nombre de la Commonwealth, envió a la región a los agentes coronel Thomas Cresap y Hugh Parker, quienes hicieron propuestas a los Miami en Pickawillany. En una carta de noviembre de 1749 al gobernador de Pensilvania, Croghan ofreció oponerse a ellos. [30] Poco tiempo después se enteró de que sus 200.000 acres (810 km2 ) en concesiones indias iban en contra de los estatutos de Pensilvania, ya que la colonia intentaba proteger a los nativos, pero se les permitía estar en Virginia. [31] En 1750, él y Montour estaban ayudando a la Commonwealth de Virginia, guiando a su explorador Christopher Gist en una gira por las aldeas indias de Ohio.
Croghan ya había informado al gobernador de Pensilvania, Hamilton, de que la Confederación de Ohio quería un fuerte británico en Forks of the Ohio. Durante una conferencia celebrada en Logstown a finales de mayo de 1751, Croghan registró formalmente la solicitud y envió a Andrew Montour a la Asamblea de Pensilvania para confirmarla. Montour, sin embargo, negó que los indios quisieran un fuerte, alegando que todo había sido idea de Croghan. Los planes de la colonia para un fuerte se evaporaron cuando Pensilvania "cedió su liderazgo en el oeste a la Compañía de Ohio de Virginia". [32]
Croghan protestó y, entre otras cosas, hizo que Montour se retractara de su testimonio ante la Asamblea de Pensilvania, pero nadie le creyó. La evidencia de la farsa encubierta se encuentra en la conferencia de nativos americanos celebrada en junio de 1752 en Logstown (el Tratado de Logstown ), con Croghan sirviendo en el Consejo Indio y Andrew Montour actuando como traductor. La Confederación de Ohio dio permiso a la Compañía de Ohio de Virginia para construir un fuerte y asentar a cien familias en 500.000 acres (2.000 km2 ) en la actual Pensilvania occidental. Inmediatamente después de la conferencia, una fuerza francesa dirigida por Charles Langlade realizó una incursión en Pickawillany , matando a unos pocos comerciantes británicos y 13 miami, incluido Old Briton.
A principios de la primavera de 1753, el gobernador de Canadá , Duquesne , "inició su campaña para expulsar a los ingleses del valle de Ohio". [33] Ese octubre, durante una conferencia celebrada en Carlisle, Pensilvania , Scarouady nombró oficialmente a Croghan como representante de la Confederación de Ohio en las comunicaciones hacia y desde Pensilvania, y lo autorizó a recibir sus obsequios para las tribus. Su biógrafo Wainwright dice que esto sugiere que él mismo organizó su nombramiento. [34]
Cuando el año terminó con George Washington, de 21 años, haciendo su viaje diplomático a los franceses en Fort Le Boeuf , Croghan, de unos 35 años, había estado operando en Ohio Country durante doce años y era la figura principal entre sus comerciantes británicos, tribus y bandas de nativos americanos y agentes coloniales. Poco después de que Washington regresara de entregar la citación del gobernador de Virginia Dinwiddie a los franceses, Croghan estaba en Ohio Country reuniendo información para Pensilvania, ayudando a construir la empalizada de la Compañía de Ohio comandada por William Trent y suministrando a los indios comida, ron y armas. Cuando los franceses llegaron a Forks of the Ohio a principios de esa primavera, el medio hermano de Croghan, el alférez Edward Ward, estaba a cargo de la guarnición y se vio obligado a rendirse.
La Guerra de los Siete Años (1756-1763) en América del Norte, o Guerra franco-indígena como se conocía a este frente en las colonias, comenzó extraoficialmente en 1754 con la Batalla de Jumonville Glen y terminó en la práctica en 1760 con la captura británica de Montreal. Las fuerzas francesas ocuparon el Territorio de Ohio y expulsaron o arrestaron a los comerciantes de pieles británicos.
A finales de mayo, Croghan y Montour estaban en Winchester, Virginia , donde el gobernador Dinwiddie los comisionó como capitanes bajo el mando del coronel George Washington. Croghan debía suministrar harina para la expedición y asesorar a Washington sobre asuntos indígenas. Washington se enemistó con sus aliados indígenas durante una conferencia crucial en la plantación de Gist y culpó a Croghan por la derrota posterior en Fort Necessity . [35] El Half King y la Reina Aliquippa llevaron a su gente a la plantación de Croghan en Aughwick Creek , en busca de refugio. El Half-King enfermó fatalmente y murió ese octubre, seguido por la Reina a fines de diciembre. [36]
Durante la expedición Braddock en 1755, Croghan, asistido por Montour, dirigió ocho exploradores indios, el mismo grupo que había estado con Half King en Jumonville Glen un año antes. El general Braddock se distanció de los otros indios amigos, pero Montour y el puñado de indios que estaban con Croghan ayudaron al general gravemente herido. Los carreteros Daniel Boone y Daniel Morgan huyeron a caballo mientras Croghan presionaba a Braddock para que renunciara al mando [37] y, a pesar de la negativa del general, aparentemente tomó el mando. Sacó a Braddock del campo de batalla con la ayuda del ayudante de Braddock, Washington, de 23 años. El relato de Washington difiere y su biógrafo James Flexner no menciona que Croghan estuviera presente. [38] Los capitanes Croghan y Montour estaban allí, superaban en rango al ayudante del general y trabajaron juntos para salvar a Braddock, siendo Croghan el líder más probable en la emergencia. Era un papel familiar, que Croghan asumió en la frontera de Pensilvania un año antes, [39] y durante las crisis casi continuas en el país de Ohio antes y después hasta 1777.
En 1755, los indios amigos buscaron nuevamente refugio en Augwick. Croghan lo fortificó como Fort Shirley , uno de los cuatro fuertes que construyó en la frontera. En 1756, se trasladó al extremo occidental de la frontera de Nueva York, comenzando una carrera de 15 años como superintendente adjunto de Asuntos Indígenas bajo el mando de Sir William Johnson . Johnson lo nombró para tratar con los indios Susquehanna y Allegheny.
Con Montour a su lado y al mando de 100 indios en la cima de una colina, Croghan presenció en julio de 1758 el calamitoso asalto frontal del general James Abercrombie al fuerte Ticonderoga . Posteriormente, Croghan escribió a Johnson que temía una "paliza" similar para las fuerzas de avanzada del general John Forbes que se acercaban al fuerte Duquesne, sin saber que el mayor James Grant había sido derrotado cinco días antes. [40] Afirmando ser uno de ellos, Croghan utilizó su influencia sobre los indios en Easton, Pensilvania, donde se negoció el tratado que despojó a los franceses de sus aliados locales, asegurando el éxito de Forbes. Luego se unió a Forbes el 20 de noviembre con quince exploradores indios en su papel habitual a la cabeza de la columna militar, probablemente el primero en ver que los franceses habían quemado el fuerte Duquesne para evitar que lo usaran los británicos. [41]
Forbes encargó a Croghan y Montour que trajeran a los guerreros regionales de Delaware para un tratado de paz con los británicos. [42] Todavía bajo el mando del coronel Henry Bouquet a principios de 1759, Croghan reunió información sobre la fuerza francesa en Venango, "700 tropas y unos 950 indios". A punto de invadir Pittsburgh en julio, estas fuerzas francesas recibieron la orden de socorrer Fort Niagara, donde fueron emboscados y derrotados por Sir William Johnson. [43] Al año siguiente, Croghan participó en la Campaña de Montreal que terminó con la capitulación francesa ante los británicos. Poco después, Croghan acompañó al mayor Rogers en una expedición a Detroit , que también fue capturada.
Durante 1761 y 1762, Croghan negoció tratados preliminares con trece tribus occidentales en nombre de la Corona británica, logrando que aceptaran asumir el poder en las zonas cedidas por los franceses. Estos tratados se formalizaron en la conferencia de septiembre de 1761 en Detroit, presidida por Sir William Johnson.
Croghan contrarrestó los esfuerzos de Séneca de alistar a los indios occidentales en una alianza antibritánica; como lo había hecho en 1748, organizó a los grupos occidentales en una confederación independiente de las Seis Naciones. [44]
El general Jeffery Amherst no comprendía la cultura de los nativos americanos y consideraba que la práctica de dar regalos era una tontería, similar a un soborno. Consideraba que el coste de mantener la paz con los indios era exorbitante y recortó al mínimo los gastos del Departamento Indio. Al dejar de dar regalos, insultó a los nativos americanos (Croghan cubrió algunos gastos y escribió que servía "al rey a cambio de nada"). [45] Amherst también limitó severamente la pólvora y el plomo disponibles para los indios, pensando que eso evitaría futuros levantamientos. Pero los amistosos nativos americanos necesitaban estos suministros para cazar y adquirir animales para sobrevivir, así como para intercambiar pieles y pieles por artículos de primera necesidad. Amherst ignoró la información de Croghan de que, como resultado, una guerra con los indios era inminente.
Los franceses habían renunciado a todas las reclamaciones y relaciones comerciales con los británicos en el Tratado de París por todas las tierras desde el río Allegheny hasta el río Ohio y Mississippi, la mayoría de las cuales ya habían sido escasamente pobladas por los británicos. Después de haber logrado relaciones relativamente amistosas con los franceses, que habían aprendido sobre su cultura y con quienes tenían relaciones durante mucho tiempo, se resintieron del trato condescendiente e insultante por parte de Amherst y sus oficiales. Se quejaron de que los trataba como esclavos y perros. Se unieron a la Guerra de Pontiac para expulsar a los británicos de su territorio. [ cita requerida ]
Cuando los ataques indios invadieron Ohio Country en 1763, Croghan estaba en Filadelfia asesorando al gobernador Hamilton sobre asuntos indios y vendiendo bienes raíces. Galopó hasta Lancaster, donde le llegó la noticia de que su socio comercial, el coronel Clapham, había muerto en el ataque inicial de la región, que su puesto comercial de Sewickley Creek había sido incendiado junto con Croghan Hall cerca de Pittsburgh y que Fort Pitt estaba bajo asedio. [46]
El general Amherst, en Nueva York, ordenó a Croghan que fuera a Fort Pitt para investigar las causas del levantamiento y al coronel Bouquet que lo relevara con unos cientos de hombres. Croghan proporcionó a Bouquet la información más reciente de Carlisle. En Shippensburg ayudó a calmar a los residentes temerosos reclutando y armando a 25 hombres para guarnecer Fort Lyttleton , abandonado en 1759. También contrató a lugareños para que llevaran municiones y suministros desde Fort Loudon a Bedford. Llegó a Bedford el 12 de junio y, creyendo que seguir viajando hacia el oeste era demasiado peligroso, alimentó a familias hambrientas y reforzó la guarnición de siete soldados al mando del capitán Lewis Ourry. Unas semanas más tarde, los indios atacaron a quince hombres que segaban los campos de Croghan a una milla del fuerte, y arrancaron la cabellera a dos. Croghan se negó a cumplir la orden de Bouquet de marchar con su columna cuando salió de Bedford el 27 de julio. En cambio, el 2 de agosto partió hacia Filadelfia para perseguir intereses privados. [47]
Cuando el general Amherst le negó el permiso para viajar a Londres, Croghan renunció como agente adjunto para asuntos indios, lo que enfureció a Amherst. El general navegó a Londres por su cuenta. Croghan, acompañado por dos oficiales recientemente asediados en Ft. Detroit y llamados a declarar sobre el levantamiento indio, zarpó en el Britannia. El barco naufragó frente a la costa de Normandía en enero de 1764. [48] Sobrevivió, visitando lugares históricos de Normandía en su viaje a Le Havre, donde cruzó el Canal hacia Londres.
Mientras estuvo en Londres, Croghan fue descrito como "la personificación de la riqueza y el poder". [49] Los Lords of Trade rechazaron la solicitud de Croghan de transferir su concesión india de 200.000 acres (810 km2 ) desde Ohio hasta el valle del río Mohawk, se negaron a compensar a los comerciantes por las pérdidas de guerra o a permitir una colonia en Illinois. Pero los Lords aceptaron liberar al Departamento Indio del control militar y considerar mover la Línea de Proclamación de 1763 , que tenía como objetivo evitar el asentamiento hacia el oeste por parte de colonos británicos y mantener la paz con los nativos americanos, desde los Montes Apalaches hasta el río Ohio. [50] A medida que transcurrían los meses de espera de los Lords, se pospuso un viaje planeado a Irlanda para reclamar la propiedad de su abuelo, Edmund Croghan, lo que fue significativo para mostrar que el orgullo étnico extremo de Croghan y su posible nostalgia ahora eran secundarios a su vida en Estados Unidos.
A su regreso, Croghan, Sir William Johnson le ordenó acompañar la expedición del coronel Bouquet contra las tribus de Ohio, pero la amueblación del recién adquirido Monckton Hall, cerca de Filadelfia, era una prioridad mayor. Asignó las negociaciones a su asistente, Alexander McKee . [51] El coronel Bouquet, que viajaba al este después de su victoriosa campaña de Ohio de 1764, se indignó al enterarse en una carta de Croghan a McKee de que el Departamento Indio ahora era independiente del control militar local. Más indignado aún cuando se confirmó el informe, Bouquet llamó a Croghan "analfabeto, imprudente [o "imprudente", las fuentes varían] y mal educado" en una carta al general británico Thomas Gage en la que se quejaba del agente. [52] Aunque Bouquet pronto se retractó, diciendo que Croghan era la mejor persona para pacificar el Territorio de Illinois , [53] su caracterización poco meditada y falsa de Croghan ha perdurado.
A partir de 1764, a pesar de las continuas provocaciones, las tribus se mantuvieron en paz en la frontera, en gran medida gracias a los esfuerzos hercúleos de Croghan. Las excepciones fueron incidentes aislados y la Guerra de Dunmore en 1774 en Shawnee, cuando el ex agente indio trabajó para mantener neutrales a los delaware y otras naciones indias.
Considerado como un preludio de 1765 a la Guerra de la Independencia, el primer envío de Croghan de regalos y bienes comerciales indios a Pittsburgh provocó una rebelión armada por parte de los hombres de la frontera liderados por James Smith . Interpretado por John Wayne en la versión de Hollywood de 1939 del incidente, Allegheny Uprising, el odio de Smith hacia los indios era de larga data. A los diecinueve años, como prisionero en Fort Duquesne, Smith quedó traumatizado por los gritos de los soldados capturados de Braddock que eran torturados lentamente hasta la muerte por aliados indios de los franceses. Hubo dos justificaciones para liderar a los Black Boys en el ataque al convoy británico, quemar la mayoría de los regalos de Croghan y amenazar su vida si alguna vez regresaba al condado de Cumberland. [54] Pensilvania había prohibido el comercio con los indios de Ohio antes de que se estableciera la paz bajo un nuevo tratado y, como agente indio de la Corona, a Croghan se le prohibió participar en el comercio indio. Sin el comercio y los regalos, ningún tratado de paz era posible y Croghan se apresuró a señalar la amenaza al dominio británico. [55]
A pesar de la oposición de Black Boy, Croghan acumuló suficientes bienes para abrir el comercio con los indios de Ohio en Pittsburgh; partió hacia Illinois Country . Su grupo fue atacado cerca de la desembocadura del río Wabash por ochenta guerreros kickapoo y mascouten . Dos de los hombres de Croghan y tres indios fueron asesinados, Croghan fue atacado con un hacha, el campamento fue saqueado y los sobrevivientes marcharon a Vincennes y finalmente a Ouiatenon . [56] En una conferencia el 13 de julio, Croghan reconcilió a los indios Ottawa , Piankashaw, Miami, Ouiatenon, Mascouten y Kickapoo con el gobierno británico, una paz confirmada poco después en un gran consejo que incluyó al jefe Pontiac . Los principales viajaron a Detroit, donde Croghan llevó a cabo una conferencia aún más grande que llevó a las tribus Potawatomi , Ojibway , Wyandot y Wea a la órbita económica británica, con Pontiac "jugando un papel importante en los procedimientos". [57] En ese momento, Croghan fue celebrado como un héroe nacional por negociar con Pontiac y poner fin a la guerra con la India.
Croghan lideró a un grupo de especuladores, entre ellos Benjamin Franklin y su hijo William Franklin , en su búsqueda de tierras en el territorio de Ohio, el territorio de Illinois y Nueva York. El 6 de septiembre de 1765, Croghan recibió una concesión de 10 000 acres (40 km2 ) .
En la primavera de 1766, Croghan reanudó su misión a las tribus de Illinois en el Misisipi. Diecisiete barcos partieron de Pittsburgh el 18 de junio: uno con Croghan y su grupo, otro con el capitán Harry Gordon y el alférez Thomas Hutchins en una expedición de cartografía del río, dos con provisiones para Fort Chartres y trece con mercancías comerciales de Baynton, Wharton y Morgan. [58] Viajaron hacia el norte desde el río Ohio en el Misisipi para llegar al antiguo asentamiento colonial francés de Fort Chartres. Durante sus conferencias de agosto allí, Croghan negoció con éxito con 22 tribus, a las que pronto se sumaron tres naciones indias bajo influencia francesa. [59] Débil por la malaria , Croghan acompañó a Gordon y Hutchins a Nueva Orleans. Desde allí navegó hacia Nueva York con paradas en Mobile, Pensacola, La Habana y Charleston. [59]
Su barco llegó a Nueva York el 10 de enero de 1767 y dos días después Croghan se unió a Samuel Wharton para instar al general Gage a establecer una colonia en Illinois. Cuando Gage se negó, Croghan dimitió públicamente como agente indio adjunto. [60] Abatido por la enfermedad, pasó febrero recuperándose en Monckton Hall, cerca de Filadelfia. En marzo fue a Nueva York para visitar a Sir William Johnson, quien lo convenció de retirar su dimisión. Enviado a Fort Pitt en mayo, Croghan desactivó una guerra india por ocupantes ilegales y comercio ilegal. El gobernador John Penn detuvo a Croghan en Filadelfia a su regreso al este, con preguntas sobre los indios para acompañar el estudio de las fronteras entre las colonias por Mason y Dixon , para establecer las fronteras de Maryland, Delaware, Pensilvania y Virginia (ahora Virginia Occidental). Dijo de Croghan: "Sería muy difícil gestionar este negocio sin su ayuda". [61] Los indios detuvieron el estudio antes de que se completara, en lo que fue un vano intento de Croghan de proteger su concesión de 1749 de los Séneca por 200.000 acres para que no se incluyeran en Pensilvania.
El año siguiente fue duro para la diplomacia india de Croghan: en marzo, los Black Boys prometieron matar a Croghan cuando se dirigiera a una conferencia india en Pittsburgh, [62] y el hostil Lord Hillsborough fue designado en Londres para la cartera gubernamental de asuntos estadounidenses. [63] Croghan estableció un retiro tranquilo en su gran parcela de tierra en el lago Otsego . Su desembocadura es la cabecera del río Susquehanna . Construyó una "cabaña" con seis chimeneas e hizo inspeccionar los 100.000 acres (400 km2 ) del bosque de Croghan en septiembre de 1768 antes de las discusiones finales de Sir Johnson con las Seis Naciones del Tratado de Fort Stanwix. [64]
Como se señaló anteriormente, antes de la finalización del Tratado de Fort Stanwix en noviembre de 1768, las Seis Naciones vendieron a Croghan 127.000 acres (510 km2 ) en Nueva York, bordeando el lago Otsego , además de numerosas extensiones para sus amigos. En la gran conferencia, a la que asistieron más de 3100 iroqueses, las Seis Naciones exigieron (por su parte) que la Corona reconociera estas y otras ventas previas al tratado. También pidieron que una concesión por ellos de 2.500.000 acres (10.000 km2 ) en el Ohio a Trent y sus asociados se hiciera parte del tratado. En tercer lugar, querían asegurarse de que si Pensilvania se apoderaba de los 200.000 acres (810 km2 ) que los indios habían concedido a Croghan en las bifurcaciones del Ohio, solicitaron que la Corona concediera a Croghan la misma cantidad de tierra en otros lugares. La Corona censuró a Sir William Johnson por colaborar con las transacciones inmobiliarias privadas de Croghan, y el gobierno se negó a ratificar estas solicitudes privadas. [65]
Ante la posibilidad de la bancarrota, Croghan "emitió letras pagaderas a Samuel Wharton en Londres" por miles de libras para patentar sus tierras de Nueva York. [66] Aquejado de gota y acosado por los acreedores, Croghan buscó refugio en el bosque de Croghan, que tenía una extensión total de más de 250.000 acres (1.000 km2 ) . Su ubicación remota no lo protegió cuando las letras de Wharton fueron devueltas por falta de pago en febrero de 1770. [67]
Croghan Hall le dio al enfermo Croghan un refugio contra los juicios y la prisión por deudas, pero no pudo hacer mucho más que observar cómo los colonos llegaban en masa al Territorio de Ohio en tierras que él consideraba suyas. Pensilvania nombró funcionarios para el recién creado condado de Bedford en 1771. [68]
Entre los que compraron tierras de la concesión india de Croghan de 1749 se encontraba George Washington a través de su agente William Crawford.[13] "Es probable que venda otra parcela a Coll. Washington y sus amigos", escribió Croghan a Joseph Wharton, Jr. y a Michael Gratz, "He vendido una parcela de tierras a Coll Washington",[14], pero no hubo más ventas para él más allá de 1.500 acres (6,1 km2 ) en la actual Perryopolis, Pensilvania . Crawford inspeccionó la tierra cerca de Chartiers Creek para Washington que Croghan reclamó cuando su inspección de una escritura india quedó muy por debajo de los 100.000 acres (400 km2 ) solicitados y la hizo rehacer. Más de veinte años después, en 1784, Washington ganó un caso judicial contra las familias de Chartiers Creek que habían comprado sus tierras a Croghan. El documento de Washington estaba fechado el 5 de julio de 1775, dos años después de que comenzara su disputa territorial con Croghan.[15] Fue redactado por Lord Dunmore a bordo de un buque de guerra británico en el río James, firmado unos días después de que Washington hubiera asumido el mando del ejército continental que asediaba Boston.[16]
La suerte de Croghan pareció cambiar cuando la Corona aceptó una nueva colonia en el interior, Vandalia, y lo nombró agente indio y su mayor propietario de tierras. Sin embargo, a los agentes de la Corona se les prohibió formar tales empresas, por lo que Croghan renunció al Departamento Indio el 2 de noviembre de 1771. [69] Alexander McKee ocupó su lugar como agente adjunto, con Croghan "de guardia cuando los asuntos indios eran críticos". [70] Involucró a su primo Thomas Smallman en una sociedad de comercio de pieles y Croghan "hizo un gran esfuerzo para liquidar sus deudas". [70]
Aunque no pudieron vender ninguno de sus acres de Nueva York, Barnard y Michael Gratz siguieron siendo agentes, acreedores, proveedores principales y amigos de Croghan. Sintió un gran dolor por la pérdida de su amigo Andrew Montour, asesinado en enero de 1772. Los británicos abandonaron Fort Pitt ese otoño, y Croghan hizo que McKee les dijera a los indios que lo habían hecho para complacerlos. El año 1772 terminó con "la noticia de que el Consejo Privado había anulado la decisión de Lord Hillsborough y había aprobado Vandalia". [71]
Pasó un año con Vandalia todavía en el limbo. Croghan pidió dinero prestado y empeñó su placa (plata), gastando £1.365 en provisiones y regalos para 400 indios que asistieron a su conferencia de noviembre sobre la propuesta colonia. "Convencido de que el poderoso proyecto de Vandalia había fracasado, Lord Dunmore, gobernador de Virginia, decidió hacer valer las reivindicaciones occidentales de su colonia. Presumiblemente, cuando Dunmore visitó Pittsburgh en el verano de 1773, conoció a Croghan, ya que aceptó reconocer la validez de la concesión india de Croghan". [72] Dunmore nombró a un socio y sobrino de Croghan como su agente occidental. El Dr. John Connolly , totalmente apoyado por Croghan, "reclamó Pittsburgh para Virginia en enero de 1774 y convocó a la milicia. Los primeros hombres que aparecieron en el campo de desfiles para la reunión inicial vinieron de Croghan Hall". [73] El reclamo de Virginia fue rechazado por el general Arthur St. Clair de Pensilvania , el principal funcionario de la colonia al oeste de los Alleghenies. [74]
La Guerra de Dunmore estalló en la zona de Pensilvania en la primavera de 1774, cuando los colonos liderados por Michael Cresap mataron a dos guerreros shawnee, y Daniel Greathouse lideró a otros pioneros para matar a la familia de Logan , el hijo del anciano Shikallamy. Croghan mantuvo neutrales a los seneca y delaware, pero su cooperación con St. Clair en la defensa de la frontera llevó a Connolly a acusarlo de desertar de Virginia. El jefe shawnee Cornstalk , que no quería la guerra, hizo que tres jefes escoltaran a los comerciantes desde sus aldeas hasta Croghan Hall. Connolly ordenó a 40 milicianos capturar o matar a los indios y lograron disparar a uno de los jefes shawnee después de que escaparan a través del Allegheny. St. Clair, haciéndose eco de otros habitantes de Pensilvania, dijo que Croghan era "infatigable en su esfuerzo por resarcir los daños". [75]
En agosto de ese año, los diputados de las Seis Naciones trajeron la noticia de la muerte de Sir William Johnson. Había fallecido en julio, el día antes de que una venta del alguacil pusiera en subasta más de 50.000 acres (200 km2 ) de tierras de Croghan en Nueva York. Las ofertas sumaron 4.840 libras a pesar del manto que la muerte de Johnson dejó sobre los procedimientos. Muchas de las ofertas nunca se pagaron y el alguacil huyó con la mayor parte del dinero recaudado, dejando sólo 900 libras para Croghan. Recaudó 6.000 dólares en Virginia para comprar directamente a los iroqueses 1.500.000 acres (6.100 km2 ) en la orilla oriental del río Allegheny. Samuel Wharton envió noticias alentadoras sobre Vandalia, incluida la llegada de un gran cargamento de bienes para obsequios a los indios y pagos de tierras, almacenados temporalmente en Georgetown debido a la Guerra de Dunmore. [76]
El gobernador Dunmore llegó a Pittsburgh en septiembre, haciendo una pausa en su campaña contra los shawnees para interrogar a Croghan sobre "las acusaciones de Connolly sobre incitar a los shawnees a atacar Virginia y ponerse del lado de Pensilvania contra Virginia. Croghan fácilmente desmintió las acusaciones y fue restituido en la buena disposición de Dunmore". [77] Después de terminar su guerra con éxito ese otoño, Dunmore dejó 75 milicianos bajo el mando de Connolly para guarnecer Fort Pitt, rebautizado Fort Dunmore. El gobernador de Virginia también aplazó el tribunal del condado de Augusta de Staunton a Pittsburgh, donde nombró a Croghan para que sirviera como juez presidente.
Croghan presidió el comité de correspondencia de Pittsburgh , formado en mayo de 1775 después de las batallas de Lexington y Concord . El mes siguiente, Croghan estaba organizando una conferencia con los indios para ratificar el Tratado de Camp Charlotte cuando Connolly fue arrestado por los habitantes de Pensilvania y encarcelado en Hannastown . Croghan y su comité lograron la liberación de Connolly y Connolly posteriormente abandonó la frontera para unirse a Lord Dunmore a bordo de un buque de guerra británico. [78]
El 10 de julio de 1775, Croghan compró 6.000.000 acres (24.000 km2 ) a las Seis Naciones entre los ríos Allegheny y Beaver. Dos días después, el Congreso estableció un Departamento Indio y nombró al comerciante Richard Butler como su agente en Pittsburgh. Cuando Butler se retiró en abril de 1776, Croghan hizo lobby para obtener su puesto. Pero George Morgan fue elegido como agente indio y, todavía resentido por la fallida aventura comercial de Illinois una década antes, "no tenía absolutamente ninguna utilidad para Croghan". [79]
Durante el verano de 1777, Croghan visitó Williamsburg, Virginia , a expensas de los hermanos Gratz para obtener un título claro de la tierra que les había vendido. Después de conferenciar con el gobernador Patrick Henry sobre las defensas fronterizas, regresó a Pittsburgh con despachos para el general Edward Hand , quien lo recibió con sospecha. Se había descubierto lo que se creía que era una conspiración leal. El coronel George Morgan, el agente indio, Alexander McKee; Simon Girty y otros fueron arrestados. El general Hand examinó los documentos de Thomas Smallman y, aunque no había nada que indicara que Croghan fuera desleal, Hand le ordenó que fuera a Filadelfia.
Dos semanas después de llegar a la ciudad, los británicos la capturaron. Croghan, demasiado enfermo de gota para escapar, fue llevado ante el general Howe y castigado por presidir el Comité de Seguridad de Pittsburgh y mantener neutrales a los indios del lago. Se le ordenó que se alojara en la ciudad, donde dos oficiales británicos lo mantuvieron bajo constante supervisión, y allí se enteró de que Monckton Hall había sido incendiado después de la batalla de Germantown, "otro duro golpe financiero". [80] Cuando los británicos evacuaron Filadelfia en junio de 1778, dejaron a Croghan en libertad condicional. Los funcionarios de Pensilvania que regresaron lo acusaron de colaborar con el enemigo, pero Croghan fue absuelto en un juicio el 12 de noviembre de 1778. [81]
El general Hand se negó a dejarle regresar a Croghan Hall en el oeste de Pensilvania, y Croghan pasó los dos inviernos siguientes en Lancaster, Pensilvania . [81] En un esfuerzo por pagar las deudas, Croghan hipotecó Croghan Hall a Joseph Simon. Cedió 74.000 acres (300 km² ) de su concesión india a los Gratzes, quienes pagaron sus facturas y financiaron otro viaje a Williamsburg para intentar que el estado de Virginia reconociera sus títulos indígenas, sin éxito. Postrado en cama por la gota a su regreso, Croghan escribió pocas cartas a familiares y amigos. En mayo de 1780, se mudó a Filadelfia, donde se enteró de que sus propiedades occidentales estaban dentro de los límites del nuevo estado de Pensilvania. [82]
Croghan murió en su casa en Passyunk Township , el 31 de agosto de 1782. Para entonces era una figura tan oscura que su muerte no fue reportada en los periódicos. Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Episcopal de San Pedro en Filadelfia. La lápida en su tumba fue deteriorada por los elementos, y el lugar estuvo sin marcar durante muchos años. [83]
Aunque el valor total de su patrimonio personal se estimaba en tan sólo 50 libras esterlinas y 13 chelines y 6 peniques, sus extensas propiedades de tierra se estimaban «de forma conservadora en 140.000 libras esterlinas». A excepción de algunos legados específicos, su testamento del 12 de junio de 1782 dejó todo su patrimonio a su hija Susannah. Susannah Croghan Prevost murió en 1790, y le sobrevivieron seis de sus doce hijos. [84] Durante décadas, ellos reclamaron sus derechos sobre las escrituras a menudo confusas de Croghan en numerosos juicios. «Durante algunos años, las desesperanzadas implicaciones de su patrimonio mantuvieron en los juzgados un gran revuelo y, cuando eso cesó y sus contemporáneos murieron, el nombre y la fama del hombre se desvanecieron en la oscuridad de la que había surgido». [85]
Desde finales del siglo XX, los historiadores han reevaluado el papel de Croghan y han comenzado a afirmar su importancia en el territorio de Ohio. Era un personaje extravagante como William Johnson, impetuoso y ambicioso, pero también con talento para la diplomacia y las relaciones con los nativos americanos.
Los descendientes de Croghan siguen escribiendo la historia. Hasta el día de hoy, la línea femenina de la hija mohawk de Croghan, Catherine, hereda su posición y poder en el Clan Tortuga. "Catharine Adonwentishon era la jefa del clan Tortuga, la primera en rango en la Nación Mohawk. Su derecho de nacimiento era nombrar al Tekarihoga, el principal sachem de la nación Mohawk".[80]
La especulación en tierras del oeste de Nueva York y títulos turbios dieron lugar a muchas transacciones sin escrúpulos. En 1786, William Cooper y su socio Andrew Craig "mediante métodos cuestionables... compraron las tierras de Otsego [40.000 acres de Croghan] por sólo 2.700 libras esterlinas". [86] Cooper diseñó la ciudad de Cooperstown, Nueva York , y construyó su mansión, Otsego Hall, en el antiguo emplazamiento de la residencia de Croghan. William Franklin y los herederos de Prevost vieron con amargura cómo la propiedad aumentaba de valor veinte veces. "Andrew Prevost, Jr., escribió a Franklin el 12 de diciembre de 1812: 'Hemos perdido una inmensa propiedad debido a la infame ventaja que se aprovechó Cooper y otros sin su conocimiento mediante una venta forzosa bajo su título'". [87] El hijo de William Cooper, el autor James Fenimore Cooper , presentó la versión de su familia de la disputa en sus Chronicles of Cooperstown (1838). [87]
Ha habido desacuerdo sobre cómo pronunciar el nombre de Croghan. El gobernador de Canadá, el marqués de Vaudreuil, en una carta al ministro de Francia el 8 de agosto de 1756, se refirió a "el fuerte de George Craon", [88] que parece ser una ortografía fonética. Aunque el biógrafo Robert. G. Crist concluye que, dados los orígenes gaélicos del apellido, la pronunciación era "Crone", su evidencia es menos que concluyente: una cuenta financiera que uno de los empleados de Croghan etiquetó como "Crohan y Trent"; y "un francés que registró su nombre como "Croan", aparentemente la forma en que sonaba. Los descendientes han utilizado la pronunciación de "g" dura favorecida por la estudiosa de Croghan Margaret Pearson Bothwell, pero Crist los descarta y "la práctica en Irlanda hoy", donde el nombre se pronuncia "CROG-han". "CRO-ghan" parece ser la pronunciación inglesa estándar. Crist cita "Crowan" de Nicholas B. Wainwright como un paso intermedio entre "algo así como 'Crohan' y, simplificando aún más, 'Crone'". [89] Un estudio del dialecto de Crogan realizado por Michael Montgomery, un lingüista especializado en irlandés, escrito más de treinta años después de Crist, no considera que valga la pena mencionar la disputa sobre la pronunciación del nombre.