El coronel Thomas Cresap ( c. 1702— c. 1790) fue un colono y comerciante nacido en Inglaterra en los estados de Maryland y Pensilvania . Cresap sirvió a Lord Baltimore como agente en la disputa fronteriza entre Maryland y Pensilvania que se conoció como la Guerra de Cresap . Más tarde, junto con el jefe nativo americano Nemacolin , Cresap mejoró un camino nativo americano hacia el valle de Ohio y, finalmente, se estableció y se convirtió en un gran terrateniente cerca de Cumberland , Maryland, donde participó en otras disputas cerca de Brownsville , Pensilvania, incluida la Guerra franco-india y la Guerra de Lord Dunmore .
Cresap nació en Skipton , Yorkshire , Inglaterra, y emigró a través del océano Atlántico a la colonia de Maryland cuando tenía 15 años. En 1723, declaró que su ocupación era la de carpintero. Inicialmente se estableció en la desembocadura del río Susquehanna en Chesapeake , en el extremo inferior de una llanura aluvial llamada valle de Conejohela , y construyó barcos. En 1725, Cresap se casó con Hannah Johnson, cuyo padre, Thomas Johnson, el 24 de marzo de 1725 había inspeccionado para sí mismo la isla Mount Johnson, en Peach Bottom Ferry .
Cresap también viajó al menos una vez a Virginia , ya que el comerciante Claiborne, con base en Virginia, también comerciaba con pieles en la zona baja del río Susquehanna, en la bahía de Chesapeake. Cresap huyó de Virginia, ya sea por las incursiones de los nativos americanos contra los colonos blancos en 1722, o porque una docena o más de colonos lo obligaron a despejar árboles para construir una vivienda y asegurar su derecho a la tierra. Mientras Cresap se defendía, cortó a uno de sus agresores con un hacha ancha.
Al regresar a Maryland, Cresap obtuvo una patente de Lord Baltimore para operar un transbordador sobre el río Susquehanna en la cabecera de la corriente de agua. Aunque el capitán John Smith había viajado hasta Chesapeake, posiblemente hasta allí, en 1608, los virginianos habían cedido esta zona a Maryland, pero Pensilvania también reclamó que la zona estaba cubierta por concesiones de tierras a William Penn. Cresap tenía poca educación formal, pero se convirtió en agrimensor y prestó un gran servicio a Lord Baltimore al ampliar el límite occidental de Maryland desde el nacimiento del brazo sur del Potomac hacia el norte, añadiendo así al menos un tercio más de territorio a Maryland.
Cresap llegó al valle de Conejohela en marzo de 1730 y construyó un fortín en las orillas del río, tres millas y media más abajo de la actual Wrightsville , cerca del sitio del molino de Leber. Ese mismo año, obtuvo una patente de Maryland para varios cientos de acres (400.000 m2 ) cerca del río para "Blue Rock Ferry" en el mismo lugar. En 1731, Cresap fue nombrado juez de paz del condado de Baltimore . Mientras Cresap vivía en el área del bajo Susquehanna, visitó los ricos valles 30 millas (48 km) más arriba de la orilla derecha del río, ahora en Hellam y Lower Windsor Townships. Informó de las condiciones a Lord Baltimore , quien ya en 1721 había contemplado extender el límite norte de Maryland en el lado oeste del Susquehanna hasta los límites norte del cuadragésimo grado de latitud. (Véase Disputa fronteriza entre Maryland y Pensilvania )
Poco a poco, algunos colonos de Maryland se trasladaron al valle de Conojohela y se mostraron agresivos con los habitantes de Pensilvania que se habían establecido cerca de ellos. Lord Baltimore no solía comprar tierras a los indios, sino que los habitantes de Maryland los expulsaban por la fuerza. Los colonos trataban a los indios del lado oeste del río con crueldad, pero no tenían a nadie capaz de retener el territorio que habían arrebatado ni a los indios ni a los habitantes de Pensilvania, que estaban decididos a impedir que Baltimore se afianzara en esa zona en disputa.
Cresap se convirtió en una figura notoria en el área de Conejohela Flats (el valle inferior de Susquehanna en el área al sur de Wright's Ferry ), donde sus acciones (y las de sus hombres) como agente en nombre de Lord Baltimore lo convirtieron en un criminal buscado en Pensilvania. Cresap y sus hombres utilizaron la fuerza varias veces para desalojar a hombres que se habían considerado legales bajo la Carta Colonial de Pensilvania, pero a quienes Cresap y Lord Baltimore consideraban ocupantes ilegales que interferían con la carta de Maryland. Debido al derramamiento de sangre durante la Guerra de Cresap , el rey Jorge II emitió un edicto que obligaba a un acuerdo sobre la disputa fronteriza entre Maryland y Pensilvania contra las reclamaciones de Lord Baltimore . Cresap fue considerado un villano en Pensilvania y una especie de héroe en Maryland, que tiene municipios que llevan su nombre. En 1735, sacó una patente de Maryland para un grupo de islas en Blue Rock Ferry, llamadas las "Islas de la Promesa". Después de muchos intentos de capturar a Cresap, el sheriff de Pensilvania Samuel Smith y 24 hombres armados finalmente lo capturaron el 25 de noviembre de 1736, mientras su esposa estaba a su lado y luchaba a su lado. [1] [2]
En esa época, los Cresap tenían al menos dos y quizás tres hijos, el mayor de los cuales tenía unos 9 años. Mientras los habitantes de Pensilvania encarcelaban a Cresap, su esposa y sus hijos vivían con su primo Daniel Lowe, quien expulsó a uno de los colonos alemanes de su hogar en Grist Valley (Kreutz Creek), cerca de Codorus .
Tras su liberación, alrededor de 1738, Cresap volvió a trasladarse más allá de la frontera, esta vez a lo largo de la cuenca del río Potomac . Patentó alrededor de 2000 acres (8,1 km² ) de tierra en Maryland a lo largo del arroyo Antietam , donde Cresap estableció una tienda y un puesto comercial indio. Acumuló una gran cantidad de pieles y cueros y los envió a Inglaterra. Sin embargo, los corsarios franceses capturaron el barco y Cresap lo perdió todo. En 1739, se le concedieron 400 acres (1,6 km² ) que llamó Long Meadows . Se dice que Cresap erigió un fuerte de piedra y troncos sobre un manantial cerca de Marsh Run. [3]
Cresap se trasladó luego más al oeste hasta llegar a dos millas (3 km) de la actual Cumberland, Maryland , donde se embarcó de nuevo en el comercio con los indios. Esta zona, el paso de montaña Cumberland Narrows, conducía al valle del río Monongahela . Durante la década de 1740, los colonos solicitaban a la corona la obtención de tierras del llamado Territorio de Ohio al otro lado de las montañas Allegheny de los indios. Cumberland Narrows es una de las cinco únicas rutas navegables sobre la barrera de los Apalaches . Cresap fundó lo que hoy es Oldtown, Maryland , construyendo un puesto comercial al pie del sendero amerindio sobre Wills Mountain (rebautizado Haystack, ahora cerca de Cresaptown ). Los colonos querían que la corona abriera estas posesiones para el asentamiento y las entregara bajo carta de la misma manera antigua, a través del ministro de la corona. Cresap también envió comerciantes al paso y exploró personalmente las tierras amerindias a lo largo del Monongahela río arriba de Redstone Old Forts . Aunque la concesión de tierras de Maryland terminó en la cresta de los Apalaches, tanto Pensilvania como Virginia reclamaron que sus concesiones de tierras continuaban hacia el oeste, por lo que la tierra reclamada por Cresap y sus comerciantes al oeste de los Apalaches finalmente se convirtió en parte de la parte superior de Virginia Occidental y el oeste de Pensilvania.
Hacia 1744, algunos amerindios afirmaron haber vendido sus derechos al este de los Apalaches a especuladores de tierras de Virginia, incluida una compañía de valores, la Ohio Company , que recibió una carta de 2 millones de acres (8100 km2 ) en el oeste de Pensilvania , Ohio y Virginia Occidental alrededor de 1748. Cresap recibió o ganó una gran concesión de tierras del Ohio Country en lo que mucho más tarde se convirtió en Virginia Occidental. Entre 1748 y 1750, una expedición dirigida por Cresap y el jefe amerindio de Delaware Nemacolin comenzó a ensanchar el Nemacolin Trail para convertirlo en un camino de vagones de carga desde Cumberland hasta Redstone Old Fort . [4] Una década más tarde, George Washington y sus tropas mejorarían aún más el mismo camino antes de la Expedición Militar de Braddock durante la Guerra Francesa e India . Redstone, en el río Monongahela, se convirtió en Brownsville, Pensilvania , que eclipsó a Pittsburgh en crecimiento y vibrantes actividades industriales hasta aproximadamente los años 1840-50, como centro de construcción y equipamiento de diversas embarcaciones fluviales ( barcos de quilla , barcos planos , barcos de vapor ). Los colonos solían establecerse no solo en toda la cuenca de drenaje del Mississippi, sino también en el lejano oeste y en Oregon Country, más allá de las aguas de origen del río Missouri .
Cresap luchó en varias escaramuzas con los indios y se mantuvo firme, ayudado por su esposa y más tarde por sus hijos. Cuando la fortaleza de Cresap fue rodeada por la milicia de Donegal, Hannah sabía cómo manejar un mosquete . También supervisó la construcción de una casa y la construcción de algunas barcazas, en ausencia de su esposo, en John Hendricks', ahora el extremo superior de Wrightsville, donde Cresap había tomado posesión por la fuerza de la plantación de Hendricks. Mientras estaba allí, vio una barcaza llena de hombres armados cruzando el río. Montó en su caballo, hizo sonar una corneta y cabalgó rápidamente hacia el fuerte de Cresap, a tres millas (5 km) y media río abajo. Regresó a la cabeza de la milicia. Cresap fue elegido representante del condado de Frederick, Maryland, para la legislatura de Maryland. Cuando los franceses y sus aliados intentaron arrebatarle a los ingleses el territorio al oeste de las montañas Allegheny , Cresap y sus hijos, a sus expensas, formaron dos compañías de soldados voluntarios. Durante la guerra franco-india , Cresap formó una compañía de rangers .
Cresap era un gran terrateniente. Quedó totalmente ciego unos años antes de morir. Se casó por segunda vez, con Margaret Milburn, cuando tenía 80 años. Murió alrededor de 1790 en su casa del condado de Allegany, Maryland , a los 88 años. [5]
Thomas y Hannah (Johnson) Cresap tuvieron cinco hijos: tres varones y dos mujeres.
El hijo mayor, Daniel Cresap, permaneció en el condado de Washington, Maryland, y se convirtió en un gran terrateniente y un cazador célebre, además de granjero. Tenía unos catorce años cuando la familia abandonó el condado de York. De adulto, fue coronel de la milicia [ cita requerida ] . Con su primera esposa tuvo un hijo, Michael. [6] : 603 Con una segunda esposa tuvo siete hijos y tres hijas: Daniel, Joseph, Van, Robert, James, Thomas, Elizabeth, Mary y Sarah. Daniel marchó en la compañía de su tío Michael a Boston en 1775. [6] : 603 James estuvo durante varios años en la legislatura de Maryland. [6] : 603
Thomas, el segundo hijo del coronel Cresap, fue asesinado por un nativo, a quien mató en el mismo instante. [6] [7] Dejó una viuda y un hijo.
Michael Cresap nació en el condado de Frederick, Maryland , el 29 de junio de 1742. Sucedió a su padre en el comercio con los indios. Michael Cresap operaba una gran tienda comercial en "Old Town", a unas pocas millas al este de Cumberland. Fue un luchador indio desde su juventud. En 1774 empleó a varios hombres y descendió el río Ohio y se dedicó al negocio de erigir casas y limpiar tierras para los colonos. [8] Mientras estaba ocupado, recibió una carta del Dr. Connolly , el comandante de Fort Pitt , que decía que había peligro de una guerra con los indios. Los colonos se alarmaron. Michael y su grupo, anticipando un ataque de los indios, los atacaron primero. Algunos de sus hombres mataron a varios indios cerca de Wheeling . Otro grupo de hombres de la frontera, liderado por Daniel Greathouse , poco después mató a la familia del célebre indio Logan y a varios otros. Cresap fue acusado erróneamente de liderar esta acción también. Logan reaccionó rápidamente, atacando a los colonos en la frontera. A esto le siguió la " Guerra de Lord Dunmore " y la Batalla de Point Pleasant a lo largo del río Ohio, que dio lugar a un tratado de paz.
Michael Cresap era muy estimado por sus vecinos. Fue la primera persona en Maryland que formó una compañía de fusileros voluntarios. Marchó a la cabeza de ellos hacia Boston en 1775, donde luchó con gran valentía. Enfermó (se sospecha que tenía tuberculosis) y se vio obligado a regresar a Nueva York, donde murió. Se encuentra en el cementerio de Trinity Church . [9] Michael Cresap dejó cinco hijos, dos varones y tres mujeres.
Ahora, teniendo a su prisionero seguro, lo llevaron a la ciudad de Filadelfia, [...] Él, para irritarlos aún más, exclamó: "¡Vaya, esta es la mejor ciudad del estado de Maryland!"
En 1749, Cresap era miembro y agente de la Compañía de Ohio, y se desempeñaba como comerciante y especulador en sus tierras recién adquiridas en el Valle de Ohio. Ayudó al Sachem Nemacolin de Delaware a trazar un sendero accidentado de 60 millas desde el río Potomac hasta el Monongahela, abriendo el camino hacia el oeste. Con el paso de los años, el sendero llegaría a ser conocido por varios nombres, incluidos Nemacolin's Trail y Braddock's Road.
y vivió hasta casi 100 años.
Thomas, segundo hijo del coronel Cresap, fue asesinado por un indio, a quien mató en el mismo instante. Dejó una viuda y un hijo. Los Brent de Washington provienen de este hijo.
El 23 de abril de 1756, Thomas Cresap Jr., hijo del coronel Thomas Cresap, salió de
Fort Cumberland
liderando a 40 guardabosques voluntarios [...] A unas 15 millas de Fort Cumberland, en Savage River, cerca y sobre el actual
bosque estatal de Savage River
, los guardabosques de Cresap se encontraron y se enfrentaron a los indios. Ocurrieron percances que resultaron en la trágica muerte de Thomas Cresap Jr. Sus hombres enterraron rápidamente el cuerpo de Cresap en un lugar cerca de donde Braddock Road cruza Savage River y regresaron a Fort Cumberland.