George Edward Cole OBE (22 de abril de 1925 - 5 de agosto de 2015) fue un actor inglés cuya carrera duró 75 años. Fue más conocido por interpretar a Arthur Daley en el programa de comedia dramática de ITV Minder y a Flash Harry en las primeras películas de St Trinian's .
Cole nació en Tooting , al sur de Londres. [1] [2] Fue dado en adopción a los diez días de edad y adoptado por George y Florence Cole, que vivían en Tooting, mudándose a cinco millas de distancia a un apartamento de protección oficial en Morden cuando Cole tenía cinco años. El mayor de los George sufría de epilepsia , una hernia doble y las secuelas de envenenamiento por gas durante la Primera Guerra Mundial ; tuvo varios trabajos que se vieron limitados por su mala salud, incluido el de tirar de una pesada apisonadora para el ayuntamiento de Tooting, esfuerzo que, en opinión de Cole, contribuyó a la muerte de su padre. [3] Asistió a la escuela secundaria en la cercana Morden . [1] Dejó la escuela a los 14 años para ser el chico de un carnicero y tenía la ambición de unirse a la Marina Mercante , pero consiguió un papel en un musical de gira y eligió la actuación como carrera. Recordó que durante ese año (1939) estuvo en Dublín el día de la entrada de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial cuando presenció cómo una efigie de Neville Chamberlain era quemada públicamente sin interferencia de la policía local. [4]
A los 15 años, Cole fue elegido para la película Cottage to Let (1941) junto al actor escocés Alastair Sim . A Sim le gustaba Cole, y acordó con su familia acoger a Cole y a su madre en su casa. Actuando como su mentor, Sim ayudó a Cole a perder su acento cockney ; Cole permaneció con la familia Sim hasta los 27 años. [5] Más tarde atribuyó el éxito de su carrera a Sim, con quien apareció en un total de 11 películas, terminando con una versión filmada para televisión de The Anatomist (1956), de la obra de James Bridie .
Cole también actuó junto a Laurence Olivier en The Demi-Paradise (1943) y en la versión cinematográfica de Olivier de Henry V (1944), de la que fue el último miembro superviviente del reparto. La carrera de Cole se vio interrumpida por su servicio militar en la Royal Air Force de 1944 a 1947, donde fue temporalmente operador de radio.
Volviendo a su carrera como actor, se hizo familiar para el público en las películas de comedia británicas en la década de 1950. Cole apareció con Alastair Sim en Scrooge (como el joven Scrooge) en 1951, incluyendo una escena con el también actor Patrick Macnee que interpretó al joven Jacob Marley. Su papel cinematográfico más conocido fue como " Flash Harry " en las películas de St Trinian's (dos de las cuales también protagonizan Sim), y en la comedia Too Many Crooks (1959). También protagonizó la película Take Me High (1973) junto a Cliff Richard y Deborah Watling . Cole también fue conocido por su papel principal en la comedia radiofónica A Life of Bliss (1953-69), en la que interpretó a un soltero amable pero torpe, David Alexander Bliss, [6] (interpretado inicialmente por David Tomlinson ); duró seis temporadas y 118 episodios. Se convirtió en una serie de televisión en 1960, y duró dos temporadas, pero no se conocen grabaciones de los episodios de televisión que hayan sobrevivido. [7]
El espantapájaros de Romney Marsh (1963) es una serie de tres partes que formó parte de la serie de televisión Wonderful World of Color de Walt Disney . Se filmó en Inglaterra y está protagonizada por Patrick McGoohan como el Doctor Syn y Cole como Mipps.
En 1964, Cole apareció como estrella invitada en el papel de "Bishop", un pirómano cada vez más trastornado, en el episodio "Firebug" de la serie de ITV Gideon's Way . En 1968, interpretó a Max Osborne en la serie de televisión A Man of Our Times .
Cole apareció como estrella invitada en la serie de televisión UFO producida por Gerry Anderson en el episodio " Flight Path " (1971), y apareció como narrador en el programa infantil de la BBC Jackanory , narrando en seis episodios entre 1969 y 1971. También hizo una aparición especial como el Sr. Downs, un gerente de banco, en un episodio de 1978 de la comedia The Good Life , realizada en presencia de la Reina Isabel II .
Su papel televisivo más recordado fue el del astuto negociante Arthur Daley en la popular y exitosa serie de Thames Television Minder , que interpretó desde 1979 hasta la conclusión del programa en 1994. Antes de esto, había interpretado a un escritor en apuros en la comedia de la BBC Don't Forget To Write! (1977-79). Aunque se lo asocia más con el personaje de Arthur Daley, fue uno que le produjo emociones encontradas, describiendo de diversas maneras su apoyo al personaje y citando en su autobiografía cuánto detestaba el tipo de persona que era Daley. [8] [9] [10]
Cole también interpretó a Sir Giles Lynchwood en la adaptación de la BBC de la novela de Tom Sharpe Blott on the Landscape (1985). Cole protagonizó varias comedias, como The Bounder (1982-1983), Comrade Dad (1984-1986), Dad (1997-1999) y My Good Friend (1995-1996).
Cole apareció en New Tricks (BBC), serie 4, episodio 5 "Powerhouse" (2007) y en el episodio de Midsomer Murders "Shot at Dawn" (2008).
Cole se casó dos veces, primero con la actriz Eileen Moore (n. 1932) desde 1954 hasta 1962 (cuando se divorciaron), y luego con la actriz Penny Morrell (1967-2015, su muerte). [11] Cole tuvo cuatro hijos, dos de cada matrimonio. Su hijo de su primer matrimonio, Cris Cole , es guionista de cine y televisión.
Fue investido Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1992. [12] Residió durante más de 70 años en Stoke Row , Oxfordshire . [13] Su autobiografía The World Was My Lobster , una frase tomada de un episodio de Minder que hizo sonreír a George, se publicó en 2013. [11]
Cole murió a los 90 años el 5 de agosto de 2015 en el Royal Berkshire Hospital en Reading , Berkshire , después de una corta enfermedad. [12] [14] Su funeral tuvo lugar en el Crematorio de Reading el 13 de agosto. Se interpretó la canción principal de Minder y el coprotagonista de Cole en Minder, Dennis Waterman, pronunció un panegírico. [15]
A George Cole se le atribuyen a menudo, por error, papeles en las películas estadounidenses 60 segundos (1974), Double Nickels (1977) y Deadline Auto Theft (1983). En efecto, había un actor llamado George Cole que actuaba en estas películas, pero no era el tema de esta entrada de Wikipedia. Cole escribió en su autobiografía que "es fácil darse cuenta de que no fui yo" porque el actor que actúa en ellas es afroamericano. [16]