Fright ( Espantapájaros) es una película de suspenso británica de 1971 protagonizada por Susan George , Ian Bannen , Honor Blackman y John Gregson . La película sigue a una niñera que es aterrorizada una noche por el exmarido perturbado de su empleador. Sus títulos de trabajo originales eran The Baby Minder y Girl in the Dark antes de titularse Fright . [3] Muchos fanáticos y comentaristas del terror dicen que es una de las primeras películas en las que una niñera aislada es acosada por un antagonista implacable y psicópata, lo que la convierte en la precursora de docenas de películas que utilizaron premisas similares durante las décadas siguientes. [4]
Amanda, una estudiante universitaria, está cuidando a Helen y Jim, cuidando a su hijo pequeño en su gran finca en el bosque. A Amanda le parece extraño que haya tantas cerraduras en la puerta principal, pero se encuentra con la niña, Tara, antes de irse a dormir. Helen y Jim se van, Amanda prepara té en la cocina y un hombre la observa a través de la ventana. Después de escuchar ruidos extraños, se asusta cuando suena el timbre y encuentra a su novio Chris en la puerta. Chris le dice a Amanda que Helen y Jim no están casados y que su verdadero esposo fue internado en una institución psiquiátrica después de intentar matarla. Los dos descansan en el sofá antes de que ella lo obligue a irse después de que Helen llame a la casa para registrarse. Mientras Chris sale, es atacado por un hombre que se esconde afuera y lo golpea repetidamente en la cara.
Amanda sigue oyendo ruidos de golpes y cree que es Chris gastándole una broma. Abre una ventana y descubre una silueta de un rostro que la mira fijamente. Presa del pánico, Amanda llama al restaurante donde Helen está cenando con Jim y su amigo, el Dr. Cordell. El personal del restaurante avisa a Helen y va a atender la llamada, pero la línea se corta después de que ella contesta. Preocupada de que su exmarido, Brian, haya llegado a la casa, el Dr. Cordell llama a la institución, que le notifica que Brian se escapó esa misma noche.
En la puerta principal, Amanda encuentra a Chris, cubierto de sangre; con él está Brian, quien dice ser un vecino que escuchó una conmoción afuera. Chris pierde el conocimiento en el suelo y Brian consuela a Amanda, quien está angustiada. En la casa, Amanda se desconcierta cuando Brian se niega a permitirle subir las escaleras y comienza a llamarla Helen. Al darse cuenta de que es el exmarido de Helen, Amanda comienza a seguir los delirios de Brian y proclama repetidamente su amor por él.
Brian finalmente se queda dormido y Amanda intenta salir de la casa con Tara, pero él la detiene en el vestíbulo. Chris recupera la conciencia e intenta luchar contra Brian, pero Brian lo asesina. Amanda huye por la puerta principal justo cuando la policía llega a la casa, pero Brian la empuja hacia adentro y la amenaza a ella y a Tara con un trozo de vidrio. Helen y Jim llegan a la casa, donde se han reunido el Dr. Cordell y numerosos policías. Se produce un enfrentamiento en el que intentan convencerlo de que salga de la casa. Brian le exige a Helen que entre, pero ella acepta solo con la condición de que Amanda y Tara puedan salir.
Helen entra en la casa, donde Brian la encierra y comienza a estrangularla después de descubrir que ha traído una lata de gas lacrimógeno . Amanda lo detiene cortándole la cara con el trozo de vidrio y huye afuera. Brian la persigue, llevando a Tara con un trozo de vidrio contra su cuello. La policía detiene el fuego y Helen la sigue afuera e intenta negociar con él. Brian le entrega a Tara y ella se aleja lentamente de él. Mientras lo hace, Amanda venga a Chris disparándole a Brian en la cabeza, matándolo.
Fantale Filmes era una compañía compuesta por los productores Harry Fine y Michael Styles y el escritor Tudor Gates. Había realizado tres películas de terror para Hammer comenzando con The Vampire Lovers . Esta película fue un encargo para Fantale de British Lion. [5] El título original era The Babysitter pero eso se cambió porque había una película estadounidense con el mismo título. Entonces se llamó The Girl in the Dark . [6] Fue la primera película en la que Honor Blackman apareció con su esposo Maurice Kaufmann. [7]
Susan George ya había trabajado con el director Peter Collinson en Up the Junction (1968). Collinson le ofreció el papel a George sin audición. George dijo que Colinson "hizo que la película fuera algo especial. Era muy especial para él". [8] Trabajaría con Collinson una tercera y última vez en Tomorrow Never Comes (1978).
George Cole y Dennis Waterman, quienes coprotagonizaron Minder juntos, aparecen en la película aunque no comparten escenas. [9]
La película se rodó en los estudios Shepperton a principios de 1971. El rodaje se vio amenazado en enero por un paro laboral, pero se decidió no seguir adelante. [10]
Tudor Gates lo calificó como "un buen thriller sencillo... Fue bastante bueno. Peter lo dirigió bien. Algo de estilo. Quizás un poco más de estilo del que me hubiera gustado en algunos lugares". No le gustó la actuación de Roger Lloyd-Pack . [5]
Variety dijo que "los buenos valores de producción, algunas sorpresas excelentes y una tensión bien desarrollada no pueden elevar" la película "por encima del estatus de programa"... "El guión de Tudor Gates tiene malos momentos y hace que la policía actúe como si se tratara de una comedia de payasadas y no de un thriller serio. La atractiva Susan George lleva la mayor parte de la película y es mérito suyo el que haga que el personaje sea creíble. Ian Bannen se registra como el psicótico homicida. Honor Blackman se siente incómoda como la madre preocupada. El trabajo de cámara de Ian Wilson contrasta eficazmente la atmósfera cálida y alegre del restaurante donde cena la madre, con la casa fría y amenazante donde reina el terror". [11]
El Evening Standard lo calificó de "thriller grosero y degradado". [12]
El New York Times la calificó de "descriptiblemente terrible... Collinson, que ha hecho algunas películas malas en su corta carrera ("The Penthouse" y "The Italian Job", entre otras), se empapa con las tristes afectaciones de "Fright"." [13]
Una reseña publicada en The Village Voice señaló: " Fright no tiene mucho más en mente que lo que implica el título, pero la primera media hora de la película está tan llena de pistas falsas y puertas chirriantes que todo el potencial para el horror situacional se disipa pronto". [14] Leonard Maltin consideró que la película era "artificial, [con] una dirección mecánica y un guión mediocre". [15] Roger Ebert elogió las actuaciones de George y Bannen, pero consideró que la película era "un thriller pasablemente bueno" en comparación con la película anterior del director Collinson, The Penthouse (1967). [16]
Robert Sellers del Radio Times calificó la película de "formularia" en su dirección y agregó: "George simplemente alterna entre hacer pucheros y gritar", evaluando su actuación como un " ensayo general para su terrible experiencia en Perros de paja ". [17] Vincent Canby del New York Times criticó la cinematografía de la película y sus "crueldades arbitrarias", considerándola un "melodrama de suspenso inglés descriptiblemente terrible". [18]
El historiador de cine James Arena calificó la película como una "pionera" de la "fórmula de la niñera aterrorizada", comparándola con Halloween , que se estrenó siete años después. [19] Otros críticos, como Gary Smith, citan la película como una película proto-slasher . [1] [20]
La película ha sido mencionada en dos episodios del Minder Podcast. [21]
Anchor Bay Entertainment lanzó Fright en DVD en 2002. [22] El 3 de junio de 2019, Scream Factory anunció que lanzarían una edición Blu-ray de la película el 17 de septiembre de 2019. [23] En octubre de 2019, Studio Canal lanzó la película en Blu-Ray en el Reino Unido en una nueva restauración, con características adicionales con entrevistas con Susan George y el experto en terror Kim Newman.