El almirante de la flota Sir George Cockburn, décimo baronet , GCB , PC , FRS (22 de abril de 1772 - 19 de agosto de 1853) fue un oficial y político de la Marina Real Británica . Como capitán estuvo presente en la batalla del cabo de San Vicente en febrero de 1797 durante las guerras revolucionarias francesas y comandó el apoyo naval en la invasión de Martinica en febrero de 1809 durante las guerras napoleónicas .
También dirigió la captura y quema de Washington el 24 de agosto de 1814 como asesor del mayor general Robert Ross durante la Guerra de 1812. Pasó a ser el Primer Lord Naval y en esa capacidad buscó mejorar los estándares de artillería en la flota, formando una escuela de artillería en Portsmouth ; más tarde se aseguró de que la Armada tuviera la última tecnología de vapor y hélice y puso énfasis en la capacidad de manejar a los marineros sin la necesidad de recurrir al castigo físico.
Cockburn nació como el segundo hijo de Sir James Cockburn, octavo baronet y su segunda esposa Augusta Anne Ayscough. [1] Fue educado en la Royal Navigational School y se unió a la Marina Real en marzo de 1781 como sirviente del capitán en el HMS Resource de sexta clase . [2] Se unió al balandro HMS Termagant en 1787, transferido al balandro HMS Ariel bajo el Comandante en Jefe de las Indias Orientales en 1788, y luego se convirtió en guardiamarina en el HMS Hebe de quinta clase en el Escuadrón del Canal en 1791. [3] Se unió al HMS Romney de cuarta clase en la Flota del Mediterráneo más tarde en 1791 y luego se convirtió en teniente interino en el HMS Pearl de quinta clase en 1792. [3] Fue ascendido al rango sustantivo de teniente el 2 de enero de 1793, y se convirtió en teniente en el bergantín-balandra HMS Orestes más tarde ese mes antes de transferirse al HMS Britannia de primera clase en la Flota del Mediterráneo en febrero de 1793 y luego al HMS Victory de primera clase , buque insignia de la Flota del Mediterráneo, en junio de 1793. [3] Se convirtió en comandante del balandro HMS Speedy en octubre de 1793 y capitán interino del HMS Inconstant de quinta clase en enero de 1794. [4]
Cockburn fue ascendido al rango sustantivo de capitán el 10 de febrero de 1794 y se le dio el mando del HMS Meleager de quinta clase en la Flota del Mediterráneo más tarde ese mes. [4] Tomó parte en el bloqueo de Livorno en marzo de 1795, y se le dio el mando de la fragata HMS Minerve en agosto de 1796, habiendo sido mencionado en despachos en mayo de 1796. [4] Luchó en una valiente acción con la fragata española Santa Sabina en enero de 1797 y estuvo presente en la batalla del Cabo de San Vicente en febrero de 1797 durante las Guerras Revolucionarias Francesas . [4]
Las tripulaciones de los barcos del Minerve , en compañía de las de la fragata HMS Lively , lograron interceptar con éxito al buque francés Mutine en Santa Cruz, Tenerife, en mayo de 1797. [5]
Cockburn recibió el mando del HMS Phaeton de quinta clase en la Estación de las Indias Orientales en julio de 1803, del HMS Captain de tercera clase en julio de 1806 y del HMS Pompée de tercera clase en marzo de 1808. [6] Comandó el apoyo naval en la reducción de Martinica en febrero de 1809 durante las Guerras napoleónicas , por lo que recibió el agradecimiento del Parlamento. [6]
Cockburn comandó un escuadrón de buques de guerra para los desembarcos en Walcheren en julio de 1809 durante la Campaña de Walcheren . [6] Tomó el mando del HMS Implacable de tercera clase frente a las costas de España en enero de 1810 y navegó hacia la bahía de Quiberon con un pequeño escuadrón cuya misión era organizar la fuga del rey de España , a quien los franceses habían encarcelado en el castillo de Valençay . La misión fracasó cuando Fernando se negó a tener nada que ver con los británicos. [7] Cockburn fue ascendido a comodoro , izando su amplio banderín en el HMS Grampus de cuarta clase en noviembre de 1811. [6]
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Cockburn fue ascendido a contralmirante el 12 de agosto de 1812, [8] e izó su bandera en el HMS Marlborough de tercera clase como comandante de un escuadrón de barcos frente a Cádiz . Fue reasignado en noviembre de 1812 a la Estación de América del Norte , donde jugó un papel importante en la Guerra de 1812 como segundo al mando del almirante Sir John Warren hasta finales de marzo de 1814, y luego del sucesor de Warren, el almirante Sir Alexander Cochrane, durante el resto de la guerra. [6]
En 1813 y 1814, Cockburn pasó a liderar fuerzas que navegaron por la bahía de Chesapeake y otras partes de la costa atlántica, apoderándose de buques mercantes estadounidenses, perturbando el comercio estadounidense y asaltando puertos locales. [6] Warren "había estado librando una campaña bastante tibia en la costa atlántica, y el Almirantazgo decidió que podía utilizar un subordinado agresivo". La experiencia militar previa de Cockburn lo convirtió en un candidato adecuado para el papel a los ojos del Almirantazgo. El historiador Steve Vogel comparó las incursiones de Cockburn sobre los intereses estadounidenses a lo largo de la costa este con la Marcha al mar de Sherman durante la Guerra Civil estadounidense . [9]
La más importante de las intervenciones de Cockburn durante la guerra fue su papel en la captura e incendio de Washington el 24 de agosto de 1814, llevada a cabo como asesor del mayor general Robert Ross . [10] [11] El plan para atacar Washington había sido formulado por Cockburn, quien predijo con precisión que "en un corto período de tiempo, con suficiente fuerza, podríamos fácilmente tener a nuestra merced la capital". [9] Un artículo de CBC News describió al general Ross como menos optimista que Cockburn, ya que "nunca soñó ni por un minuto que un ejército de 3.500 hombres con 1.000 marines de refuerzo, sin caballería y casi sin artillería, pudiera marchar 50 millas tierra adentro y capturar una capital enemiga". [12]
Cockburn había llegado a Benedict, Maryland , a través del río Patuxent con sus buques de guerra; las tropas desembarcaron y marcharon a Washington para montar el ataque. [13] Los 4.500 soldados, comandados por Ross, capturaron con éxito la capital el 24 de agosto de 1814. Cockburn acompañó a Ross y recomendó quemar toda la ciudad. Ross decidió en cambio quemar solo los edificios públicos, incluida la Casa Blanca y el Capitolio de los Estados Unidos , mientras que dejó intactas casi todas las propiedades privadas. [14] [15]
Después de la batalla, Cockburn supervisó la destrucción de las oficinas y la imprenta del periódico National Intelligencer por parte de sus soldados; declaró su famosa frase: "Asegúrense de que todas las C sean destruidas, para que los sinvergüenzas ya no puedan abusar de mi nombre". [16]
Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 4 de enero de 1815. [17]
En agosto de 1815, Cockburn recibió el encargo de transportar a Napoleón I en el HMS Northumberland de tercera clase a Santa Elena . Cockburn permaneció allí durante algunos meses como gobernador de la isla y comandante en jefe de la estación del Cabo de Buena Esperanza . [18] [19] Fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 20 de febrero de 1818, [20] y ascendido a vicealmirante el 12 de agosto de 1819. [21] Fue elegido miembro de la Royal Society el 21 de diciembre de 1820. [22]
Entrando en política, Cockburn fue elegido miembro conservador del Parlamento por Portsmouth en las elecciones generales de 1818 [23] y fue nombrado Lord Naval Junior en el ministerio de Liverpool en abril de 1818. [24] Se convirtió en miembro conservador del Parlamento por Weobly en las elecciones generales de 1820 y, habiendo sido nombrado mayor general de las Fuerzas Marinas Reales el 5 de abril de 1821 [25] y miembro del Consejo Privado el 30 de abril de 1827, [26] fue elegido miembro conservador del Parlamento por Plymouth en una elección parcial en junio de 1828. [27] Mientras servía como Lord Naval Junior, forzó la renuncia del Duque de Clarence como Lord Alto Almirante en septiembre de 1828 por actuar sin la autorización de la Junta del Almirantazgo . [18] Cockburn fue elevado a Primer Lord Naval en el ministerio de Wellington en septiembre de 1828 y en esa capacidad buscó mejorar los estándares de artillería en la flota, formando una escuela de artillería en Portsmouth . [18] Dimitió cuando el Gobierno cayó del poder en noviembre de 1830, [24] pero permaneció activo en los asuntos parlamentarios, incluyendo liderar la oposición a la abolición de la Junta de la Marina en 1832. [28] Después de perder su escaño en el Parlamento en las elecciones generales de 1832, regresó al mar y se convirtió en Comandante en Jefe de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales , izando su bandera en el HMS Vernon de cuarta clase , en diciembre de 1832. [18]
Cockburn se convirtió brevemente en Primer Lord Naval de nuevo en el primer ministerio de Peel en diciembre de 1834, pero renunció cuando el gobierno cayó del poder en abril de 1835. [24] Luego regresó a su antiguo puesto como Comandante en Jefe de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales. [18] Promovido a almirante pleno el 10 de enero de 1837, [29] fue elegido miembro conservador del Parlamento por Ripon en una elección parcial en septiembre de 1841 [30] y también se convirtió en Primer Lord Naval de nuevo en el segundo ministerio de Peel más tarde ese mes. [24] Como Primer Lord del Mar, se aseguró de que la Armada tuviera la última tecnología de vapor y hélice y puso énfasis en la capacidad de manejar a los marineros sin la necesidad de recurrir al castigo físico. [2] Dimitió cuando el Gobierno cayó del poder en julio de 1846, se convirtió en contraalmirante del Reino Unido el 10 de agosto de 1847 [31] y fue ascendido a almirante de la flota el 1 de julio de 1851. [32] Heredó el título de baronet familiar de su hermano mayor en febrero de 1852 y murió en Leamington Spa el 19 de agosto de 1853. [33] Está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [2]
El estrecho de Cockburn en Australia Occidental recibió su nombre por el capitán James Stirling en 1827. [34] La isla Cockburn , en la punta de la península Antártica , recibió su nombre por Sir James Clark Ross durante su expedición antártica entre 1839 y 1843. [35] El cabo Cockburn y la bahía Cockburn en la isla Nelson en la costa oeste de Canadá recibieron su nombre en su honor. [36]
En 1809, Cockburn se casó con su prima Mary Cockburn. La pareja tuvo una hija sobreviviente, Augusta Harriot Mary Cockburn (fallecida en 1869), quien se casó con el capitán John Cochrane Hoseason. [2]
Los descendientes de Cockburn son el escritor Alexander Cockburn (1941-2012) y la actriz Olivia Wilde . [37]
Cockburn, que acompañó a Ross a la capital, supuestamente quería quemar toda la ciudad en represalia por las depredaciones estadounidenses en Canadá. Pero se trataba de una operación del ejército y de una decisión de Ross, y él no quiso saber nada al respecto.
