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M. Knoedler & Co. ( / ˈn oʊ d l ər / ) [ 1 ] fue una galería de arte de la ciudad de Nueva York fundada en 1846. Cuando cerró en 2011, en medio de demandas por fraude, [2] era una de las galerías de arte comerciales más antiguas de los EE. UU., habiendo estado en funcionamiento durante 165 años. [3]
Knoedler data su origen en 1846, cuando los comerciantes franceses Goupil & Cie abrieron una sucursal en Nueva York. Goupil & Cie era una editorial de impresión extremadamente dinámica fundada en París en 1827. [4] Michel (más tarde Michael) Knoedler (1823-1878), nacido en Kapf cerca de Schwäbisch Gmünd en Baden-Württemberg , Alemania, comenzó a trabajar para Goupil & Cie en París en 1844 y se mudó a Nueva York en 1852 para hacerse cargo de la sucursal de Nueva York. [5] Compró la rama estadounidense del negocio en 1857 y más tarde se le unieron sus hijos Roland (1856-1932), Edmond y Charles, con Roland tomando la dirección después de la muerte de su padre en 1878. [5]
Con el comerciante Charles Carstairs , Knoedler abrió sucursales en París (1895), Pittsburgh (1897) y Londres (1908), [6] y, bajo la influencia de Carstairs, desarrolló una reputación como un importante comerciante de pinturas de viejos maestros , con clientes que incluían coleccionistas como Collis P. Huntington , Cornelius Vanderbilt , Henry O. Havemeyer , William Rockefeller , Walter P. Chrysler Jr. , John Jacob Astor , Andrew Mellon , JP Morgan y Henry Clay Frick , e instituciones como el Museo Metropolitano de Arte , el Louvre y la Tate Gallery . Knoedler & Co. se convirtió en parte de un grupo de élite de comerciantes de arte, que dominaba el mercado de la pintura británica en Estados Unidos. [7] Knoedler desarrolló una relación fructífera con la galería londinense Colnaghi , que encontró pinturas adecuadas en Europa para que Knoedler las vendiera a coleccionistas adinerados en los EE. UU. Knoedler y Colnaghi estuvieron involucrados, junto con Matthiesen, en las ventas secretas por parte del gobierno soviético de obras de la colección imperial rusa en el Hermitage en los años 1920 y 1930 en Berlín.
Después de que Roland Knoedler se jubilara en 1928, la gestión de la firma pasó a su sobrino Charles Henschel, con Carmen Mesmore, Charles Carstairs y su hijo Carroll Carstairs . Henschel murió en 1956, y E. Coe Kerr y Roland Balay (nieto de Michael Knoedler) tomaron el control. La firma fue vendida al industrial y coleccionista Armand Hammer por 2,5 millones de dólares en 1971. [5] Cinco años después, el último miembro de la familia Knoedler, Roland Balay, cesó su participación en la gestión de la firma. Esta se concentró cada vez más en el arte contemporáneo a partir de finales de la década de 1970. Después de la muerte de Hammer en 1990, la fundación Hammer continuó teniendo una participación mayoritaria en la galería hasta que cerró en 2011, cuando Michael Armand Hammer (nieto de Armand Hammer) fue su presidente. [8]
La concesionaria de arte ocupó ocho ubicaciones diferentes, comenzando en Broadway . En la década de 1890, operaba desde una casa adosada en la Quinta Avenida y la calle 34. En 1911, se programó la demolición de la casa adosada para dar paso al edificio B. Altman and Company , por lo que Knoedler se mudó a un nuevo edificio en 556 Fifth Avenue, diseñado por Carrère y Hastings . [9] Knoedler luego se mudó a otro edificio nuevo de Carrère y Hastings en 14 East 57th Street , cerca de Madison Avenue , en 1925. [9] En 1970, la firma incurrió en costos significativos en la remodelación de nuevas instalaciones en una casa adosada de estilo renacentista italiano en 19 East 70th Street . [9]
En 1996, Knoedler realizó una retrospectiva de 150 años, en la que se exhibieron obras como Watson y el tiburón de John Singleton Copley , Música de Thomas Eakins y La ciruela de Édouard Manet , con préstamos de 15 instituciones, entre ellas la Galería de Arte Corcoran , el Museo Metropolitano de Arte y la Galería Nacional de Arte , un golpe de suerte para una galería comercial.
En febrero de 2011, la galería vendió sus instalaciones en 19 East 70th Street por 31 millones de dólares. [10] En 2012, la galería intentó subastar una parte de su inventario restante de obras de arte. [11]
Knoedler estuvo involucrado en varias demandas de alto perfil relacionadas con el arte saqueado por los nazis, incluyendo un Matisse confiscado por los nazis en 1941 a la familia Rosenberg que Knoedler adquirió en 1954 y que finalmente fue donado al Museo de Arte de Seattle en 1996 por Virginia y Prentice Bloedel, [12] y un El Greco confiscado por la Gestapo en 1944. La pintura de El Greco, Retrato de un caballero , figuraba en los catálogos de la exposición como parte de la colección de Knoedler & Co de Nueva York, que compró la pintura al comerciante vienés Frederick Mont, un comerciante que trabajó con la Gestapo , según Anne Webber, copresidenta de la Comisión para el Arte Saqueado en Europa. Ambas pinturas fueron restituidas después de que se presentaran demandas. [13]
En 2003, la Asociación de la Biblioteca y el Museo de Springfield demandó a Knoedler por la pérdida de una pintura valorada en 3 millones de dólares que tuvo que devolver al museo en Italia como botín de guerra. [14]
Knoedler también estuvo involucrado en el prolongado caso Cassirer v Thyssen sobre una pintura de Camille Pissarro , Rue St. Honoré, après midi, effet de pluie . El comerciante de arte Frank Perls puso la pintura en consignación con Knoedler en nombre de Sidney Brody. Allí fue comprada por Sydney Schoenberg, un coleccionista de arte en St. Louis, Missouri, quien la envió a la Stephen Hahn Gallery , de donde el barón Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza de Lugano, Suiza, la compró en octubre de 1976. [15] [16]
La presidenta de la galería, Ann Freedman [17], renunció en octubre de 2009, [18] en medio de rumores de pinturas falsificadas suministradas a la galería por la comerciante de arte de Long Island Glafira Rosales. [19] [20]
Más tarde se descubrió que entre 1994 y 2011, bajo la dirección de Freedman, la galería había vendido casi 40 [21] pinturas expresionistas abstractas falsificadas de obras de Robert Motherwell , Jackson Pollock y Mark Rothko , entre otros. [22] Freedman había comprado las pinturas para Knoedler a Glafira Rosales, quien a su vez había obtenido las pinturas falsas del falsificador de arte Pei-Shen Qian ( chino :錢培琛). [23] [24] Según se informa, Qian había pintado las falsificaciones en un garaje en Queens, Nueva York. [25] Qian pudo imitar los estilos de los maestros y dar a las pinturas una ilusión de antigüedad usando té o tierra de una aspiradora, ensuciando su apariencia. [26] Se informa que recibió menos de US$9000 por cada pintura de Rosales, mientras que Rosales vendió las pinturas por millones de dólares a Knoedler. [27]
Un comunicado emitido el 28 de noviembre de 2011 por Knoedler afirmó simplemente que cerraba permanentemente por razones comerciales, [18] no relacionadas con las demandas que enfrentaba por la venta de pinturas falsificadas. [28]
En 2012, el FBI estaba investigando "al menos dos docenas de pinturas" [29] que Glafira Rosales había suministrado a la galería. Si bien Rosales inicialmente afirmó no haber defraudado a nadie, [30] [31] en 2013 se declaró culpable de vender más de 60 obras de arte falsas a dos galerías de arte de Nueva York, conspiración para cometer lavado de dinero, lavado de dinero y evasión fiscal, [32] y fraude electrónico. [33] Cumplió tres meses de prisión. [33] En 2017, se le ordenó a Rosales pagar 81 millones de dólares a las víctimas del plan de fraude artístico de Knoedler, [33] pero recibió indulgencia en la sentencia debido a su cooperación con el gobierno de los EE. UU. [34]
El comerciante de arte español José Carlos Bergantiños Díaz (novio de Rosales) y su hermano Jesús Ángel Bergantiños Díaz también fueron acusados en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos por fraude. [35] Los hermanos Díaz fueron arrestados en España, [36] y liberados bajo fianza en 2014. En 2016, un tribunal español dictaminó que Jesús Díaz podía ser extraditado a los EE. UU. [37] Más tarde ese año, un tribunal español dictaminó que el hermano de Jesús, José Díaz, no podía ser extraditado a los EE. UU. por razones de salud. [38]
El falsificador de obras de arte que pintó las falsificaciones, Pei-Shen Qian, fue acusado, pero evitó el procesamiento huyendo a China. [23] Las autoridades dijeron en el momento del juicio que ganó sumas que iban desde varios cientos de dólares hasta 9.000 dólares por crear una obra. [39]
En 2020, el cineasta Barry Avrich dirigió y produjo la película de Netflix, Made You Look: A True Story About Fake Art , un documental sobre el escándalo de falsificación de la Galería Knoedler. [40] El largometraje documental de Daria Price sobre el escándalo y el juicio, Driven to Abstraction , se estrenó en Londres en 2019. [41]
En 2003, el ejecutivo de Goldman Sachs, Jack Levy, compró una pintura sin título de Jackson Pollock por 2 millones de dólares, pero cuando la Fundación Internacional para la Investigación del Arte se negó a autenticar la obra, [5] Levy pidió y recibió su dinero de vuelta. [42]
También en 2003, la Asociación de la Biblioteca y el Museo de Springfield demandó a Knoedler por la pérdida de una pintura de 3 millones de dólares, Siembra de primavera de Jacopo da Ponte (Il Bassano), que Springfield se había visto obligada a restituir a Italia después de que se demostrara que la pintura había sido botín de guerra. [43]
El día antes de que la galería cerrara en noviembre de 2011, [18] el administrador de fondos de cobertura belga Pierre Lagrange demandó a la galería en relación con la obra Untitled 1950 , que Knoedler atribuyó a Jackson Pollock. [28] Lagrange había comprado la pintura por 17 millones de dólares en 2007, con el entendimiento de que se incluiría en un suplemento del catálogo razonado de Pollock . [44] Más tarde se afirmó [ ¿por quién? ] que no se había planeado tal suplemento; las pruebas posteriores mostraron que parte de la pintura utilizada no estuvo disponible hasta algunos años después de la muerte de Pollock. [5] La demanda se resolvió extrajudicialmente en 2012. [45]
En 2012, Domenico De Sole y su esposa Eleanore afirmaron que la galería les vendió un Mark Rothko falso , Sin título 1956 , por $8,3 millones en 2004. [29] La demanda, con Knoedler y Ann Freedman como acusados, fue a juicio en enero de 2016. Los Soles llegaron a un acuerdo extrajudicial con Freedman el 7 de febrero de 2015, [46] pero continuaron su demanda contra Knoedler. [25]
En 2012, el ejecutivo de Wall Street John D. Howard demandó a Knoedler y a su exdirectora Ann Freedman, alegando que un cuadro de Willem de Kooning que había comprado por 4 millones de dólares en 2007 era falso. La demanda se resolvió extrajudicialmente en diciembre de 2015. [47]
En 2021, el patrimonio de Eugene Thaw llegó a un acuerdo con los herederos de Margarete Eisenmann sobre La resurrección de Lucas Cranach el Viejo , que había pasado por Hugo Perls y la Galería Knoedler antes de llegar a Thaw. [48] Eisenmann había sido deportado a Theriesenstandt en septiembre de 1942 y asesinado en el campo de concentración de Treblinka . [49]
En 2012, el Getty Research Institute anunció que había adquirido la mayoría de los archivos de la galería, que datan de 1850 a 1971. [50] Posteriormente, el Getty digitalizó partes del archivo y las puso a disposición en línea. Con la excepción de la biblioteca de referencia, que la Galería Knoedler vendió por separado en enero de 2012, y que consta de títulos que ya se encontraban en la biblioteca del Getty Research Institute, esta adquisición representa el archivo completo de las operaciones de la galería desde la década de 1850 hasta 1971, cuando fue adquirida por Armand Hammer. El material de archivo incluye registros comerciales; correspondencia entre clientes, artistas y personal de Knoedler; fichas de clientes y obras de arte; fotografías; grabados; libros raros; catálogos de ventas que datan del siglo XVIII; y planos de instalación de la galería. [51]
El Centro Paul Mellon de Estudios de Arte Británico en Londres conserva el Archivo Frank Simpson, una parte sustancial del cual comprende registros de la oficina londinense de M. Knoedler & Co., que datan desde principios del siglo XX hasta 1971, que fueron adquiridos por Simpson mientras trabajaba allí como bibliotecario entre 1958 y 1971. [52] Este material incluye más de quinientos archivos que contienen correspondencia, imágenes e información genealógica sobre aproximadamente entre cuatro y cinco mil obras de arte, la mayoría de las cuales pasaron por las salas de subastas de Knoedler.
Medios relacionados con Knoedler and Co. en Wikimedia Commons