La Fuerza India de Mantenimiento de la Paz ( IPKF ) fue el contingente militar indio que realizó una operación de mantenimiento de la paz en Sri Lanka entre 1987 y 1990. Se formó bajo el mandato del Acuerdo Indo-Sri Lanka de 1987 que tenía como objetivo poner fin a la Guerra Civil de Sri Lanka entre Sri Lanka. Grupos militantes tamiles como los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE) y el ejército de Sri Lanka . [1]
La principal tarea de la IPKF era desarmar a los diferentes grupos militantes, no sólo a los LTTE. A esto le seguiría rápidamente la formación de un Consejo Administrativo Interino. Estas eran las tareas según los términos del Acuerdo Indo-Sri Lanka, firmado a instancias del Primer Ministro indio Rajiv Gandhi . Dada la escalada del conflicto en Sri Lanka y la llegada de refugiados a la India, Rajiv Gandhi dio el paso decisivo para impulsar este acuerdo. La IPKF fue instalada en Sri Lanka a petición del presidente de Sri Lanka, JR Jayewardene, según los términos del Acuerdo Indo-Sri Lanka. [1]
Inicialmente no se esperaba que la fuerza participara en ningún combate significativo por parte del Alto Mando indio . [2] Sin embargo, a los pocos meses, la IPKF se vio envuelta en una batalla con los LTTE para imponer la paz. La guerra estalló tras la muerte de 17 prisioneros del LTTE, incluidos dos comandantes de zona bajo custodia del ejército de Sri Lanka , que los LTTE culparon a la IPKF de haber permitido que ocurriera. [3] Pronto, estas diferencias llevaron a que los LTTE atacaran a los cingaleses, momento en el que la IPKF decidió desarmar a los militantes de los LTTE, por la fuerza si era necesario. En los dos años que estuvo en el norte de Sri Lanka, la IPKF lanzó una serie de operaciones de combate destinadas a destruir la insurgencia liderada por los LTTE. Pronto desembocó en repetidas escaramuzas entre la IPKF y los LTTE. La IPKF cometió numerosas masacres y violaciones de civiles durante el conflicto. [4] [5] [6] Numerosos soldados de la IPKF fueron asesinados por los LTTE. [7]
La IPKF comenzó a retirarse de Sri Lanka en 1989, por orden del recién elegido presidente de Sri Lanka, Ranasinghe Premadasa , y tras la elección del gobierno del vicepresidente Singh en la India. [2] Los últimos contingentes de la IPKF abandonaron Sri Lanka en marzo de 1990.
La batalla de la India en Sri Lanka a menudo es llamada "el Vietnam de la India" por los medios internacionales, en comparación con la participación militar estadounidense en la Guerra de Vietnam . [8] [9]
Sri Lanka, desde principios de la década de 1980, se enfrentaba a conflictos étnicos cada vez más violentos en la Guerra Civil de Sri Lanka . Los orígenes de la Guerra Civil de Sri Lanka se remontan a la independencia de Sri Lanka en 1948, tras el fin del dominio británico . En ese momento se instituyó un gobierno de mayoría cingalesa . Este gobierno, que incluía al Congreso Tamil, aprobó una legislación que algunos consideraron discriminatoria contra la minoría tamil en Sri Lanka.
En la década de 1970, dos partidos tamiles importantes , el Congreso Tamil y una escisión, el Partido Federal , se unieron para formar el Frente Tamil de Liberación Unida (TULF), un grupo nacionalista tamil separatista que agitó por un estado separado de Tamil Eelam en el norte y el este de Sri. Lanka [10] que otorgaría a los tamiles una mayor autonomía dentro de la estructura federal .
Sin embargo, la Sexta Enmienda a la Constitución de Sri Lanka , promulgada en agosto de 1983, clasificó todos los movimientos separatistas como inconstitucionales, [1] Fuera del TULF, pronto surgieron facciones tamiles que defendían cursos de acción más militantes, y las divisiones étnicas eventualmente llevaron a conflictos violentos. guerra civil. [10]
Inicialmente, bajo Indira Gandhi [11] [12] y más tarde bajo Rajiv Gandhi , el gobierno indio simpatizó con la insurrección tamil en Sri Lanka debido al fuerte apoyo a la causa tamil dentro del estado indio de Tamil Nadu. Envalentonados por este apoyo, sus partidarios en Tamil Nadu proporcionaron un santuario para los separatistas y ayudaron a los LTTE a contrabandear armas y municiones a Sri Lanka, convirtiéndolos en la fuerza más poderosa de la isla. De hecho, en 1982, el supremo del LTTE, Prabhakran, fue arrestado por la policía en Tamil Nadu, por un tiroteo con su rival Uma Maheswaran, en el centro de la ciudad. Ambos fueron detenidos y posteriormente puestos en libertad por la policía. Esta actividad quedó sin control ya que los intereses regionales y nacionales de la India querían limitar la intervención extranjera en lo que se consideraba una cuestión étnica entre los tamiles y los cingaleses. Con este fin, el gobierno de Indira Gandhi intentó dejar claro al presidente de Sri Lanka, Junius Richard Jayewardene, que la intervención armada en apoyo del movimiento tamil era una opción que la India consideraría si las soluciones diplomáticas fracasaran. [13]
La primera ronda de violencia civil estalló en 1983, cuando el asesinato de 13 soldados del ejército de Sri Lanka desató pogromos antitamiles (los disturbios de Julio Negro ) en los que murieron aproximadamente 3.000 tamiles. Los disturbios sólo contribuyeron al deterioro de las relaciones étnicas. Las facciones militantes, incluido el LTTE, reclutaron en ese momento a grandes cantidades y continuaron aprovechando la disidencia popular tamil e intensificaron la guerra de guerrillas . En mayo de 1985, los guerrilleros eran lo suficientemente fuertes como para lanzar un ataque contra Anuradhapura , atacando el santuario del Árbol Bodhi –un lugar sagrado para los budistas cingaleses–, seguido de un alboroto en toda la ciudad. Al menos 150 civiles murieron en el ataque que duró una hora.
El gobierno de Rajiv Gandhi intentó restablecer relaciones amistosas con las distintas facciones de Sri Lanka manteniendo al mismo tiempo los esfuerzos diplomáticos para encontrar una solución al conflicto y limitando la ayuda abierta a los militantes tamiles. [13] [14]
El gobierno de Sri Lanka, deduciendo una disminución en el apoyo de la India a los rebeldes tamiles, comenzó a rearmarse ampliamente para su papel antiinsurgente con el apoyo de Pakistán, Israel, Singapur y Sudáfrica. [13] [15] En 1986, se intensificó la campaña contra la insurgencia. En 1987, como represalia contra un movimiento insurgente cada vez más sangriento, se lanzó la Operación Vadamarachchi (Operación Liberación) contra los bastiones del LTTE en la península de Jaffna. En la operación participaron casi 10.000 soldados, apoyados por helicópteros artillados y aviones de ataque a tierra . [13] En junio de 1987, el ejército de Sri Lanka sitió la ciudad de Jaffna . [16] Esto resultó en víctimas civiles a gran escala y creó una condición de crisis humanitaria . [17] India, que tenía una importante población tamil en el sur de la India y se enfrentaba a la perspectiva de una reacción tamil en su país, pidió al gobierno de Sri Lanka que detuviera la ofensiva en un intento de negociar un acuerdo político. Sin embargo, los esfuerzos indios fueron desatendidos. Sumado a esto, ante la creciente participación de los asesores paquistaníes, era necesario que el interés indio montara una demostración de fuerza. [13] Al no poder negociar el fin de la crisis con Sri Lanka, la India anunció el 2 de junio de 1987 que enviaría un convoy de barcos desarmados al norte de Sri Lanka para proporcionar asistencia humanitaria [18] pero esto fue interceptado por la Armada de Sri Lanka. y obligado a retroceder. [19]
Tras el fracaso de la misión naval, el gobierno indio tomó la decisión de lanzar desde el aire suministros de socorro para ayudar a los civiles asediados sobre la ciudad sitiada de Jaffna . El 4 de junio de 1987, en un intento por brindar ayuda, la Fuerza Aérea de la India organizó la Operación Poomalai . Cinco Antonov An-32 bajo cobertura de caza volaron sobre Jaffna para lanzar desde el aire 25 toneladas de suministros, manteniéndose todo el tiempo dentro del alcance de la cobertura del radar de Sri Lanka. Al mismo tiempo, el embajador de Sri Lanka en Nueva Delhi, Bernard Tilakaratna , fue convocado al Ministerio de Asuntos Exteriores para ser informado por el Ministro de Estado y Asuntos Exteriores , K. Natwar Singh , de la operación en curso y también indicó que se esperaba la operación. no ser obstaculizado por la Fuerza Aérea de Sri Lanka . El objetivo final de la operación era demostrar la seriedad de la preocupación interna de los tamiles por la población civil tamil y reafirmar la opción india de una intervención activa ante el gobierno de Sri Lanka. [17]
Tras la Operación Poomalai , ante la posibilidad de una intervención india activa y sin ningún aliado posible, el presidente, J.R. Jayewardene , se ofreció a mantener conversaciones con el gobierno de Rajiv Gandhi sobre futuras medidas. [16] El asedio de Jaffna pronto se levantó, seguido de una ronda de negociaciones que llevaron a la firma del Acuerdo Indo-Sri Lanka el 29 de julio de 1987 [20] que trajo una tregua temporal. Sin embargo, lo más importante es que las negociaciones no incluyeron a los LTTE como parte en las conversaciones.
La firma del Acuerdo Indo-Sri Lanka el 29 de julio de 1987 [20] trajo una tregua temporal a la Guerra Civil de Sri Lanka . Según los términos del acuerdo, [21] [22] Colombo acordó la devolución del poder a las provincias, las tropas de Sri Lanka fueron retiradas a sus cuarteles en el norte y los rebeldes tamiles debían desarmarse. [23]
Entre las disposiciones firmadas por el Acuerdo Indo-Sri Lanka se encontraba el compromiso de asistencia militar india en caso de que el Gobierno de Sri Lanka la solicitara, así como la provisión de una Fuerza India de Mantenimiento de la Paz que "garantizaría y haría cumplir el cese de las hostilidades". ". [13] [21] Fue por estos motivos, y a petición del presidente JR Jayewardene , que se enviaron tropas indias al norte de Sri Lanka. JN Dixit , el entonces embajador de la India en Colombo, en una entrevista a rediff.com en 2000 describió que aparentemente, la decisión de Jayawardene de solicitar ayuda de la India se produjo en medio de crecientes disturbios civiles y violencia en las áreas de mayoría cingalesa del sur, incluida la capital, Colombo. que fueron iniciadas por Janatha Vimukthi Peramuna y el Partido de la Libertad de Sri Lanka y que requirieron la retirada del ejército de Sri Lanka de las zonas tamiles del norte de Sri Lanka para mantener el orden. [2]
Originalmente una división reforzada con pequeños elementos navales y aéreos, la IPKF en su apogeo desplegó cuatro divisiones y casi 80.000 hombres con una división de montaña (4.ª) y tres divisiones de infantería (36.ª, 54.ª , 57.ª), así como armas y servicios de apoyo. En el pico de su despliegue operativo, las operaciones de la IPKF también incluyeron una gran Fuerza Paramilitar India y elementos de las Fuerzas Especiales Indias . De hecho, Sri Lanka fue el primer teatro de operaciones activas de los comandos de la Armada de la India . El principal despliegue de la IPKF se realizó en el norte y el este de Sri Lanka. Tras su retirada de Sri Lanka, la IPKF pasó a llamarse 21.º Cuerpo y tuvo su cuartel general cerca de Bhopal y se convirtió en una fuerza de reacción rápida para el ejército indio.
Las primeras tropas del ejército indio que se desplegaron en Sri Lanka fueron una fuerza de diez mil efectivos de la 54.ª División de Infantería comandada por el mayor general Harkirat Singh , que voló a la base aérea de Palali a partir del 30 de julio. [24] A esto le siguió más tarde la 36.ª División de Infantería.
En 1987, la IPKF estaba formada por: [17]
Poco después de su intervención en Sri Lanka y especialmente después del enfrentamiento con los LTTE, la IPKF recibió un compromiso sustancial de la Fuerza Aérea de la India , principalmente escuadrones de transporte y helicópteros bajo el mando del Gp.Capt. MP Premi, que incluye: [27]
La Armada de la India rotaba periódicamente buques de guerra a través de aguas de Sri Lanka, en su mayoría embarcaciones más pequeñas, como lanchas patrulleras.
En diciembre de 1999, el ministro de Defensa, George Fernandes, reveló que la IPKF había sufrido la muerte de 1.165 miembros en combate y otros 3.009 heridos. [7] Se desconocen las víctimas de los LTTE.
Las agencias de inteligencia indias no proporcionaron sistemáticamente información precisa a las fuerzas indias. Un ejemplo es la masacre en el campo de fútbol de Jaffna . La maquinaria de desinformación de los LTTE filtró información falsa al ejército indio de que el líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran, estaba escondido en un edificio cerca del campo de fútbol de la universidad de Jaffna. [ cita necesaria ] Los generales indios trazaron un importante plan operativo para capturarlo vivo. El plan implicaba lanzar comandos desde el aire sobre el terreno, mientras que formaciones de tanques se moverían para rodear el área, para evitar que cualquiera del estadio y los edificios circundantes escaparan.
Sin embargo, cuando se ejecutó el plan, las tropas indias sufrieron un fuerte ataque por parte de francotiradores ocultos de los LTTE. Los tanques que se desplazaban por tierra quedaron atrapados por minas antitanque colocadas por los militantes del LTTE. Esto resultó en grandes pérdidas para el lado indio. [ cita necesaria ] Según relatos posteriores, el líder de los LTTE, Prabhakaran, no estaba en el área en el momento de la operación. [29]
La IPKF se quejó de que las distintas agencias de inteligencia no les facilitaron mapas precisos de los teatros de operaciones. [ cita necesaria ]
También hubo un caso en el que un agente del Ala de Investigación y Análisis (RAW) murió en una emboscada tendida por la IPKF. Había estado actuando bajo órdenes de llevar a cabo diplomacia clandestina y conversaciones de paz con los LTTE . [ cita necesaria ]
La misión IPKF, si bien obtuvo éxitos tácticos, no logró los objetivos previstos. El principal impacto de la IPKF ha sido que dio forma a las técnicas de contrainsurgencia y la doctrina militar de la India. Las consecuencias políticas, las bajas de la IPKF y el deterioro de las relaciones internacionales han dado forma a la política exterior de la India hacia el conflicto de Sri Lanka.
La decisión de enviar la IPKF a Sri Lanka fue tomada por el entonces Primer Ministro de la India, Rajiv Gandhi , que ocupó el cargo hasta 1989. Rajiv Gandhi fue asesinado en un mitin en Sriperumbudur el 21 de mayo de 1991, mientras hacía campaña para la reelección durante las elecciones generales indias de 1991 , por un terrorista suicida del LTTE llamado Dhanu .
La intervención de la IPKF en Sri Lanka se plantea a veces en el discurso político indio cuando la situación en Sri Lanka muestra signos de deterioro o, más ampliamente, cuando otras naciones extranjeras deberían tener un papel en la promoción de la paz en la nación insular. India nunca ha estado directamente involucrada en las conversaciones de paz entre los LTTE y Sri Lanka, pero ha apoyado los esfuerzos de Noruega. Como resultado, las relaciones entre India y Sri Lanka se volvieron extremadamente amargas. No se ha firmado ningún pacto de defensa entre India y Sri Lanka a pesar de que India reafirmó su fuerte cooperación en materia de defensa con Sri Lanka. [30]
El papel de la IPKF en el conflicto de Sri Lanka fue criticado tanto en Sri Lanka como en la India. Perpetró una serie de violaciones de derechos humanos , incluidas violaciones y masacres de civiles. Varias organizaciones neutrales señalaron que el ejército indio actuó con escaso respeto por la seguridad civil y violó los derechos humanos. Esto provocó una considerable protesta y resentimiento público dentro de Sri Lanka y en la India, especialmente en Tamil Nadu , donde la IPKF era vista como una fuerza invasora y opresora.
Las fuerzas indias cometieron una serie de masacres de civiles, desapariciones involuntarias y violaciones durante su estancia en la provincia nororiental de Sri Lanka . [31] [5] Estos incluyen la complicidad en incidentes como la masacre de Valvettithurai en la que los días 2, 3 y 4 de agosto de 1989 más de 50 tamiles fueron masacrados por las Fuerzas de Mantenimiento de la Paz de la India en Valvettithurai , Jaffna. Además de los asesinatos, también fueron quemados y destruidos más de 100 casas, tiendas y otras propiedades. [32]
Otro incidente notable fue la masacre del hospital universitario de Jaffna el 22 de octubre de 1987. Tras un enfrentamiento con militantes tamiles cerca del hospital, las fuerzas de la IPKF entraron rápidamente en las instalaciones del hospital y masacraron a más de 70 civiles. Estos civiles incluían pacientes, dos médicos, tres enfermeras y un consultor pediátrico , todos uniformados. El hospital nunca se recuperó por completo después de esta masacre. [33] [34] [35]
La IPKF también fue acusada de complicidad en el asesinato de civiles cingaleses . El entonces gobierno de Sri Lanka acusó de complicidad al Regimiento de Madrás apostado en el distrito de Trincomalee , aunque los funcionarios indios negaron su responsabilidad y retiraron el Regimiento de Madrás del distrito de Trincomalee. [36]
A partir de octubre de 1987, la IPKF inició la guerra contra los LTTE para desarmarlos. Durante este conflicto, la IPKF violó a miles de mujeres tamiles. [37] Un funcionario de la IPKF excusó estas violaciones afirmando lo siguiente: "Estoy de acuerdo en que la violación es un crimen atroz. Pero, querida, todas las guerras los tienen. Hay razones psicológicas para ello, como la fatiga de la batalla". [4]
El gobierno de Sri Lanka había planteado la idea de construir un monumento a los soldados de la IPKF que perdieron la vida durante la misión de mantenimiento de la paz, a principios de los años noventa, durante el gobierno del presidente Premadasa . El monumento se construyó finalmente en Sri Jayawardenapura Kotte [2] en las afueras de Colombo en 2008. Los nombres de los 1.200 soldados que murieron están inscritos en mármol negro. El primer servicio conmemorativo oficial se celebró el 15 de agosto de 2010, cuando el Alto Comisionado de la India en Sri Lanka, Ashok Kantha, colocó una corona de flores en honor a los muertos. La ausencia de un representante del gobierno de Sri Lanka ha sido criticada por ex militares indios que sirvieron en el conflicto. [44] Más tarde, en 2014, India construyó un monumento a los caídos en la guerra en Bhopal para honrar a la IPKF. [45]
En junio de 2015 se declaró abierto un renovado monumento a los soldados de la IPKF en Palaly, Jaffna. Los nombres de 33 personas que murieron en las operaciones en la Provincia del Norte durante 1987-1990 están inscritos en una pared del lugar conmemorativo. [46]
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