El Regimiento Mahar es un regimiento de infantería del Ejército de la India . Aunque originalmente estaba previsto que fuera un regimiento formado por tropas de la comunidad Mahar de Maharashtra , hoy en día el Regimiento Mahar está compuesto por diferentes comunidades de estados principalmente como Maharashtra, Gujarat, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh y Bihar .
Los Mahars son considerados habitantes originales de Maharashtra . La comunidad, también conocida como Kathiwale (hombres con palos), Bumiputera (hijos de la tierra) y Mirasi (terratenientes), tiene por tradición el papel de defender los límites de las aldeas de los forasteros, las tribus invasoras, los criminales y los ladrones. También eran responsables de mantener la ley y el orden en todas las aldeas como administradores. Los Mahars tienen una larga y orgullosa tradición de portar armas. [ cita requerida ]
Mahar sirvió en varios ejércitos a lo largo de varios siglos. Bajo el gobierno islámico, los Mahars sirvieron como soldados en varios ejércitos de los sultanatos del Decán , el sultanato Bahmani y los mogoles . [4]
El rey maratha Shivaji Maharaj reclutó a varios de ellos en su ejército en el siglo XVII. [5] Sirvieron como guardias en fortalezas de montaña y como soldados. [6] El Mahar junto con los Koli y Marathas defendieron el fuerte de Purandar del ejército mogol de Dilirkhan en 1665. [7] Más tarde, durante el gobierno Peshwa, Shidnak mahar salvó la vida de su comandante Parshurambhau Patwardhan durante la Batalla de Kharda en 1795. [8]
Durante el período colonial, la Compañía de las Indias Orientales y el Raj británico reclutaron un gran número de Mahars para tareas militares . La batalla de Koregaon (1 de enero de 1818) se conmemora con un obelisco conocido como el pilar de Koregaon, que se erigió en el lugar de la batalla, y con una medalla emitida en 1851. El pilar apareció en el escudo del Regimiento Mahar hasta la Independencia de la India ; está inscrito con los nombres de 22 Mahars muertos en la batalla. El pilar de la victoria sirve como punto focal del heroísmo de los Mahars. [9]
Los Mahars comenzaron a prestar servicio en la Compañía de las Indias Orientales alrededor de 1750. Entre el 20 y el 25 por ciento del Ejército británico de Bombay eran Mahars. Su conducta como soldados fue elogiada por muchos oficiales británicos . Los Mahars fueron un componente vital del Batallón de Marines británico . En el Ejército de la Compañía de las Indias Orientales participaron en varias guerras, entre ellas la Segunda Guerra Anglo-Maratha , la Tercera Guerra Anglo-Maratha , la Segunda Guerra Anglo-Sikh y la Segunda Guerra Afgana . [5]
Después del motín de 1857, los británicos decidieron cambiar su política de reclutamiento militar. Un informe "enfatizó que no podemos ignorar prácticamente (el sistema de castas), mientras los nativos lo mantengan socialmente". Esto llevó a la discriminación contra los Mahars, otras castas inferiores y algunas castas brahmanes poco fiables. [5]
Después de la Rebelión de 1857, los oficiales británicos del Ejército de la India, en particular los que habían servido en la Primera y Segunda Guerra de Afganistán , comenzaron a dar cabida a la Teoría de las Razas Marciales . Esta teoría era que algunas razas y comunidades entre los indios eran naturalmente belicosas y más aptas para la guerra que otras. Un importante defensor de esta teoría fue Lord Roberts , que se convirtió en Comandante en Jefe del Ejército de la India en noviembre de 1885. Hubo una "punjabización" gradual del Ejército de la India en detrimento de las otras comunidades. El golpe final para las tropas Mahar llegó en 1892, cuando se decidió instituir "regimientos de clase" en el Ejército de la India. Los Mahars no fueron incluidos en estos regimientos de clase, y se notificó que los Mahars, junto con algunas otras clases, ya no iban a ser reclutados en el ejército indio. Las tropas Mahar, que incluían 104 oficiales comisionados del Virrey y una gran cantidad de suboficiales y cipayos, fueron desmovilizadas. Los Mahars consideraron este acontecimiento como una traición a su lealtad por parte de un gobierno al que habían servido durante más de cien años.
Después de la desmovilización de las tropas de Mahar, hubo muchos intentos por parte de los líderes de la comunidad Mahar para persuadir al Gobierno para que les permitiera servir en el ejército una vez más. Peticiones a tal efecto fueron redactadas por ex soldados como Gopal Baba Walangkar en 1894 y Shivram Janba Kamble en 1904. [10] Estas peticiones fueron apoyadas en principio por el político y reformador social Gopal Krishna Gokhale , que se oponía a la teoría de las razas marciales. También fueron apoyadas por el Congreso Nacional Indio , que también se oponía a las políticas de reclutamiento del ejército. Las políticas de reclutamiento del ejército indio británico continuaron hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. La escasez de hombres obligó al Gobierno a comenzar un reclutamiento más amplio, y los Mahars finalmente pudieron alistarse en el ejército. En junio de 1917 se creó un batallón de tropas de Mahar, el 111.º Mahars . [11] Sin embargo, el batallón no prestó mucho servicio durante la guerra y en 1920 se fusionó con el 71.º Punjabis . Finalmente, el batallón se disolvió en marzo de 1921 y los Mahars fueron desmovilizados una vez más.
La Segunda Guerra Mundial obligó a los británicos a ampliar su reclutamiento y el Regimiento Mahar se creó en 1941. [11] En ese año, BR Ambedkar fue nombrado miembro del Comité Asesor de Defensa del Consejo Ejecutivo del Virrey. También apeló a los Mahars para que se unieran al Ejército en grandes cantidades. En octubre, el Ejército cedió y el 1er batallón del Regimiento Mahar se creó en Belgaum bajo el mando del Teniente Coronel HJR Jackson de la 13.ª Fuerza Fronteriza de Fusileros y el Sub. Mayor Sheikh Hassnuddin. El 2º batallón se creó en Kamptee en junio de 1942 bajo el mando del Teniente Coronel JWK Kirwan y el Sub. Mayor Bholaji Ranjane. El Capitán EEL Mortlemans, un oficial del 2º batallón, diseñó una insignia para el regimiento. La insignia presentaba el Pilar Koregaon sobre la palabra "Mahar". El tercer batallón, el 25º Mahars, fue creado en Belgaum en agosto de 1942 por el teniente coronel V. Chambier y el submayor Sardar Bahadur Ladkojirao Bhonsale, y el 3º Mahars fue creado en Nowshera por el teniente coronel RND Frier y el submayor Bholaji Ranjane. Durante la Segunda Guerra Mundial , el 1º y el 3º Mahars sirvieron en la Provincia de la Frontera Noroeste , mientras que el 2º y el 25º fueron empleados en tareas de seguridad interna dentro del país. El 2º batallón también prestó servicio en la Campaña de Birmania como parte de la 23ª División India , donde sufrió 5 bajas y tuvo un oficial mencionado en los despachos . También sirvió en Irak después de la guerra como parte de PAIFORCE.
En 1946, el 25.º Regimiento Mahars se disolvió, junto con muchos otros batallones de guarnición del ejército indio. Sus oficiales y soldados fueron absorbidos en gran medida por los otros tres batallones del regimiento. En octubre de 1946, el regimiento se convirtió en un regimiento de ametralladoras y el centro del regimiento se estableció en Kamptee. Después de la conversión, se cambió la insignia de la gorra. La nueva insignia tenía dos ametralladoras Vickers cruzadas sobre el Pilar de Koregaon, sobre un pergamino que decía "El Regimiento Mahar MG". Los tres batallones supervivientes del regimiento sirvieron como parte de la Fuerza Fronteriza de Punjab y participaron en la escolta de refugiados durante la Partición de la India .
Los Border Scouts eran una fuerza irregular formada por la gente de las aldeas fronterizas en el este de Punjab durante la Partición. Procedentes del antiguo estado de Punjab Oriental (que incluía los actuales estados de Haryana y Himachal Pradesh ), la fuerza estaba formada por personas de una mezcla mayor de orígenes étnicos, religiosos y de castas de lo que era habitual en el ejército indio. Realizaron un trabajo útil defendiendo las aldeas de los ataques durante la partición y, como recompensa, se les dio un carácter más permanente como los East Punjab Frontier Scouts en 1948. Sirvieron a lo largo de la frontera con Pakistán como guardias fronterizos y se los consideraba un complemento útil de la Policía Armada de Punjab. La unidad fue rebautizada como 1.er, 2.º y 3.er Batallones de los Border Scouts en 1951, con reclutamiento de diferentes comunidades del norte de la India. En 1956 se tomó la decisión de convertir esta fuerza en regimientos de ametralladoras y los tres batallones se fusionaron con el regimiento Mahar, el único regimiento de ametralladoras indio que existía en ese momento. Se unieron al regimiento como los batallones 4.º, 5.º y 6.º del regimiento Mahar, y es a estas unidades a las que el regimiento debe su composición de clase mixta. Los tres batallones se autodenominan batallones del regimiento Mahar (fronteras) incluso hoy en día.
El 25 de noviembre de 1987, cuando una columna del Regimiento Mahar bajo el mando del mayor Ramaswamy Parameswaran (8.º Mahar) regresaba de una operación de búsqueda en Sri Lanka, fue emboscada por un grupo de militantes armados con cinco fusiles. En respuesta, Parameswaran rodeó a los militantes por la retaguardia y cargó contra ellos, tomándolos completamente por sorpresa. En el combate cuerpo a cuerpo que siguió, un militante disparó a Parameswaran en el pecho. Impertérrito, le arrebató el fusil al militante y lo mató de un tiro. Gravemente herido, continuó dando órdenes e inspirando a sus superiores hasta que murió. Cinco militantes murieron y se recuperaron tres fusiles y dos lanzacohetes y la emboscada fue despejada. Parameswaran recibió póstumamente el Param Vir Chakra , la más alta condecoración militar de la India, por su valentía. [ cita requerida ]
Batallones: [3]
Ejército Territorial (TA)
Fusiles Rashtriya (RR)
Fuerza de Tarea Especial (STF)