Mahar (en marathi महार ) es una de las castas dominantes que se encuentran en Maharashtra. Se les consideraba intocables o de casta baja (según el brahmanismo). La mayoría de esta comunidad se encuentra en la región de Vidharbha y áreas vecinas. [10] [11]
Se les considera los habitantes originales de Maharashtra (los primeros pobladores de Maharashtra). Su trabajo principal era proteger las fronteras de la aldea y sacar los cadáveres de animales fuera de la aldea. Estos cadáveres eran de hecho su principal fuente de alimento. También trabajaron como vigilantes de aldea; rastrear a los ladrones, arrestarlos, etc.
La mayoría de los mahars se convirtieron al budismo en respuesta a la injusticia de las prácticas de castas dentro del brahmanismo. Se dice que su estrato bajó durante el gobierno Peshwa, debido a su hábito de comer carne y tener relaciones ilegítimas con mujeres brahmanes. Así, la práctica de la intocabilidad comenzó y continuó durante generaciones. Fue la razón principal por la que la mayor parte de la comunidad Mahar siguió al Dr. BR Ambedkar al abrazar el budismo y restablecerlo a mediados del siglo XX. [12] [13] Son los descendientes directos de los antiguos gobernantes de Maharratha (nombre antiguo de Maharashtra), que gobernaron la mayoría de Maharashtra y algunas partes de los otros estados. Además, eran conocidos como budistas Nagvanshi durante la dinastía Maurya y la dinastía Satvahana. Los estudiosos estimaron que el nombre "Mahar" se originó como "Mahari", es decir, "Maha + Ari", que significa mayor enemigo. Pushyamitra Shunga utilizó el nombre "Mahari" para los guerreros que lucharon contra él 21 veces. [14]
Los Mahars son considerados habitantes originales de Maharashtra. La comunidad también se conoce como "Kathiwale" (Hombres con palos), Bumiputera (Hijos de la tierra) y Mirasi ( Propietarios ). [15] Desde la época del temprano dominio islámico, las aldeas de Maharashtra eran parte del sistema Baluta . En ese sistema, a diferentes castas se les asignaban diferentes roles, cada una con sus propias tareas y derechos. Los deberes asignados a los Mahar en el sistema Baluta incluían ser vigilantes de la aldea, rastreadores de ladrones, mensajeros, reparadores de muros, árbitros en disputas fronterizas y proveedores de telas toscas para la aldea. A cambio de estos servicios, la aldea les concedió un watan , o derechos sobre una pequeña parcela de tierra para que pudieran cultivar ellos mismos. El watan también incluía una parte de los productos de la aldea. [16] También trabajaron en ocasiones como jornaleros agrícolas. [17] [18] Sin embargo, los Mahar estaban socioeconómicamente por encima de la mayoría de los otros grupos intocables porque su papel tradicional había sido importante en el sistema administrativo de la aldea. Esto requirió que tuvieran al menos una educación rudimentaria y con frecuencia los puso en contacto con hindúes de casta superior. [19] En el sistema Baluta, además de muchos deberes tradicionales mencionados anteriormente, a los Mahar se les asignó el trabajo de retirar el ganado muerto de la aldea, y también comenzaron a comer la carne del ganado que había muerto naturalmente. [20] Esto formó la base para que la casta fuera tratada como intocable . [21] La comunidad Mahar defiende el consumo de carne de res diciendo que las hambrunas fueron la razón por la que comenzaron a comer carne de res. [22]
Bajo el dominio islámico, Mahar sirvió como soldado en varios ejércitos de los sultanatos de Deccan , el sultanato de Bahmani y los mogoles . [17] En el siglo XIV, Mahar Bhakti santo Chokhamela y muchos de los miembros de su familia, como Karmamela , Banka , Nirmala y Soyarabai, se hicieron populares por su poesía religiosa llamada abhang . [23] [24] [25] [26]
Mahar sirvió en varios ejércitos durante varios siglos. El rey maratha , Shivaji Maharaj, reclutó a varios de ellos en su ejército en el siglo XVII debido a su lealtad y valentía. [27] Sirvieron como guardias en los castros de las colinas y como soldados. [28] El Mahar junto con los Koli y los Marathas defendieron el fuerte de Purandar del ejército mogol de Dilerkhan en 1665. [29]
Bajo el dominio británico, los Mahars se dieron cuenta del alcance del avance social y político. Su papel tradicional había sido de bajo estatus pero importante en el sistema de aldeas. [19]
Durante el período colonial, la Compañía de las Indias Orientales y el Raj británico reclutaron un gran número de mahars y dhors para tareas militares . La Batalla de Koregaon (1 de enero de 1818) se conmemora con un obelisco conocido como pilar de Koregaon, que se erigió en el lugar de la batalla, y con una medalla emitida en 1851. El pilar apareció en el escudo del Regimiento Mahar hasta la Independencia de India ; Está inscrito con los nombres de 22 Mahars muertos en la batalla. El pilar de la victoria sirve como punto focal del heroísmo de Mahar. [30]
Los Mahar comenzaron su servicio en la Compañía de las Indias Orientales alrededor de 1750. Entre el 20 y el 25% del ejército británico de Bombay eran Mahar. Muchos oficiales británicos elogiaron su conducta como soldados . Los mahars eran un componente vital del batallón de marines británico . En el Ejército de la Compañía de las Indias Orientales participaron en varias guerras, incluida la Segunda Guerra Anglo-Maratha , la Tercera Guerra Anglo-Maratha , la Segunda Guerra Anglo-Sikh y la Segunda Guerra Afgana . [27]
Después del motín de 1857, los británicos decidieron cambiar su política de reclutamiento militar. Un informe "enfatizó que prácticamente no podemos ignorarlo (el sistema de castas), mientras los nativos lo mantengan socialmente". Esto llevó a la discriminación contra los mahars, otras castas inferiores y algunas castas brahmanes poco fiables . [27]
El reclutamiento de Mahar alcanzó su punto más bajo a principios de la década de 1890 (las fuentes difieren en cuanto al año exacto) cuando los británicos a favor de las " razas marciales ", especialmente las comunidades del noroeste, detuvieron el reclutamiento de Mahar. [13] [31] La comunidad Mahar intentó confrontar este bloque con una petición que circuló entre los ex soldados Mahar, Chamar y Mang —todos castas inferiores de habla marathi—pero el movimiento no pudo organizarse y presentar su petición. [13] El intento de impugnación había sido encabezado por Gopal Baba Walangkar , él mismo un Mahar, dhor y ex soldado, pero descubrió que los jubilados militares de Mahar no estaban dispuestos a firmar porque temían perder sus pensiones. Así, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, quedaban pocos Mahars en el ejército. [32]
Durante la Primera Guerra Mundial se creó un regimiento Mahar, pero sólo por unos pocos años y debido a la desesperación británica por conseguir tropas adicionales. En 1941, se creó el Regimiento Mahar propiamente dicho. [33] [34]
En 1873, Jyotirao Phule , el fundador de Satyashodhak Samaj , cuyo objetivo era abolir la esclavitud religiosa, organizó Mahars. [ cita necesaria ] En ese momento, a los Mahars no se les permitía ingresar a los templos hindúes y se los consideraba impuros . Incluso se restringió su entrada a los santuarios de los dioses hindúes. [35] Su primera conferencia se celebró en Mumbai en 1903. [36] [37]
Shahu , el gobernante del estado principesco de Kolhapur , abolió Mahar watan en 1918 y liberó a los Mahars en su territorio de la esclavitud impuesta por la sociedad de la época. También les dio todos los derechos humanos y la igualdad que otros disfrutan. [38] [39]
En el siglo XX, el máximo líder Bhimrao Ramji Ambedkar organizó a los Mahars y creó un despertar político radical entre ellos y los inspiró a prestar atención a la educación . Antes de su muerte en 1956, Ambedkar, junto con millones de sus seguidores de Mahar, se convirtió al budismo como protesta contra la discriminación de castas de los hindúes. [40]
En 1969, los Mahars constituían alrededor del 70% de la población total de castas registradas y también representaban alrededor del 9% de la población del estado de Maharashtra. [41] Mahar es numéricamente la casta registrada más grande de Maharashtra, según el censo de la India de 2001 . [42] A partir de 2017 [actualizar], la comunidad Mahar fue designada como Casta Listada (SC) en 16 estados de la India, siendo: Andhra Pradesh , Arunachal Pradesh Assam , Chhattisgarh , Dadra y Nagar Haveli , Daman y Diu , Goa , Gujarat , Karnataka , Madhya Pradesh , Maharashtra, Rajastán , Telangana , Bengala Occidental y Haryana . [10]
Según el censo de 2011, la población mahar en Maharashtra es 80.06.060, lo que supone el 60,31% entre las castas registradas y el 7,12% en el estado. [43]
Históricamente, Mahar tenía "12 y media" subcastas endogámicas, las principales subcastas incluyen Ladvanshi (derivado de " Lata Pradesh", actual Gujarat ), Somvanshi, Andhavanshi, Tilvanshi, Bawane ( Bhavani Mahar), Gondvanshi, Kadvanshi y Kosare, etc. Estos nombres de subcastas no son totémico. Algunos de los nombres de las subcastas representan el territorio que controlaban u ocupaban y otros nombres de subcastas representan los actos que realizaron sus fundadores. Los Somavanshi Mahar trazan su descendencia (linaje) del Pandava del Mahabharata. Los Somavanshi Mahar afirman haber participado en la guerra del Mahabharata y posteriormente se establecieron en Maharashtra. Antes de convertirse al budismo, estas subcastas no se casaban ni comían entre sí. [44]
Los mahars del Deccan hablan una versión no estándar del marathi . Cuando un Mahar se encuentra con un hombre de su propia casta, dice Namastu , y cuando se encuentra con alguien que no es un Mahar, dice Johar , que se dice que proviene del sánscrito Yoddhar ( Guerrero ). Los Mahars que pertenecen a diferentes regiones no pueden casarse entre sí a menos que se pueda rastrear alguna conexión familiar entre ellos. Los Mahars se dividen en varios grupos , clanes o kuls exógamos . Se han encontrado suficientes evidencias para concluir que cada miembro del grupo exógamo históricamente poseyó y adoró a Devak o Totem y se le da prominencia en el momento de la ceremonia de matrimonio. Los miembros de familias con un Devak común no pueden casarse entre sí.
En la mayoría de los casos, Devak quedó obsoleto y se reemplaza con Devak compuesto llamado Panchpalvi, compuesto por hojas de cinco árboles. [45]
Pocos ejemplos de Panchpalvi son,
Hoy en día, la comunidad mahar tiene poca o ninguna representación política en los altos mandos debido a la baja población. [ cita necesaria ] Incluso el Dr. Br. Ambedkar perdió 2 elecciones disputadas por él en su boleta de partido en el loksabha. [ cita necesaria ] Finalmente tuvo que ir a Rajya Sabha con la ayuda de algunos partidos políticos en ese momento. [ cita necesaria ]
Según Eleanor Zelliot , la literatura dalit se originó en las zonas de Maharashtra de habla marathi. Ella le da crédito al Dr. Babasaheb Ambedkar, un mahar, por inspirar a muchos escritores dalit. Baburao Bagul (1930-2008), Shankarrao Kharat y Bandhu Madhav fueron los primeros escritores marathi de la comunidad Mahar. [46] El escritor mahar Namdeo Dhasal (que fundó Dalit Panther ) fue importante en el movimiento dalit. [47] Otros autores mahar notables que escriben en marathi incluyen a Shantabai Kamble , Urmila Pawar , Raja Dhale , Daya Pawar y Narendra Jadhav . [48]
Población religiosa de los Mahars, según el censo de 2011. [43] [49]
Entre los hindúes de casta registrada (hindúes dalit) en Maharashtra, la proporción de mahars es la más alta con un 38%. Y el 95% de los budistas de casta registrada (neobudistas) y el 70% de los sikhs de casta registrada (dalit sikhs) pertenecen a la casta Mahar. [43] [49]
El budismo comenzó a echar raíces con el surgimiento de BR Ambedkar . [50] Cuando se convirtió al budismo en Nagpur en 1956, muchos Mahars se encontraban entre sus seguidores que decidieron hacer lo mismo. [51] Como budistas, abandonaron sus ocupaciones hindúes tradicionales y buscaron redefinir su estatus social. [ cita necesaria ] Ambedkar murió unos dos meses después de esta conversión masiva. [52] En el mismo lugar, después de su cremación, más Mahars se convirtieron al budismo. [53] Ahora, esta comunidad es la tercera más poblada de Mumbai . [11]
Algunos líderes budistas entre la población prefieren que el término Mahar ya no se aplique a estos conversos. [54] El budismo apeló al sentido de igualdad de los Mahars; [55] un intelectual de origen Mahar dijo: "He aceptado la doctrina budista. Ahora soy budista. Ahora no soy Mahar, ni intocable ni siquiera hindú. Me he convertido en un ser humano". [56]
En un libro de 1996, los autores De y Shastree afirmaron que a los neobudistas les resultó difícil abandonar totalmente los rituales, prácticas y festivales de su antigua religión hindú. Aunque VR Ranpise fue uno de los primeros budistas conversos, había escrito un libro en marathi llamado Boudha Samskar Path en 1962 como guía para sus compañeros conversos, muy pocos habían leído el libro. [57]
Antes de su conversión al budismo, las deidades importantes de Mahar eran Shiva , Khandoba , Vithoba y los santos varkari, Chokhamela y Dnyaneshwar . Las deidades familiares de Mahars son típicamente Shiva , Maridevi , Bhumidevi , Navanathas y Bhavani . La cobra real o Nag era particularmente venerada por la comunidad. [58]
Algunos mahars en Maharashtra practican el sijismo . Según el censo de 2011, había 11.485 sikhs de casta registrada (SC) en Maharashtra, de los cuales 8.081 eran mahars. [43] [49]
A finales del siglo XIX, los intentos de Otto Weishaupt de evangelizar en el área de Sangamner del distrito de Ahmadnagar encontraron resistencia, pero sus esfuerzos por promover el cristianismo atrajeron a pocos mahars. [59] [60] Legalmente, los Christian Mahars no se consideran castas registradas (SC). [43]