Fort St. George (o históricamente, White Town ) [1] es una fortaleza en la ciudad costera de Chennai , India . Fundada en 1639, fue la primera fortaleza inglesa (más tarde británica ) en la India. [2] La construcción del fuerte impulsó nuevos asentamientos y actividades comerciales, en lo que originalmente era una tierra deshabitada. [3] Por lo tanto, es factible decir que la ciudad (anteriormente llamada Madrás) evolucionó alrededor de la fortaleza. [4] El fuerte alberga actualmente la asamblea legislativa de Tamil Nadu y otros edificios oficiales.
La Compañía de las Indias Orientales (EIC), que había entrado en la India alrededor de 1600 para realizar actividades comerciales, había comenzado a comerciar con licencia en Surat , que fue su bastión inicial. Sin embargo, para asegurar sus líneas comerciales e intereses comerciales en el comercio de especias , sintió la necesidad de un puerto más cercano al estrecho de Malaca , y logró comprar un terreno costero, originalmente llamado Chennirayarpattinam o Channapatnam , donde la Compañía comenzó la construcción. de un puerto y un fuerte. El fuerte se completó el 23 de abril de 1644 a un costo de £ 3000, [5] coincidiendo con el Día de San Jorge , celebrado en honor del santo patrón de Inglaterra . El fuerte, por eso bautizado como Fuerte St. George, estaba frente al mar y a algunos pueblos de pescadores, y pronto se convirtió en el centro de la actividad comercial. Dio origen a una nueva zona de asentamiento llamada George Town (históricamente conocida como Black Town), que creció hasta envolver las aldeas y condujo a la formación de la ciudad de Madrás. También ayudó a establecer la influencia inglesa sobre la región de Carnatic y a mantener a raya a los reyes de Arcot y Srirangapatna , así como a las fuerzas francesas con base en Pondicherry . En 1665, después de que la EIC recibió la noticia de la formación de la nueva Compañía Francesa de las Indias Orientales , el fuerte fue reforzado y ampliado mientras se aumentaba su guarnición. [6]
Según el comerciante y viajero del siglo XVII Thomas Bowrey , Fort St. George era:
sin lugar a dudas un lugar beneficioso para la Honorable Compañía Inglesa de la India, y con toda la Residencia de su Honorable Agente y Gobernador todos sus Asuntos Sobre esta Costa y la Costa de Gingalee, los Reinos también de Orixa, ( Orissa ) Bengala ( Bengala ) , y Pattana ( Patna ), dicho gobernador y su consejero residen aquí, por el honor de nuestra nación inglesa, manteniendo y manteniendo el lugar con gran esplendor, civil y buen gobierno, entreteniendo noblemente a todos los embajadores extranjeros y proporcionando grandes cantidades de Muzlinge ( Muselina ) Callicoes ( Calico ) &c. para ser transportado anualmente a Inglaterra. [7]
El Fuerte es una fortaleza con muros de 6 metros de altura (20 pies) que resistió varios asaltos en el siglo XVIII. Pasó brevemente a posesión de los franceses de 1746 a 1749, pero fue devuelto a Gran Bretaña en virtud del Tratado de Aix-la-Chapelle , que puso fin a la Guerra de Sucesión de Austria .
El Fuerte ahora sirve como una de las sedes administrativas de la asamblea legislativa del estado de Tamil Nadu y todavía alberga una guarnición de tropas en tránsito a varios lugares del sur de la India y las Andaman . El Museo del Fuerte contiene muchas reliquias de la era Raj , incluidos retratos de muchos de los gobernadores de Madrás . El fuerte es mantenido por el Servicio Arqueológico de la India , con el apoyo administrativo del ejército indio. [8] [9]
La Iglesia de Santa María es la iglesia anglicana más antigua de la India. Fue construido entre 1678 y 1680 por orden del entonces Agente de Madrás Streynsham Master . [11] Las lápidas de su cementerio son las lápidas inglesas o británicas más antiguas de la India. Esta antigua casa de oración solemnizó los matrimonios de Robert Clive y el gobernador Elihu Yale , quien más tarde se convirtió en el primer benefactor de la Universidad de Yale en Estados Unidos.
El Museo del Fuerte, que es la única institución con entrada del Servicio Arqueológico de la India en el complejo, [12] exhibe muchos elementos del período del dominio inglés y posterior británico. Este edificio se completó en 1795 y albergó por primera vez la oficina del Madras Bank. La sala de arriba era la Sala de Intercambio Público y servía como lugar para reuniones públicas, sorteos de lotería y entretenimiento ocasional. Estas reliquias son recordatorios del dominio británico en la India. Los objetos que se exhiben en el museo son armas, monedas, medallas, uniformes y otros artefactos de Inglaterra, Escocia, Francia e India que datan del período colonial. Las cartas originales escritas por Clive y Cornwallis son una lectura fascinante. También se muestra un conjunto de pintorescos uniformes de época para su visualización. Sin embargo, la pieza de resistencia es una gran estatua de Lord Cornwallis .
La bandera nacional de la India fue diseñada por Pingali Venkayya y adoptada en su forma actual durante la reunión de la Asamblea Constituyente celebrada el 22 de julio de 1947, unos días antes de la independencia de la India de Gran Bretaña el 15 de agosto de 1947. La primera bandera ondeada después de la independencia Se almacena en el tercer piso del museo. El público puede ver pero no tocar ni tomar fotografías.
El museo aparece mencionado en la novela El Museo de la Inocencia , del premio Nobel turco Orhan Pamuk .
El primer piso del edificio incluye el Salón de Banquetes, que alberga pinturas del Gobernador del Fuerte y otros altos funcionarios de la administración. Los cañones de Tipu Sultan decoran las murallas del museo. La estatua de 4,4 metros (14,5 pies) se encuentra en la entrada cerca de una escalera del museo. Esta estatua fue creada por Charles Bank en Inglaterra para ser llevada a la India. El pedestal de la estatua está tallado con una escena que representa al emisario de Tipu Sultan entregando a los dos hijos de Tipu como rehenes en lugar de un rescate que no pudo pagar a los británicos. La casa toma su nombre de Richard Wellesley , gobernador general de la India y hermano del duque de Wellington .
El asta de la bandera del fuerte es uno de los más altos del país. Fabricada en madera de teca , tiene 46 metros (150 pies) de altura. [13]
Namakkal Kavingar Maligai es un edificio de 10 pisos en el campus y es el centro de poder de la secretaría de estado. Alberga oficinas de las secretarías y departamentos. Entre 2012 y 2014, el edificio fue renovado a un costo de 280 millones de rupias (equivalente a 450 millones de rupias o 5,4 millones de dólares estadounidenses en 2023), con instalaciones adicionales como aire acondicionado centralizado y un nuevo sistema de cableado eléctrico. [14]
Todo el complejo está administrado por el Departamento de Defensa. El edificio del fuerte tiene tres pisos y alberga las oficinas del primer ministro y otros ministros, el secretario en jefe, el Ministerio del Interior, el Tesoro, etc. Las oficinas restantes se encuentran en Namakkal Kavingyar Maaligai, de 10 pisos, que alberga más de 30 departamentos. [15]
El complejo Fort St. George albergó los edificios administrativos del Gobierno de Tamil Nadu hasta marzo de 2010. La Legislatura de Tamil Nadu y la secretaría (con sedes de varios departamentos gubernamentales) estaban situadas en el fuerte. El fuerte en sí estaba abierto al público, aunque sólo en una zona determinada. El edificio principal o la secretaría estaba abierto sólo a funcionarios gubernamentales y la policía. Los cañones y el foso que custodiaban este antiguo edificio se han conservado intactos. En 2010, la legislatura y la secretaría se trasladaron a una nueva ubicación y el antiguo complejo de asambleas se convirtió en una biblioteca para el Instituto Central de Tamil Clásico . [16] Tras las elecciones a la asamblea de 2011 y el regreso de J. Jayalalithaa como Ministro Principal del Estado, la Asamblea de Tamil Nadu y la Secretaría han sido restauradas en Fort St. George. [17]
Se está construyendo un arco que conmemora el jubileo de diamante de la Asamblea Legislativa de Tamil Nadu cerca del Fuerte en Rajaji Salai, cerca del Puente Napier . La estructura es una réplica de la fachada del Fuerte St. George. El arco tendrá una estructura rectangular con una altura de 12 m (41 pies) y un ancho de 80 m (260 pies) y se construirá a un costo de 13,3 millones de rupias (160.000 dólares estadounidenses). La estructura será una mezcla de arquitectura antigua y moderna, inspirada en la fachada del Fuerte St. George. La leyenda "Arco conmemorativo del jubileo de diamante de la Asamblea Legislativa de Tamil Nadu" estaría inscrita en inglés y tamil, además de las palabras "60 años". El primer ministro J. Jayalalithaa colocó la primera piedra del arco el 30 de octubre de 2012. Anteriormente, se planeó construir el arco cerca de la entrada de Fort St. George, pero luego se reubicó más allá de la zona prohibitiva, según la Ley AMASR . Se presentó un litigio de interés público (PIL) ante el Tribunal Superior de Madrás oponiéndose a la medida que afirmaba que el arco asfixiaría a Rajaji Salai que conduce al Tribunal Superior. Sin embargo, la petición fue desestimada por un tribunal de división el 9 de enero de 2013. [18]
![En el Fuerte, Madrás (MacLeod, p. 124, 1871)[10]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0b/In_the_Fort,_Madras_(MacLeod,_p.124,_1871)_-_Copy.jpg/1280px-In_the_Fort,_Madras_(MacLeod,_p.124,_1871)_-_Copy.jpg)
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