Sebastián Francisco de Miranda y Rodríguez de Espinoza (28 de marzo de 1750 - 14 de julio de 1816), comúnmente conocido como Francisco de Miranda ( en español latinoamericano: [fɾanˈsisko ðe miˈɾanda] ), fue un líder militar y revolucionario venezolano que luchó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la Revolución Francesa y las guerras de independencia hispanoamericanas . Es considerado un precursor de la liberación de América del Sur del Imperio español , y sigue siendo conocido como el "Primer venezolano universal" y el "Gran americano universal".
Nacido en Caracas, en el Virreinato de Nueva Granada , en el seno de una familia adinerada, Miranda se marchó a Madrid en 1771 para estudiar y posteriormente se alistó en el ejército español. En 1780, tras la entrada de España en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, fue enviado a Cuba y luchó contra los británicos en Pensacola . Acusado de espionaje y contrabando, huyó a los Estados Unidos en 1783. Miranda regresó a Europa en 1785 y viajó por el continente, formulando gradualmente sus planes para la independencia hispanoamericana. A partir de 1791, participó activamente en la Revolución Francesa , sirviendo como general durante la Batalla de Valmy y la campaña de Flandes . Socio de los girondinos , se desilusionó con la Revolución y se vio obligado a partir hacia Gran Bretaña.
En 1806, Miranda lanzó una expedición fallida para liberar a Venezuela con voluntarios de los Estados Unidos. Regresó a Caracas tras el estallido de la Guerra de Independencia de Venezuela en 1810 y se le concedieron poderes dictatoriales tras el establecimiento de la Primera República . En 1812, la república se derrumbó y Miranda se vio obligado a finalizar un armisticio con los realistas españoles. Otros líderes revolucionarios, incluido Simón Bolívar, consideraron su capitulación traidora y permitieron su arresto por las autoridades españolas. Fue llevado a una prisión en Cádiz , donde murió cuatro años después.
Miranda nació en Caracas , provincia de Venezuela , en el virreinato colonial español de Nueva Granada , y fue bautizado el 5 de abril de 1750. Su padre, Sebastián de Miranda Ravelo, era un inmigrante español de las Islas Canarias que se había convertido en un comerciante exitoso y rico, y su madre, Francisca Antonia Rodríguez de Espinoza, era una venezolana adinerada. [1] Al crecer, Miranda disfrutó de una educación adinerada y asistió a las mejores escuelas privadas. Sin embargo, no era necesariamente un miembro de la alta sociedad; su padre enfrentó cierta discriminación por parte de sus rivales debido a sus raíces canarias .
El padre de Miranda, Sebastián, siempre se esforzó por mejorar la situación de la familia, y además de acumular riquezas y alcanzar importantes posiciones, aseguró a sus hijos una educación superior. Miranda fue tutorizado primero por los jesuitas Jorge Lindo y Juan Santaella, antes de ingresar en la Academia de Santa Rosa. [1]
El 10 de enero de 1762, Miranda inició sus estudios en la Real y Pontificia Universidad de Caracas, donde estudió latín , la gramática primitiva de Nebrija y el catecismo de Ripalda durante dos años. Miranda completó este curso preliminar en septiembre de 1764 y continuó como estudiante superior. Entre 1764 y 1766, Miranda estudió los escritos de Cicerón y Virgilio , gramática , historia , religión , geografía y aritmética . [1]
En junio de 1767, Miranda recibió su título de bachiller en Humanidades. [1] Se desconoce si Miranda recibió el título de Doctor, ya que la única evidencia a favor de este título es su testimonio personal que afirma que lo recibió en 1767, a los 17 años.
A partir de 1767, los estudios de Miranda se vieron interrumpidos en parte debido a la creciente prominencia de su padre en la sociedad caraqueña. En 1764, Sebastián de Miranda fue nombrado capitán de la milicia local conocida como la Compañía de los Canarios Blancos por el gobernador, José Solano y Bote . Sebastián de Miranda dirigió su regimiento durante cinco años, pero su nuevo título y posición social molestaron a la aristocracia blanca (los mantuanos ). En represalia, una facción rival formó su propia milicia y dos aristócratas locales, don Juan Nicolás de Ponte y don Martín Tovar Blanco, presentaron una denuncia contra Sebastián de Miranda.
Sebastián de Miranda solicitó y obtuvo la baja militar honoraria para evitar seguir antagonizando a la élite local, y pasó muchos años intentando limpiar el nombre de la familia y establecer la "pureza" de su linaje. La necesidad de establecer la " limpieza " del linaje familiar era importante para mantener un lugar en la sociedad de Caracas, ya que era lo que permitía a la familia asistir a la universidad, casarse por la iglesia y alcanzar puestos gubernamentales. [1] En 1769, Sebastián presentó una genealogía notariada para demostrar que su familia no tenía antepasados africanos, judíos o musulmanes, según los registros del Archivo Nacional de Venezuela. El padre de Miranda obtuvo un certificado de limpieza de sangre, que no debe confundirse con el certificado de nobleza de sangre. [2]
En 1770, Sebastián probó los derechos de su familia mediante una patente oficial, firmada por Carlos III , que confirmaba el título y la posición social de Sebastián. [3] La decisión judicial, sin embargo, creó una enemistad irreconciliable con la élite aristocrática, que nunca olvidó el conflicto ni perdonó el desafío, lo que inevitablemente influyó en las decisiones posteriores de Miranda. [1]
Después de la victoria en la corte de su padre, Miranda decidió emprender una nueva vida en España y, el 25 de enero de 1771, Miranda salió de Caracas desde el puerto de La Guaira con destino a Cádiz, España, en una fragata sueca, el Príncipe Federico. [1] Miranda desembarcó en el puerto de Cádiz el 1 de marzo de 1771, donde permaneció dos semanas con un pariente lejano, José D'Anino, [1] antes de partir hacia Madrid . [3]
El 28 de marzo de 1771, Miranda viajó a Madrid y se interesó por las bibliotecas, la arquitectura y el arte que encontró allí. [1] En Madrid, Miranda continuó su educación, especialmente las lenguas modernas, ya que le permitirían viajar por toda Europa. [1] También buscó ampliar su conocimiento de matemáticas, historia y ciencias políticas, ya que aspiraba a servir a la Corona española como oficial militar. [3] Durante este tiempo, también realizó una investigación genealógica de su apellido para establecer sus vínculos con Europa y el cristianismo, lo que fue especialmente importante para él después de las luchas de su padre por legitimar su linaje familiar en Caracas. [3]
Fue en Madrid donde Miranda comenzó a construir su biblioteca personal, que fue ampliando a medida que viajaba, coleccionando libros, manuscritos y cartas. [3]
En enero de 1773, el padre de Miranda transfirió 85.000 reales vellón (monedas de plata), para ayudar a su hijo a obtener el puesto de capitán en el Regimiento de la Princesa. [1]
Durante su primer año como capitán, Miranda viajó con su regimiento principalmente por el norte de África y la provincia de Andalucía, en el sur de España. En diciembre de 1774, España declaró la guerra a Marruecos y Miranda vivió su primer combate durante el conflicto. [1]
Mientras Miranda estaba destinado a proteger las estaciones de una presencia colonial no deseada en el norte de África, comenzó a establecer conexiones con la presencia colonial similar en la América del Sur española. Su primera hazaña militar tuvo lugar durante el Sitio de Melilla , celebrado del 9 de diciembre de 1774 al 19 de marzo de 1775, en el que las fuerzas españolas lograron repeler al sultán marroquí , Mohammed ben Abdallah . [1] Sin embargo, a pesar de las acciones tomadas y el peligro afrontado, Miranda no obtuvo ningún premio ni ascenso y fue destinado a la guarnición de Cádiz. [3]
A pesar de su éxito en el ejército, Miranda tuvo que hacer frente a numerosas quejas disciplinarias, que iban desde quejas por pasar demasiado tiempo leyendo, hasta discrepancias financieras y los cargos disciplinarios más graves por violencia y abuso de autoridad. [1] Uno de los enemigos más conocidos de Miranda era el coronel Juan Roca, que lo acusaba de la pérdida de fondos de la compañía y de brutalidades contra los soldados del regimiento de Miranda. El relato de la disputa fue enviado al inspector general O'Reilly y finalmente llegó al rey Carlos III, quien ordenó que Miranda fuera trasladado de nuevo a Cádiz. [3]
España se involucró en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos con el objetivo de expandir sus territorios en Luisiana y Florida y buscar la recuperación de Gibraltar . El capitán general español de Luisiana, Bernardo de Gálvez , lanzó en 1779 varias ofensivas en Baton Rouge y Natchez , asegurando el camino para la reconquista de Florida .
Las fuerzas españolas habían comenzado a movilizarse para apoyar a sus aliados estadounidenses, y Miranda recibió la orden de presentarse ante el Regimiento de Aragón, que zarpó de Cádiz en la primavera de 1780 bajo el mando de Victoriano de Navia. Miranda se presentó ante su jefe, el general Juan Manuel Cagigal y Monserrat, en La Habana , Cuba . Desde su cuartel general en Cuba, de Cagigal y Miranda participaron en el Sitio de Pensacola el 9 de mayo de 1781, y Miranda recibió el título temporal de teniente coronel durante esta acción. Miranda también contribuyó al éxito francés durante la Batalla de Chesapeake cuando ayudó al conde de Grasse a reunir los fondos y suministros necesarios para la batalla. [3]
Miranda siguió siendo prominente mientras estuvo en Pensacola , y en agosto de 1781, Cagigal envió secretamente a Miranda a Jamaica para organizar la liberación de 900 prisioneros de guerra , atender sus necesidades inmediatas y adquirir buques auxiliares para la Armada española . También se le pidió a Miranda que realizara trabajo de espionaje mientras se hospedaba con sus anfitriones británicos. Miranda logró realizar una exitosa misión de reconocimiento y también negoció un acuerdo fechado el 18 de noviembre de 1781, que regulaba el intercambio de prisioneros españoles. Sin embargo, Miranda también hizo un trato con un comerciante local, Philip Allwood. Miranda acordó usar los barcos que había comprado durante su estadía en Jamaica para transportar los bienes de Allwood de regreso a España para venderlos. A su regreso, Miranda fue acusado de ser espía y contrabandista de bienes enemigos. [1] La orden de repatriación de Miranda a España, según sentencia de 5 de febrero de 1782 del Consejo Supremo de la Inquisición, no se cumplió por diversas faltas de forma y de fondo en el proceso administrativo que hicieron que la orden fuera cuestionada y, en parte, por el apoyo incondicional de Cagigal a Miranda.
En 1782, Miranda participó en la toma de las Bahamas y llevó la noticia de la caída de la isla a Gálvez. Gálvez estaba enojado porque la expedición a las Bahamas había seguido adelante sin su permiso, por lo que encarceló a Cagigal y ordenó que Miranda fuera arrestado. Miranda fue liberado más tarde, pero esta experiencia de la burocracia española puede haber sido un factor en su posterior conversión a la idea de la independencia de las colonias americanas de España. [4] La eficiencia demostrada por Miranda en las Bahamas llevó a Cagigal a recomendar que Miranda fuera ascendido a coronel bajo el mando del comandante general de las fuerzas españolas en Cuba, Bernardo de Gálvez, en St. Domingue, que las autoridades hispanoamericanas denominaron Guárico. Este no debe confundirse con el actual estado de Guárico ubicado hoy en el centro de Venezuela.
En esa época, los españoles preparaban una acción conjunta con los franceses para invadir Jamaica, que era un importante bastión británico en la región, y Guárico era el lugar ideal para planificar estas operaciones, al estar cerca de la isla y proporcionar un fácil acceso para las tropas y los comandantes. Miranda era visto como la persona adecuada para planificar las operaciones porque tenía conocimiento de primera mano de la disposición de las tropas y las fortificaciones en Jamaica. Sin embargo, la Marina Real derrotó decisivamente a la flota francesa en la Batalla de Saintes , por lo que la invasión no se materializó y Miranda permaneció en Guárico.
Con el fracaso de la invasión de Jamaica, las prioridades de las autoridades españolas cambiaron, y el proceso de la Inquisición contra Miranda cobró impulso. Las autoridades enviaron a Miranda a La Habana para ser arrestado y enviado a España . En febrero de 1783, el ministro de Indias José de Gálvez envió al capitán general de La Habana, don Luis de Unzaga y Amézaga para arrestarlo. La información de su inminente arresto llegó a Miranda con antelación. Consciente de que no se le daría un juicio justo en España, Miranda logró, con la ayuda de Cajigal y el estadounidense James Seagrove , escabullirse en un barco con destino a Estados Unidos , llegando a New Bern, Carolina del Norte , el 10 de julio de 1783. [5] Durante su estancia en Estados Unidos, Miranda realizó un estudio crítico de sus defensas militares, demostrando un amplio conocimiento del desarrollo del conflicto y las circunstancias estadounidenses.
Mientras estuvo allí, Miranda preparó y fijó una técnica de correspondencia, utilizada durante el resto de su viaje: conocería gente a través del regalo o préstamo de libros, y examinaría la cultura y las costumbres de los lugares por los que pasaba de manera metódica. [6] Al pasar por Charleston , Filadelfia y Boston , trató con diferentes personajes de la sociedad estadounidense. En la ciudad de Nueva York conoció a la prominente y políticamente conectada familia Livingston . Al parecer Miranda tuvo una relación romántica con Susan Livingston, hija del canciller Livingston. Aunque Miranda le escribió durante años, nunca la volvió a ver después de dejar Nueva York.
Durante su estancia en Estados Unidos, Miranda conoció a muchas personas importantes. Conoció personalmente a George Washington en Filadelfia . También conoció al general Henry Knox , [6] Thomas Paine , Alexander Hamilton , [6] Samuel Adams y Thomas Jefferson . También visitó varias instituciones de la nueva nación que le impresionaron como la Biblioteca de Newport y el Princeton College .
El 15 de diciembre de 1784 Miranda partió del puerto de Boston en la fragata mercante Neptuno con destino a Londres y llegó a Inglaterra el 10 de febrero de 1785. Durante su estancia en Londres, Miranda fue vigilado discretamente por los españoles, que desconfiaban de él. Los informes destacan que Miranda mantuvo reuniones con personas sospechosas de conspirar contra España y con personas consideradas entre los eruditos eminentes de la época.
El primer secretario de la embajada de Estados Unidos, el coronel William Stephens Smith , a quien Miranda conocía de su estancia en Nueva York, llegó a Inglaterra aproximadamente en la misma época. [6] El embajador de Estados Unidos era John Adams. Miranda los visitó muchas veces y continuó las conversaciones sobre la independencia que había tenido con el general Washington, Jefferson, Hamilton, Knox, entre muchos otros patriotas en Filadelfia, Nueva York y otras ciudades. Miranda y Smith decidieron viajar a Prusia [6] para asistir a los ejercicios militares preparados por el rey prusiano, Federico el Grande . Bernardo del Campo, embajador de España en la capital británica desde 1783, mantuvo a Miranda entretenido con la idea de que el rey estaba cerca de resolver su situación. De hecho, mantenía a Miranda bajo vigilancia. Cuando Miranda anunció su repentino viaje a la Europa continental, "con mucho gusto" le dio a Miranda una carta de presentación para el ministro (embajador) de España en Berlín que se encargaría de informar con frecuencia a Madrid. James Penman, un hombre de negocios inglés con quien Miranda había trabado amistad en Charleston , fue el responsable de guardar sus papeles mientras viajaba.
Sin embargo, el embajador español había intrigado secretamente para que Miranda fuera arrestado cuando llegara a Calais , Francia, donde podría ser entregado a España . [6] El plan fracasó porque el venezolano y su amigo fueron el 10 de agosto de 1785 a un puerto holandés (Hellevoetsluis).
Entre septiembre y diciembre de 1787 Miranda viajó por Suecia y también visitó Noruega . Miranda llegó a Estocolmo el 21 de septiembre de 1787, procedente de San Petersburgo , y permaneció en la ciudad hasta el 24 de septiembre, regresando el 3 de octubre y permaneciendo allí durante casi un mes hasta el 1 de noviembre. Llevaba una carta de recomendación de la emperatriz Catalina la Grande y también recibió apoyo del embajador ruso en Estocolmo , Andrey Razumovsky . A través de estas conexiones fue invitado al palacio de Estocolmo y a una audiencia con el rey Gustavo III el 17 de octubre. Sin embargo, el embajador español en Estocolmo, Ignacio de Corral, exigió que Miranda fuera extraditado en diciembre, momento en el que ya se había marchado. [7] No obtuvo apoyo para su causa, pero más tarde publicó extractos de su diario sobre sus experiencias en Suecia. Cuando visitó Gotemburgo tuvo un romance con Christina Hall, la esposa de uno de los comerciantes más ricos de Gotemburgo, John Hall. También visitó el retiro campestre de la familia, Gunnebo House , en las afueras de la ciudad. [8]
Miranda se dirigió entonces a Noruega y llegó a Dinamarca en 1787. Pero en la prensa danesa se le acusó de ser espía de la emperatriz de Rusia. Se habla de su extradición a España. Pero el rey de Dinamarca le asegura su apoyo. Francisco Miranda se aburre en la corte de Dinamarca. Decide ir a Alemania. Al ver el canal que une el Báltico con el mar del Norte, imagina la posibilidad de cavar uno en Panamá que uniría el Atlántico con el Pacífico. Viajó entonces a Bélgica y Suiza y, el 24 de mayo de 1789, Francisco Miranda llegó a París.
Miranda viajó luego por toda Europa, incluyendo las actuales Bélgica , Alemania , Austria , Hungría , Polonia , Grecia e Italia , donde permaneció más de un año. Después de pasar por Constantinopla , Turquía, visitó la corte de Catalina la Grande , [6] que estaba de visita en Kiev y Crimea . En Crimea, Miranda fue recibido por el influyente príncipe Grigori Potemkin y más tarde, cuando llegó la emperatriz, le fue presentado. Su estancia en Rusia duró mucho más debido a la inesperada hospitalidad y atención recibida por la corte y la emperatriz. Cuando ella se dio cuenta de los peligros que lo rodeaban, en particular la orden de la Inquisición para su aprehensión, decidió protegerlo a toda costa. Instruyó a todos los embajadores rusos en Europa para que lo ayudaran de cualquier forma y con gran cuidado, a fin de protegerlo de la persecución en el lugar. Le extendió un pasaporte ruso. También fue presentado al rey de Polonia, Estanislao II Augusto , con quien intercambió muchas opiniones intelectuales y políticas sobre América y Europa. El rey lo invitó a Polonia. En Hungría , se alojó en el palacio del príncipe Nicolás Esterházy , quien simpatizaba con sus ideas y le escribió una carta de recomendación para que conociera al músico Joseph Haydn .
Los intentos de secuestrar a Miranda por parte de los representantes diplomáticos de España fracasaron, ya que el embajador ruso en Londres, Semyon Vorontsov , declaró el 4 de agosto de 1789 al Secretario de Estado de Asuntos Exteriores , Francis Osborne , que Miranda, aunque era súbdito español, era miembro de la misión diplomática rusa en Londres. [ cita requerida ]
Miranda aprovechó la disputa diplomática hispano-británica conocida como la Crisis de Nutka en febrero de 1790 para presentar a algunos ministros del gabinete británico sus ideas sobre la independencia de los territorios españoles en América.
A partir de 1791, Miranda tomó parte activa en la Revolución Francesa [6] como mariscal de campo . En París, se hizo amigo de los girondinos Jacques Pierre Brissot y Jérôme Pétion de Villeneuve , y sirvió brevemente como general en la sección del Ejército Revolucionario Francés comandada por Charles François Dumouriez , luchando en la campaña de Valmy de 1792 .
El Ejército del Norte (Armée de la Belgique) comandado por Miranda sitió Amberes. [6] Cuando Miranda (y John Skey Eustace ) no lograron tomar Maastricht en febrero de 1793, fueron arrestados por orden de Antoine Quentin Fouquier-Tinville , fiscal jefe de la Revolución, y acusados de conspirar contra la república con Charles François Dumouriez , el general renegado, que rápidamente se pasó al enemigo. Aunque fue acusado ante el Tribunal Revolucionario (y fue atacado en L'Ami du peuple de Jean-Paul Marat ), él y su abogado Claude François Chauveau-Lagarde llevaron a cabo su defensa con tal elocuencia tranquila que fue declarado inocente. [6]
Sin embargo, Marat denunció a Chauveau-Lagarde como liberador de los culpables. Aun así, la campaña de Marat y el resto de los jacobinos contra él no decayó. Fue arrestado nuevamente en julio de 1793 y encarcelado en la prisión de La Force , [6] en efecto una de las antesalas de la muerte durante el reinado del terror imperante . Al comparecer nuevamente ante el tribunal, acusó al Comité de Salvación Pública de tiranía al ignorar su absolución anterior.
Miranda parece haber sobrevivido gracias a una combinación de buena suerte y conveniencia política: el gobierno revolucionario simplemente no pudo ponerse de acuerdo sobre qué hacer con él. Permaneció en La Force incluso después de la caída de Robespierre en julio de 1794, y no fue liberado finalmente hasta enero del año siguiente. [6] El teórico del arte Quatremère de Quincy estuvo entre quienes hicieron campaña por su liberación durante este tiempo. [9] Ahora convencido de que toda la dirección tomada por la Revolución había sido equivocada, comenzó a conspirar con los realistas moderados contra el Directorio , e incluso fue nombrado como el posible líder de un golpe militar . Fue arrestado y se le ordenó salir del país, solo para escapar y esconderse.
Reapareció tras obtener permiso para permanecer en Francia, pero eso no impidió que se viera involucrado en otro complot monárquico en septiembre de 1797. La policía recibió la orden de arrestar al "general peruano", que se sumergió una vez más en la clandestinidad. Sin más ilusiones sobre Francia o la Revolución, partió hacia Inglaterra en un barco danés, llegando a Dover en enero de 1798.
En 1804, con la ayuda informal de los británicos, Miranda presentó un plan militar para liberar a la Capitanía General de Venezuela del dominio español. [6] En ese momento, Gran Bretaña estaba en guerra con España, un aliado de Napoleón . Home Riggs Popham fue comisionado por el primer ministro Pitt en 1805 para estudiar los planes propuestos por Miranda al gobierno británico. Popham luego persuadió a las autoridades de que, como las colonias españolas estaban descontentas, sería más fácil promover un levantamiento en Buenos Aires . Decepcionado por esta decisión en noviembre de 1805, Miranda viajó a Nueva York , donde reavivó su amistad con William S. Smith para organizar una expedición para liberar a Venezuela. Smith le presentó al comerciante Samuel Ogden . [6]
Miranda fue entonces a Washington para reunirse en privado con el presidente Thomas Jefferson y el secretario de Estado James Madison , quienes se reunieron con Miranda pero no se involucraron ni a ellos ni a su nación en sus planes, lo que habría sido una violación de la Ley de Neutralidad de 1794. [ 6] En Nueva York, Miranda comenzó a organizar en privado una expedición obstruccionista para liberar a Venezuela. Junto con el coronel Smith recaudó fondos privados, consiguió armas y reclutó soldados de fortuna. Entre los 200 voluntarios que sirvieron bajo su mando en esta revuelta se encontraban el hijo de Smith, William Steuben, y David G. Burnet , quien más tarde serviría como presidente interino de la República de Texas después de su secesión de México en 1836. Miranda alquiló un barco de 20 cañones de Ogden, al que rebautizó Leander [6] en honor a su hijo mayor, y zarpó hacia Venezuela el 2 de febrero de 1806.
En Jacmel , Haití, Miranda adquirió otros dos barcos, el Bee y el Bacchus , y sus tripulaciones. [6] Fue en Jacmel el 12 de marzo que Miranda hizo e izó en el Leander , la primera bandera venezolana , que él mismo había diseñado. El 28 de abril, un intento fallido de desembarco en Ocumare de la Costa dio como resultado que dos guardias costas españoles , el Argos y el Celoso , capturaran al Bacchus y al Bee . Sesenta hombres fueron encarcelados y sometidos a juicio en Puerto Cabello acusados de piratería. Diez fueron condenados a muerte, ahorcados y descuartizados. [6] Una de las víctimas fue el impresor Miles L. Hall, quien por esa razón ha sido considerado como el primer mártir de la imprenta en Venezuela.
Miranda, a bordo del Leander , escapó, escoltado por el paquebote HMS Lilly, hasta las islas británicas de Granada , Trinidad y Barbados , donde se reunió con el almirante Alexander Cochrane . Como España estaba en guerra con Gran Bretaña, Cochrane y el gobernador de Trinidad, Sir Thomas Hislop, primer baronet, acordaron brindar algún apoyo para un segundo intento de invadir Venezuela. [6]
El Leander partió de Puerto España el 24 de julio, junto con el HMS Express , el HMS Attentive , el HMS Prevost y el HMS Lilly , con el general Miranda y unos 220 oficiales y soldados a bordo. El general Miranda decidió desembarcar en La Vela de Coro y la escuadra ancló allí el 1 de agosto. Al día siguiente, la fragata HMS Bacchante se unió a ellos durante tres días. El 3 de agosto, desembarcaron 60 voluntarios trinitarios al mando del conde de Rouveray, 60 hombres al mando del coronel Dowie y 30 marineros e infantes de marina del HMS Lilly al mando del teniente Beddingfelt. Esta fuerza despejó la playa de fuerzas españolas y capturó una batería de cuatro cañones de 9 y 12 libras; los atacantes tenían cuatro hombres gravemente heridos, todos del HMS Lilly . Poco después, los barcos del HMS Bacchante desembarcaron voluntarios, marineros e infantes de marina estadounidenses. Los españoles se retiraron, lo que permitió a esta fuerza capturar dos fuertes con 14 cañones. [6]
El general Miranda marchó entonces y capturó Santa Ana de Coro , pero no encontró apoyo de los residentes de la ciudad. [6] Sin embargo, el 8 de agosto llegó una fuerza española de casi 2.000 hombres. Capturaron a un capitán de transporte y a 14 marineros que estaban sacando agua, sin que lo supiera el teniente Donald Campbell. El HMS Lilly desembarcó 20 hombres en la mañana del 10 de agosto; este grupo de desembarco mató a una docena de españoles, pero solo pudo rescatar a uno de los marineros cautivos. El coronel Downie y 50 hombres fueron enviados, pero el coronel juzgó que la fuerza enemiga era demasiado fuerte y se retiró. Cuando otros 400 hombres llegaron desde Maracaibo , el general Miranda se dio cuenta de que su fuerza era demasiado pequeña para lograr algo más o para mantener Coro por mucho tiempo. El 13 de agosto, Miranda ordenó a su fuerza que zarpara nuevamente. El HMS Lilly y su escuadrón lo llevaron a él y a sus hombres a salvo a Aruba . [6] [10]
A raíz de la fallida expedición, el marqués Casa de Irujo , ministro español en Washington, denunció el apoyo de Estados Unidos al general Miranda para invadir Venezuela en violación de la Ley de Neutralidad de 1794. El Consejo Municipal de Caracas procesó a Miranda en ausencia y lo acusó de pirata y traidor, condenándolo a pena de muerte. El coronel Smith y Ogden fueron acusados por un gran jurado federal en Nueva York por piratería y violación de la Ley de Neutralidad de 1794. Llevados a juicio, el coronel Smith afirmó que sus órdenes provenían del presidente Thomas Jefferson y del secretario de Estado James Madison , quienes se negaron a comparecer ante el tribunal. Tanto el coronel Smith como Ogden fueron juzgados y fueron declarados inocentes. [6]
Miranda pasó el año siguiente en Trinidad como anfitrión del gobernador Hyslop esperando refuerzos que nunca llegaron. A su regreso a Londres, se encontró con un mejor apoyo a sus planes por parte del gobierno británico después de las fallidas invasiones de Buenos Aires (1806-1807). En 1808 se reunió una gran fuerza militar para atacar Venezuela y se puso bajo el mando de Arthur Wellesley , pero la invasión de Napoleón a España transformó repentinamente a España en un aliado de Gran Bretaña, y la fuerza en su lugar se dirigió allí para luchar en la Guerra de la Independencia .
Venezuela alcanzó la independencia de facto el Jueves Santo, 19 de abril de 1810, cuando se estableció la Junta Suprema de Caracas y se depuso a los administradores coloniales. La Junta envió una delegación a Gran Bretaña para obtener el reconocimiento y la ayuda británica. Esta delegación, que incluía a los futuros notables venezolanos Simón Bolívar y Andrés Bello , se reunió con Miranda y lo convenció de regresar a su tierra natal. En 1811, una delegación de la Junta Suprema, entre ellos Bolívar, y una multitud de gente común recibieron con entusiasmo a Miranda en La Guaira . En Caracas, agitó para que el gobierno provisional declarara la independencia de España bajo el gobierno de José Bonaparte .
Miranda reunió a su alrededor a un grupo de personas de ideas similares y ayudó a establecer una asociación, la Sociedad Patriótica , inspirada en los clubes políticos de la Revolución Francesa. A finales de año, las provincias venezolanas eligieron un congreso para tratar el futuro del país, y Miranda fue elegido como delegado de El Pao , provincia de Barcelona. El 5 de julio de 1811, declaró formalmente la independencia de Venezuela y estableció una república. El congreso también adoptó su tricolor como bandera de la República .
Al año siguiente, Miranda y la joven República cambiaron de suerte. Las fuerzas republicanas no lograron someter las zonas de Venezuela (las provincias de Coro, Maracaibo y Guyana) que habían permanecido bajo el control de la realeza . Además, la pérdida del mercado español para su principal producto de exportación, el cacao , provocó una crisis económica que afectó principalmente a las clases medias y bajas, que perdieron el entusiasmo por la República. Finalmente, un poderoso terremoto y sus réplicas azotaron el país, lo que causó un gran número de muertos y graves daños a los edificios, sobre todo en las zonas republicanas.
No ayudó que el terremoto se produjera el 26 de marzo de 1812, cuando comenzaban los servicios del Jueves Santo . La Junta de Caracas se había establecido también el Jueves Santo, el 19 de abril de 1810, por lo que el terremoto coincidió con su segundo aniversario en el calendario litúrgico. Esto fue interpretado por muchos como una señal de la Providencia . Las autoridades realistas lo explicaron como un castigo divino por la rebelión contra la Corona española.
El arzobispo de Caracas, Narciso Coll y Prat, calificó el suceso como "el terremoto aterrador pero merecido" que "confirma en nuestros días las profecías reveladas por Dios a los hombres sobre las antiguas ciudades impías y orgullosas: Babilonia, Jerusalén y la Torre de Babel". Muchos, incluidos los del ejército republicano y la mayoría del clero, comenzaron a conspirar en secreto contra la República o a desertar directamente. Otras provincias se negaron a enviar refuerzos a la provincia de Caracas. Peor aún, provincias enteras comenzaron a cambiar de bando. El 4 de julio, un levantamiento llevó a Barcelona al bando realista.
La vecina Cumaná, ahora aislada del centro republicano, se negó a reconocer los poderes dictatoriales de Miranda y su nombramiento de un comandante general. A mediados de mes, muchas de las áreas periféricas de la provincia de Cumaná también se habían unido a los realistas. Con estas circunstancias, un capitán de fragata de la marina española, Domingo Monteverde , que operaba desde Coro, pudo convertir una pequeña fuerza bajo su mando en un gran ejército, ya que la gente se unió a él en su avance hacia Valencia , dejando a Miranda a cargo de solo una pequeña área del centro de Venezuela. [11] En estas terribles circunstancias, Miranda recibió amplios poderes políticos por parte de su gobierno.
Bolívar perdió el control del Castillo de San Felipe de Puerto Cabello junto con sus depósitos de municiones el 30 de junio de 1812. Decidiendo que la situación estaba perdida, Bolívar abandonó efectivamente su puesto y se retiró a su finca en San Mateo . A mediados de julio Monteverde había tomado Valencia y Miranda también vio la causa republicana como perdida. Inició negociaciones con los realistas que finalizaron un armisticio el 25 de julio de 1812, firmado en San Mateo. Entonces el coronel Bolívar y otros oficiales revolucionarios afirmaron que sus acciones eran traidoras .
Bolívar y otros arrestaron a Miranda y lo entregaron al Ejército Real Español en el puerto de La Guaira . [12] Por sus aparentes servicios a la causa realista, Monteverde le concedió a Bolívar un pasaporte, y Bolívar partió hacia Curazao el 27 de agosto. [13] Miranda fue al puerto de La Guaira con la intención de partir en un barco británico antes de que llegaran los realistas, aunque bajo el armisticio había una amnistía para los delitos políticos. Bolívar afirmó después que quería fusilar a Miranda por traidor, pero que los demás se lo impidieron; el razonamiento de Bolívar fue que, "si Miranda creía que los españoles cumplirían el tratado, debería haberse quedado para que cumplieran su palabra; si no lo hizo, fue un traidor por haber sacrificado su ejército por él". [14]
Al entregar Miranda a los españoles, Bolívar se aseguró un pasaporte de las autoridades españolas (pasaportes que, sin embargo, habían sido garantizados a todos los republicanos que los solicitaron según los términos del armisticio), lo que le permitió salir de Venezuela sin ser molestado, y Miranda pensó que la situación era desesperada. [15]
Miranda nunca volvió a ver la libertad. Su caso aún estaba en trámite cuando murió en una celda del Penal de las Cuatro Torres del Arsenal de la Carraca , en las afueras de Cádiz , a los 66 años, el 14 de julio de 1816. Fue enterrado en una fosa común , por lo que no fue posible identificar sus restos, por lo que se le ha dejado una tumba vacía en el Panteón Nacional de Venezuela . [16] [17]
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Miranda ha estado asociado durante mucho tiempo con la lucha de las colonias españolas en América Latina por la independencia. Él imaginó un imperio independiente que consistiera en todos los territorios que habían estado bajo el dominio español y portugués , que se extendiera desde el río Misisipi hasta el Cabo de Hornos . Este imperio estaría bajo el liderazgo de un emperador hereditario llamado el "Inca", en honor al gran Imperio Inca , y tendría una legislatura bicameral . [18] Concibió el nombre de Colombia para este imperio, en honor al explorador Cristóbal Colón . [19]
Al igual que otros personajes de la historia de la Independencia de Estados Unidos ( George Washington , José de San Martín , Bernardo O'Higgins y Simón Bolívar ), Miranda era masón . En Londres fundó la logia "The Great American Reunion". [20]
Después de luchar por la Francia revolucionaria, Miranda finalmente se estableció en Londres, donde tuvo dos hijos, Leandro (1803 - París, 1886) y Francisco (1806 - Cerinza , Colombia, 1831), [21] [22] con su ama de llaves, Sarah Andrews, con quien más tarde se casó. Mantuvo una amistad con el pintor James Barry , tío del cirujano James Barry ; Miranda ayudó a mantener en secreto que este último era biológicamente mujer . [23] Según la historiadora Linda de Pauw, "Miranda era una ardiente feminista, nombró a las mujeres como sus ejecutoras literarias y publicó una apasionada defensa de la educación femenina un año antes de que Mary Wollstonecraft publicara su famosa Vindicación de los derechos de la mujer ". [24] La biblioteca de Miranda fue vendida en una subasta por RH Evans. La primera parte se vendió el 22 de julio de 1828 (y dos días siguientes) en Londres y hay una copia del catálogo en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (señal Munby.c.132(12)).
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