El HMS Foudroyant fue un navío de tercera clase de 80 cañones de la Marina Real Británica , uno de los dos únicos navíos de 80 cañones construidos por los británicos en ese período (el otro era el HMS Caesar ). El Foudroyant fue construido en el astillero de Plymouth Dock (también conocido como Devonport) y botado el 31 de marzo de 1798. [b] El Foudroyant sirvió a Nelson como su buque insignia desde el 6 de junio de 1799 hasta fines de junio de 1800.
El Foudroyant tuvo una larga y exitosa carrera y, aunque no participó en ninguna acción importante de la flota, prestó un servicio inestimable a numerosos almirantes durante sus 17 años de servicio activo. En sus últimos años se convirtió en un buque de entrenamiento para muchachos.
Su diseñador fue Sir John Henslow . [3] Recibió su nombre del Foudroyant de 80 cañones , que el Swiftsure y el Monmouth , ambos barcos de 70 cañones, y el Hampton Court (64 cañones), habían capturado a los franceses el 28 de febrero de 1758.
El Foudroyant fue un diseño único. Siguió la práctica francesa de preferir los grandes buques de tercera clase de dos cubiertas y 80 cañones en lugar de la típica preferencia británica de construir buques de segunda clase de tres cubiertas y 98 cañones. Los dos tipos de buques, a pesar de la diferencia en el número absoluto de cañones, tenían una potencia de cañón similar, pero los británicos pensaban que el de segunda clase tenía una apariencia más imponente y algunas ventajas en la batalla, mientras que consideraban que el buque de 80 cañones era generalmente más rápido y menos "de sotavento".
El Foudroyant fue puesto en servicio por primera vez el 25 de mayo de 1798, bajo el mando del capitán Thomas Byard . El 12 de octubre, el Foudroyant estaba con el escuadrón bajo el mando del capitán Sir John Borlase Warren en Canadá y se enfrentó a un escuadrón francés bajo el mando del comodoro Jean-Baptiste-François Bompart en la batalla de la isla Tory . [4] Los británicos capturaron el navío de línea francés Hoche y cuatro de las ocho fragatas francesas. El Foudroyant solo participó mínimamente, aunque sufrió nueve hombres heridos y salió en una persecución infructuosa de las fragatas francesas que habían escapado. (Otros buques de guerra británicos capturaron dos de estas fragatas; dos fragatas y una goleta escaparon completamente). [5] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "12 de octubre de 1798" a todos los reclamantes supervivientes de la acción.
El mando de Byard duró sólo hasta el 31 de octubre, cuando, tras llevar el barco de vuelta a Plymouth, murió. [6] El comandante William Butterfield tomó el mando temporal del barco hasta que fue trasladado a Hazard apenas doce días después.
El capitán John Elphinstone tomó el mando del barco el 26 de noviembre de 1798, en la bahía de Cawsand . Lord Keith izó su bandera en Foudroyant el 28 de noviembre y el barco partió para unirse a la escuadra del Mediterráneo el 5 de diciembre. Después de llegar a Gibraltar , Keith cambió su bandera a Barfleur el 31 de diciembre y el capitán Elphinstone abandonó el barco al día siguiente. Su sustituto fue el capitán James Richard Dacres .
El mando de Dacres duró cuatro meses, antes de que el capitán William Brown lo reemplazara el 22 de marzo de 1799. El 30 de marzo, Foudroyant estaba entre los varios buques de guerra británicos a la vista, y por lo tanto tenía derecho a compartir el dinero del premio, cuando Alcmena capturó Saint Joseph o Hermosa Andalusia , frente a Cádiz. [7]
El Foudroyant zarpó de Gibraltar el 11 de mayo y atracó en el puerto de Mahón antes de llegar a Palermo el 7 de junio. En ese momento, Brown fue transferido a Vanguard y el capitán Thomas Hardy asumió el mando. Al día siguiente, Lord Nelson izó su bandera en Foudroyant .
Durante los meses siguientes, Foudroyant participó en los esfuerzos para que la familia real napolitana regresara a Nápoles . La flota de Nelson llegó a Nápoles el 24 de junio. [8] La flota estaba compuesta por un total de 18 navíos de línea, 1 fragata y 2 barcos de fuego. [c]
El 27 de junio, los británicos desembarcaron 500 infantes de marina británicos y portugueses en apoyo de los napolitanos, todos ellos bajo el mando del capitán Sir Thomas Troubridge , de Culloden . Al día siguiente capturaron los castillos de Ovo y Nuovo . El 29 de junio comenzaron el asedio del Fuerte de San Telmo. Las primeras baterías estaban en su lugar el 3 de julio, y la última todavía estaba en construcción el 11 de julio. Las fuerzas británicas, portuguesas y rusas comenzaron el bombardeo el 3 de julio y los franceses capitularon el 11 de julio, lo que impidió la necesidad de un asalto. [9]
El 10 de julio, Su Majestad siciliana llegó a la bahía de Nápoles e inmediatamente izó su estandarte a bordo del Foudroyant . Allí permanecieron el rey y sus ministros hasta después de la capitulación del Fuerte San Telmo. [9] A esto le siguió una serie de represalias contra insurgentes conocidos. Los napolitanos llevaron a cabo varios consejos de guerra , algunos de los cuales terminaron en ahorcamientos.
Mientras Foudroyant se encontraba en el puerto de Nápoles , Nelson inició su romance con Emma, Lady Hamilton . Foudroyant partió de Nápoles el 6 de agosto, en compañía del Syren y del barco portugués Príncipe Real . Foudroyant también transportó a la familia real sarda a Livorno el 22 de septiembre.
El 13 de octubre, el Foudroyant entró en el puerto de Port Mahon y el capitán Sir Edward Berry reemplazó al capitán Hardy como capitán interino. [6] Foudroyant regresó a Palermo el 22 de octubre. Nelson permaneció en tierra cuando el Foudroyant partió hacia Gozo el 29 de octubre, junto con el Minotaur . En noviembre, después de capear una tormenta en el puerto de Palermo, el Foudroyant partió una vez más, esta vez con el Culloden , y encalló en el estrecho de Messina . Con la ayuda del Culloden , fue posible sacar el barco y llevarlo a aguas profundas. El 6 de diciembre, una gran parte del 89.º Regimiento se embarcó en el Foudroyant . [d] Los soldados desembarcaron en la bahía de San Pablo , en Malta , el día 10.
El Foudroyant regresó a Palermo el 15 de enero de 1800, cuando Lord Nelson izó su bandera una vez más y el navío navegó hacia Livorno, a donde llegó el día 21. Allí, el Foudroyant recibió saludos de fragatas danesas y napolitanas y de dos navíos de línea rusos .
El 26 de enero, Foudroyant se encontraba en compañía de Minorca y de la Reina Carlota cuando recuperó la polacca ragusana Annonciata , capitaneada por Michele Pepi. [11] Llevaba grano de Túnez a Génova. [12]
Los soldados sicilianos se embarcaron el 11 de febrero y Foudroyant zarpó al día siguiente hacia Malta , en compañía de Alexander , Northumberland (ambos del 74) y Success (32). Audacious (74) y Corso (16) se les unieron más tarde. El 18 de febrero, el escuadrón británico comenzó una persecución de un escuadrón de cuatro barcos franceses: Généreux (74), Badine (24), Fauvette (20), otra corbeta de 20 cañones y un fluyt . Alexander obligó al fluyt a rendirse, mientras que Success se enfrentó a Généreux , y los dos barcos intercambiaron un par de andanadas antes de que Foudroyant se acercara y disparara al Généreux , que derribó sus colores. [13] [e] Resultó que el contralmirante Jean-Baptiste Perrée , el comandante en jefe de la marina francesa en el Mediterráneo, había estado a bordo del Généreux y había muerto al comienzo de la acción. Sus barcos transportaban unos 4.000 soldados destinados a socorrer a Malta. Su incapacidad para llegar perjudicó significativamente el control francés sobre Malta y fue un testimonio del éxito del bloqueo británico de la isla. Las bajas británicas ascendieron a un hombre muerto y ocho heridos, todos a bordo del Success . [13]
A principios de marzo, Nelson permaneció en Palermo debido a una enfermedad cuando el 25 de marzo el Foudroyant zarpó hacia Malta una vez más con el contralmirante Decres a bordo. El 29 de marzo, se encontró con el balandro Bonne Citoyenne , y por él Berry supo que se esperaba que barcos franceses salieran de La Valeta esa noche. El Guillaume Tell se hizo a la mar la tarde del 30, donde se encontró con el Lion y el Penelope .
Cuando amaneció y la escena se hizo evidente, Foudroyant maniobró hasta alcanzar el alcance de la pistola del barco francés (el último superviviente francés de Aboukir , siendo el Généreux el único otro) y se unió a la batalla. El diario de Foudroyant para la acción del 31 de marzo de 1800 señala que en un momento dado durante la batalla los franceses habían clavado sus banderas en el muñón del mástil de mesana del Guillaume Tell . Aun así, el Guillaume Tell finalmente atacó , pero no antes de que Foudroyant hubiera perdido su mástil de proa y la verga de la gavia mayor. Las estimaciones iniciales sitúan el número de muertos y heridos en Lion y Foudroyant en 40 por barco. [14]
Más tarde, durante el día, el mástil de mesana del Foudroyant se cayó, tras sufrir daños durante la batalla. El Lion remolcó al Foudroyant durante un tiempo, mientras se montaba un aparejo de reemplazo. El barco entró en Siracusa el 3 de abril. Entre los barcos británicos, el Foudroyant había sufrido las mayores bajas, con ocho hombres muertos y 61 heridos, incluido Berry, que solo resultó levemente herido y no abandonó la cubierta durante la lucha. Los británicos estimaron que los franceses habían tenido más de doscientas bajas. [15]
El 3 de junio, el rey y la reina napolitanos abordaron el Foudroyant , acompañados por Sir William Hamilton y su esposa Emma. La familia real abandonó el barco tras su llegada a Livorno el 15 de junio y, apenas dos semanas después, Nelson arrió su bandera y emprendió el viaje de regreso a Inglaterra por tierra junto con los Hamilton.
El 15 de agosto, Lord Keith izó su bandera por segunda vez en Foudroyant y el 13 de septiembre el barco regresó a Gibraltar . El capitán Berry fue trasladado a bordo el 2 de noviembre para embarcarse en la fragata de 38 cañones Princess Charlotte .
El capitán Philip Beaver tomó el mando el 17 de noviembre y navegó hacia el Mediterráneo oriental con una flota de 51 barcos, muchos de ellos armados a flauta y que transportaban a los 16.150 hombres de la fuerza del general Sir Ralph Abercromby , que tenía como objetivo expulsar a los franceses de Egipto . Aun así, el 22 de diciembre Foudroyant capturó el bergantín francés Hyppolite , que transportaba arroz desde Alejandría a Marsella. [16]
Keith zarpó de Marmarice el 22 de febrero y llegó a la bahía de Abukir el 2 de marzo. Las condiciones del mar hicieron que los británicos no pudieran desembarcar hasta el 8 de marzo. Encontraron resistencia por parte de los franceses, pero al anochecer todas las tropas habían desembarcado y expulsado a los franceses de la playa. El desembarco le costó a Foudroyant un hombre muerto y otro herido. En total, los desembarcos costaron a los británicos 22 hombres muertos, 72 hombres heridos y tres desaparecidos. [17]
El día 13, el grupo de desembarco de marineros y infantes de marina, bajo el mando del capitán Sir William Sidney Smith , volvió a entrar en acción en Mandora mientras los británicos avanzaban hacia Alejandría. En Foudroyant hubo un hombre herido. En total, la marina británica perdió seis marineros muertos y 19 heridos, y 24 infantes de marina muertos y 35 heridos. [17]
Keith utilizó entonces sus barcos para reducir el castillo a la entrada de la bahía de Abukir, que finalmente cayó en manos de los británicos el 18 de marzo de 1801. Un contraataque francés el 21 de marzo por unos 20.000 hombres, aunque terminó en derrota, causó al general Abercromby una herida grave; murió a bordo del Foudroyant una semana después de la batalla. [18] Además de las pérdidas del ejército, la Marina Real perdió cuatro hombres muertos y 20 heridos, aunque ninguno era de Foudroyant . [18]
El Foudroyant permaneció en Alejandría hasta junio y el 17 de junio el capitán Beaver fue transferido al Determinée. Su sustituto fue el capitán William Young, quien a su vez fue reemplazado por el capitán T. Stephenson. [6]
El capitán John Clarke Searle tomó el mando en junio de 1801, antes de entregarlo al capitán John Elphinstone, nuevamente, en septiembre. [6] A mediados de agosto, la flota transportó al ejército británico a Alejandría. El 26 de septiembre, los franceses propusieron un armisticio de tres días para discutir los términos de la capitulación. [19] Debido a que Foudroyant había servido en la campaña de Egipto de la marina entre el 8 de marzo de 1801 y el 2 de septiembre, sus oficiales y tripulación calificaron para el broche "Egipto" en la Medalla de Servicio General Naval que el Almirantazgo autorizó en 1850 para todos los solicitantes supervivientes. [f]
Cuando se firmó el Tratado de Amiens , que puso fin a la guerra en 1802, Foudroyant fue pagado en el muelle de Plymouth (Devonport) el 26 de julio. [6]
En enero de 1803, el Foudroyant atracó en el muelle de Plymouth para una reparación de cierta importancia. El barco volvió a ser puesto en servicio bajo el mando del capitán Peter Spicer el 11 de junio. Su antiguo capitán, ahora contralmirante Sir James Richard Dacres, izó su bandera el mismo día y permaneció a bordo hasta el 28 de octubre. Dos días después, el contralmirante del White, Sir Thomas Graves, izó su bandera. El capitán Peter Puget asumió el mando el 27 de febrero de 1804; sin embargo, debido a una lesión grave mientras Foudroyant servía en la Flota del Canal , fue devuelto a Inglaterra (dejando a Christopher Nesham al mando interino) y abandonó oficialmente el barco el 31 de mayo de 1805. El Foudroyant regresó al muelle el 26 de marzo de 1804 para reparaciones.
El 24 de febrero de 1805, el capitán Edward Kendall asumió el mando y en junio el Foudroyant era el buque insignia de la flota de Graves, compuesta por el Barfleur , el Raisonnable , el Repulse , el Triumph , el Warrior , el Windsor Castle y el Egyptienne , que bloqueaban el puerto francés de Rochefort .
El mando del buque pasó al capitán John Erskine Douglas el 9 de diciembre de forma temporal, antes de que el capitán John Chambers White asumiera el mando el día 13. El 13 de marzo de 1806, Foudroyant se vio envuelto en una batalla entre algunos barcos de la flota y dos navíos franceses: el Marengo , de 80 cañones, y el Belle Poule, de 40. Ambos barcos fueron capturados y llevados a la marina.
El 24 de noviembre, el capitán Richard Peacock tomó el mando del barco, y el almirante Sir John Borlase Warren izó su bandera en Foudroyant el 19 de diciembre. El contralmirante Sir Albemarle Bertie izó su bandera en Foudroyant el 20 de mayo de 1807, y permaneció en el barco hasta el 17 de noviembre. El mando de Peacock pasó al capitán Norborne Thompson el 31 de mayo. Foudroyant se unió a la escuadra del almirante Sir Sir Sidney Smith que bloqueaba Lisboa. [g] Smith izó su bandera en Foudroyant el 24 de enero de 1808. El capitán Charles Marsh Schomberg tomó el mando del barco el 6 de junio. [h] El 12 de marzo Foudroyant partió hacia Sudamérica , llegando a Río de Janeiro en agosto. El capitán John Davie tomó el mando el 25 de enero de 1809, y luego el capitán Richard Hancock el 17 de mayo. Smith transfirió su bandera a Diana el mismo día.
Desde el 25 de mayo, Foudroyant estuvo en compañía de Agamemnon , Mutine , Mistletoe y Brilliant , escoltando un convoy. El 8 de junio entraron en la bahía de Moldonado en la desembocadura del Río de la Plata, donde Agamemnon chocó contra las rocas y naufragó. Foudroyant ayudó a sacar hombres y provisiones del barco accidentado; no hubo muertos. [22]
El Foudroyant permaneció en la zona del Río hasta agosto de 1812, cuando regresó a Inglaterra , entrando en la bahía de Cawsand el 21 de octubre y llegando al muelle de Plymouth el 6 de noviembre. El Hancock abandonó el barco el 30 de noviembre y el Foudroyant permaneció anclado hasta el 26 de enero de 1815, cuando fue llevado al muelle para una gran reparación que duró 4 años.
Cuando el Foudroyant salió del dique en 1819, asumió su función de buque de guardia en el dique de Plymouth (rebautizado como Devonport en 1824) hasta aproximadamente 1860. Durante este período, entró y salió del dique en varias ocasiones para reparaciones. En 1862 se convirtió en un buque escuela de artillería, función que desempeñó hasta 1884. A partir de entonces estuvo destinado en Devonport en tareas de astillero y fue asignado como auxiliar al buque escuela de artillería HMS Cambridge .
Finalmente, en 1891, se incluyó en la lista de ventas y se vendió fuera de servicio el siguiente enero por 2.350 libras esterlinas. Comprada por J. Read, de Portsmouth, fue revendida rápidamente a desguazadores de barcos alemanes, lo que provocó una oleada de protestas públicas. Arthur Conan Doyle publicó un poema titulado "Por el amor de Nelson" en el que protestaba por esta venta. El filántropo G. Wheatly Cobb, del castillo de Caldicot, la compró para utilizarla como barco de entrenamiento para niños [23] y la restauró a su aspecto original por un coste de 25.000 libras esterlinas. Para compensar el coste de la restauración, se decidió entonces exhibirla en varios balnearios costeros.
En junio de 1897 fue remolcada a Blackpool y se pudo visitar pagando una pequeña tarifa de entrada.
El 16 de junio de 1897, durante una violenta tormenta, rompió un cable y, arrastrando el ancla restante, encalló en Blackpool Sands , dañando el muelle norte de Blackpool en el proceso. [24] [25] El bote salvavidas de Blackpool pudo rescatar a los 27 miembros de su tripulación. [26]
Tras varios intentos de reflotarlo, le quitaron los cañones y lo vendieron por 200 libras. Finalmente se rompió en los vendavales de diciembre. [24] Los artesanos utilizaron los restos del naufragio para fabricar muebles, [27] y, entre 1929 y 2003, los paneles de las paredes de la sala de juntas del estadio Bloomfield Road del Blackpool FC . [26] La campana del barco ahora se encuentra en el Ayuntamiento de Blackpool . [28] El cobre, rescatado del naufragio, se utilizó para fabricar medallas, que se vendieron al público en general. [29]
Como reemplazo, Cobb compró la fragata Trincomalee de 38 cañones y la rebautizó como Foudroyant en honor al barco anterior. Esta Foudroyant permaneció en servicio hasta 1991, cuando fue trasladada a Hartlepool y rebautizada nuevamente como Trincomalee .
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