El Ford Falcon es un automóvil de tamaño completo que fue fabricado por Ford Australia desde 1960 hasta 2016. Desde la serie XA de 1972 en adelante, cada Falcon y la gama de derivados se han diseñado, desarrollado y construido en Australia, luego de la eliminación gradual del Falcon de influencia estadounidense de 1960 a 1971, que había sido rediseñado localmente como la serie XK a XY para las condiciones más duras de Australia. El modelo Ford Fairmont orientado al lujo se unió a la gama a partir de 1965. Las versiones derivadas de batalla larga de lujo llamadas Ford Fairlane y LTD llegaron en 1967 y 1973 respectivamente y la producción finalizó en 2007.
Se fabricaron más de 3.000.000 de Ford Falcon y sus derivados en siete generaciones hasta 2016, casi exclusivamente en Australia y Nueva Zelanda , pero también en Sudáfrica y algunos mercados asiáticos con volante a la derecha. [1] Junto con su rival más cercano, el Holden Commodore, que también se fabricó en Australia, el Falcon alguna vez dominó las flotas de taxis en Australia y Nueva Zelanda, así como las flotas policiales y de empresas.
En su última encarnación como la serie FG X, el estilo de carrocería de la gama Falcon consistía en estilos de carrocería sedán y utilitario . Las variantes de lujo del modelo actual Falcon, conocidas colectivamente como la Serie G, se comercializaron como Ford G6, G6 E y G6 E Turbo, que reemplazaron a los modelos Fairmont y Fairmont Ghia de larga data. Anteriormente, la gama Falcon también incluía un coupé de techo rígido , una furgoneta y una camioneta (respectivamente hasta 1978, 1999 y 2010)., [2] así como la variante Futura . La plataforma Falcon también había generado modelos de lujo como el cupé Landau y los sedanes Fairlane y LTD de batalla larga .
En mayo de 2013, Ford Australia anunció el fin de la producción local, que consistía en Falcon y su SUV crossover Territory , estrechamente relacionado, para octubre de 2016. [3] Esta decisión fue atribuible al plan de desarrollo de productos "One Ford" de Ford Motor Company introducido en 2008 [4] para racionalizar su gama global. Según este plan, los reemplazos indirectos del Falcon son el Mondeo de cuarta generación de Europa y el Mustang de sexta generación de América del Norte, este último para conservar la herencia V8 australiana de Ford. El último Ford Falcon, un XR6 azul, salió de la línea de producción el 7 de octubre de 2016. [5]
Durante la década de 1950, las ventas de Ford en Australia flaqueaban debido a la popularidad del Holden , que no tenía un competidor efectivo. Ford ensamblaba el Zephyr británico y sus derivados Consul y Zodiac . Sin embargo, aunque estos coches tuvieron un éxito moderado y gozaron de buena reputación, Ford no pudo igualar el precio de Holden, por lo que las ventas se resintieron. Una de las razones de la diferencia de precio era el mayor coste de las piezas importadas, que estaban sujetas a un arancel de importación. Ford también ensamblaba modelos Ford V8 de origen canadiense, pero estos coches estaban en una categoría de precio más alta, lo que los ponía fuera del alcance del comprador medio. [6]
Por lo tanto, Ford decidió comenzar la producción local de un Holden Challenger. Inicialmente, tenían la intención de producir el Zephyr, el Consul y el Zodiac, utilizando matrices costosas que necesitarían comprar a Ford de Gran Bretaña . Sin embargo, durante una visita a la sede de Ford en Detroit en 1958, se les mostró el nuevo Falcon, que se estaba preparando para su lanzamiento en los Estados Unidos. Inmediatamente, los ejecutivos se sintieron atraídos por el nuevo automóvil: era aproximadamente del mismo tamaño que el Holden, pero era bajo, largo, ancho y moderno. El ancho le permitía acomodar a seis personas y estaba disponible una transmisión automática de dos velocidades . Además de todo esto, Ford Australia sintió que tenía más experiencia en la construcción de automóviles norteamericanos. Por lo tanto, decidieron hacer del Falcon su nuevo automóvil australiano. En 1959, Ford construyó la planta de ensamblaje Broadmeadows en Campbellfield , un suburbio de Melbourne , para la producción local del Ford Falcon norteamericano . La fábrica fue diseñada en Canadá y tenía un techo diseñado para las nevadas canadienses, lo cual es necesario en Melbourne debido a la ocurrencia de fuertes granizos en las áreas del sureste y la costa este de Australia.
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El primer Falcon que se vendió en Australia fue la serie XK, presentada en septiembre de 1960. Inicialmente se ofreció solo como un sedán de cuatro puertas, en los niveles de equipamiento Falcon y Falcon Deluxe. El XK era esencialmente una versión con volante a la derecha del modelo norteamericano, aunque los concesionarios locales a menudo incluían modificaciones como una suspensión trasera de alta resistencia (cinco hojas) y neumáticos más grandes, de 6,40 por 13 pulgadas (16 por 33 centímetros).
La dirección era suave y la conducción sorprendentemente buena en carreteras bien pavimentadas. Los frenos de tambor "king-size" del Falcon en realidad tenían menos área de revestimiento que los del Zephyr, pero frenaban un automóvil que era más de 100 kilogramos (220 lb) más liviano, por lo que eran adecuados. Mientras que el modelo norteamericano usaba una relación de eje trasero "económica" de 3,10 a 1, el Falcon australiano se construyó con una relación de 3,56 a 1, que complementaba mejor las características de torque del motor, pero aún permitía una reducción en las rpm de crucero en comparación con el Zephyr.
La camioneta, agregada a la gama en noviembre de 1960, carecía del voladizo trasero extendido de la versión estadounidense debido a la preocupación de que la parte trasera del automóvil pudiera raspar en caminos difíciles y desagües en forma de cuchara.
Anunciado como "australiano, pero con un mundo de diferencia", el Falcon ofreció la primera alternativa seria al Holden y se convirtió en un éxito instantáneo. Las ventas se vieron favorecidas por el Holden de la serie FB, que se percibía como mediocre y anticuado en comparación. Al final de la vida del modelo se introdujo un motor de 170 pulgadas cúbicas .
Sin embargo, en poco tiempo, las ventas del XK comenzaron a sufrir quejas sobre su durabilidad en los caminos difíciles del interior , debido principalmente al colapso de las rótulas delanteras y a la caída de las calzas de ajuste de la suspensión delantera, ambos problemas que provocaban una inclinación delantera bastante severa; el coche se ganó los poco favorecedores apodos de "lata sucia" o "lata defectuosa" durante este tiempo. [ cita requerida ]
La gama XK se amplió en mayo de 1961 con la incorporación de carrocerías utilitarias y furgonetas, oficialmente denominadas Falcon utilitario y Falcon sedán de reparto, respectivamente. [7]
Ford Australia introdujo algunos cambios de diseño locales en el XL a principios de 1962, como un sistema de suspensión más pesado con componentes del Fairlane. Además, se modificó la apariencia con una nueva línea de techo Thunderbird . El eslogan era "Trim, Taut, Terrific". Sin embargo, el Falcon seguía siendo ampliamente percibido como inadecuado para las condiciones locales y las ventas se estancaron. Ford se mantuvo fiel al Falcon y las ventas aumentaron gradualmente durante los años siguientes a medida que se aplicaban mejoras en la durabilidad y la confiabilidad. [8]
Las novedades de la serie XL fueron el sedán tope de gama Falcon Futura y la camioneta Falcon Squire, esta última con paneles exteriores laterales y del portón trasero con imitación de madera . [7]
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El XM, lanzado en 1964, fue el primer Falcon con una carrocería de diseño australiano; las luces traseras se elevaron para las condiciones australianas y la parte delantera recibió una parrilla y marcos cromados de envoltura completa. El varillaje de la dirección se actualizó con barras de dirección de 9/16 in en lugar de las barras de dirección de 1/2 in que se encuentran en los modelos estadounidenses. La suspensión también se mejoró con los brazos de control superiores bajados para reducir el notorio bump steer que se encuentra en el Falcon norteamericano (y los primeros Mustang ), en el que se basó este modelo. Un coupé, con una carrocería de techo rígido de dos puertas , se ofreció por primera vez en los niveles de equipamiento Falcon Deluxe y Falcon Futura. [7]
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El XP, lanzado en 1965, fue el Fairmont el que se introdujo como una variante de gama alta. El XP era el Falcon decisivo: el futuro de Ford en Australia dependía del éxito de este coche. El subdirector ejecutivo de Ford, Bill Bourke, concibió una promoción para el nuevo modelo que era un riesgo: demostrar la fuerza del XP conduciendo sin piedad una flota de Falcons XP por las pistas de pruebas de Ford en You-Yangs durante 110.000 km a más de 110 km/h. La apuesta dio sus frutos, ya que el Falcon ganó el premio al Coche del Año de Wheels . Una transmisión automática de tres velocidades reemplazó progresivamente a la de dos velocidades y se introdujeron los frenos de disco delanteros como opción (de serie en los modelos Fairmont y de techo rígido). [9]
Este modelo también fue el último en incluir la gama Squire de Ford Falcons, que presentaba paneles de madera en los laterales de los modelos familiares, similares a los modelos familiares con base en Estados Unidos. El Fairmont hizo su debut, a mitad de la producción del modelo, como el buque insignia de la gama XP Falcon. Se ofreció en estilos de carrocería sedán y familiar, reemplazando al sedán Futura y al familiar Squire. A diferencia de los ejemplos posteriores, los XP Fairmonts llevaban tanto el emblema Falcon como el Fairmont. [7]
Además, en la gama XP, varios coches fueron modificados por Bill Warner para llevar un motor V8 de 260 o 289 in 3 y una transmisión automática de tres velocidades o una manual de cuatro velocidades. Estos coches se consideran precursores del GT Falcon, que debutó en el siguiente modelo, o como XP Falcon Sprints. [10]
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El siguiente modelo nuevo Falcon, la serie XR, se presentó en septiembre de 1966. El estilo se basó en el Ford Falcon estadounidense de tercera generación de 1966 y se promocionó como el "Falcon nacido en Mustang". Fue el primer Falcon australiano que se ofreció con un motor V8, el Windsor de 200 bhp (150 kW) y 289 pulgadas cúbicas (4,7 litros). [11] El XR marcó la primera vez que se podía optar por un motor V8 en todos los niveles de equipamiento de un automóvil australiano, ya que anteriormente los V8 se reservaban para las variantes más exclusivas. El motor de seis cilindros de 144 pulgadas 3 (2,4 L) se eliminó para la serie XR, dejando el motor de seis cilindros de 170 pulgadas 3 (2,8 L) como el motor base del Falcon. [7] También estaba disponible un motor de seis cilindros de 200 pulgadas 3 (3,3 L). [11]
La serie XR se ofreció inicialmente en nueve modelos diferentes: los sedán Falcon, Falcon 500 y Fairmont, los familiares Falcon, Falcon 500 y Fairmont, los utilitarios Falcon y Falcon 500 y el Falcon Van. [11] Los nuevos familiares compartían la distancia entre ejes de 111 pulgadas (2800 mm) con los sedán XR, a diferencia de los familiares Falcon estadounidenses de 1966 que presentaban una distancia entre ejes de 115 pulgadas (2900 mm). [12] El Falcon 500 reemplazó al Falcon Deluxe de la serie XP [12] y el estilo de carrocería con techo rígido de dos puertas disponible en la serie XP no se ofreció en la gama XR. [7] Ford Nueva Zelanda, que ensambló el Falcon 500 en su planta Seaview , Lower Hutt, cerca de Wellington, introdujo un modelo Falcon 600 de corta duración en las gamas XR y XT posteriores, con equipo adicional como un calentador estándar. Los modelos Fairmont y GT no se ensamblaron localmente, sino que se importaron de Australia en cantidades limitadas.
El Falcon XR ganó el premio Wheels Car of the Year en 1966, lo que le dio a Ford Falcon dos victorias consecutivas.
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El enfoque de marketing en la relación del Falcon con el atractivo del diseño del Mustang llevó a Ford a presentar una variante Falcon GT del XR en 1967, con una versión de 225 bhp (168 kW) del motor Windsor V8 de 289 in 3 (4,7 L) , procedente del Ford Mustang . El GT marcó el comienzo del muscle car australiano. Todos los XR GT originales estaban pintados en el color "GT gold", excepto ocho que eran "Gallaher Silver" y otros cinco que eran "Russet Bronze", "Sultan Maroon", "Polar White", "Avis White" y "Ivy Green". Los GT que no eran de color dorado, aunque tenían las mismas especificaciones, son los más raros de los primeros muscle cars australianos.
También se especificó en el primer GT Falcon una palanca de cambios Hurst para la caja de cambios de cuatro velocidades, un volante deportivo profundo, instrumentación deportiva, molduras de ruedas cromadas de cubierta completa y gruesas "franjas GT" a lo largo de los paneles inferiores entre las ruedas delanteras y traseras.
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El modelo XT de 1968 presentó un ligero rediseño, con una parrilla dividida y luces de conducción insertadas para el GT. El GT también reemplazó las gruesas franjas inferiores de la carrocería del XR con franjas estrechas a lo largo de la línea de cintura desde la parrilla hasta las luces traseras. Las luces traseras seguían siendo redondas, pero en lugar del pequeño indicador redondo del XR, el modelo XT tenía un indicador largo a lo largo de la luz. Por lo demás, todos los paneles externos de la carrocería y los parachoques eran iguales a los del XR.
El comprador del XT también podría elegir un motor de seis cilindros de 188 pulgadas cúbicas (3,1 L) o de 221 pulgadas cúbicas (3,6 L).
El motor V8 de 289 pulgadas cúbicas fue reemplazado por una nueva unidad de 302 pulgadas cúbicas (4,9 L). [7]
El Falcon de la serie XT no debe confundirse con la variante del modelo XT de nivel de entrada introducida en 2002 con el Falcon de la serie BA.
El Falcon XW de 1969 introdujo un estilo más atrevido, con crestas elevadas en cada guardabarros delantero y un pilar C "reforzado" (aunque no se reubicó el parabrisas trasero), lo que hizo que los autos parecieran más grandes que los modelos XR/XT. También aparecieron un nuevo tablero de instrumentos y variaciones de acabado. El aire acondicionado totalmente integrado instalado de fábrica se puso a disposición como opción por primera vez.
La variante GT incorporó un V8 más grande, el motor Windsor de 351 pulgadas cúbicas (5,8 L) fabricado en Canadá , que producía 291 caballos de fuerza (217 kW) y estaba equipado con escapes dobles y filtro de aire deportivo. El estilo del GT se volvió más salvaje con la incorporación de una entrada de aire de estilo de carreras, cerraduras y paneles de luces traseras, así como franjas "Super Roo" a lo largo de todo el vehículo (estas y las luces traseras eran una "opción de eliminación"). Las ruedas del GT eran ahora de acero de 12 ranuras con tapacubos centrales planos sobre las tuercas de las ruedas y llantas de acero inoxidable. Las "luces de conducción" gemelas introducidas en el XT GT se trasladaron al XW GT.
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En agosto de 1969, el XW también introdujo la especificación GT-HO. El GT-HO era una homologación especialmente diseñada para las carreras. Externamente, era casi indistinguible de un GT estándar, pero ofrecía un motor de mayor rendimiento y una suspensión mejorada; aunque "HO" significaba "Handling Option", los autos también obtuvieron carburadores Holley más grandes y otras adiciones de rendimiento. El Phase I o "Windsor HO" estaba equipado con el 351 en 3 Windsor V8, pero fue reemplazado un año después por el 351 Cleveland , que producía 300 caballos de fuerza (220 kW) en el Phase II GT-HO. Las ruedas del Phase II GT-HO presentaban un nuevo diseño de cinco ranuras.
El XW también obtuvo una opción GS ('Grand Sport'), que podía ser opcional con los motores de seis cilindros de 188 pulgadas cúbicas (3,1 L), 221 pulgadas cúbicas (3,6 L) o 302 pulgadas cúbicas (4,9 L) Windsor V8, pero no el 351 pulgadas cúbicas (5,8 L) Windsor V8 en Falcon 500, Futura y Fairmont. Ofrecía el mismo tablero que el GT con instrumentos deportivos, molduras de ruedas deportivas y franjas. El GS duró hasta el modelo XC serie I de 1978, más tiempo que el GT, que terminó con el XB.
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El venerado XY se lanzó en octubre de 1970, con variaciones en la parrilla y las luces traseras, pero con la carrocería sin cambios respecto al XW. Los motores de seis cilindros eran más grandes: 200 pulgadas cúbicas (3,3 L) y 250 pulgadas cúbicas (4,1 L). Una versión con carburador de dos cuerpos (2V) del 351 Cleveland V8 era una opción en todos los sedanes. Todos los modelos GT siguen siendo valiosos autos de colección [ cita requerida ] y esto es especialmente cierto en el caso del XY GT y el XY GTHO Phase III, lanzados en 1970.
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El estilo del GT se volvió más salvaje de nuevo con una toma de aire frío "Shaker" que sobresalía de un agujero en el capó, que ahora lucía dos franjas anchas GT desde la parrilla hasta el parabrisas, en lugar de las franjas negras del capó del XW. Las franjas laterales gruesas se mantuvieron, aunque ligeramente modificadas, al igual que las luces de conducción gemelas y el panel negro entre las luces traseras. Las ruedas eran ahora las de acero de cinco ranuras que se vieron por primera vez en el XW Phase II GT-HO. El Phase III GT-HO también lucía un alerón delantero de plástico y un alerón de maletero salvaje con el estilo de los que se instalaron en los Mustang de la serie Mach.
El motor Cleveland V8 mejorado del GTHO Phase III XY de 1971 (con un motor con dizzy en la parte delantera) produjo una potencia de freno estimada de 385 caballos de fuerza (287 kW), aunque las cifras oficiales de Ford para este motor eran mucho más bajas. El carburador Holley de 750 cfm del XW GT-HO Phase II fue reemplazado por un Holley de 780 cfm, junto con numerosas otras modificaciones de rendimiento. El Phase III fue el coche de producción de cuatro puertas más rápido de Australia y posiblemente el sedán de cuatro puertas más rápido del mundo en ese momento, con una velocidad máxima de 141,5 mph (227,7 km/h). [13] Las cifras de potencia todavía se debaten hoy en día, ya que Ford todavía afirmaba que el Cleveland V8 de 351 CV estándar del GT, aunque el GTHO Phase III recibió muchas modificaciones para aumentar su fiabilidad y rendimiento en competición. En 1972, Ford puso a disposición las llantas de aleación Globe 'Bathurst' de 15 pulgadas como una actualización del GTHO Fase III.
Durante la vida del modelo XY, se introdujeron las variantes 200, 250-1V y 250-2V, exclusivamente australianas, del seis cilindros con siete cojinetes principales. Inicialmente, se importaron los V8 de Cleveland, hasta que la fundición de Geelong comenzó a producir estos motores para los Falcon automáticos a mediados de 1972. Las transmisiones incluían tanto Ford como Borg-Warner, al igual que los ejes traseros. El XY ahora es ampliamente considerado como el mejor Falcon fabricado en Australia, no solo por su dominio de Bathurst, sino también por su rendimiento, calidad de construcción y refinamiento, que era superior a los competidores en ese momento. Los valores actuales de los XY en comparación con otros Falcon australianos y sus competidores dan fe de esto.
El primer vehículo con tracción en las cuatro ruedas de producción en Australia (un utilitario) fue presentado por Ford como modelo XY en noviembre de 1972. [14] Todos estaban equipados con el motor 250 en 3 de seis cilindros que se montaba en un ángulo de 30° para proporcionar espacio libre para la suspensión del eje delantero entre el diferencial delantero y el cárter.
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El fin de la producción del Falcon en los EE. UU. allanó el camino para una mayor participación australiana en el diseño de los Falcons fabricados en Australia, a partir de 1972, aunque durante varios años todavía existió un parecido marcado con el Mustang fabricado en EE. UU., en parte debido a las señales de estilo y diseño de Jack Telnack , quien diseñó el Falcon XA. La serie XA introdujo un nuevo modelo cupé con techo rígido, con una gama distintiva de colores de pintura; siendo populares el morado y el ciruela salvaje, a menudo pedidos con tapicería blanca o negra. El XA Falcon Hardtop tenía un gran parecido con el Ford Torino SportsRoof de 1970-71 (ambos autos compartían la misma chapa metálica del piso) y compartía sus puertas de "ventana sin marco" con las variantes utilitarias y furgonetas. Los trenes de potencia se trasladaron del XY, aunque el 250-2V pronto se abandonó y los motores GT-HO "full house" ya no fueron necesarios debido a los cambios en las regulaciones de carreras de producción. Ford había planeado un GT-HO 'Fase IV' (y construyó cuatro), pero lo canceló a raíz del llamado ' susto de los superdeportivos '.
La variante GT mantuvo las luces de conducción gemelas , pero volvió a un capó opaco sin rayas en el vehículo. Los protectores delanteros recibieron 'ventilaciones' falsas justo detrás de los indicadores y se agregaron conductos NACA al capó. Se reintrodujeron las ruedas de acero de 12 ranuras, aunque algunos GT recibieron las ruedas Globe 'Bathurst' de cinco radios, que se habían pedido para el GT-HO Phase IV y ahora debían usarse. La suspensión trasera del GT presentaba barras de radio para ayudar a ubicar el eje trasero sólido de resorte elíptico. Otras piezas de rendimiento de la abortada Phase IV encontraron su camino hacia los GT, incluidos tanques de combustible más grandes y cárteres alados. Estos GT generalmente se conocen como RPO83 por el código de opción que cubre las piezas adicionales, aunque las piezas que recibió un RPO83 dado parecen haber sido regidas por la suerte del sorteo en lugar de un proceso específico. [ cita requerida ]
Desde atrás, los hardtop XA se pueden distinguir de los modelos posteriores por las luces traseras, que tienen lentes que se inclinan hacia adentro (hacia la parte delantera del vehículo).
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En 1973, se presentó el XB Falcon (vendido con el eslogan "El gran coche de carretera australiano") con un estilo más agresivo, una palanca de control multifunción (intermitentes, luces altas, bocina), nuevos colores que incluían parachoques codificados por colores en las variantes GT y pequeñas variaciones en el acabado. Las opciones de motor se trasladaron de la serie XA. Se introdujeron nuevos paquetes de opciones de furgonetas y utilitarios, las furgonetas "Surferoo" y "Surfsider" y la camioneta "Overnighter".
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Los frenos de disco delanteros asistidos por potencia ahora eran estándar en toda la gama Falcon. La variante GT del XB también incluía frenos de disco en las cuatro ruedas (los modelos GT/GT-HO anteriores usaban tambores con aletas grandes en la parte trasera). Los primeros 211 XB GT construidos estaban equipados con una versión construida en EE. UU. del motor V8 Cleveland de 351 pulgadas cúbicas (5,8 L) conocido como "puerto grande", y los XB GT posteriores estaban equipados con una versión del motor construida en Australia con cabezales de "puerto pequeño" y un carburador Autolite 4300 de 4 cuerpos y 605 CFM de tiro descendente , con una potencia nominal de 224 kW (300 bhp; 305 PS) a 5400 rpm y 515 N⋅m (380 lb⋅ft) a 3400 rpm de torque . [15] Las luces de conducción gemelas se mantuvieron, al igual que las cerraduras del capó. Las entradas de aire del capó del GT ahora estaban integradas en el "power bulge" del capó, los parachoques ahora eran del color de la carrocería y el power bulge, los pasos de rueda, los umbrales y los faldones estaban pintados en un color que contrastaba con el color de la carrocería (generalmente negro, pero dependía de la elección real del color de la carrocería).
Este coche clásico es mundialmente conocido por sus papeles protagonistas en las películas Mad Max y Mad Max 2 ( The Road Warrior ), ambas protagonizadas por Mel Gibson . En Mad Max , la policía utiliza sedanes amarillos XA y XB, y Max más tarde conduce un techo rígido XB negro personalizado conocido como Pursuit Special , o negro sobre negro debido a su esquema de pintura negro mate sobre negro brillante. En Mad Max 2 ( The Road Warrior ) se lo conoce como el "último de los V8 Interceptors". A menudo se lo conoce como el Interceptor de Max, pero todos los coches MFP con la insignia "Interceptor" eran sedanes de cuatro puertas, incluido el que Max condujo durante la persecución de Night Rider.
El Ford Landau , un " coupé personal " de dos puertas basado en el XB Falcon Hardtop, se lanzó en agosto de 1973. [16]
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En julio de 1976, Ford presentó el Falcon XC, que fue el primer modelo que cumplió con las nuevas normas de contaminación especificadas en la Norma de Diseño Australiana 27A. Esto dio lugar a la producción local de los V8 Cleveland y a la introducción del motor de seis cilindros de flujo cruzado (también llamado X-flow). Se produjeron versiones de este motor en América del Norte y, en diversas formas, se utilizaron en los Falcon australianos hasta el XF. Su carrera larga y su gran cilindrada le permitieron obtener un par de "remolque" muy bueno, mientras que sus piezas fundidas gruesas y sus tolerancias relativamente flexibles le dieron una reputación de fiabilidad a pesar del maltrato.
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El XC también introdujo los primeros sedanes familiares producidos localmente en el país con una suspensión diseñada en torno a neumáticos radiales. Conocida como "Suspensión Touring" (o "Suspensión de Manejo Deportivo"), inicialmente era estándar en el sedán Fairmont GXL (opcional en otros sedanes) hasta que se convirtió en equipo estándar en todos los sedanes y techos duros en el rediseño "XC½" de 1978. Para un mejor manejo en los station wagon, los propietarios podían solicitar el paquete de suspensión de servicio pesado más rígido como una opción sin costo.
Otros cambios incluyeron un diseño de tablero totalmente diferente a la serie XA/XB, nuevas puertas traseras con un corte de umbral más bajo, salidas de aire en la parte trasera de los pilares C y parachoques delanteros y traseros muy grandes sin panel de faldón adicional debajo de ellos.
Desde atrás, los hardtop XC se pueden distinguir de los modelos anteriores por las luces traseras, que tienen lentes planas con biseles negros.
El Falcon Sundowner Van, basado en el Falcon 500 Van, se presentó en 1977. Incluía opciones del Falcon GS Hardtop, como instrumentación completa, entradas de aire en el capó, ruedas deportivas ranuradas y luces de conducción, pero sin molduras de protección laterales ni cristales laterales. El paquete incluía calcomanías laterales y traseras, así como el paquete de suspensión "sedán" de 500 kg (10 cwt) y neumáticos radiales ER70 H14.
En 1978, inspirado por un dominante 1-2 final para los techos duros Falcon en el Hardie Ferodo 1000 de 1977, Ford presentó el Cobra de edición limitada , que utilizó las últimas carrocerías de cupé con techo duro 400. Basado en el modelo Falcon GS Hardtop, cada Cobra fue numerado individualmente y presentó aspectos destacados como llantas de aleación Globe de 15 pulgadas copiadas de Ferrari destinadas a ayudar a la refrigeración del disco de freno, neumáticos radiales ER70 H15, instrumentación completa, tomas de aire en el capó, luces de conducción, escape doble, frenos de disco en las cuatro ruedas y un esquema de color blanco y azul distintivo. Los motores de 5,8 L se instalaron en los automóviles numerados del 002 al 199 y el n.º 351, y los motores de 4,9 L se instalaron en el resto (001, más 200 a 400 excepto el n.º 351).
El Falcon, aunque popular, fue generalmente superado en ventas en Australia por el Kingswood de GM Holden hasta 1978, cuando comenzó a ganar terreno después de que Holden decidiera reemplazar al Kingswood con un modelo más pequeño llamado Commodore , basado en los modelos europeos de Opel .
Holden apostó a que el aumento previsto de los precios del petróleo durante esta época impulsaría a los consumidores a elegir coches más pequeños y con mayor eficiencia de combustible, pero el aumento del precio del petróleo nunca se materializó, mientras que los concesionarios Ford lanzaron agresivamente el Cortina 6 contra la alternativa Commodore hasta que llegó el XD Falcon en 1979.
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El siguiente modelo Falcon de Ford, el XD (Project Blackwood), presentado en 1979, tenía muchas similitudes en cuanto al diseño exterior con el Ford Granada europeo , pero era ligeramente más grande y menos lujoso. El refuerzo mejorado de la carrocería permitió reducir en gran medida el peso de los componentes, mejorando el rendimiento y el frenado. El Fairmont Ghia reemplazó al Fairmont GXL.
Al principio, al igual que con los primeros Commodores, las preocupaciones por la calidad y el consumo de combustible acosaron al XD. La introducción en 1980 de la culata de aleación mejoró el ahorro de combustible del antiguo motor de seis cilindros OHV, un motor con sus raíces en la década de 1950, al mismo tiempo que aumentó la potencia en la versión de 4,1 L de alta compresión de 92 a 94 kilovatios (123 a 126 CV). Sin embargo, durante este período, una combinación de presión gubernamental, la crisis del combustible y controles de contaminación más estrictos comenzaron a limitar el desarrollo de automóviles de alto rendimiento.
Junto con la consideración de Ford de eliminar el motor V8 , Ford también había considerado reemplazar el Falcon con un sedán y hatchback de tracción delantera más pequeños , con nombre en código "Capricorn". En 1981, sin embargo, gracias al éxito de ventas del Falcon, el proyecto de reemplazo fue cancelado. [17]
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A medida que la crisis del combustible se alivió, los australianos dejaron de lado el Commodore de menor tamaño para volver al tradicional Falcon de tamaño completo. En 1982, por primera vez en más de una década, el Falcon XE, con su suspensión trasera con muelles helicoidales de articulación Watt y relaciones diferenciales de ahorro de combustible (modelos de 4,1 L) eclipsó a su rival Holden en términos de ventas. El Ford Falcon siguió siendo el número uno en ventas en Australia hasta 1988, cuando Holden regresó al diseño de sedán australiano de tamaño completo. Una transmisión manual estaba disponible en cambio de columna de tres velocidades (en vehículos de seis plazas) o cambio de piso de cuatro velocidades, con un cambio de piso de cinco velocidades también disponible con el motor básico de 3,3 L. Una transmisión automática estaba disponible en cambio de columna de tres velocidades o cambio de piso.
Los motores V8 "Cleveland" fabricados en Australia por Ford dejaron de fabricarse en 1982. Durante este período, Ford Australia también fabricó una serie de motores 351C de cuatro pernos (similares a los que se utilizaban en NASCAR en ese momento) para competir en Australia. Cuando la carrera local del 351 terminó en 1985, los restos se enviaron y vendieron en los Estados Unidos.
El último automóvil de pasajeros australiano Ford Falcon con motor V8 (hasta el regreso de este motor en 1991) fue un sedán Ford XE Fairmont Ghia ESP plateado de 4,9 l (302 in 3 ) con VIN n.° JG32AR33633K, en noviembre de 1982. Ford Australia continuó fabricando existencias remanentes del motor de 5,8 litros (351C) en los vehículos Bronco y de las series F hasta agosto de 1985.
En 1983, se introdujo el motor de seis cilindros EFI de 4,1 L para reemplazar al V8 de 4,9 L, pero inicialmente producía 111 kilovatios (149 hp) y 325 newton-metros (240 lb⋅ft) de torque, muy por debajo de los 149 kilovatios (200 hp) y 415 newton-metros (306 lb⋅ft) producidos anteriormente por el V8 de 5,8 L.
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El sedán y el familiar Falcon XF se vendieron entre octubre de 1984 y marzo de 1988 (modificados para funcionar con gasolina sin plomo a partir de enero de 1986), y el utilitario y la furgoneta estuvieron en circulación hasta marzo de 1993. El manejo y la marcha se describieron como competentes, pero la dirección no asistida era pesada a bajas velocidades con una acción de avance excesivamente fuerte después de realizar una maniobra como un giro en U. La dirección asistida (y los frenos de disco en las cuatro ruedas) se convirtieron en estándar en 1986. Sigue siendo el modelo Falcon más vendido de Ford hasta la fecha; se fabricaron más de 278.000 XF. Fue el primer modelo desde el XP que no ofrecía un motor V8.
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Cuando la gama de turismos XF Falcon fue sustituida por la serie EA rediseñada, los modelos comerciales XF (utilitarios y furgonetas) continuaron sin cambios debido a que no existían versiones de la serie EA. Los modelos comerciales XF continuaron sin cambios estilísticamente, pero con el tiempo incorporarían las actualizaciones de motor de la serie EB.
El XG, lanzado en marzo de 1993, representó la actualización más significativa de los comerciales de Falcon en cinco años. Aparte de un nuevo nombre (el vehículo se conocía como "Falcon Longreach "), el XG recibió un nuevo motor, un lavado de cara exterior y perdió la transmisión manual de tres velocidades (o tres en el árbol) con cambio de columna (y la automática de tres velocidades en la columna), pero ahora contaba con una manual de cinco velocidades en el piso. Ford Australia agregó el nombre Longreach por su imagen de "caballo de batalla" resistente, como el lugar de nacimiento de Qantas y el hogar del famoso Salón de la Fama del Stockman australiano en los límites del interior. El modelo fue presentado a los medios en Longreach.
El XG fue esencialmente una actualización del XF. Incorporó el motor de seis cilindros en línea OHC de 4.0 l del EB II, con transmisión manual de cinco velocidades o automática de cuatro velocidades (con cambio de marchas en el piso o en la columna), lo que significa que Ford podía retirar las antiguas opciones de motor y transmisión. También recibió actualizaciones interiores del EB, incluido el panel de instrumentos, la consola central (en los modelos de dos plazas), el volante y los asientos. Los cambios exteriores fueron mínimos e incluyeron una parrilla estilo EB, molduras de ventanas negras (a diferencia del cromo en los XF), tiras protectoras de puertas estilo EB y luces indicadoras en los paneles laterales delanteros.
En octubre de 1993 se lanzó un modelo XR6. Sobre el modelo estándar, se incorporó el motor XR6 de 161 kilovatios (216 hp) del ED, faros cuádruples distintivos, intermitentes en el parachoques delantero (debido a los diferentes faros), suspensión más deportiva, asientos ED XR6, molduras, llantas de aleación de 15 pulgadas y cinco radios y emblemas exteriores. Se vendieron 1050 XR6 entre octubre de 1993 y marzo de 1996.
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Los modelos utilitarios y furgonetas Falcon de la serie XH, lanzados en 1996, [18] eran esencialmente modelos XG rediseñados para parecerse a los sedán y familiares Falcon EF contemporáneos. El XH también obtuvo una suspensión delantera completamente nueva y una dirección de piñón y cremallera de los autos de la serie EA-EL. Esto significó cambios en el bastidor y la carrocería, desde el cortafuegos en adelante. El panel de la torreta (techo) del utilitario ahora era abovedado y perdió su apariencia cuadrada, aumentando el espacio para la cabeza en el interior. En ese momento, la popularidad de la furgoneta se había desvanecido y Ford lanzó su última furgoneta Falcon en 1997 como parte de la serie revisada XH II. También fue con este modelo que el motor V8 se reintrodujo en la gama de vehículos comerciales utilitarios Falcon. Después de 20 años, la cuarta generación del Falcon se suspendió en junio de 1999.
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Como resultado de un desarrollo de 700 millones de dólares australianos , el Ford EA Falcon [19] presentado en 1988 tenía un parecido pasajero con el Ford Scorpio europeo . [20] Sin embargo, debajo de la piel, seguía siendo un diseño completamente australiano y se le atribuye ser el primer modelo Falcon en emplear pruebas en túnel de viento . [20] El EA también se produjo solo en estilos de carrocería sedán y familiar , y el modelo anterior (XF) utilitario y furgón continuó en producción. [20]
El EA Falcon estaba disponible en cuatro niveles de equipamiento con una opción de tres motores de seis cilindros en línea: el GL básico impulsado por un CFI de 3,2 litros (aunque la mayoría presentaba una versión de 3,9 L del mismo motor); el Fairmont de lujo impulsado por un CFI de 3,9 litros; el paquete deportivo Falcon S y el Fairmont Ghia de lujo superior impulsados ambos por un multipunto (MPI) de 3,9 L. Se ofrecieron una transmisión manual totalmente sincronizada T50D de cinco velocidades y una transmisión automática Borg-Warner M51 de tres velocidades , sin embargo, esta última fue reemplazada por una BTR 85SXLE de cuatro velocidades en la actualización de la Serie II y luego mejorada a BTR 95LE con la serie EB de 1991.
El EA Falcon, lanzado bajo el nombre en clave EA26 (E por su gran tamaño, A por Australia, 26 por el número de proyecto global (generalmente en secuencia)), mantendría las características tradicionales del Falcon: ancho y tracción trasera. Esta resultó ser la decisión correcta, ya que las ventas del Falcon comenzaron a aumentar después de la crisis del combustible, mientras que las del rival Commodore cayeron. Quedó claro que los patrones de compra australianos no habían cambiado realmente y lo que el público quería era un automóvil familiar de tamaño completo (aunque más pequeño).
Además, el dominio de Ford en el mercado de taxis en Australia significaba que era necesario un coche en el que pudieran caber cómodamente tres personas en el asiento trasero (e incluso en el delantero, con un asiento corrido instalado). También aseguró que Ford pudiera conservar, al menos hasta que Holden lanzara el nuevo Statesman/Caprice en 1990, el mercado de coches oficiales para uso gubernamental.
Si bien inicialmente fue popular, la calidad de construcción del EA no era competitiva: las líneas de cierre del panel eran desiguales, había problemas con la computadora, la calidad de la pintura era deficiente y había problemas de alineación de la suspensión delantera. [20] [21]
Lanzada en octubre de 1989, la Serie II trajo consigo una transmisión automática de cuatro velocidades, pilares B del color de la carrocería y se eliminó el motor de 3,2 L. [20] A pesar de que los modelos de la Serie II tienen significativamente menos problemas que la Serie I, los precios de la Serie II también se ven afectados por los valores de reventa reducidos. El mismo problema también afecta a las series NA Fairlane y DA LTD , [22] e incluso a las variantes ute y furgoneta, que persistieron con la arquitectura XF más antigua.
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Visualmente, el Falcon EB de 1991 se mantuvo casi idéntico a su predecesor con sutiles cambios de estilo en la parte delantera y trasera en la ubicación de la insignia de Ford y el aplique de la luz trasera, respectivamente. [23] Esta serie vio la reintroducción, por parte de Ford Australia, de una opción de motor V8 (solo en sedanes) por primera vez desde 1982. Esta generación del sedán Falcon se parece mucho al Ford North American Tempo de la misma época. Además, esta serie también vio la reintroducción de un modelo Falcon GT, con el modelo refinado "25th Anniversary" limitado a 265 unidades. [24] Tanto esta edición limitada como los primeros modelos deportivos XR6 y XR8 (que han continuado con todos los Falcons posteriores y se comercializaron originalmente como S-XR6 y S-XR8) aparecieron por primera vez con la Serie EB, a través de la entonces recién establecida empresa conjunta Tickford Vehicle Engineering (TVE). [25]
Según se informa , el modelo Serie II de abril de 1992 , que costó un millón de dólares australianos , [23] se benefició principalmente de un motor de 6 cilindros de mayor capacidad (hasta 35 centímetros cúbicos o de 3949 cc a 3984 cc), lo que elevó su capacidad total nominal a 4,0 L. [23] La transmisión y la electrónica también se mejoraron y, externamente, abundaron los cambios de estilo, incluido el modelo base que ahora tiene parachoques del color de la carrocería y sus manijas exteriores de las puertas de plástico negro mate con un acabado brillante. [23] Otros aspectos de esta actualización consistieron en mejoras en seguridad, electrónica y refinamiento general. Por ejemplo: el automóvil ahora presentaba un sistema de bloqueo de seguridad avanzado "Smartlock" estándar en todos los modelos; los frenos antibloqueo se volvieron opcionales; un cinturón de seguridad trasero central con marco de regazo se volvió estándar (a partir de 1993); los pilares A rellenos de espuma ayudaron a brindar una mejor protección contra choques y reducciones de ruido, vibración y aspereza (NVH). [23]
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El ED Falcon llegó en respuesta al nuevo VR Commodore de Holden en 1993. La parrilla delantera ahora era elíptica para diferenciarlo del EB, [26] y el género deportivo (XR6 y XR8) ganó un grupo de faros cuádruples exclusivo. [27] Haciendo una reaparición en la gama ED estaba el Futura . El Futura orientado a la seguridad se comercializó para compradores privados y estaba equipado con control de crucero , frenos antibloqueo y espejos del color de la carrocería. [26] Por primera vez desde la serie XF, el lujoso nivel de equipamiento Fairmont Ghia no estaba disponible en forma de camioneta . [26] El seis cilindros estándar de 4.0 L producía 148 kW (201 CV; 198 hp), la opción de alto rendimiento XR6 161 kW (219 CV; 216 hp) y el V8 EFI de 5.0 litros 165 kW (224 CV; 221 hp) a 4500 rpm.
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Cuando se introdujo el EF rediseñado en agosto de 1994, trajo consigo una nueva forma de carrocería curvilínea, al tiempo que compartía sus puertas (aunque con un nuevo diseño de manija de la puerta) y la mayor parte de su estructura de carrocería con los autos de la serie EA-ED anteriores. [28] A diferencia del sedán, la camioneta heredó el estilo trasero de la serie ED. [28] Con el nuevo modelo, llegó un interior completamente rediseñado. Los portavasos ahora eran características destacadas en todos los modelos, y Ford prestó especial atención a la seguridad. [28] Se hizo estándar un airbag para el conductor en todas las variantes, una novedad para un automóvil australiano, [28] aunque el Holden VR Commodore fue el primero en presentarlo como opción. [29] Desde el exterior, la carrocería reforzada proporcionó mayor resistencia al vuelco y protección contra colisiones frontales. Una innovación original introducida en la gama EF fue la "Smart Bar". Una barra antivuelco desarrollada para funcionar a la perfección con el sistema de airbag del vehículo. [28]
El motor de seis cilindros en línea de 4.0 L fue mejorado para ayudar al refinamiento y aumentar la potencia a 157 kilovatios (211 hp), esto incluyó la eliminación del distribuidor, ya que fue reemplazado por un sistema de encendido de bobina de encendido, que fue una novedad para el Falcon. También se cambió el colector de admisión para incluir un sistema de longitud dual que involucraba conductos de admisión de dos longitudes diferentes y una válvula para cambiar entre los dos. [28] También se realizaron cambios en la suspensión con el objetivo de proporcionar una conducción más flexible, pero recibió críticas por producir un manejo nervioso y una sensación inquietante de sobreviraje ( un problema que no se corrigió hasta el lavado de cara del EL). [28] [30]
En la renovación de la Serie II de octubre de 1995 se ofreció un airbag para el pasajero como opción. Su diseño exclusivo permitía proteger no solo al pasajero delantero, sino también al del centro (solo el GLi de nivel de entrada se ofrecía con el asiento de banco opcional ). [28] El Fairmont Ghia fue el único nivel de equipamiento que recibió airbags duales de serie, que también se beneficiaron del motor XR6, la tapicería de cuero , el uso extensivo de cromo y la suspensión rebajada. [28] Con el uso de aislamiento de caucho de neopreno , se eliminó el ruido de la carretera y del viento del interior de la cabina, lo que contribuyó al refinamiento del vehículo. Ford también eliminó la camioneta familiar XR6 de la gama de la Serie II. [28]
La Serie EF también vio el primer uso de lentes de faros de policarbonato en lugar de vidrio, ahorrando peso y ganando resistencia a la rotura.
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El último modelo de la serie E, el EL Falcon, se lanzó en octubre de 1996 y fue simplemente un lavado de cara del EF destinado a mantener fuertes ventas hasta que se lanzara el Falcon AU de sexta generación. [30] El cambio visual más obvio fue el regreso de la parrilla en los niveles de especificación GLi y Futura. La nueva parrilla ovalada se relacionó con la línea global de Ford de la época. Las actualizaciones cosméticas se extendieron aún más con el capó, el parachoques delantero y los faros delanteros que también recibieron un diseño revisado. [30] Las nuevas parrillas ahora eran prominentes en las variantes de lujo (Fairmont y Fairmont Ghia), y los faros cuádruples de los modelos deportivos XR sufrieron cambios menores. Se presentaron nuevos embellecedores de ruedas en todos los niveles de equipamiento, y las variantes station wagon obtuvieron lentes intermitentes tintadas en blanco, reemplazando el tinte ámbar que había sido común desde la introducción del EA. [30]
Con el EL se volvió a revisar el motor, esta vez se le cambió el distribuidor y se quitó la bobina de encendido, aunque la potencia se mantuvo igual: 157 kilovatios (211 CV) a 4900 rpm / 357 newton-metros (263 lb⋅ft) a 3000 rpm. La relación de transmisión final bajó de 3,23:1 a 3,08:1, lo que permitió alcanzar las 1700 rpm a 100 km/h en 4ª marcha.
Para solucionar los problemas de manejo del EF, se realizaron mejoras en la suspensión trasera y la dirección que se atribuirían en gran medida a la asociación de Ford Australia con Tickford Vehicle Engineering . La dirección asistida sensible a la velocidad en el Fairmont Ghia hizo que el estacionamiento fuera más sencillo, sin comprometer la dirección a alta velocidad. [30] Con la excepción del GLi, toda la gama estaba equipada con frenos ABS Bosch 5.3 estándar y una película de ventana avanzada conocida como "Smart Tint" que brindaba niveles de protección equivalentes a los de la protección solar SPF15 . [30]
Las mejoras interiores abarcaron desde asientos y reposacabezas rediseñados hasta nuevos esquemas de colores e interruptores. Ahora era posible pedir camionetas familiares con espacio para la tercera fila y una red eléctrica para usar el teléfono móvil. [30]
El AU Falcon de nueva generación se lanzó en 1998 con una gama compuesta por los siguientes modelos: Forté (anteriormente GLi), S, Futura, Fairmont, Fairmont Ghia, XR6, XR6 VCT y XR8. La diferenciación externa de los modelos se logró mediante el uso de diferentes parrillas y capós (capó bajo y parrilla vertical en "cascada" en el Forté, barra única horizontal en el Futura, barra de parachoques integrada con cuatro faros y parrilla en la gama deportiva XR; capó alto y parrilla grande en la gama Fairmont) y accesorios más básicos como diferentes diseños de llantas de aleación, grupos ópticos traseros (intermitentes transparentes en el Fairmont), combinación de colores de la carrocería y accesorios cromados.
Inicialmente, la compañía consideró un Falcon renovado de quinta generación e incluso estudió la posibilidad de reemplazos totalmente importados, como el Ford Taurus de tracción delantera estadounidense o el Ford Crown Victoria de tracción trasera , el Scorpio de tracción trasera europeo [31] y, según se informa, incluso el Mazda 929 de tracción trasera japonés [32] (entonces parte del conglomerado Ford).
Desarrollada bajo el nombre en código "EA169", la serie AU adoptó el estilo mundial New Edge de Ford , que pretendía diferenciarlo del estilo "conformista" predominante en la década de 1990. [33] La apuesta, que había funcionado con el Ford Focus , no hizo que el AU Falcon fuera particularmente querido por sus compradores.
Ford intentó resolver los problemas de los AU con sus actualizaciones de la Serie II (abril de 2000) y la Serie III (noviembre de 2001), que trajeron mejoras de estilo e interior como un capó elevado en toda la gama no XR (de la gama Fairmont), la eliminación de la impopular parrilla en "cascada" en el modelo base Forté, barras de parachoques revisadas de perfil más grande, ruedas más grandes y molduras interiores mejoradas.
Además, esta serie también recibió mejoras mecánicas y estructurales, incluyendo un sistema de frenos mejorado, un cortafuegos laminado diseñado para reducir el ruido, la vibración y la aspereza (NVH ) y mejoras de potencia incrementales para el motor V8. Sin embargo, a pesar de estas mejoras e incentivos para los propietarios (como el aire acondicionado y la transmisión automática gratuitos en el Forté de mayor volumen de ventas, además de un servicio programado gratuito durante tres años o 60.000 km en toda la gama), las ventas del Falcon nunca se recuperaron para cumplir con las expectativas, siendo superado en ventas por su principal rival, el Holden VT y su sucesor, el VX Commodores . [34]
Las primicias de la producción australiana de este Falcon incluyeron la distribución variable de levas (VCT) del motor de 6 cilindros y transmisiones automáticas en la serie T de alto rendimiento con un modo adaptativo que incluía botones de cambio de marchas en el volante. [35]
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El BA Falcon, que debutó oficialmente en septiembre de 2002, fue una importante actualización del AU, con los diseñadores e ingenieros de Ford prácticamente limpiando el tablero, y en el proceso gastando poco más de 500 millones de dólares australianos, una cifra mucho mayor de lo anticipado anteriormente. El BA Falcon ganó el prestigioso premio Wheels Car of the Year (COTY) en 2002. Su gama comprendía los siguientes modelos: XT (anteriormente Forté), Futura, Fairmont, Fairmont Ghia, XR6 y XR8. Los principales elementos de la renovación incluyeron el desarrollo de una suspensión trasera independiente Control-Blade más efectiva , una renovación significativa del motor de 6 cilindros en línea del automóvil, así como dos nuevos motores V8 y, para colmo, nuevas transmisiones. En cuanto al diseño, el BA recibió un aspecto completamente nuevo, con los diseñadores dando un trabajo sustancial tanto a la parte delantera como a la trasera del automóvil, lo que dio como resultado un diseño mucho más contemporáneo, de estilo europeo. Se hizo un gran esfuerzo para mejorar la artesanía y el ajuste y el acabado tanto del exterior como del interior. En el exterior, las boquillas del lavaparabrisas se trasladaron del capó al panel del salpicadero. Los faros delanteros se hicieron a ras del capó y, en general, se mejoraron la mayoría de las interfaces. El BA también introdujo un interior completamente remodelado, en el que el cuadro de instrumentos de "forma ovalada" se reemplazó por un cuadro de instrumentos de estilo más conservador. Presentaba una gran pantalla LCD , situada en una consola central "con acabado satinado " (llamada "Centro de Comando Interior" o ICC para abreviar). [36] En el interior, el equipo de diseño pasó muchas horas mejorando la sensación de los puntos de contacto, así como mejorando el ajuste, el acabado y la artesanía. Un año después de su lanzamiento, las ventas del Falcon habían aumentado sustancialmente y, durante un tiempo, eclipsaron las ventas del Holden Commodore . [37]
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Ford introdujo en la gama sus nuevos motores Barra de seis cilindros en línea DOHC VCT de 4,0 litros, que incluían una versión turboalimentada (240 kilovatios (320 CV)/450 newton-metros (330 lb⋅ft)) y una versión de aspiración natural de línea base (182 kilovatios (244 CV)). El BA también contaba con un nuevo motor Boss 4V de 5,4 L y un Barra 3V V8 de diseño norteamericano . Los motores Barra 220 (220 kilovatios (300 hp)/472 newton-metros (348 lb⋅ft)), Boss 260 (260 kilovatios (350 hp)/500 newton-metros (370 lb⋅ft)) y Boss 290 (290 kilovatios (390 hp)/520 newton-metros (380 lb⋅ft)) eran más suaves, más silenciosos y más eficientes en el consumo de combustible que el motor Ford Windsor utilizado en el AU. [38] En octubre de 2004, Ford lanzó la actualización Mark II del BA. Entre los cambios se encontraba una transmisión manual de seis velocidades , cuatro nuevos colores exteriores y molduras de ruedas revisadas. [39]
En 2004, Ford presentó el todoterreno Territory , que se basaba en el motor, el chasis y el sistema de escape interior del BA. Se presentó como respuesta a la prolongada caída de las ventas de sedanes grandes en Australia, ya que la participación de este sector en el mercado total se ha ido reduciendo de forma constante durante una década.
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Visualmente similar a su predecesor, la actualización BF de octubre de 2005 se desarrolló con un énfasis orientado más hacia las mejoras del tren motriz , en lugar del diseño . El BF Falcon recibió varias actualizaciones mecánicas, incluidas modificaciones mínimas del motor principalmente dentro del sistema VCT con el objetivo de individualizar el funcionamiento/sincronización de la leva, y mejoras en el ruido, la vibración y la aspereza . El motor de seis cilindros de aspiración natural ganó un aumento de potencia a 190 kilovatios (250 hp) también contribuyó debido al uso de 5-30 peso de aceite recomendado para el motor, lo que trajo mejoras en la economía de combustible y el cumplimiento de las normas de emisiones Euro III . [40] La versión turboalimentada del mismo motor también recibió más ganancias en la salida, con una potencia máxima que aumentó a 245 kilovatios (329 hp) y 480 N⋅m (350 lb⋅ft) de torque. Ford, con el BF, también introdujo la transmisión automática ZF 6HP26 de seis velocidades y el control electrónico de estabilidad , ambos disponibles en niveles de equipamiento seleccionados. [40]
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Ford actualizó su línea Falcon con la actualización de la Serie II en octubre de 2006. Los modelos BF II turbo tuvieron una actualización del motor y vinieron con el mismo motor que el FPV Typhoon internamente, con la única diferencia en la presión de sobrealimentación, con el XR6 Turbo funcionando con una presión de sobrealimentación de 6 PSI (FPV, 9 PSI). Algunos niveles de equipamiento en la gama BF II (XT, Futura y Fairmont) vieron un frontal modificado, que presentaba una imagen más deportiva y era más aerodinámico. El XT de nivel de entrada ahora podía especificarse con la transmisión automática de seis velocidades, con la transmisión automática de cuatro velocidades como estándar. Las cifras de eficiencia de combustible también mejoraron, con cifras de 10,7 L/100 km (22 mpg ‑US ; 26 mpg ‑imp ) para el XT base y 10,2 L/100 km (23 mpg ‑US ; 28 mpg ‑imp ) para las variantes equipadas con la automática ZF de seis velocidades. [41]
Tras el lanzamiento del modelo FG Falcon en 2008, que carecía de una variante familiar, el BF fue revisado y relanzado en versión Mark III, pero solo en forma familiar, y solo estaba disponible el modelo base XT.
La actualización del Mark III incluyó Control Dinámico de Estabilidad (disponible solo en modelos a gasolina), una llave plegable del Falcon de la serie FG y detalles de aleación satinada en el marco de la parrilla delantera.
A finales de 2010, el Falcon se dejó de fabricar de forma permanente. En su lugar, Ford ofreció el Ford Mondeo, un vehículo familiar más pequeño y totalmente importado, y el todoterreno Territory , fabricado en Australia . [42]
El último BF con motor de gasolina se construyó el 30 de junio, mientras que los modelos E-Gas con motor GLP continuaron hasta septiembre de 2010. [43]
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El Falcon de séptima generación, conocido como " FG " (e inicialmente conocido como proyecto Orion), fue anunciado en un evento de prensa el 17 de febrero de 2008. El nombre FG hace referencia al Fairmont Ghia, ahora descontinuado ( con el modelo Futura también descontinuado), en consonancia con una gama más simplificada que consta de: Falcon XT, XR6 y XR8 y los modelos de la serie G Falcon G6 y G6E, que reemplazan al Fairmont base y al Fairmont Ghia de gama alta (la variante V8 de este último ahora reemplazada por el G6E Turbo).
El motor de seis cilindros en línea recibió una mejora de potencia de 5 kilovatios (6,7 hp) y 8 newton-metros (5,9 lb⋅ft) a 195 kilovatios (261 hp) a 6000 rpm / 391 newton-metros (288 lb⋅ft) a 3250 rpm. El motor turboalimentado utilizado en los modelos XR6 Turbo y G6E Turbo produce (270 kilovatios (360 hp) y 533 newton-metros (393 lb⋅ft)). La potencia de salida es similar a los turbos FPV anteriores, pero es un diseño sustancialmente modificado: el nuevo sistema de inducción que incluye un intercooler más grande y más eficiente, una relación de compresión más alta, un impulso adicional y componentes internos reforzados son los cambios clave. El XT, G6 y G6E también tienen una opción de E-Gas (LPG). El motor continúa utilizando un sistema VCT similar al de sus predecesores BA/BF. El consumo de combustible se ha mejorado con respecto al modelo anterior. [44] El XR6 Turbo recibió el premio Bang for your Buck 2008 de la revista Motor .
El FG agrega un sistema "Virtual-Pivot" [45] a la suspensión delantera diseñado para mejorar los niveles de dirección, manejo y respuesta en curvas; y complementa el sistema Control-Blade IRS de Ford introducido por primera vez en el BA Falcon en 2002.
En un movimiento sin precedentes, en la presentación del FG Falcon en 2008, el XR8 era el único modelo V8 disponible. El exclusivo V8 de 5,4 litros (lanzado inicialmente en 2003) producía 290 kilovatios (390 CV)/520 newton-metros (380 lb⋅ft). En junio de 2010, la nueva normativa sobre emisiones introducida hizo que el icónico motor V8 tuviera que dejar de fabricarse. Ford lo eliminó de forma discreta; las revistas de motor ni siquiera informaron al respecto. Sin embargo, en el momento en que se eliminó el V8, la filial de alto rendimiento de Ford, FPV, presentó un V8 de origen estadounidense, el Coyote de 5,0 L (como el que se utiliza en el Mustang). Prodrive desarrolló específicamente el motor en Australia según los propios estándares de FPV (lea a continuación). Se lanzó un nuevo modelo FPV, el GS, para "tapar el agujero" entre el XR6 Turbo y los modelos FPV V8 de nivel (y precio) más altos cuando se eliminó el XR8. El GS es un punto de entrada al FPV, absorbiendo muchas de las ventas que habrían estado destinadas al antiguo Ford XR8.
El motor V8 modular de 5,0 L es actualmente el motor V8 de Ford Performance Vehicles, lanzado en junio de 2010. Inicialmente se lanzaron dos versiones, una con 315 kilovatios (422 CV) y 545 newton-metros (402 lb⋅ft) de par y la otra con 335 kilovatios (449 CV) y 570 newton-metros (420 lb⋅ft) de par. Ambos motores llevan el apodo de "Boss", con la versión de 315 kW denominada "Boss 315", y la versión más potente denominada "Boss 335".
En 2010, Ford Australia celebró 50 años de producción continua del Falcon, desde 1960 hasta la fecha. Se lanzó un modelo especial XR50 para conmemorar la ocasión. [46] El modelo conmemorativo marcó el inicio de la actualización del FG.
La primera actualización del modelo FG se lanzó en la segunda mitad de 2010. La actualización Mk2 agrega varios elementos interiores y exteriores de serie a todos los vehículos. La integración de iPod y Bluetooth ahora son estándar en toda la gama y todos los modelos, excepto el XT, reciben una pantalla táctil a color de 8 pulgadas. La popular transmisión automática ZF de seis velocidades 6HP26 y 6HP21 (Ecoboost) también se ha convertido en estándar en toda la gama, lo que significa el final de las exitosas transmisiones automáticas de cuatro y cinco velocidades. Otros cambios incluyen un diseño completamente nuevo del parachoques delantero, diseño alternativo de las llantas, nuevas alfombrillas y diseños de estribos laterales. Todos los modelos reciben airbags de cortina.
El Mk2 también recibió numerosas actualizaciones, incluido un nuevo sistema de aire acondicionado y calefacción revisado, seis bolsas de aire estándar en toda la gama para mejorar la seguridad y una mejor insonorización en todos los modelos para brindar un viaje más refinado y silencioso.
A mediados de 2009 se anunció que Ford iniciaría la producción de una versión "EcoBoost" de cuatro cilindros con turbocompresor e inyección directa del Falcon. [47] El primer Falcon de cuatro cilindros se lanzó a la venta en abril de 2012, [48] y estaba equipado con la versión 2.0 GTDI del motor EcoBoost .
En la segunda mitad de 2011 se introdujo un nuevo motor de GLP con inyección líquida (EcoLPi), que ofrece un rendimiento y una economía de combustible superiores en comparación con el motor de GLP E-gas anterior. [49]
El FG Falcon fue el primer automóvil fabricado en Australia en lograr cinco estrellas en las pruebas de seguridad en caso de colisión independientes de ANCAP . [50] Obtuvo una puntuación de 34,6 sobre 37. Pero a diferencia del FG Mk1, todos los Mk2 obtienen la calificación de seguridad de cinco estrellas de ANCAP, ya que todos los automóviles ahora tienen seis bolsas de aire de serie.
Esta serie marcó el final de todos los vehículos Ford Performance , después del lanzamiento de los sedanes FPV GT-F 351 (de los cuales 500 están reservados para Australia y 50 para Nueva Zelanda) y Pursuit Ute (un total de 120), en junio de 2014. [51]
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La serie FG X, cuyo nombre en código era 201X, fue la última producción del Falcon y su producción finalizó el 7 de octubre de 2016.
En julio de 2014, Ford Australia publicó fotografías oficiales de la última versión del Falcon en versión XR, etiquetando al reintroducido XR8 como el "mejor Falcon de todos los tiempos". [52]
Externamente, el frontal rediseñado de este Falcon adopta el estilo Kinetic 2.0 de Ford, que presenta la parrilla trapezoidal que debutó en el concepto Ford Evos . La reintroducción del icónico modelo XR8 se debe al cierre de las operaciones de Ford Performance Vehicles , de ahí la razón por la que este modelo presenta la mayor parte de la línea motriz FPV GT, incluida la variante local supercargada "Miami" del Coyote V8. [3] [53] [54] [55] [56]
En agosto de 2014, Ford Australia reveló que esta última serie se conocería como "FG X", tras la importante respuesta de los principales entusiastas. El nuevo código de serie, al igual que el nivel de equipamiento G6 anterior, rinde homenaje a las placas de identificación Fairmont y Ghia de generaciones anteriores, mientras que X alude a las series más populares de Falcon, desde el XR hasta el XF . [57]
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El cariño australiano por las camionetas utilitarias (abreviatura de "utility") permitió que el Falcon sirviera como modelo base para su línea de camionetas utilitarias y furgonetas , a partir de 1961 y ganando un rápido reconocimiento por parte de los entusiastas (generalmente más jóvenes) a mediados de la década de 1960. A medida que los modelos básicos sedán y familiar del Falcon evolucionaron aún más, también lo hicieron los modelos de camionetas utilitarias y furgonetas, aunque generalmente hasta un año o más después del lanzamiento inicial al mercado. La única excepción fue la serie XF, que duró hasta la era inicial EA26 . Si bien se construyeron prototipos de camionetas EA26, la carrocería XF continuó hasta el lanzamiento del modelo AU en 1998, en 1996 obteniendo el tratamiento frontal de la entonces actual serie EF Falcon, con una combinación de interiores XF y E-Series. Las camionetas XH de la serie baja no tenían bolsas de aire, por ejemplo.
El proyecto del vehículo modificado ganador del premio Falcon Ute (2004-2010), dirigido por TJ Andrews Funeral Directors, Simon Orton de Leslie Consulting, Tod Lawler y el ingeniero de Ford Australia Graeme Sheahan, creó una oportunidad para fabricar un coche fúnebre de clase mundial (Allonge) para la industria funeraria. [58]
El buque insignia Falcon finalizó su producción el 29 de julio de 2016, con 467.690 unidades producidas entre 1961 y 2016. [59]
Las exportaciones australianas del Falcon se limitaban tradicionalmente a los países con volante a la derecha en la región de Asia y el Pacífico, como Nueva Zelanda (donde Ford Nueva Zelanda a veces ideaba variaciones de equipamiento locales, como el XR Falcon 600 y el XA Luxury V8), y las naciones insulares del Pacífico como Papúa Nueva Guinea y Fiji . El ensamblaje neozelandés del Falcon comenzó en Seaview con el XR en 1966 y el ensamblaje del XA se trasladó a la nueva planta en Wiri en 1973. Los coches generalmente seguían las especificaciones australianas, pero la línea de modelos era limitada y las opciones de fábrica eran poco más que la transmisión automática, aunque el Fairmont Ghia 302 V8 XD de 1979 fue el primer coche ensamblado localmente en ofrecer aire acondicionado como opción de construcción (NZ$1.050). El ensamblaje en Nueva Zelanda cesó a principios de la década de 1990, después de lo cual todos los Falcons vendidos localmente fueron importados íntegramente de Australia.
El único mercado de exportación significativo para el Falcon fuera de Oceanía fue Sudáfrica, donde se lanzó el EL en 1996, incluyendo el GLi, Futura, Fairmont y XR6 en su línea. [60] Este fue sucedido por el AU, pero se abandonó a principios de la década de 2000. [61] (A principios de la década de 1970, el Falcon XY se había ensamblado en Sudáfrica como Fairmont, antes de ser importado por completo). [62] Algunas limusinas y coches fúnebres (incluidos los Utes propulsados solo por GLP) fueron exportados al Reino Unido por Coleman Milne , que solía convertir Granadas y Scorpios de fabricación europea para el mismo propósito. Anteriormente, algunos Fairmonts XA y XB se enviaron al Reino Unido, al igual que el LTD contemporáneo, que se modificó con luces traseras de Ford Europa para agregar las luces antiniebla traseras obligatorias y también tuvo que tener nuevas boquillas lavaparabrisas, ya que los elementos originales que sobresalían no cumplían con las normas de seguridad de la UE.
Hong Kong también importó un pequeño lote de camionetas familiares AU Falcon impulsadas por GLP para probarlas como taxis , y aunque este modelo inicialmente encontró favor en la capacidad de equipaje entre los operadores en comparación con los taxis convencionales como el Toyota Comfort , no tuvo éxito allí, citando mayores costos operativos.
Ford tenía la intención de desarrollar un coche con potencial de exportación con volante a la izquierda y recibió subvenciones del gobierno federal y estatal para ayudar, pero en octubre de 2007, el presidente de Ford Australia, Tom Gorman, anunció que el proyecto Falcon con volante a la izquierda se abandonaría y que el dinero de la subvención para incentivos a la exportación se destinaría a la construcción del pequeño Ford Focus en Australia. Al final, el proyecto Focus no prosiguió porque su empresa matriz arruinó un lucrativo acuerdo de abastecimiento local de componentes, por lo que la producción de ese modelo en Asia-Pacífico se inició en una nueva planta en Tailandia en junio de 2012. Como el FG Falcon utiliza gran parte de la arquitectura del modelo anterior, convertirlo al volante a la izquierda habría sido un proceso costoso y que habría llevado mucho tiempo. [63]
Ford Australia consideró en un momento exportar el FG Falcon a China y Oriente Medio. [64] Las ventas a Oriente Medio de los modelos anteriores no eran factibles, ya que el mercado ya estaba atendido por el Ford Crown Victoria , que luego se discontinuó. [65] [66]
En 1996, Ford Australia importó el Taurus de tercera generación, de estilo audaz, como posible reemplazo de la venerable, pero para entonces anticuada, plataforma Falcon. Este Taurus estaba disponible solo como sedán y en su especificación más alta, Ghia (con una opción de paquete de lujo), a pesar de que había otras variantes y una camioneta disponibles en su mercado local, los Estados Unidos. Era más pequeño que el Falcon y estaba propulsado por un motor V6 de 3.0 litros. Debido a las bajas ventas, las importaciones de Taurus en Australia terminaron en 1998, el mismo año en que se lanzó el Falcon australiano.
En 2009, el jefe de diseño europeo de Ford, Martin Smith, sugirió que ni siquiera el Taurus de sexta generación , que debía lanzarse en 2010, podría ser un verdadero reemplazo del Falcon con tracción trasera, a pesar de que esta vez tenía un tamaño similar. [67]
El 23 de mayo de 2013, Ford Australia anunció el fin de sus operaciones de fabricación locales (que involucraban los modelos Falcon y Territory) para octubre de 2016, con la placa de identificación Falcon destinada a retirarse después de 56 años de producción continua en Australia. Una base de costos de fabricación alta (con costos en la planta de Campbellfield unas cuatro veces más altos que en las plantas asiáticas de Ford y el doble que en Europa) y unas ventas bajas insostenibles de sus productos fabricados en Australia fueron factores en la decisión de Ford Motor Company de terminar sus actividades de fabricación australianas después de 90 años. [68] [69] El anuncio puso fin a años de especulación sobre el futuro del Falcon, que incluía la posibilidad de que el Falcon cambiara de su arquitectura actual solo para Australia a una plataforma global de automóviles grandes que se construiría para todos los mercados mundiales como parte del plan de desarrollo de productos global "One Ford" implementado en 2006. Las opciones consistían en una plataforma de tracción trasera (compartida con Mustang) o una plataforma de tracción delantera transversal (compartida con Explorer y Taurus). [70] Finalmente, Ford decidió que el Ford Mustang coupé sería el único automóvil Ford con tracción trasera construido para todos los mercados mundiales y que la marca Falcon sería retirada.
El Mondeo de cuarta generación de Europa y el Mustang de sexta generación de Norteamérica reemplazaron indirectamente al Falcon. A partir de 2015, el nuevo modelo del Mustang con volante a la derecha regresó al mercado australiano después de una ausencia de 13 años, como parte de los esfuerzos de Ford por impulsar las ventas de la marca Mustang en todo el mundo y seguir brindando a Ford Australia un automóvil insignia para reemplazar la gama Falcon XR y FPV GT V8. [71]
† La producción de la furgoneta Falcon finalizó en 1999.
†† La producción de la camioneta Falcon finalizó en 2010.
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