El Festival de Montreal ( en francés : Festivals de Montréal ) fue un festival de arte celebrado anualmente en Montreal, Quebec , Canadá, entre 1936 y 1965. [1] El festival se dedicó originalmente a la interpretación de música clásica , presentando conciertos de obras sinfónicas , óperas , oratorios , música de cámara y recitales. Inicialmente fue operado por la Orquesta Sinfónica de Montreal (MSO), pero se convirtió en una institución independiente con su propia orquesta en 1939. En 1952, el festival comenzó a expandir su oferta y, en 1965, el festival abarcó presentaciones de música popular, jazz, música folclórica, danza, exhibiciones de arte y artesanía y un festival de cine. Entre los artistas notables que actuaron en el festival se encuentran los directores Emil Cooper , Laszlo Halasz , Erich Leinsdorf , Charles Munch , Charles O'Connell y Eugene Ormandy ; los pianistas Gyorgy Cziffra , José Iturbi y Wilhelm Kempff ; y las cantantes Rose Bampton , Marjorie Lawrence , Grace Moore , Martial Singher y Eleanor Steber . [2]
El Festival de Musique de Montreal, más tarde conocido como Festival de Montreal, fue fundado en 1936 por Madame Athanase David , su esposo, el Honorable Louis-Athanase David , y el director Wilfrid Pelletier como el Festival de musique de Montreal . [3] [4] El festival se formó con el propósito de establecer en Canadá un festival similar a los festivales anuales de música de Europa, como el Festival de Aix-en-Provence . Pelletier también quería una sala de conciertos de verano para la MSO, que se había establecido solo dos años antes. [5]
La MSO inauguró el primer festival el 15 de junio de 1936 con una interpretación de la Pasión según San Mateo de Johann Sebastian Bach y la Sinfonía n.º 9 de Ludwig van Beethoven en la capilla del St-Laurent College . Pelletier dirigió la interpretación, que también incluyó el talento de los Cathedral Singers y los Disciples de Massenet. La MSO inauguró el festival de 1937 con la Misa en si menor de Bach y el Réquiem de Giuseppe Verdi , e interpretó la Missa solemnis de Beethoven para la apertura del Festival de 1938. [2]
En 1939, el festival formó su propia orquesta separada de la MSO, se incorporó como entidad propia y pasó a llamarse Festivales de Montreal (MF). Madame Athanase David fue nombrada primera presidenta de la organización, cargo que ocupó hasta 1952. David amplió notablemente el festival para incluir una serie de conciertos de invierno además del programa de verano. La serie de invierno incluía actuaciones de música de cámara , principalmente a cargo del Cuarteto de Cuerdas McGill, y programas de canciones de arte francesas a cargo de cantantes de renombre. [2]
Mientras continuaba presentando obras sinfónicas y oratorios , el MF se expandió al campo de la ópera ; presentando producciones al aire libre anualmente, generalmente en el Percival Molson Memorial Stadium o en el Chalet en la cima del Mount Royal . Entre las óperas montadas por la compañía estaban Aida de Verdi ; La Bohème , Madama Butterfly y Tosca de Giacomo Puccini ; Carmen de Georges Bizet ; Manon de Jules Massenet y Die Fledermaus de Johann Strauss II, entre otras. En junio de 1940, el festival presentó notablemente el estreno canadiense de la ópera Pelléas et Mélisande de Claude Debussy con Raoul Jobin como Pelléas, Marcelle Denya como Mélisande y Pelletier dirigiendo en el Teatro de Su Majestad, Montreal . El festival también presentó notablemente los estrenos canadienses de Ariadne auf Naxos (1946, en una producción realizada por la compañía New York City Opera ) de Richard Strauss y de Histoire du soldat (1949) de Igor Stravinsky durante el mandato de David. [2]
Sir Thomas Beecham se convirtió en el director principal del festival entre 1941 y 1945, dirigiendo interpretaciones de Ein deutsches Requiem de Johannes Brahms , El sueño de Gerontius de Edward Elgar , Réquiem de Gabriel Fauré , Roméo et Juliette de Charles Gounod y Tristán e Isolda de Richard Wagner , entre otras obras importantes. También dirigió una serie de conciertos populares en el festival. [2]
Después de que David dimitiera, Paul Gouin fue nombrado presidente del MF en 1952. A su vez, fue sucedido por Robert Letendre en 1956, quien permaneció como presidente del MF hasta su disolución en 1965. Bajo el mandato de Gouin, el MF se expandió para ofrecer representaciones de producciones teatrales como obras de teatro, musicales , operetas , ballets y producciones de danza moderna . También se agregaron conciertos de música jazz y música folclórica . Letendre continuó expandiendo el festival aún más, agregando conciertos de música popular, exhibiciones de artes y artesanías y un festival de cine. Tanto Gouin como Letendre estaban interesados en expandir la presentación del festival de obras creadas por canadienses. En 1963, se inauguró la nueva sede del festival, el centro de artes escénicas Place des Arts . La sala de conciertos fue construida por el Gobierno de Montreal en gran parte debido a la defensa de Gouin y Letendre, quienes convencieron al alcalde Jean Drapeau de la necesidad de que Montreal tuviera una mejor sala de espectáculos. [2]
A medida que el festival se expandió, la estructura organizativa del MF requirió la creación de un director musical de plantilla. Este puesto fue ocupado por Françoys Bernier (1956-1960), Roland Leduc (1960-1963) y Gérard Lamarche (1964-1965). Si bien la oferta musical del festival se diversificó, aún mantuvo un compromiso con sus raíces de música clásica. El festival presentó notablemente los estrenos canadienses de Jeanne d'Arc au bûcher (1953) de Arthur Honegger ; la tragedia clásica Athalie de Jean Racine con música del compositor barroco Jean-Baptiste Moreau y nueva música de Clermont Pépin (1956); Assassinio nella cattedrale (1959) de Ildebrando Pizzetti; L' heure espagnole (1961) de Maurice Ravel ; Vespro della Beata Vergine 1610 (1962), de Claudio Monteverdi ; y L'Opéra d'Aran (1965), de Gilbert Bécaud . [2]
A pesar del importante apoyo que recibió el Festival de Montreal por parte del gobierno y del público en general, el festival había acumulado un gran déficit a mediados de los años 1960. Como los preparativos para la Expo 67 requerían gran parte del presupuesto financiero de la ciudad, se tomó la decisión de interrumpir los Festivales de Montreal después del festival de 1965. La última actuación del Festival de Montreal fue de Las estaciones de Joseph Haydn el 31 de agosto de 1965 bajo la dirección de Pelletier. [2]