La Hermandad Feniana ( en irlandés : Bráithreachas na bhFíníní ) fue una organización republicana irlandesa fundada en los Estados Unidos en 1858 por John O'Mahony y Michael Doheny . [1] [2] Fue precursora del Clan na Gael , una organización hermana de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB). Los miembros eran comúnmente conocidos como " fenianos ". O'Mahony, que era un erudito gaélico , nombró a su organización en honor a los Fianna , la legendaria banda de guerreros irlandeses liderada por Fionn mac Cumhaill . [3]
Los orígenes de la Hermandad Feniana se remontan a la década de 1790, durante la rebelión que buscaba poner fin al dominio británico en Irlanda, inicialmente para lograr el autogobierno y luego el establecimiento de una República Irlandesa . La rebelión fue reprimida, pero los principios de los Irlandeses Unidos tuvieron una poderosa influencia en el curso de la historia irlandesa.
Tras el colapso de la rebelión, el primer ministro británico William Pitt presentó un proyecto de ley para abolir el parlamento irlandés y crear una Unión entre Irlanda y Gran Bretaña. La oposición de la oligarquía protestante que controlaba el parlamento fue contrarrestada por el uso generalizado y abierto del soborno. El Acta de Unión fue aprobada y se convirtió en ley el 1 de enero de 1801. A los católicos, que habían sido excluidos del parlamento irlandés, se les prometió la emancipación bajo la Unión. [ cita requerida ] Esta promesa nunca se cumplió y causó una lucha prolongada y amarga por las libertades civiles. [ cita requerida ] No fue hasta 1829 que el gobierno británico concedió a regañadientes la emancipación católica . [ cita requerida ] Aunque condujo a la emancipación general, este proceso privó simultáneamente de sus derechos a los pequeños arrendatarios, conocidos como "propietarios de cuarenta chelines" , que eran principalmente católicos. [ 4 ]
Daniel O'Connell , que había encabezado la campaña de emancipación, intentó luego aplicar los mismos métodos en su campaña para lograr la derogación del Acta de Unión con Gran Bretaña. [ cita requerida ] A pesar del uso de peticiones y reuniones públicas que atrajeron un amplio apoyo popular, el gobierno pensó que la Unión era más importante que la opinión pública irlandesa. [ cita requerida ]
A principios de la década de 1840, los miembros más jóvenes del movimiento de revocación se impacientaron con las políticas excesivamente cautelosas de O'Connell y comenzaron a cuestionar sus intenciones. [ cita requerida ] Más tarde formaron lo que llegó a conocerse como el movimiento de la Joven Irlanda . [ cita requerida ]
Durante la hambruna, la clase social que comprendía a los pequeños agricultores y trabajadores fue casi aniquilada por el hambre, la enfermedad y la emigración. [ cita requerida ] La Gran Hambruna de la década de 1840 causó la muerte de un millón de irlandeses y otro millón emigró para escapar de ella, y un millón más en las décadas siguientes. [5] El hecho de que la gente muriera de hambre mientras se seguía exportando ganado y grano, a menudo bajo escolta militar, dejaría un legado de amargura y resentimiento entre los sobrevivientes. [ cita requerida ] Las olas de emigración también aseguraron que tales sentimientos no se limitaran a Irlanda, sino que se extendieran a Inglaterra, Estados Unidos, Australia y todos los países donde se reunían los emigrantes irlandeses. [6]
Conmocionados por las escenas de hambruna y muy influenciados por las revoluciones que arrasaban Europa, los Jóvenes Irlandeses pasaron de la agitación a la rebelión armada en 1848. El intento de rebelión fracasó después de una pequeña escaramuza en Ballingary, condado de Tipperary , junto con algunos incidentes menores en otros lugares. [ cita requerida ] El fracaso de la revuelta estuvo muy influenciado por el debilitamiento general de la población irlandesa después de tres años de hambruna, mezclado con impulsos prematuros para levantarse temprano, lo que resultó en preparativos militares inadecuados que a su vez contribuyeron a la desunión entre los líderes de la rebelión. [ cita requerida ]
El gobierno atrapó rápidamente a muchos de los instigadores. [ cita requerida ] Aquellos que pudieron, huyeron a través de los mares y sus seguidores se dispersaron. El último atisbo de revuelta en 1849, liderado entre otros por James Fintan Lalor , fue igualmente infructuoso. [7]
John Mitchel , el más comprometido defensor de la revolución, había sido arrestado a principios de 1848 y deportado a Australia bajo el cargo expresamente creado de traición-delito grave [ cita requerida ] . Se le unirían otros líderes, como William Smith O'Brien y Thomas Francis Meagher, quienes habían sido arrestados después de que Ballingary escapara a Francia, al igual que tres de los miembros más jóvenes, James Stephens , John O'Mahony y Michael Doheny .
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Tras el colapso de la rebelión de 1848, James Stephens y John O'Mahony se marcharon al continente para evitar ser arrestados. En París se mantuvieron dando clases y trabajando como traductores y planearon la siguiente etapa de "la lucha para derrocar el dominio británico en Irlanda". En 1856, O'Mahony viajó a Estados Unidos y en 1858 fundó la Hermandad Feniana. Stephens regresó a Irlanda y, el día de San Patricio de 1858, en Dublín, tras una gira de organización por todo el país, fundó la contraparte irlandesa de los fenianos estadounidenses, la Hermandad Republicana Irlandesa. [8] [9] [10]
En 1863, la Hermandad adoptó una constitución y reglas para el gobierno general. [11] El Primer Congreso Nacional se organizó en Chicago en noviembre de 1863. Permitió que la organización se "reconstituyera según el modelo de las instituciones de la República, gobernándose a sí misma según el principio electivo". [12] Se aprobaron mociones para elegir un Centro Central, con un Consejo Central de cinco miembros elegidos en 1863. Esto se amplió a un Consejo de diez miembros en el segundo congreso, celebrado en el Metropolitan Hall en Cincinnati, Ohio, en enero de 1865, también con un Presidente que sería elegido por el Consejo. [13] Esto estableció un estilo republicano más distintivo de gobierno con un Consejo Central o Senado y un Jefe del Senado, así como un papel presidencial con poderes limitados; O'Mahony fue nombrado Presidente. [14] Posteriormente, esto creó un bando dividido, ya que el Senado tenía poderes para superar en votos a O'Mahony en futuras decisiones.
En Estados Unidos, la presidencia de O'Mahony sobre la Hermandad Feniana se vio cada vez más cuestionada por William R. Roberts . Ambas facciones fenianas recaudaron dinero mediante la emisión de bonos en nombre de la "República Irlandesa", que fueron comprados por los fieles con la esperanza de que fueran honrados cuando Irlanda fuera " Una Nación Una Vez Más ". [15] Estos bonos debían ser redimidos "seis meses después del reconocimiento de la independencia de Irlanda". Cientos de miles de inmigrantes irlandeses se suscribieron.
Se compraron grandes cantidades de armas y la facción de Roberts hizo preparativos abiertamente para una serie coordinada de incursiones en Canadá, que el gobierno de los Estados Unidos no tomó medidas importantes para evitar. [ cita requerida ] Muchos en la administración estadounidense no estaban indispuestos al movimiento debido a las acciones de Gran Bretaña de lo que se interpretó como asistencia a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense , como CSS Alabama y los corredores de bloqueo que contrabandeaban armas . [ cita requerida ] El "secretario de guerra" de Roberts fue el general TW Sweeny , quien fue eliminado de la lista del ejército estadounidense desde enero de 1866 hasta noviembre de 1866 para permitirle organizar las incursiones. El propósito de estas incursiones era apoderarse de la red de transporte de Canadá, con la idea de que esto obligaría a los británicos a intercambiar la libertad de Irlanda por la posesión de su provincia de Canadá. [ cita requerida ] Antes de la invasión, los fenianos habían recibido cierta información de partidarios de ideas afines dentro de Canadá, pero no recibieron el apoyo de todos los católicos irlandeses, ya que había quienes veían las invasiones como una amenaza a la emergente soberanía canadiense. [ cita requerida ]
En abril de 1866, bajo el mando de John O'Mahony, una banda de más de 700 miembros de la Hermandad Feniana llegó a la costa de Maine frente a la isla Campobello con la intención de arrebatársela a los británicos. Los buques de guerra británicos de Halifax, Nueva Escocia, llegaron rápidamente al lugar y una fuerza militar dispersó a los fenianos. [16] Esta acción sirvió para reforzar la idea de protección para Nuevo Brunswick uniéndose a las colonias británicas de América del Norte de Nueva Escocia , Canadá Este y Canadá Oeste en la Confederación para formar el Dominio de Canadá .
El mando de la expedición en Buffalo, Nueva York , fue confiado por Roberts al coronel John O'Neill , quien cruzó el río Niágara (el Niágara es la frontera internacional) a la cabeza de al menos 800 (cifra de O'Neill; generalmente reportada como hasta 1.500 en fuentes canadienses) hombres en la noche y la mañana del 31 de mayo/1 de junio de 1866, y brevemente capturó Fort Erie , derrotando a una fuerza canadiense en Ridgeway . [ cita requerida ] Muchos de estos hombres, incluido O'Neill, eran veteranos curtidos en la batalla de la Guerra Civil estadounidense . [ cita requerida ] Al final, la invasión había sido rota por la posterior interrupción por parte de las autoridades estadounidenses de las líneas de suministro fenianas a través del río Niágara y los arrestos de refuerzos fenianos que intentaban cruzar el río hacia Canadá. [ cita requerida ] Es poco probable que con una fuerza tan pequeña hubieran logrado alguna vez su objetivo. [ cita requerida ]
Durante la semana siguiente se produjeron otros intentos de invasión de los fenianos en el valle del San Lorenzo . [ cita requerida ] Como el ejército estadounidense había confiscado muchas de las armas, relativamente pocos de estos hombres participaron en la lucha. [ cita requerida ] Incluso hubo una pequeña incursión de los fenianos en un almacén en la que se recuperaron algunas armas que habían sido confiscadas por el ejército estadounidense. De todos modos, muchas de ellas fueron devueltas finalmente por oficiales comprensivos. [ cita requerida ]
Para expulsar a los fenianos de la zona, tanto en el río San Lorenzo como en Buffalo, el gobierno de los EE. UU. compró billetes de tren para que los fenianos regresaran a sus hogares si los individuos involucrados prometían no invadir más países desde los Estados Unidos. [ cita requerida ] Muchas de las armas fueron devueltas más tarde si la persona que las reclamaba podía pagar una fianza de que no iban a ser utilizadas para invadir Canadá nuevamente, aunque es posible que algunas se usaran en las incursiones que siguieron. [ cita requerida ]
En diciembre de 1867, O'Neill se convirtió en presidente de la facción Roberts de la Hermandad Feniana, que al año siguiente celebró una gran convención en Filadelfia a la que asistieron más de 400 delegados debidamente acreditados, mientras 6.000 soldados fenianos, armados y uniformados, desfilaban por las calles. En esta convención, se concibió una segunda invasión de Canadá. La noticia de la explosión de Clerkenwell fue un fuerte incentivo para una política enérgica. En ese momento, Henri Le Caron , un topo de la inteligencia británica , ocupaba el puesto de "Inspector General del Ejército Republicano Irlandés". [ cita requerida ] Le Caron afirmó más tarde que distribuyó quince mil lotes de armas y casi tres millones de cartuchos de munición al cuidado de los muchos hombres de confianza estacionados entre Ogdensburg, Nueva York y St. Albans, Vermont , en preparación para la incursión prevista. [ cita requerida ] Tuvo lugar en abril de 1870 y resultó un fracaso tan rápido y completo como el intento de 1866. [ cita requerida ] Los fenianos bajo el mando de O'Neill cruzaron la frontera canadiense cerca de Franklin, Vermont , pero fueron dispersados por una única andanada de voluntarios canadienses. El propio O'Neill fue arrestado rápidamente por las autoridades de los Estados Unidos que actuaban bajo las órdenes del presidente Ulysses S. Grant . [15]
Después de renunciar como presidente de la Hermandad Feniana, John O'Neill intentó sin éxito una incursión no autorizada en 1871 y se unió a sus partidarios Fenianos restantes con veteranos refugiados de la Rebelión del Río Rojo . [ cita requerida ] El grupo de asalto cruzó la frontera hacia Manitoba en Pembina , Territorio de Dakota y tomó posesión del puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson en el lado de Canadá. Los soldados estadounidenses del fuerte en Pembina, con permiso del oficial canadiense Gilbert McMicken , cruzaron a Canadá y arrestaron a los asaltantes Fenianos sin resistencia. [ cita requerida ]
La amenaza feniana provocó llamados a la confederación canadiense . [ cita requerida ] La confederación se había estado preparando durante años, pero recién se implementó en 1867, el año siguiente a las primeras incursiones. En 1868, un simpatizante feniano asesinó al político irlandés-canadiense Thomas D'Arcy McGee en Ottawa, supuestamente en respuesta a su condena de las incursiones. [ cita requerida ]
El temor a un ataque feniano asoló el Lower Mainland de la Columbia Británica durante la década de 1880, ya que la Hermandad Feniana estaba activa tanto en Washington como en Oregón , pero nunca se materializaron incursiones. En la inauguración de la línea principal del Ferrocarril del Pacífico Canadiense en 1885, las fotos tomadas en la ocasión muestran tres grandes buques de guerra británicos estacionados en el puerto justo al lado de la estación de ferrocarril y sus muelles. Su presencia se debió explícitamente al temor a una invasión o terrorismo feniano, al igual que la gran cantidad de tropas en el primer tren.
Durante la última parte de 1866, Stephens intentó recaudar fondos en Estados Unidos para un nuevo levantamiento planeado para el año siguiente. Lanzó una proclama grandilocuente en Estados Unidos anunciando un levantamiento general inminente en Irlanda; pero poco después fue depuesto por sus confederados, entre los cuales habían estallado disensiones. [15]
El levantamiento feniano resultó ser una "rebelión condenada al fracaso", mal organizada y con un apoyo público mínimo. La mayoría de los oficiales irlandeses-estadounidenses que desembarcaron en Cork con la expectativa de comandar un ejército contra Inglaterra fueron encarcelados; los disturbios esporádicos en todo el país fueron fácilmente reprimidos por la policía, el ejército y las milicias locales. [15]
Tras el levantamiento de 1867, la sede de la IRB en Manchester optó por no apoyar a ninguna de las facciones estadounidenses en pugna y, en su lugar, promovió una nueva organización en Estados Unidos, el Clan na Gael . Sin embargo, la Hermandad Feniana siguió existiendo hasta que se votó su disolución en 1880.
En 1881, el submarino Fenian Ram , diseñado por John Philip Holland para su uso contra los británicos, fue botado por la Delamater Iron Company en Nueva York.
