El rescate de Catalpa fue la fuga, entre el 17 y el 19 de abril de 1876, de seis prisioneros fenianos irlandeses del Convict Establishment (actualmente prisión de Fremantle ), una colonia penal británica en Australia Occidental . Fueron llevados en el barco de convictos Hougoumont a Fremantle, Australia Occidental , a donde llegaron el 9 de enero de 1868. En 1869, se habían emitido indultos a muchos de los fenianos encarcelados. En 1871 se emitió otra ronda de indultos, después de la cual solo un pequeño grupo de fenianos "militares" permaneció en el sistema penal de Australia Occidental.
En 1874, el prisionero James Wilson envió en secreto una carta al periodista de la ciudad de Nueva York John Devoy , quien trabajaba para organizar un rescate. Con donaciones recolectadas por Devoy de irlandeses-estadounidenses, el fugitivo de Fremantle John Boyle O'Reilly , que entonces vivía en Boston, compró un barco mercante, el Catalpa , y navegó con él hasta aguas internacionales frente a Rockingham, Australia Occidental . El 17 de abril de 1876 a las 8:30 am, Wilson y otros cinco fenianos que trabajaban fuera de los muros de la prisión, Thomas Darragh, Martin Hogan, Michael Harrington, Thomas Hassett y Robert Cranston, abordaron un bote ballenero que O'Reilly había enviado, fueron llevados a bordo del Catalpa y escaparon a Nueva York.
Entre 1865 y 1867, las autoridades británicas arrestaron a partidarios de la Hermandad Republicana Irlandesa , un movimiento independentista irlandés , y transportaron a sesenta y dos de ellos a la colonia penal de Australia Occidental . Fueron condenados por delitos que iban desde traición a rebelión abierta. Dieciséis eran soldados que fueron juzgados por un tribunal militar por no informar o detener la traición y los actos de motín de los demás. Entre ellos se encontraba John Boyle O'Reilly , que más tarde se convertiría en el editor del periódico de Boston The Pilot . Fueron enviados en el barco de convictos Hougoumont , que llegó a Fremantle el 9 de enero de 1868, al Establecimiento de Convictos (ahora prisión de Fremantle ). [1] [2]
En 1869, O'Reilly escapó en el barco ballenero Gazelle en Bunbury con la ayuda del sacerdote católico local, el padre Patrick McCabe, y se estableció en Boston. Poco después de su llegada, O'Reilly encontró trabajo en el periódico The Pilot y finalmente se convirtió en editor. En 1871, otro feniano, John Devoy , recibió la amnistía en Inglaterra con la condición de que se estableciera fuera de Irlanda. Navegó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en periodista del New York Herald . Se unió al Clan na Gael , una organización que apoyaba la insurrección armada en Irlanda. [3]
En 1869, se habían otorgado indultos a muchos de los fenianos encarcelados. En 1871 se concedió otra ronda de indultos, tras lo cual solo un pequeño grupo de fenianos "militares" permaneció en el sistema penal de Australia Occidental. En 1874, Devoy recibió una carta de contrabando del feniano encarcelado James Wilson , que se encontraba entre los que los británicos no habían liberado.
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Querido amigo, recuerda que ésta es una voz que viene de la tumba. ¿Acaso no es ésta una tumba viviente? En la tumba sólo el cuerpo del hombre es bueno para los gusanos, pero en la tumba viviente el gusano del cuidado penetra en el alma misma. Piensa que hemos estado casi nueve años en esta tumba viviente desde nuestro primer arresto y que es imposible que la mente o el cuerpo resistan la tensión continua que se ejerce sobre ellos. Uno u otro deben ceder. Es en esta triste situación en la que ahora, en nombre de mis compañeros y en el mío propio, te pido que nos ayudes de la manera indicada... Te pedimos que nos ayudes con tu lengua y tu pluma, con tu cerebro e intelecto, con tu habilidad e influencia, y Dios bendecirá tus esfuerzos, y te recompensaremos con toda la gratitud de nuestra naturaleza... nuestra fe en ti es ilimitada. Creemos que si nos abandonas, entonces nos quedamos sin amigos. —James Wilson
Devoy discutió el asunto con O'Reilly y Thomas McCarthy Fennell , y Fennell sugirió que se comprara un barco, cargado con un cargamento legítimo, y navegara hacia Australia Occidental, donde no se esperaba que despertara sospechas. Los prisioneros fenianos serían entonces rescatados mediante sigilo en lugar de la fuerza de las armas. Devoy se acercó a la convención de 1874 del Clan na Gael y consiguió que el Clan aceptara financiar el rescate de los hombres. Luego se acercó al agente ballenero John T. Richardson, quien les dijo que se pusieran en contacto con su yerno, el capitán ballenero George Smith Anthony, quien aceptó ayudar. [1] [4] : 71
En 1875, el comité del Clan compró (a nombre de su miembro James Reynolds) [5] el barco mercante de tres mástiles Catalpa por $5,500 ($152,600 en dólares de 2023 [6] ). Desplazaba 202,05 toneladas y tenía 90 pies de largo, 25 pies de ancho y 12,2 pies de profundidad. Anteriormente había sido un ballenero, navegando desde New Bedford, pero había sido reconvertido al servicio mercante con una bodega abierta. Bajo la dirección del capitán Anthony, Catalpa fue cuidadosamente restaurado para el equipamiento y aparejo de un ballenero "aparentemente para un viaje de dieciocho meses o dos años en el Atlántico Norte y Sur". [4] : 76–78 La tripulación reclutada por Anthony de veintitrés personas incluía un primer oficial altamente calificado, Samuel P. Smith, y un representante de los conspiradores, Dennis Duggan, que se embarcó como carpintero. El resto eran en su mayoría kanakas, malayos y africanos, algunos con nombres inventados. [4] : 78–9
El 29 de abril de 1875, el Catalpa zarpó de New Bedford, Massachusetts . Al principio, la mayoría de la tripulación desconocía su verdadera misión. Anthony se dio cuenta demasiado tarde de que el cronómetro marino del barco estaba roto, por lo que tuvo que confiar en sus habilidades personales para la navegación . Cazaron ballenas en el Atlántico durante cinco meses antes de navegar hacia la isla Fayal en las Azores , donde descargaron 210 barriles de aceite de cachalote a fines de octubre. Desafortunadamente, gran parte de la tripulación abandonó el barco y también tuvieron que dejar atrás a tres hombres enfermos. Anthony reclutó miembros de tripulación de reemplazo y zarpó hacia Australia Occidental el 6 de noviembre. [4] : 89–90
Para gestionar la "parte terrestre" de la operación de rescate, John Devoy contrató a los agentes fenianos John J. Breslin y Thomas Desmond para que fueran a Australia Occidental. Breslin se hizo pasar por el empresario estadounidense "James Collins", con una carta de presentación adecuada , mientras que Desmond adoptó el alias de Johnson. Partieron de los EE. UU. en septiembre de 1875 y llegaron a Fremantle en noviembre de 1875, después de lo cual "se separaron y se convirtieron en extraños ostensibles". [4] : 114 Casualmente, la Hermandad Republicana Irlandesa había enviado a dos de sus propios agentes ( Denis Florence MacCarthy y John Walsh) para organizar un intento de fuga, y un feniano local llamado John King estaba trabajando en su propio plan. John Breslin pudo unir los tres planes. [7] : 85 Breslin, como Collins, se alojó en el Emerald Isle Hotel en Fremantle, mientras que Thomas Desmond aceptó un trabajo como carretero y reclutó a cinco irlandeses locales que debían cortar las líneas telegráficas que conectaban Perth con Albany el día de la fuga (no hubo conexión con las colonias orientales de Australia hasta 1877). Breslin conoció a Sir William Cleaver Robinson , el gobernador de Australia Occidental. Robinson llevó a Breslin a un recorrido por el Establecimiento de Convictos (ahora prisión de Fremantle) donde informó en secreto a los prisioneros que se avecinaba una fuga. Mientras se alojaba en el hotel, Breslin tuvo una relación amorosa con la camarera de 22 años, Mary Tondut. Ella quedó embarazada y Anthony pagó para que fuera a Sydney, pero nunca la volvió a ver. En diciembre de 1876, Tondut dio a luz al único hijo de Breslin, John Joseph Tondut. [8] [ página necesaria ] [9]
El Catalpa se retrasó con respecto al cronograma previsto debido a las condiciones meteorológicas. Después de 11 meses en el mar, echó el ancla frente a Bunbury el 28 de marzo de 1876. Anthony y Breslin se reunieron y comenzaron a prepararse para el rescate. [4] : 116
Mientras estuvo en Bunbury, Breslin (alias Collins) se hospedó en el Spencer's Hotel [4] : 117 (operado por William Spencer ). Anthony y Breslin viajaron juntos brevemente de regreso a Fremantle en el SS Georgette el 1 de abril, llegando al día siguiente [10] y se horrorizaron al encontrar el cañonero de la Marina Real HMS Conflict en el puerto, lo que obligó a posponer su plan. [4] : 121 Breslin y Anthony viajaron al punto de partida previsto para la huida en Rockingham. Un par de días después, Anthony y Breslin fueron invitados a una fiesta en la residencia del gobernador. Anthony regresó a Bunbury en coche correo el 6 de abril [4] : 126 y descubrió que la tripulación había escondido a otro convicto con permiso de salida. Anthony informó a las autoridades y llevaron al hombre a tierra. [4] : 129 Anthony partió hacia Rockingham el 15 de abril. [4] : 131
La fuga se había planeado para el 6 de abril, pero la aparición del HMS Conflict y otros barcos de la Marina Real y oficiales de aduanas provocó un aplazamiento. La fuga se reorganizó para el 17 de abril, cuando la mayor parte de la guarnición del Establecimiento de Convictos estaba viendo la regata del Perth Yacht Club . [11]
Catalpa echó anclas en aguas internacionales frente a Rockingham y envió un ballenero a la costa. A las 8:30 am, seis fenianos que estaban trabajando en grupos de trabajo fuera de los muros de la prisión se fugaron: Thomas Darragh, Martin Hogan, Michael Harrington, Thomas Hassett, Robert Cranston y James Wilson . Fueron recibidos por Breslin y Desmond y recogidos en trampas para caballos . Según Anthony, un séptimo feniano, James Kiely, fue dejado atrás intencionalmente porque durante su juicio había ofrecido divulgar los nombres de sus compañeros en un esfuerzo por obtener una sentencia reducida para él. [4] : 140 Kiely, sin embargo, afirmó que no pudo escapar de su guardia. Fue puesto en libertad bajo licencia en 1878 y perdonado en 1905. [12] Los hombres corrieron 20 kilómetros (12 millas) al sur hasta el muelle de Rockingham, donde Anthony los esperaba con el ballenero. Un local llamado James Bell [13] con quien había hablado anteriormente vio a los hombres y rápidamente alertó a las autoridades. [1]
Mientras remaban hacia Catalpa , se desató una violenta borrasca que rompió el mástil del ballenero. La tormenta duró hasta el amanecer del 18 de abril y fue tan intensa que Anthony declaró más tarde que no esperaba que el pequeño bote sobreviviera. A las 7 a. m., cuando la tormenta terminó, se dirigieron nuevamente hacia Catalpa , pero una hora después avistaron el vapor de hélice Georgette , que había sido requisado por el gobernador colonial, dirigiéndose hacia el ballenero. Los hombres se acostaron en el ballenero y Georgette no lo vio . Georgette encontró Catalpa pero, en ausencia del capitán Anthony, el primer oficial se negó a permitir que la policía colonial abordara ya que el barco estaba fuera del límite de tres millas de la colonia . El vapor se vio obligado a regresar a Fremantle en busca de carbón después de seguir al Catalpa durante varias horas. [1]
Cuando el ballenero se dirigió nuevamente hacia el barco, se avistó un patrullero policial con 30 a 40 hombres armados. Los dos barcos corrieron para alcanzar primero al Catalpa , con el ballenero ganando y los hombres subiendo a bordo cuando el patrullero policial pasó. El patrullero giró, se detuvo brevemente al lado del Catalpa y luego se dirigió a la orilla. [1] [ cita requerida ]
El 19 de abril, a primera hora, el Georgette, reabastecido y armado , regresó y se acercó al ballenero, exigiendo la rendición de los prisioneros e intentando conducir el barco de vuelta a aguas australianas. Dispararon un tiro de advertencia con un cañón de 12 libras (5 kg) que había sido instalado la noche anterior. Ignorando la exigencia de rendición, Anthony izó y señaló hacia la bandera estadounidense , advirtiendo que un ataque a Catalpa se consideraría un acto de guerra contra los EE. UU. [1] y procedió hacia el oeste. Esto fue bien reconocido por el capitán O'Grady del Georgette , que había zarpado de Nueva York, era amistoso con Anthony y, el 1 de abril, lo había entretenido sin saberlo en la cabina del piloto del vapor, informándole de cerca sobre la costa entre Fremantle y Rockingham. [4] : 120
El gobernador Robinson había ordenado a la policía del Georgette que no provocara un incidente fuera de las aguas territoriales. Después de navegar amenazadoramente durante aproximadamente una hora, el Georgette regresó a Fremantle y el Catalpa se alejó hacia el océano Índico . [1]
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Catalpa hizo todo lo posible para evitar los barcos de la Marina Real en su camino de regreso a los EE. UU. O'Reilly recibió la noticia de la fuga el 6 de junio [14] y la dio a conocer a la prensa. La noticia provocó celebraciones en los Estados Unidos e Irlanda y enojo en Gran Bretaña y Australia (aunque también hubo simpatía por la causa dentro de la población australiana). [15] Catalpa regresó a Nueva York el 19 de agosto de 1876. [16] Por otro lado, no causó ningún problema diplomático entre los EE. UU. y el Reino Unido, y el gobernador de Australia Occidental se alegró de que los fenianos se hubieran "convertido en el problema de alguna otra nación". [7] : 91
El 1 de diciembre de 1876, siete meses después de la fuga, el Georgette se hundió cerca de Busselton . [17]
George Smith Anthony permaneció en New Bedford con su esposa e hijos y nunca volvió a navegar. Fue nombrado inspector del puerto de New Bedford en 1886. Con la ayuda de un periodista, ZW Pease, publicó un relato de su viaje, The Catalpa Expedition , en 1897. [18] Murió en 1913.
Thomas Desmond llegó a ser sheriff de San Francisco entre 1880 y 1881 [19]
John Breslin regresó como un héroe. Continuó el contacto con el Clan na Gael y Devoy y murió en 1887. [20]
Catalpa fue presentada al capitán Anthony, John Richardson y Henry Hathaway en lugar del pago. [7] : 89 Finalmente fue vendida y convertida en una barcaza de carbón . Al no tener gran valor en esta capacidad, Catalpa finalmente fue condenada en el puerto de Belice , Honduras Británica . [21]
La historia de la huida de Catalpa se volvía más dramática con cada relato. Después de que el primer oficial se negara a permitir que la policía subiera al barco, escribió en el diario de a bordo: [7] : 86
A las 8 de la mañana, el barco de vapor Georgette me llamó y su capitán me preguntó si había visto un barco con muchos hombres a bordo; le dije que no. Otro hombre me preguntó si el capitán estaba a bordo; le dije que no. Me preguntó si había algún extraño a bordo; le dije que no. Luego me preguntó si podía subir a bordo; le dije que no. El barco de vapor me dejó y seguí mi rumbo.
En la versión del relato contada por Antonio (que no fue testigo), se convirtió en: [4] : 155
El capitán del vapor inglés preguntó dónde estaba el bote que faltaba en las grúas... "No sé nada al respecto", dijo el señor Smith. "¿Puedo subir a bordo?", preguntó el oficial. "Ni por asomo", fue la respuesta del señor Smith.
En El ballenero esmeralda (1960) de William Laubenstein, una versión novelada, el encuentro se volvió mucho más confrontativo: [7] : 86
Éste es el barco de guerra de Su Majestad , el Georgette ... "Vaya barco de guerra que parece", bromeó Sam. "¿Qué son tus cañones?"... "¿Qué te pasa?"... "Estoy en alta mar, como cualquier tonto puede ver", replicó Sam... "Tu bote de babor ha desaparecido"... "El capitán lo tiene"... "¡Voy a abordar tu barco!"... "¡Y cómo no! ¡Inténtalo y te arrepentirás!... ¿Por qué demonios les reíamos a ustedes, malditos británicos, en 1812?... ¡Ustedes no son dueños del maldito océano!"
Además, a lo largo de los años, el Georgette fue presentado como un barco cada vez más grande de lo que realmente era: aproximadamente del mismo tamaño que el Catalpa y equipado con un solo cañón. En The Great Shame and the Triumph of the Irish in the English-Speaking World (1999) de Thomas Keneally , se lo describe como el barco más nuevo de la Marina Real , con el doble del tamaño del Catalpa . [7] : 86
El 9 de septiembre de 2005 se inauguró un monumento en Rockingham para conmemorar la huida. El monumento, una gran estatua de seis gansos salvajes , fue creado por los artistas de Australia Occidental Charlie Smith y Joan Walsh Smith. Los gansos hacen referencia a la frase " The Wild Geese ", que era un nombre dado a los soldados irlandeses que sirvieron en los ejércitos europeos después de ser exiliados de Irlanda. Los fenianos transportados a Australia Occidental adoptaron la frase para sí mismos durante su viaje a bordo del Hougoumont , e incluso publicaron un periódico a bordo titulado The Wild Goose . [22]
En 1976 se erigió una piedra conmemorativa en New Bedford, Massachusetts , para conmemorar el centenario del rescate. New Bedford era el puerto base del Catalpa . [23]
Del 22 de septiembre al 3 de diciembre de 2006 se inauguró en la prisión de Fremantle una exposición titulada "Escape: Fremantle to Freedom" (Fuga: de Fremantle a la libertad), en la que se mostraban numerosos objetos relacionados con el rescate de Catalpa . La exposición recibió más de 20.000 visitantes.
Así que vengan todos los guardias y carceleros.
Recuerden el día de la regata de Perth.
Cuiden al resto de sus fenianos
o los yanquis se los robarán.
Letras tradicionales y acordes de guitarra
El diecisiete de abril pasado, las barras y estrellas ondearon
a bordo del barco Catalpa , ondeando orgullosamente hacia el cielo;
mostraba el verde sobre el rojo mientras se encontraba tranquilamente
preparada para llevar a los muchachos fenianos a salvo por el mar.
Letra completa tradicional
