Louis Léon César Faidherbe ( 3 de junio de 1818 - 29 de septiembre de 1889) fue un general y administrador colonial francés . Creó los Tirailleurs senegaleses cuando era gobernador de Senegal . [1]
Faidherbe nació en una familia de clase media baja en Lille . Fue el quinto hijo de Louis César Joseph Faidherde, un calcetero , y su esposa, Sophie Monnier. [2] Su padre murió en 1826 cuando tenía siete años y fue criado por su madre. [3] En la escuela primaria, mostró talento para el dibujo y las matemáticas . [4] [5] Fue un estudiante muy trabajador [6] y más tarde recibió su educación militar en la École Polytechnique y luego en la École d'Application en Metz . De 1843 a 1847 sirvió en Argelia , luego durante un año en Guadalupe y nuevamente de 1849 a 1852 en Argelia. [7]
En 1852 fue trasladado a Senegal como subdirector de ingenieros y en 1854 fue ascendido a jefe de batallón y nombrado gobernador de la colonia el 16 de diciembre. Ocupó este puesto con un breve intervalo (1861-1863) hasta julio de 1865.
La obra que realizó en el África Occidental Francesa constituye su legado más perdurable. En aquella época, Francia poseía en Senegal poco más que la ciudad de Saint-Louis y una franja de costa. Sin embargo, los exploradores habían dado a conocer las riquezas y posibilidades de las regiones del Níger , y Faidherbe formuló el plan de agregar esos países a los dominios franceses . Incluso soñó con crear un imperio africano francés que se extendiera desde Senegal hasta el Mar Rojo .
Las acciones de Faidherbe no fueron de su propia creación, sino que fueron una implementación del "Plan de 1854": una serie de órdenes ministeriales dadas al gobernador Protet que se originaron en peticiones de la poderosa compañía Maurel and Prom con sede en Burdeos , el mayor interés naviero en Saint-Louis . El plan especificaba en detalle la creación de fuertes a lo largo del río Senegal para terminar con el control africano del comercio de goma de acacia desde el interior. [8] El impulso de Faidherbe para construir fortificaciones más alejadas, sus conflictos con Protet y sus protestas a París por la inacción de Protet le valieron el cargo de gobernador en 1854.
A los tres meses de su nombramiento como gobernador, había comenzado a trabajar en el primero de una serie de fuertes en el interior del Senegal, en Médine, justo debajo de las cataratas de Félou (1855). En 1860, Faidherbe había construido una serie de fuertes entre Médine y Saint-Louis, lanzando misiones contra los moros de Trarza en Waalo (al norte del río Senegal), que anteriormente habían recaudado impuestos sobre las mercancías que llegaban a Saint-Louis desde el interior.
Las fuerzas militares francesas habían evitado previamente los conflictos con los estados más poderosos de la zona, el imperio de Toucouleur a lo largo del río Níger y el de Cayor en el sur. Al enviar emisarios para firmar protectorados con estados más débiles (Bubakar Saada de Bundu , el rey Samba de Khasso ) y al completar la "pacificación" de Casamance y los pueblos wolof a través de lo que ahora es el norte de Senegal, Faidherbe rápidamente entró en conflicto directo con estos estados. [9]
Para llevar a cabo incluso la primera parte de su plan, no contaba con los recursos suficientes, sobre todo en vista de la oposición de El Hadj Umar Tall , el gobernante musulmán de los países del centro del Níger. Al avanzar los puestos de avanzada franceses en el Alto Senegal , y en particular al romper el asedio de Umar Tall al Fuerte de Medina , Faidherbe detuvo el avance musulmán. Al firmar un ventajoso tratado con Umar en 1860, Faidherbe puso en contacto las posesiones francesas con el Níger. También sometió al país situado entre el río Senegal y Gambia .
En la batalla de Logandème (18 de mayo de 1859), Faidherbe lanzó la guerra contra el pueblo serer de Sine, durante el reinado de Maad a Sinig Kumba Ndoffene Famak Joof (rey de Sine). Tras su victoria, dio la orden de que Fatick (una de las provincias de Sine) y sus pueblos circundantes fueran quemados hasta los cimientos. [10] [11] El gobierno francés en París lo criticó por emprender una campaña militar sin su autorización. Para responder a sus críticos, Faidherbe afirmó que solo ocupaba áreas que pertenecían a Francia desde 1679. [12] Eruditos como Martin A. Klein señalan que Faidherbe simplemente estaba jugando con las palabras y estaba tomando decisiones políticas en Senegal sin ninguna autoridad. Ni el Reino de Sine ni ninguna de sus provincias habían pertenecido nunca a Francia. [12]
Saint-Louis quedó bajo control militar formal y se estableció una conexión telegráfica y por carretera con las otras colonias francesas en la isla de Gorée y Rufisque . En 1857, los franceses se apoderaron de la región interior entre estas dos de la República de Lebu y rebautizaron su capital, Ndakarou, como la nueva ciudad colonial de Dakar . Se iniciaron las obras del ferrocarril Dakar-Saint-Louis , así como de una línea ferroviaria a lo largo del Senegal hacia el interior.
Los proyectos a gran escala de Faidherbe incluyeron la construcción de puentes y el suministro de agua potable. [13] Pero el lugar de Saint-Louis como puerta del comercio francés hacia el interior de África comenzó a decaer con la expansión del dominio colonial directo. El acceso a su puerto se volvió cada vez más complicado en la era de los barcos de vapor; y la finalización del ferrocarril Dakar-Saint Louis en 1885 significó que el comercio del interior del país eludió efectivamente su puerto. Grandes empresas francesas, muchas de ellas de la ciudad de Burdeos , se hicieron cargo de las nuevas redes comerciales del interior, marginando a los comerciantes métis que siempre habían sido los intermediarios del comercio aguas arriba.
Faidherbe también puso bajo control francés directo el cultivo estacional de maní a gran escala cerca de los sistemas de fuertes, y luego a lo largo de las líneas ferroviarias. Esto creó el sistema navétanes de migración laboral estacional, primero en Cayor, luego se extendió a lo largo de las líneas ferroviarias hasta Baol y Sine-Saloum , y finalmente a lo largo del ferrocarril Thiès-Kayes . Este sería un patrón que se extendería por toda el África occidental francesa y el África ecuatorial francesa hasta bien entrado el siglo XX. [14]
Cuando renunció a su cargo, el dominio francés ya estaba firmemente establecido sobre una zona muy considerable y fértil y se habían sentado las bases sobre las cuales sus sucesores construyeron la posición que después de 1904 ocupó Francia en África occidental.
El primer medio siglo de colonialismo francés en Senegal no produjo un control político sólido ni ganancias económicas, pero estableció los principios básicos para el posterior avance francés. Senegal se convirtió en la principal base francesa, no Guinea. La expansión francesa se dirigió hacia el interior (lo que también alentó la expansión hacia el sur, en Argelia), y la visión de imperio de Faidherbe se confirmó. [15]
En 1863 fue ascendido a general de brigada. De 1867 a principios de 1870 comandó la subdivisión de Bona en Argelia y comandaba la división Constantina al comienzo de la guerra franco-prusiana .
Poco después de su llegada a Saint-Louis, Faidherbe tomó como amante a Diocounda Sidibe (Dionkhounda Siadibi), una muchacha sarakolé de quince años . Ella lo ayudó en su estudio de las lenguas wolof , pular y sarakolé . [16] [17] El 15 de febrero de 1857, tuvieron un hijo, Louis Léon Faidherbe. [17] En 1858, cuando Faidherbe tenía 40 años, se casó con su sobrina de 18 años, Angèle-Emilie Marie Sophie Faidherbe. Ella era la hija de su hermano mayor, Romain, quien había muerto ocho años antes. El matrimonio tuvo tres hijos: Gaston, Mathilde y Wilhem. Angèle también ayudó a cuidar a Louis, el hijo de Sidibe. [18]
Otra de las sobrinas de Faidherbe, la hermana mayor de su esposa, Clarence, se casó con el oficial naval Théophile Aube en mayo de 1861. [19] En ese momento, Aube estaba sirviendo en Senegal. Más tarde sería ascendido a almirante. [20]
Tras la derrota de Napoleón III y su ejército imperial francés a manos del ejército prusiano en el verano de 1870, los oficiales coloniales como Faidherbe fueron llamados a Francia y promovidos a rangos superiores para comandar nuevas unidades y reemplazar a los generales muertos o capturados en la guerra. Faidherbe fue ascendido a general de división en noviembre de 1870 y en diciembre fue designado comandante en jefe del Ejército del Norte por el Gobierno de Defensa Nacional . [21]
Faidherbe demostró rápidamente ser el más capaz de los generales que luchaban contra las fuerzas prusianas en las provincias francesas, [ cita requerida ] y ganó varias pequeñas victorias contra el Primer Ejército prusiano en las ciudades de Ham , Hallue y Pont-Noyelles . A pesar de sus habilidades militares, Faidherbe nunca fue capaz de formar un ejército lo suficientemente fuerte como para preocupar seriamente a los prusianos, ya que su ejército, compuesto por reclutas novatos, sufrió inmensas dificultades de suministro y baja moral en el gélido invierno de 1870-1871. El Ejército del Norte se desempeñó notablemente bien al atacar a las fuerzas enemigas aisladas y luego retirarse detrás del cinturón de fortalezas alrededor de Pas-de-Calais . Finalmente, sin embargo, el ministro de Guerra Leon Gambetta ordenó a Faidherbe que atacara a los prusianos: Faidherbe se lanzó a una batalla abierta en St Quentin y su ejército fue destruido.
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Durante su carrera militar, Faidherbe fue condecorado con los cinco grados de la Legión de Honor : el de Chevalier en 1852, el de Officier en 1855, el de Commandeur en 1861, el de Grand Officier en 1871 y la de Grand Croix en 1880. [22]
Faidherbe fue nombrado candidato a la legislatura en varias listas en el departamento de Somme en las elecciones del 8 de febrero de 1871, y fue elegido. Decidió no aceptar su elección, manteniendo su mando militar en el norte. Después de renunciar al ejército, fue reelegido el 2 de julio de 1871 como representante de Somme, de Pas-de-Calais y de Nord . Eligió representar a Nord. [23] [a] Sin embargo, dimitió el 26 de agosto de 1871 después de votar en contra de dar a la Asamblea el poder de definir una constitución, porque dijo que la Asamblea se había dado a sí misma ese derecho en lugar de recibirlo de los electores. [23] El 8 de octubre de 1871 se convirtió en miembro del Consejo departamental de Nord para el cantón de Lille centro. [23]
Entre octubre de 1871 y mayo de 1872, Faidherbe emprendió una misión científica al Alto Egipto , donde estudió los monumentos y las inscripciones. En el mismo viaje visitó Jerusalén e Italia. [25] Se presentó como candidato republicano a las elecciones al senado por el Norte el 30 de enero de 1876, pero fue derrotado. [23] Faidherbe fue elegido senador por el departamento del Norte el 5 de enero de 1879. Renunció a su escaño antes del final de su mandato en 1888.
Geógrafo, historiador, filólogo y arqueólogo entusiasta, escribió numerosas obras, entre ellas Collection des inscriptions numidiques (1870), La Campagne de l'armée du Nord (1871), Epigraphie phenicienne (1873), Essai sur la langue poul (1875) y Le Zénaga des tribus sénégalaises (1877), este último un estudio sobre la lengua bereber . También escribió sobre la geografía y la historia de Senegal y del Sahara .
Fue elegido senador en 1879, [26] y, a pesar de su mala salud, continuó hasta el final siendo un estudioso minucioso de sus materias favoritas.
Faidherbe murió el 29 de septiembre de 1889 y su cuerpo recibió un funeral público. [27] Se erigieron estatuas y monumentos en su memoria en Lille , Bapaume , Saint-Quentin y Saint-Louis, Senegal . Numerosas calles llevan su nombre, y también la estación de metro de París (Faidherbe-Chaligny) .
