16°01′32.9″N 16°30′04.0″O / 16.025806, -16.501111
El puente Faidherbe ( en francés : Pont Faidherbe ) es un puente de carretera sobre el río Senegal que une la isla de la ciudad de Saint-Louis en Senegal con el continente africano. [1] El puente de metal tiene 507,35 m (1664,5 pies) de largo y 10,5 m (34 pies) de ancho, y pesa 1500 t (1500 toneladas largas; 1700 toneladas cortas). Tiene ocho vanos , de los cuales los cinco más largos miden 78,26 m (256,8 pies).
Hasta el siglo XIX, el acceso a la isla se hacía a través de barcos. Tras la introducción de un transbordador que podía transportar a 150 pasajeros, Louis Faidherbe vio rápidamente que el sistema estaba claramente desbordado y decidió construir el primer puente sobre el río Senegal . El gobernador de Senegal , Henri de Lamothe, decidió pedir un préstamo por valor de cinco millones de francos oro para construir un nuevo puente metálico en Saint-Louis . Tras seleccionar la empresa constructora, todos decidieron construir un nuevo puente metálico con una sección capaz de girar 90 grados para permitir el paso de los barcos. El puente se inauguró el 14 de julio de 1897. En la década de 2000, se inauguró un plan de rehabilitación de 27 millones de dólares.
La ciudad de Saint-Louis , primera capital del África Occidental Francesa , está situada en una isla cerca del estuario del río Senegal. [2] Está separada del océano Atlántico por una delgada franja de arena de 40 kilómetros (25 millas) llamada Langue de Barbarie , que comienza en Nuadibú en Mauritania y se extiende hasta Saint-Louis . Los suburbios de Guet Ndar y Ndar-Tout están situados en esta zona. [3] Hasta el siglo XIX, el acceso a la isla era en barco. Las tropas, los caballos y el equipo del ejército colonial francés tenían que ser transportados en pequeñas embarcaciones.
En 1858, Louis Faidherbe , gobernador de Senegal, inauguró el barco Bouteville , capaz de transportar 150 pasajeros, animales y todo tipo de mercancías. El barco hacía diez travesías diarias y las tarifas variaban: cinco céntimos por persona, 50 céntimos por caballo , vaca o camello , y dos francos por un carruaje. En menos de un año se hizo evidente que este sistema era insuficiente y se introdujo un segundo barco, pero sin éxito. [4]
Al ver esto, el capitán de fragata Robin, amigo de Louis Faidherbe , pidió al príncipe Jérôme Napoléon , ministro de Argelia y de las Colonias Africanas, la aprobación para la construcción de un puente flotante. Inaugurado el 2 de julio de 1865, el puente tenía una longitud total de 680 m (2230 pies) (la parte flotante del puente tenía una longitud de 350 m o 1150 pies) y una anchura de 4 m (13 pies). La parte flotante estaba formada por 40 pontones metálicos que sostenían una plataforma de madera . Tres de estos pontones fueron diseñados especialmente para que se pudiera crear un espacio de 20 m (66 pies) para que pudieran pasar grandes buques. El puente recibió el nombre de Puente Faidherbe por un decreto de Napoleón III de Francia .
La inauguración en 1885 de la línea de ferrocarril Saint-Louis - Dakar aumentó el tráfico por el puente. La línea llegaba hasta Sor y todas las mercancías transportadas entre la costa y la estación de ferrocarril tenían que cruzar por el puente. Para evitar la rotura del puente se dictó un decreto especial para que el peso máximo de un vehículo que cruzara por él fuera inferior a una tonelada y media. A pesar de todas sus dificultades, el puente permaneció en servicio durante 32 años, hasta 1897, cuando fue desmantelado. [5]
En la apertura de su discurso en el Consejo General de Senegal, el gobernador Henri de Lamothe propuso que el país pidiera un préstamo para el desarrollo de infraestructuras. El consejo aceptó un préstamo por valor de cinco millones de francos oro , gran parte del dinero destinado a la construcción de un puente metálico entre Saint-Louis y Sor. [5] El préstamo fue aprobado el 2 de noviembre de 1892 por la presidenta francesa Marie François Sadi Carnot . Un banco francés, CDG, aceptó conceder el préstamo con un interés bajo de solo el cuatro por ciento. [5]
La subasta fue organizada por el Ministerio de Colonias, que envió cinco oficiales a Senegal para su evaluación. Después de examinar cada una de estas ofertas, el Comité del Puente Faidherbe seleccionó dos de ellas, la de Nouguier, Kessler et Cie, y la de la Société de Construction de Levallois-Perret (propiedad de Gustave Eiffel ). [5] El Comité del Puente Faidherbe y el comité técnico de París coincidieron en que el proyecto de la Société de Construction de Levallois-Perret era el mejor para el lugar. Por otra parte, el presidente de las obras públicas de Senegal y concejal Jean-Jacques Crespin apoyó el proyecto de Nouguier, Kessler et Cie. Al final, el contrato fue adjudicado a Nouguier, Kessler et Cie por un precio de 1,88 millones de francos oro. [5]
Existen muchos mitos sobre la construcción del Puente Faidherbe que aún hoy están presentes y que aparecen en algunas guías turísticas. La construcción del puente se atribuye a Gustave Eiffel. [5] En general se dice que las partes metálicas del puente representan un regalo del gobierno francés y que las partes fueron diseñadas originalmente para el Puente del Rey Carol I sobre el río Danubio en Rumania . Otras fuentes dicen que las partes metálicas estaban destinadas a un puente en Austria-Hungría sobre el río Danubio en Viena o Budapest . [5] Finalmente, otro mito sobre las vigas del puente dice que las partes estaban destinadas a un sitio no especificado, pero el barco que lo transportaba se hundió misteriosamente y las autoridades de Senegal aprovecharon esta situación y construyeron un puente local. [5]
La información disponible en Rumanía sobre el Puente del Rey Carol I en Cernavodă , así como los resultados de los científicos en Francia, dicen que los mitos son pura ficción. [6] En primer lugar, el gobierno rumano nunca finalizó el contrato de construcción con la empresa de Gustave Eiffel o con otra empresa extranjera, tomando la decisión de construir el puente solo con empresas locales. El Puente de Cernavodă fue construido íntegramente por rumanos, siguiendo el diseño de Anghel Saligny , que también fue el supervisor de la obra. En estas condiciones, sin saber si el contrato será aprobado, es poco probable que una empresa extranjera construya toda la superestructura del puente. Por otro lado, en Austria-Hungría no había necesidad de construir un puente bajo como el Faidherbe debido a las rutas comerciales en el río Danubio. [7]
El nuevo puente tiene un tablero de metal formado con vigas remachadas . El puente tiene en total ocho vanos , de los cuales uno de 42,95 m (140,9 pies), dos de 36,55 m (119,9 pies) y cinco de 78,26 m (256,8 pies). [8] La longitud total del puente es de 507,35 m (1.664,5 pies) y el ancho es de 10,5 m (34 pies). El peso total del tablero es de 1.500 t (1.500 toneladas largas; 1.700 toneladas cortas). El segundo vano desde la ciudad es móvil, pudiendo girar 45 grados para permitir el paso de pequeños barcos. [8]
Una primera apertura del puente tuvo lugar el mismo día que las ceremonias por la fiesta nacional el 14 de julio de 1897, en presencia del gobernador Chabié. [8] La cinta para la zona de acceso fue cortada por la esposa del gobernador, luego los funcionarios caminaron una corta distancia hasta la cubierta móvil, que se abrió para permitir el paso del buque militar L'Ardent . [8] Se dispararon 21 tiros de cañón al anochecer y al amanecer para conmemorar la construcción del puente y ese día se organizaron ceremonias que incluyeron carreras de caballos y carreras de burros . La segunda apertura fue el 19 de octubre de 1897, en presencia de André Lebon , el primer ministro de las colonias francesas. [8]
Después de más de 100 años desde su inauguración, el puente ha sufrido corrosión y necesitaba una reparación urgente. [9] Las obras de rehabilitación están cofinanciadas por la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) y por el Gobierno de Senegal . El costo total de las obras se estima en 27 millones de dólares, de los cuales 17 millones son de la AFD y 10 millones del gobierno. [9]
Los tramos del puente fueron reemplazados entre noviembre de 2008 y el 23 de julio de 2011. Se espera que la obra total concluya a mediados de agosto y se inaugure en octubre de 2011. [10]
