El McDonnell FH Phantom es un avión de combate birreactor , de ala recta , basado en portaaviones, diseñado y volado por primera vez durante finales de la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos . Como caza a reacción de primera generación , el Phantom fue el primer avión puramente a reacción en aterrizar en un portaaviones estadounidense [2] [N 1] y el primer avión desplegado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Aunque sólo se construyeron 62 FH-1, ayudó a demostrar la viabilidad de los aviones de combate basados en portaaviones . Como primer caza exitoso de McDonnell, condujo al desarrollo del siguiente F2H Banshee , que fue uno de los dos cazas a reacción navales más importantes de la Guerra de Corea ; combinados, los dos establecieron a McDonnell como un importante proveedor de aviones navales. [4]
McDonnell decidió recuperar el nombre con el McDonnell Douglas F-4 Phantom II de tercera generación, con capacidad Mach 2 , el avión de combate occidental más versátil y utilizado de la era de la Guerra de Vietnam. [5]
El FH Phantom fue originalmente designado FD Phantom , pero esto cambió cuando el avión entró en producción.
A principios de 1943, los funcionarios de aviación de la Armada de los Estados Unidos quedaron impresionados con el audaz proyecto XP-67 Bat de McDonnell . McDonnell fue invitado por la marina a cooperar en el desarrollo de un avión de combate a bordo, utilizando un motor de los turborreactores que está desarrollando Westinghouse Electric Corporation . Se encargaron tres prototipos el 30 de agosto de 1943 y se les asignó la designación XFD-1 [N 2] . Según el sistema de designación de aviones de la Armada de los Estados Unidos de 1922 , la letra "D" antes del guión designaba al fabricante del avión. A la Douglas Aircraft Company se le había asignado previamente esta carta, pero la USN decidió reasignarla a McDonnell porque Douglas no había proporcionado ningún caza para el servicio naval en años. [6]
Los ingenieros de McDonnell evaluaron varias combinaciones de motores, desde ocho motores de 24 cm (9,5 pulgadas) de diámetro hasta dos motores de 48 cm (19 pulgadas) de diámetro. El diseño final utilizó dos motores de 48 cm (19 pulgadas) después de que se descubrió que era la configuración más liviana y simple. [7] Los motores estaban enterrados en la raíz del ala para mantener cortos los conductos de admisión y escape, ofreciendo una mayor eficiencia aerodinámica que las góndolas debajo de las alas , [8] y los motores estaban ligeramente inclinados hacia afuera para proteger el fuselaje de la explosión caliente de los gases de escape. [6] La ubicación de los motores en el medio del fuselaje permitió que la cabina con su cubierta estilo burbuja se colocara delante del ala, otorgando al piloto una excelente visibilidad en todas las direcciones. Esta ubicación del motor también liberó espacio debajo del morro, lo que permitió a los diseñadores usar equipo de triciclo , elevando así la ruta de escape del motor y reduciendo el riesgo de que la ráfaga caliente dañara la cubierta del portaaviones. [9] Los métodos de construcción y el diseño aerodinámico del Phantom eran bastante convencionales para la época; El avión tenía alas sin barrer, un empenaje convencional y una estructura monocasco de aluminio con revestimiento de aluminio remachado al ras . Se utilizaron alas plegables para reducir el ancho de la aeronave en la configuración de almacenamiento. Se hicieron provisiones para cuatro ametralladoras de calibre .50 (12,7 mm) en la nariz, mientras que se podían instalar bastidores para ocho cohetes de avión de alta velocidad de 5 pulgadas (130 mm) debajo de las alas, aunque rara vez se usaban en servicio. [6] Adaptar un avión para uso en portaaviones fue un desafío mucho mayor que producir un caza terrestre debido a las velocidades de aterrizaje y despegue más lentas requeridas en una cubierta de portaaviones pequeña. El Phantom utilizó flaps divididos tanto en las secciones plegables como fijas del ala para mejorar el rendimiento del aterrizaje a baja velocidad, [10] pero no se utilizó ningún otro dispositivo de gran sustentación . También se hicieron provisiones para botellas de despegue asistido por cohetes (RATO) para mejorar el rendimiento del despegue. [6]
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Cuando se completó el primer XFD-1, número de serie 48235 , en enero de 1945, sólo un motor Westinghouse 19XB-2B estaba disponible para su instalación. Las pruebas en tierra y de rodaje se realizaron con un solo motor, y tal era la confianza en el avión que el primer vuelo, el 26 de enero de 1945, se realizó con un solo motor turborreactor. [11] [N 3] Durante las pruebas de vuelo, el Phantom se convirtió en el primer avión de la Marina de los EE. UU. en superar las 500 mph (434 nudos, 805 km/h). [1] Tras la finalización exitosa de las pruebas, el 7 de marzo de 1945 se adjudicó un contrato de producción para 100 aviones FD-1. Con el final de la guerra, el contrato de producción del Phantom se redujo a 30 aviones, pero pronto se aumentó de nuevo a 60. [12]
El primer prototipo se perdió en un accidente fatal el 1 de noviembre de 1945, [13] pero el segundo y último prototipo Phantom ( número de serie 48236 ) se completó a principios del año siguiente y se convirtió en el primer avión puramente a reacción en operar desde un avión estadounidense. portaaviones , completando cuatro despegues y aterrizajes exitosos el 21 de julio de 1946, desde Franklin D. Roosevelt cerca de Norfolk, Virginia . [1] En ese momento, era el portaaviones más grande de la Marina de los EE. UU., lo que permitía que el avión despegara sin ayuda de una catapulta . [12] El segundo prototipo se estrelló el 26 de agosto de 1946. [14]
Los Production Phantoms incorporaron una serie de mejoras de diseño. Estos incluían disposiciones para un tanque de caída de línea central empotrado , una mira mejorada y la adición de frenos de velocidad . Los modelos de producción utilizaron motores Westinghouse J30 -WE-20 con 1.600 lbf (7,1 kN) de empuje por motor. La parte superior de la cola vertical tenía una forma más cuadrada que la cola más redonda utilizada en los prototipos, y se utilizó un timón más pequeño para resolver los problemas con el espacio libre de la superficie de control descubiertos durante los vuelos de prueba. Las superficies horizontales de la cola se acortaron ligeramente, mientras que el fuselaje se estiró 48 cm (19 pulgadas). Se redujo la cantidad de marco en el parabrisas para mejorar la visibilidad del piloto. [6] [12]
A mitad de la producción, la marina reasignó la letra de designación "D" a Douglas, y el Phantom fue redesignado como FH-1. [12] Incluyendo los dos prototipos, finalmente se produjeron un total de 62 Phantoms, y el último FH-1 salió de la línea de montaje en mayo de 1948. [15]
Al darse cuenta de que la producción de motores a reacción más potentes era inminente, los ingenieros de McDonnell propusieron una variante más potente del Phantom mientras el avión original aún estaba en desarrollo, una propuesta que conduciría al diseño del reemplazo del Phantom, el F2H Banshee . Aunque el nuevo avión se concibió originalmente como un Phantom modificado, la necesidad de armamento más pesado, mayor capacidad interna de combustible y otras mejoras finalmente llevaron a un avión sustancialmente más pesado y voluminoso que compartía pocas piezas con su ágil predecesor. [16] A pesar de esto, los dos aviones eran lo suficientemente similares como para que McDonnell pudiera completar su primer F2H-1 en agosto de 1948, apenas tres meses después de que el último FH-1 saliera de la línea de ensamblaje. [17]
Los primeros Phantom fueron entregados al escuadrón de cazas de la USN VF-17A (posteriormente redesignado VF-171) en agosto de 1947; [18] el escuadrón recibió una dotación completa de 24 aviones el 29 de mayo de 1948. [19] A partir de noviembre de 1947, los Phantom fueron entregados al escuadrón VMF-122 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , convirtiéndolo en el primer escuadrón de combate del USMC en desplegar aviones. [18] El VF-17A se convirtió en el primer escuadrón de portaaviones totalmente operativo de la USN cuando se desplegó a bordo del USS Saipan el 5 de mayo de 1948. [20] [N 4]
El Phantom fue uno de los primeros aviones utilizados por el ejército estadounidense para vuelos de exhibición. Tres Phantom utilizados por el Centro de pruebas aéreas navales fueron utilizados por un equipo de demostración único llamado Ángeles Grises , cuyos miembros estaban formados en su totalidad por aviadores navales con rango de contraalmirante ( Daniel V. Gallery , Apollo Soucek y Edgar A. Cruise) . 18] [21] El nombre del equipo era un juego obvio con el nombre de los recientemente formados Blue Angels de la Marina de los EE. UU. , que todavía volaban Grumman F8F Bearcats propulsados por hélices en ese momento. Los "Grays" volaron en varios espectáculos aéreos durante el verano de 1947, pero el equipo se disolvió abruptamente después de que su llegada en el mal momento a un espectáculo aéreo en septiembre en Cleveland, Ohio , casi provocó una colisión frontal a baja altitud con una gran formación. de otras aeronaves; sus Phantoms fueron entregados para probar el escuadrón VX-3. [1] Los VMF-122 Phantoms se utilizaron más tarde para demostraciones aéreas hasta que fueron retirados de servicio en 1949, y el equipo se conoció alternativamente como Marine Phantoms o Flying Leathernecks. [1] [18]
El servicio del Phantom como caza de primera línea duraría poco. Su alcance limitado y su armamento ligero (en particular, su incapacidad para transportar bombas ) lo hacían más adecuado para servir como avión interceptor de defensa puntual . Sin embargo, su velocidad y velocidad de ascenso eran sólo ligeramente mejores que las de los cazas propulsados por hélices existentes y no alcanzaban a otros aviones contemporáneos, como el Lockheed P-80 Shooting Star , lo que generó preocupaciones de que el Phantom sería superado por futuros aviones enemigos que pudiera. pronto cara. Además, la experiencia reciente en la Segunda Guerra Mundial había demostrado el valor de los cazas navales que podían funcionar como cazabombarderos , una capacidad de la que carecía el Phantom. Finalmente, el avión presentaba algunas deficiencias de diseño: su aviónica de navegación era deficiente, no podía acomodar asientos eyectables recientemente desarrollados , [1] y la ubicación de las ametralladoras en la parte superior de la nariz causaba que los pilotos quedaran deslumbrados por el fogonazo . [dieciséis]
El F2H Banshee y el Grumman F9F Panther , que comenzaron las pruebas de vuelo en el momento de la entrada en servicio del Phantom, satisfacían mejor el deseo de la marina de un avión versátil, de largo alcance y de alto rendimiento. En consecuencia, el FH-1 recibió poco entrenamiento con armas y se usó principalmente para calificaciones de portaaviones para la transición de pilotos de cazas propulsados por hélice a aviones en preparación para volar el Panther o el Banshee. En junio de 1949, el VF-171 (VF-17A) se volvió a equipar con el Banshee y sus Phantom fueron entregados al VF-172; Este escuadrón, junto con el NATC, VX-3 y VMF-122, entregaron sus Phantoms a la Reserva Naval de los Estados Unidos a finales de 1949 después de recibir F2H-1 Banshees. El FH-1 estaría en servicio de entrenamiento con la USNR hasta ser reemplazado por el F9F Panther en julio de 1954; ninguno entró en combate, [1] habiendo sido retirado del servicio de primera línea antes del estallido de la Guerra de Corea .
En 1964, Progressive Aero, Incorporated de Fort Lauderdale, Florida, compró tres Phantom excedentes, con la intención de usarlos para enseñar a los civiles a volar aviones. A un par se les quitó el equipo militar y se les restableció la condición de vuelo, pero la empresa no tuvo éxito y pronto los aviones fueron retirados de nuevo. [22]
Datos de Naval Fighters #3: McDonnell FH-1 Phantom, [27] y McDonnell Douglas Aircraft desde 1920 [28]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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