Sir Francis Cowley Burnand (29 de noviembre de 1836 - 21 de abril de 1917), generalmente conocido como FC Burnand , fue un escritor cómico y prolífico dramaturgo inglés, mejor conocido hoy en día como el libretista de la ópera Cox and Box de Arthur Sullivan .
Hijo de una familia acomodada, se educó en Eton y Cambridge y se esperaba que siguiera una carrera convencional en derecho o en la iglesia, pero concluyó que su vocación era el teatro. Desde su época escolar había escrito obras cómicas y, desde 1860 hasta finales del siglo XIX, produjo una serie de más de 200 burlescos , farsas , pantomimas y otras obras teatrales victorianas . Entre sus primeros éxitos se incluyen los burlescos Ixion , or the Man at the Wheel (1863) y The Latest Edition of Black-Eyed Susan ; or , the Little Bill that Was Taken Up (1866). También en 1866, adaptó la popular farsa Box and Cox como ópera cómica, Cox and Box , con música de Sullivan. La pieza se convirtió en una favorita popular y más tarde fue utilizada con frecuencia por la D'Oyly Carte Opera Company como preludio; sigue representándose regularmente en la actualidad.
En la década de 1870, Burnand generó una prodigiosa producción de obras de teatro, así como de piezas cómicas e ilustraciones para la revista de humor Punch . Entre sus 55 obras teatrales durante la década se encontraba otro éxito frecuentemente revivido, Betsy (1879). Para Punch , entre otras cosas, escribió la popular columna "Happy Thoughts", en la que el narrador registraba las dificultades y distracciones de la vida cotidiana. También fueron admiradas sus parodias de las obras de otros escritores. Burnand fue colaborador de Punch durante 45 años y su editor desde 1880 hasta 1906 y se le atribuye haber contribuido en gran medida a la popularidad y prosperidad de la revista. Su dirección de la publicación original de The Diary of a Nobody de los hermanos George y Weedon Grossmith fue un punto culminante de su mandato en 1888-89. Muchos de sus artículos fueron recopilados y publicados en forma de libro. Entre sus éxitos teatrales de la década de 1890 se encuentran sus versiones en inglés de dos operetas de Edmond Audran , tituladas La Cigale y Miss Decima (ambas de 1891). Entre sus últimos trabajos se encuentran colaboraciones en pantomimas de Cenicienta (1905) y Aladino (1909).
Conocido en general por su ingenio genial y su buen humor, Burnand envidiaba intensamente a su contemporáneo WS Gilbert, pero no pudo emular el éxito de su rival como libretista de ópera cómica. En otras formas de teatro, Burnand tuvo un éxito extraordinario: sus obras se representaron en Londres hasta 550 veces y realizaron extensas giras por las provincias británicas y los Estados Unidos. Publicó varios libros y memorias humorísticas y fue nombrado caballero en 1902 por su trabajo en Punch .
Burnand nació en el centro de Londres, hijo único de Francis Burnand y su primera esposa Emma, de soltera Cowley, quien murió cuando su hijo tenía ocho días. [1] Burnand padre, corredor de bolsa, descendía de una antigua familia de Saboya , prominente en el comercio de la seda; su esposa era descendiente de la poeta y dramaturga Hannah Cowley . [2]
Burnand se educó en Eton , donde, a los quince años, escribió una farsa , Guy Fawkes Day , representada en la casa de Cookesley y, posteriormente, en el Theatre Royal, Worthing . [2] Mientras estaba en Eton, envió algunas ilustraciones a la revista cómica semanal Punch , una o dos de las cuales fueron publicadas. En 1854 fue al Trinity College, Cambridge , donde como estudiante universitario solicitó la aprobación del vicerrector , Edwin Guest , para el establecimiento de un Club de Drama Amateur de la Universidad de Cambridge , con una representación de Box y Cox . [3] Guest y sus colegas rechazaron su consentimiento, pero Burnand siguió adelante sin él. Los miembros del club realizaron un programa triple bajo nombres artísticos para evitar represalias de la universidad. El club prosperó (y continúa hasta el día de hoy); Burnand actuó y escribió obras de teatro bajo el nombre de Tom Pierce. [4]
Burnand se graduó en 1858. Su familia esperaba que estudiara para el colegio de abogados , pero los Burnand tenían el derecho de nombrar al titular de una parroquia de la Iglesia de Inglaterra que quedó vacante, y se acordó que debería formarse para el sacerdocio. [5] Se inscribió en la universidad teológica de Cuddesdon , donde sus estudios de teología lo llevaron a abandonar la iglesia anglicana y convertirse en católico romano . [5] Esto provocó una ruptura entre Burnand y su padre, pero el distanciamiento no duró mucho. Para decepción del cardenal Manning , líder de los católicos ingleses, Burnand anunció que su vocación no era para la iglesia sino para el teatro. [5] Padre e hijo se reconciliaron, y Burnand regresó a su plan original de estudiar para el colegio de abogados en Lincoln's Inn . [6]
En febrero de 1860, Burnand interpretó su primera pieza en el West End , Dido the Celebrated Widow , una parodia musical de Dido y Eneas , que se representó en el St James's Theatre . [7] Al mes siguiente, se casó con una actriz, Cecilia Victoria Ranoe (1841-1870), hija de James Ranoe, un oficinista; la pareja tuvo cinco hijos y dos hijas. Fue convocado al colegio de abogados en 1862 y ejerció durante un corto tiempo, pero su principal interés era la escritura. [8] A principios de la década de 1860, escribió varias farsas en sociedad con Montagu Williams , [9] y editó la efímera revista The Glow-Worm . Luego se unió al personal de Fun , editada por H. J. Byron . Se separó de Byron cuando la revista rechazó su propuesta de 1863 de una parodia literaria de un serial de Reynolds , titulada Mokeanna, or the White Witness . Mostró su manuscrito a Mark Lemon , editor de Punch , quien lo aceptó para su publicación; Burnand siguió siendo escritor de Punch durante el resto de su carrera. [2] [n 1]
A Dido le siguieron Las islas de Saint Tropez (1860), La bella Rosamunda (1862) y El barquero del trato (1863), entre muchas otras. [11] Su éxito inicial más memorable fue otro musical burlesco, Ixion , or the Man at the Wheel (1863), protagonizado por Lydia Thompson en el papel principal, que encontró público en ambos lados del Atlántico. En esa época, Burnand era un hábil negociador con las gerencias de los teatros y fue uno de los primeros autores en insistir en la participación en los beneficios en lugar de regalías fijas. Por Ixion, esto le reportó un total de alrededor de £3000. [12] Otras obras tempranas notables incluyeron una ópera bufa , Windsor Castle (1865), con música de Frank Musgrave, y burlesques más llenos de juegos de palabras, incluyendo Helen , or, Taken from the Greek , y Guy Fawkes , or The Ugly Mug and the Couple of Spoons , ambos en 1866. [13] Más tarde, en 1866, Burnand tuvo un gran éxito con el burlesco The Latest Edition of Black-Eyed Susan; or, the Little Bill that Was Taken Up , parodiando el melodrama de tres actos de Douglas Jerrold , Black-Eyed Susan ; [14] el espectáculo se representó durante 400 noches en el Royalty Theatre , se representó durante años a nivel provincial y en los EE. UU., y se reestrenó dos veces en Londres. [2] [11]
En 1866, Burnand adaptó la popular farsa Box and Cox como ópera cómica , Cox and Box , con música del joven compositor Arthur Sullivan . La pieza fue escrita para una interpretación privada, pero se repitió y tuvo su primera interpretación pública en el Teatro Adelphi en 1867. [15] El crítico de Fun fue WS Gilbert , quien escribió
"La música del señor Sullivan es, en muchos pasajes, de una clase demasiado alta para la trama grotescamente absurda a la que está unida. Es muy divertida aquí y allá, y grandiosa o elegante cuando no lo es; pero creemos que lo grandioso y lo elegante tienen una parte demasiado grande de honor para sí mismos". [16]
Cox and Box se convirtió en una obra favorita del público y fue reestrenada con frecuencia. [17] Fue la única obra que no fue de Gilbert en el repertorio regular de la D'Oyly Carte Opera Company durante el siglo XX y es la única obra de Burnand que todavía se representa con frecuencia. [18] [19] Su éxito animó a sus autores a escribir la ópera de dos actos, The Contrabandista (1867), revisada y ampliada como The Chieftain (1894), pero no alcanzó mucha popularidad en ninguna de las versiones. [20]
En 1868 siguieron más burlescos, entre ellos Fowl Play, or, A Story of Chicken Hazard y The Rise and Fall of Richard III, or, A New Front to an Old Dicky . [1] En 1869, Burnand escribió The Turn of the Tide , que fue un éxito en el Queen's Theatre , y otras seis obras teatrales durante el transcurso del año. [21]
La esposa de Burnand, Cecilia, murió en 1870 a los 28 años, dejándolo con siete hijos pequeños. En 1874, Burnand se casó con su hermana viuda, Rosina (fallecida en 1924), que también era actriz. [14] [22] En ese momento, era ilegal en Inglaterra que un hombre se casara con la hermana de su esposa muerta, [n 2] aunque tales matrimonios celebrados fuera de la jurisdicción británica se reconocían como válidos; en consecuencia, la ceremonia nupcial se realizó en Europa continental. Hubo dos hijos y cuatro hijas de este matrimonio. [1]
A lo largo de la década de 1870, Burnand mantuvo una producción prodigiosa. Para el teatro escribió 55 piezas, que abarcaban desde burlescos hasta pantomimas , farsas y extravagancias . [13] Fue el único autor de la mayoría de ellas, pero trabajó en unas pocas con Thomas German Reed , J. L. Molloy , Henry Pottinger Stephens e incluso con H. J. Byron. [13] Sus piezas teatrales de la década de 1870 incluyen Poll and Partner Joe (1871), [13] Penelope Anne (1871; una secuela de Cox and Box ), [13] The Miller and His Man (1873; "una extravagancia de salón de Navidad" con canciones de Sullivan), [23] Artful Cards (1877), [13] Proof (1878), [13] Dora and Diplunacy (1878, una parodia de Diplomacy de Clement Scott , una adaptación de Dora de Sardou ), [13] The Forty Thieves (1878; una colaboración benéfica entre cuatro dramaturgos, incluidos Byron y Gilbert), [13] Our Club (1878) [13] y otro éxito frecuentemente revivido, Betsy (1879). [6] [11] En 1879, Burnand presentó una parodia de Robbing Roy al Gaiety Theatre. [24] La prolífica producción de Burnand tuvo un costo en cuanto a calidad. Un biógrafo escribió que "era un escritor superficial y descuidado. Rimas falsas y ritmos torpes aparecen con frecuencia en sus versos, y sus recursos favoritos incluían juegos de palabras, referencias temáticas y jerga". [19]
Burnand también tradujo o adaptó para los escenarios londinenses varias operetas francesas de Offenbach , Edmond Audran , Charles Lecocq y Robert Planquette . [6] [19] Al mismo tiempo que desarrollaba su ajetreada carrera teatral, formó parte del equipo de Punch bajo la dirección de Lemon y sus sucesores, Shirley Brooks y Tom Taylor , escribiendo un flujo regular de artículos geniales. [5] Su trabajo más conocido para la revista fue la columna "Happy Thoughts", [8] en la que el narrador registraba las dificultades y distracciones de la vida cotidiana. AA Milne la consideró "una de las series más populares que han aparecido en Punch "; junto a ella, calificó como las mejores contribuciones cómicas de Burnand sus parodias de otros escritores, como "The New History of Sandford and Merton" (1872) y "Strapmore" de "Weeder" (1878). [5] [n 3]
El tercer editor de Punch , Tom Taylor, murió en julio de 1880; los propietarios de la revista designaron a Burnand para sucederlo. [8] En opinión de Milne, la reputación de la revista aumentó considerablemente bajo el mando de Burnand:
Se volvió menos intolerante con las opiniones con las que no estaba de acuerdo; se volvió más católico en su llamado; comenzó a descartar su aire de broma familiar y aspiró a ser la institución nacional que desde entonces ha sido proclamada. Sin embargo, siempre conservó para ello una nota de irresponsabilidad. [1]
Una biógrafa posterior, Jane Stedman, escribe: «Su predecesor, Tom Taylor, había permitido que el periódico se volviera pesado, pero el liderazgo ruidoso de Burnand lo alegró». Burnand, que se declaró «hostil a la religión de nadie», prohibió el anticatolicismo anterior de Punch , aunque no pudo evitar algunas bromas antisemitas. [1]
Uno de los mayores éxitos de Burnand, tanto en Punch como en el escenario, fue la sátira del movimiento estético . Su obra The Colonel (1881), basada en The Serious Family , una obra de Morris Barnett, se representó durante 550 funciones y realizó una extensa gira. Hizo ganar tanto dinero al actor y gerente Edgar Bruce que pudo construir el Prince of Wales Theatre . Burnand apresuró la producción de The Colonel para asegurarse de que se estrenara varios meses antes de la ópera cómica de temática similar de Gilbert y Sullivan , Patience , [27] pero Patience duró incluso más que The Colonel . [28] Oscar Wilde , que no era fanático de las farsas de Burnand, escribió, anticipándose a ver Patience : "Con Gilbert y Sullivan estoy seguro de que tendremos algo mejor que la aburrida farsa de The Colonel ". [29] Para el Teatro Gaiety, Burnand escribió una parodia de La tempestad titulada Ariel en octubre de 1883, con música de Meyer Lutz , protagonizada por Nellie Farren y Arthur Williams . The Times se quejó de la "planitud e insipidez" del texto de Burnand y de su vulgarización del original. [30] The Observer fue menos crítico, encontrando la pieza moderadamente divertida y prediciendo correctamente que se representaría con éxito hasta que tuviera que dejar paso a la pantomima anual del Gaiety en Navidad. [31]
En 1884, Burnand escribió Paw Claudian , una parodia del drama de vestuario (bizantino) de 1883 Claudian de Henry Herman y WG Wills, presentado en el Teatro Toole protagonizado por JL Toole . [6] El mismo año, escribió una parodia de Black-Eyed Susan , llamada Black Eyed See-Usan , para el Teatro Alhambra . [32] Burnand escribió varias obras musicales alrededor de 1889 y 1890 con el compositor Edward Solomon , incluyendo Pickwick , que fue revivida en 1894. [33] Pickwick fue grabado por Retrospect Opera en 2016, junto con Cups and Saucers de George Grossmith . [34] Otras piezas teatrales incluyeron adaptaciones para Augustin Daly en Nueva York. [2]
En 1890, Burnand escribió Captain Therese, seguida más tarde ese año por una versión inglesa muy exitosa de la opereta de Audran, La cigale et la fourmi (el saltamontes y la hormiga) retitulada La Cigale , con música adicional de Ivan Caryll . [35] En 1891, produjo una adaptación inglesa de Miss Helyett de Audran , retitulada Miss Decima . The Saucy Sally de Burnand se estrenó en 1892, y Mrs Ponderbury's Past se representó en 1895. Fue nombrado caballero por el rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham en 1902, por su trabajo en Punch . [36] [37]
La ópera cómica de Burnand de 1897, Su Majestad , con música de Alexander Mackenzie , fracasó a pesar de las contribuciones del letrista Adrian Ross y un elenco del Teatro Savoy que incluía a Ilka Pálmay , George Grossmith y Walter Passmore . [38] En general, se consideró que la culpa era de Burnand. The Times comentó: «La experiencia del señor Burnand como libretista de ópera cómica y la inexperiencia de Sir Alexander Mackenzie en este tipo de composición podrían llevar al público a esperar un libro brillante lastrado por una música de un tipo demasiado serio y ambicioso. Lo que ocurre es exactamente lo contrario». El libreto de Burnand fue juzgado como aburrido y confuso, pero la música de Mackenzie estaba «marcada por la distinción y el humor». [39] Stedman comenta que la convicción de Burnand de que él, no Gilbert, debería haber sido el principal colaborador de Sullivan desafiaba los hechos: The Chieftain , su reescritura de The Contrabandista con Sullivan, solo tuvo 97 representaciones en 1894, y His Majesty solo tuvo 61 representaciones. [1] [40] Sin embargo, Burnand usó su posición como editor de Punch para imprimir críticas antagónicas de las obras de Gilbert y se negó a dar reseñas de las óperas de Gilbert y Sullivan en la revista. [41]
Los últimos trabajos teatrales de Burnand fueron una colaboración con J. Hickory Wood , en el Theatre Royal, Drury Lane en 1905, en una pantomima de Cenicienta , y fue en parte responsable de una pantomima de Aladino para el mismo teatro en 1909. [11] Sus contribuciones posteriores a Punch se volvieron cada vez más verbosas y anecdóticas, apoyándose en juegos de palabras inverosímiles, pero era un buen juez del talento, y bajo su mando el periódico prosperó. [6] Stedman califica como un punto culminante de su edición la publicación de The Diary of a Nobody de los hermanos George y Weedon Grossmith , que pronto se convirtió en formato de libro y nunca ha dejado de imprimirse. [1] Se mostraba reacio a retirarse, pero lo persuadieron de hacerlo en 1906, y fue sucedido por Owen Seaman . [1] En 1908, Burnand se convirtió en el editor de The Catholic Who's Who , publicado por Burns & Oates . [42]
Burnand vivió gran parte de su vida en Ramsgate , Kent, en la costa sur de Inglaterra y fue miembro del Garrick Club de Londres. [11] Tenía un círculo muy grande de amigos y colegas que incluía a William Makepeace Thackeray , Mark Lemon y la mayoría de los escritores, dramaturgos y actores de la época. [6] George Grossmith escribió:
"Creo que Frank Burnand es el hombre más divertido que se puede conocer. Está lleno de buen humor. Disparará chiste tras chiste y te sacará de tu vida si tiene oportunidad. Su humor siempre es de buen humor. A nadie le importa que Burnand se burle de él. No cantaré una canción cuando él esté en la habitación si puedo evitarlo. Se sentará frente a mí al piano y o bien se quedará mirando con una mirada dolorida y perpleja mientras canto mi canción cómica, o se reirá en los momentos equivocados o, lo que es peor aún, sacará su pañuelo de bolsillo y llorará". [43]
Después de un invierno de bronquitis, Burnand murió en 1917 en su casa de Ramsgate, a la edad de 80 años. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de la abadía de San Agustín en Ramsgate. [1]
El libro más conocido de Burnand, Happy Thoughts , se publicó originalmente en Punch entre 1863 y 1864 y se reimprimió con frecuencia. A este le siguieron My Time and What I've Done with It (1874); Personal Reminiscences of the ADC, Cambridge (1880); The Incomplete Angler (1887); Very Much Abroad (1890); Rather at Sea (1890); Quite at Home (1890); The Real Adventures of Robinson Crusoe (1893); Records and Reminiscences (1904); y The Fox's Frolic: or, a day with the topsy turvy hunt (La juerga del zorro: o un día con la cacería al revés) , ilustrado por Harry B. Neilson (1917).
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