El Fénix fue un navío de línea de 80 cañonesdela Armada Española , construido por Pedro de Torres en La Habana de acuerdo con el sistema establecido por Antonio Gaztaneta y botado en 1749. En 1759, fue enviado para traer al nuevo rey, Carlos III , de Nápoles a Barcelona . Cuando España entró en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en junio de 1779, el Fénix zarpó hacia el Canal de la Mancha , donde se uniría a una flota franco-española de más de 60 navíos de línea al mando del teniente general Luis de Córdova y Córdova . La Armada de 1779 fue una fuerza de invasión de 40.000 tropas con órdenes de capturar la base naval británica de Portsmouth .
Como buque insignia del almirante Juan de Lángara , el barco luchó en la batalla del cabo de San Vicente el 16 de enero de 1780, donde fue capturado por la Marina Real Británica y comisionado como el HMS Gibraltar de tercera clase en marzo de ese año. Pasó un corto tiempo en el Canal de la Mancha antes de unirse a la escuadra de Samuel Hood en las Indias Occidentales y participar en la captura de San Eustaquio en febrero de 1781 y la batalla de Fort Royal el mes siguiente. El Gibraltar y otros cinco barcos fueron enviados para detener una flota de invasión francesa con destino a Tobago en mayo de 1781, pero encontraron que los franceses eran demasiado poderosos y tuvieron que retirarse. En noviembre, sus cañones de 18 libras fueron reemplazados por otros de 24 libras, después de lo cual, en febrero de 1782, navegó hacia las Indias Orientales y al año siguiente participó en la batalla de Cuddalore .
Al comienzo de la Guerra de la Independencia Francesa , el Gibraltar sirvió en la Flota del Canal , combatiendo en el Glorioso Primero de Junio de 1794 antes de ser enviado al Mediterráneo en mayo de 1795. En junio, el barco participó en una acción frente a Hyères ; luego, en diciembre de 1796, sufrió graves daños en una tormenta y tuvo que regresar a Inglaterra para reparaciones importantes. En junio, el Gibraltar estaba de regreso en el Mediterráneo, sirviendo en la campaña de Egipto de la marina, donde permaneció durante y después de la Paz de Amiens , excepto por un breve período en el que fue enviado a casa para una reparación.
Al regresar al Canal en abril de 1807, Gibraltar se unió a la flota bajo el mando del almirante James Gambier , que luchó en la Batalla de los Caminos Vascos en 1809. Esta fue su última acción importante; el barco fue retirado del servicio en 1813 y convertido en un pontón de pólvora . Se convirtió en lazareto en 1824, luego fue desguazado en noviembre de 1836 en Pembroke Dock .
El Fénix fue un navío de línea español de dos cubiertas construido en La Habana con madera de caoba . [2] Botado en 1749, sus dimensiones eran 178 pies 10,75 pulgadas (54,5 m) a lo largo de la cubierta de cañones , 144 pies 6 pulgadas (44,0 m) a lo largo de la quilla , con una manga de 52 pies 11,75 pulgadas (16,1 m) y una profundidad en la bodega de 22 pies 1,75 pulgadas (6,8 m). Esto la convertía en 2184 35 ⁄ 94 toneladas de carga ( bm ). [2]
Clasificado como un navío de tercera clase con 80 cañones , el Fénix estaba armado con treinta cañones de 24 libras (11 kg) en su cubierta de cañones inferior, treinta y dos cañones de 18 libras (8,2 kg) en su cubierta de cañones superior, doce cañones de 9 libras (4,1 kg) en el alcázar y seis en el castillo de proa . Su barco gemelo , el Rayo , fue posteriormente reconvertido en un navío de tres cubiertas con 100 cañones. Naufragó en Trafalgar en 1805. [2]
El Fénix fue capturado por los británicos en 1780. Fue revestido de cobre y equipado para el servicio británico en el astillero de Plymouth entre abril y agosto de 1780 a un coste de 16.068,5,3 peniques de libras esterlinas. El Almirantazgo cambió su armamento varias veces: en noviembre de 1781, los cañones de 18 libras de su cubierta superior se actualizaron a 24 libras, y el mismo diciembre se añadieron dos carronadas de 68 libras (31 kg) . En 1810, los cañones de su alcázar habían sido sustituidos por cuatro cañones de 12 libras (5,4 kg) y ocho carronadas de 32 libras (15 kg), y los de su castillo de proa por cuatro cañones de 12 libras y dos carronadas de 32 libras. [3] Aunque los grandes buques de dos cubiertas eran los preferidos en otras armadas europeas, los británicos prefirieron construir buques de tercera clase de tres cubiertas; El espacio adicional los hacía más adecuados para buques insignia . Después de la captura del Fénix , el Almirantazgo comenzó a ver las ventajas de un barco de dos cubiertas más largo que era menos propenso a sufrir daños , casi tan bien armado como sus contrapartes de tres cubiertas y relativamente rápido. [4]
El Fénix formaba parte de una escuadra de once navíos de línea, acompañados de dos fragatas y dos tartanas , enviada a recoger al nuevo rey, Carlos III , desde Nápoles en 1759. Al mando del capitán Gutierra de Hevia y Valdés y como buque insignia del teniente general Juan José Navarro , zarpó de Cádiz el 29 de agosto. La escuadra atravesó el estrecho de Gibraltar el 2 de septiembre, antes de hacer escala en Cartagena el 10 de septiembre para recoger provisiones. El 28 de septiembre llegó a su destino, donde fue reforzado con otros cinco navíos de guerra. El rey embarcó el 7 de octubre, y la escuadra llegó a Barcelona el 17 de octubre. [5] [6]
El Fénix estuvo estacionado en Cádiz en enero de 1762 y pasó los dos años siguientes sirviendo en el mar Mediterráneo, el estrecho de Gibraltar y el océano Atlántico. El Fénix sufrió varias reparaciones importantes en el Arsenal de la Carraca entre 1764 y 1765, donde permaneció despojado de su armamento hasta 1769, bajo el mando de Francisco Cotiella. En 1778, el Fénix fue puesto en servicio nuevamente bajo el mando del capitán Félix Ignacio de Tejada, quien fue reemplazado por el capitán Francisco Javier de Melgarejo y Rojas cuando España entró en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en junio de 1779. [7] El Fénix zarpó inmediatamente hacia el Canal de la Mancha , parte de la flota al mando del teniente general Luis de Córdova y Córdova , que se suponía que se encontraría con una flota francesa en las islas Sisgaras , frente a la costa norte de España. Esta Armada franco-española de 1779 , compuesta por más de 60 navíos de línea, debía escoltar una fuerza de invasión de 40.000 soldados a través del Canal de la Mancha en un intento de capturar la base naval británica de Portsmouth . [8] Los barcos de Córdova se vieron retrasados por los vientos contrarios, que los obligaron a mantenerse cerca de la costa de Portugal. En consecuencia, no llegaron al punto de encuentro hasta el 22 de julio, fecha en la que los franceses, escasos de suministros, ya se habían marchado. [9] Aunque las dos flotas acabarían uniéndose, Fénix partió hacia las Azores el 23 de julio con una escuadra al mando del teniente general Antonio de Ulloa , para proteger el fondeadero español y enfrentarse a una fuerza británica de la que los españoles habían recibido noticias. [9] [10]
En 1780, el Fénix tenía 31 años. No era un buen navegante ni estaba tan bien armado como sus homólogos británicos, que llevaban cañones de 32 libras (15 kg). [2] Sin embargo, como el barco más grande de una escuadra compuesta por once navíos de línea y dos fragatas , estaba sirviendo como buque insignia del almirante Don Juan Lángara , cuando el 16 de enero de 1780 fue visto por una flota británica comandada por el almirante George Rodney . [11]
Los barcos británicos más rápidos se acercaron y la batalla comenzó alrededor de las 16:00. El Santo Domingo, que iba detrás de la flota española, recibió andanadas de los barcos de 74 cañones HMS Edgar , HMS Marlborough y HMS Ajax antes de explotar alrededor de las 16:40. [11] El Marlborough y el Ajax luego pasaron al Princessa de 70 cañones para enfrentarse a otros barcos españoles. El Princessa eventualmente participaría en una batalla de una hora con el HMS Bedford antes de arriar sus banderas alrededor de las 17:30. [12] La persecución continuó en la oscuridad; a las 19:30, el HMS Defence de 74 cañones se encontró con el Fénix y lo enfrentó en una batalla que duró más de una hora. Luego, el Fénix fue embestido al pasar por otro setenta y cuatro, el HMS Montagu , y el HMS Prince George de 90 cañones , hiriendo a Lángara en el proceso. El Fénix finalmente se rindió ante el HMS Bienfaisant , de 64 cañones , que llegó tarde a la batalla pero derribó el palo mayor del Fénix . A las 21:15 Montagu se enfrentó al Diligente , de 68 cañones , que atacó después de que su palo mayor hubiera sido derribado. [12]
Alrededor de las 23:00, el San Eugenio, de 70 cañones, se rindió después de que el HMS Cumberland, de 74 cañones, derribara todos sus mástiles, mientras que el HMS Culloden , de 74 cañones, y el Prince George , de 70 cañones, se enfrentaron al San Julián, de 70 cañones, y lo obligaron a rendirse alrededor de la 01:00 del día siguiente. [12] El último barco en rendirse fue el Monarca , de 68 cañones . Después de derribar el mástil del HMS Alcide , de 74 cañones , se enfrentó a la fragata HMS Apollo y atacó cuando el buque insignia de Rodney, el HMS Sandwich , de 98 cañones , apareció en escena alrededor de las 02:00. [13] El San Eugenio y el San Julián fueron arrastrados a tierra y se perdieron, pero los otros cuatro fueron llevados a la Marina Real . Otros cuatro buques españoles escaparon de la acción. [11]
El Fénix fue comisionado bajo el mando del capitán John Carter Allen en febrero de 1780 y rebautizado como HMS Gibraltar el 23 de abril. [2] Se unió a la flota de George Darby en el Canal de la Mancha hasta el 29 de noviembre, cuando partió hacia la escuadra de Samuel Hood en las Indias Occidentales bajo el mando del capitán Walter Stirling . [2] En 1781, bajo el mando del capitán Charles Knatchbull, Gibraltar se convirtió en el buque insignia del contralmirante Francis Samuel Drake y estuvo presente en la captura de San Eustaquio en febrero. [2] Tras el estallido de la guerra entre la República Holandesa y Gran Bretaña en diciembre de 1780, Rodney recibió órdenes de Londres de apoderarse de la isla. Una expedición británica de 3.000 tropas procedentes de Santa Lucía , bajo el mando del teniente general Sir John Vaughan , llegó a San Eustaquio el 3 de febrero de 1781. Rodney, al mando de las fuerzas navales, posicionó su flota de forma que neutralizara cualquier batería costera, pero en lugar de desembarcar las tropas y lanzar un asalto inmediato, Rodney envió un mensaje al gobernador Johannes de Graaff sugiriendo que se rindiera para evitar un derramamiento de sangre. De Graaff aceptó la propuesta y capituló. Los únicos disparos fueron los del Gibraltar y el Prince William , los cuales, sin órdenes, se enfrentaron brevemente al Mars , el único buque de guerra holandés en la rada . [14]
Gibraltar formaba parte de una escuadra de 17 barcos que mantenía cuatro navíos de línea franceses en Fort Royal , Martinica , cuando el 29 de abril de 1781 una flota de 20 barcos y un convoy mercante al mando del contralmirante François de Grasse llegó desde Brest . Fuera de la vista de los británicos, De Grasse envió a un hombre a tierra para intercambiar información con la guarnición de Fort Royal y acordar un plan de ataque con los barcos bloqueados. [15]
De Grasse ordenó a su flota que se preparara para la acción, y en la mañana del 29 de abril zarpó hacia Fort Royal con los barcos del convoy pegados a la costa y los barcos armados en línea de batalla. La flota de Hood fue vista dirigiéndose hacia ellos alrededor de las 08:00, pero De Grasse tenía el indicador meteorológico . Alrededor de las 09:20, Hood se unió al Prince William , un barco de 64 cañones que había estado en Santa Lucía . Las dos flotas continuaron presionando para obtener posiciones ventajosas. La posición de sotavento de Hood impidió que De Grasse llevara el convoy al puerto, pero los cuatro barcos franceses previamente bloqueados pudieron zarpar y fortalecer la posición de De Grasse. [16] Gibraltar , como buque insignia de Drake, lideró la división de retaguardia británica. [15]
Alrededor de las 11:00, la vanguardia francesa comenzó a disparar a larga distancia, con poco efecto. A las 12:30, las dos flotas estaban alineadas, pero De Grasse se negó a acercarse a Hood, a pesar de los esfuerzos de Hood por atraer a los franceses hacia él. Las flotas intercambiaron cañonazos y andanadas a distancia durante la siguiente hora. [16] El daño sufrido por ambos lados fue modesto; los cuatro barcos británicos en el extremo sur de la línea sufrieron el mayor daño al haber sido atacados y superados en número por ocho barcos franceses. El HMS Russell de 74 cañones sufrió en particular, y esa noche Hood lo envió a San Eustaquio . Al llegar el 4 de mayo, su comandante pudo informar a Rodney sobre el enfrentamiento y los números franceses. [17] Las bajas británicas ascendieron a 43 muertos y 161 heridos, de los cuales la parte de Gibraltar fue de 6 y 16, respectivamente. [18]
En un intento de forzar una acción, Hood pasó la mayor parte del día siguiente luchando por poner sus barcos a barlovento, pero al encontrar dos de su flota demasiado dañada para navegar correctamente, finalmente se desvió hacia el norte. Rodney, que había salido de San Eustaquio ese mismo día en Sandwich con el Triumph de 74 cañones y el Russell reparado a toda prisa , se reunió con Hood el 11 de mayo entre San Cristóbal y Antigua . La flota reunificada giró hacia el sur, llegando a Barbados el 18 de mayo. [17]
La retirada de Hood a Barbados había dejado expuesta a Santa Lucía y el 10 de mayo, toda la flota francesa, menos dos navíos de línea, desembarcó 1200 tropas en Gros Islet , un pueblo en el extremo norte de la isla. El mismo día, los dos barcos restantes de la flota francesa y 1300 tropas zarparon hacia Tobago. [19] Los británicos pudieron repeler los ataques a Santa Lucía, por lo que De Grasse decidió reforzar su ataque a Tobago, desviando su flota hacia allí el 25 de mayo y enviando 3000 tropas más desde Martinica. [19]
Mientras estaba en Barbados, Rodney recibió noticias de Tobago y el 29 de mayo envió a Drake a Gibraltar con otros cinco barcos. Drake interceptó a los franceses al día siguiente, pero al verse superado en número sin esperanzas se retiró a Barbados. Llegó el 3 de junio y Rodney se hizo a la mar de inmediato con toda la flota. Los británicos llegaron a Tobago al día siguiente, sólo para enterarse de que se había rendido dos días antes. [19]
El Gibraltar llevó al Rodney de vuelta a Inglaterra en agosto de 1781 y fue reacondicionado en Plymouth en octubre de ese mismo año. Una vez finalizado su construcción en enero del año siguiente, fue asignado al capitán Thomas Hicks como buque insignia de Sir Richard Bickerton . [Nota 1] En febrero, zarpó hacia las Indias Orientales. [2]
Tras la muerte del aliado francés Hyder Ali en diciembre de 1782, los comandantes británicos en Madrás decidieron intentar recuperar Cuddalore . El ejército marchó hacia el sur desde Madrás, rodeando la ciudad y luego acampando al sur de ella. La flota británica, dieciocho navíos de línea, incluido Gibraltar , bajo el mando del almirante Sir Edward Hughes , ancló al sur para proteger al ejército y sus barcos de suministro. [20] A principios de junio de 1783, el asedio de Cuddalore estaba en marcha. [21]
El almirante francés Pierre André de Suffren partió de Trincomalee con una flota de quince barcos para apoyar a la ciudad sitiada el 10 de junio. Al llegar el 13 de junio, los franceses se encontraron con que los británicos se mostraban reacios a luchar, por lo que se alejaron y anclaron a unas cinco millas de distancia. Como el éxito del asedio probablemente se decidiría por la acción naval, se embarcaron 1200 tropas en los barcos de Suffren para aumentar su dotación de artillería. Tras verse frustrada por los vientos contrarios, la flota francesa pudo acercarse a los barcos británicos el 17 de junio. Hughes, que no quería quedarse anclado, levó anclas y las dos flotas comenzaron a maniobrar para obtener ventaja. [21]
Al principio, ambas flotas se vieron obstaculizadas por vientos ligeros y cambiantes. Cuando el 20 de junio apareció un viento constante del oeste, Hughes se alineó para la batalla y esperó la acción de Suffren. Alineándose en una formación similar, Suffren dio la orden de atacar y la batalla comenzó poco después de las cuatro de la tarde. La acción duró alrededor de tres horas y no se produjeron daños importantes en los barcos de ninguna de las flotas, a pesar de que todos los barcos estaban en combate. Los británicos tuvieron 99 hombres muertos y 434 heridos; las bajas francesas ascendieron a 102 muertos y 386 heridos. [22]
El Gibraltar regresó a Inglaterra en julio de 1784, fue dado de baja y en septiembre fue puesto en servicio ordinario . Se llevaron a cabo reparaciones por un coste de 36.713,0,6 peniques entre febrero de 1788 y agosto de 1790. Durante la Gran Guerra Armamentista Española , cuando España reclamó el estrecho de Nutka , volvió a estar en servicio bajo el mando del capitán Samuel Goodall en mayo de 1790. [2]
En febrero de 1793, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña y el Gibraltar fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando del capitán Thomas Mackenzie en mayo de 1793. En septiembre fue reacondicionado a un costo de £17,485 antes de unirse a la Flota del Canal bajo el mando de Richard Lord Howe . [2] Como parte de esta flota, el Gibraltar , el 2 de mayo de 1794, acompañó a los convoyes de las Indias Orientales y Occidentales y Terranova a lo largo del Canal hasta Lizard Point . Howe luego dividió su fuerza, enviando ocho navíos de línea y cuatro o cinco fragatas para escoltar a los convoyes. [23] Los 26 navíos de línea restantes, incluido el Gibraltar , partieron para buscar un gran convoy de grano franco-estadounidense que se sabía que se dirigía a Francia. [24]
Después de que dos fragatas confirmaran que la flota francesa todavía estaba en Brest , y al darse cuenta de que partiría para proteger el inminente convoy, Howe intentó una intercepción por adelantado colocando sus barcos donde pensó que era probable un encuentro. Después de trece días de búsqueda, la flota británica regresó el 19 de mayo y encontró que la flota en Brest había desaparecido. [25] [Nota 2] El mismo día, la flota de Howe se encontró con el HMS Venus de quinta clase , que había sido asignado al escuadrón del contraalmirante Sir George Montagu . Montagu también estaba buscando el convoy, había estado navegando entre Cabo Ortugal y Belle-Isle , pero sabiendo que estaría irremediablemente superado en número, había enviado a Venus para localizar a Howe y pedir refuerzos. [26] A las 04:00 de la mañana siguiente, Howe ordenó a toda vela en un intento de llegar a Montagu antes que los franceses. El 19 de mayo, los franceses capturaron un convoy holandés con destino a Lisboa y los británicos interceptaron algunos de estos barcos el 21 de mayo. Las tripulaciones pudieron proporcionar información sobre el paradero de la flota francesa y Howe partió en su persecución, al darse cuenta de que Montagu ya no corría peligro. Como no quería reducir su número asignando tripulaciones de presa, Howe ordenó la destrucción del convoy. [27]
El 25 de mayo, un barco francés fue avistado y seguido, y después de tres días condujo a los británicos hasta la flota francesa principal. [29] Howe dio la orden de prepararse para la batalla a las 09:45 del 28 de mayo y a las 10:35 de formar dos columnas. En un intento de forzar una acción, algunos de los barcos más rápidos fueron enviados a atacar la retaguardia francesa, lo que hicieron durante todo el día, causando y recibiendo algunos daños. [30] Las dos flotas se unieron el 29 de mayo y se produjo un enfrentamiento limitado que se fue diluyendo y se convirtió en una persecución general después de que un intento de cortar la línea francesa fuera inoportuno. [31] Una espesa niebla impidió cualquier acción adicional durante los dos días siguientes. [32]
El tiempo mejoró en la mañana del 1 de junio y ambas flotas se alinearon en la misma dirección, con Gibraltar en el centro, inmediatamente delante del buque insignia de Hood, el Queen Charlotte , y detrás del Culloden , de 74 cañones . Alrededor de las 08:15 se dio la orden de que cada barco se dirigiera hacia su oponente y lo atacara. [33] Gibraltar fue uno de los tres barcos a los que Howe hizo señas para que desplegaran más velas. [34] La tardanza del Gibraltar y del Brunswick , de 74 cañones , al otro lado del Queen Charlotte , significó que Howe se encontró luchando simultáneamente contra un barco de 120 cañones y dos de 80 cañones. Sin embargo, Gibraltar pudo evitar que un cuarto barco enemigo, el Républicain , se uniera al ataque, derribando sus mástiles mayor y mesana desde la distancia. [35] Al final de la acción, seis barcos franceses habían sido capturados y otro hundido. El resto escapó. [36] En los tres enfrentamientos, se estimó que las bajas francesas fueron de entre 3.000 y 7.000 muertos y heridos, mientras que las pérdidas británicas se registraron en 290 muertos y 858 heridos. [37] Al haber estado a barlovento durante la mayor parte de la batalla, las bajas a bordo del Gibraltar fueron leves: dos muertos y 12 heridos. [38] Después de pasar dos días haciendo reparaciones, la flota británica zarpó hacia casa con sus premios, tras no haber podido detener el convoy de grano que llegó a Brest el 12 de junio. [39] [40]
Gibraltar fue enviado al Mediterráneo en mayo de 1795 bajo el mando del capitán John Pakenham , que había asumido el mando en agosto del año anterior. [2] El 14 de junio se unió a la flota del almirante William Hotham y luchó en una acción frente a las islas Hyères en julio. [2] [41] La flota estaba reabasteciéndose en la bahía de San Fiorenzo el 8 de julio cuando se acercó un pequeño escuadrón al mando del comodoro Horatio Nelson , seguido por la flota francesa procedente de Toulon . La flota británica no pudo hacerse a la mar inmediatamente debido a los vientos contrarios, pero fue avistada por los franceses, que abandonaron su persecución. Hotham terminó de reacondicionar y abastecer a sus barcos, y finalmente logró partir tras su presa a las 21:00; casi doce horas después. [41] Después de una tormenta, los británicos estaban realizando reparaciones cuando avistaron la flota francesa al amanecer del 13 de julio. A las 03:45, Hotham dio la orden de desplegar todas las velas posibles en persecución de su enemigo, a cinco millas de distancia y rumbo a Fréjus . [42] Las dos flotas estaban lo suficientemente cerca como para intercambiar disparos a las 08:00, cuando la vanguardia británica atacó a los barcos franceses más retaguardia, uno de los cuales atacó después de seis horas. Sin embargo, se incendió y explotó antes de que los británicos pudieran tomar posesión de él. Justo cuando Gibraltar se unía a la acción, Hotham hizo una señal para retirarse, creyendo que la flota se estaba quedando sin espacio en el mar, pero al estar demasiado atrás para ver que ese no era el caso. [43] Hotham renunció a su cargo a principios del año siguiente y finalmente fue reemplazado por el almirante John Jervis . [44]
La flota británica estaba anclada frente a The Rock el 10 de diciembre de 1796 cuando se desató una tormenta. Culloden se vio obligada a ponerse en marcha cuando sus anclas no aguantaron, pasando por poco de Pearl Rock en el proceso, y a las 21:00, Gibraltar se vio obligada a cortar su cable. [45] Cuando intentaba alejarse de Cabrita Point a las 22:00, su mástil de proa se rompió y su trinquete , vela mayor , estay de mástil mayor y estay de mesana se rompieron. Habiendo perdido ya su gavia mayor , se volvió difícil de manejar y golpeó el banco de arena varias veces antes de ser arrastrada por el viento. [46] A medianoche, Gibraltar estaba fuera de peligro y pudo capear la tormenta, y al día siguiente al mediodía ancló en la bahía de Tangier . [46] Los daños sufridos durante la tormenta hicieron necesario su envío a Plymouth en enero de 1797. Durante las reparaciones, que duraron hasta abril y costaron 12.818 libras, se retiró un gran trozo de roca de su casco. [2] [47] Gibraltar regresó al Mediterráneo en julio de 1797 bajo el mando del capitán William Hancock Kelly. [2]
En mayo de 1799, Gibraltar era uno de los quince navíos de línea de la flota británica comandada por George Elphinstone que había estado bloqueando el puerto de Cádiz desde principios de año. [Nota 3] [49] Al saber por la fragata británica HMS Success que la flota francesa había salido de Brest y estaba en camino, Elphinstone inmediatamente hizo que todos los barcos se prepararan para la acción y envió al bergantín-balandra HMS Childers para advertir a Jervis en Gibraltar. [50] [51] La flota francesa al mando del vicealmirante Étienne Eustache Bruix , que había escapado el 25 de abril, comprendía 25 navíos de línea y ya había evadido a la Flota del Canal de Hood , cuando apareció a quince millas de Cádiz el 4 de mayo. [51] [52]
Las órdenes de Bruix eran combinar las flotas francesa y española y rescatar al ejército de Napoleón, varado en Egipto después de la Batalla del Nilo , pero los barcos en Cádiz se vieron impedidos de unirse a sus aliados franceses por un viento contrario, y aunque los británicos ofrecieron su línea de batalla , fue rechazada y la flota de Brest en su lugar se destacó hacia el Estrecho de Gibraltar . [51] [53] Elphinstone siguió hasta el Cabo Espartel antes de regresar primero para verificar la flota en Cádiz, luego navegó para unirse a Jervis en Gibraltar, llegando a las 09:00 el 10 de mayo. [54] Elphinstone hizo varios intentos más para rastrear y llevar a los franceses a la acción, sin éxito. [55] Bruix pudo reunir una poderosa flota de 59 barcos, pero no logró su objetivo final y regresó a Brest el 8 de agosto. [56] [57]
En enero de 1801, una fuerza expedicionaria británica de 16.000 tropas y más de 100 barcos se reunió en Malta en preparación para una invasión del Egipto ocupado por Francia . La flota de Elphinstone, a la que Gibraltar estaba adscrito, escoltó a la fuerza hasta la bahía de Abukir, a donde llegó el 1 de febrero de 1801. [58] El mal tiempo impidió que el ejército, bajo el mando de Sir Ralph Abercromby , desembarcara durante una semana, y la falta de agua impidió que Gibraltar y los barcos más grandes dieran fuego de cobertura durante el desembarco ; sin embargo, la campaña concluyó con éxito cuando los franceses se rindieron el 2 de septiembre en Alejandría tras un largo asedio . [59] En 1850 se otorgó retrospectivamente una medalla con el broche "Egipto" a los miembros supervivientes de la tripulación de Gibraltar por su participación en la campaña. [58] [60]
En marzo de 1801, Gibraltar participó en la persecución del contraalmirante Honoré Ganteaume , cuyo escuadrón había hecho un nuevo intento de reforzar a las tropas francesas en Egipto. [2] Habiendo zarpado de Brest el 7 de enero, la fuerza francesa de tres navíos de línea de 80 cañones y cuatro de 74 cañones, más dos fragatas, [61] pasó al Mediterráneo el 9 de febrero, donde capturó al único barco británico en el área, la fragata de 32 cañones Success . [62] El escuadrón del contraalmirante Sir John Borlase Warren , que comprendía Gibraltar , los setenta y cuatro Renown , Dragon , Généreux , Hector y el Haerlem de 64 cañones , al enterarse del evento, partió en su persecución. [63] Obligado a entrar en Port Mahon el 27 de febrero por una tormenta, el escuadrón permaneció allí durante varios días mientras se realizaban reparaciones. La búsqueda continuó el 4 de marzo, con la excepción del Généreux , que quedó para defender la isla en caso de un ataque sorpresa de las fuerzas francesas y españolas. Después de que el escuadrón de Warren hubiera visitado Nápoles y Palermo, recibió refuerzos el 18 y el 22 de marzo en forma del Athénien de 64 cañones y el Alexander de 74 cañones , respectivamente. Ahora, con siete navíos de línea, Warren se dirigió hacia Tolón, con la esperanza de encontrar allí al Ganteaume. [64]
Al amanecer del 25 de marzo, mientras cruzaban el mar Tirreno , la escuadra francesa fue avistada, tras haber quedado reducida a diez barcos por una tormenta la noche anterior. Ganteaume giró sus barcos hacia el sureste y Warren los persiguió. Gibraltar y Athenienne comenzaron a quedarse atrás y Warren, temiendo que su fuerza se fragmentara, ordenó a sus barcos más rápidos que redujeran la velocidad. Los franceses pudieron así escapar en la noche, mientras los británicos continuaban rumbo sureste mientras ellos giraban silenciosamente hacia el norte, de regreso a Tolón. [65]
La escuadra de Warren fue llamada a relevar a la guarnición británica en Porto Ferrajo , que había estado sitiada desde principios de mayo de 1801. [66] La llegada de los barcos británicos el 1 de agosto provocó que las dos fragatas francesas que bloqueaban el puerto se retiraran a Livorno . [67] Estas dos fragatas, Bravoure y la recientemente capturada Succès , fueron puestas en acción más tarde el 2 de septiembre por las fragatas británicas Pomone , Phoenix y Minerve . Succès fue recapturada y Bravoure fue destruida después de que encallara. [Nota 4] [69]
La escuadra de Warren, que incluía a Gibraltar , proporcionó casi 700 marineros e infantes de marina para un ataque a las baterías francesas que cercaban la ciudad. La acción tuvo lugar el 14 de septiembre, pero solo tuvo un éxito parcial, y ocho días después los barcos británicos abandonaron Elba. Porto Ferrajo permaneció en manos británicas hasta el final de la guerra. [Nota 5] [70]
Durante la Paz de Amiens , se produjo un breve motín a bordo del Gibraltar . Sin embargo, los oficiales y los infantes de marina pudieron recuperar rápidamente el control y los instigadores fueron ahorcados . [71] Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Francia en mayo de 1803, el Gibraltar , comandado por el capitán George Frederick Ryves , era uno de los diez barcos británicos en el Mediterráneo. Bajo el mando de Sir Richard Bickerton , el escuadrón estuvo estacionado frente a Nápoles antes de zarpar hacia Toulon el 4 de junio. [72] El mando general pasó a Horatio Nelson cuando llegó en la fragata HMS Amphion el 8 de julio, y cuando Thomas Masterman Hardy se unió al HMS Victory de primera clase el 30 de julio, Nelson inmediatamente trasladó su bandera a ella. [73]
En 1804, la flota británica en el Mediterráneo se había reforzado y el Gibraltar fue dado de baja en julio. Fue reacondicionado en Portsmouth en julio de 1805 a un costo de £30,643 y reclasificado como de segunda clase . [2] Regresó al Mediterráneo a fines de año bajo el mando del capitán Mark Robinson, y el mando pasó más tarde al capitán William Lukin . [2]
El 26 de agosto de 1806, el HMS Penelope y el HMS Tribune, dos fragatas de 36 cañones, avistaron al Vétéran, de 74 cañones, frente a Belleisle. El Vétéran, comandado por Jérôme Bonaparte , el hermano menor de Napoleón , regresaba de las Bahamas . Los barcos británicos los persiguieron, pero el Vétéran los superó y encontró un fondeadero seguro en Baie de La Forêt , Bretaña . [74]
Cuando el capitán John Halliday asumió el mando de Gibraltar en abril de 1807, estaba sirviendo en el Canal, [2] como parte de una flota al mando del almirante James Gambier . El 17 de marzo de 1809, esta flota se unió a la escuadra de Robert Stoppard, que estaba bloqueando la flota francesa en las Rutas Vascas. Halliday fue reemplazado a principios de abril por Henry Lidgbird Ball , que fue el capitán de Gibraltar en la batalla de las Rutas Vascas. [2] [75]
Los barcos franceses habían estado anclados bajo la protección de las poderosas baterías en la isla de Aix [75] cuando el 11 de abril, Lord Cochrane los atacó con brulotes y barcos explosivos. [76] La tripulación y los oficiales de Gibraltar ayudaron a tripular los brulotes, que fueron limitados en el daño que causaron por una barrera colocada a lo largo del canal. [77] Sin embargo, esta fue violada por uno de los barcos explosivos y los franceses entraron en pánico, soltaron sus anclas y se dejaron llevar hasta la orilla. [78] El teniente de Gibraltar John Cookesley, que comandaba uno de los brulotes, y el compañero del capitán John Conyer sufrieron quemaduras graves durante la operación. [79] [80]
La flota de Gambier pasó las dos semanas siguientes intentando capturar o destruir los barcos franceses varados, con cierto éxito. El ataque llegó a su fin el 29 de abril, cuando el último barco francés fue reflotado y llevado río arriba hasta Rochefort . [81]
El mando de Gibraltar pasó a manos de Valentine Collard en junio de 1809 y, en 1810, a manos de Robert Plampin , cuando volvió a prestar servicio en el Canal. El último comandante de Gibraltar fue el capitán George Scott, que asumió el mando en enero de 1812. [2]
El Gibraltar fue dado de baja en algún momento de 1813 y amarrado en Plymouth . Hacia finales de año, fue convertido en un pontón de pólvora . Fue trasladado a Milford Haven en septiembre de 1824, donde fue utilizado como lazareto , y luego desguazado en noviembre de 1836 en Pembroke Dock . [2] Algunas de sus maderas (de cedro sudamericano) se utilizaron para hacer las particiones y puertas de los camarotes del HMS Gorgon (1837) , que se estaba construyendo en Pembroke en ese momento. [82]
langara.