La Iglesia Evangélica y Reformada ( E&R ) fue una denominación cristiana protestante en los Estados Unidos . Se formó en 1934 mediante la fusión de la Iglesia Reformada de los Estados Unidos (RCUS) con el Sínodo Evangélico de América del Norte (ESNA). [1] Una minoría dentro de la RCUS permaneció fuera de la fusión para continuar con el nombre de Iglesia Reformada en los Estados Unidos . En 1957, la Iglesia Evangélica y Reformada se fusionó con la mayoría de las Iglesias Cristianas Congregacionales (CC) para formar la Iglesia Unida de Cristo (UCC).
Tanto la Iglesia Reformada como el Sínodo Evangélico se originaron en la Reforma Protestante en Europa . Casi todas sus iglesias en los Estados Unidos fueron establecidas por inmigrantes de Alemania y Suiza . En 1934, ambos organismos se unieron para formar la Iglesia Evangélica y Reformada.
La Iglesia Reformada de los Estados Unidos, conocida desde hace mucho tiempo como la Iglesia Reformada Alemana, organizó su primer sínodo en 1747 y adoptó una constitución en 1793. [1]
La tradición reformada estuvo y sigue estando centrada en Pensilvania , particularmente en los condados orientales y centrales de ese estado, y se extiende al oeste hasta Ohio e Indiana y al sur hasta Maryland , Virginia y Carolina del Norte en la primera generación de inmigración. Los primeros seguidores reformados se establecieron junto a luteranos , hermanos de Schwarzenau / bautistas alemanes y, a veces, vecinos anabautistas y menonitas . Algunas congregaciones reformadas en Pensilvania y Carolina del Norte formaron iglesias unidas con los luteranos , compartiendo el mismo edificio pero operando como entidades separadas, aunque frecuentemente compartían escuelas dominicales y ocasionalmente ministros.
Hasta principios del siglo XIX, las iglesias reformadas ministraban a los inmigrantes alemanes con una teología ampliamente calvinista y una liturgia sencilla . Sin embargo, los avivamientos , inspirados en las iglesias protestantes anglosajonas durante el Gran Despertar de finales del siglo XVIII y principios del XIX, influyeron en el desarrollo de las iglesias reformadas, especialmente en las regiones fronterizas. Algunos de los practicantes más radicales del avivamiento y/o pietismo desertaron a los cuerpos de los Hermanos ; otros más formaron las Iglesias de Dios, Conferencia General , un grupo conservador y doctrinalmente arminiano .
Sin embargo, se produjo una reacción violenta contra los avivamientos en la forma del movimiento de Teología de Mercersburg . Llamado así por Mercersburg, Pensilvania , donde estaba ubicado el seminario reformado a mediados del siglo XIX, los defensores académicos y ministeriales de esta posición buscaron recuperar un sentido europeo más antiguo de la iglesia como una sociedad santa que se entendía a sí misma como orgánicamente relacionada con Cristo . Esto implicó una recuperación de las primeras liturgias protestantes y un énfasis renovado en el rito de la Sagrada Comunión , algo parecido al movimiento tractariano o anglocatólico del anglicanismo pero dentro de una vena reformista.
Algunos líderes, sin embargo, vieron esta plataforma como un intento de imponer prácticas y entendimientos católicos heréticos en un entorno protestante. Este grupo, centrado en el sureste de Pensilvania, muy cerca de una gran población católica en Filadelfia y, por lo tanto, motivado por el anticatolicismo , se opuso enérgicamente a las reformas de Mercersburg, llegando incluso a establecer un seminario separado ahora conocido como Ursinus College . Después de provocar temporalmente que el Sínodo de Ohio se retirara de la iglesia, las tensiones aumentaron hasta que se llegaron a acuerdos y se permitió a las parroquias de baja o alta persuasión eclesiástica practicar sus preferencias pacíficamente.
Un grupo posterior de alemanes provenientes del imperio ruso , que se estableció a finales del siglo XIX, echó raíces en Wisconsin y se extendió hacia el oeste a través de la región de las Grandes Llanuras ; este grupo habló alemán durante varias generaciones después de que los holandeses de Pensilvania se hubieran americanizado completamente , tanto teológica como lingüísticamente. Estos inmigrantes no participaron en la lucha Mercersburg/Ursinus; su convicción teológica era decididamente confesionalista y mantenía una interpretación bastante estricta del Catecismo de Heidelberg .
En la década de 1910, un pequeño grupo de congregaciones reformadas húngaras inmigrantes se unieron a la RCUS como un órgano judicial separado, el sínodo magiar . Las convicciones de algunos miembros eran tan fuertes que algunas iglesias de ese grupo, la mayoría de las cuales estaban en Dakota del Sur , desertaron inmediatamente antes de la fusión de 1934, influenciadas por un confesionalismo tan estricto, una creencia en la inerrancia bíblica y el temor de perder su religión. Raíces reformadas. Ese grupo conservó el nombre de Iglesia Reformada en los Estados Unidos . [2]
Dejando a un lado este cisma , en el momento de las conversaciones de fusión, la RCUS se había unido en su mayor parte a la línea principal protestante estadounidense , enviando misioneros al extranjero y operando instituciones de salud y bienestar, incluidos hospitales, orfanatos y hogares de ancianos, en gran parte de los Estados Unidos. Además, los reformados hicieron algún trabajo entre los nativos americanos de Wisconsin. El distrito electoral de RCUS estaba compuesto por poco más de la mitad de los miembros de la nueva denominación en 1934.
El Sínodo Evangélico de América del Norte fue fundado en 1840 en Gravois Settlement en Missouri , por una unión de cristianos reformados y luteranos de una manera similar a la creación de la Unión Prusiana a principios del siglo XIX. [1] En sus primeros años, esta unión se conocía como Asociación de la Iglesia Evangélica Alemana de Occidente.
El epicentro del componente de la tradición evangélica fue y sigue siendo dentro de la UCC en St. Louis , Missouri, con una gran concentración de parroquias dentro de un radio de 75 millas, en Missouri e Illinois. En otros lugares, los evangélicos tendieron a establecerse en las grandes ciudades del Medio Oeste , incluidas Cincinnati , Louisville , Detroit , Milwaukee y Chicago . Los bastiones rurales evangélicos incluían el suroeste de Indiana, el sur de Michigan y Iowa . En el sur de los Estados Unidos , la ESNA se encontró principalmente en el centro de Texas y Nueva Orleans . Estas concentraciones de asentamientos alemanes también fueron testigos de una gran afluencia de luteranos de orientación más confesional, que formaron la actual Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri en oposición al sincretismo que creían que representaban los evangélicos. Casi todos los demás alemanes contemporáneos eran católicos romanos .
Aunque su fe era principalmente producto de una unión forzada por parte del gobierno de Prusia , los evangélicos deseaban por convicción minimizar los puntos de discordia de siglos de antigüedad entre la doctrina y la práctica luterana y reformada. Esta actitud de moderación fue posible en gran medida por el surgimiento del pietismo, que enfatizaba un enfoque más emocional y menos racionalista de las enseñanzas de la Biblia , lo que desalentaba a los eruditos y pastores hacia tecnicismos o polémicas. Muchas parroquias evangélicas fueron fundadas por pastores capacitados en sociedades misioneras interdenominacionales como la Misión Peregrina de Santa Chrischona en Basilea , Suiza, a principios del siglo XIX; Emigraron a los Estados Unidos para ayudar a los colonos que huían del militarismo prusiano .
Incluso en mayor grado que los reformados, los evangélicos se hicieron más conocidos entre los protestantes estadounidenses por su establecimiento y apoyo incondicional a hospitales, orfanatos y hogares para ancianos. Probablemente los más similares entre los grupos protestantes de habla inglesa a los metodistas , los pastores enfatizaron la predicación pietista y la catequización de los jóvenes para el rito de la confirmación , un rito todavía muy apreciado hasta el día de hoy por las congregaciones derivadas de las raíces de ESNA.
Como reflejo de una generación posterior de inmigración, el idioma alemán persistió durante varias generaciones en la mayoría de las congregaciones antes de que tales servicios fueran eliminados gradualmente en la era entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , debido en parte al sentimiento antialemán entre algunos estadounidenses.
En 1919, iniciaron esfuerzos misioneros en Honduras , estableciendo lo que ahora se llama la Iglesia Evangélica y Reformada en Honduras . [3]
En términos de gobierno, los evangélicos se parecían más al luteranismo estadounidense de la época, con gran respeto por la autoridad del pastor pero con una estructura esencialmente congregacional , con un consejo laico que se ocupaba de asuntos temporales como la propiedad y las benevolencias.
En 1957, la Iglesia Evangélica y Reformada se unió al Consejo General de Iglesias Cristianas Congregacionales para formar la UCC. El reverendo James Wagner fue el último presidente de la denominación. Tras la unión el 25 de junio de ese año, se convirtió, junto con el ex ministro general cristiano congregacional Fred Hoskins , en copresidente de la UCC. Él y Hoskins ocuparon estos cargos hasta 1961, cuando la constitución de la UCC fue ratificada por los sínodos Evangélico y Reformado y el porcentaje requerido de congregaciones CC. Alrededor del 40 por ciento de los miembros de la nueva denominación eran miembros de la Iglesia E&R, unas 2.800 iglesias y 700.000 miembros. [4]
La Iglesia Evangélica y Reformada tenía una organización generalmente presbiteriana , [1] aunque permitía una gran toma de decisiones congregacionales locales que los organismos reformados más típicos, como el presbiterianismo o la Iglesia Reformada en Estados Unidos . La iglesia se organizó en unos 30 sínodos regionales, que culminaron en un Sínodo General nacional que se reunía anualmente.
La iglesia utilizó varios credos : el Catecismo de Heidelberg , los catecismos de Martín Lutero y la temprana Confesión Luterana de Augsburgo ; Los líderes evangélicos y reformados permitieron una gran libertad de interpretación. [1] En general, las congregaciones evangélicas y reformadas enfatizaron la piedad y el servicio en lugar de la soteriología legalista o el dogma ortodoxo . Los estilos de adoración variaban desde el avivamiento (especialmente en Ohio y Carolina del Norte) hasta un liturgismo de estilo luterano (el Movimiento Mercersburg se encontraba principalmente en las parroquias del centro de Pensilvania). En términos generales, la perspectiva teológica de la mayoría de los ministros aceptaba en gran medida las tendencias liberales en la doctrina protestante y la crítica bíblica superior , aunque se podían encontrar algunos focos de pietismo revivalista conservador y calvinismo confesionalista.
Como ocurre con la mayoría de las denominaciones protestantes, la iglesia evangélica y reformada mantuvo instituciones educativas y misiones en el extranjero. Las instituciones educativas afiliadas incluyeron el Seminario Teológico de Lancaster , Franklin and Marshall College , Cedar Crest College y Ursinus College en Pensilvania , Elmhurst College en Illinois , Hood College en Maryland , Catawba College en Carolina del Norte , Eden Theological Seminary en Missouri y Heidelberg College en Ohio .
Un seminario evangélico y reformado, Mission House, anteriormente ubicado en Sheboygan, Wisconsin , se unió a la escuela de teología del Yankton College de Dakota del Sur , una institución cristiana congregacional, para formar el Seminario Teológico Unido de las Ciudades Gemelas a principios de los años 1960. El seminario instaló operaciones en New Brighton, Minnesota , en las afueras de St. Paul . A principios de la década de 1930, el Seminario Central en Dayton, Ohio , una fusión anterior de los Seminarios Ursinus y Heidelberg, se fusionó con el Seminario Eden.
En 1946, en cooperación con otras tres denominaciones, formó la Misión India Andina Unida , una agencia que envió misioneros a Ecuador .
La lista incluye miembros de congregaciones de la Iglesia Unida de Cristo de herencia evangélica y reformada.
El presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, asistió a la Iglesia Reformada Grace de Washington DC, una congregación evangélica y reformada. Roosevelt originalmente pertenecía a la Iglesia Reformada en América (RCA), un grupo holandés-estadounidense. Como no había congregaciones de la RCA en Washington, eligió Grace Reformed como quizás la iglesia más similar litúrgica y teológicamente al calvinismo holandés.