Æthelred II ( inglés antiguo : Æþelræd , [n 1] pronunciado [ˈæðelræːd] ; nórdico antiguo : Aðalráðr ; c. 966 - 23 de abril de 1016), conocido como Æthelred the Unready , fue rey de los ingleses de 978 a 1013 y nuevamente desde 1014. hasta su muerte en 1016. [1] Su epíteto proviene de la palabra inglesa antigua unræd que significa "mal aconsejado"; es un juego de palabras con su nombre, que significa "bien aconsejado".
Æthelred era hijo del rey Edgar el Pacífico y de la reina Ælfthryth . [1] Llegó al trono aproximadamente a la edad de 12 años, tras el asesinato de su medio hermano mayor, el rey Eduardo el Mártir .
La principal característica del reinado de Æthelred fue el conflicto con los daneses . Después de varias décadas de relativa paz, las incursiones danesas en territorio inglés comenzaron de nuevo en serio en la década de 980, y se volvieron notablemente más serias a principios de la década de 990. Tras la batalla de Maldon en 991, Æthelred rindió homenaje, o Danegeld , al rey danés. En 1002, Æthelred ordenó lo que se conoció como la masacre de colonos daneses del día de San Brice . En 1013, el rey Sweyn Forkbeard de Dinamarca invadió Inglaterra, como resultado de lo cual Æthelred huyó a Normandía en 1013 y fue reemplazada por Sweyn. Después de la muerte de Sweyn en 1014, Æthelred regresó al trono, pero murió apenas dos años después. El reinado combinado de 37 años de Æthelred fue el más largo de cualquier rey inglés anglosajón, y sólo fue superado en el siglo XIII por Enrique III . Æthelred fue sucedido brevemente por su hijo, Edmund Ironside , pero murió después de unos meses y fue reemplazado por el hijo de Sweyn, Cnut .
El primer nombre de Æthelred, compuesto por los elementos æðele , "noble", y ræd , "consejo", [2] es típico de los nombres compuestos de quienes pertenecieron a la Casa real de Wessex , y característicamente alitera con los nombres de sus antepasados, como Æthelwulf ("lobo noble"), Ælfred ("consejero elfo"), Eadweard ("protección de los ricos") y Eadgar ("lanza rica"). [3]
El famoso apodo de Æthelred, inglés antiguo Unræd , se traduce comúnmente al inglés actual como "The Unready" (con menos frecuencia, aunque menos inexacta, como "The Redeless"). [n 2] El sustantivo anglosajón unræd significa "mal consejo", "mal plan" o "locura". [4] Se usó con mayor frecuencia en referencia a decisiones y hechos, pero una vez en referencia a la desacertada desobediencia de Adán y Eva . El elemento ræd en unræd es el mismo elemento en el nombre de Æthelred que significa "consejo" (compárese el cognado en la palabra alemana Rat y el holandés raad ). Así, Æþelræd Unræd es un oxímoron : "Consejo noble, sin consejo". El apodo también se ha traducido como "imprudente", "mal preparado", por lo tanto "Æthelred el imprudente". [5]
Debido a que el apodo se registró por primera vez en la década de 1180, más de 150 años después de la muerte de Æthelred, es dudoso que tenga implicaciones en cuanto a la reputación del rey a los ojos de sus contemporáneos o contemporáneos cercanos. [6] [n 3]
Sir Frank Stenton comentó que "mucho de lo que ha provocado la condena de los historiadores sobre el rey Æthelred bien puede deberse, en última instancia, a las circunstancias en las que se convirtió en rey". [7] El padre de Æthelred, el rey Edgar, había muerto repentinamente en julio de 975, dejando atrás a dos hijos pequeños. El mayor, Eduardo (más tarde Eduardo el Mártir ), era probablemente ilegítimo, [8] y era "todavía un joven al borde de la edad adulta" en 975. [9] El hijo menor era Æthelred, cuya madre, Ælfthryth , se había casado con Edgar. en 964. Ælfthryth era hija de Ordgar , ealdorman de Devon , y viuda de Æthelwald, ealdorman de East Anglia . En el momento de la muerte de su padre, Æthelred no tenía más de 10 años. Como el mayor de los hijos de Edgar, Eduardo –al parecer un joven propenso a frecuentes estallidos violentos– probablemente habría sucedido de forma natural en el trono de Inglaterra a pesar de su corta edad, si no hubiera "ofendido a muchas personas importantes con su intolerable violencia en el habla y el comportamiento". ". [9] En cualquier caso, varios nobles ingleses se opusieron a la sucesión de Eduardo y defendieron el reclamo de Ethelredo al trono; Después de todo, Æthelred era el hijo de la última esposa viva de Edgar, y no se sabe que ningún rumor de ilegitimidad haya plagado el nacimiento de Æthelred, como podría haber ocurrido con el de su hermano mayor. [10]
Ambos muchachos, Æthelred ciertamente, eran demasiado jóvenes para haber desempeñado un papel significativo en las maniobras políticas que siguieron a la muerte de Edgar. Fueron los partidarios de los hermanos, y no los propios hermanos, los responsables de la agitación que acompañó a la elección de un sucesor al trono. La causa de Æthelred fue liderada por su madre e incluía a Ælfhere, ealdorman de Mercia y al obispo Æthelwold de Winchester , [11] [12] mientras que la reclamación de Eduardo fue apoyada por Dunstan , el arzobispo de Canterbury y Oswald , el arzobispo de York [13] entre otros. nobles, en particular Æthelwine, ealdorman de East Anglia , y Byrhtnoth , ealdorman de Essex . Al final, los partidarios de Eduardo demostraron ser más poderosos y persuasivos, y fue coronado rey en Kingston upon Thames antes de que terminara el año.
Eduardo reinó sólo tres años antes de ser asesinado por miembros de la casa de su hermano. [14] Aunque se sabe poco sobre el corto reinado de Eduardo, se sabe que estuvo marcado por la agitación política. Edgar había hecho grandes concesiones de tierras a monasterios que perseguían los nuevos ideales monásticos de la reforma eclesiástica, pero estas perturbaron el patrocinio tradicional de las familias aristocráticas. El final de su firme gobierno supuso una reversión de esta política, y los aristócratas recuperaron sus propiedades perdidas o se apoderaron de otras nuevas. Dunstan se opuso a esto, pero según Cyril Hart, "La presencia de partidarios de la reforma de la iglesia en ambos lados indica que el conflicto entre ellos dependía tanto de cuestiones de propiedad de la tierra y poder local como de la legitimidad eclesiástica. Los partidarios tanto de Edward como Se puede ver a Æthelred apropiándose o recuperando tierras monásticas". [8] Sin embargo, el favor hacia Eduardo debe haber sido fuerte entre las comunidades monásticas. Cuando Eduardo fue asesinado en la finca de Æthelred en el castillo de Corfe en Dorset en marzo de 978, la tarea de registrar el evento, así como las reacciones al mismo, recayó en los escritores monásticos. Stenton ofrece un resumen del relato más antiguo del asesinato de Eduardo, que proviene de una obra que alaba la vida de San Osvaldo :
En la superficie, sus relaciones [de Edward] con Æthelred, su medio hermano, y Ælfthryth, su madrastra, eran amistosas, y él los visitaba informalmente cuando lo mataron. Los sirvientes [de Æthelred] salieron a su encuentro con ostentosas señales de respeto, y luego, antes de que hubiera desmontado, lo rodearon, lo tomaron de las manos y lo apuñalaron... Hasta donde se puede ver, el asesinato fue planeado y llevado a cabo por Los hombres de la casa de Æthelred para que su joven amo pudiera convertirse en rey. No hay nada que respalde la acusación, que aparece por primera vez por escrito más de un siglo después, de que la reina Ælfthryth había planeado la muerte de su hijastro. Nadie fue castigado por su participación en el crimen, y Æthelred, que fue coronada un mes después del asesinato, comenzó a reinar en una atmósfera de sospecha que destruyó el prestigio de la corona. Nunca fue completamente restaurado durante su vida.
— Stenton 2001, pág. 373
Sin embargo, al principio, las perspectivas de los funcionarios y consejeros del nuevo rey no parecen haber sido en modo alguno sombrías. Según un cronista, la coronación de Æthelred tuvo lugar con gran alegría por parte de los consejeros del pueblo inglés. [15] Simon Keynes señala que " Byrhtferth de Ramsey afirma de manera similar que cuando Æthelred fue consagrado rey, por el arzobispo Dunstan y el arzobispo Oswald , 'hubo una gran alegría por su consagración', y describe al rey en este sentido como 'un hombre joven en respeto de años, elegante en sus modales, con un rostro atractivo y hermosa apariencia'." [15]
Æthelred tenía entre nueve y doce años cuando se convirtió en rey y los asuntos fueron inicialmente manejados por destacados consejeros como Æthelwold, obispo de Winchester, la reina Ælfthryth y Dunstan, arzobispo de Canterbury. Æthelwold fue especialmente influyente y cuando murió, el 1 de agosto de 984, Æthelred abandonó a sus primeros consejeros y lanzó políticas que implicaban la invasión de los privilegios de la iglesia, para su posterior pesar. En una carta de 993 afirmó que la muerte de Æthelwold había privado al país de alguien "cuya industria y cuidado pastoral administraban no sólo mis intereses sino también los de todos los habitantes del país". [15]
Ælfthryth disfrutó de un estatus renovado en la década de 990, cuando crió a sus herederos y su hermano Ordulf se convirtió en uno de los principales asesores de Æthelred. Murió entre 1000 y 1002. [16]
A pesar de los conflictos con los daneses a lo largo de su reinado, el reinado de Æthelred en Inglaterra vio una expansión de la población, el comercio y la riqueza de Inglaterra. [17]
Inglaterra había vivido un período de paz tras la reconquista de Danelaw a mediados del siglo X por el rey Edgar , padre de Æthelred. Sin embargo, a partir de 980, cuando Æthelred no podía tener más de 14 años, pequeñas compañías de aventureros daneses llevaron a cabo una serie de incursiones costeras contra Inglaterra. Hampshire , Thanet y Cheshire fueron atacados en 980, Devon y Cornwall en 981, y Dorset en 982. Pasó un período de seis años antes de que, en 988, se registrara que tuvo lugar otro ataque costero hacia el suroeste, aunque aquí Se libró una famosa batalla entre los invasores y los thegns de Devon. Stenton señala que, aunque esta serie de incursiones aisladas no tuvo un efecto duradero en la propia Inglaterra, "su principal importancia histórica es que pusieron a Inglaterra por primera vez en contacto diplomático con Normandía ". [18]
Los ataques daneses comenzaron a volverse más graves a principios de la década de 990, con ataques muy devastadores en 1006-1007 y 1009-1012. [19] Los pagos de tributos por parte de Æthelred no lograron moderar los ataques daneses. [19] Las fuerzas de Æthelred estaban compuestas principalmente de infantería, con un número sustancial de mercenarios extranjeros. No contaba con un número sustancial de fuerzas de caballería entrenadas. [20]
Durante este período, los normandos ofrecieron refugio a los daneses que regresaban de sus incursiones en Inglaterra. Esto provocó tensiones entre las cortes inglesa y normanda, y la noticia de su enemistad finalmente llegó al Papa Juan XV . El Papa estaba dispuesto a disolver la hostilidad mutua y tomó medidas para lograr una paz entre Inglaterra y Normandía , que fue ratificada en Rouen en 991. [21] [22]
En agosto de 991, una importante flota danesa inició una campaña sostenida en el sureste de Inglaterra. Llegó frente a Folkestone , en Kent , y rodeó la costa sureste y remontó el río Blackwater , llegando finalmente a su estuario y ocupando la isla Northey . [15] Aproximadamente 2 kilómetros (1 milla) al oeste de Northey se encuentra la ciudad costera de Maldon , donde Byrhtnoth , ealdorman de Essex , estaba estacionado con una compañía de thegns . La batalla que siguió entre ingleses y daneses está inmortalizada en el poema en inglés antiguo La batalla de Maldon , que describe el intento condenado pero heroico de Byrhtnoth de defender la costa de Essex contra obstáculos abrumadores. Esta fue la primera de una serie de derrotas aplastantes que sufrieron los ingleses: derrotados primero por asaltantes daneses y luego por ejércitos daneses organizados. Stenton resume los acontecimientos del poema:
Para acceder al continente, ellos (los daneses) dependían de una calzada , inundada con la marea alta, que conducía desde Northey hasta las llanuras a lo largo del margen sur del estuario. Antes de que ellos (los daneses) abandonaran su campamento en la isla[,] Byrhtnoth, con sus sirvientes y una fuerza de la milicia local, habían tomado posesión del extremo terrestre de la calzada. Rechazando una demanda de tributo, gritó a través del agua mientras la marea estaba alta, Byrhtnoth reunió a sus hombres a lo largo de la orilla y esperó el reflujo. Cuando el agua cayó, los asaltantes comenzaron a correr por la calzada. Pero tres de los sirvientes de Byrhtnoth se lo reprocharon y finalmente pidieron que se les permitiera cruzar sin obstáculos y luchar en igualdad de condiciones en el continente. Con lo que incluso aquellos que más lo admiraban llamaban "exceso de coraje", Byrhtnoth estuvo de acuerdo con esto; Los piratas se apresuraron a través de la marea baja y se inició la batalla. Su cuestión quedó decidida por la caída de Byrhtnoth. Muchos incluso de sus propios hombres huyeron inmediatamente y las filas inglesas fueron rotas. Lo que da un interés duradero a la batalla es el soberbio coraje con el que un grupo de thegns de Byrhtnoth, sabiendo que la lucha estaba perdida, se entregaron deliberadamente a la muerte para poder vengar a su señor.
— Stenton 2001, págs. 376–77
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A raíz de Maldon, se decidió que los ingleses debían conceder el tributo a los daneses que deseaban, por lo que se les pagó un gafol de 10.000 libras esterlinas por su paz. Sin embargo, presumiblemente fue la flota danesa que había derrotado a Byrhtnoth en Maldon la que continuó asolando la costa inglesa del 991 al 993. En 994, la flota danesa, que había aumentado sus filas desde 991, giró por el estuario del Támesis y se dirigió hacia Londres. La batalla librada allí no fue concluyente. [23]
Fue por esta época cuando Æthelred se reunió con los líderes de la flota danesa y llegó a un acuerdo incómodo. Se firmó un tratado que preveía acuerdos aparentemente civilizados entre las empresas danesas entonces asentadas y el gobierno inglés, como la regulación de la solución de disputas y el comercio. Pero el tratado también estipulaba que los saqueos y matanzas del año anterior serían olvidados, y terminaba abruptamente declarando que se habían pagado a los asaltantes 22.000 libras esterlinas en oro y plata como precio de la paz. [24] En 994, Olaf Tryggvason , un príncipe noruego y ya cristiano bautizado, fue confirmado como cristiano en una ceremonia en Andover ; El rey Æthelred fue su patrocinador. Después de recibir regalos, Olaf prometió "que nunca volvería a Inglaterra con hostilidad". [15] Olaf luego salió de Inglaterra hacia Noruega y nunca regresó, aunque "otros componentes de la fuerza vikinga parecen haber decidido quedarse en Inglaterra, ya que del tratado se desprende que algunos habían elegido entrar al servicio del rey Æthelred como mercenarios". , basado presumiblemente en la Isla de Wight." [15]
En 997, comenzaron de nuevo las incursiones danesas. Según Keynes, "no hay ninguna sugerencia de que se tratara de una nueva flota o ejército, y presumiblemente la fuerza mercenaria creada en 994 a partir de los residuos del ejército de asalto de 991 se había vuelto contra aquellos para quienes había sido contratada para proteger". [15] Acosó a Cornualles , Devon, el oeste de Somerset y el sur de Gales en 997, Dorset, Hampshire y Sussex en 998. En 999, atacó Kent y, en 1000, abandonó Inglaterra hacia Normandía, tal vez porque los ingleses se habían negado en esta última ola de ataques para acceder a las demandas danesas de gafol o tributo, que llegaría a conocerse como Danegeld , 'pago danés'. Este repentino alivio del ataque lo utilizó Æthelred para ordenar sus pensamientos, recursos y ejércitos: la partida de la flota en 1000 "permitió a Æthelred llevar a cabo una devastación de Strathclyde , cuyo motivo es parte de la historia perdida del norte". [25]
En 1001, una flota danesa (quizás la misma flota del año 1000) regresó y asoló el oeste de Sussex . Durante sus movimientos, la flota regresaba periódicamente a su base en la Isla de Wight . Más tarde hubo un intento de ataque en el sur de Devon , aunque los ingleses montaron una defensa exitosa en Exeter . Sin embargo, Æthelred debió sentirse perdido y, en la primavera de 1002, los ingleses compraron una tregua por 24.000 libras esterlinas. Los frecuentes pagos de Æthelred a inmensos Danegelds a menudo se consideran ejemplares de la incompetencia de su gobierno y su propia miopía. Sin embargo, Keynes señala que tales pagos se habían practicado durante al menos un siglo y habían sido adoptados por Alfredo el Grande , Carlos el Calvo y muchos otros. De hecho, en algunos casos "puede haber parecido la mejor manera disponible de proteger al pueblo contra la pérdida de vidas, alojamiento, ganado y cosechas. Aunque innegablemente onerosa, constituía una medida para la cual el rey podía contar con un amplio apoyo". [15]
Æthelred ordenó la masacre de todos los hombres daneses en Inglaterra que tendría lugar el 13 de noviembre de 1002, día de San Brice . Se decía que Gunhilde , hermana de Sweyn Forkbeard, rey de Dinamarca, estaba entre las víctimas. Es probable que el deseo de vengarla fuera el motivo principal de la invasión de Sweyn al oeste de Inglaterra al año siguiente. [26] En 1004, Sweyn estaba en East Anglia , donde saqueó Norwich . Ese año, un noble de Anglia Oriental, Ulfcytel Snillingr , se enfrentó con fuerza a Sweyn y causó una gran impresión en la hasta entonces desenfrenada expedición danesa. Aunque Ulfcytel finalmente fue derrotado, en las afueras de Thetford , causó grandes pérdidas a los daneses y estuvo a punto de destruir sus barcos. El ejército danés salió de Inglaterra hacia Dinamarca en 1005, quizás debido a las pérdidas que sufrió en East Anglia, quizás debido a la hambruna muy severa que afligió al continente y a las Islas Británicas ese año. [15]
Una expedición del año siguiente fue comprada a principios de 1007 con un tributo de 36.000 libras esterlinas, y durante los dos años siguientes Inglaterra estuvo libre de ataques. En 1008, el gobierno creó una nueva flota de buques de guerra, organizada a escala nacional, pero ésta se debilitó cuando uno de sus comandantes se dedicó a la piratería, y el rey y su consejo decidieron no arriesgarla en una acción general. En opinión de Stenton: "La historia de Inglaterra en la siguiente generación estuvo realmente determinada entre 1009 y 1012... el ignominioso colapso de la defensa inglesa provocó una pérdida de moral que fue irreparable". El ejército danés de 1009, liderado por Thorkell el Alto y su hermano Hemming, fue la fuerza más formidable que invadió Inglaterra desde que Æthelred se convirtió en rey. Acosó a Inglaterra hasta que fue comprada por 48.000 libras esterlinas en abril de 1012. [27]
Luego, Sweyn lanzó una invasión en 1013 con la intención de coronarse rey de Inglaterra. A finales de 1013, la resistencia inglesa se había derrumbado y Sweyn había conquistado el país, lo que obligó a Æthelred a exiliarse en Normandía. Pero la situación cambió repentinamente cuando Sweyn murió el 3 de febrero de 1014. Las tripulaciones de los barcos daneses en Trento que habían apoyado a Sweyn inmediatamente juraron lealtad al hijo de Sweyn, Canuto el Grande , pero los principales nobles ingleses enviaron una delegación a Æthelred para negociar su restauración. al trono. Se le pidió que les declarara su lealtad, que implementara reformas con respecto a todo lo que no les gustaba y que perdonara todo lo que se había dicho y hecho contra él en su reinado anterior. Los términos de este acuerdo son de gran interés constitucional en la historia temprana de Inglaterra, ya que son el primer pacto registrado entre un rey y sus súbditos; También se considera que muestran que muchos nobles ingleses se habían sometido a Sweyn simplemente por su desconfianza en Æthelred. [28] Según la Crónica anglosajona :
ellos [los consejeros] dijeron que ningún señor les era más querido que su señor natural ( gecynde ), si los gobernaba con más justicia que antes. Entonces el rey envió aquí a su hijo Eduardo con sus mensajeros y les pidió que saludaran a todo su pueblo y les dijera que sería un señor misericordioso con ellos y reformaría todas las cosas que odiaban; y todas las cosas que se habían dicho y hecho contra él debían ser perdonadas con la condición de que todos se volvieran unánimemente hacia él ( hacia él gecyrdon ) sin traición. Y entonces se estableció una amistad completa con juramento y promesa ( mid worde y mid wædde ) de ambas partes, y declararon a cada rey danés exiliado de Inglaterra para siempre.
—Williams 2003, pág. 123
Æthelred luego lanzó una expedición contra Canuto y sus aliados. Sólo la gente del Reino de Lindsey (actual North Lincolnshire) apoyó a Cnut. Æthelred se propuso por primera vez recuperar Londres, aparentemente con la ayuda del noruego Olaf Haraldsson . Según el historiador islandés Snorri Sturluson , Olaf lideró un exitoso ataque al Puente de Londres con una flota de barcos. Luego ayudó a Æthelred a recuperar Londres y otras partes del país. Canuto y su ejército decidieron retirarse de Inglaterra en abril de 1014, dejando que sus aliados de Lindsey sufrieran la venganza de Æthelred. Se cree que alrededor de 1016 Olaf se fue para concentrarse en atacar Europa occidental. [29] En el mismo año, Canuto regresó y encontró una situación compleja y volátil que se desarrollaba en Inglaterra. [29] El hijo de Æthelred, Edmund Ironside, se había rebelado contra su padre y se había establecido en el Norte, que estaba enojado con Cnut y Æthelred por los estragos de Lindsey y estaba dispuesto a apoyar a Edmund en cualquier levantamiento contra ambos.
Durante los meses siguientes, Cnut conquistó la mayor parte de Inglaterra, mientras Edmund se reunió con Æthelred para defender Londres cuando Æthelred murió el 23 de abril de 1016. La guerra posterior entre Edmund y Cnut terminó con una victoria decisiva para Cnut en la batalla de Assandun el 18 de octubre de 1016. La reputación de Edmund como guerrero era tal que Cnut, no obstante, aceptó dividir Inglaterra; Edmund se quedó con Wessex y Cnut con todo el país más allá del Támesis. Sin embargo, Edmund murió el 30 de noviembre y Canuto se convirtió en rey de todo el país. [30]
Æthelred fue enterrada en la antigua catedral de San Pablo , Londres. La tumba y su monumento en la capilla de la antigua catedral de San Pablo [31] fueron destruidos junto con la catedral en el Gran Incendio de Londres en 1666. [32] Un monumento moderno en la cripta enumera la suya entre las tumbas importantes perdidas. [33]
El gobierno de Æthelred produjo una extensa legislación, que "aplicó sin piedad". [34] De su reinado sobreviven registros de al menos seis códigos legales que cubren una variedad de temas. [35] En particular, uno de los miembros de su consejo (conocido como Witan ) fue Wulfstan II, arzobispo de York , un conocido homilista . Los tres últimos códigos del reinado de Æthelred parecían haber sido redactados por Wulfstan. [36] Estos códigos se ocupan ampliamente de los asuntos eclesiásticos. También exhiben las características del estilo altamente retórico de Wulfstan. Wulfstan pasó a redactar códigos para el rey Canuto y recicló allí muchas de las leyes que se utilizaron en los códigos de Æthelred. [37]
A pesar del fracaso de su gobierno ante la amenaza danesa, el reinado de Æthelred no estuvo exento de algunos logros institucionales importantes. La calidad de la moneda, un buen indicador de las condiciones económicas reinantes, mejoró significativamente durante su reinado debido a sus numerosas leyes de reforma de la moneda. [38]
Las perspectivas posteriores de Æthelred han sido poco halagadoras. Han surgido numerosas leyendas y anécdotas para explicar sus defectos, a menudo elaborando abusivamente su carácter y sus fracasos. Una de esas anécdotas la cuenta Guillermo de Malmesbury (vivió c. 1080 – c. 1143), quien informa que Æthelred había defecado en la pila bautismal cuando era niño, lo que llevó a San Dunstan a profetizar que la monarquía inglesa sería derrocada durante su reinado. . [39] Esta historia es, sin embargo, una invención, y se cuenta una historia similar del emperador bizantino Constantino Coprónimo (el epíteto significa "llamado estiércol"), otro monarca medieval que era impopular entre algunos de sus súbditos. [40]
Los esfuerzos para rehabilitar la reputación de Æthelred han cobrado impulso desde aproximadamente 1980. El principal de los rehabilitadores ha sido Simon Keynes , quien a menudo ha argumentado que nuestra mala impresión de Æthelred se basa casi enteramente en relatos posteriores a los hechos y en adiciones posteriores a la reputación de Æthelred. Narrativa de los acontecimientos durante el largo y complejo reinado de Æthelred. El principal culpable es, de hecho, una de las fuentes más importantes de la historia de la época, la Crónica anglosajona , que, al relatar los acontecimientos en una retrospectiva de 15 años, no puede dejar de interpretar los acontecimientos relacionados con la eventual derrota inglesa. conclusión inevitable. [41]
Sin embargo, como prácticamente no existe ningún relato narrativo estrictamente contemporáneo de los acontecimientos del reinado de Etelredo, los historiadores se ven obligados a confiar en la evidencia disponible. Keynes y otros llaman así la atención sobre algunas de las trampas inevitables que implica investigar la historia de un hombre a quien la opinión popular posterior condenó por completo. Recientes evaluaciones cautelosas del reinado de Æthelred han descubierto con mayor frecuencia razones para dudar, en lugar de defender, la infamia posterior de Æthelred. Aunque los fracasos de su gobierno siempre pondrán el reinado de Æthelred a la sombra de los reinados de los reyes Edgar, Æthelstan y Alfred, la impresión actual de los historiadores sobre el carácter personal de Æthelred ciertamente no es tan poco halagadora como lo fue antes: "La desgracia de Æthelred como gobernante "Se debió no tanto a supuestos defectos de su carácter imaginado, sino a una combinación de circunstancias que a cualquiera le habría resultado difícil controlar". [42]
A Æthelred se le atribuye la formación de un organismo de investigación local compuesto por doce thegns que estaban encargados de publicar los nombres de cualquier hombre notorio o malvado en sus respectivos distritos. Debido a que los miembros de estos órganos estaban bajo juramento solemne de actuar de acuerdo con la ley y su propia buena conciencia, algunos historiadores del derecho los han visto como el prototipo del gran jurado inglés . [43] Æthelred prevé un organismo de este tipo en el Código Wantage ( III Æthelred ), promulgaciones promulgadas en Wantage en 997, que establece:
þæt man habbe gemot on ælcum wæpentace; & gan ut þa yldestan XII þegnas & se gerefa mid, & swerian on þam haligdome, þe heom man on hand sylle, þæt hig nellan nænne sacleasan man forsecgean ne nænne sacne forhelan. & niman þonne þa tihtbysian men, þe mid þam gerefan habbað, & heora ælc sylle VI healfmarc wedd, healf landrican & healf wæpentake.
— Liebermann 1903, págs. 228–32, "III Æthelred" 3.1–3.2
que habrá una asamblea en cada wapentake , [n 4] y en esa asamblea saldrán los doce thegns mayores y el reeve junto con ellos, y jurarán sobre las santas reliquias , que serán colocadas en sus manos, que Nunca acusará a sabiendas a un hombre inocente ni ocultará a un culpable. Y después que se apoderen de los notorios [lit. "cargados"] hombres, que tienen negocios con el reeve, y que cada uno de ellos dé una garantía de 6 medios marcos, la mitad de los cuales irá al señor de ese distrito y la otra mitad al wapentake.
Pero la redacción aquí sugiere que Æthelred tal vez estaba renovando o reconfirmando una costumbre que ya existía. En realidad, es posible que haya estado expandiendo una costumbre inglesa establecida para su uso entre los ciudadanos daneses del norte (el Danelaw ). Anteriormente, el rey Edgar había legislado en líneas similares en su código de Whitbordestán:
ic wille, þæt ælc mon sy bajo borge ge binnan burgum ge buton burgum. & gewitnes sy geset a ælcere byrig & a ælcum hundrode. A ælcere byrig XXXVI syn gecorone to gewitnesse; a smalum burgum y a ælcum hundrode XII, buton ge ma willan. & ælc mon mid heora gewitnysse bigcge & sylle ælc þara ceapa, þe he bigcge oððe sylle aþer oððe burge oððe on wæpengetace. & heora ælc, þonne hine man ærest to gewitnysse gecysð, sylle þæne að, þæt he næfre, ne for feo ne for lufe ne for ege, ne ætsace nanes þara þinga, þe he to gewitnysse wæs, & nan oðer þingc on gewitny sse ne cyðe buton þæt an, þæt he geseah oððe gehyrde. & swa geæþdera manna syn en ælcum ceape twegen oððe þry to gewitnysse.
— Liebermann 1903, págs. 206–14, "IV Edgar" 3–6,2
Es mi deseo que cada persona esté asegurada , tanto dentro como fuera de las zonas habitadas. Y se establecerá 'testimonio' en cada ciudad y en cada cien . A cada ciudad se elegirán 36 para testificar; a los pueblos pequeños y por cada cien sean doce, si no quieren más. Y cada uno comprará y venderá sus bienes en presencia de un testigo, ya sea que compre o venda algo, ya sea en una ciudad o en una toma de agua. Y cada uno de ellos, cuando decida por primera vez ser testigo, prestará juramento de que nunca, ni por riqueza ni por amor ni por miedo, negará ninguna de aquellas cosas de las que será testigo, y no lo hará, en su en calidad de testigo, dar a conocer cualquier cosa excepto lo que vio y oyó. Y que haya dos o tres de estos testigos jurados en cada venta de bienes.
La "leyenda" del origen anglosajón del jurado fue cuestionada seriamente por primera vez por Heinrich Brunner en 1872, quien afirmó que las pruebas del jurado sólo se vieron por primera vez durante el reinado de Enrique II , unos 200 años después del final. del período anglosajón, y que la práctica se había originado con los francos, quienes a su vez habían influido en los normandos, quienes desde allí la introdujeron en Inglaterra. [44] [45] Desde la tesis de Brunner, el origen del jurado inglés ha sido muy discutido. A lo largo del siglo XX, los historiadores del derecho no estuvieron de acuerdo sobre si la práctica era de origen inglés o si fue introducida, directa o indirectamente, desde Escandinavia o Francia. [43] Recientemente, los historiadores del derecho Patrick Wormald y Michael Macnair han reafirmado argumentos a favor de encontrar en las prácticas corrientes durante el período anglosajón rastros de la práctica angevina de realizar investigaciones utilizando cuerpos de testigos privados jurados. Wormald ha llegado incluso a presentar pruebas que sugieren que la práctica inglesa descrita en el Código Wantage de Æthelred es al menos tan antigua como 975, si no más antigua, y, en última instancia, se remonta a un modelo carolingio (algo que Brunner había hecho). [46] Sin embargo, aún no se ha alcanzado ningún consenso académico.
El cronista inglés del siglo XII, Juan de Worcester , describe a Æthelred como "elegante en sus modales, hermoso de rostro, glorioso en apariencia". [47] No sobrevive ninguna descripción contemporánea de la apariencia de Æthelred. El texto islandés del siglo XIII, Gunnlaugs saga Ormstungu , conserva una evaluación positiva del carácter de Æthelred, en el que un islandés visitante lo describe como "un buen príncipe", un "príncipe generoso" y un "rey rápido en la guerra". [48] [49]
Æthelred se casó por primera vez con Ælfgifu , hija de Thored, conde de Northumbria , alrededor de 985. [1] [15] Sus hijos conocidos son:
En 1002, Ethelredo se casó con Emma de Normandía , hermana de Ricardo II, duque de Normandía . [1] Sus hijos fueron:
Todos los hijos de Æthelred recibieron nombres de reyes ingleses. [53]
