El Escuadrón Número 3 , también conocido como Escuadrón (De Cazas) Número 3 , de la Real Fuerza Aérea opera el Eurofighter Typhoon FGR.4 desde la RAF Coningsby , Lincolnshire , desde su reforma el 1 de abril de 2006. [2] Se formó por primera vez el 13 de mayo de 1912 como uno de los primeros escuadrones del Real Cuerpo Aéreo , siendo el primero en volar aviones más pesados que el aire.
El 13 de mayo de 1912 se formó en Larkhill el 3° Escuadrón del Real Cuerpo Aéreo con el cambio de nombre de la Compañía Nº 2 (Aeroplane) del Batallón Aéreo de Ingenieros Reales , bajo el mando del Mayor Robert Brooke-Popham . Al estar ya equipada con aeroplanos y tripulada por pilotos y mecánicos de aire, la Compañía Nº 2 (Aeroplane) fue la primera unidad militar independiente británica, del Imperio o de la Commonwealth en operar máquinas voladoras más pesadas que el aire, de ahí el lema del 3° Escuadrón Tertius primus erit , que significa "El tercero será el primero". El 5 de julio de 1912, dos miembros del escuadrón, el capitán Eustace Loraine y el sargento Wilson murieron en un accidente aéreo, lo que los convirtió en las primeras víctimas mortales del RFC. [3] En 1913, el Escuadrón Nº 3 se desplegó en Halton en Buckinghamshire para apoyar las maniobras terrestres de la Household Division . Se instaló un aeródromo temporal en lo que más tarde se convertiría en la plaza Maitland Parade de la RAF Halton . Durante el ejercicio, el escuadrón n.º 3 realizó varias misiones de reconocimiento y organizó el primer enfrentamiento entre un dirigible y un avión. [4]
Además de las tareas de entrenamiento y reconocimiento, el escuadrón pasó gran parte de su tiempo realizando trabajo experimental y desarrollando tácticas, incluyendo cómo dirigir el fuego de artillería desde el aire. [5] A finales de 1913, el escuadrón llevó a cabo pruebas en el uso de ametralladoras desde aeronaves, lo que finalmente resultó en la selección de la ametralladora Lewis para su uso por parte del RFC y desde principios de 1914 llevó a cabo pruebas de fotografía aérea, ayudando a desarrollar las cámaras que serían utilizadas por el RFC en la Primera Guerra Mundial. Otras pruebas incluyeron los primeros vuelos nocturnos realizados por el RFC. [6]
El escuadrón fue enviado a Francia al estallar la Gran Guerra , llegando a Amiens el 13 de agosto de 1914, llevando a cabo su primera misión de reconocimiento, pilotado por el capitán Philip Joubert de la Ferté el 19 de agosto. [7] [8] El escuadrón inicialmente operó principalmente en el papel de reconocimiento utilizando una variedad de tipos de aeronaves. [7] [9] En diciembre de 1914, el escuadrón comenzó a recibir aviones Morane-Saulnier L con alas parasol , y estaba casi exclusivamente equipado con el Morane Parasol en abril de 1915. [10] Comenzó a reemplazar su Morane-Saulnier L con el Morane-Saulnier LA mejorado , que tenía alerones en lugar de la deformación del ala del avión anterior, en septiembre de 1915, y todos sus Parasols eran Tipo LA en diciembre de 1915. [11] En 1916 complementó sus Parasols con un vuelo de cuatro biplanos Morane-Saulnier BB , [12] y desde mediados de 1916 reemplazó sus Morane-Saulnier LA con parasoles Morane-Saulnier P. [13]
El as inglés James McCudden sirvió como mecánico y observador ocasional con el 3.º Escuadrón en la primera parte de la guerra, abandonando el escuadrón en enero de 1916 para realizar entrenamiento de vuelo. [14] Cecil Lewis , autor de Sagittarius Rising , se unió al escuadrón en mayo de 1915 y voló Morane Parasols con el escuadrón durante la ofensiva del Somme. [15] [16] Más tarde, en octubre de 1917, con la introducción de los Sopwith Camels , se asumió un papel de caza/explorador, con 59 aviones enemigos siendo reclamados al final de la guerra. El escuadrón se disolvió el 27 de octubre de 1919. [17] [18]
Había nueve ases de la aviación entre sus filas, incluidos Douglas John Bell , George R. Riley , Will Hubbard , Adrian Franklyn , Hazel LeRoy Wallace , Lloyd Hamilton , David Hughes , Neil Smuts y William H Maxted. [19]
Se reformó en la India el 1 de abril de 1920 como un escuadrón de caza equipado con Sopwith Snipes , siendo disuelto nuevamente el 30 de septiembre de 1921. [2] Se reformó inmediatamente al día siguiente en la RAF Leuchars , Escocia, como un escuadrón de observación naval equipado con el Airco DH.9A , recibiendo el Westland Walrus y el Avro Bison antes de ser disuelto para formar dos vuelos independientes el 1 de abril de 1923. [17] [18]
Se reformó como un escuadrón de caza con Snipes un año después, el 1 de abril de 1924, operando una sucesión de diferentes tipos, con base en el Reino Unido, incluido el Gloster Gladiator . [20] El único punto culminante de estos años fue el despliegue de 1935 en Sudán durante la invasión italiana de Abisinia . [18]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón No. 3 fue destinado como parte del Mando de Cazas a la Estación RAF Biggin Hill equipado con el Hawker Hurricane . Se desplegó brevemente en Francia en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Británica tras el ataque alemán al Oeste en 1940, siendo obligado a retirarse después de 10 días, habiendo cobrado 60 aviones alemanes por la pérdida de 21 propios. El 21 de julio de 1940, el vuelo "B" se separó para formar el núcleo del recién formado Escuadrón No. 232. Una vez recuperado, el Escuadrón No. 3 fue utilizado como defensa aérea para la base naval real en Scapa Flow , permaneciendo en Escocia hasta abril? de 1941, con base en la Estación RAF en Wick en el norte de Escocia. [21] En junio de 1941, el Escuadrón No. 3 se trasladó de Martlesham Heath a la RAF Stapleford Tawney operando Hurricane II de cuatro cañones en ataques ' Rhubarb ' sobre objetivos terrestres defendidos y barcos en el norte de Francia y Bélgica. [22]
El escuadrón luego cooperó con los Douglas Havocs equipados con reflectores " Turbinlite " en el papel de caza nocturno. [18]
En febrero de 1943 se reequipó con el Hawker Typhoon para realizar ataques de cazabombarderos y antibuque. En marzo de 1944 se reequipó con el nuevo caza Hawker Tempest , que operó sobre la cabeza de playa de Normandía y contra las bombas volantes V1 alemanas , derribando 288 V-1. [18]
Luego se desplegó a través del Canal, volando como parte de la 2.ª TAF que luchaba a través de los Países Bajos y hacia Alemania. Entre sus pilotos se encontraba el teniente Pierre Clostermann , que voló con el 3.º Escuadrón desde marzo de 1945 hasta el final de la guerra en Europa. [17] [18]
El escuadrón pasó a utilizar aviones a reacción con el De Havilland Vampire durante 1948, en Alemania, donde había permanecido después de trasladarse allí en las últimas etapas de la guerra. Los Sabres y Hunters reemplazaron a los Vampire durante la década de 1950, seguidos por los Gloster Javelins y luego una conversión a bombarderos Canberra . La mayor parte de su tiempo con los Canberras lo pasó en la RAF Geilenkirchen, trasladándose a la RAF Laarbruch en enero de 1968. [23]
La asociación del Escuadrón No. 3 (Caza) con el Hawker Siddeley Harrier comenzó a principios de la década de 1970 con el Harrier GR1 en la RAF Wildenrath , donde se reformó de Canberra a Harriers y se unieron al Escuadrón 4 y 20 equipado con Harrier GR1 que ya estaban operativos en la RAF Wildenrath. El escuadrón recibió los Harrier modelo GR3 y GR5 posteriores sucesivamente en la RAF Gütersloh , recibiendo finalmente el GR7 y reubicándose en la RAF Laarbruch en 1992. En 1999, con la reducción de la RAF en Alemania, el escuadrón regresó al Reino Unido junto con su escuadrón hermano, el Escuadrón No. IV (AC) . Los dos escuadrones operaron en la RAF Cottesmore , y se les unió el otro operador de Harrier, el Escuadrón No. 1 (F) , en el verano de 2000. [24]
Como parte de la Joint Force Harrier , el 3.º Escuadrón operó junto con los Sea Harriers de la Fleet Air Arm y fue capaz de desplegarse desde los portaaviones de la Royal Navy . Las operaciones incluyeron la Operación Allied Force sobre Kosovo en 1999, la Operación Palliser sobre Sierra Leona en 2000 y la Operación Telic sobre Irak en 2003. [25] En agosto de 2004, se anunció que se desplegarían 6 Harriers en Afganistán en apoyo de las fuerzas de la OTAN. [26]
Después de que los Harrier GR7 hubieran sido transferidos a la Fleet Air Arm para ser utilizados por el No. 800 Naval Air Squadron , que había sido puesto en servicio nuevamente, el No. 3 Squadron se trasladó a la RAF Coningsby , donde se reequipó con el Eurofighter Typhoon el 1 de abril de 2006 y se convirtió en el primer escuadrón Typhoon de primera línea operativo de la RAF en julio de 2007. [27] El escuadrón comenzó a asumir las responsabilidades de Alerta de Reacción Rápida (QRA) del Panavia Tornado F.3 el 29 de junio de 2007. [28]
En marzo de 2011, el Escuadrón No. 3 (F) se desplegó en el sur de Italia para participar en la Operación Ellamy sobre Libia en apoyo de la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [29]
En mayo de 2012, se desplegaron cuatro aviones en la RAF Northolt en una función de defensa aérea durante los Juegos Olímpicos, la primera vez que se habían estacionado cazas de la RAF en la base desde la Segunda Guerra Mundial. [30]
Entre abril y agosto de 2017, cuatro Eurofighter Typhoon del escuadrón fueron desplegados en la base aérea Mihail Kogălniceanu , Rumania, como parte de la Operación Biloxi. Durante este despliegue, los cazas del escuadrón volaron en más de 280 misiones de entrenamiento y una misión en respuesta a la actividad de la Fuerza Aérea Rusa sobre el Mar Negro . [31]
En marzo de 2018, seis Typhoon del Escuadrón N.º 3 se desplegaron en la Base Aérea Andravida en Grecia para el Ejercicio Iniochos 18. Fue la primera vez que los Typhoon de la RAF participaron en el ejercicio anual de la OTAN . [32]
El 3 de septiembre de 2019, el Escuadrón No. 3 (F) se desplegó en Omán durante dos semanas para participar en el Ejercicio Magic Carpet. [33] [34]
Los honores de batalla otorgados al Escuadrón N° 3. Los que están marcados con un asterisco (*) pueden aparecer estampados en el estandarte del escuadrón . [37]
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