54°53′56″N 23°54′20″E / 54.89889°N 23.90556°E / 54.89889; 23.90556
El proceso de Neumann y Sass ( en lituano : Noimano-Zaso teismo procesas ; en alemán : Neumann-Sass-Kriegsgerichtsprozess ), también conocido como los Juicios de Kaunas, [2] fue uno de los mayores juicios masivos contra nazis a principios de la década de 1930. [3] : 32 El proceso dio como resultado la condena de los líderes de los partidos nazis regionales, Theodor von Sass , Ernst Neumann y otros miembros del partido por su actividad en la región de Klaipėda . [1] [4] [5]
El proceso judicial se llevó a cabo en el Palacio de Justicia y el Parlamento . [6] Algunas de las 69 audiencias del juicio se llevaron a cabo como un juicio público por invitación, a pesar de las solicitudes de la Alemania nazi y la insistencia de los estados de la Entente para organizar un juicio secreto , en el Palacio de Justicia y el Parlamento de Lituania , en Kaunas , en 1935. [1] El juicio atrajo la atención en toda Europa y asistieron muchos periodistas internacionales. [1] [7] [8] [9] Los nazis condenados fueron condenados a muerte o a trabajos forzados por el Tribunal de las Fuerzas Armadas de Lituania . [1] [8] [9] Después de una apelación , el Tribunal Supremo de Lituania dejó la sentencia y el veredicto del tribunal sin cambios. [1] La presión extranjera hizo que Lituania otorgara más tarde la amnistía a todos los condenados antes de que hubieran completado sus sentencias, y ninguna de las ejecuciones se llevó a cabo. [1]
La región de Klaipėda fue separada de Prusia Oriental , en el Imperio alemán , por el Tratado de Versalles en 1919 y se convirtió en un mandato de la Sociedad de Naciones bajo administración francesa provisional hasta que se pudiera llegar a una solución más permanente. Lituania adquirió la región después de la Rebelión de Klaipėda del 10 al 15 de enero de 1923, [10] que había sido llevada a cabo principalmente por soldados y voluntarios de Lituania. [11] Según la inteligencia lituana, alrededor del 60% de la población de la región apoyaba un levantamiento, alrededor del 30% era neutral y solo alrededor del 10% apoyaba un estado libre . [11]
La región de Klaipėda estaba formada por cuatro unidades territoriales administrativas: la ciudad de Klaipėda y los condados de Klaipėda, Šilutė y Pagėgiai (aproximadamente el 5% del territorio de Lituania). [12] Un censo lituano realizado en la región en 1925 encontró que su población total era de 141.000. [13] El censo clasificó a los habitantes por idioma declarado como 43,5 por ciento alemanes, 27,6 por ciento lituanos y 25,2 por ciento "klaipėdanos" ( Memelländisch ). [13] Los autores lituanos y alemanes discutieron sobre si los klaipėdianos (Memellanders) eran lituanos o alemanes, y el gobierno lituano creía que eran lituanos germanizados . [14]
Sin embargo, por tradición, la población de la región generalmente apoyaba a Alemania, en lugar de Lituania. [15] Los políticos alemanes promovieron una ideología memellander y argumentaron que los alemanes y los lituanos locales eran "dos etnias (Volkstümer), pero una comunidad cultural (Kulturgemeinschaft)". [14] En 1924, se firmó la Convención de Klaipėda entre Lituania, el Reino Unido, Francia, Italia y Japón. Garantizaba la autonomía de la región dentro de Lituania. La convención también otorgaba el derecho de los residentes de la región a decidir sobre la ciudadanía. Después de un acuerdo entre Lituania y Alemania en febrero de 1925, a los ciudadanos alemanes se les permitió partir hacia Alemania. [12] Entre 1925 y 1933, 17.730 personas partieron de la región de Klaipėda. [12]
La adquisición de la región de Klaipėda por parte de Lituania dañó la economía de la región y resultó en un creciente desempleo y hostilidad local hacia Lituania. [7] Los nacionalistas alemanes comenzaron a aprovechar la situación, que empeoró con el tiempo. [7]
El 6 de abril de 1923 comenzaron en la región huelgas y manifestaciones organizadas por nacionalistas y comunistas . [7] Por la noche, activistas no identificados demolieron monumentos del Kaiser Guillermo I y del Borussia que habían simbolizado la cultura y el estado alemán en la región. [7] [16] [17] La población alemana de la región consideró que se trataba de una provocación lituana, pero los lituanos lo negaron. [7]
Otro obstáculo para los planes del gobierno lituano de lituanizar la región y su población fue la oposición de los klaipėdanos (memellanders) al gobierno y su apoyo a los partidos proalemanes en las elecciones al Parlamento de la región de Klaipėda ( en lituano : Seimelis ). [7] Además, los alemanes tenían una influencia considerable en todos los órganos gubernamentales. [7] Las actividades antilituanas en la región fueron fuertemente financiadas por varias instituciones financieras alemanas. [7] Según el gobernador de Klaipėda, Antanas Merkys (1927-1932), la situación de deterioro de la región era peligrosa en 1927, y en 1930, los planes de estudio escolares clasificaban al lituano como una lengua extranjera, que rara vez se estudiaba. [7]
El 29 de junio de 1931, Joseph Goebbels participó en un evento en la cercana Tilsit y afirmó que el objetivo de los nacionalsocialistas era que la región de Klaipėda fuera cedida a Alemania como parte de la restauración de las fronteras alemanas de antes de la guerra. [7] Esta retórica fue apoyada por la prensa nazi. [18]
La Unión Regional Germano-Lituana de Klaipėda, cuyos miembros difamaron a los lituanos y abogaron por la devolución de la región a Alemania, se estableció en Berlín y tenía sucursales en Tilsit y Königsberg . [7] [19] La “Kulturverband der Deutschen Litauens” financió escuelas alemanas, internados, librerías, bibliotecas y clubes; organizó celebraciones y, a partir de 1933, promovió activamente el nacionalsocialismo en Lituania. [7] [20] [9] Las actividades antilituanas fueron coordinadas y financiadas por el consulado alemán en Klaipėda. [7]
Los acusados en el juicio de Neumann y Sass eran líderes y miembros activos de la Unión de Trabajadores Socialistas Cristianos de la Región de Memel ( Christlich Sozialistische Arbeitsgemeinschaft des Memelgebiets , o CSA) y la Unión Popular Socialista de la Región de Memel ( Sozialistische Volksgemeinschaft des Memelgebiets , SOVOG); ambos partidos políticos se habían establecido en 1933. [1] [21] [22] Una rama clandestina del Partido Nacional Socialista Obrero Alemán (NSDAP) se ubicó en Klaipėda a partir de 1928. Después de la llegada al poder de Adolf Hitler el 30 de enero de 1933, su actividad aumentó. [1] El 22 de mayo de 1933, los nazis de la región , que eran miembros de la CSA, participaron en las elecciones regionales de Klaipėda. [1] El partido estaba dirigido por el ministro luterano Theodor von Sass , Hanno von der Ropp y el secretario Ernst Gaebler. [1] [23]
Poco después, los políticos proalemanes de la región convencieron a la dirección del NSDAP de que Sass era demasiado débil para implementar los planes de los nazis y que Neumann debía ser nombrado comandante nazi de la región. [1] [21] Sin embargo, Sass se negó a ceder el liderazgo de su partido a Neumann. [1] En consecuencia, Neumann y Wilhelm Bertuleit establecieron el partido político SOVOG, que tenía 5.986 miembros. [1] [24] Esto dio lugar a una lucha por el poder entre la CSA y la SOVOG; la SOVOG ganó mayor influencia y el NSDAP dejó de financiar a la CSA. [1] [21]
Tanto el SOVOG como el CSA reclutaron activamente nuevos miembros. [1] Mientras declaraba su lealtad a Lituania, el SOVOG llevó a cabo actividades secretas contra el estado. [1] Los miembros del SOVOG actuaron en toda la región de Klaipėda y tenían líderes de condado y escuadrones de ataque secretos ( ‹Ver Tfd› Alemán : Sturm Kolonne ), que se basaban en los principios de la Sturmabteilung (SA) y la Schutzstaffel y realizaban entrenamiento militar, espionaje y actos terroristas. [1] A principios de 1934, el SOVOG y el CSA planearon una insurrección conjunta en la región de Klaipėda con el objetivo de separar la región de Lituania. [1] La insurrección habría estado acompañada de una invasión por parte de los miembros de la Sturmabteilung (SA), que se concentraba cerca de la frontera. [1] El NSDAP entrenó a miembros de ambos partidos. [1]
En 1934, las autoridades lituanas se interesaron por las actividades de ambos partidos y emprendieron una investigación exhaustiva sobre ambos. [1] [9] [4] Después de que la Policía de Seguridad del Estado lituana se infiltrara con éxito en ambos partidos y reclutara agentes que proporcionaran información sobre las actividades de la dirección, Neumann y Sass fueron arrestados. Entre los 805 miembros del partido, los investigadores encontraron 1.104 armas de fuego y muchos objetos de propaganda ilegal del NSDAP. [1] [4]
En total, se procesó a 126 personas, de las cuales 92 pertenecían al SOVOG y 34 al CSA. [1] Los nazis intentaron perturbar el proceso de procesamiento asesinando a G. Jesuttis, el jefe de la policía judicial del Tribunal Regional de Klaipėda, ya que temían que testificara sobre las actividades nazis en la región. [1] Los nazis locales también intentaron asesinar a Wilhem Lopp, que colaboraba con las autoridades lituanas. [1]
El 13 de agosto de 1934 ambos partidos políticos fueron prohibidos. [1]
El proceso penal final contenía 32 volúmenes y un escrito de acusación de 528 páginas. [1] Se presentaron cargos contra 123 nazis, la mitad de los cuales tenían entre 18 y 26 años. [1]
El juicio es descrito como el primer juicio masivo de los nazis por muchas fuentes lituanas, [1] [9] [25] sin embargo esto ha sido cuestionado. Por ejemplo, el gobierno austríaco celebró juicios masivos después del fallido Putsch de julio . [26] [27] Lituania planeó un juicio público en el pabellón de deportes de Kaunas el 5 de noviembre de 1934, que habría sido transmitido por la radio lituana, pero la Alemania nazi, apoyada por la Triple Entente , exigió un juicio secreto y penas leves. [1] Sin embargo, Lituania celebró un juicio parcialmente público (por invitación). [1] Además, las autoridades lituanas tradujeron algunos de los documentos del tribunal al francés para facilitar la comprensión del proceso para el público europeo y, por invitación, permitieron que periodistas del Reino Unido, Francia, Suecia, Polonia, la Alemania nazi, la Unión Soviética y los Estados Unidos observaran el juicio en la sala del tribunal. [1] [9]
El caso fue juzgado en un tribunal militar, ya que Lituania había estado en estado de guerra desde 1926. [8] El tribunal fue presidido por Silvestras Leonas , el Primer Coronel de las Fuerzas Armadas de Lituania , y los fiscales fueron el general Emilis Vymeris, el Fiscal del Tribunal Militar, y Dionizas Monstavičius, el Fiscal Adjunto del Palacio de Apelaciones; los acusados tenían sus propios defensores . [1] Además, nueve abogados y dos lingüistas formaban parte de una comisión editorial. [1] 507 testigos testificaron en el tribunal. [1]
A pesar de las pruebas exhaustivas presentadas, los acusados afirmaron que no eran culpables. [1] Afirmaron que los partidos nazis eran legales y que sólo admiraban al nazismo y no tenían planes secretos contra Lituania. [1] Un acusado miembro de Sovog, Moninnus, admitió su culpabilidad y las actividades subversivas del grupo. Un acusado, Kubbutat, confesó haber participado en ejercicios militares y haber sido instruido para su testimonio por funcionarios alemanes. [28] El juicio concluyó que los nazis de los estados bálticos habían colaborado. [1]
En un intento de influir en la sentencia del tribunal lituano en el juicio, Alemania movilizó su ejército cerca de la frontera lituana, violó el espacio aéreo lituano y envió 17 notas de protesta . [1]
A pesar de la presión extranjera, el 26 de marzo de 1935, el Tribunal de las Fuerzas Armadas de Lituania siguió adelante con la sentencia . [1] [9] En total, 14 miembros de la CSA y 73 miembros del SOVOG fueron condenados y sentenciados a cadena perpetua o prisión de duración determinada en una prisión de trabajos forzados . [1] Sin embargo, el tribunal también absolvió a 35 personas y un acusado huyó. [1] Las penas más severas se impusieron contra los asesinos de los jesuitas, que fueron condenados a muerte. [1] El Tribunal Supremo de Lituania confirmó la decisión del tribunal en apelación . [1]
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En mayo de 1935, el presidente lituano Antanas Smetona conmutó las sentencias de muerte por cadena perpetua y liberó a varios otros convictos en respuesta a la presión extranjera. [1] Luego, Stasys Lozoraitis , el ministro de Asuntos Exteriores de Lituania , hizo una propuesta para intercambiar prisioneros políticos lituanos en Alemania por los convictos en el juicio. Sin embargo, Alemania rechazó la propuesta. [1]
En 1937, Smetona desestimó la sentencia de Sass y amnistió a otros 35 convictos, y en 1938, también amnistió a Neumann y Bertuleit. [1] Los últimos convictos amnistiados del juicio fueron cuatro asesinos de Jesuttis y dos que habían intentado asesinar a Lopp. [1] [9] En agosto de 1938, a petición de la Dirección de la Región de Klaipėda , todos los derechos civiles fueron restaurados a los nazis condenados y anteriormente condenados. [1]
Después del ultimátum alemán de 1939 a Lituania , la Alemania nazi anexó la región de Klaipėda y, en marzo de 1939, Adolf Hitler visitó Klaipėda y se reunió personalmente con Neumann y los otros que habían sido condenados. [1] [7]
El proceso de Neumann y Sass reveló los planes de la Alemania nazi de anexionarse la región de Klaipėda . [1] En aquel momento, fue el caso más grande de este tipo que se concluyó con éxito. [1]
El proceso contra Neumann y Sass recibió críticas excepcionales en la prensa alemana de la época. [1] [9] Como resultado, Alemania inició una presión económica rescindiendo el acuerdo comercial con Lituania. [1]
En 1934 y 1935, las direcciones lituanas de la región de Klaipėda, dirigidas por Martynas Reizgys y Jurgis Brūvelaitis, expulsaron a todos los seguidores de Neumann y Sass. Alemania reaccionó acusando a Lituania de violar la Convención de Klaipėda y envió quejas a la Sociedad de Naciones y a los signatarios del acuerdo. [1]
En ese momento, Stasys Lozoraitis solicitó una démarche (representación diplomática formal) de los estados firmantes de la Convención de Klaipėda a la Alemania nazi, pero comenzaron a presionar a Lituania en lugar de a Alemania nazi. [29] El Reino Unido alentó a Francia e Italia, que enviaron una démarche a Lituania el 13 de marzo de 1935. [29] El 30 de marzo, los británicos sugirieron que Francia e Italia enviaran una nota final común a Lituania. [29] El gobierno italiano de la Italia fascista solicitó al presidente lituano Antanas Smetona que perdonara a los nacionalsocialistas, que fueron condenados a muerte. [29] El representante británico, T. Preston, recalcó a Lozoraitis que Lituania podría contar con el apoyo británico solo si se restablecía el "funcionamiento normal del sistema autónomo" en Klaipėda. [29] Además, Preston también señaló la necesidad de dar marcha atrás ante la Alemania nazi y no llevar a cabo las ejecuciones de los nacionalsocialistas condenados. [29] Francia tampoco brindó apoyo a Lituania. [29] Además, Lituania no recibió el apoyo ni siquiera de sus aliados más cercanos en la Entente Báltica : Letonia y Estonia. [29]
El proceso de Neumann y Sass ha sido considerado como un precursor de los procesos de Núremberg . [1] [7] [¿ según quién? ] El proceso expuso las ambiciones y los métodos nazis, pero tuvo un efecto mínimo ya que no se tomaron medidas adecuadas para sofocar el desarrollo del hitlerismo o para hacer retroceder las reivindicaciones territoriales cada vez más agresivas de Alemania que finalmente llevaron al estallido de la Segunda Guerra Mundial . [1]
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