En las jurisdicciones de derecho consuetudinario , una absolución significa que la fiscalía no ha podido demostrar que el acusado es culpable más allá de toda duda razonable de los cargos presentados. Certifica que el imputado está libre de cargo de delito, en lo que al derecho penal se refiere. La firmeza de una absolución depende de la jurisdicción. En algunos países, como Estados Unidos, una absolución prohíbe volver a juzgar al acusado por el mismo delito, incluso si surgen nuevas pruebas que implican aún más al acusado. El efecto de una absolución en un proceso penal es el mismo ya sea que resulte de un veredicto de un jurado o de la aplicación de alguna otra norma que libere al acusado. En otros países, como Australia y el Reino Unido, la fiscalía puede apelar una absolución de forma similar a cómo un acusado puede apelar una condena, pero normalmente sólo si salen a la luz pruebas nuevas y convincentes o si el acusado ha interferido o intimidado a un jurado o testigo. . [1]
La ley escocesa tiene dos veredictos absolutorios: no culpable y no probado . Sin embargo, un veredicto de "no probado" no da lugar a la regla de la doble incriminación .
En Inglaterra y Gales, que comparten un sistema jurídico común, la Ley de Justicia Penal de 2003 crea una excepción a la regla de la doble incriminación , al disponer que se pueden ordenar nuevos juicios si salen a la luz "pruebas nuevas y convincentes" después de una absolución por un delito grave. . Además, la Ley de investigaciones y procedimiento penal de 1996 permite anular una "absolución contaminada" en circunstancias en las que se demuestra más allá de toda duda razonable que la absolución se obtuvo mediante violencia o amenazas de violencia a un testigo o miembro del jurado.
En la Inglaterra y Gales modernas, y en todos los países que siguen sustancialmente el procedimiento penal inglés, una absolución normalmente resulta en la liberación inmediata del acusado de la custodia, suponiendo que no queden otros cargos contra el acusado por juzgar. Sin embargo, hasta 1774, un acusado absuelto por un tribunal inglés o galés sería enviado a prisión hasta que hubiera pagado al carcelero los costos de su encarcelamiento. Era conocido que personas absueltas morían en la cárcel por falta de honorarios de carcelero. [2]
Con una excepción, la fiscalía en Estados Unidos no puede apelar una absolución debido a prohibiciones constitucionales contra la doble incriminación . La Corte Suprema de los Estados Unidos ha dictaminado:
En Fong Foo contra Estados Unidos , 369 US 141 (1962), se decidió que la fiscalía no puede apelar una sentencia de absolución dictada por un jurado. En Estados Unidos contra Jenkins , 420 US 358 (1975), esto se consideró aplicable a los juicios sin jurado . En Arizona v. Rumsey , 467 US 203 (1984), se dictaminó que en un juicio sin jurado, cuando un juez celebraba una audiencia separada después del juicio con jurado, para decidir si el acusado debía ser sentenciado a muerte o cadena perpetua , el El juez decidió que las circunstancias del caso no permitían imponer la muerte. En la apelación, se consideró errónea la decisión del juez. Sin embargo, aunque la decisión de imponer la cadena perpetua en lugar de la muerte se basó en una interpretación incorrecta de la ley por parte del juez, la sentencia de cadena perpetua en el caso original constituyó una absolución de la pena de muerte. Por tanto, no se podía imponer la muerte en un juicio posterior. Aunque la absolución de la pena de muerte fue errónea en ese caso, la absolución debe mantenerse.
La única excepción a que una absolución sea definitiva es si el acusado nunca estuvo en peligro real. Si un acusado soborna a un juez y obtiene la absolución debido a un juicio sin jurado, la absolución es inválida porque, en primer lugar, el acusado nunca estuvo en peligro. Harry Alemán contra Jueces de la División Penal, Tribunal de Circuito del Condado de Cook, Illinois, et al. , 138 F.3d 302 (7mo Cir. 1998). [3]
Una absolución, aunque concluyente en cuanto al derecho penal, no necesariamente impide acciones civiles privadas por agravio o por otros motivos como resultado de los hechos alegados en el cargo. Por ejemplo, la ciudad de Los Ángeles fue considerada responsable en 1994 por la paliza que le dieron a Rodney King en 1991 , a pesar de las absoluciones estatales en 1992 de sus cuatro principales acusados de LAPD , y en 1997 OJ Simpson fue considerado civilmente responsable por muerte por negligencia incluso después de haber sido juzgado y absuelto en 1995 de asesinato . Una absolución tampoco impide el procesamiento por los mismos delitos bajo un estatuto de una jurisdicción diferente. Por ejemplo, en Estados Unidos, una persona absuelta de un cargo estatal de asesinato puede ser juzgada nuevamente por las mismas acciones por un cargo federal de violación de los derechos civiles , y un policía absuelto de un cargo estatal de agresión criminal, como en el caso de Rodney King, puede ser juzgado de nuevo. también será juzgado por cargos federales de derechos civiles.
Una absolución no significa que el acusado sea inocente del cargo presentado, sólo que el fiscal no pudo demostrar que el acusado era culpable más allá de toda duda razonable .
El cargo puede permanecer en los antecedentes penales del acusado en los Estados Unidos incluso después de una absolución, dependiendo de las regulaciones estatales. Los antecedentes penales federales pueden incluir absoluciones, desestimaciones de casos y condenas. [4]
En el Reino Unido, las fuerzas policiales pueden revelar si las personas han sido absueltas de cargos penales al emitir información para controles mejorados de registros, según un fallo de la Corte Suprema de 2018. [5]
Dependiendo de la ubicación de cada uno, una verificación de antecedentes puede resaltar no sólo condenas o acuerdos de culpabilidad, sino también arrestos, cargos que fueron retirados o desestimados y absoluciones.
Una declaración de "no culpable" generalmente se considera una absolución, pero existe una sutil diferencia entre ambas. Un acusado declarado "inocente" no es legalmente responsable del cargo penal presentado. Una absolución es cuando un juez o jurado declara que un acusado es "inocente" del delito imputado. [6]
"No culpable" también se refiere a un tipo de declaración en un caso penal. Para evitar confusiones, a menudo se utiliza el término "absolución" en su lugar para referirse a la sentencia judicial.
Cuando se presentan múltiples cargos contra un acusado y un juez o jurado lo declara no culpable de algunos cargos pero sí culpable de otros, se dice que el acusado ha recibido una "absolución parcial". El acusado será entonces sentenciado por los cargos que no resultaron en absolución.
