Ernest Banks (31 de enero de 1931 - 23 de enero de 2015), apodado " Mr. Cub " y " Mr. Sunshine ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que brilló en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como campocorto y primera base de los Cachorros de Chicago entre 1953 y 1971. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1977 y fue nombrado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol en 1999.
Banks es considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Comenzó a jugar béisbol profesional en 1950 con los Kansas City Monarchs en las ligas negras . Sirvió en el ejército de los EE. UU. durante dos años, jugó para los Monarchs nuevamente y comenzó su carrera en la Liga Nacional en septiembre de 1953. Al año siguiente, Banks fue subcampeón de Novato del Año de la Liga Nacional . A partir de 1955, Banks fue un All-Star de la Liga Nacional (NL) durante 11 temporadas, jugando en 13 de los 15 Juegos de Estrellas celebrados durante esos años. Banks fue la principal atracción de los Cubs a fines de la década de 1950, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1958 y 1959, y el primer ganador del Guante de Oro de los Cubs en 1960.
En 1962, Banks se convirtió en un primera base regular de los Cubs. Entre 1967 y 1971, fue jugador-entrenador. En 1969, a través de una encuesta de fanáticos del Chicago Sun-Times , los fanáticos de los Cubs lo votaron como el mejor Cub de todos los tiempos. En 1970, Banks conectó su jonrón número 500 de su carrera en el Wrigley Field . Se retiró como jugador en 1971, fue entrenador de los Cubs en 1972 y en 1982 fue el primer jugador del equipo al que le retiraron el número de su uniforme.
Banks participó activamente en la comunidad de Chicago durante y después de su paso por los Cubs. Fundó una organización benéfica, se convirtió en el primer concesionario negro de la Ford Motor Company en los Estados Unidos y se postuló sin éxito para un cargo político local. En 2013, Banks recibió la Medalla Presidencial de la Libertad por su contribución a los deportes. Banks vivió en las áreas de Los Ángeles y Chicago.
Banks nació en Dallas , Texas , hijo de Eddie y Essie Banks el 31 de enero de 1931; [1] fue el segundo de doce hijos. [2] Su padre, que había trabajado en la construcción y era cargador de almacén para una cadena de supermercados, jugaba béisbol para equipos negros semiprofesionales en Texas. [1] Cuando era niño, Banks no estaba muy interesado en el béisbol, prefiriendo la natación, el baloncesto y el fútbol. Su padre le compró un guante de béisbol por menos de tres dólares en una tienda de cinco y diez centavos y lo motivó con monedas de cinco y diez centavos para jugar a la pelota. [3] Mientras todavía estaba en la escuela secundaria, Banks se unió a los Dallas Black Giants , un equipo de béisbol semiprofesional, en 1949. Su madre lo animó a seguir a uno de sus abuelos en una carrera como ministro. [4]
Banks se graduó de la escuela secundaria Booker T. Washington en 1950. [5] Fue destacado en baloncesto, fútbol y atletismo. [6] La escuela de Banks no tenía un equipo de béisbol; jugaba sóftbol rápido para un equipo de la iglesia durante el verano. También fue miembro de los Amarillo Colts, un equipo de béisbol semiprofesional. [7] El profesor de historia Timothy Gilfoyle escribió que el talento de Banks para el béisbol fue descubierto por Bill Blair , un amigo de la familia que buscaba talentos para los Kansas City Monarchs de la Liga Negra Americana . [1] Otras fuentes dicen que Banks fue notado por Cool Papa Bell de los Monarchs. [8] [9]
En 1951, Banks fue reclutado por el ejército de los EE. UU. y sirvió en Alemania durante la Guerra de Corea . [10] Sirvió como abanderado en el 45.º Batallón de Artillería Antiaérea [ cita requerida ] en Fort Bliss , donde jugó con los Harlem Globetrotters a tiempo parcial. [1] En 1953, fue dado de baja del ejército y se unió a los Monarcas por el resto de esa temporada, logrando un promedio de bateo de .347 . [8] [11] Banks dijo más tarde: "Jugar para los Kansas City Monarchs fue como mi escuela, mi aprendizaje, mi mundo. Fue toda mi vida". [9] Banks presentó un programa en 1450 WHFC a fines de la década de 1950. [12]
Banks firmó con los Chicago Cubs a finales de 1953, debutando en las Grandes Ligas el 17 de septiembre a los 22 años y jugando en 10 partidos en el Wrigley Field . Fue el primer jugador negro de los Cubs; se convirtió en uno de los varios ex jugadores de las ligas negras que se unieron a los equipos de la MLB sin jugar en las ligas menores. [8] Larry Moffi y Jonathan Kronstadt escribieron que "simplemente no era del tipo que hacía cruzadas. Estaba tan agradecido de jugar béisbol para ganarse la vida, que no tenía tiempo para cambiar el mundo, y si eso significaba que algunas personas lo llamaban Tío Tom, bueno, que así fuera". [13]
Durante su primer partido con los Cubs, Banks recibió la visita de Jackie Robinson , quien influyó en su silenciosa presencia en el béisbol. Robinson le dijo a Banks: "Ernie, me alegra verte aquí, así que ahora solo escucha y aprende... Durante años, no hablé y aprendí mucho sobre las personas". [14] Más tarde, cuando Banks sintió ganas de hablar más, discutió el tema con su compañero de equipo Billy Williams , quien le aconsejó que se mantuviera callado. Williams hizo la analogía de los peces que son atrapados una vez que abren la boca. Banks dijo: "Mantuve la boca cerrada, pero traté de marcar una diferencia. Toda mi vida, solo he querido hacer que las personas sean mejores". [14]
En 1954, el compañero de doble play de Banks durante su temporada oficial de novato fue Gene Baker , el segundo jugador negro de los Cubs. Banks y Baker compartieron habitación en viajes por carretera y se convirtieron en la primera combinación de doble play completamente negra en la historia de las Grandes Ligas. [15] Cuando Steve Bilko jugó en la primera base, el locutor de los Cubs, Bert Wilson, se refirió a la combinación de doble play Banks-Baker-Bilko como "Bingo a Bango a Bilko". [16] Banks conectó 19 jonrones y terminó segundo detrás de Wally Moon en la votación de Novato del Año . [17] Banks participó en una tendencia hacia bates de béisbol más ligeros después de que accidentalmente tomó el bate de un compañero de equipo y le gustó que fuera fácil generar velocidad de bate. [3]
En 1955, Banks conectó 44 jonrones, tuvo 117 carreras impulsadas y bateó .295. Jugó y fue el campocorto titular de la Liga Nacional en su primero de 13 Juegos de Estrellas esa temporada. [17] Su total de jonrones fue un récord de una sola temporada entre los campocortos. [18] También estableció un récord de 30 años de cinco jonrones con grand slam en una sola temporada. [19] Banks terminó tercero en 1955 en la votación del Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, detrás de Roy Campanella y Duke Snider . [20] Los Cachorros terminaron con un récord de victorias y derrotas de 72-81 , ganando 29 de 77 juegos como visitantes. [21] En 1956, Banks se perdió 18 juegos debido a una infección en la mano, rompiendo su racha de 424 juegos consecutivos jugados. [22] Terminó la temporada con 28 jonrones, 85 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .297. Fue seleccionado para el Juego de las Estrellas como jugador de reserva, pero no jugó en el partido. En 1957, Banks terminó la temporada con 43 jonrones, 102 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .285. [17]
En 1958 y 1959, Banks se convirtió en el primer jugador de la Liga Nacional en recibir premios MVP consecutivos, liderando la liga en carreras impulsadas en ambas temporadas (con 129 y 143, respectivamente). Su temporada de 1958 también fue la primera vez que un ganador del MVP estaba en un equipo por debajo de .500. Banks conectó 47 jonrones, líder en las Grandes Ligas (y el mejor de su carrera) en 1958, mientras bateaba .313, el tercero mejor en la Liga Nacional. El año siguiente, bateó .304 con 45 jonrones. [23] En 1959, los Cachorros estuvieron más cerca de una temporada ganadora desde la llegada de Banks, terminando con un récord de 74-80. [24]
Banks tuvo un pequeño papel en una jugada inusual el 30 de junio de 1959, cuando los St. Louis Cardinals jugaron contra los Cubs en el Wrigley Field . Stan Musial estaba en el plato enfrentándose a Bob Anderson con un conteo de 3-1. El siguiente lanzamiento de Anderson fue errado, la pelota evadió al receptor Sammy Taylor y rodó hasta el backstop. El árbitro Vic Delmore cantó "bola cuatro", pero Anderson y Taylor sostuvieron que Musial golpeó la pelota con un foul tip . Debido a que la pelota todavía estaba en juego y Delmore estaba envuelto en una discusión con Anderson y Taylor, Musial intentó correr hacia la segunda base. Al ver que Musial estaba corriendo hacia la segunda, el tercera base Alvin Dark corrió hacia el backstop para recuperar la pelota. La pelota terminó en manos del locutor de campo Pat Pieper , pero Dark terminó recuperándola de todos modos. Sin embargo, distraídamente, Delmore sacó una nueva pelota de béisbol y se la dio a Taylor. Cuando Anderson se dio cuenta de que Musial estaba intentando llegar a la segunda base, tomó la pelota nueva de Sammy Taylor y la lanzó hacia Tony Taylor, que cubría la segunda base, y la pelota pasó por encima de la cabeza de Taylor hacia el campo exterior. Al mismo tiempo que Anderson lanzó la pelota nueva hacia el segunda base Taylor, Dark lanzó la pelota original al campocorto Ernie Banks. Musial no vio el lanzamiento y fue declarado out cuando se realizó el toque. [25]
En 1960, Banks bateó 41 jonrones (líder en las Grandes Ligas y la Liga Nacional), tuvo 117 carreras impulsadas y lideró la Liga Nacional en juegos jugados por sexta vez en siete años. [17] También fue el primer jugador de los Cachorros en recibir un premio anual Guante de Oro de la Liga Nacional (para el campocorto). En vísperas de la Serie Mundial de 1960 , Joe Reichler, un escritor de Associated Press, informó que los Bravos de Milwaukee estaban dispuestos a pagar en efectivo y canjear a los lanzadores Joey Jay , Carlton Willey y Don Nottebart , el jardinero Billy Bruton , el campocorto Johnny Logan y el primera base Frank Torre a cambio de Banks de los Cachorros. [26]
En 1961, Banks experimentó problemas con una lesión de rodilla que había sufrido mientras estaba en el ejército. Después de 717 juegos consecutivos, se retiró de la alineación de los Cubs por al menos cuatro juegos, poniendo fin a su búsqueda del récord de jugar en la mayor cantidad de juegos consecutivos de la Liga Nacional de 895 juegos establecido por Stan Musial . [27] En mayo, los Cubs anunciaron que Jerry Kindall reemplazaría a Banks en el campocorto y que Banks se movería al jardín izquierdo. [28] Banks dijo más tarde: "Solo un pato fuera del agua podría haber compartido mi soledad en el jardín izquierdo". [29] Banks le dio crédito al jardinero central Richie Ashburn por ayudarlo a aprender a jugar en el jardín izquierdo; en 23 juegos, Banks cometió solo un error. En junio, fue trasladado a la primera base, aprendiendo esa posición del ex primera base y entrenador de los Cubs Charlie Grimm . [30] No fue seleccionado para ser un All-Star para el primero de los dos juegos All-Star de esa temporada desde 1959, cuando la MLB comenzó a tener dos Juegos All-Star por temporada hasta 1962, [a] pero fue seleccionado como jugador de reserva. Banks fue un bateador emergente en el segundo juego All-Star.
Los Cubs comenzaron a jugar bajo el Colegio de Entrenadores en 1961, un sistema en el que las decisiones eran tomadas por un grupo de 12 entrenadores en lugar de por un solo mánager. [32] Para la temporada de 1962, Banks esperaba volver a la posición de campocorto, pero el Colegio de Entrenadores había determinado que permanecería en la primera base indefinidamente. [33] En mayo de 1962, Banks fue golpeado en la cabeza por una bola rápida del ex lanzador de los Cubs Moe Drabowsky y fue sacado del campo inconsciente. [34] Sufrió una conmoción cerebral, pasó dos noches en un hospital, se perdió un juego del lunes y conectó tres jonrones y un doble el martes. [35]
En mayo de 1963, Banks estableció un récord de un solo juego de 22 outs por parte de un primera base. [36] Sin embargo, cogió paperas ese año y terminó la temporada con 18 jonrones, 64 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .227. A pesar de las dificultades de Banks esa temporada, los Cubs tuvieron su primer récord ganador desde la década de 1940. Banks, siguiendo las órdenes de su médico, evitó su participación habitual fuera de temporada en balonmano y baloncesto, y comenzó la temporada de 1964 pesando siete libras (3,2 kg) más que el año anterior. [37] Banks terminó la temporada con 23 jonrones, 95 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .264. [17] Los Cubs terminaron en octavo lugar en 1964, perdiendo más de $315.000. [38] En 1965, Banks conectó 28 jonrones, tuvo 107 carreras impulsadas, un promedio de bateo de .265 y jugó y fue titular en la primera base en el Juego de las Estrellas. El 2 de septiembre, conectó su jonrón número 400. [17] [39] Los Cubs terminaron la temporada con un déficit de operaciones de béisbol de $1.2 millones, aunque esto fue compensado en gran parte por los ingresos de televisión y radio, y el alquiler del Wrigley Field al equipo de fútbol Chicago Bears . [40]
Los Cubs contrataron a Leo Durocher como manager en 1966, con la esperanza de que pudiera inspirar un renovado interés en la base de fanáticos del equipo. [41] Banks conectó solo 15 jonrones; los Cubs terminaron la temporada de 1966 en el último lugar con un récord de 59-103 en victorias y derrotas, la peor temporada de la carrera de Durocher. [42] Desde el momento en que Durocher llegó a Chicago, se sintió frustrado por su incapacidad para canjear o dejar en la banca al envejecido Banks. En la autobiografía de Durocher, dice:
"... [Banks] fue un gran jugador en su época. Desafortunadamente, su época no fue la mía. Y lo que es aún más desafortunado, no había nada que yo pudiera hacer al respecto. No podía correr, no podía fildear; hacia el final, ni siquiera podía batear. Hay algunos jugadores que instintivamente hacen lo correcto en las bases. Ernie tenía un instinto infalible para hacer lo incorrecto. Pero tenía que ponerlo a jugar. Tenía que ponerlo a jugar como un hombre o se habría desatado una revolución en la calle". [43]
Banks dijo de Durocher: "Me hubiera gustado que hubiera habido alguien como él a principios de mi carrera... Me hizo ir por ese pequeño extra necesario para ganar". [44] Durocher sirvió como mánager de los Cubs hasta mediados de 1972, la temporada después de que Banks se retiró. [17] [45] En sus memorias Mr. Cub , publicadas en la época en que Banks se retiró, Banks dijo que se había hablado demasiado de las implicaciones raciales en su relación con Durocher:
Mi filosofía sobre las relaciones raciales es que yo soy el hombre y que estableceré mis propios patrones en la vida. No confío en las opiniones de nadie más. Veo al hombre como un ser humano; no me importa su color. Algunas personas piensan que porque eres negro nunca serás tratado de manera justa, y que debes expresar tus opiniones, ser militante al respecto. Yo no pienso así. No puedes convencer a un tonto en contra de su voluntad... Si a un hombre no le gusto porque soy negra, está bien. Me iré a otro lado, pero no voy a dejar que cambie mi vida. [46]
Los Cachorros designaron a Banks como jugador-entrenador para la temporada de 1967. Banks compitió con John Boccabella por un puesto de titular en la primera base. [47] Poco después, Durocher nombró a Banks como titular absoluto en la primera base. [48] Banks conectó 23 jonrones e impulsó 95 carreras, y fue al Juego de las Estrellas ese año. [17] Después de la temporada de 1967, un artículo en Ebony dijo que no se creía que Banks hubiera ganado más de $65,000 (equivalentes a $593,952 en la actualidad) en ninguna temporada. Había recibido un aumento salarial de $33,000 a $50,000 entre sus temporadas de MVP en 1958 y 1959, pero Ebony dijo que varios jugadores de la MLB estaban ganando $100,000 en ese momento. [2]
Banks ganó el Premio Lou Gehrig Memorial en 1968, un honor que reconoce la habilidad de juego y el carácter personal. [49] Banks, de 37 años, conectó 32 jonrones, tuvo 83 carreras impulsadas y terminó esa temporada con un promedio de bateo de .246. [17] En 1969, estuvo más cerca de ayudar a los Cachorros a ganar el banderín de la Liga Nacional ; los Cachorros cayeron del primer lugar después de tener un récord de 8+1 ⁄ 2 juego de ventaja en agosto. [50] Banks hizo su 11.ª y última aparición en la temporada All-Star como bateador emergente; fue su 14.ª aparición en el Juego de las Estrellas en general. [17] [51] [52] Banks conectó su jonrón número 500 el 12 de mayo de 1970, en el Wrigley Field de Chicago. [39] El 1 de diciembre de 1971, Banks se retiró como jugador, pero continuó entrenando a los Cachorros hasta 1973. Fue instructor en las ligas menores durante las siguientes tres temporadas y también trabajó en la oficina principal de los Cachorros. [53]
Banks terminó su carrera con 512 jonrones; sus 277 jonrones como campocorto fueron un récord de carrera en el momento de su retiro. ( Cal Ripken Jr. ahora tiene el récord de más jonrones como campocorto con 345. [54] ) Banks tiene récords de los Cachorros en juegos jugados (2,528), turnos al bate (9,421), hits de extrabase (1,009) y bases totales (4,706). [55] Banks también se destacó como jugador de cuadro ; ganó un Premio Guante de Oro de la Liga Nacional para campocorto en 1960. Lideró la Liga Nacional en outs cinco veces y fue el líder de la Liga Nacional en porcentaje de fildeo como campocorto tres veces, y una vez como primera base. [17]
Banks tiene el récord de las Grandes Ligas de más partidos jugados sin una aparición en postemporada (2528). [56] En sus memorias, citando su cariño por los Cubs y el propietario Philip K. Wrigley , Banks dijo que no se arrepentía de haber firmado con los Cubs en lugar de una de las franquicias de béisbol más exitosas. [57] La popularidad y actitud positiva de Banks llevaron a los apodos de "Mr. Cub" y "Mr. Sunshine". [58] [59] Banks era conocido por su eslogan, "Es un hermoso día para un partido de béisbol... ¡Juguemos dos!", expresando su deseo de jugar una doble jornada todos los días por su amor al béisbol. [58]
En 1953, después de regresar del servicio militar en Alemania, Banks se casó con su primera esposa, Mollye Ector, a quien le propuso matrimonio en una carta desde Alemania. [60] Aunque solicitó el divorcio dos años después, la pareja se reconcilió brevemente a principios de 1959. [61] Ese verano, acordaron un acuerdo de divorcio que pagaría 65.000 dólares a Ector en lugar de la pensión alimenticia. Poco después, Banks se fugó con Eloyce Johnson. La pareja tuvo dos hijos gemelos en el plazo de un año y una hija cuatro años después. [62] Ector presentó una demanda contra Banks en 1963 por no realizar los pagos de una póliza de seguro de vida acordada en su acuerdo de divorcio. [63]
Banks fue un republicano de toda la vida - y también dijo una vez que "no voy a ir a ningún lugar donde no me quieran" - lo que llevó a los críticos a afirmar que era "blando" con las leyes de Jim Crow ; se postuló para concejal en Chicago en 1963. [64] Se postuló en el Distrito 8 contra el titular demócrata James A. Condon. En las primarias del 26 de febrero, Banks terminó en un distante tercer lugar, obteniendo solo el 12% de los votos (Condon ganó la reelección con el 55%; Gerald Gibbons obtuvo el 25%). [65] Más tarde dijo: "La gente solo me conocía como jugador de béisbol. No creían que calificara como funcionario del gobierno y, sin importar lo que hiciera, no podía cambiar mi imagen ... Lo que aprendí fue que me iba a resultar difícil desconectarme de mi vida de béisbol y que tendría que compensarlo después de que terminaran mis días como jugador". [66] Banks apoyó a George W. Bush para presidente en 2004 . [67]
En 1966, Banks trabajó para el Seaway National Bank fuera de temporada y se inscribió en un curso de correspondencia bancaria. [2] Compró acciones de varias empresas comerciales, incluida una gasolinera, durante su carrera como jugador. [2] Aunque le habían pagado modestamente en comparación con otras estrellas del béisbol, Banks había seguido el consejo de Wrigley e invirtió gran parte de sus ganancias. Más tarde pasó un tiempo trabajando para una compañía de seguros y para New World Van Lines. Banks comenzó a acumular activos que valdrían aproximadamente $4 millones cuando cumpliera 55 años. [46]
En 1967 , Banks y Bob Nelson se convirtieron en los primeros propietarios negros de un concesionario de la Ford Motor Company estadounidense , Ernie Banks Ford, en el lado sur de Chicago. Nelson había sido el primer oficial no blanco en ser comisionado en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial; antes de la aventura con Banks, dirigía un concesionario de automóviles de importación. [68] Banks fue nombrado miembro de la junta directiva de la Autoridad de Tránsito de Chicago en 1969. [69] En un viaje a Europa, Banks visitó al Papa, quien le entregó una medalla que se convirtió en una posesión preciada. [2]
Banks se divorció de Eloyce en 1981. Ella recibió varios objetos valiosos de su carrera como jugador como parte de su acuerdo de divorcio, incluyendo su pelota de jonrón número 500. Ella vendió los artículos poco después del divorcio. [70] Se volvió a casar en 1984. [71] En 1993, su tercera esposa Marjorie fue parte de un grupo que se reunió con ejecutivos de la MLB para discutir las relaciones raciales en el béisbol después de que surgieran acusaciones de insultos raciales contra la dueña de los Cincinnati Reds, Marge Schott . [72] Banks se casó con Liz Ellzey en 1997 y Hank Aaron fue su padrino de boda. [73] A fines de 2008, Banks y Ellzey adoptaron una hija pequeña. [74]
El sobrino de Banks, Bob Johnson , fue receptor de las Grandes Ligas y primera base de los Rangers de Texas entre 1981 y 1983. [75] Su sobrino nieto, Acie Law , es un jugador de baloncesto profesional que asistió a la Universidad Texas A&M antes de jugar en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). [76]
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En 1969, el gobernador de Illinois nombró a Banks para el Chicago Transit Board (el órgano rector y administrativo de la Chicago Transit Authority ), cargo que ocupó hasta 1981. [77] [78]
Banks sirvió como embajador del equipo después de su retiro, aunque el autor Phil Rogers dice que el equipo nunca había colocado a Banks en una posición de autoridad o influencia significativa. [79] En 1983, poco después de que Wrigley vendiera el equipo a la Tribune Company , Banks y los Cubs cortaron lazos brevemente. Rogers escribió que después de la venta, Banks era visto como "una especie de tío loco que rondaba la casa sin razón aparente", [79] y que los funcionarios del equipo le dijeron anónimamente a la prensa que Banks había sido despedido porque no era confiable. En ese momento, estaba empleado como representante de ventas corporativo de los Cubs. Pronto Banks y los Cubs se reconciliaron y él volvió a hacer apariciones en nombre del equipo. [79]
En 1984, cuando los Cachorros ganaron la división Este de la Liga Nacional, el club nombró a Banks miembro honorario del equipo. [80] En el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1990 , el primero celebrado en el Wrigley Field desde los días de juego de Banks, lanzó el primer lanzamiento ceremonial al receptor abridor Mike Scioscia . [81]
En 2003, apareció como estrella invitada en un episodio de Yes, Dear . [82]
En junio de 2006, Crain's Chicago Business dijo que Banks era parte de un grupo que buscaba comprar los Chicago Cubs en caso de que Tribune Company decidiera vender el club. [83] Banks estableció una organización benéfica, la Live Above & Beyond Foundation, que ayuda a jóvenes y ancianos con problemas como la autoestima y la atención médica. [84] En 2008, Banks lanzó un vino benéfico llamado Ernie Banks 512 Chardonnay, cuyas ganancias fueron donadas a su fundación. [85]
Banks era un ministro ordenado; presidió la boda del lanzador de la MLB Sean Marshall . [86] El 31 de marzo de 2008, se inauguró una estatua de Banks ( Mr. Cub ) frente al Wrigley Field. [87] Ese año, Eddie Vedder lanzó una canción llamada " All The Way ", que Banks le había pedido a Vedder que escribiera sobre los Cubs como regalo de cumpleaños. [88]
Banks se mantuvo cerca del equipo de los Cubs e hizo apariciones frecuentes en su campo de entrenamiento de primavera, el Estadio HoHoKam en Arizona. El autor Harry Strong escribió en 2013 que "los Chicago Cubs no tienen una mascota, pero no la necesitan cuando el rostro de la franquicia todavía es tan visible". [89]
Banks murió de un ataque cardíaco en un hospital de Chicago el 23 de enero de 2015, ocho días antes de su 84 cumpleaños. [90] Después de una visita pública, se celebró un servicio conmemorativo en la Cuarta Iglesia Presbiteriana . Varias personas conocidas hablaron en el servicio, incluido el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, y las personalidades del béisbol Joe Torre y Billy Williams . Después del servicio, una procesión se trasladó desde el centro de Chicago hasta el Wrigley Field. [91]
En las semanas posteriores a su muerte, surgió una batalla legal sobre el patrimonio de Banks y la disposición de su cuerpo. Su viuda separada Elizabeth dijo que había modificado su testamento en octubre sin su conocimiento. El nuevo testamento dejó todos los bienes de Banks a su cuidadora de mucho tiempo, Regina Rice. A Banks se le había diagnosticado demencia poco antes del cambio en su testamento. [92] Una funeraria de Chicago envió a Elizabeth una factura por $ 35,000 en costos funerarios, pero la factura no se pagó porque Elizabeth impugnó la legalidad del nuevo testamento de Banks. En marzo de 2015, los Chicago Cubs anunciaron que pagarían los costos de la funeraria. [93]
Banks fue enterrado en el cementerio Graceland , a solo unas cuadras al norte de Wrigley Field. [94] Durante toda la temporada 2015 , los Cubs tuvieron el número 14 ubicado detrás del plato de home.
Banks fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1977 , su primer año de elegibilidad. [95] Recibió votos en 321 de las 383 papeletas. [17] Aunque varios jugadores fueron seleccionados a través del Comité de Veteranos y el Comité Especial de las Ligas Negras ese año, Banks fue el único jugador elegido por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos . Fue incluido el 8 de agosto de ese año. Banks terminó su discurso de inducción con su famoso eslogan:
Ya tenemos el escenario: sol, aire fresco y el equipo detrás de nosotros. ¡Así que juguemos dos! [96]
Los Cubs retiraron el número 14 del uniforme de Banks en 1982. [55] Fue el primer jugador al que el equipo retiró su número. [97] El equipo no retiró más números hasta cinco años después, cuando Billy Williams recibió el honor. Hasta la temporada 2023, solo seis ex Cubs, junto con el jugador de los Brooklyn Dodgers Jackie Robinson, han tenido sus números retirados por la organización. [98]
Banks fue nombrado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol en 1999. [100] Ese mismo año, The Sporting News lo ubicó en el puesto número 38 en su lista de los "100 mejores jugadores de béisbol". [101] En 2020, The Athletic clasificó a Banks en el puesto número 65 en su lista "Baseball 100", compilada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [102]
En 2022, como parte de su proyecto SN Rushmore, The Sporting News nombró a Banks en su "Monte Rushmore de los Deportes de Chicago", junto con el jugador de baloncesto de los Chicago Bulls Michael Jordan , el jugador de fútbol de los Chicago Bears Walter Payton y el jugador de hockey de los Chicago Blackhawks Bobby Hull . [103]
Fue incluido como Laureado de la Academia Lincoln de Illinois y recibió la Orden de Lincoln (el más alto honor del Estado) por el Gobernador de Illinois en 1970, en el área de Deportes. [104]
En 2009, Banks fue nombrado Leyenda Viviente de la Biblioteca del Congreso , una designación que reconoce a aquellos "que han hecho contribuciones significativas al diverso patrimonio cultural, científico y social de Estados Unidos". [105] En 2013, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad [106] junto con otras 15 personas, entre ellas Bill Clinton y Oprah Winfrey . Durante la ceremonia, le entregó al presidente Obama un bate que había pertenecido a Jackie Robinson. [107]
A todos los jugadores que fueron nombrados para el roster de la Liga Americana o la Liga Nacional se les atribuyó una aparición por temporada.
