Erich Ernst Paul Honecker ( en alemán: [ˈeːʁɪç ˈhɔnɛkɐ] ; 25 de agosto de 1912 - 29 de mayo de 1994) [6] fue un político comunista alemán que dirigió la República Democrática Alemana ( Alemania Oriental ) desde 1971 hasta poco antes de la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989. Ocupó los cargos de Secretario General del Partido Socialista Unificado de Alemania (SED) y Presidente del Consejo de Defensa Nacional ; en 1976, reemplazó a Willi Stoph como Presidente del Consejo de Estado , el jefe de estado oficial . Como líder de Alemania Oriental, Honecker fue visto como un dictador . [7] [8] [9] Durante su liderazgo, el país tuvo estrechos vínculos con la Unión Soviética , que mantenía un gran ejército en el país.
La carrera política de Honecker comenzó en la década de 1930, cuando se convirtió en funcionario del Partido Comunista de Alemania , cargo por el que fue encarcelado por los nazis . Después de la Segunda Guerra Mundial , fue liberado por el ejército soviético y relanzó sus actividades políticas, fundando la organización juvenil del SED, la Juventud Libre Alemana , en 1946 y ejerciendo como presidente del grupo hasta 1955. Como secretario de Seguridad del Comité Central del SED, fue el principal organizador de la construcción del Muro de Berlín en 1961 y, en esta función, asumió la responsabilidad administrativa de la " orden de disparar " a lo largo del Muro y la frontera interior alemana más amplia .
En 1970, Honecker inició una lucha de poder político que lo llevó, con el apoyo del líder soviético Leonid Brezhnev , a reemplazar a Walter Ulbricht como secretario general del SED y presidente del Consejo de Defensa Nacional. Bajo su mando, el país adoptó un programa de "socialismo de consumo" y avanzó hacia la comunidad internacional al normalizar las relaciones con Alemania Occidental y también convertirse en miembro de pleno derecho de la ONU, en lo que se considera uno de sus mayores éxitos políticos. A medida que las tensiones de la Guerra Fría se aliviaron a fines de la década de 1980 con el advenimiento de la perestroika y la glásnost (las reformas liberales introducidas por el líder soviético Mijail Gorbachov ), Honecker rechazó todos los cambios excepto los cosméticos en el sistema político de Alemania del Este . Citó las actitudes de línea dura consistentes de Kim Il Sung , Fidel Castro y Nicolae Ceauşescu, cuyos respectivos gobiernos de Corea del Norte , Cuba y Rumania habían sido críticos con las reformas. Honecker se vio obligado a dimitir por el Politburó del SED en octubre de 1989 en un intento de mejorar la imagen del gobierno ante los ojos del público; el esfuerzo no tuvo éxito y el régimen colapsaría por completo el mes siguiente.
Tras la reunificación alemana en 1990, Honecker solicitó asilo en la embajada chilena en Moscú, pero fue extraditado a Alemania en 1992, tras la caída de la Unión Soviética , para ser juzgado por su papel en los abusos a los derechos humanos cometidos por el gobierno de Alemania del Este. Sin embargo, el proceso fue abandonado, ya que Honecker sufría un cáncer de hígado terminal . Fue liberado para reunirse con su familia en el exilio en Chile, donde murió en mayo de 1994.
Honecker nació en una familia profundamente protestante en Neunkirchen , [10] en lo que hoy es Sarre , hijo de Wilhelm Honecker (1881-1969), un minero de carbón y activista político, [11] y su esposa Caroline Catharine Weidenhof (1883-1963). La pareja, que se casó en 1905, tuvo seis hijos: Katharina (Käthe, 1906-1925), Wilhelm (Willi, 1907-1944), Frieda (1909-1974), Erich, Gertrud (1917-2010) y Karl-Robert (1923-1947). Erich, su cuarto hijo, nació el 25 de agosto de 1912 durante el período en el que la familia residió en la Max-Braun-Straße, antes de mudarse más tarde a Kuchenbergstraße 88 en el actual distrito de la ciudad de Neunkirchen, Wiebelskirchen .
Después de la Primera Guerra Mundial , el territorio de la cuenca del Sarre fue ocupado por Francia. Este cambio del estricto gobierno de Ferdinand Eduard von Stumm a la ocupación militar francesa proporcionó el telón de fondo para lo que Wilhelm Honecker entendió como explotación proletaria, e introdujo al joven Erich al comunismo. [11] Después de su décimo cumpleaños en 1922, Erich Honecker se convirtió en miembro del grupo de niños de la Liga Espartaco en Wiebelskirchen. [11] A los 14 años ingresó en la KJVD, la Liga de Jóvenes Comunistas de Alemania , para la que más tarde sirvió como líder de la organización en el Sarre a partir de 1931. [12]
Honecker no encontró un aprendizaje inmediatamente después de dejar la escuela, sino que trabajó para un granjero en Pomerania durante casi dos años. [13] En 1928 regresó a Wiebelskirchen y comenzó una pasantía como techador con su tío, pero abandonó para asistir a la Escuela Internacional Lenin en Moscú y Magnitogorsk después de que la KJVD lo seleccionara personalmente para un curso de estudio allí. [14] Allí, compartiendo habitación con Anton Ackermann , [15] estudió bajo el nombre encubierto de "Fritz Malter". [16]
En 1930, a los 18 años, Honecker ingresó al KPD, el Partido Comunista de Alemania . [17] Su mentor político fue Otto Niebergall , quien más tarde representó al KPD en el Reichstag. Después de regresar de Moscú en 1931 después de sus estudios en la Escuela Internacional Lenin , se convirtió en el líder del KJVD en la región del Sarre. Después de la toma del poder por parte de los nazis en 1933 , las actividades comunistas dentro de Alemania solo eran posibles de manera encubierta; sin embargo, la región del Sarre aún permanecía fuera del Reich alemán bajo un mandato de la Liga de Naciones. Honecker fue arrestado en Essen , Alemania, pero pronto fue liberado. Después de esto, huyó a los Países Bajos y desde allí supervisó las actividades del KJVD en Pfalz, Hesse y Baden-Württemberg. [13]
Honecker regresó al Sarre en 1934 y trabajó junto a Johannes Hoffmann en la campaña contra la reincorporación de la región a Alemania. Sin embargo, en un referéndum sobre el futuro de la zona celebrado en enero de 1935, el 90,73% de los votantes votó a favor de la reunificación con Alemania. Al igual que otras 4.000 u 8.000 personas, Honecker huyó de la región y se trasladó inicialmente a París. [13]
El 28 de agosto de 1935 viajó ilegalmente a Berlín bajo el alias de "Marten Tjaden", con una imprenta en su equipaje. Desde allí colaboró estrechamente con el oficial del KPD Herbert Wehner en la oposición/resistencia al estado nazi. El 4 de diciembre de 1935, Honecker fue detenido por la Gestapo y hasta 1937 estuvo en prisión preventiva en el centro de detención berlinés de Moabit . El 3 de julio de 1937 fue condenado a diez años de prisión por "preparación de alta traición junto con falsificación grave de documentos". [17] [18]
Honecker pasó la mayor parte de su encarcelamiento en la prisión de Brandenburg-Görden , donde también realizó tareas de mantenimiento. [13] A principios de 1945 fue trasladado a la prisión de mujeres de Barnimstrasse en Berlín debido a su buena conducta y para que lo pusieran a trabajar en la reparación del edificio dañado por las bombas, ya que era un techador experto. [19] Durante un bombardeo aliado el 6 de marzo de 1945 logró escapar y se escondió en el apartamento de Lotte Grund, una guardia de la prisión. Después de varios días, ella lo persuadió de entregarse y su fuga fue encubierta por la guardia.
Después de la liberación de las prisiones por el avance de las tropas soviéticas el 27 de abril de 1945, Honecker permaneció en Berlín. [20] Su "escape" de la prisión y sus relaciones durante su cautiverio más tarde lo llevaron a experimentar dificultades dentro del Partido Socialista Unificado , así como a tensar sus relaciones con sus antiguos reclusos. En entrevistas posteriores y en sus memorias personales, Honecker falsificó muchos de los detalles de su vida durante este período. [21] [22] Se ha utilizado material del Servicio de Seguridad del Estado de Alemania del Este para alegar que, para ser liberado de prisión, Honecker ofreció a la Gestapo pruebas incriminatorias a compañeros comunistas encarcelados, afirmó que había renunciado al comunismo "para siempre" y estaba dispuesto a servir en el ejército alemán. [23]
En mayo de 1945, Honecker fue "recogido" por casualidad en Berlín por Hans Mahle y llevado al Grupo Ulbricht , un colectivo de comunistas alemanes exiliados que habían regresado de la Unión Soviética a Alemania después del fin del régimen nazi. [24] A través de Waldemar Schmidt, Honecker se hizo amigo de Walter Ulbricht , quien no sabía nada de él en ese momento. El futuro papel de Honecker en el grupo todavía estaba indeciso hasta bien entrados los meses de verano, ya que aún no se había enfrentado a un proceso del partido. Esto terminó en una reprimenda debido a su "conducta indisciplinada" al huir de la prisión a principios de año, una acción que fue debatida, lo que potencialmente puso en peligro a los otros reclusos (comunistas). [20] [25]
En 1946, Honecker se convirtió en cofundador de la Juventud Libre Alemana (FDJ), de la que también fue presidente. Tras la formación del SED, el Partido Socialista Unificado , en abril de 1946 mediante la fusión del KPD y el SPD , Honecker se convirtió rápidamente en un miembro destacado del partido y ocupó su lugar en el Comité Central del partido .
El 7 de octubre de 1949 se formó la República Democrática Alemana con la adopción de una nueva constitución , que establecía un sistema político similar al de la Unión Soviética . Dentro del gobierno socialista de partido único del estado, Honecker reanudó con determinación su carrera política y al año siguiente fue nombrado candidato a miembro del Politburó del Comité Central del SED. [24] Como presidente del movimiento de la Juventud Libre Alemana, organizó la inauguración del "Deutschlandtreffen der Jugend" en Berlín Oriental en mayo de 1950 y el 3.er Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes en 1951, aunque este último estuvo plagado de problemas organizativos. [24]
Durante los disturbios internos del partido que siguieron al levantamiento reprimido de junio de 1953 , Honecker se puso del lado del Primer Secretario Walter Ulbricht, a pesar de que la mayoría del Politburó intentaba deponer a Ulbricht en favor de Rudolf Herrnstadt . [26] Sin embargo, el propio Honecker enfrentó preguntas de los miembros del partido sobre sus calificaciones inadecuadas para su puesto. El 27 de mayo de 1955 entregó la presidencia del FDJ a Karl Namokel y partió a Moscú para estudiar durante dos años en la Escuela del Partido Comunista Soviético a petición de Ulbricht. [17] Durante este período, presenció en persona el 20.º Congreso del Partido Comunista Soviético , donde su Primer Secretario Nikita Khrushchev denunció a Joseph Stalin . [18]
Tras regresar a Alemania del Este en 1958, Honecker se convirtió en miembro de pleno derecho del Politburó, asumiendo la responsabilidad de las cuestiones militares y de seguridad. [27] Como Secretario de Seguridad del Partido, fue el principal organizador de la construcción del Muro de Berlín en agosto de 1961 y también un defensor de la " orden de disparar " a lo largo de la frontera interior alemana . [28]
Mientras Ulbricht había reemplazado la economía de comando del estado con, primero el " Nuevo Sistema Económico ", luego el Sistema Económico del Socialismo , mientras buscaba mejorar la economía en crisis del país, Honecker declaró que la principal tarea bajo su Nuevo Sistema de Socialismo Económico era de hecho la "unidad de la política económica y social", esencialmente a través de la cual se elevarían los niveles de vida (con mayores bienes de consumo) a cambio de lealtad política. [29] [30] Las tensiones ya habían llevado a su otrora mentor Ulbricht a remover a Honecker del puesto de Segundo Secretario en julio de 1970, solo para que el liderazgo soviético lo reinstalara rápidamente. [27] Honecker jugó con el deshielo de la relación entre Alemania del Este y Alemania del Oeste como la estrategia de Ulbricht, para ganar el apoyo del liderazgo soviético bajo Leonid Brezhnev . [27] Una vez conseguido esto, Honecker fue nombrado Primer Secretario (a partir de 1976, secretario general) del Comité Central el 3 de mayo de 1971, después de que el liderazgo soviético obligara a Ulbricht a dimitir "por razones de salud". [27] [31]
Después de suceder a Ulbricht como presidente del Consejo de Defensa Nacional en 1971, [32] Honecker fue finalmente elegido también presidente del Consejo de Estado (un puesto equivalente al de presidente) el 29 de octubre de 1976. [33] Con esto, Honecker alcanzó la cima del poder dentro de Alemania del Este. A partir de ahí, él, junto con el secretario de Economía Günter Mittag y el ministro de Seguridad del Estado Erich Mielke , tomaron todas las decisiones clave del gobierno. Hasta 1989, la "pequeña camarilla estratégica" compuesta por estos tres hombres fue indiscutible como el nivel superior de la clase dominante de Alemania del Este. [34] El colega más cercano de Honecker fue Joachim Herrmann , secretario de Agitación y Propaganda del SED. Junto a él, Honecker mantuvo reuniones diarias sobre la representación mediática del partido en las que se determinaba el diseño del periódico propio del partido, Neues Deutschland , así como la secuencia de noticias en el boletín de noticias nacional Aktuelle Kamera . [35]
Bajo el liderazgo de Honecker, Alemania del Este adoptó un programa de "socialismo de consumo", que resultó en una marcada mejora en los niveles de vida, que ya eran los más altos entre los países del bloque del Este , aunque todavía estaban muy por detrás de Alemania Occidental . Se prestó más atención a la disponibilidad de bienes de consumo y se aceleró la construcción de nuevas viviendas, con Honecker prometiendo "resolver el problema de la vivienda como un asunto de relevancia social". [36] Sus políticas estuvieron inicialmente marcadas por una liberalización hacia la cultura y el arte. Si bien en 1973 se llevó a cabo el Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes en Berlín Oriental , pronto artistas disidentes como Wolf Biermann fueron expulsados y el Ministerio de Seguridad del Estado aumentó sus esfuerzos para suprimir la resistencia política. Honecker siguió comprometido con la expansión de la frontera interior alemana y la política de " orden de fuego " a lo largo de ella. [37] Durante su tiempo en el cargo, alrededor de 125 ciudadanos de Alemania del Este fueron asesinados mientras intentaban llegar a Occidente. [38]
Después de que la República Federal de Alemania lograra un acuerdo con la Unión Soviética sobre cooperación y política de no violencia, fue posible alcanzar un acuerdo similar con la RDA. El Tratado Básico entre Alemania del Este y Alemania del Oeste de 1972 pretendía normalizar los contactos entre los dos gobiernos.
Alemania del Este también participó en la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa celebrada en Helsinki en 1975, que intentó mejorar las relaciones entre Occidente y el Bloque del Este, y se convirtió en miembro de pleno derecho de las Naciones Unidas. [39] Estos actos de diplomacia fueron considerados los mayores éxitos de Honecker en política exterior.
Honecker recibió otros reconocimientos personales de alto perfil, entre ellos doctorados honorarios en administración de empresas de la Universidad Humboldt de Berlín Oriental en 1976, la Universidad Nihon de Tokio en 1981 y la London School of Economics en 1984, y la Orden Olímpica del COI en 1985. En septiembre de 1987, se convirtió en el primer jefe de Estado de Alemania Oriental en visitar Alemania Occidental , donde fue recibido con todos los honores de estado por el canciller Helmut Kohl en un acto que pareció confirmar la aceptación por parte de Alemania Occidental de la existencia de Alemania Oriental. Durante este viaje también viajó a su lugar de nacimiento en el Sarre, donde pronunció un emotivo discurso en el que habló de un día en el que los alemanes ya no estarían separados por fronteras. [28] Este viaje había sido planeado dos veces antes, incluyendo septiembre de 1984, [40] pero fue bloqueado inicialmente por el liderazgo soviético que desconfiaba de la relación especial entre Alemania del Este y Alemania del Oeste, [41] particularmente de los esfuerzos por expandir la limitada independencia de Alemania del Este en el ámbito de la política exterior. [42]
A fines de la década de 1980, el líder soviético Mijail Gorbachov introdujo la glásnost y la perestroika , reformas para liberalizar la economía planificada socialista . Las fricciones entre él y Honecker habían aumentado debido a estas políticas y a numerosos problemas adicionales desde 1985 en adelante. [43] Alemania del Este se negó a implementar reformas similares, y Honecker supuestamente le dijo a Gorbachov: "Hemos hecho nuestra perestroika; no tenemos nada que reestructurar". [44] [45] Gorbachov empezó a desagradar a Honecker, y en 1988 lo estaba agrupando con Todor Zhivkov de Bulgaria, Gustáv Husák de Checoslovaquia y Nicolae Ceauşescu de Rumania como una "Banda de los Cuatro": un grupo de inflexibles partidarios de la línea dura que no estaban dispuestos a hacer reformas. [46]
Según los expertos de la Casa Blanca Philip Zelikow y Condoleezza Rice , Gorbachov esperaba que los líderes comunistas de Europa del Este siguieran su ejemplo de perestroika y glásnost. Ellos sostienen:
Los analistas occidentales, según Zelikow y Rice, creían en 1989 que el comunismo todavía estaba afianzado en Alemania del Este:
Honecker se sintió traicionado por Gorbachov en su política alemana y se aseguró de que los textos oficiales de la Unión Soviética, especialmente los relativos a la perestroika , ya no pudieran publicarse ni venderse en Alemania del Este. [49]
Un mes después de las elecciones legislativas polacas de 1989 en las que Lech Wałęsa y el Comité Ciudadano de Solidaridad ganaron inesperadamente 99 de los 100 votos, en la cumbre del Pacto de Varsovia del 7 y 8 de julio de 1989 en Bucarest, la Unión Soviética reafirmó su alejamiento de la Doctrina Brézhnev de la soberanía limitada de sus estados miembros y anunció la "libertad de elección". [50] [51] [52] La declaración de Bucarest prescribía que sus firmantes desarrollarían en adelante su "propia línea política, estrategia y tácticas sin intervención externa". [53] Esto puso en tela de juicio la garantía soviética de existencia para los estados comunistas en Europa. Ya en mayo de 1989 Hungría había comenzado a desmantelar su frontera con Austria , creando la primera brecha en la llamada Cortina de Hierro , a través de la cual luego huyeron rápidamente varios miles de alemanes orientales con la esperanza de llegar a Alemania Occidental a través de Austria. [54] Pero con el éxodo masivo en el picnic paneuropeo de agosto de 1989 (que se basó en una idea de Otto von Habsburg para poner a prueba la reacción de Gorbachov ante la apertura de la frontera), [55] la posterior conducta vacilante del Partido Socialista Unificado de Alemania del Este y la no intervención de la Unión Soviética abrieron las compuertas. Así se rompió el frente único del bloque del Este . La reacción de Erich Honecker en el Daily Mirror del 19 de agosto de 1989 llegó demasiado tarde y mostró la pérdida de poder en ese momento: "Los Habsburgo distribuyeron folletos en Polonia, en los que se invitaba a los veraneantes de Alemania del Este a un picnic. Cuando vinieron al picnic, se les dieron regalos, comida y marcos alemanes, y luego se les convenció para que vinieran a Occidente". Más tarde, después de su caída, Honecker dijo de Otto von Habsburg en relación con el verano de 1989: "Ese Habsburgo me puso el clavo en el ataúd". [56] Ahora, decenas de miles de alemanes orientales informados por los medios de comunicación se dirigieron a Hungría, que ya no estaba dispuesta a mantener sus fronteras completamente cerradas ni a obligar a sus tropas fronterizas a utilizar la fuerza de las armas. [57] [58] [59] Un tratado de 1969 requería que el gobierno húngaro enviara a los alemanes orientales de regreso a casa; [46] sin embargo, a partir del 11 de septiembre de 1989, los húngaros los dejaron pasar a Austria, [60] diciendo a sus indignados homólogos de Alemania Oriental que eran refugiados y que los tratados internacionales sobre refugiados tenían prioridad.
En ese momento, Honecker se encontraba apartado de la acción por enfermedad, lo que dejó a sus colegas incapaces de actuar con decisión. Había sufrido un cólico biliar durante la cumbre del Pacto de Varsovia. Poco después fue trasladado en avión a su casa en Berlín Oriental. [46] [53] Tras una estabilización inicial de su salud, el 18 de agosto de 1989 se sometió a una operación para extirparle la vesícula biliar inflamada y, debido a una perforación, parte del colon. [61] [62] Según el urólogo Peter Althaus, los cirujanos dejaron un nódulo sospechoso de ser cancerígeno en el riñón derecho de Honecker debido a su débil estado y tampoco informaron al paciente del presunto cáncer; [63] otras fuentes dicen que el tumor simplemente no fue detectado. Como resultado de esta operación, Honecker estuvo fuera de su oficina hasta finales de septiembre de 1989. [64] [65]
De vuelta en el cargo, Honecker tuvo que hacer frente al creciente número y fuerza de las manifestaciones en toda Alemania Oriental, que habían sido provocadas por primera vez por informes en los medios de comunicación de Alemania Occidental sobre resultados fraudulentos en las elecciones locales del 7 de mayo de 1989, [46] [66] los mismos resultados que él había etiquetado como un "reflejo convincente" de la fe de la población en su liderazgo. [67] También tuvo que lidiar con un nuevo problema de refugiados. Varios miles de alemanes orientales intentaron ir a Alemania Occidental a través de Checoslovaquia , pero el gobierno les prohibió el paso. Varios miles de ellos se dirigieron directamente a la embajada de Alemania Occidental en Praga y exigieron un paso seguro hacia Alemania Occidental. Con cierta renuencia, Honecker les permitió ir, pero los obligó a regresar a través de Alemania Oriental en trenes sellados y los despojó de su ciudadanía de Alemania Oriental. Varios miembros del Politburó del SED se dieron cuenta de que esto era un grave error e hicieron planes para deshacerse de él. [46]
A medida que el malestar crecía visiblemente, grandes cantidades de personas comenzaron a huir del país a través de las embajadas de Alemania Occidental en Praga y Budapest , así como a través de las fronteras de los estados "hermanos socialistas". [68] [69] Cada mes, decenas de miles más salían. [70] [71] El 3 de octubre de 1989, Alemania Oriental cerró sus fronteras a sus vecinos orientales e impidió los viajes sin visado a Checoslovaquia; [72] un día después, estas medidas también se extendieron a los viajes a Bulgaria y Rumania. Alemania Oriental ahora no solo estaba detrás de la Cortina de Hierro hacia Occidente, sino también acordonada con la mayoría de los demás estados del bloque oriental. [73]
El 6 y 7 de octubre de 1989 se celebraron las celebraciones nacionales del 40º aniversario del Estado de Alemania del Este, con la presencia de Gorbachov. [74] Para sorpresa de Honecker y de los demás dirigentes del SED que estaban presentes, varios cientos de miembros de la Juventud Libre Alemana —considerada la futura vanguardia del partido y de la nación— comenzaron a corear: «¡Gorby, ayúdanos! ¡Gorby, sálvanos!» . [75] En una conversación privada entre los dos dirigentes, Honecker elogió el éxito del país, pero Gorbachov sabía que, en realidad, se enfrentaba a la bancarrota; [46] [76] Alemania del Este ya había aceptado miles de millones de dólares en préstamos de Alemania Occidental durante la década en su intento de estabilizar su economía. [77] En un intento de hacer que Honecker aceptara la necesidad de reformas, Gorbachov le advirtió que «el que llega demasiado tarde es castigado con la vida», pero Honecker sostuvo que «resolveremos nuestros problemas nosotros mismos con medios socialistas». [75] Las protestas fuera de la recepción en el Palacio de la República dieron lugar a cientos de detenciones, en las que muchos fueron brutalmente golpeados por soldados y policías. [75]
Poder tener un apartamento, un trabajo, ropa que vestir, algo que comer y no tener que dormir bajo los puentes: eso ya era, para Erich Honecker, el socialismo.
— Hans Modrow , 2005. [78]
A medida que el movimiento reformista se extendía por toda Europa central y oriental, estallaron manifestaciones masivas contra el gobierno de Alemania del Este, la más destacada en Leipzig (la primera de varias manifestaciones que tuvieron lugar los lunes por la noche en todo el país). En respuesta, se envió una unidad de paracaidistas de élite a Leipzig, casi con toda seguridad por orden de Honecker, ya que era el comandante en jefe del ejército . El baño de sangre sólo se evitó cuando los propios funcionarios locales del partido ordenaron a las tropas que se retiraran. En la semana siguiente, Honecker enfrentó un torrente de críticas. Esto dio a sus camaradas del Politburó el impulso que necesitaban para reemplazarlo. [46]
Después de una reunión de crisis del Politburó los días 10 y 11 de octubre de 1989, la visita de Estado planeada de Honecker a Dinamarca fue cancelada y, a pesar de su resistencia, por insistencia del número dos del régimen, Egon Krenz , se emitió una declaración pública que pedía "sugerencias para un socialismo atractivo". [79] Durante los días siguientes, Krenz trabajó para asegurarse el apoyo de los militares y la Stasi y organizó una reunión entre Gorbachov y el miembro del Politburó Harry Tisch , que estaba en Moscú, para informar al Kremlin sobre la destitución ahora planeada de Honecker; [80] Según se informa, Gorbachov les deseó buena suerte. [81]
La sesión del Comité Central del SED prevista para finales de noviembre de 1989 se adelantó una semana, y el punto más urgente del orden del día era ahora la composición del Politburó. Krenz y Mielke intentaron por teléfono la noche del 16 de octubre convencer a otros miembros del Politburó para que destituyeran a Honecker. Al comienzo de la sesión del 17 de octubre, Honecker hizo su pregunta habitual de "¿Hay alguna sugerencia para el orden del día?" [82] Stoph respondió: "Por favor, secretario general, Erich, propongo que se incluya un nuevo punto en el orden del día. Se trata de la destitución del camarada Erich Honecker como secretario general y la elección del camarada Egon Krenz en su lugar". [46] Honecker respondió con calma: "Bueno, entonces abro el debate". [83]
Todos los presentes hablaron entonces, por turno, pero ninguno a favor de Honecker. [83] Günter Schabowski incluso extendió la destitución de Honecker para incluir también sus puestos en el Consejo de Estado y como Presidente del Consejo de Defensa Nacional, mientras que su amigo de la infancia Günter Mittag se alejó de Honecker. [82] Mielke, gritando y golpeando la mesa de la sala de conferencias con el puño apuntando a Honecker, lo culpó de casi todos los males actuales del país y amenazó con publicar información comprometedora que poseía, si Honecker se negaba a dimitir. [84] Un documental de ZDF sobre el asunto afirma que esta información estaba contenida en un gran maletín rojo encontrado en posesión de Mielke en 1990. [85] Después de tres horas, el Politburó votó por destituir a Honecker. [83] [86] De acuerdo con la práctica de larga data, Honecker votó por su propia destitución. [46] Cuando se hizo el anuncio público, se calificó como una decisión voluntaria por parte de Honecker, aparentemente "debida a razones de salud". [87] Krenz fue elegido por unanimidad como su sucesor como Secretario General. [88] [89]
Tres semanas después del derrocamiento de Honecker , cayó el Muro de Berlín y el SED perdió rápidamente el control del país. El 1 de diciembre, la Volkskammer eliminó las disposiciones de la constitución de Alemania del Este que otorgaban al SED el monopolio del poder, poniendo así fin formalmente al régimen comunista en Alemania del Este dos meses después de la destitución de Honecker. En un esfuerzo por rehabilitarse, el SED expulsó a Honecker y a varios otros ex funcionarios dos días después. [90] Se unió al recién fundado Partido Comunista de Alemania en 1990, y permaneció como miembro hasta su muerte. [91]
En noviembre, la Cámara del Pueblo había creado un comité para investigar la corrupción y los abusos de poder, y se alegaba que Honecker había recibido donaciones anuales de la Academia Nacional de Arquitectura por valor de unos 20.000 marcos como "miembro honorario". [92] [93] El 5 de diciembre de 1989, el fiscal jefe de Alemania del Este inició formalmente una investigación judicial contra él por cargos de alta traición, abuso de confianza y malversación de fondos en grave perjuicio de la propiedad socialista [94] (el cargo de alta traición fue retirado en marzo de 1990). [95] Como resultado, Honecker fue puesto bajo arresto domiciliario durante un mes. [96]
Tras el levantamiento de su arresto domiciliario, Honecker y su esposa Margot se vieron obligados a desalojar su apartamento en la zona residencial Waldsiedlung en Wandlitz , utilizado exclusivamente por miembros de alto rango del partido SED, después de que la Cámara Popular decidiera utilizarlo como sanatorio para discapacitados. [96] En cualquier caso, Honecker pasó la mayor parte de enero de 1990 en el hospital después de que se corrigiera el error del tumor que se había pasado por alto en 1989 después de que se confirmara la sospecha de cáncer. [97] Al salir del hospital el 29 de enero, fue arrestado nuevamente y recluido en el centro de prisión preventiva de Berlín-Rummelsburg. [98] Sin embargo, la tarde del día siguiente, el 30 de enero, Honecker fue nuevamente liberado de la custodia: el tribunal de distrito había anulado la orden de arresto y, debido a los informes médicos, lo certificó no apto para la detención y el interrogatorio. [99]
Al no tener un hogar, Honecker encargó a su abogado Wolfgang Vogel que pidiera ayuda a la Iglesia Evangélica de Berlín-Brandeburgo. El pastor Uwe Holmer , líder del Instituto Hoffnungstal en Lobetal, Bernau bei Berlin, ofreció a la pareja una casa en su vicaría. [100] Esto provocó una condena inmediata y posteriores manifestaciones contra la iglesia por ayudar a los Honecker, dado que ambos habían discriminado a los cristianos que no se ajustaban a la ideología de la dirección del SED. [100] [101] Aparte de una estancia en una casa de vacaciones en Lindow en marzo de 1990 que duró sólo un día antes de que las protestas la pusieran fin rápidamente, [102] la pareja residió en la residencia de Holmer hasta el 3 de abril de 1990. [100]
La pareja se mudó entonces a un alojamiento de tres habitaciones dentro del hospital militar soviético en Beelitz . [103] Allí, los médicos diagnosticaron un tumor maligno en el hígado después de otro reexamen. Después de la reunificación alemana , los fiscales de Berlín emitieron otra orden de arresto contra Honecker en noviembre de 1990 bajo la acusación de haber dado la orden de disparar contra los fugitivos en la frontera interior alemana en 1961 y haber reiterado esa orden repetidamente (más específicamente en 1974). [104] Sin embargo, esta orden no era ejecutable porque Honecker estaba bajo la protección de las autoridades soviéticas en Beelitz. [105] El 13 de marzo de 1991, los Honecker huyeron de Alemania desde el aeródromo Sperenberg controlado por los soviéticos a Moscú en un avión militar con la ayuda de los intransigentes soviéticos. [106]
La Cancillería alemana había sido informada por los diplomáticos soviéticos sobre el vuelo de los Honecker a Moscú con sólo una hora de antelación. [107] Limitó su respuesta a una protesta pública, alegando que la existencia de una orden de arresto significaba que la Unión Soviética estaba violando el derecho internacional al admitir a Honecker. [107] La reacción soviética inicial fue que Honecker estaba ahora demasiado enfermo para viajar y estaba recibiendo tratamiento médico tras un deterioro de su salud. [108] Se sometió a otra cirugía el mes siguiente. [109]
El 11 de diciembre de 1991, los Honecker buscaron refugio en la embajada de Chile en Moscú, al mismo tiempo que solicitaban asilo político en la Unión Soviética. [110] A pesar de una oferta de ayuda de Corea del Norte , [111] Honecker se acercó al gobierno chileno bajo el demócrata cristiano Patricio Aylwin . Bajo el gobierno de Honecker, Alemania del Este había concedido el exilio a muchos chilenos tras el golpe militar de 1973 de Augusto Pinochet . [112] Además, su hija Sonja estaba casada con un chileno. [113] Sin embargo, las autoridades chilenas declararon que no podía entrar en su país sin un pasaporte alemán válido . [114]
El 25 de diciembre de 1991, Mijail Gorbachov aceptó la disolución de la Unión Soviética y entregó todos sus poderes al presidente ruso Boris Yeltsin . Las autoridades rusas llevaban mucho tiempo queriendo expulsar a Honecker, [115] en contra de los deseos de Gorbachov, [116] y el nuevo gobierno exigía ahora que abandonara el país o, de lo contrario, se enfrentaría a la deportación. [117]
En junio de 1992, el presidente chileno Patricio Aylwin , líder de una coalición de centroizquierda, finalmente aseguró al canciller alemán Helmut Kohl que Honecker abandonaría la embajada en Moscú. [118] Según se informa, contra su voluntad, [119] Honecker fue expulsado de la embajada el 29 de julio de 1992 y trasladado al aeropuerto Tegel de Berlín , donde fue arrestado y detenido en la prisión de Moabit . [120] Por el contrario, su esposa Margot viajó en un vuelo directo desde Moscú a Santiago de Chile, donde inicialmente se quedó con su hija Sonja. [121] Los abogados de Honecker apelaron sin éxito para que fuera liberado de la detención en el período previo a su juicio. [122]
El 12 de mayo de 1992, mientras se encontraba bajo protección en la embajada de Chile en Moscú, Honecker, junto con varios coacusados, entre ellos Erich Mielke , Willi Stoph , Heinz Kessler , Fritz Streletz y Hans Albrecht , fueron acusados en una acusación de 783 páginas de participar en el "homicidio colectivo" de 68 personas que intentaban huir de Alemania del Este. [123] [124] Se alegó que Honecker, en su papel de presidente del Consejo de Defensa Nacional , había dado la orden decisiva en 1961 para la construcción del Muro de Berlín y también, en reuniones posteriores, había ordenado la expansión extensiva de las fortificaciones fronterizas alrededor de Berlín Occidental y las barreras al Oeste para hacer imposible cualquier paso. [124] Además, en una sesión del Consejo de Defensa Nacional celebrada en mayo de 1974, había declarado que el desarrollo de la frontera debía continuar, que se justificaban líneas de fuego a lo largo de toda la frontera y que, como antes, era esencial el uso de armas de fuego: "Los camaradas que han utilizado con éxito sus armas de fuego [son] dignos de elogio". [37] [124]
El Tribunal de Distrito de Berlín aprobó los cargos el 19 de octubre de 1992 en la apertura del juicio. [125] Ese mismo día se decidió que la audiencia de 56 cargos se aplazaría y que los doce casos restantes serían objeto del juicio que comenzaría el 12 de noviembre de 1992. [125] La cuestión de bajo qué leyes podría ser juzgado el ex líder de Alemania del Este fue muy controvertida y, en opinión de muchos juristas, el proceso tenía un resultado incierto. [124] [126]
Durante su declaración de 70 minutos ante el tribunal el 3 de diciembre de 1992, Honecker dijo que tenía responsabilidad política por la construcción del Muro de Berlín y las muertes posteriores en las fronteras, pero afirmó que no tenía "culpa jurídica, legal o moral". [126] Culpó a la escalada de la Guerra Fría por la construcción del Muro de Berlín, diciendo que la decisión no había sido tomada únicamente por los líderes de Alemania del Este, sino por todos los países del Pacto de Varsovia que habían concluido colectivamente en 1961 que una "Tercera Guerra Mundial con millones de muertos" sería inevitable sin esta acción. [126] Citó a varios políticos de Alemania Occidental que habían opinado que el muro había reducido y estabilizado a las dos facciones. [126] Afirmó que siempre había lamentado cada muerte, tanto desde un punto de vista humano como por el daño político que causaron. [126]
Haciendo referencia a juicios pasados en Alemania contra comunistas y socialistas como Karl Marx y August Bebel , afirmó que el proceso legal en su contra estaba motivado políticamente y era un " juicio espectáculo " contra el comunismo. [127] [128] Afirmó que ningún tribunal con sede en el territorio de Alemania Occidental tenía el derecho legal de someterlo a juicio a él, a sus coacusados o a cualquier ciudadano de Alemania Oriental, y que la descripción de Alemania Oriental como un " Unrechtsstaat " era contradictoria con su reconocimiento por más de cien otros estados y el Consejo de Seguridad de la ONU . [129] Además, cuestionó cómo un tribunal alemán podía ahora juzgar legalmente sus decisiones políticas a la luz de la falta de acciones legales tomadas sobre varias operaciones militares que habían sido llevadas a cabo por países occidentales con apoyo abierto o ausencia de condena de Alemania (Occidental). [129] Desestimó las críticas públicas a la Stasi , argumentando que se elogiaba a los periodistas de los países occidentales por denunciar a otros. [129] Aunque aceptaba la responsabilidad política por las muertes en el Muro, creía que estaba libre de cualquier "culpa legal o moral", y pensaba que Alemania del Este pasaría a la historia como "una señal de que el socialismo es posible y es mejor que el capitalismo". [130]
En el momento del proceso, Honecker ya estaba gravemente enfermo. [131] Una nueva tomografía computarizada en agosto de 1992 había confirmado un examen de ultrasonido realizado en Moscú y la existencia de un tumor maligno en el lóbulo derecho de su hígado. [132] Basándose en estos hallazgos y en testimonios médicos adicionales, los abogados de Honecker solicitaron que se abandonaran los procedimientos legales, en la medida en que estuvieran dirigidos contra su cliente, y que se retirara la orden de arresto contra él; los casos contra Mielke y Stoph ya habían sido pospuestos debido a su mala salud. [131] Argumentando que se estimaba que su esperanza de vida era de tres a seis meses, mientras que se preveía que el proceso legal duraría al menos dos años, sus abogados cuestionaron si era humano juzgar a un hombre moribundo. [133] Su solicitud fue rechazada el 21 de diciembre de 1992 cuando el tribunal concluyó que, dada la gravedad de los cargos, no existía ningún obstáculo para el proceso. [134]
Honecker presentó una queja constitucional ante el recién creado Tribunal Constitucional del Estado de Berlín , afirmando que la decisión de proceder violaba su derecho fundamental a la dignidad humana, que era un principio primordial en la Constitución de Berlín, por encima incluso del sistema penal estatal y la justicia penal. [126] [135] El 12 de enero de 1993, la queja de Honecker fue aceptada y, por lo tanto, el Tribunal de Distrito de Berlín abandonó el caso y retiró su orden de arresto. [136] Una solicitud de una nueva orden de arresto fue rechazada el 13 de enero. El tribunal también se negó a comenzar con el juicio relacionado con la acusación del 12 de noviembre de 1992 y retiró la segunda orden de arresto relacionada con estos cargos. Después de un total de 169 días, Honecker fue puesto en libertad, lo que provocó protestas tanto de las víctimas del régimen de Alemania del Este como de figuras políticas alemanas. [124] [137]
Honecker voló vía Brasil a Santiago de Chile para reunirse con su esposa y su hija Sonja, que vivían allí con su hijo Roberto. A su llegada fue recibido por los líderes de los partidos comunista y socialista chilenos. [138] En contraste, sus coacusados Heinz Kessler , Fritz Streletz y Hans Albrecht fueron sentenciados el 16 de septiembre de 1993 a penas de prisión de entre cuatro y siete años y medio. [124] El 13 de abril de 1993 se suspendió un último intento de separar y continuar el juicio contra Honecker en su ausencia. [139] Cuatro días después, en el 66 cumpleaños de su esposa Margot, pronunció un discurso público final, que terminó con las palabras: "El socialismo es lo opuesto a lo que tenemos ahora en Alemania. Por eso me gustaría decir que nuestros hermosos recuerdos de la República Democrática Alemana son testimonio de una sociedad nueva y justa. Y queremos permanecer siempre leales a estas cosas". [128]
Honecker murió el 29 de mayo de 1994 a causa de un cáncer de hígado a la edad de 81 años en una casa adosada del barrio La Reina de Santiago. Su funeral, organizado por el Partido Comunista de Chile , se celebró al día siguiente en el cementerio central de Santiago. [140]
Honecker se casó tres veces. Después de ser liberado de prisión en 1945, se casó con la directora de la prisión Charlotte Schanuel (née Drost), nueve años mayor que él, el 23 de diciembre de 1946. [19] [28] Ella murió repentinamente de un tumor cerebral en junio de 1947. [28] Los detalles de este matrimonio no fueron revelados hasta 2003, mucho después de su muerte. [19] [141]
En el momento de su muerte, Honecker ya estaba involucrado sentimentalmente con la funcionaria de la Juventud Libre Alemana Edith Baumann , [142] a quien conoció en un viaje a Moscú. [143] Con ella, tuvo una hija, Erika (n. 1950), quien más tarde le dio a su nieta Anke. [28] [ verificación fallida ] Las fuentes difieren sobre si Honecker y Baumann se casaron en 1947 [144] o 1949, [143] pero en 1952 fue padre de una hija ilegítima, Sonja (n. diciembre de 1952-2022), con Margot Feist , miembro de la Cámara Popular y presidenta de la Organización Pionera Ernst Thälmann .
En septiembre de 1950, Baumann escribió directamente a Walter Ulbricht para informarle de la actividad extramatrimonial de su marido con la esperanza de que presionara a Honecker para que pusiera fin a su relación con Feist. [144] Tras su divorcio y, al parecer, bajo presión del Politburó, se casó con Feist. Sin embargo, las fuentes vuelven a diferir tanto en el año de su divorcio de Baumann como de su matrimonio con Feist; dependiendo de la fuente, los hechos tuvieron lugar en 1953 [145] o 1955. [141] Durante más de veinte años, Margot Honecker se desempeñó como Ministra de Educación Nacional . En 2012, los informes de inteligencia recopilados por espías de Alemania Occidental afirmaron que tanto Honecker como su esposa tuvieron aventuras secretas pero no se divorciaron por razones políticas; [146] sin embargo, su guardaespaldas Bernd Brückner, en un libro sobre el tiempo que pasó al servicio de Honecker, negó las afirmaciones. [147]
Honecker tuvo tres nietos de su hija Sonja, que se había casado con el exiliado chileno Leonardo Yáñez Betancourt: Roberto (n. 1974), [148] Mariana (n. 1985), que murió en 1988 a la edad de dos años dejando al propio Honecker desconsolado, [147] [149] y Vivian (n. 1988). [147] Los orígenes de Roberto son debatidos; se afirma que es el hijo adoptado ilegalmente de Heidi Stein, Dirk Schiller, nacido el 13 de junio de 1975 en Görlitz, que desapareció en marzo de 1979, debido a supuestas similitudes físicas entre Dirk y Yáñez, ya que Stein sospechaba que su hijo podría haber sido secuestrado a los tres años por agentes de la Stasi para la hija menor de Honecker. [150]
La hija de Honecker se divorció de Yáñez en 1993. Residió en Santiago [151] con sus dos hijos sobrevivientes y murió en 2022. [152]
Alemania del Este :
Héroe de la República Democrática Alemana , dos veces (1982, 1987) [153]
Héroe del trabajo (1962) [154]
Broche de honor en oro de la Orden Patriótica del Mérito (1955)_BAR.png/1280px-GDR_Order_of_Banner_of_Labor_(1954-1974)_BAR.png){kind=small}
Orden de la Bandera del Trabajo [155]
Austria :.svg/1280px-Flag_of_Bulgaria_(1971%E2%80%931990).svg.png){kind=small}
República Popular de Bulgaria :
Cuba :
Orden de José Martí [157].png/1280px-Order_of_Playa_Gir%C3%B3n_(ribbon_bar).png){kind=small}
Orden de Playa Girón (1986) [158]
Checoslovaquia :
Primera Clase de la Orden del León Blanco (1987) [155]
Orden de Klement Gottwald (1982) [159]
Finlandia :.svg/1280px-Flag_of_Poland_(1928%E2%80%931980).svg.png){kind=small}
República Popular de Polonia :
Gran Cordón de la Orden del Mérito de la República Popular de Polonia
Nicaragua :
Primera Clase de la Orden de Augusto Cesar Sandino
Corea del Norte :
Primera Clase de la Orden de la Bandera Nacional (1988) [160].svg/1280px-Flag_of_Romania_(1965%E2%80%931989).svg.png){kind=small}
República Socialista de Rumania :
Orden de la Victoria del Socialismo (1987) [161]
Unión Soviética :
Héroe de la Unión Soviética (1982) [155]
Orden de Lenin , tres veces (1972, 1982, 1987) [155]
Orden de la Revolución de Octubre (1977) [155]
Medalla “Por el Fortalecimiento de la Hermandad en Armas” (1980) [162]
Medalla Jubilar "En conmemoración del centenario del nacimiento de Vladimir Ilich Lenin" (1969)
Vietnam
Comité Olímpico Internacional :
Orden Olímpica (1985) [163]
El mural de Dmitri Vrubel de 1990 en el Muro de Berlín , Dios mío, ayúdame a sobrevivir a este amor mortal , que representa un beso fraternal socialista entre Honecker y Leonid Brezhnev , se hizo conocido en todo el mundo. [164]
Una señal de tráfico inspirada en Honecker con un alegre sombrero de paja se utilizó en algunas partes de Alemania del Este (Ost- Ampelmännchen ) y se ha convertido en un símbolo de la Ostalgie . [165]
El actor británico Paul Freeman interpretará a Honecker en la próxima película Whispers of Freedom . [166]
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