El Subaru World Rally Team (SWRT) era el equipo del Campeonato Mundial de Rally (WRC) de Subaru . Utilizó un distintivo color azul con amarillo que es un retroceso al acuerdo de patrocinio con State Express 555 , una marca de cigarrillos BAT popular en Asia. [2] Se encontraron 555 logotipos en automóviles Subaru de 1993 a 2003, [2] aunque menos frecuentes desde 1999 debido a la participación de BAT en la Fórmula Uno con British American Racing . Los esfuerzos de Subaru en el WRC se remontan a 1980, sin embargo, en 1989 la firma británica Prodrive se hizo cargo de sus operaciones y su base se trasladó de Japón a Banbury , Inglaterra. [2] [3]
Subaru utilizó al equipo para mostrar su tecnología de tracción total simétrica . [4] Ha atribuido el éxito en el Campeonato Mundial de Rally al aumento de las ventas de sus vehículos, especialmente del Subaru Impreza , además de popularizar su sistema de tracción total. [5] [6] [7]
Sus pilotos de la temporada 2008 fueron Petter Solberg con su copiloto Phil Mills y Chris Atkinson con su copiloto Stéphane Prévot . David Richards era el director del equipo y fundador y presidente de Prodrive. [1] Paul Howarth era el director de operaciones y el director del equipo. Reemplazó a David Lapworth en 2006. [1] [8] [9] Richard Taylor era el director general del equipo. [1]
El equipo era fuerte y compitió en lo más alto del WRC durante más de una década. Ganó el campeonato de constructores tres veces en 1995 , 1996 y 1997 , y el campeonato de pilotos tres veces, en 1995 , 2001 y 2003 . Su modelo Impreza ganó un récord de 46 rallyes. [10] El equipo se retiró de la competición WRC al final de la temporada 2008 debido a la crisis económica generalizada . [11]
Aunque Subaru había participado en el Campeonato Mundial de Rally en varias ocasiones desde 1980, no fue hasta septiembre de 1989 que se creó el Equipo Subaru World Rally, en su forma actual. [12] El presidente de Subaru Tecnica International (STi), Ryuichiro Kuze, forjó una asociación con la firma británica Prodrive para preparar e inscribir el Legacy RS recientemente presentado en el Campeonato Mundial de Rally . [3]
Las incursiones iniciales de Subaru en el Campeonato Mundial de Rally fueron con las inscripciones de Fuji Heavy Industries, que se limitaron prácticamente a eventos de resistencia como el Safari (o un evento no mundial, el rally Australian Southern Cross) y fueron con el pequeño FF-1 de tracción delantera. (1000cc) y luego el Subaru GSR coupé (homologación especial) como coche primero de 1300cc y luego de 1400cc. Estos eran con el motor Boxer de 4 cilindros de la misma familia EA que luego creció hasta los 1800cc y también con una versión turbo.
Las siguientes incursiones de Subaru en el Campeonato Mundial de Rally fueron con el Subaru Rally Team Japan, dirigido por Noriyuki Koseki, el fundador de Subaru Tecnica International . [13] El primer automóvil Subaru participó en un rally mundial en el Rally Safari de 1980 y desde entonces, el equipo solo participó en unos pocos eventos por temporada, conduciendo el Subaru Leone . [14] Los conductores en los primeros años incluyeron a Ari Vatanen, Per Eklund, Shekhar Mehta, Mike Kirkland, Possum Bourne y Harald Demuth. [2] Bourne logró el mejor resultado y el único podio en el Rally de Nueva Zelanda de 1987 al terminar tercero. Con el inicio del esfuerzo de Prodrive, los equipos compitieron en paralelo, antes de unirse entre sí. [13]
Subaru inscribió su primer automóvil desarrollado por Prodrive, el Subaru Legacy RS del Grupo A en la temporada 1990 , pilotado por el piloto finlandés Markku Alén . [15] Alen permaneció con el equipo durante la temporada de 1991 . Sus éxitos incluyeron el 4º puesto en el Rally de Finlandia de 1990 , también conocido como Rally de los 1000 Lagos, y en 1991, un 3º y dos 4º puestos. [15] Para la temporada 1992 , Subaru sólo participó en siete de los catorce eventos del WRC, prefiriendo demostrar la capacidad del coche en rallyes de tierra. Los pilotos de 1992 fueron el finlandés Ari Vatanen con su copiloto Bruno Berglund y el escocés Colin McRae con su copiloto Derek Ringer . [3] Ambos pilotos lograron terminar en segundo lugar. [3] Colin McRae también ganó el Campeonato Británico de Rally en 1991 y 1992.
Para la temporada del Campeonato Mundial de Rally de 1993 , el equipo Subaru estrenó su ahora distintivo esquema de color azul y amarillo, junto con un nuevo patrocinador principal, State Express 555 . [16] Ari Vatanen y Colin McRae siguieron siendo los pilotos principales, siendo la temporada el primer año completo de McRae en la competición del Campeonato Mundial de Rally. [16] Markku Alén, regresó a tiempo parcial al equipo después de un breve paso por Toyota en 1992, y acabó cuarto con Subaru en Portugal. [15] McRae consiguió la primera victoria para Subaru, en el octavo evento de la temporada, el Rally de Nueva Zelanda , la última salida para los coches de rally Subaru Legacy del Grupo A. [16] [17] En el siguiente evento, el Rally de Finlandia, Subaru presentó su nuevo coche de rally Impreza del Grupo A desarrollado por Prodrive , conocido como Impreza 555, conducido por Vatanen y Alén. [18] [19] Alén se estrelló en la primera etapa y no volvió a conducir para Subaru. Vatanen, sin embargo, demostró que el coche era rápido, incluso lideró el rally en un momento y logró un segundo puesto. [16] Al final de la temporada, Vatanen ocupó el séptimo lugar en el Campeonato de Pilotos y Colin McRae terminó quinto con 50. [16] Subaru terminó tercero en el Campeonato de Fabricantes. [16] Otros conductores también compitieron para el equipo Subaru en eventos seleccionados. El piloto neozelandés Possum Bourne , veterano de los inicios de Subaru, se unió al equipo para el Rally de Nueva Zelanda y el Rally de Australia . [16] Piero Liatti compitió en el Rallye San Remo y el Rally de Gran Bretaña . Los pilotos Richard Burns y Alister McRae habían competido en el Campeonato Británico, que ganó Burns, y aparecieron nuevamente en Legacies para el Rally de Gran Bretaña, [16] donde Burns terminó séptimo y McRae décimo. Los pilotos Per Eklund y Hannu Mikkola condujeron para el equipo en el Rally de Suecia . [dieciséis]
En 1994 , el ex campeón mundial de pilotos de rally Carlos Sainz se unió al equipo con su copiloto Luis Moya y llevó el Impreza 555 a su primera victoria en el Rally Acrópolis en Grecia. [20] [21] Más tarde obtuvo victorias en Nueva Zelanda y Gran Bretaña con McRae al volante. [16] [17] En el Campeonato de Fabricantes, lograron un segundo lugar, detrás de Toyota, con Sainz en segundo lugar en el campeonato de pilotos y McRae en cuarto lugar. [21] Otros pilotos del equipo Subaru en 1994 incluyeron a Patrick Njiru , compitiendo en el Rally Safari, Richard Burns en el Rally Safari y el Rally de Gran Bretaña, Possum Bourne en Nueva Zelanda y Piero Liatti en el Rallye San Remo. [16] [21]
Para la temporada 1995 , los pilotos principales siguieron siendo Sainz en el coche número 5 y McRae en el coche número 4. Sainz ganó la primera prueba de la temporada en el Rallye Monte Carlo, mientras que McRae se cayó del evento. [22] En el Rally de Suecia, Sainz, McRae y el tercer piloto, Mats Jonsson, se retiraron por problemas de motor. [23] Sainz volvió a ganar en el Rally de Portugal, mientras que McRae terminó en tercer lugar. [24] En el Rallye de Francia, Sainz, McRae y el tercer piloto Piero Liatti terminaron en cuarto, quinto y sexto lugar respectivamente. [25] En el Rally de Nueva Zelanda, McRae consiguió su primera victoria de la temporada. [26] Otros pilotos del equipo incluyeron a Possum Bourne, que terminó en séptimo lugar, y Richard Burns, que se retiró por una falla mecánica. [26] En el Rally de Australia, McRae obtuvo el segundo lugar. [27] Sainz se retiró después de que su radiador fallara, mientras que el tercer piloto, Bourne, se retiró después de un accidente. [27] En el Rallye de Cataluña, Subaru cerró el podio con un resultado 1-2-3. [28] Sainz tomó el primer lugar, McRae tomó el segundo y el tercer piloto Piero Liatti terminó tercero. [28] El primer puesto de Sainz en Cataluña lo dejó a él y a McRae empatados en puntos de cara al último evento de la temporada, el RAC Rally de Gran Bretaña. [29] McRae ganó, obteniendo el primer lugar en el evento de su casa, logrando su primer y único Campeonato de Pilotos, el primero para el equipo Subaru. [16] [17] Sainz terminó muy cerca en segundo lugar, dándole el segundo lugar en el Campeonato, y el tercer piloto Richard Burns terminó en tercer lugar, dándole al equipo un segundo resultado consecutivo 1-2-3. [16] [29] Entre McRae y Sainz, el equipo logró ganar cinco de los ocho rallyes de la temporada para Subaru, ganando el equipo su primer Campeonato de Constructores. [16] [17] [30] Al final de la temporada, Sainz dejó Subaru para unirse a Ford World Rallye Sport . [31]
Para la temporada del Campeonato Mundial de Rally de 1996 , Colin McRae volvió a ser el piloto principal de Subaru. [16] Después de su victoria en el Campeonato de 1995, su Impreza 555 llevaba la placa número 1. [31] A él se unieron los pilotos del equipo Kenneth Eriksson , en el auto número 2, y Piero Liatti , con sus copilotos, Staffan Parmander y Mario Ferfoglia, respectivamente. [16] [31] En el primer evento de la temporada, el Rally de Suecia, McRae quedó tercero, Eriksson quinto y Liatti duodécimo. [32] El campeón mundial de pilotos de 1994, Didier Auriol, también condujo para el equipo Subaru en Suecia, llevando su coche número 3 al décimo lugar. [32] En la segunda ronda, el Rally Safari, el número de Liatti se cambió del n.º 10 al n.º 3. [33] Ocupó el quinto lugar. [33] McRae ocupó el cuarto lugar mientras que Eriksson ocupó el segundo lugar. [33] En el Rally de Indonesia , Liatti terminó en segundo lugar, mientras que McRae y Eriksson se retiraron tras accidentes. [34] La primera victoria de McRae de la temporada fue en el Rally Acrópolis , la cuarta prueba del campeonato. [16] [35] Liatti y Erikkson quedaron cuarto y quinto respectivamente. [35] Eriksson quedó tercero y Liatti quinto en el Rally de Argentina. [36] McRae se estrelló en el Rally de Argentina y en el siguiente evento, el Rally de Finlandia. [36] [37] Liatti no compitió en Finlandia, aunque Eriksson logró terminar en quinto lugar. [37] McRae, Eriksson y Liatti terminaron cuarto, segundo y séptimo respectivamente en el Rally de Australia. [38] En San Remo, McRae consiguió la victoria y Eriksson terminó quinto. [16] [39] Liatti se retiró tras un fallo eléctrico. [39] En la última prueba de la temporada, el Rallye Catalunya, McRae consiguió una segunda victoria consecutiva. [16] [40] Subaru obtuvo un resultado 1-2 y Liatti terminó segundo. [40] Eriksson terminó en séptima posición. [40] Gracias a los consistentes podios, Subaru defendió con éxito su Campeonato de Constructores, pero McRae perdió el Campeonato de Pilotos ante Tommi Makinen . [16] [17]
Para 1997 , McRae volvió a liderar el equipo, sin embargo su copiloto Derek Ringer fue reemplazado por el galés Nicky Grist . [41] Los equipos de pilotos y copilotos secundarios incluían a Piero Liatti/Fabrizia Pons (primeros en Montecarlo), Olivier Burri/Christophe Hofmann y Kenneth Eriksson/Staffan Parmander (primeros en Suecia y Nueva Zelanda). [41] Una vez más, el equipo defendió con éxito su Campeonato de Constructores, obteniendo ocho victorias en los catorce rallyes, pero McRae volvió a perder el Campeonato de Pilotos ante Tommi Makinen , esta vez por sólo un punto. [17] [41]
En 1998, el equipo casi no había cambiado su alineación, aunque Jahu Kangas/Pentti Kuukkala y Jarno Kytölehto/Arto Kapanen participaron en una ronda cada uno. [41] McRae obtuvo victorias en Portugal, Córcega y Grecia. Sin embargo, el mal tiempo y los fallos mecánicos perjudicaron al equipo, y Subaru y McRae terminaron terceros en sus respectivos campeonatos. [41] Al final de la temporada, McRae dejó el equipo para unirse a Ford , con la tentadora perspectiva de conducir su nuevo coche, el Ford Focus WRC . [17]
Subaru tenía una alineación completamente nueva para la temporada 1999 , con los equipos de piloto/copiloto nominados de Richard Burns / Robert Reid , Juha Kankkunen /Juha Repo, y el tercer equipo de Bruno Thiry /Stéphane Prévot. [42] [43] [44] El nuevo automóvil, el WRC99, presentaba una palanca de cambios controlada electrónicamente con un acelerador electrónico . Debido a dificultades técnicas, el equipo tuvo problemas hasta la séptima jornada de la temporada en Argentina. [44] A partir de ahí, los equipos subieron al podio en siete de ocho eventos, con cinco victorias, tres de las cuales fueron finales 1-2. [44] Subaru terminó segundo en el Campeonato de Fabricantes, sólo cuatro puntos detrás de Toyota. Burns obtuvo victorias en Grecia, Australia y Gales, por el segundo lugar y Kankkunen obtuvo el cuarto lugar en el Campeonato de Pilotos, con victorias en Argentina y Finlandia. [44]
Burns y Kankkunen continuaron conduciendo para Subaru durante la temporada 2000 , y Petter Solberg se unió al equipo a mitad de temporada, conduciendo en el Rallye de Francia . [45] [46] [47] [48] El equipo terminó tercero en el campeonato y Burns ocupó el segundo lugar en el Campeonato de Pilotos por segundo año consecutivo. [47]
Burns y Solberg compusieron la alineación nominada de Subaru para la temporada 2001 con Markko Märtin / Michael Park y Toshi Arai /Tony Sircombe compitiendo en eventos seleccionados. [47] Subaru volvió a ganar el Campeonato de Pilotos en 2001 con Richard Burns y su copiloto Robert Reid . Burns dejó Subaru por Peugeot al final de la temporada 2001. [47]
Para la temporada 2002 , Burns fue reemplazado por Tommi Mäkinen y su copiloto Kaj Lindström. Petter Solberg continuó con el equipo y Pasi Hagstrom fue el piloto de pruebas del equipo. [49] [50] Tras el fichaje en octubre de 2001 del cuatro veces ganador del campeonato de pilotos, Mäkinen, las expectativas para el equipo eran altas. [50] Sin embargo, después de una victoria inaugural de la temporada en Montecarlo, solo pudo terminar cinco eventos más durante toda la temporada. [50] [51] [52] A su compañero de equipo, Solberg, le fue mucho mejor, terminando nueve eventos, cinco de los cuales fueron podios, incluida su primera victoria en el WRC, en el Rally de Gran Bretaña , la última ronda de la temporada. [50] La victoria lo impulsó a superar a Carlos Sainz de Ford y ocupar el segundo lugar en el Campeonato de Pilotos. [50]
Para la temporada 2003 , la alineación de pilotos se mantuvo sin cambios con respecto al año anterior. Solberg condujo el coche número 7 y Mäkinen el coche número 8. La temporada tuvo un mal comienzo y ninguno de los pilotos terminó el Rallye Monte Carlo. [53] Solberg luego anotó cuatro victorias absolutas, en Chipre, Australia, Francia, y terminó la temporada con su segunda victoria consecutiva en Gran Bretaña , asegurándole el Campeonato de Pilotos para él y su copiloto Phil Mills , superando por poco a Sébastien Loeb por un punto. . [54] [53] [55] El equipo sólo logró alcanzar el tercer lugar en el campeonato de constructores, superado por Citroën y Peugeot. [53] [56] Al final de la temporada, Tommi Mäkinen se retiró del WRC. [51]
Para la temporada 2004 , se planeó originalmente que Solberg se asociaría con Richard Burns que regresaba . Sin embargo, el inglés nunca volvería al equipo debido a un tumor cerebral que desarrolló a finales de 2003, y finalmente fallecería a causa de un cáncer en noviembre de 2005. También se acercó a Guy Wilks para unirse al equipo para la temporada 2004, pero se perdió. Aprovechó esta oportunidad ya que tenía contrato con Suzuki. Por lo tanto, a Solberg se unieron el piloto finlandés Mikko Hirvonen y su copiloto Jarmo Lehtinen. [57] Subaru logró consolidar nuevamente el tercer lugar en el Campeonato de Fabricantes, mientras que Solberg fue segundo en el Campeonato de Pilotos, ganando cinco de los rallyes de la temporada: Nueva Zelanda, Grecia, Japón, Italia y una tercera victoria consecutiva en el Rally de Gales. [46] Hirvonen terminó la temporada en séptimo lugar, sin lograr impresionar a la dirección del equipo Subaru. [57] No volvió a firmar para la temporada 2005. [58]
En 2005 , Petter Solberg volvió a liderar el equipo en el coche número 5, mientras que Hirvonen fue reemplazado por Chris Atkinson en el coche número 6. El joven australiano debutó con el Rally de Suecia en Uddeholm , y finalizó tercero en el Rally de Japón . [59] Petter Solberg logró victorias consecutivas en México y Suecia, a principios de temporada. [60] [61] Terminó la temporada detrás de Sébastien Loeb , empatado en el segundo lugar con Marcus Grönholm . [58] En el campeonato de fabricantes, Subaru sólo logró terminar cuarto en la general, por delante de Mitsubishi y Skoda. [62]
Petter Solberg volvió a liderar el equipo durante toda la temporada 2006 , con el segundo coche pilotado por Chris Atkinson y su copiloto Glenn MacNeall en pruebas de tierra , mientras que en pruebas de asfalto , fue conducido por el ex piloto de Fórmula Uno Stéphane Sarrazin . [63] El WRC2006 tuvo varios cambios con respecto al auto del año anterior debido a cambios en las reglas que prohibieron los diferenciales activos así como la inyección de agua , además de exigir que los equipos deben reutilizar autos y motores en 'pares' de eventos seleccionados. [64] [65] Debido a los cambios en las reglas, el auto se introdujo en la primera ronda de la temporada. [63] [64]
La temporada de Subaru tuvo un mal comienzo, con Solberg incapaz de puntuar en los dos primeros rallyes debido a fallos mecánicos. [66] Debido al desempeño mediocre del equipo, después de una década de dirigir el equipo, el jefe del equipo, David Lapworth, fue reemplazado por Paul Howarth. [8] [66] No fue hasta el tercer rally de la temporada, el Rally de México, que Petter logró puntuar, logrando un segundo puesto. [67] Obtuvo otro segundo puesto en el Rally de Argentina y nuevamente en el Rally de Australia. [68] El equipo terminó la temporada en tercer lugar en el campeonato de fabricantes, mientras que Solberg terminó en sexto lugar en el campeonato de pilotos. [69] [70] Sin embargo, el equipo no pudo lograr una sola victoria y logró podios solo cuatro veces. [70] La temporada 2006 de Subaru se caracterizó como decepcionante y fue el tema de una serie de Discovery Channel llamada Engineering the World Rally . [8] [71] [72] [73] En el programa, la lúgubre temporada de Subaru fue descrita como "La temporada del infierno".
Solberg volvió a liderar el equipo durante la temporada 2007 , conduciendo el Impreza nº 7. Sarrazin dejó el equipo, dejando a Chris Atkinson como el único piloto número dos, pilotando el coche número 8. [74] Atkinson logró hacerse con el cuarto lugar en la prueba inaugural de la temporada en Montecarlo, después de adelantar al Ford oficial de Mikko Hirvonen . [59] En el Rally de Portugal de 2007 , Solberg quedó en segundo lugar, tras la descalificación de los coches Ford debido a que el cristal de las ventanillas traseras era demasiado fino. Tras el rally, el copiloto de Atkinson, Glenn MacNeall, decidió dejar el equipo y fue sustituido por Stéphane Prévot, que anteriormente había estado en el equipo como copiloto de Bruno Thiry. [75] [76] En el Rally Acrópolis de 2007, Solberg logró alcanzar una posición en el podio. [77]
Después de las vacaciones de verano, Xavier Pons y su copiloto Xavier Amigo se unieron al equipo en el Rally de Finlandia de 2007 , conduciendo un tercer coche, el n.º 25, no nominado para puntos de fabricante. [78] Sin embargo, en el rally, Solberg tuvo que retirarse el segundo día, después de monstruosos problemas de manejo y dirección que los ingenieros del equipo no pudieron solucionar. [79] [80] Solberg terminó quinto en Irlanda , calificándolo como "el rally más difícil que jamás haya realizado". [81] En el último evento de la temporada, el Rallye de Gales GB , Solberg ganó la batalla por el cuarto lugar con Dani Sordo , impulsando a Subaru al tercer lugar en la clasificación de fabricantes. [82] En el campeonato de pilotos, Solberg quedó quinto, mientras que Atkinson ocupó el séptimo lugar. [83] Richard Taylor calificó la temporada como "mala", con Subaru solo logrando dos podios y ninguna victoria general por segundo año consecutivo. [71] [83] Phil Mills la llamó la "segunda temporada del infierno". [84]
Petter Solberg y Chris Atkinson continuaron con el equipo durante la temporada 2008 . [46] [59] Xavier Pons abandonó el equipo. [85] [86] Con el cambio ordenado por la FIA a neumáticos Pirelli , se prohibió la espuma para neumáticos y había menos compuestos disponibles. [87] [88]
En el primer rally de la temporada, el Rally de Montecarlo de 2008 , Atkinson consiguió su primer podio sobre asfalto , después de una reñida batalla con François Duval, mientras que Solberg terminó quinto. [86] [89] En el Rally de Suecia de 2008 , Solberg terminó en cuarto lugar, mientras que Atkinson terminó en la posición 21 después de un trompo en la etapa especial 3, que le costó más de 15 minutos. [46] [90] [91] Inmediatamente después del Rally de Suecia, el equipo completó una prueba de tierra en España, en preparación para el Rally de México, la última prueba con el coche WRC2007. [92] En el Rally de México de 2008 , Atkinson quedó segundo, su mejor resultado. [93] Solberg se vio obligado a retirarse el segundo día después de una falla en el eje de transmisión de su rueda delantera izquierda. Continuó bajo las reglas del SupeRally el domingo y terminó 12º. [93] [94] Al llegar al último día del Rally de Argentina 2008 , Solberg y Atkinson estaban cómodamente en segunda y tercera posición, preparados para colocar dos autos en el podio, una hazaña que Subaru no ha logrado en varios años. [95] [96] [97] Sin embargo, en la especial 19, el coche de Petter sufrió un fallo eléctrico, lo que le obligó a retirarse. [96] [98] Atkinson heredó la posición de Solberg y logró un segundo puesto por segunda vez consecutiva. [99] [97] [100] En el Rally de Jordania de 2008 , en el TC6, Solberg se retiró después de que su Impreza sufriera una falla en el amortiguador, que luego derramó aceite, provocando un incendio debajo del capó del auto. [101] Solberg reinició bajo las reglas de SupeRally el sábado, pero se estrelló en la última etapa del día después de problemas con los frenos. [102] [103] Atkinson logró asegurar un tercer podio consecutivo, tras el fallo de suspensión de Latvala y los abandonos de Solberg y Loeb. [102] [103]
El 16 de diciembre de 2008, se anunció que Subaru ya no competiría en el Campeonato Mundial de Rally. [104] La decisión fue tomada por la empresa matriz de Subaru, Fuji Heavy Industries (FHI), en parte como resultado de la crisis económica, pero también porque se consideró que Subaru había logrado sus objetivos deportivos y de marketing. Ikuo Mori negó que las modificaciones al reglamento técnico del WRC en 2010 o un rumor de deterioro en la relación laboral con Prodrive tuvieran algún impacto en la decisión. También dijo que la posibilidad de que un coche Subaru regrese a la máxima categoría del WRC en el futuro no es cero, pero acontecimientos recientes han citado que Subaru regresará al WRC. [105]
Como Subaru Rally Team Japan, Subaru participó en el primer Rally Mundial con el Subaru Leone DL del Grupo A de segunda generación en el Safari Rally de 1980. En 1984, el modelo se cambió al Leone coupé de tercera generación, que un año más tarde se instaló con turbo. El otro modelo utilizado simultáneamente con el coupé turbo hasta 1989 fue el Leone sedán RX Turbo. [106]
El desarrollo de vehículos de Prodrive comenzó con la formación del equipo en septiembre de 1989, creando el auto de rally Subaru Legacy RS del Grupo A , basado en el sedán Subaru Legacy de carretera. El Legacy estaba propulsado por un motor bóxer montado longitudinalmente, lo que le otorgaba un centro de gravedad bajo. Ya equipado con un sistema de tracción total simétrico, era un buen punto de partida para un coche de rally. David Lapworth describió el desarrollo del coche como una "curva de aprendizaje pronunciada". El coche carecía de potencia y una transmisión y un sistema de frenos débiles también obstaculizaron el funcionamiento del coche. [107] Para corregir sus defectos, Prodrive completó un nuevo automóvil, el Legacy RS de 1992, que presentaba un sistema de inyección de combustible totalmente rediseñado , durante la temporada de 1991, presentado en el último rally de la temporada. [3] [107] El equipo hizo campaña con el Legacy 1992 durante la primera parte de la temporada 1993 y, en su último rally, logró la primera y única victoria del coche.
Antes de cada rally, cada carrocería se reconstruye por completo. [4] En 1993, cada reconstrucción de la carrocería requería 160 horas. [5] En 2003 se necesitaron 650 horas hombre. [4] En 2006 se necesitaron 780 horas. [5]
Graham Moore es el ingeniero jefe general. Moore fue miembro del equipo de 1991 a 2002 y luego se reincorporó al equipo en 2006. [108] Jonathan Carey es el ingeniero jefe de Petter Solberg y Richard Thompson es el ingeniero jefe de Chris Atkinson . [1] Chris Wattam es el mecánico jefe. [1]
Nota sobre la nomenclatura del vehículo: Prodrive y Subaru tienen nomenclatura diferente para los mismos vehículos. En la información publicada por el Subaru World Rally Team, para los automóviles producidos entre 1997 y 2000, el automóvil se denomina WRCXX, siendo XX los dos últimos dígitos del año en que se produjo, por ejemplo, WRC99. [107] Desde el año 2000 en adelante, el automóvil se denomina WRCXXXX, siendo XXXX el año en que se produjo, por ejemplo, WRC2003. [107] Prodrive, sin embargo, se refiere a los coches que utilizan una nomenclatura diferente. [109] El primer registro de esto ocurrió con el WRC99, al que Prodrive se refirió como el S5. Cada automóvil siguiente recibió una nueva designación: WRC2000 es equivalente al S6, WRC2001 es equivalente al S7, WRC2002 es equivalente al S8, WRC2003 es equivalente al S9, WRC2004 es equivalente al S10, WRC2005 es equivalente al S11 , WRC2006 es equivalente al S12, WRC2007 es equivalente al S12b y WRC2008 es equivalente al S14. Los Impreza S12b que se utilizaron en 2008 antes de que llegara el S14, debido a algunas diferencias, a veces se denominan S12c; sin embargo, esta nomenclatura no es oficial. [109] [110] [111] Este artículo utilizará la nomenclatura del Subaru World Rally Team.
