François Duval (nacido el 18 de noviembre de 1980) es un piloto de rally belga .
François Duval es hijo del ex piloto de rally René Duval. [1] Con victorias en cuatro eventos, Duval ganó el título belga Citroën Saxo Challenge en 1999. Comenzó su carrera como piloto de rally a nivel internacional; primero, como piloto en la temporada inaugural de la categoría Super 1600 del Campeonato Mundial de Rally y más tarde en el Campeonato Mundial de Rally Junior a bordo de un Ford Puma en 2001 , el mismo año en el que el piloto de Saxo y futuro compañero de equipo de Citroën, Sébastien Loeb, ganó el título. A partir de la temporada 2002 , progresó hasta convertirse en un piloto regular de un Ford Focus RS WRC con el equipo Ford World Rally Team dirigido por M-Sport . Simultáneamente con sus hazañas en el World Rally Car, agregó una segunda campaña con el Puma en la serie junior, obteniendo una victoria de categoría en el Rally de Montecarlo .
En la temporada 2003 , Duval se vio promovido al rol de anotador de puntos regular de Ford en el campeonato de constructores, junto al joven estonio Markko Märtin después de la doble salida del equipo de Colin McRae y Carlos Sainz . Hizo su debut puntuando en el Rally de Montecarlo de ese año, y como predijo el jefe del equipo Malcolm Wilson , consiguió su primer podio de rally mundial en Turquía más tarde ese año. Mantuvo su rol junto a Märtin de cara a la temporada 2004 , respaldando al líder de facto del equipo estonio en una victoria sorpresa de 1-2 a principios de temporada en la primera edición de la serie mundial, el Rally de México . Sin embargo, en medio de la creciente incertidumbre en cuanto a la participación de Ford en futuras temporadas del campeonato, tanto él como Martin fueron liberados de sus contratos al final de la temporada.
Duval se unió al actual campeón del mundo, Citroën, para el año 2005 y tuvo la oportunidad de asociarse con el recientemente coronado campeón del mundo Sébastien Loeb y de conducir el Xsara WRC . Desafortunadamente para Duval, este nuevo acuerdo de asociación tuvo un comienzo desfavorable. Una serie de costosos desvíos, incluido su debut con Citroën desde el segundo lugar en Montecarlo , lo llevaron a tener que abandonar el puesto de piloto durante dos rallyes para los rallyes de Turquía y Acrópolis . Irónicamente, Duval fue reemplazado por el ídolo del belga, doble campeón del mundo y predecesor inmediato de Citroën, Carlos Sainz . [2] Sin embargo, a fines de 2005, el belga parecía estar recuperando su brío. Después de un regreso inicialmente tentativo, se alzó con el segundo lugar en el Rally de Alemania, excluido de la victoria solo por el conquistador Loeb. Duval consiguió un buen segundo puesto en el Rally de Gales GB , algo deslucido por el fatal accidente que sufrió Michael Park , el copiloto de su antiguo compañero de equipo en Ford , Markko Martin . En el Rally Telstra de Australia de 2005 , tras las salidas de los aspirantes al podio Loeb, Petter Solberg , Marcus Grönholm y el único participante con Škoda Colin McRae en el transcurso de las tres etapas del evento, Duval ganó su primer evento del Campeonato Mundial de Rally, por delante de Harri Rovanperä y Manfred Stohl .
Sin embargo, el pronóstico inmediato para el futuro del belga permaneció nublado, ya que Citroën se tomó un año sabático formal de la serie. [3] Aunque su compañero de equipo en 2005 y ahora dos veces campeón Sébastien Loeb pudo deleitarse con el lujo de un contrato con el equipo privado Kronos para todos los rallyes mundiales de la temporada 2006 , así como un paquete de pruebas dentro del rejuvenecido Citroën C4 WRC respaldado por la fábrica, [4] Duval demostró ser incapaz de mantener un vínculo con ninguna de las dos organizaciones. Las temporadas esporádicas en un Škoda Fabia WRC de gestión privada formaron la plataforma de su eventual campaña de campeonato mundial, con un mejor resultado de sexto lugar en el Rally de Cataluña en España . Solo logró otros dos resultados entre los diez primeros durante todo el año, a saber, en las rondas italiana y turca , a pesar de un triunfo a finales de temporada en el mismo aparato en su campeonato natal no mundial Condroz Rally en noviembre.
A pesar de los problemas financieros que lo obligaron a cancelar una campaña propuesta con el Fabia para la temporada 2007 , la presencia continua de Duval en la serie mundial se aseguró con un acuerdo para conducir un Citroën Xsara WRC con Kronos más adelante en la temporada. Posteriormente, terminó segundo, detrás del defensor del título, Loeb, montado en un Citroën C4 , en el Rally de Alemania 2007 ese agosto. El resultado marcó su primer podio desde su primera y, hasta ahora, única victoria en el Rally Mundial.
En la primera carrera de la temporada 2008 , el Rally de Montecarlo , Duval compitió con un Ford Focus RS WRC 07 para Stobart VK M-Sport Ford . Después de una reñida batalla por el tercer puesto con Chris Atkinson de Subaru , Duval terminó cuarto a solo 1,1 segundos de Atkinson. Regresó a Stobart Ford para el siguiente rally de asfalto, el Rally de Alemania 2008 , y venció al piloto del equipo de fábrica Ford Mikko Hirvonen en la batalla por el tercer puesto. Después de que Gigi Galli de Stobart se lesionara en un accidente en el evento, Duval fue contratado por Ford como reemplazo de Galli también para los eventos de grava. Para los eventos de asfalto, Ford ascendió a Duval al equipo de fábrica. En Nueva Zelanda , se estrelló cuando ocupaba el quinto lugar durante la penúltima etapa, pero continuó con sus fuertes actuaciones en asfalto, terminando cuarto en el Rally de Cataluña y tercero en el Tour de Córcega .
Durante la temporada 2008, Duval competía en el circuito japonés. En la sexta etapa del primer día, se salió de la carretera y se estrelló contra una barrera de hormigón, hiriendo gravemente a su copiloto, Patrick Pivato. Pivato sufrió una fractura de pelvis y una fractura de pierna como consecuencia del accidente. [5] [6] [7] [8]
Duval anunció su retiro de los rallyes contemporáneos en marzo de 2010. [9] Sin embargo, cambió de opinión y decidió competir en el Rally de Alemania ese mismo año con un Ford Stobart . Se estrelló durante la SS14 Arena Panzerplatte 2 y se retiró cuando ocupaba la quinta posición. [10]
En 2015, Duval fue sentenciado a 4 meses de prisión por su participación en un plan de fraude de seguros de automóviles. [11] [12] [13]
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