Ephedra es un género de arbustos gimnospermos . Las diversas especies de Ephedra están ampliamente distribuidas en muchas regiones áridas del mundo, abarcando el suroeste de América del Norte, el sur de Europa, el norte de África, el suroeste y centro de Asia, el norte de China y el oeste de América del Sur. [2] Es el único género existente de su familia, Ephedraceae , y orden, Ephedrales, y uno de los tres miembros vivos de la división Gnetophyta junto con Gnetum y Welwitschia .
En climas templados , la mayoría de las especies de Ephedra crecen en las orillas o en suelos arenosos con exposición directa al sol. Los nombres comunes en inglés incluyen joint-pine, jointfir, Mormon-tea o Brigham tea. El nombre chino para las especies de Ephedra es mahuang ( chino simplificado :麻黄; chino tradicional :麻黃; pinyin : máhuáng ; Wade–Giles : ma-huang ; lit. 'cáñamo amarillo'). Ephedra es el origen del nombre del estimulante efedrina , que las plantas contienen en una concentración significativa.
Descripción
La familia Ephedraceae , de la que Ephedra es el único género existente, está formada por gimnospermas y, en general, arbustos, a veces plantas trepadoras y, en raras ocasiones, árboles pequeños. Los miembros del género se propagan con frecuencia mediante el uso de rizomas . [3]
Los tallos son verdes y fotosintéticos. [4] Las hojas son opuestas o verticiladas. Las hojas escamosas se fusionan en una vaina en la base y esta suele desprenderse poco después del desarrollo. No hay canales de resina. [3]
Las plantas son en su mayoría dioicas , con los estróbilos de polen en verticilos de 1 a 10, cada uno de los cuales consta de una serie de brácteas decusadas [5] . El polen es surcado. Los estróbilos femeninos también se presentan en verticilos, con brácteas que se fusionan alrededor de un solo óvulo. Las brácteas carnosas son blancas (como en Ephedra frustillata ) o rojas. Generalmente hay 1 a 2 semillas de color amarillo a marrón oscuro por estróbilo. [3]
Taxonomía
El género Ephedra fue descrito por primera vez en 1753 por Carl Linnaeus , [6] [7] [8] y la especie tipo es Ephedra distachya . [7] La familia, Ephedraceae, fue descrita por primera vez en 1829 por Dumortier . [6] [9]
Historia evolutiva
Los miembros más antiguos conocidos del género son del Cretácico Inferior , hace unos 125 millones de años, con registros conocidos del Aptiense - Albiano de Argentina, [10] China, [11] Portugal y los Estados Unidos. [12] El registro fósil de Ephedra fuera del polen desaparece después del Cretácico Inferior. [13] Las estimaciones del reloj molecular han sugerido que el último ancestro común de las especies vivas de Ephedra vivió mucho más recientemente, durante el Oligoceno Inferior , hace unos 30 millones de años. [14] Sin embargo, el polen modificado a partir de la condición ancestral del género con pseudosulci ramificados (surcos), que evolucionó en paralelo en los linajes actuales de América del Norte y Asia, se conoce desde el Cretácico Superior , lo que sugiere que el último ancestro común es al menos así de antiguo. [13]
Ephedra trifurca Torrey ex S.Watson – Ephedra de hoja larga, abeto común de hoja larga, té mormón de hoja larga, popotilla, teposote – California, Arizona, Nuevo México, Texas, Chihuahua, Sonora, Baja California
Ephedra trifurcata Zöllner
Ephedra tweedieana C.A.Mey. – Brasil, Argentina, Uruguay
Ephedra viridis Coville – Efedra verde, té mormón verde – California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México, Colorado, Wyoming, Dakota del Sur, Oregón
Ephedra yangthangensis Prabha Sharma y Rita Singh – Yangthang a Ka, Leo, Nako, Chango, Chulling, Sumdo, Hoorling y Lira del distrito de Kinnaur de Himachal Pradesh [18]
Distribución
El género se encuentra en todo el mundo, en regiones desérticas, pero no en Australia. [3]
Ecología
Las efedráceas están adaptadas a regiones extremadamente áridas, crecen a menudo en hábitats altos y soleados y se encuentran a hasta 4000 m sobre el nivel del mar tanto en los Andes como en el Himalaya . [3] Constituyen una parte importante del ecosistema de artemisa de la Gran Cuenca de América del Norte.
Uso humano
Los restos de un neandertal enterrado en la cueva de Shanidar , en el Kurdistán iraquí, de más de 50.000 años de antigüedad, se encontraron asociados con polen de efedra entre los de otras plantas. Si bien algunos autores han sugerido que se trata de restos de plantas enterrados deliberadamente junto al neandertal, otros han sugerido que agentes naturales como las abejas pueden haber sido responsables de la acumulación de polen. [19]
En los Estados Unidos, los suplementos de efedra fueron prohibidos en el mercado a principios del siglo XXI debido a graves riesgos de seguridad. [21] Las plantas del género Ephedra , incluidas E. sinica y otras, se usaban en la medicina tradicional para tratar el dolor de cabeza y las infecciones respiratorias , pero no hay evidencia científica de que sean efectivas o seguras para estos fines. [21]
La efedra también ha desempeñado un papel como precursora en la fabricación clandestina de metanfetamina . [22]
Efectos adversos
Los alcaloides obtenidos de las especies de Ephedra utilizadas en medicinas a base de hierbas, que se utilizan para preparar sintéticamente pseudoefedrina y efedrina, pueden causar eventos cardiovasculares. [20] Estos eventos se han asociado con arritmias, palpitaciones, taquicardia e infarto de miocardio. [20] Se ha informado que el consumo de cafeína en combinación con efedrina aumenta el riesgo de estos eventos cardiovasculares. [20] [21]
Botánica económica y contenido de alcaloides
Los primeros usos de las especies de Ephedra (mahuang) para enfermedades específicas se remontan al año 5000 a. C. La efedrina y sus isómeros se aislaron en 1881 de la Ephedra distachya y fueron caracterizados por el químico orgánico japonés Nagai Nagayoshi . Su trabajo para acceder a los ingredientes activos de la efedra para aislar una sustancia farmacéutica pura condujo a la producción sistemática de derivados semisintéticos de la misma, que aún son relevantes hoy en día. Tres especies, Ephedra sinica , Ephedra vulgaris y, en menor medida, Ephedra equisetina , se cultivan comercialmente en China continental como fuente de efedrinas naturales e isómeros para su uso en productos farmacéuticos . E. sinica y E. distachya suelen contener seis feniletilaminas ópticamente activas , principalmente efedrina y pseudoefedrina con cantidades menores de norefedrina , norpseudoefedrina y los tres análogos metilados . Es difícil obtener información fiable sobre el contenido total de alcaloides de la droga cruda. Según los análisis de HPLC realizados en entornos industriales, las concentraciones de alcaloides totales en la Herba Ephedra seca oscilaban entre el 1 y el 4 %, y en algunos casos hasta el 6 %. [23]
Para una revisión de la distribución de alcaloides en diferentes especies del género Ephedra , véase Jian-fang Cui (1991). [24] Otras especies americanas y europeas de Ephedra , por ejemplo Ephedra nevadensis (té mormón de Nevada), no se han analizado sistemáticamente; según investigaciones de campo no publicadas, contienen niveles muy bajos (menos del 0,1 %) o ninguno en absoluto. [25]
Referencias
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Efedra .
Ephedra viridis (Base de datos de Plantas para el Futuro)
Uso en la medicina china
Hoja informativa sobre la efedra, Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral del NIH
Efedrea (evidencia y dosificación) Archivado el 22 de septiembre de 2017 en Wayback Machine , Mayo Clinic
Efedra: resumen clínico y mecanismo de acción, MSKCC Memorial Sloan Kettering Cancer Center
Ephedraceae de Mongolia en FloraGREIF Archivado el 4 de abril de 2016 en Wayback Machine.