Ephedra viridis , conocida comúnmente con los nombres de té verde mormón , té Brigham , efedra verde y té indio , es una especie de Ephedra . Es originaria del oeste de los Estados Unidos , donde habita en matorrales variados, bosques, desiertos y hábitats abiertos. Crece a elevaciones de 900 a 2300 metros (3000 a 7500 pies).
El arbusto Ephedra viridis es leñoso por debajo, coronado por numerosos grupos densos de ramitas erectas de color verde brillante. Pueden amarillearse un poco con el tiempo.
Los nudos a lo largo de las ramitas están marcados por los diminutos pares de hojas vestigiales , que comienzan siendo rojizas pero pronto se secan y adquieren un color marrón o negro. Los tallos son verdes y fotosintéticos . [2]
Las plantas masculinas producen conos de polen en los nudos, cada uno de menos de un centímetro de largo con esporangióforos amarillentos que sobresalen . Las plantas femeninas producen conos de semillas que son ligeramente más grandes y contienen dos semillas cada uno.
La información sobre la composición química de esta especie es contradictoria. James D. Adams, Jr. y Cecilia García afirman que no contiene efedrina , pero que sí contiene pseudoefedrina . [3] Sin embargo, un análisis de muestras mediante cromatografía de gases realizado por Richard F. Keeler no encontró una cantidad medible de efedrina, pseudoefedrina, norefedrina o norpseudoefedrina. Los síntomas tóxicos encontrados en su estudio eran compatibles con un alto contenido de taninos en lugar de con un envenenamiento por alcaloides. [4]
Se puede preparar un té hirviendo los tallos, [2] de ahí el nombre común, "té verde mormón".
La planta fue utilizada con fines medicinales tanto por los nativos americanos como por los antiguos chinos (utilizando sus propias especies locales del género) para tratar diversas afecciones, incluidas enfermedades de transmisión sexual como la gonorrea y la sífilis, enfermedades renales y complicaciones con la menstruación. [5] [6] Las tribus nativas americanas como los shoshone y los paiute hervían té usando el tallo de la planta y lo combinaban con la corteza de Purshia tridentata , otro arbusto. [5]
Los navajos han utilizado la planta como solución colorante para producir un color verde amarillento en alfombras de lana, [7] [8] mientras que otras especies pueden producir un tinte de color bronceado claro o rojizo. [9]
En la medicina moderna, la planta se utiliza para tratar enfermedades sinusales como la fiebre del heno, los resfriados comunes y la sinusitis. Este uso está respaldado por ensayos clínicos, ya que es un tratamiento para el asma bronquial. [6]
Debido a que la planta puede utilizarse como supresor del apetito, algunos atletas la utilizan ilegalmente para perder peso y desarrollar músculos. [5]
Debido a que es tóxica, la planta no debe ingerirse sin recomendación médica. [6]
