Ephedra distachya es un arbusto de la familia Ephedraceae que mide entre 25 y 50 cm de altura. El arbusto crece en muchas partes del mundo, incluyendo el sur y centro de Europa y el oeste y centro de Asia . [2] [3] Sus nombres locales incluyen somlatha . [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ] Ephedra distachya vive en dunas grises que son dunas de arena fijas y estables que están cubiertas de vegetación continua.
La efedra forma parte de un grupo de plantas llamadas "gnetófitas". Estas plantas apenas han cambiado en los últimos 100 millones de años y se cree que son reliquias de una flora antigua. Las hojas de la efedra son diminutas y tienen forma de escamas. Las hojas de las gnetófitas evolucionaron independientemente de las hojas de las plantas con flores. La efedra produce el alcaloide efedrina , que se ha demostrado que interfiere con la termorregulación de los insectos y también puede tener efectos sobre los neurotransmisores de los insectos. Este puede ser el método por el cual la planta disuade a los insectos herbívoros. [4]
La efedra distachya se utiliza para aliviar dolores musculares y reumáticos agudos (cuando se la llama té de carreteros ), como estimulante y en los tónicos cardiovasculares del Ayurveda . [ cita requerida ] A veces se la identifica con la legendaria droga soma , como se describe en el Avesta y el Rig Veda , los respectivos textos sagrados antiguos de las religiones zoroastriana e hindú .
La efedrina , un alcaloide , se obtiene de sus ramas secas y se utiliza como estimulante , a menudo para controlar el asma . Fue aislada de la planta por Nagayoshi Nagai en 1885. Todas las partes de la planta contienen hasta un 3% de efedrina. [5]
Aunque la efedra tiene muchos beneficios, tiene efectos secundarios que incluyen insomnio y frecuencia cardíaca acelerada. [4]
Schneider-Binder y Kuhlke, F. (2015). HÁBITATS CON UVA DE MAR (EPHEDRA DISTACHYA) EN LAS DUNAS DE LETEA (DELTA DEL DANUBIO, RUMANIA)/Lebensräume mit Meerträubchen (Ephedra distachya) auf den Dünen von Letea (Delta del Donau, Rumania)/Habitatele cu Ephedra distachya de pe dunele de la Letea (Delta Dunarii, Rumania). Revisión de Transilvania de investigaciones sistemáticas y ecológicas, 17 (2), 45–. https://doi.org/10.1515/trser-2015-0062