La Ephedra alata es una especie de Ephedra . Estas plantas son arbustos gimnospermas perennes y xerófitos . [1] [4]
Ephedra alata es un pequeño arbusto terrestre o Chamaephyte . Se encuentra principalmente en ambientes desérticos secos. Es un arbusto dioico , por lo general de menos de 1 metro de altura. Este arbusto tiene tallos rígidos y ramificados. Esta especie de planta desértica no posee espinas y no es suculenta. Las hojas son muy cortas (alrededor de 3-6 mm) y están unidas hacia la base de la planta, formando vainas foliares. Las disposiciones de las hojas están organizadas en un patrón opuesto, con dos hojas por nudo. Las hojas se denominan hojas escamosas porque son gruesas. Esta planta se conoce como conífera porque las porciones reproductivas de esta especie están organizadas en conos de color verde amarillento. Los conos masculinos, estaminados, son ovalados, de 3-8 mm de largo, organizados en racimos densos, con 3-6 microsporangios estipitados . Los conos femeninos u ovulados se encuentran en los nudos de los tallos. Los conos ovulatorios son ovalados, de hasta 10 mm de largo, con 4-5 pares de brácteas amarillas superpuestas que rodean dos óvulos. Las semillas presentes en los conos ovulatorios son ovaladas y de forma acuminada. La temporada de floración/fructificación de esta especie de planta es entre marzo y mayo. Las raíces de esta planta son muy fibrosas y ayudan a la planta a anclarse firmemente en el suelo arenoso. [4]
Fue descrito originalmente por Joseph Decaisne en 1834 y colocado en la sección Alatae , tribu Tropidolepides por Otto Stapf en 1889. En 1996 Robert A. Price dejó a E. alata en la sección Alatae sin reconocer una tribu. [5]
Este arbusto xerófito se encuentra en ambientes desérticos y áridos. Es originario de muchas áreas del norte de África, principalmente Marruecos y el Sahara , y se extiende por todo el Medio Oriente. Este arbusto crece en grupos densos, en suelos arenosos calcáreos, rocosos y arcillosos. Esta especie se encuentra a menudo cerca de wadis u otras dunas de arena áridas, con un mínimo de agua. Esta especie crece entre las elevaciones de 50 metros a 1200 metros. Las diásporas de las plantas se dispersan por fuertes vientos. Estas raíces fibrosas de las plantas ayudan a anclar la planta en dunas de arena cambiantes, controlan la erosión de la arena y son tolerantes a los suelos salinos. El tallo de esta planta contiene alcaloide efedrina y otros químicos antimicrobianos, que ayudan a proteger a esta planta de las enfermedades. Esta especie no se considera para preocupaciones de conservación, ya que tiene una amplia distribución en todo el mundo y se encuentra comúnmente en sus entornos naturales. Se han obtenido semillas de esta especie y se han almacenado para el Proyecto del Banco de Semillas del Milenio porque no está claro si la población de esta especie es sostenible con su amplia gama de usos. [1]
La Ephedra alata se utiliza con fines medicinales. El tallo de esta planta contiene el alcaloide efedrina , que es un medicamento utilizado para el tratamiento del asma y otras enfermedades respiratorias. La planta también contiene otros productos químicos que se utilizan como medicamentos. Estos medicamentos se utilizan para tratar trastornos circulatorios, trastornos renales, trastornos del sistema digestivo y trastornos oculares. Los tallos y raíces de esta especie también se utilizan por su característica fibrosa para hacer cuerdas, cordones y bramantes. Estas partes también se pueden utilizar para los taninos, que se utilizan en el proceso de teñido o curtido de materiales. Estas plantas se utilizan para teñir moliendo la parte de la planta y colocando las partes molidas de la planta, con el material teñido deseado en agua hirviendo durante 1 a 3 días. Estas plantas también se utilizan para el consumo de animales como camélidos, bovinos y caprinos. [6]