Mahāvaṃsa (cingalés: මහාවංශ (Mahāvansha), pali : මහාවංස (Mahāvaṃsa) ) es una crónica histórica meticulosamente conservada de Sri Lanka hasta el período de Mahasena de Anuradhapura . Fue escrita en el estilo de un poema épico escrito enlengua pali . [1] Relata la historia de Sri Lanka desde sus legendarios comienzos hasta el reinado de Mahasena de Anuradhapura, abarcando el período comprendido entre la llegada del príncipe Vijaya de la India en el 543 a. C. hasta su reinado y posteriormente actualizada por diferentes escritores. Fue compuesta por primera vez por un monje budista llamado Mahanama en el templo Mahavihara en Anuradhapura en el siglo V o VI d. C. [2]
El Mahavamsa llamó por primera vez la atención de los investigadores occidentales alrededor de 1809 d. C., cuando Sir Alexander Johnston , presidente del Tribunal Supremo de Ceilán británico , envió manuscritos de este y otras crónicas de Sri Lanka [escritas principalmente en idioma cingalés, siendo el idioma principal de Sri Lanka] a Europa para su traducción y publicación. [3] Eugène Burnouf produjo una transliteración romanizada y traducción al latín en 1826, pero estas obtuvieron relativamente poca atención. [4] : 86 Trabajando a partir de los manuscritos de Johnston, Edward Upham publicó una traducción al inglés en 1833, pero estuvo marcada por varios errores de traducción e interpretación, entre ellos sugerir que el Buda nació en Sri Lanka y construyó un monasterio en la cima del Pico de Adán . [4] : 86 La primera edición impresa y traducción al inglés ampliamente leída fue publicada en 1837 por George Turnour , un historiador y funcionario del Servicio Civil de Ceilán que tradujo 38 capítulos. [4] : 86 Mudaliyar LC Wijesinghe completó los 62 capítulos restantes y revisó el trabajo de Turnour, publicándolo en 1889. [5] Wilhelm Geiger completó una traducción alemana de Mahavamsa en 1912. Esta fue luego traducida al inglés por Mabel Haynes Bode y revisada por Geiger. [6]
En 2023, el Mahavamsa fue incluido como patrimonio documental en el Registro Internacional Memoria del Mundo de la UNESCO . [7] [8]
Los monjes budistas de Anuradhapura Maha Viharaya mantuvieron crónicas de la historia de la isla a partir del siglo III a. C. [9] Estos anales luego se combinaron y compilaron en un solo documento en el siglo V mientras el rey Dhatusena gobernaba el Reino de Anuradhapura . Se escribió basándose en compilaciones antiguas anteriores conocidas como Atthakatha (a veces Sinhalaatthakatha ), que eran comentarios escritos en cingalés. [10] [ página necesaria ] Un documento anterior conocido como Dipavamsa (siglo IV d. C.) "Crónicas de la isla" es mucho más simple y contiene menos información que el Mahavamsa y probablemente se compiló utilizando también el Atthakatha sobre el Mahavamsa .
La Mahavamsa-tika atribuye la autoría del Mahavamsa a un monje desconocido llamado Mahānāma . Se describe a Mahānāma como residente en un monasterio perteneciente al general Dighasanda y afiliado al Mahavihara, pero no se conoce ninguna otra información biográfica confiable. [11] Mahānāma introduce el Mahavamsa con un pasaje que afirma que tiene la intención de corregir repeticiones y deficiencias que afligían la crónica compilada por los antiguos; esto puede referirse tanto al Dipavamsa como al Sinhala Atthakatha. [11]
El contenido del Mahavamsa se puede dividir en cuatro categorías generales: [11]
Aunque gran parte del contenido del Mahavamsa se deriva de ampliaciones del material encontrado en el Dipavamsa , se omiten varios pasajes que tratan específicamente del Abhayagiri vihara , lo que sugiere que el Mahavamsa estaba asociado más específicamente con el Mahavihara . [11]
Un volumen complementario, la "Crónica menor" de Culavamsa , compilada por monjes cingaleses , cubre el período desde el siglo IV hasta la toma de posesión británica de Sri Lanka en 1815. La Culavamsa fue compilada por varios autores de diferentes períodos.
El trabajo combinado, a veces denominado colectivamente Mahavamsa , proporciona un registro histórico continuo de más de dos milenios y se considera uno de los relatos históricos ininterrumpidos más largos del mundo. [12] Es uno de los pocos documentos que contienen material relacionado con los pueblos Nāga y Yakkha , habitantes indígenas de Lanka antes de la legendaria llegada del príncipe Vijaya desde Singha Pura de Kalinga. Como a menudo se refiere a las dinastías reales de la India , el Mahavamsa también es valioso para los historiadores que desean fechar y relacionar las dinastías reales contemporáneas en el subcontinente indio . Es muy importante para fechar la consagración del emperador Maurya Ashoka , que está relacionada con la sincronicidad con el Imperio seléucida y Alejandro Magno . Las excavaciones indias en Sanchi y otros lugares confirman el relato de Mahavamsa sobre el imperio de Ashoka. Los relatos dados en el Mahavamsa también están ampliamente respaldados por las numerosas inscripciones en piedra, principalmente en cingalés, encontradas en Sri Lanka. [13] K. Indrapala [14] también ha defendido el valor histórico del Mahavamsa . Si no fuera por el Mahavamsa , la historia detrás de las grandes estupas en Anuradhapura, Sri Lanka, como Ruwanwelisaya , Jetavanaramaya , Abhayagiri vihāra y otras obras de ingeniería antigua nunca se habría conocido.
Las fuentes historiográficas son escasas en gran parte del sur de Asia. Como resultado del Mahavamsa , se sabe comparativamente más sobre la historia de la isla de Ceilán y las regiones vecinas que sobre la mayor parte del subcontinente. Su contenido ha ayudado a la identificación y corroboración de sitios arqueológicos e inscripciones asociadas con el budismo temprano, el imperio de Ashoka e incluso los reinos tamiles del sur de la India. [11]
El Mahamvasa cubre la historia temprana del budismo en Sri Lanka, comenzando con la época de Siddhartha Gautama , el fundador del budismo. También relata brevemente la historia del budismo en la India , desde la fecha de la muerte de Buda hasta el tercer concilio budista donde se revisó el Dharma . Cada capítulo del Mahavamsa termina afirmando que está escrito para la "serena alegría de los piadosos". Por el énfasis de su punto de vista, y al ser compilado para registrar las buenas acciones de los reyes que fueron patrocinadores del Maha Viharaya de Anuradhapura , [15] se ha dicho que apoya el nacionalismo cingalés . [16] [17]
Además de ser una fuente histórica importante, el Mahavamsa es el poema épico más importante en lengua pali . Sus historias de batallas e invasiones, intrigas cortesanas y grandes construcciones de estupas y depósitos de agua, escritas en elegantes versos aptos para la memorización, cautivaron la imaginación del mundo budista de la época. A diferencia de muchos textos escritos en la antigüedad, también analiza diversos aspectos de la vida de la gente corriente y cómo se unían al ejército del rey o cultivaban. Así, el Mahavamsa fue llevado a lo largo de la Ruta de la Seda a muchas tierras budistas. [18] Partes de él fueron traducidas, recontadas y absorbidas en otros idiomas. También se ha encontrado una versión ampliada del Mahavamsa , que da muchos más detalles, en el sudeste asiático. [11] [19] El Mahavamsa dio lugar a muchas otras crónicas pali, lo que convirtió a Sri Lanka de ese período probablemente en el principal centro mundial de literatura pali.
El Mahavamsa ha adquirido importancia, especialmente en el Sri Lanka moderno, como documento con un mensaje político. [20] La mayoría cingalesa suele utilizar el Mahavamsa como prueba de su afirmación de que Sri Lanka es una nación cingalesa desde tiempos históricos.
La historiadora británica Jane Russell [21] ha relatado cómo un proceso de " ataque al Mahavamsa " comenzó en la década de 1930, desde dentro del movimiento nacionalista tamil . El Mahavamsa , siendo una historia de los budistas cingaleses, se presentó a los nacionalistas tamiles y a los nacionalistas cingaleses como la epopeya hegemónica del pueblo cingalés. Esta visión fue atacada por GG Ponnambalam, un representante de los tamiles nacionalistas en la década de 1930. Afirmó que la mayoría de los reyes cingaleses, incluidos Vijaya, Kasyapa y Parakramabahu, eran tamiles. El discurso de Ponnambalam de 1939 en Nawalapitiya, en el que atacaba la afirmación de que Sri Lanka es una nación cingalesa y budista, fue visto como un acto contra la noción de crear una nación exclusivamente cingalesa y budista. La mayoría cingalesa respondió con un motín multitudinario que afectó a Nawalapitiya, Passara, Maskeliya e incluso a la tamil Jaffna . [21] : 148 [22]
Los primeros eruditos occidentales como Otto Franke descartaron la posibilidad de que el Mahavamsa contuviera contenido histórico confiable, pero evidencia posterior de inscripciones y hallazgos arqueológicos han confirmado que existe una base fáctica para muchas de las historias registradas en el Mahavamsa , incluido el trabajo misionero de Ashoka y los reyes asociados con la fundación de varios monasterios y estupas. [4] El contenido del Mahavamsa a partir del Rey Devanampiyatissa se considera principalmente histórico, aparte de algunos sesgos por parte de los escritores. [23]
Wilhelm Geiger fue uno de los primeros eruditos occidentales en sugerir que era posible separar la información histórica útil de las elaboraciones míticas y poéticas de la crónica. Mientras que otros eruditos habían asumido que el Mahavamsa se había reunido a partir de material prestado de fuentes pali indias, Geiger planteó la hipótesis de que el Mahavamsa se había basado en fuentes cingalesas anteriores que se originaron en la isla de Ceilán. Si bien Geiger no creía que los detalles proporcionados con cada historia y nombre fueran confiables, se apartó de los eruditos anteriores al creer que el Mahavamsa reflejaba fielmente una tradición anterior que había preservado los nombres y hechos de varios líderes reales y religiosos, en lugar de ser una pura obra de ficción literaria heroica. Consideraba que los primeros capítulos del Culavamsa eran los más precisos, ya que los primeros capítulos del Mahavamsa eran demasiado remotos históricamente y las secciones posteriores del Culavamsa estaban marcadas por una elaboración excesiva. [4] : 90–92
El estudiante cingalés de Geiger, GC Mendis, fue más abiertamente escéptico sobre ciertas partes del texto, citando específicamente la historia del antepasado cingalés Vijaya como demasiado remota históricamente de su fuente y demasiado similar a un poema épico u otra creación literaria para ser considerada seriamente como historia. [4] : 94 Se cree que la fecha de la llegada de Vijaya se fijó artificialmente para que coincidiera con la fecha de la muerte de Gautama Buda alrededor del 543 a. C. [24] [25] Los peregrinos chinos Fa Hsien y Hsuan Tsang registraron mitos de los orígenes del pueblo cingalés en sus viajes que variaban significativamente de las versiones registradas en el Mahavamsa : en una versión, los cingaleses descienden de naga o espíritus de la naturaleza que comerciaban con comerciantes indios, y en otra, el progenitor cingalés es un príncipe exiliado por parricidio que luego mata a un rico comerciante y adopta a sus 500 hijos. [4] : 58–9
La historia de las tres visitas de Buda a Sri Lanka no está registrada en ninguna fuente fuera de la tradición Mahavamsa . [4] : 48 Además, la genealogía de Buda registrada en el Mahavamsa lo describe como el producto de cuatro matrimonios entre primos cruzados . El matrimonio entre primos cruzados está asociado históricamente con el pueblo dravidiano del sur de la India (tanto los tamiles de Sri Lanka como los cingaleses practicaban históricamente el matrimonio entre primos cruzados), pero el matrimonio exógamo era la norma en las regiones del norte de la India asociadas con la vida de Buda. [26] No se encuentra ninguna mención del matrimonio entre primos cruzados en fuentes budistas anteriores, y los eruditos sospechan que esta genealogía fue creada para encajar al Buda en las estructuras sociales convencionales de Sri Lanka para familias nobles. [4] : 48–9 [26]
La exactitud histórica de la conversión del rey de Sri Lanka al budismo por parte de Mahinda también es objeto de debate. Hermann Oldenberg , un erudito alemán en indología que ha publicado estudios sobre Buda y traducido muchos textos pali, considera que esta historia es una "pura invención". VA Smith (autor de Ashoka and Early History of India ) también se refiere a esta historia como "un tejido de absurdos". VA Smith y el profesor Hermann llegaron a esta conclusión debido a que Ashoka no mencionó la entrega de su hijo, Mahinda, al templo para convertirse en misionero budista y el papel de Mahinda en la conversión del rey de Sri Lanka al budismo, en sus Edictos Rock del año 13, en particular el Edicto Rock XIII. [23] Las fuentes fuera de Sri Lanka y la tradición Mahavamsa no mencionan a Mahinda como hijo de Ashoka. [4] También hay una inconsistencia con el año en el que Ashoka envió misioneros budistas a Sri Lanka. Según el Mahavamsa , los misioneros llegaron en el año 255 a. C., pero según el Edicto 13 , fue cinco años antes, en el año 260 a. C. [23]
Se cree que el Mahavamsa tiene su origen en una crónica anterior conocida como Dipavamsa (siglo IV d. C.; lit. " Crónicas de las islas " ). El Dipavamsa es mucho más simple y contiene menos información que el Mahavamsa y probablemente sirvió como núcleo de una tradición oral que finalmente se incorporó al Mahavamsa escrito . Se cree que el Dipavamsa fue el primer texto pali compuesto íntegramente en Ceilán. [11]
Una obra posterior, conocida a veces como Culavamsa, amplía el Mahavamsa para cubrir el período que va desde el reinado de Mahasena de Anuradhapura (277-304 d. C.) hasta 1815, cuando toda la isla fue entregada al trono británico. El Culavamsa contiene tres secciones compuestas por cinco autores diferentes (uno anónimo) pertenecientes a períodos históricos sucesivos. [11]
En 1935, el monje budista Yagirala Pannananda publicó Mahavamsa Parte III , una continuación en idioma cingalés del Mahavamsa que cubre el período desde el final del Culavamsa hasta 1935. [4] : 95–104 Aunque no fue autorizada ni apoyada por ningún gobierno u organización religiosa, esta continuación del Mahavamsa fue posteriormente reconocida por el gobierno del Primer Ministro de Sri Lanka, JR Jayawardene .
Se cree que un comentario sobre el Mahavamsa , conocido como Mahavamsa-tika , fue compuesto antes de que se escribieran las primeras adiciones que componen el Culavamsa , probablemente en algún momento entre 1000 d. C. y 1250 d. C. Este comentario proporciona explicaciones de términos pali ambiguos utilizados en el Mahavamsa y, en algunos casos, agrega detalles adicionales o aclara diferencias entre diferentes versiones del Mahavamsa . A diferencia del propio Mahavamsa , que está compuesto casi en su totalidad de material asociado con el Mahavihara , el Mahavamsa-tika hace varias referencias a comentarios y versiones alternativas de la crónica asociadas con la tradición del vihara Abhayagiri . [11]
En el sudeste asiático, una obra pali conocida como " Mahavamsa ampliada " incluye no solo el texto del Mahavamsa de Sri Lanka , sino también elementos del Thupavamsa , Buddhavamsa , comentarios del Mahavamsa y citas de varios jatakas . [11] [19] A veces se hace referencia a ella en la literatura académica como el Mahavamsa de Kampuchea o el Mahavamsa jemer porque se distingue por estar registrado en escritura jemer . Su composición se atribuye a un monje desconocido llamado Moggallana y se desconoce su período exacto de composición y origen. Se cree que el origen de esta versión es Birmania o Tailandia . [27]
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