Dian Fossey ( / d aɪ ˈ æ n / dy- AN ; 16 de enero de 1932 - c. 26 de diciembre de 1985 ) fue una primatóloga y conservacionista estadounidense conocida por realizar un extenso estudio de los grupos de gorilas de montaña desde 1966 hasta su asesinato en 1985. [1] Los estudió a diario en los bosques de montaña de Ruanda , inicialmente alentada a trabajar allí por el paleoantropólogo Louis Leakey . Gorillas in the Mist , un libro publicado dos años antes de su muerte, es el relato de Fossey sobre su estudio científico de los gorilas en el Centro de Investigación Karisoke y su carrera anterior. Fue adaptado en una película de 1988 del mismo nombre . [2]
Fossey fue una primatóloga destacada y miembro de los "Trimates" , un grupo de científicas reclutadas por Leakey para estudiar a los grandes simios en sus entornos naturales, junto con Jane Goodall, que estudia a los chimpancés , y Birutė Galdikas , que estudia a los orangutanes . [3] [4]
Fossey pasó 20 años en Ruanda, donde apoyó los esfuerzos de conservación, se opuso firmemente a la caza furtiva y al turismo en los hábitats de la vida silvestre y logró que más personas reconocieran la sapiencia de los gorilas. Después de la matanza de un gorila y las tensiones posteriores, fue asesinada en su cabaña en un campamento remoto en Ruanda en diciembre de 1985. Aunque el asistente de investigación estadounidense de Fossey fue condenado en ausencia , no hay consenso sobre quién la mató.
Su trabajo de investigación y conservación ayudó a reducir la tendencia a la baja de la población de gorilas de montaña.
Fossey nació en San Francisco , California , hija de Hazel ( née Kidd), una modelo, y George Edward Fossey III, un agente inmobiliario y dueño de un negocio. [2] [5] Sus padres se divorciaron cuando ella tenía seis años. [6] Su madre se volvió a casar al año siguiente, con el empresario Richard Price. Su padre intentó mantener el contacto, pero su madre lo desaconsejó y posteriormente se perdió todo contacto. [7] El padrastro de Fossey, Richard Price, nunca la trató como a su propia hija. No permitía que Fossey se sentara en la mesa del comedor con él o con su madre durante la cena. [8] Richard Price, un hombre que se adhería a una estricta disciplina, le ofreció a Fossey poco o ningún apoyo emocional. [9] Aunque, en 1950, Richard y Hazel se mudarían con Dian al condado de Marin, el mismo condado donde residía su padre George Fossey, ahora casado con la Sra. Gladys Bove ( née Kohler). [10] [11] (George y Gladys se divorciarían en 1960. Su tercer y último matrimonio sería con Kathryn Smith alrededor de 1959. Kathryn ha sido citada erróneamente como la madre de Dian a lo largo de los años). [12]
Fossey, que luchaba contra la inseguridad personal, recurrió a los animales como una forma de ganar aceptación. [13] Su amor por los animales comenzó con su primer pez dorado como mascota y continuó durante toda su vida. [8] A los seis años, comenzó a montar a caballo y obtuvo una carta de su escuela; cuando se graduó de la universidad en 1954, Fossey se había establecido como amazona . [14]
Fossey asistió a la escuela secundaria Lowell High School . Siguiendo la guía de su padrastro, se inscribió en un curso de negocios en el College of Marin en San Francisco. Sin embargo, pasar su verano en un rancho en Montana a los 19 años reavivó su amor por los animales, y se inscribió en un curso pre- veterinario de biología en la Universidad de California, Davis . En desafío a los deseos de su padrastro de que asistiera a una escuela de negocios, Fossey decidió pasar su vida profesional trabajando con animales. En consecuencia, los padres de Fossey no le dieron ningún apoyo financiero sustancial en su vida adulta. [8] Se mantuvo trabajando como empleada en una tienda departamental White Front , haciendo otros trabajos de oficina y de laboratorio, y trabajando como maquinista en una fábrica. [ cita requerida ]
Aunque Fossey siempre había sido una estudiante ejemplar, tuvo dificultades con la química y la física , y reprobó su segundo año del programa. Se transfirió a San Jose State College [15] donde se convirtió en miembro de la hermandad Kappa Alpha Theta y estudió terapia ocupacional , recibiendo su licenciatura en 1954. [16] Fossey comenzó su carrera en terapia ocupacional. [17] Hizo prácticas en hospitales de California y trabajó con pacientes con tuberculosis . [18] Fossey se había convertido en una jinete premiada , lo que la llevó a Kentucky en 1955, y un año después aceptó un trabajo como terapeuta ocupacional en el Hospital de Niños Lisiados Kosair en Louisville . [19]
Su personalidad tímida y reservada la ayudó a trabajar bien con los niños en el hospital. [20] Fossey se hizo amiga de su compañera de trabajo Mary White "Gaynee" Henry, secretaria del administrador jefe del hospital y esposa de uno de los médicos, Michael J. Henry. Los Henry invitaron a Fossey a unirse a ellos en su granja familiar, donde trabajó con el ganado a diario y experimentó el ambiente familiar inclusivo que había estado perdiendo durante la mayor parte de su vida. [7] [21] Durante su tiempo libre se dedicó a su amor por los caballos. [22]
Fossey rechazó una oferta para unirse a los Henry en una gira africana debido a la falta de finanzas, [7] pero en 1963 pidió prestados 8.000 dólares (un año de salario), sacó sus ahorros de toda la vida [23] y se fue a una visita de siete semanas a África. [6] En septiembre de 1963, llegó a Nairobi , Kenia . [18] Mientras estaba allí, le presentaron al guía de safari John Alexander, [6] quien se convirtió en su guía durante las siguientes siete semanas a través de Kenia, Tanzania , República Democrática del Congo y Rodesia , ahora Zimbabue . Su ruta incluyó visitas a Tsavo , el parque nacional más grande de África Oriental; el lago salino de Manyara , famoso por atraer bandadas gigantes de flamencos ; y el cráter de Ngorongoro , conocido por su abundante vida silvestre. [18] Los dos últimos sitios de su visita fueron Olduvai Gorge en Tanzania (el sitio arqueológico de Louis y Mary Leakey ); y el monte Mikeno en el Congo, donde, en 1959, el zoólogo estadounidense George Schaller había llevado a cabo un estudio pionero de un año de duración sobre el gorila de montaña. En la garganta de Olduvai, Fossey conoció a los Leakey mientras examinaban la zona en busca de fósiles de homínidos . Leakey habló con Fossey sobre el trabajo de la primatóloga inglesa Jane Goodall y la importancia de la investigación a largo plazo sobre los grandes simios . [18]
Aunque Fossey se había roto el tobillo durante una visita a los Leakeys, [18] el 16 de octubre se alojaba en el pequeño hotel de Walter Baumgartel en Uganda , el Travellers Rest. Baumgartel, un defensor de la conservación de los gorilas, fue uno de los primeros en ver los beneficios que el turismo podía aportar a la zona, y presentó a Fossey a los fotógrafos de vida salvaje kenianos Joan y Alan Root . La pareja accedió a permitir que Fossey y Alexander acamparan detrás de su propio campamento, y fue durante esos pocos días que Fossey se encontró por primera vez con gorilas de montaña salvajes. [18] Después de quedarse con amigos en Rhodesia, Fossey regresó a su casa en Louisville para pagar sus préstamos. Publicó tres artículos en el periódico The Courier-Journal , detallando su visita a África. [6] [18]
Cuando Leakey hizo una aparición en Louisville durante una gira de conferencias por todo el país, Fossey llevó los suplementos en color que habían aparecido sobre su viaje a África en The Courier-Journal para mostrárselos a Leakey, quien la recordó y recordó su interés por los gorilas de montaña. Tres años después del safari original, Leakey sugirió que Fossey podría emprender un estudio a largo plazo de los gorilas de la misma manera que Jane Goodall lo había hecho con los chimpancés en Tanzania. [8] Leakey consiguió financiación para que Fossey investigara a los gorilas de montaña, y Fossey dejó su trabajo para trasladarse a África. [24]
Después de estudiar suajili y asistir como oyente a una clase sobre primatología durante los ocho meses que le llevó obtener la financiación y los visados, Fossey llegó a Nairobi en diciembre de 1966. Con la ayuda de Joan Root y Leakey, Fossey adquirió las provisiones necesarias y un viejo Land Rover con capota de lona al que llamó "Lily". De camino al Congo, Fossey visitó el Centro de Investigación del Arroyo de Gombe para conocer a Goodall y observar sus métodos de investigación con chimpancés. [18] Acompañada por el fotógrafo Alan Root, que la ayudó a obtener permisos de trabajo para las montañas de Virunga , Fossey comenzó su estudio de campo en Kabara, en el Congo, a principios de 1967, en el mismo prado donde Schaller había instalado su campamento siete años antes. [25] Root le enseñó a rastrear gorilas de forma básica, y su rastreador Sanwekwe ayudó más tarde en el campamento de Fossey. Fossey vivía en tiendas de campaña y se alimentaba principalmente de productos enlatados. Una vez al mes, caminaba montaña abajo hasta "Lily" y conducía dos horas hasta el pueblo de Kikumba para reabastecerse. [18]
Fossey identificó tres grupos distintos en su área de estudio, pero no pudo acercarse a ellos. Finalmente descubrió que imitar sus acciones y emitir gruñidos los tranquilizaba, junto con el comportamiento sumiso y el consumo de la planta de apio local. [25] Más tarde atribuyó su éxito en la habituación de los gorilas a su experiencia trabajando como terapeuta ocupacional con niños con autismo. [8] Al igual que George Schaller, Fossey dependía en gran medida de las "huellas nasales" individuales para la identificación, inicialmente mediante bocetos y más tarde con una cámara. [18]
Fossey había llegado al Congo en tiempos localmente turbulentos. Conocido como el Congo Belga hasta su independencia en junio de 1960, el malestar y la rebelión plagaron al nuevo gobierno hasta 1965, cuando el teniente general Joseph-Désiré Mobutu , por entonces comandante en jefe del ejército nacional, tomó el control del país y se declaró presidente durante cinco años durante lo que ahora se llama la Crisis del Congo . Durante la agitación política, una rebelión y batallas tuvieron lugar en la provincia de Kivu . El 9 de julio de 1967, los soldados llegaron al campamento para escoltar a Fossey y sus investigadores, y ella fue detenida en Rumangabo durante dos semanas. Fossey finalmente escapó mediante sobornos al Travellers Rest Hotel de Walter Baumgärtel en Kisoro , donde su escolta fue arrestado por el ejército ugandés. [18] [26] Las autoridades ugandesas le aconsejaron no regresar al Congo, pero después de reunirse con Leakey en Nairobi, Fossey aceptó, en contra del consejo de la embajada de Estados Unidos , reiniciar sus estudios en el lado ruandés de las Virungas . [18] En Ruanda, Fossey conoció a la expatriada estadounidense local Rosamond Carr , quien le presentó a la belga local Alyette DeMunck; DeMunck tenía el conocimiento de Ruanda de una local y se ofreció a encontrarle a Fossey un sitio adecuado para estudiar. [18]
El 24 de septiembre de 1967, Fossey fundó el Centro de Investigación Karisoke , un campamento remoto en la selva tropical ubicado en la provincia de Ruhengeri , en la silla de dos volcanes. Para el nombre del centro de investigación, Fossey utilizó "Kari" para las primeras cuatro letras del monte Karisimbi que dominaba su campamento desde el sur, y "soke" para las últimas cuatro letras del monte Bisoke , cuyas laderas se elevaban hacia el norte, directamente detrás del campamento. [18] [27] Establecido a 3000 metros (9800 pies) de altura sobre el monte Bisoke, el área de estudio definida cubría 25 kilómetros cuadrados (9,7 millas cuadradas). [28] Los lugareños la conocieron como Nyirmachabelli o Nyiramacibiri, que se traduce aproximadamente como "La mujer que vive sola en la montaña". [29]
A diferencia de los gorilas del lado del Congo de Virunga, los gorilas del área de Karisoke nunca habían sido parcialmente habituados al estudio de Schaller; conocían a los humanos sólo como cazadores furtivos , y a Fossey le llevó más tiempo poder estudiar a los gorilas de Karisoke a una distancia cercana. [30] Fossey intentó habituar a los gorilas copiando sus acciones. Con el tiempo, los gorilas se acostumbraron a Fossey. Como explicó a la BBC en 1984: "Soy una persona inhibida y sentí que los gorilas también lo eran un poco, así que imité su comportamiento natural y normal, como alimentarme, masticar tallos de apio o rascarme". [31]
Fossey hizo descubrimientos sobre los gorilas, incluyendo cómo las hembras se transfieren de un grupo a otro a lo largo de las décadas, la vocalización de los gorilas , las jerarquías y las relaciones sociales entre los grupos, el infanticidio poco común, la dieta de los gorilas y cómo los gorilas reciclan los nutrientes . [32] La investigación de Fossey fue financiada por la Fundación Wilkie y Leakey Home, con financiación principal de la National Geographic Society . [33]
En 1970, apareció en la portada de la revista National Geographic , lo que atrajo una enorme atención a su trabajo. [31]
Fossey a menudo se mostraba hostil hacia los africanos que entraban en la zona protegida, e incluso disparaba al ganado vacuno que vagaba por el bosque. [31]
En 1980, Fossey, que había obtenido su doctorado en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, fue reconocida como la principal autoridad mundial en la fisiología y el comportamiento de los gorilas de montaña, definiendo a los gorilas como "dignos, muy sociales, gentiles gigantes, con personalidades individuales y fuertes relaciones familiares". [7] Fossey dio clases como profesora en la Universidad de Cornell entre 1981 y 1983. Su exitoso libro Gorillas in the Mist fue elogiado por Nikolaas Tinbergen , el etólogo y ornitólogo holandés que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1973. Su libro sigue siendo el libro más vendido sobre gorilas. [8]
Muchos estudiantes de investigación se marcharon al no poder hacer frente a las condiciones frías, oscuras y extremadamente fangosas de Karisoke, en las laderas de los volcanes de Virunga, donde normalmente había que cortar caminos a través de hierba de dos metros de altura con un machete. [34]
Aunque la caza había sido ilegal en el parque nacional de los volcanes de Virunga en Ruanda desde la década de 1920, los conservadores del parque rara vez aplicaban la ley, a menudo sobornados por los cazadores furtivos y que recibían un salario inferior al del propio personal africano de Fossey. [8] En tres ocasiones, Fossey escribió que presenció las consecuencias de la captura de gorilas bebés a instancias de los conservadores del parque para zoológicos; como los gorilas luchan hasta la muerte para proteger a sus crías, los secuestros a menudo resultaban en la muerte de hasta 10 gorilas adultos. [8] A través del Digit Fund , Fossey financió patrullas para destruir las trampas de los cazadores furtivos en el área de estudio de Karisoke. En cuatro meses de 1979, la patrulla de Fossey, compuesta por cuatro miembros del personal africano, destruyó 987 trampas de cazadores furtivos en las inmediaciones del área de investigación. [35] Los guardias oficiales del parque nacional de Ruanda, compuestos por 24 miembros, no erradicaron ninguna trampa de los cazadores furtivos durante el mismo período. [35] En la parte oriental del parque que no patrulla Fossey, los cazadores furtivos prácticamente erradicaron todos los elefantes del parque para obtener marfil y mataron a más de una docena de gorilas. [35]
Fossey ayudó en el arresto de varios cazadores furtivos, algunos de los cuales cumplieron condenas de prisión. [36]
En 1978, Fossey intentó impedir la exportación de dos gorilas jóvenes, Coco y Pucker, desde Ruanda al zoológico de Colonia, Alemania . Durante la captura de los bebés a instancias del zoológico de Colonia y el conservador del parque de Ruanda, 20 gorilas adultos habían sido asesinados. [37] Los gorilas bebés fueron entregados a Fossey por el conservador del parque de los volcanes de Virunga para el tratamiento de las heridas sufridas durante su captura y cautiverio. Con un esfuerzo considerable, les devolvió una apariencia de salud. A pesar de las objeciones de Fossey, los gorilas fueron enviados a Colonia, donde vivieron nueve años en cautiverio, y ambos murieron en el mismo mes. [8] Ella consideraba que mantener a los animales en "prisiones" ( zoológicos ) para el entretenimiento de la gente era poco ético. [38]
Aunque a menudo se había encontrado que los gorilas de grupos rivales en las montañas que no formaban parte del estudio de Fossey habían sido cazados furtivamente de cinco a diez a la vez, y habían impulsado a Fossey a realizar sus propias patrullas contra la caza furtiva, los grupos de estudio de Fossey no habían sido víctimas directas de la caza furtiva hasta que el gorila favorito de Fossey, Digit, fue asesinado en 1978. Más tarde ese año, el gorila de espalda plateada del Grupo 4 de Digit, llamado así por el tío Bert de Fossey, recibió un disparo en el corazón mientras intentaba salvar a su hijo, Kweli, de ser capturado por cazadores furtivos que cooperaban con el conservador del parque de Ruanda. [39] La madre de Kweli, Macho, también murió en la redada, pero, como resultado de la intervención del tío Bert, Kweli no fue capturado; sin embargo, Kweli, de tres años, murió, lenta y dolorosamente, de gangrena , al ser rozado por la bala de un cazador furtivo. [38] [39]
Según las cartas de Fossey, ORTPN (el sistema de parques nacionales de Ruanda), el Fondo Mundial para la Naturaleza , la Fundación Africana para la Vida Silvestre , la Sociedad para la Preservación de la Fauna, el Proyecto Gorila de Montaña y algunos de sus antiguos alumnos intentaron arrebatarle el control del centro de investigación de Karisoke con fines turísticos, presentándola como inestable. En sus últimos dos años, Fossey afirmó no haber perdido ningún gorila a manos de los cazadores furtivos; sin embargo, el Proyecto Gorila de Montaña, que se suponía que patrullaba la zona del monte Sabyinyo , intentó encubrir las muertes de gorilas causadas por la caza furtiva y las enfermedades transmitidas por los turistas. Sin embargo, estas organizaciones recibieron la mayoría de las donaciones públicas destinadas a la conservación de los gorilas. [8] El público a menudo creía que su dinero iría a parar a Fossey, que luchaba por financiar sus patrullas contra la caza furtiva y la caza de animales silvestres , mientras que las organizaciones que recaudaban en su nombre lo destinaban a proyectos turísticos y, como ella misma dijo, "para pagar el pasaje de avión de los llamados conservacionistas que nunca irán a patrullas contra la caza furtiva en su vida". Fossey describió las dos filosofías como su propia "conservación activa" o la "conservación teórica" de los grupos conservacionistas internacionales. [36]
En algún momento durante el día de Nochevieja de 1977, el gorila favorito de Fossey, Digit, fue asesinado por cazadores furtivos. Como centinela del grupo de estudio 4, defendió al grupo contra seis cazadores furtivos y sus perros, que se cruzaron con el grupo de estudio de gorilas mientras revisaban las líneas de trampas para antílopes . Digit recibió cinco heridas de lanza en feroz defensa propia y logró matar a uno de los perros de los cazadores furtivos, lo que permitió que los otros 13 miembros de su grupo escaparan. [40] Digit fue decapitado y le cortaron las manos para usarlas como ceniceros. Tenía doce años. [31] Después de que su cuerpo mutilado fuera descubierto por el asistente de investigación Ian Redmond , el grupo de Fossey capturó a uno de los asesinos. Reveló los nombres de sus cinco cómplices, tres de los cuales fueron encarcelados más tarde. [41] Fossey luego describió el asesinato de Digit como el "evento más triste en todos mis años de compartir la vida diaria de los gorilas de montaña". [31]
El suceso sumió a Fossey en una depresión que la llevó a aislarse en su camarote, consumiendo grandes cantidades de alcohol y cigarrillos. [31]
Fossey posteriormente creó el Digit Fund (ahora el Dian Fossey Gorilla Fund International en los EE. UU.) [42] para recaudar dinero para patrullas contra la caza furtiva. [38] Además, surgió un consorcio de fondos internacionales de gorilas para aceptar donaciones a la luz de la muerte de Digit y la creciente atención sobre la caza furtiva. [39] Fossey se opuso principalmente a los esfuerzos de las organizaciones internacionales, que en su opinión dirigían ineficientemente sus fondos hacia más equipo para los funcionarios del parque de Ruanda, algunos de los cuales supuestamente habían ordenado algunas de las cazas furtivas de gorilas en primer lugar. [39]
Las muertes de algunos de los gorilas que más había estudiado hicieron que Fossey dedicara más atención a prevenir la caza furtiva y menos a la publicación y la investigación científica. [39] Fossey se volvió más intensa en la protección de los gorilas y comenzó a emplear tácticas más directas: ella y su personal cortaban las trampas para animales casi tan pronto como las colocaban; asustaban, capturaban y humillaban a los cazadores furtivos; retenían su ganado para pedir rescate; quemaban sus campamentos de caza e incluso quemaban las esteras de sus casas. [6] [ se necesita una mejor fuente ]
Se dice que Fossey capturó y retuvo a ruandeses sospechosos de caza furtiva. Supuestamente golpeó los testículos de un cazador furtivo con ortigas . [43] En una carta a un amigo, escribió: "Lo desnudamos, lo abrimos de piernas y le sacamos el sudor azul sagrado con tallos y hojas de ortiga..." [31] Incluso se dice que secuestró y retuvo para pedir rescate al hijo de un presunto cazador furtivo. [31] [44] Después de su asesinato, la editora de National Geographic de Fossey , Mary Smith, le dijo a Shlachter que en sus visitas a los Estados Unidos, Fossey "se cargaba de petardos, juguetes baratos y trucos de magia como parte de su método para confundir a los (africanos) con el fin de mantenerlos a raya". [45] Llevaba máscaras faciales y pretendía practicar magia negra para asustar a los cazadores furtivos. [31]
En un artículo publicado en The Wall Street Journal en 2002, el periodista Tunku Varadarajan describió a Fossey al final de su vida como pintoresca, controvertida y "una alcohólica racista que consideraba a sus gorilas mejores que los africanos que vivían a su alrededor". [6] [46]
En la madrugada del 27 de diciembre de 1985, Fossey fue encontrada asesinada en el dormitorio de su cabaña ubicada en el extremo más alejado del campamento en las montañas de Virunga , Ruanda . [47] Su cuerpo fue encontrado boca arriba cerca de las dos camas donde dormía, aproximadamente a 7 pies (2 m) de distancia de un agujero que su(s) agresor(es) aparentemente había cortado en la pared de la cabaña. Wayne Richard McGuire, el último asistente de investigación de Fossey en Karisoke, fue convocado a la escena por el sirviente de la casa de Fossey y la encontró golpeada hasta la muerte, informando que "cuando me agaché para verificar sus signos vitales, vi que su cara había sido partida, en diagonal, con un golpe de machete". [47] La cabaña estaba llena de vidrios rotos y muebles volcados, con una pistola de 9 mm y municiones a su lado en el piso. [47] Su cabaña había sido saqueada. [31] Sin embargo, el robo evidentemente no fue el motivo del crimen, ya que los objetos de valor de Fossey todavía estaban en la cabina, incluido su pasaporte, pistolas y miles de dólares en billetes estadounidenses y cheques de viajero. [47] [48]
La última entrada en su diario decía: [49] [1]
Cuando comprendes el valor de toda la vida, te concentras menos en el pasado y más en preservar el futuro.
Fossey está enterrada en Karisoke, [50] [51] en un lugar que ella misma había construido para sus amigos gorilas fallecidos. Fue enterrada en el cementerio de gorilas junto a Digit y cerca de muchos gorilas asesinados por cazadores furtivos. También se celebraron servicios conmemorativos en la ciudad de Nueva York, Washington, DC y California. [52]
Tras el asesinato de Fossey, todo su personal fue detenido, incluido el ruandés Emmanuel Rwelekana, un rastreador que había sido despedido de su trabajo después de que supuestamente intentó matar a Fossey con un machete, según la versión del gobierno sobre el juicio de McGuire. Todos fueron puestos en libertad más tarde, excepto Rwelekana, que fue encontrado muerto en prisión, supuestamente tras haberse ahorcado. [8] [53]
Los tribunales ruandeses juzgaron y condenaron posteriormente a Wayne McGuire en ausencia por su asesinato. El supuesto motivo fue que McGuire asesinó a Fossey para robar el manuscrito de la secuela de su libro de 1983, Gorillas in the Mist . En el juicio, los investigadores dijeron que McGuire no estaba contento con su propia investigación y quería utilizar "cualquier medio deshonesto posible" para completar su trabajo. McGuire había regresado a los Estados Unidos en julio de 1987, [53] y debido a que no existía ningún tratado de extradición entre los EE. UU. y Ruanda en ese momento, McGuire no regresó a Ruanda. [8] Su pena fue la muerte por fusilamiento. [54]
Tras su regreso a los EE. UU., McGuire dio una breve declaración en una conferencia de prensa en Century City, Los Ángeles , diciendo que Fossey había sido su "amiga y mentora", calificando su muerte de "trágica" y los cargos de "escandalosos". [55] A partir de entonces, McGuire estuvo en gran parte ausente de la atención pública hasta 2005, cuando se supo que había sido aceptado para un trabajo en la división de Salud y Servicios Humanos del Estado de Nebraska . La oferta de trabajo fue revocada al descubrirse su relación con el caso Fossey. [56]
Existen otras teorías sobre su asesinato: que los perpetradores eran cazadores furtivos que buscaban venganza, que se contrataron sicarios zairenses para matarla por sus presuntamente valiosas notas de investigación, que hubo motivos políticos, que fue asesinada por un ladrón en pánico que fue contratado para robar un talismán protector que Fossey había tomado de un cazador furtivo, [44] que su asesino fue contratado por una persona o grupo cuyos intereses se verían afectados negativamente por la campaña de Fossey para prevenir la explotación del Parc National de Volcans, [8] o que Fossey tenía evidencia potencialmente condenatoria de contrabandistas de oro. [31]
Un testamento que supuestamente era de Fossey legaba todos sus bienes (incluidos los ingresos de la película Gorillas in the Mist ) al Digit Fund para financiar patrullas contra la caza furtiva. Fossey no mencionó a su familia en el testamento, que no estaba firmado. Su madre, Hazel Fossey Price, impugnó el testamento con éxito. [8] El juez Swartwood de la Corte Suprema del Estado de Nueva York desestimó el testamento y le otorgó el patrimonio a su madre, incluidos unos 4,9 millones de dólares en regalías de un libro reciente y una película próxima a estrenarse, afirmando que el documento "era simplemente un borrador de su supuesto testamento y no un testamento en absoluto". Price dijo que estaba trabajando en un proyecto para preservar el trabajo que su hija había hecho por los gorilas de montaña en Ruanda. [57]
En 2001, Protais Zigiranyirazo , sospechoso de ordenar el asesinato de Fossey, fue arrestado en Bélgica. [58]
Durante su safari africano, Fossey conoció a Alexie Forrester, el hermano de un rodesiano con el que había estado saliendo en Louisville; Fossey y Forrester se comprometieron más tarde. En sus últimos años, Fossey se involucró con el fotógrafo de National Geographic Bob Campbell después de un año de trabajar juntos en Karisoke, y Campbell le prometió que dejaría a su esposa. [6] Con el tiempo, la pareja se distanció debido a la dedicación de ella a los gorilas y a Karisoke, junto con la necesidad de él de trabajar más lejos y por su matrimonio.
En 1970, mientras estudiaba para su doctorado en el Darwin College de la Universidad de Cambridge , descubrió que estaba embarazada y tuvo un aborto, comentando más tarde que "no puedes ser una chica de portada de la revista National Geographic y estar embarazada". [6] Se graduó con un Doctorado en Filosofía en Zoología en 1976. [ cita requerida ] Fossey tuvo otras relaciones a lo largo de los años y siempre tuvo un amor por los niños. [4]
Como Fossey rescataba cualquier animal maltratado o abandonado que veía en África o cerca de Karisoke, adquirió una colección de animales en el campamento, incluido un mono que vivía en su cabaña, Kima, y un perro, Cindy.
Fossey organizaba fiestas de Navidad todos los años para sus investigadores, su personal y sus familias, y desarrolló una amistad genuina con Jane Goodall . [59]
Fossey había sufrido problemas pulmonares desde temprana edad y, más adelante en su vida, desarrolló un enfisema avanzado provocado por años de tabaquismo intenso . [60] [61] A medida que la enfermedad debilitante progresaba, agravada aún más por la gran altitud de las montañas y el clima húmedo, Fossey encontró cada vez más difícil realizar investigaciones de campo, experimentando con frecuencia dificultad para respirar y requiriendo la ayuda de un tanque de oxígeno cuando escalaba o caminaba largas distancias. [62]
Fossey se opuso firmemente al turismo de vida salvaje , ya que los gorilas son susceptibles a enfermedades antroponóticas humanas como la gripe, para la que tienen una inmunidad limitada. Fossey informó de varios casos en los que los gorilas murieron a causa de enfermedades transmitidas por los turistas. También vio el turismo como una interferencia en su comportamiento salvaje natural. [8] Fossey también criticó los programas turísticos, a menudo pagados por organizaciones internacionales de conservación, por interferir tanto con su investigación como con la paz del hábitat de los gorilas de montaña, y le preocupaba que Jane Goodall estuviera cambiando inapropiadamente su estudio del comportamiento de los chimpancés. [36]
Desde 2016 [actualizar], el Dian Fossey Gorilla Fund International promueve el turismo, que según ellos ayuda a crear una comunidad local estable y sostenible dedicada a proteger a los gorilas y su hábitat. [63] Además de la investigación científica, el Campus Ellen DeGeneres del Dian Fossey Gorilla Fund también apoya al sector del ecoturismo de Ruanda. [64]
Después de su muerte, el Fondo Digit de Fossey en los EE. UU. pasó a llamarse Fondo Internacional de Gorilas Dian Fossey . [65] El Centro de Investigación Karisoke es operado por el Fondo Internacional de Gorilas Dian Fossey y continúa [ ¿cuándo? ] el monitoreo y protección diarios de los gorilas que ella inició.
En general, se le atribuye a Fossey el mérito de haber revertido la tendencia descendente de la población de gorilas de montaña. Debido a la caza furtiva, las poblaciones de gorilas disminuyeron de 450 en 1960 a sólo 250 en 1981. Sin embargo, la "guerra contra la caza furtiva" de Fossey vio la matanza confirmada de un gorila en 1983. A fines de la década de 1980, la población había aumentado a 280. Sigue aumentando a partir de 1987. [54] La investigación de Fossey y la publicidad posterior generaron el "turismo de gorilas". [27]
Entre la muerte de Fossey y el genocidio de Ruanda de 1994 , Karisoke fue dirigida por antiguos estudiantes, algunos de los cuales se habían opuesto a ella. [8] Durante el genocidio y el posterior período de inseguridad, el campamento fue completamente saqueado y destruido. Hoy solo quedan restos de su cabaña. Durante la guerra civil , el Parque Nacional de Virunga se llenó de refugiados y la tala ilegal destruyó vastas áreas.
En 2014, el 82º aniversario del nacimiento de Fossey se conmemoró con un Doodle de Google . [66] [67]
En 1985, Universal Studios compró los derechos cinematográficos de Gorillas in the Mist a Fossey, y Warner Bros. Studios compró los derechos de "The Dark Romance of Dian Fossey", una obra de Harold TP Hayes , a pesar de haber sido duramente criticada por Rosamond Carr . Como resultado de una batalla legal entre los dos estudios, se organizó una coproducción. Partes de la historia y el artículo de Hayes fueron adaptados para la película Gorillas in the Mist , protagonizada por Sigourney Weaver , quien interpretó a Fossey, junto con Bryan Brown y John Omirah Miluwi. El libro cubre la carrera científica de Fossey con gran detalle y omite material sobre su vida personal, como su romance con el fotógrafo Bob Campbell , interpretado por Bryan Brown. En la película, el romance con Campbell forma una subtrama importante. El artículo de Hayes que precede a la película retrata a Fossey como una mujer obsesionada con los gorilas, que no se detendría ante nada para protegerlos. La película incluye escenas de los tratos despiadados de Fossey con los cazadores furtivos, incluida una escena en la que prende fuego a la casa de un cazador furtivo. [68] [69] Weaver ganó un Globo de Oro y obtuvo una nominación al Oscar a Mejor Actriz por su actuación en la película.
Fossey es considerado un santo por los Jardineros de Dios, una secta religiosa ficticia que es el foco de la novela de Margaret Atwood de 2009, El año del diluvio . [70]
En diciembre de 2017, Dian Fossey: Secrets in the Mist , una serie de tres horas, se emitió en National Geographic Channel . La serie cuenta la historia de la vida, el trabajo, el asesinato y el legado de Fossey, utilizando material de archivo e imágenes fijas, entrevistas con personas que la conocieron y trabajaron con ella, material filmado especialmente y reconstrucción. [71]
En Un bosque en las nubes: Mi año entre los gorilas de montaña en el remoto enclave de Dian Fossey (Pegasus Books, 2018), John Fowler describe el remoto campamento de gorilas de montaña de Fossey, el Centro de Investigación Karisoke, unos años antes de su asesinato, y cuenta la historia del desmantelamiento de las instalaciones de Fossey en Ruanda a medida que aumentan las presiones en un esfuerzo por sacar a Fossey de su dominio. Fowler representa a Fossey como una mujer fumadora empedernida y bebedora empedernida que intimidaba a su personal y estudiantes en sus esfuerzos por aferrarse a su reputación como científica y salvadora de los gorilas de montaña. [72]
—— (Agosto de 1974). "Observaciones sobre el área de distribución de un grupo de gorilas de montaña ( Gorilla gorilla beringel )". Animal Behaviour . 22 (3): 568–581. doi :10.1016/S0003-3472(74)80002-3. ISSN 0003-3472. OCLC 191252756. —— (marzo de 1972). "Vocalizaciones del gorila de montaña ( Gorilla gorilla beringei )". Animal Behaviour . 20 (1): 36–53. doi :10.1016/S0003-3472(72)80171-4. ISSN 0003-3472. OCLC 191252756.Fossey, una californiana alta, tiene enfisema. Sin embargo, fuma un cigarrillo tras otro de la marca local Impala.
