1°28′25″S 29°29′07″E / 1.4736, -1.4736; 29.4854
El Centro de Investigación Karisoke es un instituto de investigación ubicado en el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda . Fue fundado por Dian Fossey el 24 de septiembre de 1967 para estudiar a los gorilas de montaña en peligro de extinción . Fossey ubicó el campamento en la cordillera volcánica de Virunga , en Ruanda , entre el monte Karisimbi y el monte Bisoke , y lo bautizó combinando los nombres de las dos montañas.
Tras el asesinato de Fossey en diciembre de 1985, fue enterrada en los terrenos del instituto. Posteriormente, el campamento siguió funcionando bajo los auspicios del Dian Fossey Gorilla Fund International . [1] En 2012, Karisoke trasladó su sede a unas instalaciones más modernas en Musanze .
En el momento en que Fossey fundó Karisoke, temía que el gorila de montaña pudiera extinguirse a finales del siglo XX, como había advertido su mentor, el Dr. Louis Leakey . Un censo publicado en 1981 encontró que la población había disminuido a 242 individuos, de una estimación de 1960 de 400-500. [2] En 2010 [actualizar], 45 años después, se sabe que unos 480 gorilas de montaña habitan las montañas de Virunga (según un censo), un aumento significativo. Karisoke sobrevivió al asesinato de Fossey en 1985, así como a años de conflictos civiles y también se expandió enormemente en las últimas décadas. [3]
En su libro Un bosque en las nubes , John Fowler describe el remoto campamento de gorilas de montaña de Fossey, el Centro de Investigación Karisoke, unos años antes de su espantoso asesinato, contando la historia a menudo impactante del desmantelamiento de las instalaciones de Fossey en Ruanda a medida que aumentan las presiones en un esfuerzo por liberar a Fossey de su dominio. En lugar de la científica intrépida que muchos admiraban en las páginas de la revista National Geographic, Fowler muestra a Fossey como una mujer fumadora empedernida y bebedora que intimida a su personal y estudiantes para que se sometan en sus esfuerzos por aferrarse a su reputación como científica y salvadora de los gorilas de montaña.[6]
El sitio fue clausurado durante el genocidio y la guerra civil en Ruanda, cuando la mayoría de los trabajadores se convirtieron en refugiados en la vecina República Democrática del Congo (antiguamente Zaire). La mayoría de los rastreadores de Karisoke perdieron sus hogares y posesiones en la guerra, y algunos vieron a miembros de su familia asesinados. Algunos fueron encarcelados cuando regresaron a casa. El personal ruandés continuó monitoreando a los gorilas durante este período siempre que fue posible.
En 1998, el personal expatriado de Karisoke había sido evacuado cinco veces. Las instalaciones fueron destruidas tres veces, reconstruidas dos veces y finalmente reubicadas en Musanze (antes Ruhengeri). A pesar de la constante amenaza de guerra, Karisoke continuó mejorando su capacidad de investigación científica mediante nuevas tecnologías y nuevas asociaciones con las autoridades locales y otras organizaciones de conservación. Los gorilas sobrevivieron los años de guerra en buenas condiciones, a pesar del gran aumento del número de trampas colocadas por los cazadores furtivos. [4] Los edificios, ahora en ruinas y cubiertos de vegetación, siguen siendo un monumento a Fossey, su trabajo y el primer campamento dedicado exclusivamente al estudio de los gorilas de montaña. El Fondo de Gorilas Dian Fossey continúa operando el Centro de Investigación Karisoke, desde su sede del Centro de Investigación Regional en Musanze.
Gracias al activo programa de conservación del Centro de Investigación Karisoke, los gorilas de montaña de Virunga son la única especie de gran simio cuyo número ha aumentado en las últimas décadas. [3]
Karisoke lleva a cabo diariamente una amplia labor de protección y vigilancia de los gorilas de montaña, numerosos proyectos científicos y de investigación, diversas iniciativas educativas y proyectos de salud y desarrollo comunitarios. Desde su creación en 1967, Karisoke ha producido una cantidad sin precedentes de información sobre los gorilas de montaña y su hábitat y atrae a científicos y estudiantes de ciencias de todo el mundo.
Karisoke es también un recurso importante para la gente que vive cerca de los gorilas, ya que emplea a más de 100 personas, la gran mayoría de las cuales son ruandeses. Más de la mitad de ellos se dedican a la investigación, protección y vigilancia de los gorilas. Otros se dedican a la investigación socioeconómica y de la biodiversidad, la educación, la salud y la administración. [3] Además, Karisoke proporciona a las comunidades humanas de la zona programas de educación, salud y desarrollo económico. Los miembros del personal imparten educación sobre conservación a estudiantes de escuelas primarias y secundarias y a miembros adultos de la comunidad a través de diversos medios. El Fondo Fossey apoya y ha ayudado a renovar escuelas y una clínica de salud cerca del parque y apoya programas de agua potable, tratamiento de parásitos y prevención que reducen la transmisión de enfermedades de las personas a los gorilas, además de mejorar la calidad de vida de las comunidades.
Ellen DeGeneres tiene previsto ayudar a construir un centro permanente en Ruanda para el trabajo del Fondo Fossey destinado a proteger a los gorilas de montaña, una especie en grave peligro de extinción. El Campus Ellen DeGeneres del Fondo Fossey para Gorilas será una instalación permanente, especialmente diseñada para los científicos que están ayudando a salvar a los gorilas de montaña. [5]
6. Fowler, John (2018). Un bosque en las nubes: Mi año entre los gorilas de montaña en el remoto enclave de Dian Fossey. Pegasus Books. ISBN 9781681776330.