El Fondo Internacional de Gorilas Dian Fossey (originalmente el Fondo Digit ) es una organización benéfica para la protección de los gorilas de montaña en peligro de extinción . El Fondo Digit fue creado por la Dra. Dian Fossey en 1978 con el único propósito de financiar sus patrullas contra la caza furtiva y evitar una mayor caza furtiva de los gorilas de montaña. Fossey estudió en su Centro de Investigación Karisoke en los volcanes Virunga de Ruanda . El fondo sin fines de lucro recibió su nombre en memoria del gorila favorito de Fossey , Digit, que fue decapitado por cazadores furtivos por la oferta de 20 dólares estadounidenses de un comerciante hutu que se especializaba en vender cabezas de gorilas como trofeos y manos de gorilas como ceniceros a los turistas. [1]
En algún momento de la víspera de Año Nuevo de 1977, el gorila favorito de Fossey, Digit, fue asesinado por cazadores furtivos. Como centinela del grupo de estudio 4, defendió al grupo contra seis cazadores furtivos y sus perros, que se cruzaron con el grupo de estudio de gorilas mientras revisaban las líneas de trampas para antílopes . Digit recibió cinco heridas de lanza en feroz defensa propia y logró matar a uno de los perros de los cazadores furtivos, lo que permitió que los otros 13 miembros de su grupo escaparan. [2] Digit fue decapitado y le cortaron las manos para usarlas como cenicero, por el precio de 20 dólares estadounidenses (equivalentes a 101 dólares en 2023). Después de que su cuerpo mutilado fuera descubierto por el asistente de investigación Ian Redmond, el grupo de Fossey capturó a uno de los asesinos. Reveló los nombres de sus cinco cómplices, tres de los cuales fueron encarcelados más tarde. [3]
Posteriormente, Fossey creó el Digit Fund para recaudar dinero para patrullas contra la caza furtiva. [4] En 1992, pasó a llamarse "Dian Fossey Gorilla Fund International". [5]
Fossey se opuso en gran medida a los esfuerzos de las organizaciones internacionales, que, en su opinión, destinaban de forma ineficiente sus fondos a la adquisición de más equipamiento para los funcionarios del parque ruandés, algunos de los cuales supuestamente habían ordenado algunas de las cacerías furtivas de gorilas en primer lugar. [5] Comentó sobre el profundo efecto que la muerte de Digit había tenido en su enfoque del conservacionismo:
“He intentado no permitirme pensar en la angustia, el dolor y la total comprensión que debió haber sufrido Digit al saber lo que los humanos le estaban haciendo. A partir de ese momento, comencé a vivir dentro de una parte aislada de mí mismo”. [6]
Ocupada con su investigación en África, Fossey solicitó la ayuda de sus amigos, el primatólogo Richard Wrangham y el presentador de televisión David Attenborough , quienes se acercaron a organizaciones conservacionistas ubicadas en el Reino Unido, incluida la Fauna Preservation Society (FPS) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , que rechazaron la solicitud de Fossey a favor de apoyar un enfoque que enfatizara el turismo en Ruanda. [7] A pedido de Wrangham, FPS lanzó una apelación en respuesta a la muerte de Digit, que el grupo posteriormente denominó Mountain Gorilla Fund para un mejor reconocimiento del nombre; FPS eligió dirigir los fondos a los funcionarios del parque de Ruanda en lugar de los esfuerzos de Fossey sobre el terreno. [7] Fossey se frustró cuando muchos donantes internacionales contribuyeron con fondos en memoria de Digit que fueron dirigidos por organizaciones conservacionistas internacionales hacia la construcción de carreteras o la compra de nuevos vehículos para los funcionarios de conservación del parque, quienes en muchos casos fueron sobornados por cazadores furtivos para mirar hacia otro lado ante las actividades ilegales y, según Fossey, rara vez se aventuraron al parque. [7] Cuando los pagos por los artículos de Fossey sobre la muerte de Digit fueron dirigidos accidentalmente al Fondo de Gorilas de Montaña de la FPS en lugar de a ella, la FPS se negó a redirigir el dinero hacia Fossey o su iniciativa. [7] Para coordinar las donaciones a las autoridades ruandesas, la FPS reclutó a la ex alumna y aprendiz de Fossey y una de sus principales detractoras, Sandy Harcourt. [8]
En su primer viaje a los Estados Unidos después de la caza furtiva del Grupo 4, Fossey solicitó la ayuda de la National Geographic Society , que prometió 5000 dólares, al igual que el Fondo Mundial para la Naturaleza , a pesar de las objeciones de algunos de sus miembros que habían oído rumores sobre las patrullas anti-caza furtiva de Fossey y otras tácticas que utilizó contra la caza furtiva. [9] Fossey le pidió a su amigo Robinson McIlvaine , director de la African Wildlife Leadership Foundation , una organización sin fines de lucro, que sirviera como secretario-tesorero del Digit Fund hasta que pudiera encontrar un director ejecutivo asalariado que asumiera el control de las operaciones. McIlvaine se asoció con la International Primate Protection League , el Digit Fund y su propia African Wildlife Leadership Foundation para solicitar fondos, que se destinarían a la AWLF. [10] El Digit Fund no recibió nada del dinero, y McIlvaine sugirió a Fossey que el Digit Fund podría fusionarse con la AWLF, lo que Fossey rechazó; McIlvaine renunció como secretario-tesorero del Digit Fund. [10]
La Dra. Shirley McGreal, directora de la Liga Internacional para la Protección de Primates (IPPL, por sus siglas en inglés), había permitido que la IPPL copatrocinara la carta sólo para ayudar al Digit Fund y culpa del malentendido a que Fossey se había aprovechado de ella a raíz de la muerte de sus gorilas y nunca había considerado la muerte de los gorilas como una forma de beneficiarse personalmente. [10] McGreal se ofreció como voluntaria para servir como secretaria-tesorera a raíz de la renuncia de McIlvaine al puesto. [11] A través de la aparente asociación de AWLF/Digit Fund, los fondos aportados al Digit Fund por el filántropo Gordon Hanes y por estudiantes bajo la supervisión del primatólogo Geza Teleki pasaron a estar bajo los auspicios de AWLF, no del Digit Fund. [12] El embajador de los EE. UU. en Ruanda presentó una propuesta en 1980 para que el Centro de Investigación Karisoke fuera retirado del control de Fossey y colocado bajo un consorcio de gorilas de montaña dirigido por AWLF mientras Fossey estaba en Estados Unidos terminando su libro. [12]
Aunque perdió el control de los fondos recaudados en Gran Bretaña tras la muerte de Digit, que pasó a manos de la Sociedad para la Preservación de la Fauna, Fossey logró mantener el control del Fondo Digit en los Estados Unidos hasta su muerte. Después del asesinato de Fossey, el Fondo Digit pasó a llamarse Fondo Dian Fossey para Gorilas y mantuvo su sede en el Reino Unido [13] hasta el verano de 2006, cuando las filiales del Reino Unido y de los Estados Unidos se dividieron: la organización del Reino Unido pasó a llamarse brevemente Fondo Dian Fossey para Gorilas de Europa [14] y luego Organización Gorilla [15] (gorillas.org) y la parte estadounidense de la organización se convirtió en el Fondo Dian Fossey para Gorilas Internacional (gorillafund.org).
A través del Fondo Digit, Fossey financió patrullas para destruir trampas de cazadores furtivos en las montañas de Virunga. En cuatro meses de 1979, la patrulla de Fossey, compuesta por cuatro miembros africanos, destruyó 987 trampas de cazadores furtivos en las inmediaciones de la zona de investigación. [16] Los guardaparques nacionales oficiales de Ruanda, compuestos por 24 miembros, no detectaron ninguna trampa de cazadores furtivos durante el mismo período. [16]
El Fondo Internacional de Gorilas Dian Fossey continúa operando el Centro de Investigación Karisoke, que Fossey fundó en 1967, [17] con monitoreo y patrullas diarias de gorilas.
The Dian Fossey Gorilla Fund trabaja a nivel internacional [...] Contáctenos [...] en The Dian Fossey Gorilla Fund, 110 Gloucester Avenue, Londres
... uno de los organismos que surgió directamente del legado de Dian Fossey: la Organización de Gorilas (GO), que antes era el Fondo de Gorilas de Dian Fossey en Europa. Con sede en Londres ...
INCORPORADA EL 3 DE NOVIEMBRE DE 2006