La North Borneo Chartered Company (NBCC), también conocida como British North Borneo Company (BNBC), fue una empresa autorizada británica formada el 1 de noviembre de 1881 para administrar y explotar los recursos de North Borneo (actual Sabah en Malasia). El territorio se convirtió en protectorado del Imperio Británico en 1888, pero la empresa permaneció involucrada con el territorio hasta 1946 (1941), cuando la administración fue asumida plenamente por el gobierno de la colonia de la Corona . [1] [2]
La compañía también administró temporalmente la isla de Labuan en 1890 antes de que pasara a formar parte de los Asentamientos del Estrecho . [3] [4] [5] El lema de la empresa era Pergo et Perago , que significa "persevero y logro" en latín . Su fundador y primer presidente fue Alfred Dent . [6] [7]
La empresa se fundó siguiendo líneas similares a las de la Compañía Británica de las Indias Orientales . El empresario y diplomático alemán , el barón von Overbeck , junto con los jefes de una empresa comercial británica en Shanghai y Londres , Alfred Dent y Edward Dent, se reunieron con los gobernantes talasocráticos de la zona norte de Borneo para obtener una concesión para sus intereses coloniales. [8] El gobernador de Labuan , una isla colonial británica frente a Brunei, acompañó las negociaciones. El 29 de diciembre de 1877, se encontraron con Abdul Momin , sultán de Brunei. El sultán acordó hacer la concesión por 15.000 dólares españoles . Sin embargo, como resultó que el sultán de Brunei ya había cedido algunas áreas al sultán de Sulu , se necesitaron más negociaciones. Con la ayuda de William Clark Cowie , aventurero escocés y amigo del sultán Jamal-ul Azam de Sulu, el sultán firmó un tratado de concesión el 22 de enero de 1878 y recibió 5.000 dólares españoles. [9] [10]
Tras las concesiones exitosas, Overbeck y los hermanos Dent se convirtieron en gobernantes de un área en el norte de Borneo. Overbeck se retiró en 1879 después de no lograr atraer el interés de su país, dejando a Alfred Dent para administrar el territorio. Luego, Dent planeó registrar una empresa para representar a los británicos, pero como parecía probable que se produjera un retraso considerable, decidió fundar primero una empresa provisional. En 1881, se fundó la British North Borneo Provisional Association Limited con un capital registrado de 300.000 libras esterlinas . Los directores fueron el propio Dent junto con Rutherford Alcock , Richard Biddulph Martin , el almirante Richard Mayne y William Henry Read . El contrato de constitución de una empresa con un capital de dos millones de libras se selló el 1 de noviembre de 1881. [11]
Por tanto, la empresa provisional se disolvió y al año siguiente se estableció una empresa autorizada con un primer asentamiento en la isla Gaya . [12] [13] Sin embargo, el asentamiento fue incendiado durante una redada de un líder local llamado Mat Salleh y nunca fue restablecido. Debido a tal resistencia, establecer la ley y el orden y reclutar policías sij del norte de la India se convirtió en una de las primeras prioridades de la empresa, junto con la expansión del comercio; instituir un gobierno, tribunales y un sistema penal; construir una línea ferroviaria de Jesselton a Tenom ; y fomentar la recolección y el trueque de cultivos locales, así como el establecimiento de plantaciones. [14] [15] La empresa también enfrentó cierta resistencia a sus modernizaciones económicas y políticas fiscales. [dieciséis]
Ningún otro estado de la Commonwealth británica quedó tan devastado por la Segunda Guerra Mundial como Borneo del Norte. Al final de la guerra ya era previsible que la empresa no pudiera financiar la reparación de los daños causados en el terreno y las infraestructuras. [17] Por lo tanto, la compañía renunció al uso posterior de su estatuto y entregó el Borneo del Norte británico a la Oficina Colonial Británica . Con la firma de un acuerdo el 26 de junio de 1946, la empresa se disolvió oficialmente. Desde el 15 de julio de 1946 hasta la formación de Malasia el 16 de septiembre de 1963, Borneo del Norte fue una colonia de la Corona . El acuerdo con el gobierno británico incluía un acuerdo en efectivo inmediato de £860.000 que permitió a la empresa saldar las reclamaciones financieras pendientes. La empresa ya había rechazado la oferta del gobierno de reembolsar todas las demás reclamaciones mediante el pago de 2,2 millones de libras. Para la negociación de una mayor compensación financiera, el gobierno británico nombró a Lord Uthwatt como árbitro independiente. [18] [19] En marzo de 1949, Uthwatt anunció el resultado de sus investigaciones: se debían conceder a la empresa 1.400.000 libras esterlinas como compensación; no se incluirían reclamaciones relacionadas con daños de guerra. La noticia provocó una amarga decepción entre los accionistas. De la noche a la mañana, el valor de las acciones de la empresa cayó de 17 chelines a 9 chelines y 6 peniques . [20]
Con la fundación de la empresa, las divisiones administrativas de Borneo del Norte introducidas por Overbeck se mantuvieron mediante el establecimiento de West Coast Residency y East Coast Residency. La sede de los dos residentes estaba en Sandakan , donde tenía su sede el gobernador. Cada residencia, a su vez, estaba dividida en varias provincias administradas por un funcionario de distrito. [nota 1] [21] Con el tiempo, el número de residencias aumentó a cinco: Residencia Tawau (también conocida como Residencia de la Costa Este), Residencia Sandakan, Residencia de la Costa Oeste, Residencia Kudat y Residencia Interior. Inicialmente, las provincias recibieron el nombre de los miembros de la junta: Alcock, Cunlife, Dewhurst, Keppel, Dent, Martin, Elphinstone, Myburgh y Mayne. Los residentes mayores ocuparon Sandakan y la costa oeste, mientras que los otros tres residentes con residencias de segunda clase ocuparon el interior, la costa este y Kudat. Los residentes de Sandakan y la Costa Oeste eran miembros del Consejo Legislativo, la Asamblea Legislativa de la Compañía. [22]
La elección de Cowie a la junta directiva en 1894 marcó el comienzo de un cambio importante en el estilo de administración: antes, Borneo del Norte estaba gobernado por la empresa, y los gobernadores tenían plenos poderes y responsabilidad. Pero desde que Cowie asumió el poder, principalmente movió los hilos desde Londres. En lugar del desarrollo de Borneo del Norte, lo primero fue la satisfacción de los accionistas. Alfred Dent, que se opuso ferozmente a las costosas y derrochadoras ideas de Cowie, finalmente dimitió y se retiró de la empresa. [23]
Bajo Neill Malcolm , se ordenó a la administración supervisar estrictamente los gastos. [24] Varios gobernadores redujeron el número de funcionarios de distrito eliminando los puestos en Ranau, Pensiangan, Tenom, Sipitang, Penampang, Tuaran, Langkon, Lamag, Beluran y Semporna. Douglas James Jardine , quien se convirtió en gobernador en 1934, completó el proceso fusionando la Residencia Tawau con la Residencia Sandakan por un lado y la Residencia Interior con la Costa Oeste por el otro. También destituyó al oficial de distrito en Papar. [25] [26]
La administración municipal se regía por la Ordenanza de Aldeas de 1891. Esta ordenanza cambió fundamentalmente el estatus de los jefes, los líderes tribales indígenas tradicionales. Luego de su implementación, la empresa solo aceptó a aquellos jefes que los habían designado líderes comunitarios. Otros jefes, que habían desempeñado un papel importante durante generaciones, fueron reprimidos o tildados de criminales o alborotadores. La falta de respeto hacia estos líderes tradicionales contribuyó al espíritu de resistencia local liderado por grupos tribales como Mat Salleh y Ontoros Antanum . [16] [27] [28]
La empresa tenía dos responsabilidades, a saber: [29]
El primer gobernador de Borneo del Norte, William Hood Treacher , se dedicó especialmente a la eliminación de la esclavitud . Sin embargo, las leyes agrarias promulgadas por él no respetaban en modo alguno los derechos tradicionales de los habitantes sobre la tierra. El segundo gobernador, Charles Vandeleur Creagh , en 1888, emitió varias proclamaciones que garantizaban en gran medida el acceso de los extranjeros a la tierra. Una junta directiva en Londres determinaba las tareas de la empresa por encima de los gobernadores. A nivel local, los directores ignoraron las instrucciones del gobernador. La empresa estableció un poder estatal, promulgó leyes (proclamaciones) y reclutó policías sij del norte de la India. [14] Se crearon tribunales para hacer cumplir las leyes. Para promover la explotación económica de la zona se construyó una línea ferroviaria (Ferrocarril del Norte de Borneo) desde Jesselton a Weston y Melalap , la promoción del comercio y el establecimiento de plantaciones. [15] [29] A partir del 1 de marzo de 1883, se publicó el periódico North Borneo Herald and Official Gazette para difundir las decisiones del Tribunal de Directores, tanto dentro de las unidades administrativas de North Borneo como entre los accionistas e inversores de la empresa.
William Hood Treacher hizo una contribución importante a la consolidación del área administrativa . En duras negociaciones con los Rajá Blancos , logró traer a la empresa territorios que no estaban incluidos en los arrendamientos originales. Estos incluyen Pengalat (1883), Klias Peninsular (1884), Mantanani (1885), Padas (1889) y el área de Sipitang, Bongawan a Tuaran (1889). Desde 1889, la isla de Labuan también formó parte del territorio administrativo de la empresa. [5]
Aunque los Países Bajos ya habían instalado un puesto comercial en Borneo poco después de la fundación de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , no hubo actividades notables por parte de los holandeses en la costa este del norte de Borneo. Esto cambió en 1846 cuando los holandeses firmaron un contrato con el sultán de Bulungan , quien aseguró a los holandeses el control de la zona. A instancias de los holandeses, el sultán casó a su hijo en 1867 con la hija del sultán de Tarakan, por lo que la esfera de influencia holandesa finalmente llegó a la región alrededor de Tawau . El norte del área holandesa que se superponía con un área reclamada por el Sultanato de Sulu. Por lo tanto, un conflicto con los británicos era inevitable cuando en 1878 el sultán de Sulu cedió el límite sur de su tierra a Overbeck en el río Sibuku . Para resolver las disputas fronterizas, la empresa negoció con los holandeses a partir de la década de 1880 para definir el límite entre el área otorgada por el sultán de Sulu y el área reclamada por los holandeses sobre la base del tratado con el sultán de Bulungan. El 20 de enero de 1891 finalmente acordaron una línea a lo largo de los 4°10' de latitud norte, que correspondía a una división central de la isla de Sebatik . [nota 2] [30]
El 5 de enero de 1905, el territorio de la compañía de Lawas , una controvertida zona fronteriza de la provincia de Clark, fue cedido a la vecina Sarawak a cambio de “ciertos yacimientos de carbón en la bahía de Brunei ”. [31] [32] [33]
El director de la empresa era el presidente del consejo de administración, desde 1910 nombrado oficialmente presidente :
El acuerdo de 1878 firmado entre Gustav Overbeck, Alfred Dent y Edward Dent como representantes de la North Borneo Chartered Company con el Sultán de Sulu sigue siendo la base de varias disputas internacionales sobre el estatus y el derecho a la región de Sabah en Malasia. Uno de los casos más destacados que ha atraído la atención internacional en los últimos tiempos sigue siendo el caso Malasia-Sulu, en el que supuestos herederos del último sultán de Sulu presentaron un caso de arbitraje contra el gobierno de Malasia por lo que afirmaban era una explotación ilegal de los recursos del Norte. Borneo. Los demandantes sostuvieron que el acuerdo de 1878 sólo había arrendado la tierra en el norte de Borneo a la North Borneo Chartered Company. Por el contrario, Malasia sostiene que la región renunció a sus derechos una vez que aceptó unirse a la federación malaya en 1963.
Los demandantes presentaron un recurso de arbitraje en España, exigiendo a Malasia pagar 32 mil millones de dólares por la explotación de los recursos de Sabah. [34] En febrero de 2022, el árbitro español Dr. Gonzalo Stampa otorgó un acuerdo de casi 15 mil millones de dólares a favor de los demandantes, [35] que Malasia impugnó en varios foros legales. [36]
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