La embolia arterial es una interrupción repentina del flujo sanguíneo a un órgano o parte del cuerpo debido a un émbolo adherido a la pared de una arteria que bloquea el flujo de sangre, [1] el tipo principal de émbolo es un coágulo de sangre ( tromboembolia ). A veces, la embolia pulmonar también se clasifica como embolia arterial, [2] en el sentido de que el coágulo sigue la arteria pulmonar llevando sangre desoxigenada fuera del corazón. Sin embargo, la embolia pulmonar generalmente se clasifica como una forma de embolia venosa, porque el émbolo se forma en las venas. La embolia arterial es la principal causa de infarto (que también puede ser causado por, por ejemplo, compresión arterial, ruptura o vasoconstricción patológica ).
Los síntomas pueden comenzar rápida o lentamente dependiendo del tamaño del émbolo y de cuánto bloquee el flujo sanguíneo. [2] Los síntomas de embolización en un órgano varían según el órgano involucrado, pero comúnmente incluyen:
Los síntomas posteriores están estrechamente relacionados con el infarto del tejido afectado, lo que puede provocar una disminución permanente de la función del órgano. [ cita requerida ]
Por ejemplo, los síntomas del infarto de miocardio incluyen principalmente dolor en el pecho , disnea , diaforesis (una forma excesiva de sudoración ), debilidad, mareos , náuseas , vómitos y palpitaciones . [ cita requerida ]
Los síntomas de infarto de una extremidad incluyen frialdad, [1] [2] pulso disminuido o ausente más allá del sitio del bloqueo, [1] [2] dolor, [1] [2] espasmo muscular, [2] entumecimiento y hormigueo, [1] [2] palidez [1] [2] y debilidad muscular , [1] [2] posiblemente hasta el grado de parálisis [1] en la extremidad afectada.
Los émbolos arteriales suelen aparecer en las piernas y los pies. Algunos pueden aparecer en el cerebro, lo que provoca un accidente cerebrovascular, o en el corazón, lo que provoca un ataque cardíaco. Otros lugares menos comunes son los riñones, los intestinos y los ojos. [2]
Los factores de riesgo de tromboembolia , la principal causa de embolia arterial, incluyen flujo sanguíneo alterado (como en la fibrilación auricular y estenosis mitral ), lesión o daño a una pared arterial e hipercoagulabilidad [1] (como aumento en el recuento de plaquetas). [2] La estenosis mitral plantea un alto riesgo de formación de émbolos que pueden viajar al cerebro y causar un accidente cerebrovascular . [2] La endocarditis aumenta el riesgo de tromboembolia, [2] por una mezcla de los factores anteriores.
La aterosclerosis en la aorta y otros vasos sanguíneos grandes es un factor de riesgo común, [2] tanto para la tromboembolia como para la embolia de colesterol . Las piernas y los pies son los principales sitios de impacto para estos tipos. [2] Por lo tanto, los factores de riesgo para la aterosclerosis también son factores de riesgo para la embolia arterial:
Otros factores de riesgo importantes para la embolia arterial incluyen:
Un defecto del tabique cardíaco hace posible la embolización paradójica , que ocurre cuando un coágulo en una vena ingresa al lado derecho del corazón y pasa a través de un orificio hacia el lado izquierdo. El coágulo puede luego moverse a una arteria y causar una embolización arterial. [2]
Una embolia arterial es causada por uno o más émbolos que se atascan en una arteria y bloquean el flujo sanguíneo, causando isquemia , posiblemente resultando en un infarto con muerte del tejido ( necrosis ). [2] Las personas con trombosis arterial o embolia a menudo desarrollan circulación colateral para compensar la pérdida de flujo arterial. Sin embargo, lleva tiempo que se desarrolle una circulación colateral suficiente, [1] lo que hace que las áreas afectadas sean más vulnerables a la oclusión repentina por embolización que a, por ejemplo, la oclusión gradual como en la aterosclerosis . [5]
Las embolias arteriales pueden estar compuestas por diversos materiales, entre ellos:
Por el contrario, la embolia de líquido amniótico afecta casi exclusivamente el lado venoso. [ cita requerida ]
Además de evaluar los síntomas anteriores, el médico puede encontrar presión arterial disminuida o nula en el brazo o la pierna. [1]
Las pruebas para determinar cualquier causa subyacente de trombosis o embolia y confirmar la presencia de la obstrucción pueden incluir:
La prevención de la aterosclerosis , que es un factor de riesgo importante de embolia arterial, se puede realizar, por ejemplo, mediante dieta , ejercicio físico y dejar de fumar . [6]
En caso de riesgo elevado de desarrollar tromboembolia, se pueden tomar medicamentos antitrombóticos como warfarina o coumadin de forma profiláctica. También pueden ser necesarios medicamentos antiplaquetarios . [2]
El tratamiento tiene como objetivo controlar los síntomas y mejorar el flujo sanguíneo interrumpido en la zona afectada del cuerpo. [2]
Los medicamentos incluyen:
Los tratamientos farmacológicos adecuados producen con éxito trombólisis y eliminación del coágulo en el 50% al 80% de todos los casos. [1]
Los agentes antitrombóticos pueden administrarse directamente sobre el coágulo en el vaso usando un catéter flexible ( trombólisis intraarterial ). [1] La trombólisis intraarterial reduce la oclusión tromboembólica en un 95% en el 50% de los casos y restablece el flujo sanguíneo adecuado en el 50% al 80% de los casos. [1]
Los procedimientos quirúrgicos incluyen:
Si se ha producido una necrosis extensa y gangrena en un brazo o una pierna, puede ser necesario amputar la extremidad . [1] La amputación de una extremidad suele ser en sí misma muy bien tolerada, pero se asocia con una mortalidad sustancial (~50%), principalmente debido a la gravedad de las enfermedades en los pacientes en los que está indicada. [1]
La evolución del paciente depende de la ubicación del coágulo y de la medida en que éste haya bloqueado el flujo sanguíneo. La embolia arterial puede ser grave si no se trata a tiempo. [1] [2]
Sin tratamiento, la tasa de mortalidad es del 25% al 30% . [1] La zona afectada puede sufrir daños permanentes y hasta aproximadamente el 25% [1] [2] de los casos requieren la amputación de una extremidad afectada. Los émbolos arteriales pueden reaparecer incluso después de un tratamiento exitoso. [2]
Las posibles complicaciones de la embolia arterial dependen del sitio de la obstrucción:
En los Estados Unidos , aproximadamente 550.000 personas mueren cada año por embolias arteriales y trombosis relacionadas con el corazón. [1] Aproximadamente 250.000 de estos individuos son mujeres, [1] y aproximadamente 100.000 de todas estas muertes se consideran prematuras, es decir, antes de la edad de la esperanza de vida promedio. [1]