El suicidio asistido , también conocido como ayuda médica para morir , significa un procedimiento en el que las personas toman medicamentos para poner fin a sus propias vidas con la ayuda de otros, generalmente profesionales médicos. [1] El término generalmente se refiere al suicidio asistido por un médico ( PAS ), que es una medida al final de la vida de una persona que sufre una enfermedad terminal y dolorosa. [2] Una vez que se determina que la situación de la persona califica bajo las leyes de suicidio asistido por un médico para ese lugar, la asistencia del médico generalmente se limita a escribir una receta para una dosis letal de drogas.
En algunas jurisdicciones, ayudar a una persona a morir es ilegal. Las personas que apoyan la legalización del suicidio asistido por un médico quieren que las personas que ayudan en una muerte voluntaria estén exentas de un proceso penal por homicidio o delitos similares. El suicidio asistido por un médico es legal en algunos países, bajo determinadas circunstancias, incluidos Austria , Bélgica , Canadá , Alemania , Luxemburgo , Países Bajos , Nueva Zelanda , Portugal , España , Suiza , partes de los Estados Unidos y los seis estados de Australia . Los tribunales constitucionales de Colombia , Alemania e Italia legalizaron el suicidio asistido, pero sus gobiernos aún no han legislado ni regulado la práctica.
En la mayoría de esos estados o países, para calificar para recibir asistencia legal, las personas que buscan un suicidio asistido por un médico deben cumplir ciertos criterios, que incluyen: estar en su sano juicio , expresar voluntaria y repetidamente su deseo de morir y tomar las medidas letales especificadas. dosificar con sus propias manos. Las leyes varían en alcance de un lugar a otro. En los Estados Unidos, el PAS se limita a quienes tienen un pronóstico de vida de seis meses o menos. En otros países como Alemania, Canadá, Suiza, España, Italia, Austria, Bélgica y Países Bajos, el diagnóstico terminal no es un requisito y además se permite la eutanasia voluntaria. Sin embargo, el suicidio asistido es ilegal en algunos países. [3]
El suicidio es el acto de suicidarse. El suicidio asistido es cuando otra persona ayuda materialmente a una persona individual a morir mediante suicidio, como proporcionándole herramientas o equipos, mientras que el suicidio asistido por un médico implica que un médico "proporciona a una persona a sabiendas e intencionalmente el conocimiento o los medios, o ambos, necesarios para cometerlo". suicidio, incluido el asesoramiento sobre dosis letales de drogas, la prescripción de dichas dosis letales o el suministro de drogas". [5]
El suicidio asistido se contrasta con la eutanasia , a veces denominada asesinato por piedad , donde la persona que muere no provoca directamente su propia muerte, sino que es asesinada para evitar que experimente más sufrimiento. La eutanasia puede ocurrir con o sin consentimiento , y puede clasificarse en voluntaria, no voluntaria o involuntaria. Matar a una persona que sufre y que consiente se llama eutanasia voluntaria . Actualmente, esto es legal en algunas regiones . [6] Si la persona no puede dar su consentimiento, se denomina eutanasia no voluntaria . Matar a una persona que no quiere morir, o que es capaz de dar su consentimiento y cuyo consentimiento no ha sido solicitado, es delito de eutanasia involuntaria , y se considera asesinato.
El derecho a morir es la creencia de que las personas tienen derecho a morir, ya sea mediante diversas formas de suicidio, eutanasia o rechazando un tratamiento médico que les salve la vida.
El suicidio puede definirse como "la cualidad o estado de ser suicida" [7] o como "... un sistema opresivo (que surge de perspectivas no suicidas) que funciona a nivel normativo, discursivo, médico, legal, social, político, económico. y niveles epistémicos en los que las personas suicidas experimentan múltiples formas de injusticia y violencia..." [8]
Algunos defensores del suicidio asistido se oponen firmemente al uso de "suicidio asistido" y "suicidio" cuando se refieren al suicidio asistido por un médico, y prefieren frases como "ayuda médica para morir" (MAiD) o "muerte asistida". La motivación para esto es distanciar el debate de los suicidios comúnmente cometidos por quienes no tienen enfermedades terminales y no son elegibles para recibir asistencia cuando sea legal. Consideran que esos casos han impactado negativamente la palabra "suicidio" hasta el punto de que no debería usarse para referirse a la práctica de un médico que prescribe medicamentos letales a una persona con una enfermedad terminal. [9] [10] Sin embargo, en ciertas jurisdicciones, como Canadá, la "ayuda para morir" no requiere que la muerte natural de una persona sea razonablemente previsible para ser elegible para MAiD. Es más, el término “ muerte asistida ” también se utiliza para referirse a otras prácticas como la eutanasia voluntaria y la sedación terminal . [11] [12] En noviembre de 2022, después de la deliberación en su Asamblea General Anual bianual, la Federación Mundial de Sociedades por el Derecho a Morir discutió y adoptó como término preferido "muerte voluntaria asistida" en consideración de una variedad de aspectos relacionados con el suicidio.
Los argumentos a favor de la muerte asistida incluyen el respeto a la autonomía del paciente, el trato igualitario de los pacientes con enfermedades terminales dentro y fuera del soporte vital, la compasión, la libertad personal, la transparencia [13] y la ética de la responsabilidad. [8] Cuando la muerte es inminente (medio año o menos), los pacientes pueden optar por la muerte asistida como una opción médica para acortar lo que la persona percibe como un proceso de muerte insoportable.
Death With Dignity es considerado el líder nacional de los Estados Unidos en la promoción del final de la vida y la reforma de políticas. La organización ha estado abogando por el suicidio y la eutanasia asistidos por un médico desde 1994. [14]
En la mayoría de los casos, el dolor no se informa como la principal motivación para buscar el suicidio asistido por un médico en los Estados Unidos; [15] Las tres preocupaciones sobre el final de la vida mencionadas con más frecuencia por los residentes de Oregón que aprovecharon la Ley de Muerte Con Dignidad en 2015 fueron: disminución de la capacidad para participar en actividades que hacían la vida placentera (96,2%), pérdida de autonomía ( 92,4%) y pérdida de la dignidad (75,4%). [dieciséis]
Un estudio de enfermeras de cuidados paliativos y trabajadores sociales en Oregón informó que los síntomas de dolor, depresión, ansiedad, falta de aire extrema y miedo al proceso de morir eran más pronunciados entre los pacientes de cuidados paliativos que no solicitaron una receta letal de barbitúricos , el fármaco utilizado para Muerte asistida por un médico. [17]
Un informe del Journal of Palliative Medicine sobre patrones de uso de cuidados paliativos señaló que Oregón se encontraba tanto en el cuartil más alto de uso de cuidados paliativos como en el cuartil más bajo de patrones de uso de cuidados paliativos potencialmente preocupantes. Se encontró una tendencia similar en Vermont, donde la ayuda para morir (AiD) se autorizó en 2013. [18]
En febrero de 2016, Oregón publicó un informe sobre sus cifras de 2015. En 2015, hubo 218 personas en el estado que fueron aprobadas y recibieron las drogas letales para acabar con su propia vida. De esos 218, 132 pacientes terminales decidieron finalmente ingerir drogas, lo que les provocó la muerte. Según la encuesta de la División de Salud Pública del estado de Oregón, la mayoría de los participantes, el 78%, tenían 65 años o más y eran predominantemente blancos, el 93,1%. El 72% de los enfermos terminales que optaron por quitarse la vida habían sido diagnosticados con algún tipo de cáncer. En la encuesta del estado de Oregón de 2015, preguntaron a los enfermos terminales que participaban en asistencia médica para morir, cuáles eran sus mayores preocupaciones al final de la vida: el 96,2% de esas personas mencionaron la pérdida de la capacidad de participar en actividades que antes les hizo disfrutar de la vida, el 92,4% mencionó la pérdida de autonomía, o independencia de sus propios pensamientos o acciones, y el 75,4% afirmó pérdida de su dignidad. [19]
En Washington también se observó una tendencia creciente en las muertes causadas por la ingestión de dosis letales de medicamentos recetados por los médicos: de 64 muertes en 2009 a 202 muertes en 2015. [20] Entre los fallecidos, el 72% padecía cáncer terminal y el 8% padecía enfermedades neurodegenerativas. (incluida la ELA). [20]
Las encuestas realizadas por Gallup que se remontan a 1947 plantean la pregunta: "Cuando una persona tiene una enfermedad que no se puede curar, ¿cree que se debería permitir a los médicos poner fin a la vida del paciente por algún medio indoloro si el paciente y su familia lo solicitan?" muestran que el apoyo a la práctica aumentó del 37% en 1947 a una meseta de aproximadamente el 75% que duró aproximadamente entre 1990 y 2005. Cuando la pregunta de la encuesta se modificó como tal para que planteara "dolor severo" en lugar de una enfermedad incurable, "legalización " en lugar de permitir generalmente a los médicos y el "suicidio del paciente" en lugar de la eutanasia voluntaria administrada por un médico, el apoyo público fue sustancialmente menor, aproximadamente entre un 10% y un 15%. [15]
Una encuesta realizada por National Journal y Regence Foundation encontró que tanto los habitantes de Oregón como los de Washington estaban más familiarizados con la terminología "cuidados al final de la vida" que el resto del país y los residentes de ambos estados están un poco más conscientes de los términos paliativos y cuidados paliativos. cuidado. [21]
Una encuesta del Journal of Palliative Medicine encontró que los cuidadores familiares de pacientes que eligieron la muerte asistida tenían más probabilidades de encontrar un significado positivo en el cuidado de un paciente y estaban más preparados para aceptar la muerte de un paciente que los cuidadores familiares de pacientes que no solicitaron asistencia. muerte. [22]
Muchas leyes actuales sobre muerte asistida contienen disposiciones destinadas a proporcionar procesos de supervisión e investigación para prevenir abusos. Esto incluye procesos de elegibilidad y calificación, informes estatales obligatorios por parte del equipo médico y supervisión de la junta médica. En Oregón y otros estados, dos médicos y dos testigos deben afirmar que la solicitud de una persona de una prescripción letal no fue coaccionada ni bajo influencia indebida.
Estas salvaguardias incluyen demostrar la residencia y la elegibilidad. El paciente debe reunirse con dos médicos y estos deben confirmar el diagnóstico antes de poder continuar con el procedimiento; en algunos casos, también incluyen una evaluación psiquiátrica para determinar si el paciente está tomando esta decisión por sí solo o no. Los siguientes pasos son dos solicitudes orales, un periodo de espera de un mínimo de 15 días antes de realizar la siguiente solicitud. Una solicitud por escrito que debe ser presenciada por dos personas diferentes, una de las cuales no puede ser familiar, y luego otro período de espera por parte del médico del paciente en el que dice si es elegible para los medicamentos o no ("Muerte Digna") .
El debate sobre si estas salvaguardias funcionan es un debate entre opositores y defensores.
Una encuesta de 1996 entre médicos de urgencias de Oregón encontró que "Sólo el 37% indicó que la iniciativa de Oregón tiene suficientes salvaguardias para proteger a las personas vulnerables". El 83% estuvo de acuerdo en que los pacientes "podrían sentir presión debido a la carga que suponen para los demás" y el 70% estuvo de acuerdo en que los pacientes "podrían sentir presión debido a preocupaciones financieras". [23]
Según una Resolución General de 1988, " los Unitarios Universalistas defienden el derecho a la autodeterminación al morir y la exención de sanciones civiles o penales para quienes, bajo las debidas salvaguardias, actúan para honrar el derecho de los pacientes con enfermedades terminales a elegir el momento de su muerte". sus propias muertes". [24]
Algunos médicos [25] afirman que el suicidio asistido es contrario al juramento hipocrático (c. 400 a. C.), que es el juramento que históricamente hacen los médicos. Dice: "No daré ningún medicamento mortal a nadie si me lo piden, ni sugeriré tal consejo". [26] [27] Sin embargo, el juramento original ha sido modificado muchas veces y, contrariamente a la creencia popular, no es requerido por la mayoría de las facultades de medicina modernas, ni confiere ninguna obligación legal a las personas que deciden prestarlo. [28] También hay procedimientos prohibidos por el juramento hipocrático que son una práctica común hoy en día, como el aborto y la ejecución. [29]
La Declaración de Ginebra es una revisión del Juramento Hipocrático, redactado por primera vez en 1948 por la Asociación Médica Mundial en respuesta a la eutanasia forzada (involuntaria), la eugenesia y otros delitos médicos cometidos en la Alemania nazi . Contiene: "Respetaré la autonomía y dignidad de mi paciente", así como "mantendré el máximo respeto por la vida humana". [30]
El Código Internacional de Ética Médica , revisado por última vez en 2006, incluye "El médico siempre tendrá presente la obligación de respetar la vida humana" en la sección "Deberes de los médicos para con los pacientes". [31]
La Declaración de Marbella fue adoptada por la 44ª Asamblea Médica Mundial en Marbella, España, en 1992. Dispone que "el suicidio asistido por un médico, como la eutanasia voluntaria, no es ético y debe ser condenado por la profesión médica". [32]
Una preocupación presente entre los profesionales de la salud que se oponen al PAS son los efectos perjudiciales que el procedimiento puede tener con respecto a las poblaciones vulnerables. Este argumento se conoce como la " pendiente resbaladiza ". [33] Este argumento abarca la aprensión de que una vez que se inicia el PAS para los enfermos terminales, progresará a otras comunidades vulnerables, es decir, las personas discapacitadas, y puede comenzar a ser utilizado por aquellos que se sienten menos dignos en función de su estatus demográfico o socioeconómico. Además, las poblaciones vulnerables corren mayor riesgo de muerte prematura porque "los pacientes podrían ser sometidos a PAS sin su consentimiento genuino". [34]
La Iglesia Católica Romana reconoce el hecho de que las decisiones morales relativas a la vida de una persona deben tomarse de acuerdo con la propia conciencia y fe. [35] La tradición católica ha dicho que la preocupación por el sufrimiento de otro no es razón suficiente para decidir si es apropiado actuar sobre la eutanasia voluntaria. Según el Catecismo de la Iglesia Católica , "Dios es el creador y autor de toda vida". En este sistema de creencias, Dios creó la vida humana, por lo tanto, Dios es el juez de cuándo acabar con la vida. [35] Desde la perspectiva de la Iglesia Católica Romana, poner fin deliberadamente a la vida de uno o de otra persona es moralmente incorrecto y desafía la doctrina católica. Además, poner fin a la vida priva a esa persona y a sus seres queridos del tiempo que le queda de vida y causa pena y tristeza a quienes quedan atrás. [36]
El Papa Francisco [37] es la figura dominante actual de la Iglesia católica. Afirma que la muerte es un acontecimiento glorioso y no debe ser decidida por nadie más que Dios. El Papa Francisco insinúa que defender la vida es defender su sacralidad. [38] La Iglesia Católica Romana enseña a sus seguidores que el acto de eutanasia es inaceptable porque se percibe como un pecado, ya que va en contra de uno de los Diez Mandamientos. Como lo implica el sexto mandamiento, "No matarás (No matarás)", el acto de suicidio asistido contradice la dignidad de la vida humana así como el respeto que uno tiene por Dios. [39] [36] Además, la Iglesia Católica Romana recomienda que los pacientes con enfermedades terminales reciban cuidados paliativos, que se ocupan del dolor físico y al mismo tiempo tratan el sufrimiento psicológico y espiritual, en lugar del suicidio asistido por un médico. [40]
Si bien la preservación de la vida es uno de los mayores valores del judaísmo, hay casos de suicidio y suicidio asistido que aparecen en la Biblia y la literatura rabínica . [41] Las autoridades medievales debaten la legitimidad de esas medidas y en qué circunstancias limitadas podrían aplicarse. La conclusión de la mayoría de las autoridades rabínicas posteriores, y la práctica normativa aceptada dentro del judaísmo, es que el suicidio y el suicidio asistido no pueden ser sancionados ni siquiera para un paciente terminal con dolores intratables. [42]
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) está en contra del suicidio asistido y la eutanasia, y se considera que cualquiera que participe en cualquiera de ellos ha violado los mandamientos de Dios. [43] Sin embargo, la iglesia reconoce que cuando una persona se encuentra en las etapas finales de una enfermedad terminal, puede haber decisiones difíciles que tomar. La iglesia afirma que "cuando la muerte se vuelve inevitable, la muerte debe considerarse como una bendición y una parte decidida de una existencia eterna. Los miembros no deben sentirse obligados a extender la vida mortal por medios que no sean razonables". [44]
Según un enfoque rígido, el médico musulmán no debería intervenir directamente para quitar voluntariamente la vida al paciente, ni siquiera por compasión (Código Islámico de Ética Médica, Kuwait 1981); debe ver si el paciente es curable o no, no si debe seguir viviendo. Asimismo, no debe administrar medicamentos que aceleren la muerte, incluso tras una petición explícita de los familiares; Una aceleración de este tipo correspondería a un asesinato. El Corán 3.145 dice: "Un alma tampoco puede morir sin el permiso de Dios, fijándose el plazo como por escrito"; El Corán 3.156 continúa: "Dios es quien da la vida y la muerte, y Dios ve bien todo lo que hacéis", lo que resulta en que Dios ha fijado la duración de cada vida, pero deja espacio para los esfuerzos humanos para salvarla cuando existe alguna esperanza. La petición del paciente de que se ponga fin a su vida ha sido valorada en parte por la doctrina jurídica en algunos aspectos. Las cuatro escuelas jurídicas sunitas "canónicas" (hanafi te, malikite, shafi 'ite y hanbalite) no fueron unánimes en sus pronunciamientos. Para todos, la petición o el permiso para ser asesinado no hace que la acción, que sigue siendo un asesinato, sea lícita; sin embargo, el desacuerdo se refiere a la posibilidad de aplicar castigos a quienes causan la muerte: los hanafi tes están a favor; Los hanbalitas, los shafiitas y los malikitas están en parte a favor y en parte en contra de las sanciones penales. [45]
En junio de 1995, la Conferencia de Médicos Musulmanes celebrada en Malasia (Kuala Lumpur) reafirmó que la eutanasia (no mejor definida) va en contra de los principios del Islam; esto también es válido en el contexto militar, al prohibir que un soldado gravemente herido se suicide o pedir a otros soldados que lo maten por compasión o para evitar caer en manos del enemigo. [46]
Ha habido llamamientos para que las organizaciones que representan a los profesionales médicos adopten una postura neutral sobre el PAS, en lugar de una posición de oposición. El razonamiento es que esto supuestamente reflejaría mejor las opiniones de los profesionales médicos y las de la sociedad en general, y evitaría que esos organismos ejerzan una influencia indebida sobre el debate. [47] [48] [49]
El Real Colegio de Enfermería del Reino Unido votó en julio de 2009 a favor de adoptar una posición neutral sobre el PAS. [50]
La Asociación Médica de California abandonó su oposición de larga data en 2015 durante el debate sobre si se debería presentar allí un proyecto de ley sobre el suicidio asistido por un médico, impulsado en parte por la víctima de cáncer Brittany Maynard . [51] La Ley de Opción de Fin de Vida de California se convirtió en ley más tarde ese año.
En diciembre de 2017, la Sociedad Médica de Massachusetts (MMS) votó a favor de revocar su oposición al suicidio asistido por un médico y adoptar una posición de neutralidad. [52]
En octubre de 2018, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) votó a favor de adoptar una posición de neutralidad frente a una de oposición. Esto es contrario a la posición adoptada por la Asociación Médica Estadounidense (AMA), que se opone. [53]
En enero de 2019, el Real Colegio de Médicos británico anunció que adoptaría una posición de neutralidad hasta que dos tercios de sus miembros piensen que debería apoyar o oponerse a la legalización del PAS. [54]
En septiembre de 2021, el mayor sindicato de médicos del Reino Unido, la Asociación Médica Británica , adoptó una postura neutral ante un cambio en la ley sobre muerte asistida, reemplazando su posición de oposición que había estado vigente desde 2006. [55]
La Asociación Médica Estadounidense (AMA) se opone al suicidio asistido por un médico. En respuesta al debate en curso sobre el PAS, la AMA ha publicado una guía tanto para quienes apoyan como para quienes se oponen al suicidio asistido por un médico. La Opinión 5.7 del Código de Ética de la AMA dice que "el suicidio asistido por un médico es fundamentalmente incompatible con el papel del médico como sanador" y que sería "difícil o imposible de controlar, y plantearía graves riesgos sociales", pero no prohíbe explícitamente la práctica. . En la Opinión 1.1.7 del Código de Ética de la AMA, que según la AMA "articula la base moral reflexiva para quienes apoyan el suicidio asistido", está escrito que fuera de situaciones específicas en las que los médicos tienen obligaciones claras, como la atención de emergencia o el respeto para los derechos civiles, "los médicos pueden actuar (o abstenerse de actuar) de acuerdo con los dictados de su conciencia sin violar sus obligaciones profesionales". [56]
Se cree ampliamente que los médicos deben desempeñar un papel importante, generalmente expresado como "guardianes", en el proceso del suicidio asistido y la eutanasia voluntaria (como es evidente en el nombre "suicidio asistido por un médico"), colocándolos a menudo a la vanguardia de la asunto. Décadas de investigaciones de opinión muestran que los médicos de EE. UU. y de varios países europeos apoyan menos la legalización del PAS que el público en general. [57] En los EE.UU., aunque "alrededor de dos tercios del público estadounidense desde la década de 1970" han apoyado la legalización, las encuestas entre médicos "rara vez muestran que la mitad apoya una medida". [57] Sin embargo, las opiniones de los médicos y otros profesionales de la salud varían ampliamente sobre el tema del suicidio asistido por un médico, como se muestra en las siguientes tablas.
Una encuesta de 2019 entre médicos estadounidenses encontró que el 60% de los médicos respondieron "sí" a la pregunta "¿Debería legalizarse el PAS en su estado?" La encuesta reveló que los médicos están preocupados por una posible "pendiente resbaladiza". El 30% estuvo de acuerdo en que "el PAS/AID conduciría a la legalización de la eutanasia" y el 46% estuvo de acuerdo en que "las compañías de seguros de salud cubrirían el PAS/AID frente a tratamientos más caros y que posiblemente salven vidas, como la quimioterapia". [62] La encuesta también encontró que los médicos generalmente no entienden por qué los pacientes buscan PAS. El 49% de los médicos estuvo de acuerdo en que "la mayoría de los pacientes que buscan PAS/AID lo hacen debido al dolor físico", mientras que estudios en Oregón encontraron que "las tres preocupaciones sobre el final de la vida mencionadas con mayor frecuencia fueron la pérdida de autonomía (89,5%), la disminución capacidad de participar en actividades que hacían la vida placentera (89,5%) y pérdida de la dignidad (65,4%)." [63] Además, la encuesta encontró incertidumbre sobre la idoneidad de las salvaguardias. Si bien el 59% estuvo de acuerdo en que "las leyes PAS actuales brindan salvaguardias adecuadas", hubo mayor preocupación con respecto a salvaguardias específicas. El 60% no estuvo de acuerdo con que "los médicos que no son psiquiatras están suficientemente capacitados para detectar la depresión en pacientes que buscan PAS" y el 60% no estuvo de acuerdo con que "la mayoría de los médicos pueden predecir con certeza si a un paciente que busca PAS/AID le quedan 6 meses o menos de vida". ". [ 62] La preocupación por las salvaguardias adecuadas es aún mayor entre los médicos de urgencias de Oregón, entre los cuales un estudio encontró que "Sólo el 37% indicó que la iniciativa de Oregón tiene salvaguardias suficientes para proteger a las personas vulnerables".
Las actitudes hacia el PAS también varían según la profesión sanitaria; Una encuesta exhaustiva de 3.733 médicos patrocinada por el Consejo Nacional de Cuidados Paliativos, Age Concern, Help the Hospices, Macmillan Cancer Support, la Motor Neurone Disease Association, la MS Society y Sue Ryder Care mostró que la oposición a la eutanasia voluntaria y al PAS era más alto entre los especialistas en cuidados paliativos y cuidados de personas mayores, con más del 90% de los especialistas en cuidados paliativos en contra de un cambio en la ley. [57]
Un estudio realizado en 1997 por el Instituto de Derecho y Ética en Medicina de la Universidad de Glasgow encontró que los farmacéuticos (72%) y los anestesistas (56%) estaban en general a favor de la legalización del PAS. Los farmacéuticos tenían el doble de probabilidades que los médicos de cabecera de respaldar la opinión de que "si un paciente ha decidido poner fin a su propia vida, entonces la ley debería permitir que los médicos ayuden". [64] Un informe publicado en enero de 2017 por NPR sugiere que la minuciosidad de las protecciones que permiten a los médicos abstenerse de participar en los municipios que legalizaron el suicidio asistido dentro de los Estados Unidos actualmente crea una falta de acceso por parte de aquellos que de otro modo serían elegibles para el práctica. [sesenta y cinco]
Una encuesta realizada en el Reino Unido mostró que el 54% de los médicos generales apoyan o son neutrales respecto de la introducción de leyes de muerte asistida. [66] Una encuesta similar en Doctors.net.uk publicada en el BMJ dijo que el 55% de los médicos la apoyarían. [67] Por el contrario, la BMA, que representa a los médicos en el Reino Unido, se opone. [68]
Una encuesta postal anónima y confidencial de todos los médicos generales de Irlanda del Norte, realizada en el año 2000, encontró que más del 70% de los médicos de cabecera que respondieron se oponían al suicidio asistido por un médico y a la eutanasia activa voluntaria. [69]
El suicidio asistido por un médico es legal en algunos países, bajo ciertas circunstancias, incluyendo Austria , [70] [71] Bélgica , [72] Canadá , [73] Luxemburgo , [74] Países Bajos , [75] Nueva Zelanda, [76] Portugal, [77] [nota 1] España, [80] Suiza , [81] partes de los Estados Unidos (California, [82] Colorado , [83] Hawaii, [84] Maine , [85] Montana , [nota 2 ] [86] Nueva Jersey , [87] Nuevo México , [88] Oregón , [89] Vermont , [90] Washington [91] y Washington DC [92] ) y Australia ( Nueva Gales del Sur , [93] Queensland , [ 94] Australia del Sur , [95] Tasmania , [96] Victoria [97] y Australia Occidental [98] ). Las Cortes Constitucionales de Colombia , [99] [100] [101] Alemania [102] e Italia [103] legalizaron el suicidio asistido, pero sus gobiernos aún no han legislado ni regulado la práctica.
Las leyes relativas al suicidio asistido en Australia son competencia de los gobiernos estatales y territoriales . El suicidio asistido por un médico es actualmente legal en todos los estados australianos: Nueva Gales del Sur, [93] Victoria, [104] Australia del Sur, Australia Occidental, [105] Tasmania [106] y Queensland. [107] Sigue siendo ilegal en todos los territorios australianos; sin embargo, el Territorio de la Capital Australiana planea legalizarlo para 2024, [108] y el Territorio del Norte está llevando a cabo una investigación que debe informar en 2024. [109]
Según la ley victoriana, los pacientes pueden preguntar a los médicos sobre el suicidio asistido, y los médicos, incluidos los objetores de conciencia, deben remitirlos a colegas debidamente capacitados que no se opongan por conciencia. [110] Los profesionales de la salud tienen prohibido iniciar una conversación o sugerir VAD a un paciente sin que se lo soliciten.
El suicidio asistido por un médico fue legal en el Territorio del Norte durante un breve período en virtud de la Ley de derechos de los enfermos terminales de 1995 , hasta que esta ley fue revocada por el Parlamento Federal, que también eliminó la capacidad de los territorios de aprobar leyes relacionadas con la muerte asistida; sin embargo, esta prohibición fue derogada en diciembre de 2022 con la aprobación de la Ley de Restauración de Derechos Territoriales de 2022. La muy controvertida 'Máquina de Eutanasia', la primera máquina de muerte asistida voluntaria inventada de este tipo, creada por Philip Nitschke , utilizada durante este período, se encuentra actualmente en el Museo de Ciencias de Londres. . [111]
En diciembre de 2020, el Tribunal Constitucional de Austria dictaminó que la prohibición del suicidio asistido era inconstitucional. [112] En diciembre de 2021, el Parlamento austriaco legalizó el suicidio asistido para quienes tienen enfermedades terminales o una condición debilitante permanente. [113] [114]
La Ley de Eutanasia legalizó la eutanasia voluntaria en Bélgica en 2002, [115] [116] pero no cubría el suicidio asistido por un médico. [117]
En Canadá, el suicidio asistido por un médico se legalizó por primera vez en la provincia de Quebec el 5 de junio de 2014. [118] Fue declarado legal a nivel nacional por la Corte Suprema de Canadá el 6 de febrero de 2015, en Carter contra Canadá (Procurador General) . [119]
La legislación nacional que formaliza el suicidio asistido por un médico se aprobó a mediados de junio de 2016, para pacientes que enfrentan una muerte estimada dentro de seis meses. [120] Los criterios de elegibilidad se han ido ampliando progresivamente con el tiempo. A partir de marzo de 2021, las personas ya no necesitan tener una enfermedad terminal para calificar para el suicidio asistido. [121] Se esperaba que la legislación que permitía el suicidio asistido en caso de enfermedad mental entrara en vigor el 17 de marzo de 2023, pero desde entonces se pospuso hasta 2024. [122]
Entre el 10 de diciembre de 2015 y el 30 de junio de 2017, se documentaron 2.149 muertes asistidas médicamente en Canadá. Una investigación publicada por Health Canada ilustra la preferencia de los médicos por la eutanasia voluntaria administrada por un médico, citando preocupaciones sobre la administración eficaz y la prevención de las posibles complicaciones de la autoadministración por parte de los pacientes. [123]
En China, el suicidio asistido es ilegal según los artículos 232 y 233 de la Ley Penal de la República Popular China. [124] En China, el suicidio o la negligencia se consideran homicidio y pueden castigarse con entre tres y siete años de prisión. [125] En mayo de 2011, Zhong Yichun, un agricultor, fue sentenciado a dos años de prisión por el Tribunal Popular del condado de Longnan, en la provincia china de Jiangxi, por ayudar a Zeng Qianxiang a suicidarse. Zeng tenía una enfermedad mental y le pidió repetidamente a Zhong que lo ayudara a suicidarse. En octubre de 2010, Zeng tomó un exceso de pastillas para dormir y yació en una cueva. Como estaba previsto, Zhong lo llamó 15 minutos después para confirmar que estaba muerto y lo enterró. Sin embargo, según el informe de la autopsia, la causa de la muerte fue por asfixia, no por sobredosis. Zhong fue declarado culpable de negligencia criminal. En agosto de 2011, Zhong apeló la sentencia judicial, pero fue rechazada. [125]
En 1992, un médico fue acusado de asesinar mediante inyección letal a un paciente con cáncer avanzado. Finalmente fue absuelto. [125]
En mayo de 1997, la Corte Constitucional de Colombia permitió la eutanasia voluntaria de pacientes enfermos que solicitaron poner fin a sus vidas, al aprobar el artículo 326 del Código Penal de 1980. [126] Este fallo debe su éxito a los esfuerzos de un grupo que se opuso firmemente a la eutanasia voluntaria. Cuando uno de sus miembros presentó una demanda contra él ante la Corte Suprema de Justicia, el tribunal emitió una decisión de 6 a 3 que "detallaba los derechos de una persona con una enfermedad terminal a practicar la eutanasia voluntaria". [127]
En enero de 2022 Víctor Escobar se convirtió en la primera persona en el país andino con una enfermedad no terminal en morir mediante la eutanasia regulada legalmente. Escobar, de 60 años, padecía una enfermedad pulmonar obstructiva crónica terminal . [128]
El suicidio asistido es ilegal en Dinamarca. La eutanasia pasiva, o la negativa a aceptar el tratamiento, no es ilegal. Una encuesta de 2014 encontró que el 71% de la población de Dinamarca estaba a favor de legalizar la eutanasia voluntaria y el suicidio asistido por un médico. [129]
El suicidio asistido no es legal en Francia. La controversia sobre la legalización de la eutanasia voluntaria y el suicidio asistido por un médico no es tan grande como en Estados Unidos debido al "bien desarrollado programa de cuidados paliativos " del país. [130] Sin embargo, en 2000 se encendió la controversia sobre el tema con Vincent Humbert. Después de un accidente automovilístico que lo dejó "incapaz de 'caminar, ver, hablar, oler o saborear'", utilizó el movimiento de su pulgar derecho para escribir un libro, Pido el derecho a morir (Je vous demande le droit de mourir ) , en el que expresó su deseo de "morir legalmente". [130] Después de que se denegó su apelación, su madre ayudó a matarlo inyectándole una sobredosis de barbitúricos que lo puso en coma y lo mató dos días después. Aunque su madre fue arrestada por ayudar en la muerte de su hijo y luego absuelta, el caso impulsó una nueva legislación que establece que cuando la medicina "no tiene otro propósito que el soporte artificial de la vida", puede ser "suspendida o no aplicada". [131]
Matar a alguien según sus exigencias siempre es ilegal según el código penal alemán (párrafo 216, "Matar a petición de la víctima"). [132]
Dicho esto, ayudar al suicidio ahora es generalmente legal, ya que el Tribunal Constitucional Federal dictaminó en 2020 que está generalmente protegido por la Ley Fundamental . Esta decisión histórica anuló la prohibición de la comercialización del suicidio asistido y estableció un rumbo completamente nuevo para los países o jurisdicciones que contemplan dicha disposición. [112] Dado que el suicidio en sí es legal, la asistencia o el estímulo no se castigan mediante los mecanismos legales habituales que tratan de la complicidad y la incitación (el derecho penal alemán sigue la idea de "cómplices de complicidad", que establece que "los motivos de una persona que incita a otra persona que se suicida o que ayuda a cometerlo, son irrelevantes"). [133] . Mientras que el enfoque tradicional para establecer un servicio de muerte asistida siempre se ha basado en criterios de identificación de quiénes tenían derecho a recibirlo basándose en una visión relativa a la calidad de vida aceptable de una persona (por ejemplo, estado de salud o enfermedad), la sentencia del tribunal alemán afirmó que el gobierno en sociedades pluralistas no puede hacerlo porque violaría la propia autonomía, el principio de separación persona-Estado. Esto sugiere un modelo alternativo para un régimen de muerte asistida similar al de Suiza, donde no se creó ningún régimen legislado por el gobierno pero donde la disposición ha existido durante décadas. [134]
Entre 1998 y 2018, alrededor de 1250 ciudadanos alemanes (casi tres veces más que cualquier otra nacionalidad) viajaron a Dignitas en Zurich, Suiza, para un suicidio asistido, donde esto es legal desde 1998. [135] [ ¿ fuente no confiable? ] [136] Suiza es uno de los pocos países que permite el suicidio asistido para extranjeros no residentes. [137]
El suicidio asistido por un médico se legalizó formalmente el 26 de febrero de 2020, cuando el tribunal superior de Alemania eliminó la prohibición del "suicidio asistido profesionalmente". [138]
El suicidio asistido es ilegal. [139]
El suicidio asistido es ilegal. "Tanto la eutanasia como el suicidio asistido son ilegales según la ley irlandesa. Dependiendo de las circunstancias, la eutanasia se considera homicidio o asesinato y se castiga con hasta cadena perpetua". [140]
El 25 de septiembre de 2019, la sentencia 242/2019 del Tribunal Constitucional italiano declaró que el artículo 580 del código penal era inconstitucional; la despenalización del suicidio asistido en el caso de quienes ayudan a morir a personas que padecen una patología irreversible, legalizó efectivamente el suicidio asistido. [141] El Parlamento italiano aún no ha aprobado una ley que regule el suicidio asistido. El 16 de junio de 2022 se realizó el primer suicidio asistido. [142] [143]
El 25 de noviembre de 2021, la Asamblea de los Estados votó a favor de legalizar la muerte asistida y, a su debido tiempo, se redactará una ley que la legalice. [144] La Isla del Canal es el primer país de las Islas Británicas en aprobar la medida. [145] La propuesta, presentada por el Consejo de Ministros, propone que se cree un servicio de muerte asistida legal para los residentes mayores de 18 años con una enfermedad terminal u otro sufrimiento incurable. El servicio será voluntario y los métodos serán el suicidio asistido por un médico o la eutanasia. [146]
Esto se produce tras una campaña y un apoyo público abrumador. Paul Gazzard y su difunto marido Alain du Chemin fueron actores clave en la campaña a favor de la legalización de la muerte asistida. Se creó un jurado ciudadano que recomendó que se legalizara la muerte asistida en la isla. [145]
Después de no lograr nuevamente el consentimiento real para legalizar la eutanasia voluntaria y el suicidio asistido por un médico, en diciembre de 2008 el parlamento de Luxemburgo enmendó la constitución del país para quitarle este poder al monarca, el Gran Duque de Luxemburgo . [147] La eutanasia voluntaria y el suicidio asistido por un médico fueron legalizados en el país en abril de 2009. [148]
Los Países Bajos fueron el primer país del mundo en legalizar formalmente la eutanasia voluntaria. [149] El suicidio asistido por un médico es legal en las mismas condiciones que la eutanasia voluntaria. El suicidio asistido por un médico quedó permitido en virtud de la Ley de 2001, que establece los procedimientos y requisitos específicos necesarios para proporcionar dicha asistencia. El suicidio asistido en los Países Bajos sigue un modelo médico que significa que sólo los médicos de pacientes que sufren "insoportablemente sin esperanza" [150] pueden aceptar una solicitud de suicidio asistido. Los Países Bajos permiten que las personas mayores de 12 años realicen un suicidio asistido cuando lo consideren necesario.
El suicidio asistido se despenalizó después de un referéndum vinculante en 2020 sobre la Ley de Elección del Fin de la Vida de 2019 de Nueva Zelanda . La legislación preveía un retraso de un año antes de que entrara en vigor el 6 de noviembre de 2021. [151] Según el artículo 179 de la Ley de Delitos de 1961, es ilegal "ayudar e instigar al suicidio" y este seguirá siendo el caso fuera del marco establecido. bajo la Ley de Elección del Fin de la Vida.
El suicidio asistido es ilegal en Noruega . Se considera asesinato y se castiga con hasta 21 años de prisión.
La Ley n.º 22/2023, de 22 de mayo, [152] legalizó la muerte asistida por un médico, que puede realizarse mediante suicidio asistido y eutanasia. La muerte asistida por un médico sólo puede permitirse a personas adultas, por decisión propia, que estén experimentando un sufrimiento de gran intensidad y que tengan una lesión permanente de extrema gravedad o una enfermedad grave e incurable.
La ley aún no está en vigor porque el gobierno tiene que regularla primero. En su artículo 31 establece que el reglamento debe aprobarse dentro de los 90 días siguientes a la publicación de la ley, que habría sido el 23 de agosto de 2023. Sin embargo, el reglamento aún no ha sido aprobado por el gobierno. Según el artículo 34, la ley sólo entrará en vigor 30 días después de la publicación del reglamento. El 24 de noviembre de 2023, el Ministerio de Salud afirmó que la reglamentación de la ley sería responsabilidad del nuevo gobierno elegido en las elecciones del 10 de marzo de 2024 . [153]
Sudáfrica está luchando con el debate sobre la legalización de la eutanasia voluntaria y el suicidio asistido por un médico. Debido al subdesarrollado sistema de atención de salud que prevalece en la mayor parte del país, Willem Landman, "miembro de la Comisión Jurídica de Sudáfrica, en un simposio sobre eutanasia en el Congreso Mundial de Médicos de Familia" afirmó que muchos médicos sudafricanos estarían dispuestos a realizar actos de eutanasia voluntaria cuando ésta se legalice en el país. [154] Considera que, debido a la falta de médicos en el país, "[legalizar] la eutanasia en Sudáfrica sería prematuro y difícil de poner en práctica...". [154]
El 30 de abril de 2015, el Tribunal Superior de Pretoria concedió al abogado Robin Stransham-Ford una orden que permitiría a un médico ayudarle a quitarse la vida sin amenaza de procesamiento. El 6 de diciembre de 2016, el Tribunal Supremo de Apelaciones anuló la sentencia del Tribunal Superior. [155]
Aunque en algunas circunstancias es ilegal ayudar a un paciente a morir, hay otras en las que no se comete ningún delito. [156] La disposición pertinente del Código Penal suizo [157] se refiere a "una persona que, por razones egoístas, incite a alguien a cometer suicidio o que ayude a esa persona a hacerlo, será, si el suicidio se llevó a cabo o se intentó, condenado a una pena de prisión ( Zuchthaus ) de hasta 5 años o una pena de prisión ( Gefängnis ) ".
Una persona llevada ante un tribunal por un cargo podría presumiblemente evitar la condena si demuestra que estaba "motivada por las buenas intenciones de provocar la muerte solicitada con el fin de aliviar el " sufrimiento " y no por razones "egoístas". [158] Para evitar la condena, la persona tiene que demostrar que el difunto sabía lo que estaba haciendo, tenía la capacidad de tomar la decisión y había hecho una petición "seria", es decir, pidió la muerte varias veces. evitar cometer realmente el acto que conduce a la muerte, para que no sean condenados en virtud del artículo 114: Matar a petición (Tötung auf Verlangen) – Una persona que, por razones decentes, especialmente la compasión, mata a otra por motivos graves. y petición insistente, será condenado a una pena de prisión (Gefängnis). Por ejemplo, debería ser el suicida quien apriete la jeringa o tome la pastilla, después de que el ayudante haya preparado el montaje. [159] De esta manera el país puede penalizar ciertos actos controvertidos, a los que muchos de su pueblo se opondrían, al tiempo que legaliza una gama limitada de actos de asistencia para algunos de aquellos que buscan ayuda para poner fin a sus vidas.
Suiza es uno de los pocos países del mundo que permite el suicidio asistido para extranjeros no residentes, [160] [137] provocando lo que algunos críticos han descrito como turismo suicida . Entre 1998 y 2018, alrededor de 1.250 ciudadanos alemanes (casi el triple que cualquier otra nacionalidad) viajaron a Dignitas en Zurich, Suiza, para un suicidio asistido. Durante el mismo periodo, más de 400 ciudadanos británicos también optaron por poner fin a su vida en la misma clínica. [135] [136]
En mayo de 2011, Zurich celebró un referéndum en el que se preguntó a los votantes si (i) el suicidio asistido debería prohibirse por completo; y (ii) si Dignitas y otros proveedores de suicidio asistido no deberían admitir usuarios extranjeros. Los votantes de Zurich rechazaron enérgicamente ambas prohibiciones, a pesar del lobby anti-eutanasia de dos partidos políticos social conservadores suizos , el Partido Popular Evangélico de Suiza y la Unión Democrática Federal . La propuesta de prohibición total fue rechazada por el 84% de los votantes, mientras que el 78% votó a favor de mantener abiertos los servicios en caso de que los usuarios extranjeros los requieran. [161]
En Suiza el suicidio sin asistencia médica es legal y la asistencia la brindan principalmente voluntarios, mientras que en Bélgica y los Países Bajos debe estar presente un médico. En Suiza, los médicos están allí principalmente para evaluar la capacidad de decisión del paciente y prescribir medicamentos letales. Además, a diferencia de los casos en Estados Unidos, a una persona no se le exige tener una enfermedad terminal sino sólo la capacidad de tomar decisiones. Alrededor del 25% de las personas en Suiza que recurren al suicidio asistido no padecen ninguna enfermedad terminal, sino que simplemente están viejos o "cansados de la vida". [162]
En enero de 2006, la doctora británica Anne Turner se quitó la vida en una clínica de Zurich tras desarrollar una enfermedad degenerativa incurable. Su historia fue reportada por la BBC y más tarde, en 2009, llevada al cine para televisión Una corta estancia en Suiza, protagonizada por Julie Walters .
En julio de 2009, el director de orquesta británico Sir Edward Downes y su esposa Joan murieron juntos en una clínica suicida en las afueras de Zúrich "en circunstancias que ellos mismos eligieron". Sir Edward no tenía una enfermedad terminal, pero a su esposa le diagnosticaron un cáncer que se desarrollaba rápidamente. [163]
En marzo de 2010, el programa de televisión estadounidense PBS Frontline mostró un documental llamado The Suicide Tourist que contaba la historia del profesor Craig Ewert, su familia y Dignitas , y su decisión de morir mediante suicidio asistido utilizando pentobarbital sódico en Suiza después de que le diagnosticaran y sufre de ELA (enfermedad de Lou Gehrig). [164]
En junio de 2011, la BBC televisó el suicidio asistido de Peter Smedley, propietario de una fábrica de conservas, que padecía una enfermedad de la neurona motora. El programa, Choosing To Die, de Sir Terry Pratchett , contó la historia del viaje de Smedley hasta el final, donde utilizó la Clínica Dignitas, una clínica de eutanasia voluntaria en Suiza, para ayudarlo a llevar a cabo su suicidio. El programa muestra a Smedley comiendo chocolates para contrarrestar el sabor desagradable del líquido que bebe para acabar con su vida. Momentos después de beber el líquido, Smedley pidió agua, jadeó y se puso rojo, luego cayó en un sueño profundo donde roncaba fuertemente mientras sostenía la mano de su esposa. Minutos después, Smedley dejó de respirar y su corazón dejó de latir.
El suicidio asistido, si bien es un delito, no parece haber causado ninguna condena, como establece el artículo 37 del Código Penal (en vigor desde 1934): "Los jueces están autorizados a renunciar al castigo de una persona cuya vida anterior haya sido honorable cuando comete un homicidio. motivado por la compasión, inducido por repetidas peticiones de la víctima". [165]
Ayudar deliberadamente a un suicidio es ilegal. [166] Entre 2003 y 2006, Lord Joffe hizo cuatro intentos de presentar proyectos de ley que habrían legalizado el suicidio asistido por un médico en Inglaterra y Gales. Todos fueron rechazados por el Parlamento del Reino Unido. [167] Mientras tanto, el Director del Ministerio Público ha aclarado los criterios según los cuales una persona será procesada en Inglaterra y Gales por ayudar en el suicidio de otra persona. [168] Estos argumentos aún no han sido examinados por un tribunal de apelación. [169] En 2014, Lord Falconer de Thoroton presentó un proyecto de ley de muerte asistida en la Cámara de los Lores que pasó su segunda lectura, pero se le acabó el tiempo antes de las elecciones generales. Durante su aprobación, los pares rechazaron dos enmiendas propuestas por los opositores al proyecto de ley. En 2015, el diputado laborista Rob Marris presentó otro proyecto de ley, basado en las propuestas de Falconer, en la Cámara de los Comunes. La Segunda Lectura fue la primera vez que la Cámara pudo votar sobre el tema desde 1997. Una encuesta de Populus encontró que el 82% del público británico estaba de acuerdo con las propuestas del Proyecto de Ley de Muerte Asistida de Lord Falconer. [170] Sin embargo, en una votación libre celebrada el 11 de septiembre de 2015, solo 118 parlamentarios estuvieron a favor y 330 en contra, derrotando así el proyecto de ley. [171]
A diferencia de otras jurisdicciones del Reino Unido, el suicidio no era ilegal en Escocia antes de 1961 (y todavía no lo es), por lo que no se crearon delitos asociados por imitación. Dependiendo de la naturaleza real de la asistencia prestada a un suicida, pueden cometerse delitos de asesinato u homicidio culposo o puede que no exista delito alguno; Los procesamientos modernos más cercanos a los que se puede comparar podrían ser aquellos en los que se obtuvo una condena por homicidio culposo cuando los drogadictos murieron involuntariamente después de recibir asistencia "práctica" no médica con una inyección. El derecho moderno sobre la asistencia a alguien que pretende morir carece de certeza y de jurisprudencia relevante; Esto ha dado lugar a intentos de introducir estatutos que proporcionen más certeza.
El "Proyecto de ley de asistencia para el final de la vida" de la parlamentaria independiente Margo MacDonald se presentó ante el Parlamento escocés para permitir el suicidio asistido por un médico en enero de 2010. La Iglesia católica y la Iglesia de Escocia , la denominación más grande de Escocia, se opusieron al proyecto de ley. El proyecto de ley fue rechazado por 85 a 16 votos (con 2 abstenciones) en diciembre de 2010. [172] [173]
El proyecto de ley sobre suicidio asistido (Escocia) fue presentado el 13 de noviembre de 2013 por la fallecida Margo MacDonald MSP y fue retomado por Patrick Harvie MSP tras la muerte de la Sra. MacDonald. El proyecto de ley entró en la etapa de escrutinio del comité principal en enero de 2015 y llegó a votación en el Parlamento varios meses después; sin embargo, el proyecto de ley fue nuevamente rechazado.
La salud es una cuestión transferida en el Reino Unido y, como tal, correspondería a la Asamblea de Irlanda del Norte legislar sobre la muerte asistida como mejor le parezca. Hasta 2018, no se ha presentado ningún proyecto de ley de este tipo en la Asamblea.
La muerte asistida por un médico fue legalizada por primera vez mediante la Ley de Muerte con Dignidad de Oregón de 1994 , cuyo efecto se retrasó por demandas hasta 1997. [174] La Corte Suprema de Montana dictaminó en Baxter v. Montana (2009) que no encontró ninguna ley estatal o razón de política pública. eso prohibiría la muerte asistida por un médico. [86]
Fue legalizado por Washington (estado) en 2008, [175] Vermont en 2013, [176] California [177] [178] y Washington, DC , [179] y Colorado [180] en 2016, Hawaii en 2018, [181 ] Nueva Jersey en 2019, [182] Maine en 2020, [183] [184] y Nuevo México en 2021 [185] También fue legal brevemente en Nuevo México en 2014 y 2015 debido a una decisión judicial que fue revocada.
El acceso al procedimiento generalmente está restringido a personas con una enfermedad terminal y con menos de seis meses de vida. Por lo general, se requiere que los pacientes estén mentalmente sanos, obtengan la aprobación de varios médicos y confirmen la solicitud varias veces.
El castigo por participar en una muerte asistida por un médico varía en los demás estados. El estado de Wyoming no "reconoce delitos de derecho consuetudinario y no tiene un estatuto que prohíba específicamente el suicidio asistido por un médico". En Florida, "toda persona que ayude deliberadamente a otra a cometer un suicidio será culpable de homicidio involuntario, un delito grave de segundo grado". [186]
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