James Douglas , cuarto conde de Morton (c. 1516 - 2 de junio de 1581) fue un noble escocés . Desempeñó un papel destacado en los asesinatos del confidente de la reina María, David Rizzio , y del rey Henry Darnley . Fue uno de los últimos de los cuatro regentes de Escocia durante la minoría de Jaime VI y I. Fue en cierto modo el más exitoso de los cuatro, ya que ganó la guerra civil que se venía arrastrando con los partidarios de la exiliada María, reina de Escocia . Sin embargo, tuvo un final desafortunado, ejecutado por medio de la Doncella , antecesora de la guillotina .
James Douglas era el segundo hijo de Sir George Douglas de Pittendreich , maestro de Angus, y Elizabeth Douglas, hija de David Douglas de Pittendreich. Escribió que tenía más de 61 años en marzo de 1578, por lo que probablemente nació alrededor de 1516. [1] Antes de 1543, se casó con Isabel, hija de James Douglas, tercer conde de Morton , y se hizo conocido como el "Maestro de Morton". . En 1553, James Douglas sucedió en el título y las propiedades de su suegro, incluida la Casa Dalkeith en Midlothian y el Castillo de Aberdour en Fife. Su esposa, Elizabeth Douglas, padecía una enfermedad mental, al igual que sus dos hermanas mayores, Margaret y Beatrix, que estaban casadas con Regent Arran y Robert Maxwell, sexto Lord Maxwell . [2] Los hijos de James e Elizabeth no sobrevivieron hasta la edad adulta, excepto tres hijas que fueron declaradas legalmente incompetentes en 1581. James también tuvo cinco hijos ilegítimos. [3]
Al comienzo de la guerra Rough Wooing , James y su hermano David se comunicaron con Enrique VIII de Inglaterra sobre la posibilidad de entregar el castillo de Tantallon al ejército inglés que quemó Edimburgo en 1544 . El comandante inglés Lord Hertford escribió al Maestro de Morton en abril de 1544, hablando de su viaje hacia Berwick-upon-Tweed , y esperando poder dejar los castillos de Dalkeith y Tantallon en manos de los aliados. [4]
Sin embargo, cuatro años más tarde defendió el palacio de Dalkeith contra los ingleses y fue capturado en junio de 1548, "dolorido en el muslo", y llevado como rehén a Inglaterra. Después del Tratado de Boulogne en 1550, James fue intercambiado por el soldado inglés John Luttrell , regresó del cautiverio en Inglaterra y comenzó a utilizar su título de "Conde de Morton".
Las actividades políticas y lealtades de James durante la Reforma escocesa fueron al principio equívocas en 1559, pero en febrero de 1560 firmó el Tratado de Berwick que invitaba a un ejército inglés a Escocia para expulsar al régimen católico de María de Guisa . [5] Participó en la fracasada embajada a Inglaterra en noviembre de 1560 para tratar el matrimonio de Isabel I de Inglaterra con James Hamilton, tercer conde de Arran . [6] A su regreso de Londres, Gray de Wilton recibió a los embajadores escoceses en Berwick y le dio a James un recorrido personal por las últimas fortificaciones allí. [7]
En 1563 se convirtió en Lord Canciller de Escocia . Aunque simpatizaba con los reformadores, no participó en la combinación de reformadores protestantes en 1565, pero encabezó la fuerza armada que tomó posesión del Palacio de Holyrood en marzo de 1566 para efectuar el asesinato de David Rizzio , y los principales conspiradores se retiraron a la casa de Morton mientras se enviaba un mensajero para obtener la firma de la reina María para el "vínculo de seguridad".
La Reina, antes de cumplir con la petición, escapó a Dunbar , y Morton y los demás líderes huyeron a Inglaterra . Habiendo sido perdonado, Morton regresó a Escocia a principios de 1567, y con 600 hombres se presentó ante el castillo de Borthwick , donde la reina se había refugiado después de su matrimonio con Bothwell. Morton asistió al notable enfrentamiento en la batalla de Carberry Hill en junio de 1567, donde el nuevo marido de Mary, James Hepburn, cuarto conde de Bothwell, se ofreció a resolver el asunto mediante un combate singular. Cuando Patrick, Lord Lindsay aceptó el desafío, Morton le dio a Lindsay la espada de su antepasado, Archibald Douglas, quinto conde de Angus . María vetó una pelea y se rindió. [9] Morton tomó parte activa en la obtención del consentimiento de la reina, mientras estaba encarcelada en el castillo de Lochleven , para su abdicación en julio de 1567. Cuando María escapó de Lochleven, él dirigió la vanguardia del ejército que derrotó a sus fuerzas en el Batalla de Langside en 1568, y fue el consejero privado más valioso del conde de Moray durante el breve mandato de este último como regente de Escocia .
Escocia ahora estaba gobernada por regentes en nombre del hijo pequeño de María, Jaime VI de Escocia , que se enfrentaba a una guerra civil . James Stewart, regente Moray , medio hermano de Mary, fue asesinado en Linlithgow en enero de 1570. A Morton le preocupaba que Mary pudiera escapar y regresar a Escocia, fingiendo estar enferma durante un baile y disfrazándose con ropa masculina, alejándose en disfrazarse con un mensajero, o cortarse el pelo y untarse tierra en la cara para parecer un pinche que hacía girar el asador en la cocina. Escribió a William Cecil, y la reina Isabel en abril de 1571 escribió al conde de Shrewsbury en el castillo de Sheffield para que estuviera alerta. [10]
Matthew Stewart, el regente Lennox, murió a causa de una herida de bala después de una lucha en las calles de Stirling. El 18 de noviembre de 1571, el nuevo regente, John Erskine, conde de Mar , envió a Morton con Robert Pitcairn , comendador de Dunfermline y James MacGill de Nether Rankeillour para negociar con el representante de Isabel , Henry Carey, primer barón Hunsdon , gobernador de Berwick upon Tweed . Mar quería ayuda inglesa para capturar el Castillo de Edimburgo de manos de Sir William Kirkcaldy de Grange, quien lo retuvo para María. Regent Mar esperaba que Morton pudiera conseguir 12 cañones, 3.000 soldados de infantería y salarios para los 800 soldados de infantería escoceses y 200 jinetes que ya estaban en el campo. Morton recibió instrucciones de ofrecer seis rehenes a Inglaterra de los hijos de la nobleza que apoyaban a James VI. También habló sobre el regreso del conde de Northumberland , que era un fugitivo después del fallido Levantamiento del Norte , a Inglaterra.
Una semana después, Morton escribió a Hunsdon con la misma petición, instándole a realizar un ataque en invierno porque el castillo era vulnerable cuando Nor' Loch estaba congelado. Hunsdon respondió que Isabel todavía esperaba un acuerdo pacífico, pero que le enviaría una estimación del costo de la expedición. Morton recibió un pago simbólico. Los rebeldes ingleses fueron entregados. El tratado de ayuda militar aún no estaba finalizado cuando Mar murió en Stirling en octubre de 1572. [11]
El 24 de noviembre de 1572, un mes después de la muerte del regente Mar, Morton, que había sido el noble más poderoso durante el gobierno de Mar y Lennox, finalmente alcanzó el objetivo de su ambición al ser elegido regente. Como regente de Escocia, Morton esperaba el apoyo de Inglaterra e Isabel , y una semana después de su elección, escribió a William Cecil, Lord Burghley, tras sus conversaciones con el embajador inglés Henry Killigrew ;
El conocimiento del significado de Su Majestad me ha movido principalmente a aceptar el cargo (la Regencia), confiando en la esperanza segura de su protección y manutención favorables, especialmente para el pago actual de nuestros barcos de guerra sus salarios excedentes, "sin el quhilk "Salbe drevin en muchos grandes inconvenientes." [12]
En muchos aspectos, Morton fue un gobernante enérgico y capaz. Su primer logro fue la conclusión de la guerra civil en Escocia contra los partidarios de la exiliada María. En febrero de 1573 efectuó una pacificación con George Gordon, quinto conde de Huntly , los Hamilton y otros nobles católicos que apoyaban a María, en Perth con la ayuda del enviado de Isabel, Henry Killigrew. [13] El Castillo de Edimburgo todavía resistió a María bajo el mando de William Kirkcaldy de Grange y William Maitland de Lethington , y después de un largo asedio el castillo fue tomado el 27 de mayo de 1573, ayudado por artillería y soldados ingleses que finalmente llegaron bajo el mando de William Drury. .
La posterior ejecución de los líderes de la guarnición del castillo puso fin a la última posibilidad de que María fuera restaurada con el apoyo de los nativos. En julio de 1573, Morton hizo revestir con paneles la cámara del rey en el castillo de Stirling, le hicieron 60 nuevos botones de oro para su ropa y le regaló una pelota de fútbol. [14] Hizo esfuerzos para recuperar las joyas pertenecientes a María que estaban en poder de Agnes Keith, condesa de Moray y otros. [15]
Si bien ahora todo parecía favorecer a Morton, las corrientes subterráneas se combinaron para provocar su caída. El clero presbiteriano estaba alienado por su inclinación hacia el episcopado , y a todos los partidos de la Iglesia dividida no les gustaba que se apoderara de sus propiedades. Andrew Melville , que había asumido el cargo de líder de Kirk en sustitución de John Knox , se oponía firmemente a cualquier desviación del modelo presbiteriano y se negó a ganarse un lugar en la casa de Morton. Morton persiguió rigurosamente la recaudación de un tercio de los ingresos de cada beneficio de la Iglesia, un ingreso que se había asignado para financiar la casa del Rey. Morton tenía discreción para eximir a personas e instituciones del pago de estos tercios, y el historiador George Hewitt no encontró evidencia sorprendente de parcialidad en las exenciones de Morton. [dieciséis]
En 1575, Morton obtuvo seis mosquetes "snaphaunce" de Flandes para que sirvieran como patrones para armas largas llamadas "calivers". Los armeros de Edimburgo estaban dispuestos a fabricar 50 cada semana, también fabricaban pistolas llamadas "dags" que equiparon a la mayoría de los caballeros de Escocia. Envió al orfebre Michael Sym a Londres en busca de herramientas para la Casa de la Moneda Real. Sym también fue enviado a comprar platos de plata para Morton y a cortarle algunos rubíes. [17]
En 1577 a Morton se le concedió la baronía de Stobo . Sin embargo, durante los meses siguientes, la oposición a Morton creció, encabezada por el conde de Argyll y el conde de Atholl , ambos destacados católicos romanos y miembros del partido de la reina, en alianza con Alexander Erskine de Gogar , gobernador del castillo de Stirling y custodio. del joven Jaime VI.
Morton finalmente se vio obligado a dimitir como regente en marzo de 1578, pero retuvo gran parte de su poder. Entregó el Castillo de Edimburgo, el Palacio de Holyrood , el Gran Sello y las joyas y Honores de Escocia , retirándose por un tiempo al Castillo de Lochleven , donde se dedicó a diseñar jardines. El 10 de marzo, Jacobo VI emitió una proclama reconociendo que a muchos en Escocia "no les gustaba" el regimiento de Morton, que ahora había dimitido, y que Jacobo aceptaría ahora la carga de la administración. El Rey tenía once años. [18]
La reina Isabel escribió a sus agentes en Escocia expresando su asombro y disgusto porque, como estaba convencida de que su influencia había llevado a Morton a la regencia, su renuncia forzada la perjudicaba. Si ahora se iba a acusar a Morton de mal gobierno, dio instrucciones a sus diplomáticos Thomas Randolph y Robert Bowes para que lo defendieran diciendo que sus acusadores deberían haber apelado primero a Inglaterra para presionar a Morton para que reformara su administración. [19]
El 27 de abril de 1578, por acción de John Erskine (hijo del regente Mar ) y sus hermanos, los comendadores de Cambuskenneth y Dryburgh , Morton tomó posesión del castillo de Stirling y de la persona del rey, recuperando su ascendiente. El 12 de agosto de 1578, las fuerzas de sus oponentes se enfrentaron a su ejército en Falkirk , pero dos ministros de Edimburgo, James Lawson y David Lindsay, y el residente inglés Robert Bowes negociaron una tregua . Se efectuó una reconciliación nominal y un parlamento en Stirling presentó un nuevo gobierno. Morton, que obtuvo una indemnización , fue presidente del consejo, pero Atholl siguió siendo consejero privado en un consejo ampliado con representantes de ambos partidos. Poco después Atholl murió (supuestamente por veneno ) y las sospechas apuntaron a Morton. Su regreso al poder fue breve y el único acontecimiento importante fue el procesamiento de los dos Hamilton que todavía apoyaban a Mary. En la primavera de 1579, las fuerzas del gobierno escocés actuaron para aplastar el poder de la familia Hamilton en el oeste, y Claude Hamilton y su hermano John Hamilton huyeron a Inglaterra. Morton negaría más tarde que esta fuera su iniciativa. [20] La caída final de Morton vino de un lado opuesto.
En mayo de 1579, en St Andrews, un excéntrico llamado Skipper Lindsay declaró públicamente a Morton en presencia del rey durante la representación de una obra que su día del juicio estaba cerca. En septiembre, Esmé Stewart, señor d'Aubigny , prima del rey, llegó a Escocia desde Francia , se ganó el favor de James por sus modales cortesanos y recibió las tierras y el condado de Lennox , la custodia del castillo de Dumbarton y el cargo de chambelán . Se declaró que el joven Jaime VI había alcanzado la mayoría de edad y comenzó formalmente su gobierno personal con alguna ceremonia en Edimburgo en septiembre de 1579, y concluyó el período de los Regentes.
El 31 de diciembre de 1580, un asociado de Lennox, James Stuart, conde de Arran , hijo de Lord Ochiltree y cuñado de John Knox, tuvo la osadía de acusar a Morton en una reunión del consejo en Holyrood de complicidad en el asesinato. de Darnley , y de inmediato fue puesto bajo custodia en Holyroodhouse y llevado al castillo de Dumbarton en el corazón de Lennox. [21]
Algunos meses más tarde, Morton fue condenado por un tribunal presidido por John Graham, Lord Hallyards , [22] por haber participado en el asesinato de Darnley, y el veredicto fue justificado por su confesión de que el conde de Bothwell le había revelado el diseño. aunque negó participación, " arte y parte ", en su ejecución.
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Morton fue llevado a Edimburgo el 30 de mayo de 1581 y confinado en la casa de Robert Gourlay en la Royal Mile, a unos 100 metros del lugar de su ejecución. [23] Lo acompañaba un sirviente, William Stewart, quien fue testigo de que durmió bien la noche después de su condena. [24] Antes de su ejecución, Morton hizo una confesión en una conversación con John Durie y Walter Balcanquhall . [25]
Fue ejecutado el 2 de junio de 1581, con la asistencia de James Lawson de St Giles. [26] El método de su ejecución fue la doncella , una forma temprana de guillotina inspirada en la horca de Halifax . Según la tradición, lo trajo personalmente desde Inglaterra, "impresionado por su limpieza", [27] pero hay dudas al respecto. En realidad, el Ayuntamiento de Edimburgo ordenó su realización en 1564. [28] David Hume de Godscroft parece haber iniciado esta leyenda de Morton en su Historia de la Casa de Douglas (1644).
El cadáver de Morton permaneció en el cadalso durante el día siguiente, hasta que fue llevado para enterrarlo en una tumba anónima en Greyfriars Kirkyard . Su cabeza, sin embargo, permaneció en "el pinchazo de la piedra más alta", [29] (una púa) en el frontón norte del antiguo Tolbooth de Edimburgo (fuera de la catedral de St Giles ) durante dieciocho meses, hasta que se ordenó su reunificación. con su cuerpo en diciembre de 1582. [27]
Se dice que el lugar de descanso final de Morton [30] está marcado por un pequeño poste de arenisca grabado con las iniciales "JEM" de James Earl of Morton. Es más probable que el poste sea un marcador victoriano de un establo. En el caso muy improbable de que se permitiera un marcador para un criminal ejecutado, las iniciales inscritas habrían sido "JD" y, en segundo lugar, se habría retirado en 1595, cuando se retiraron todas las piedras de Greyfriars. [ cita necesaria ]
Después de la ejecución de su marido, la esposa de Morton, una investigación descubrió que Dame Elizabeth Douglas era incapaz de gestionar sus asuntos, ya que era "idiota y pródiga" en el lenguaje de la época. El rey James VI firmó una orden para nombrar un tutor legal llamado "administrador y tutor" para supervisar y proteger su propiedad. [31]
El título de Conde de Morton pasó por carta al hijo de Beatriz, hermana de Dame Elizabeth Douglas, John Maxwell, octavo Lord Maxwell . Maxwell había estado en disputa con el regente Morton por el título, y mientras el ex regente estaba en prisión, Maxwell había firmado un contrato con el duque de Lennox el 29 de abril de 1581. Lennox trabajaría para darle a Maxwell derechos sobre el condado de Morton y hacer él es el tutor legal de las tres hijas de James Douglas y Dame Elizabeth. Las tres hermanas, al igual que su madre, serían declaradas incapaces por un "breve de idiotez". En 1586, sin embargo, el título fue otorgado a Archibald Douglas, octavo conde de Angus , sobrino y heredero legal del regente Morton. Maxwell todavía podía utilizar el título, aunque no pasó a sus herederos. [32]
Regent Morton tuvo hijos de otras mujeres, incluido James Douglas de Spott . La baronía de Stobo fue confiscada por la Corona y concedida al Canciller de Escocia , John Maitland , en 1587. [33]
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James Douglas comenzó a construir el castillo de Drochil para su propio uso en 1578, tres años antes de su muerte. No estaba más que a medio construir y nunca se terminó. Las ruinas del castillo dominan Peebles y los valles de Tarth Water , Lyne Water y River Tweed . En el castillo de Aberdour en Fife , el alojamiento de Morton sobrevive con su terraza con vistas al Firth of Forth . Morton también amplió su residencia en el Palacio Dalkeith, pero estas obras hace tiempo que fueron demolidas. Se dice que Crowns Tower, Kirkbean Parish, Dumfries & Galloway, perteneció a Morton. [34]
Morton encargó una extensa reconstrucción en el Castillo de Edimburgo después del asedio, incluida la Puerta Portcullis, donde aún se puede ver su insignia heráldica de un corazón, y la icónica batería en forma de media luna que se encuentra frente al castillo y oculta los restos de los edificios destruidos en 1573. Se construyeron órdenes, galerías, establos y otros edificios nuevos en el castillo de Stirling y Holyroodhouse, y se renovaron y amueblaron habitaciones para uso del rey. [35] Durante su dimisión en marzo de 1578, Morton señaló a los oficiales del tesoro escocés que las casas reales estaban "ahora en mejores condiciones que al comienzo de su regimiento". [36]
Morton es un personaje de la obra de Liz Lochhead. A María, reina de Escocia, le cortaron la cabeza .
La novela Lord and Master de Nigel Tranter (originalmente llamada The Master of Grey , la primera parte de una trilogía del mismo nombre) incluye un relato de la caída del poder de Morton y su ejecución.
Morton fue interpretado por el actor Bruce Purchase en el drama de época de 1971 María, reina de Escocia .
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