El título de conde de Morton fue creado en la nobleza de Escocia en 1458 para James Douglas de Dalkeith . Junto con él, se le concedió el título de Lord Aberdour . Este último título es el título de cortesía para el hijo mayor y heredero del conde de Morton.
La sede familiar es Dalmahoy Farms, Morton, cerca de Kirknewton , West Lothian .
Los Douglas de Dalkeith descienden de Andrew Douglas de Hermiston (o Herdmanston ) (nacido en 1277), hijo menor de Archibald I, señor de Douglas (fl. c. 1198-1238). Fue sucedido por su hijo William Douglas de Hermiston, firmante del Ragman Roll en 1296. El hijo de William de Hermiston, James Douglas de Lothian, sucedió a su padre y tuvo dos hijos, Sir William Douglas y Sir John Douglas. Sir William Douglas, conocido como el Caballero de Liddesdale o la Flor de la Caballería, obtuvo los privilegios de la baronía de Dalkeith, en Midlothian , en 1341, y la baronía de Aberdour , en Fife , en 1342. Tras su asesinato a manos de su ahijado William Douglas, primer conde de Douglas , ambas baronías pasaron a su sobrino, James Douglas, primer lord Dalkeith . James Douglas fue confirmado en esta posición cuando su título fue ratificado por el conde de Douglas antes de 1370. Las tierras de Dalkeith y Aberdour , en Fife , se combinaron como una sola baronía en 1386, con la sede principal en el castillo de Dalkeith y una residencia secundaria en el castillo de Aberdour . [3] James era el hermano de Nicholas Douglas, primer señor de Mains . [4]
El cuarto Lord Dalkeith heredó sus propiedades tras la dimisión de su padre hacia 1457 y en 1458 fue elevado a la nobleza como conde de Morton , antes de casarse con Joanna , la hija sordomuda del rey Jaime I. [3] Lord Dalkeith era entonces un título subsidiario en poder de los condes de Morton, y utilizado como título de cortesía para el hijo mayor y heredero, hasta que el título y las propiedades de Dalkeith fueron vendidos al conde de Buccleuch por el séptimo conde en 1642. Cuando en 1458, James Douglas, lord Dalkeith, iba a recibir el nombre de 'Morton' para su pretendido condado, se presentó una protesta contra esta creación, afirmando correctamente que las tierras de Mortoun pertenecían hereditariamente a su abuela materna, Janet Borthwick, viuda de Sir James Douglas, conocido como primer lord de Dalkeith, y a su hijo William Douglas (progenitor de la rama Whittingehame de los Douglases), a lo que el canciller respondió que "Lord Dalkeith no iba a recibir su título en el condado por las tierras de Mortoun que se encuentran en el señorío de Niddisdale, sino por las tierras de Mortoun en el territorio de Caldercleir ".
En 1538, Jacobo V convocó al tercer conde ante el Consejo Privado por falta de pago de sus derechos feudales , [3] y en 1540 el conde fue desterrado a Inverness . [5] Morton llegó a Brechin , en Angus , donde firmó una escritura de renuncia a sus tierras a su pariente Robert Douglas de Lochleven , quien luego se vio obligado a renunciar a las tierras a su vez a Jacobo V. [5] Después de la muerte de Jacobo V a fines de 1542, George Douglas de Pittendreich y el conde de Arran ayudaron a Morton a reclamar sus tierras, incluida Aberdour. A cambio, sus hijos se casarían con dos de las tres hijas de Morton. El hijo de Pittendreich, Jacobo (1525-1581), se casó con la heredera, Isabel, y sucedió al condado en 1553. [5]
El cuarto conde de Morton se convirtió en regente de Escocia en 1572, en representación del infante Jacobo VI y de Jacobo I. [ 6] Sin embargo, una vez que Jacobo VI alcanzó la mayoría de edad, el cuarto conde estuvo implicado en el asesinato del padre de Jacobo, Lord Darnley en 1567, y fue ejecutado en 1581. [7] El condado fue confiscado entre 1581 y 1586, aunque el sobrino político del cuarto conde (también nieto del tercer conde), John Maxwell, octavo Lord Maxwell (1552-1593) fue creado conde de Morton en 1581, y continuó usando el título hasta su muerte. [8] Aunque Archibald Douglas, octavo conde de Angus (1555-1588) fue confirmado como quinto conde de Morton en 1586, [9] el título de Lord Maxwell de Morton, que había sido revocado en 1585, fue restablecido en 1587 y 1592. Como resultado, dos familias estaban en posesión del condado, y surgió un conflicto. Esto continuó en la época del séptimo conde de Morton (1582-1648), cuando John Maxwell, noveno Lord Maxwell (c. 1586-1613), también reclamó el condado. Lord Maxwell, sin embargo, fue confiscado en 1609 y sus derechos luego fallaron, sus títulos y propiedades fueron restaurados en 1618 a su hermano Robert, con el título de conde de Nithsdale (1620) en lugar de Morton.
El heredero aparente es el hijo del actual titular, John David Sholto Douglas, Lord Aberdour (nacido en 1986).
Las residencias históricas del conde de Morton incluyen: