Loch Leven ( gaélico escocés : Loch Lìobhann ) es un lago de agua dulce ubicado inmediatamente al este del burgo de Kinross en el área del consejo de Perth y Kinross , en el centro de Escocia . [1] [2] Aproximadamente triangular, el lago tiene unos 6 km (3,7 millas) en su parte más larga. Antes de la canalización del río Leven y el drenaje parcial del lago en 1826-1836, el lago Leven era considerablemente más grande. La caída del nivel del agua de 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) redujo el lago al 75% de su tamaño anterior y dejó al descubierto varias islas pequeñas, además de aumentar considerablemente el tamaño de las existentes. [3]
Hay siete islas en el lago, siendo la más grande St Serf's Inch . El castillo de Lochleven , donde María, reina de Escocia fue encarcelada en 1567, se encuentra en una de estas islas y se puede llegar a él en un ferry operado desde Kinross por Historic Environment Scotland durante los meses de verano.
NatureScot describe el lago Leven como "uno de los principales activos naturales de Escocia", debido a su rico ecosistema que sustenta muchas especies diferentes de plantas, insectos, peces y aves. [4] Es de particular importancia para las aves migratorias, que lo utilizan como escala cuando vuelan entre sus zonas de reproducción e invernada, debido a su ubicación en tierras bajas, aguas poco profundas ricas en nutrientes, gran superficie de agua e islas (que proporcionan sitios de anidación seguros). ). [5] Loch Leven posee numerosas designaciones de conservación nacionales e internacionales , incluida la de reserva natural nacional (NNR).
Como lago de tierras bajas más grande de Escocia, Loch Leven es un sitio importante para las aves acuáticas , con hasta 35.000 aves presentes en los meses de invierno. Estas aves migran desde diversos lugares, como Groenlandia, Islandia, Irlanda, Siberia y el norte y centro de Europa. El lago Leven es particularmente importante para los gansos de patas rosadas , y en ocasiones pueden estar presentes hasta 20.000 de estos gansos (casi el 10% de la población mundial), aunque muchos gansos se desplazan hacia el sur desde el lago a medida que avanza el invierno. Otras aves que invernan en Loch Leven son los gansos grises , los cisnes cantores , los ojos dorados , los patos copetudos , los porrones , las cercetas , los ánades , los cormoranes y los patos cuchara . [6] [7]
Loch Leven también es importante para la reproducción de aves y alberga una de las mayores concentraciones de patos reproductores de cualquier sitio no costero de Europa. Las especies más numerosas son el pato moñudo y el ánade real ; También están presentes el ánade, el pato cuchara, el tarro blanco , el pato pato, la cerceta, el pato pato y el silbón europeo . [8] El lago también es utilizado por aves como los cisnes mudos al final del verano para mudar, ya que el lago es lo suficientemente grande como para permitirles evitar a los depredadores durante un período en el que no pueden volar mientras mudan sus plumas de verano y crecen. nuevo plumaje de invierno. [9]
Las dos principales especies de peces presentes en Loch Leven son la trucha marrón y la perca : las truchas del lago se destacan desde hace mucho tiempo por su color inusual y su alta calidad. [10] Otros peces que viven en el lago incluyen espinosos , lucios , anguilas y pececillos . Algunas especies de peces anotadas en registros históricos ya no están presentes: se cree que el carbón ártico se vio afectado por la disminución del nivel del agua del lago, mientras que la represa del río Leven y el aumento de la contaminación debido al aumento de la industria son las causas probables. Razones de la desaparición de la población de salmón del Atlántico . [9]
El lago alberga muchas especies de invertebrados, que proporcionan una fuente de alimento para muchas de las especies de aves, peces y mamíferos. Durante los meses de verano, grandes nubes de pequeñas moscas forman una parte vital del alimento de los patitos. Algunas especies raras de escarabajos están presentes, incluido el escarabajo carroñero Thanatophilus dispar , el escarabajo de caña Macroplea appendiculata y el escarabajo hormiga Anthicus scoticus . Otros invertebrados que se encuentran en el lago incluyen caracoles acuáticos y varias especies de libélulas y caballitos del diablo . [11]
Las nutrias se encuentran alrededor del lago y las quemas que se alimentan de él, y las musarañas y los topillos de agua viven a lo largo de las orillas de las zanjas y las quemas. En la NNR se han registrado un total de seis especies de murciélagos: Daubenton , orejudo marrón , nóctule , Nathusius , soprano y murciélago pipistrelle común . El número de ardillas grises está controlado y esto ha permitido que las ardillas rojas se restablezcan en los bosques alrededor del lago. En la reserva también se encuentran zorros , visones y ratas pardas . Al igual que con las ardillas grises, se controla el número de aves, en el caso de estas especies de plagas se trata de proteger a las aves que anidan. [12] [9]
El NNR de Loch Leven alberga un amplio conjunto de especies de plantas vasculares que crecen alrededor de la orilla del lago, incluidas tres especies incluidas en la Lista Roja de la UICN ( orquídea de raíz de coral , agrimonia de Loch Leven y plátano de agua menor ) y otras especies clasificadas como "raras a nivel nacional". " o "escasos a nivel nacional", como la hierba santa , el junco y la hierba de barro . El plátano de agua menor, la hierba de lago Leven, la hierba de barro y el junco viven en áreas de barro, arena o grava alrededor del lago. Requieren sitios que estén expuestos de forma intermitente, y se necesita erosión natural o gestión activa para evitar que los juncos u otras plantas acuáticas los superen. La orquídea de raíz de coral se encuentra en un solo lugar de la reserva. [13]
El área alrededor del lago Leven ha estado habitada durante milenios, y se han encontrado restos de un crannog (una vivienda construida en una isla artificial, probablemente durante la Edad del Hierro) frente al parque Kirkgate. [14] [15]
St Serf's Inch fue el hogar de una comunidad monástica culdee y luego agustina, St Serf's Inch Priory . Había una comunidad monástica en la isla que data del siglo XII. El monasterio produjo una serie de cartas en lengua gaélica de los siglos XI y XII que fueron traducidas al latín a finales del siglo XII. Fue aquí donde el prior Andrés de Wyntoun escribió el Orygynale Cronykil de Escocia . [10]
El castillo de Lochleven está fuertemente asociado con María, reina de Escocia , que fue encarcelada aquí entre 1567 y 1568 y obligada a abdicar como reina, antes de escapar con la ayuda de la familia de su carcelero . Después de su fuga, sus fuerzas fueron derrotadas en la batalla de Langside y ella huyó a Inglaterra. [10] Se encontraron varias reliquias durante el drenaje parcial del lago en 1826-1836, una de ellas era un cetro , "aparentemente de caña, empuñado de marfil y montado con plata, sobre el cual... estaban las letras de las palabras, 'Mary, Queen of Scots'", encontrada cerca del Mary Knowe , donde se supone que aterrizó después de su fuga del castillo. [16] Kinross House se encuentra en la orilla occidental del lago frente al castillo. Fue construido en 1684-95 por su propietario, el arquitecto Sir William Bruce . [17]
Los visitantes de Loch Leven han notado desde hace mucho tiempo la abundancia de vida silvestre aquí:
En este lago se consigue cada día pescado para almacenar, algo que no se parece a ninguno en Gran Bretaña, y consideren su tamaño como para aves. Hay un río que llaman Leven, que corre ocho millas hacia el mar, y en él hay salmones... hay una gran reserva de todo tipo de aves silvestres, de gansos salvajes que se ven continuamente 3.000 o 4.000, y muchos cisnes. .
— Sir Christopher Lowther, 1692. [18]
Lo que parece contribuir más al color rojo y al rico sabor de la trucha del lago Leven es la gran cantidad de pequeños mariscos, de color rojo, que abundan en todo el fondo del lago, especialmente entre las algas acuáticas.
— Cuentas estadísticas de Escocia , 1793. [10]
En 1827 se aprobó una ley del Parlamento "para recuperar, drenar y preservar ciertas tierras en los condados de Fife y Kinross ; y para abastecer mejor de agua los molinos, fábricas y campos de lejía y otras obras situadas en o cerca del río Leven en el dijo condado de Fife." El trabajo se llevó a cabo para proporcionar un suministro de agua más fiable a las industrias a lo largo del río Leven e implicó bajar el nivel del lago y enderezar el río Leven: los antiguos meandros del río son visibles en fotografías aéreas de la zona. . [19] [15]
Hay un sendero para todos los niveles alrededor del lago, conocido como Loch Leven Heritage Trail, al que se puede acceder desde siete aparcamientos diferentes alrededor del lago en Kinross Pier; Parque Kirkgate; Arenas de Burleigh; Despensa del lago Leven; Búsqueda; Aparcamiento RSPB Loch Leven; y el aparcamiento de Cashmere Factory. El sendero se completó en 2014 y, en 2016, NatureScot estimó que 200.000 personas lo utilizaban anualmente. [20] [7] La RSPB administra un centro de visitantes en su sección de la reserva que en 2016 recibía alrededor de 70.000 visitantes cada año. El centro cuenta con instalaciones que incluyen una tienda, cafetería, sala de observación, instalaciones educativas, baños y senderos señalizados que conducen a tres refugios de aves . Se proporcionan otros tres escondites abiertos en lugares alrededor del lago. [21]
Loch Leven está fuertemente asociado con el deporte del curling , y el Kinross Curling Club, fundado en 1668, tiene fama de ser el más antiguo del mundo. El lago ha sido sede de los torneos al aire libre más importantes de este deporte, el Grand Match o Bonspiel , aunque el hielo no ha sido lo suficientemente grueso para ello desde 1959. El clima frío del invierno 2010/11 dio lugar a muchas especulaciones de que Se pudo celebrar Bonspiel, pero por motivos de seguridad sólo se celebraron partidos informales en el lago. [22] El lago también es un lugar popular para la pesca con caña (principalmente de trucha marrón ) y la caza de aves silvestres . [23]
Loch Leven forma la parte principal de la reserva natural nacional de Loch Leven (NNR), que cubre 1.823 ha (4.500 acres) de lago e islas. [25] La NNR está gestionada por NatureScot , los humedales de la costa sur están gestionados por la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) y la pesca y la caza están gestionadas por Kinross Estate. Castle Island está gestionada por Historic Environment Scotland , que también gestiona el ferry a la isla. Loch Leven fue declarado Reserva Natural Nacional por primera vez en 1964 y volvió a declararse en 2002, cuando se amplió para incluir la sección RSPB Loch Leven. [12] La NNR está clasificada como área protegida de Categoría II por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [24]
Como sitio de importancia internacional para la vida silvestre, Loch Leven tiene varias designaciones de conservación diferentes, siendo designado como Sitio de Especial Interés Científico (SEIC), [27] Área de Protección Especial (SPA), [28] y sitio Ramsar . [29]
También hay sitios designados por su valor histórico que rodean el lago Leven. El castillo de Lochleven y el priorato de St Serf son monumentos programados . [30] [31] Kinross House es un edificio catalogado de categoría A , y sus terrenos están incluidos en el Inventario de jardines y paisajes diseñados en Escocia . [32] [17]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que es de dominio público : John, Murray; Lawrence, Pullar (1910). Estudio batimétrico de los lagos de agua dulce de Escocia, 1897-1909 Lagos de la cuenca Forth Volumen II - Loch Leven. Biblioteca Nacional de Escocia: Oficial Nacional Challenger. pag. 20 . Consultado el 12 de mayo de 2018 .