La cerceta euroasiática ( Anas crecca ), cerceta común o cerceta de alas verdes euroasiática es un pato común y extendido que se reproduce en la zona templada de Eurosiberia y migra al sur en invierno. [2] La cerceta euroasiática a menudo se llama simplemente cerceta debido a que es el único de estos pequeños patos zambullidores en gran parte de su área de distribución. [3] El ave da su nombre a la cerceta de color verde azulado .
Es un pato muy gregario fuera de la temporada de cría y puede formar grandes bandadas. Se encuentra comúnmente en humedales protegidos y se alimenta de semillas e invertebrados acuáticos. La cerceta de alas verdes norteamericana ( A. carolinensis ) anteriormente se consideraba (y a veces todavía se considera) una subespecie de A. crecca .
La cerceta euroasiática pertenece a las cercetas "verdaderas", un grupo de pequeños patos de Anas estrechamente relacionados con el ánade real ( A. platyrhynchos ) y sus parientes; este último grupo, de hecho, parece haber evolucionado a partir de una cerceta verdadera. Forma una superespecie con la cerceta de alas verdes y la cerceta moteada ( A. flavirostris ). Una subespecie propuesta , A. c. nimia de las Islas Aleutianas , difiere solo en un tamaño ligeramente mayor; probablemente no sea distinta. [3] [4] [5]
La Unión Americana de Ornitólogos [6] aún está debatiendo si las cercetas euroasiáticas y de alas verdes deben tratarse como una o dos especies , mientras que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y BirdLife International las separan actualmente. [1] A pesar del plumaje nupcial casi idéntico y altamente apomórfico de sus machos, que continúa desconcertando a los científicos, parecen especies bien distintas, como lo indica una gran cantidad de datos comportamentales, morfológicos y moleculares. [4] [5] [7] [8]
La cerceta euroasiática fue nombrada científicamente por primera vez por Carl Linnaeus en su edición de 1758 de Systema naturae . Su descripción en latín dice: [Anas] macula alarum viridi, linea alba supra infraque oculos – "un pato con espéculo verde, una línea blanca por encima y por debajo de los ojos" – y su referencia principal fue la descripción del ave en su obra anterior Fauna Svecica . [9] De hecho, la descripción que utilizó en Systema Naturae fue el nombre con el que el ave fue nombrada en Fauna Svecica , demostrando el valor de su nueva nomenclatura binomial al comprimir los nombres prolijos utilizados anteriormente en la clasificación biológica en nombres científicos mucho más simples como Anas crecca . Linneo también señaló en su descripción que autores anteriores ya habían escrito extensamente sobre la cerceta euroasiática: Conrad Gessner [10] la había descrito en la Historiae animalium como anas parva ("pato pequeño") entre sus querquedulae ("cercetas"); Ulisse Aldrovandi [11] la había llamado phascade o querquedula minor ("cerceta menor"), y fue debidamente referenciado por Francis Willughby [12] quien nombró a la especie querquedula secunda Aldrovandi ("la segunda cerceta de Aldrovandi" [nota 1] ). A John Ray [14] se le puede atribuir la introducción formal del nombre "cerceta común", mientras que Eleazar Albin [15] la llamó simplemente "la cerceta". En cuanto a la localidad tipo, Linneo simplemente remarcó que habita ecosistemas de agua dulce en Europa . [13]
El nombre científico proviene del latín Anas , "pato" y kricka , el nombre sueco de esta especie. [16] El nombre específico de Linnaeus es onomatopéyico , en referencia al llamado característico del macho que ya fue discutido por las fuentes de Linnaeus. [ cita requerida ] El nombre científico de la cerceta euroasiática, sin cambios desde la época de Linnaeus, se traduce por lo tanto como "pato que hace cryc "; nombres comunes como el bokmål krikkand , el danés krikand y el alemán Krickente significan lo mismo.
La cerceta euroasiática es uno de los patos más pequeños que existen , con una longitud de 34 a 43 cm y un peso promedio de 360 g en los machos y 340 g en las hembras. Las alas miden entre 17,5 y 20,4 cm de largo, lo que da como resultado una envergadura de 53 a 59 cm. El pico mide entre 3,2 y 4 cm de largo y el tarso entre 2,8 y 3,4 cm. [3] [17]
Desde la distancia, los patos en plumaje nupcial parecen grises, con una cabeza oscura, un trasero amarillento y una franja blanca que corre a lo largo de los flancos. Su cabeza y la parte superior del cuello son castaños , con una mancha verde oscuro ancha e iridiscente en forma de media luna o lágrima que comienza inmediatamente antes del ojo y se arquea hacia la parte superior del cuello trasero. La mancha está bordeada por finas líneas de color blanco amarillento, y una sola línea de ese color se extiende desde el extremo delantero de la mancha, curvándose a lo largo de la base del pico. El pecho es beige con pequeñas manchas redondas de color marrón. El centro del vientre es blanco, y el resto del plumaje del cuerpo es principalmente blanco con vermiculaciones negruzcas delgadas y densas , que parecen de color gris medio incluso a corta distancia. Las plumas externas de la escápula son blancas, con un borde negro en las vexilas externas, y forman la franja lateral blanca cuando el ave está en posición de reposo. Las rémiges primarias son de color marrón grisáceo oscuro; Las plumas del espéculo son iridiscentes, de color verde negruzco con puntas blancas, y forman el espéculo junto con las puntas de color blanco amarillento de las coberteras superiores de las alas más grandes (que por lo demás son grises). Las plumas inferiores de las alas son blanquecinas, con rémiges grises, manchas oscuras densas en las coberteras internas y un borde anterior oscuro. La cola y las coberteras de la cola son negras, con una mancha triangular de color beige amarillento brillante en el centro de las coberteras a cada lado. [17]
En el plumaje no reproductivo (eclipse), el macho se parece más a la hembra; es más uniforme en color, con una cabeza oscura y marcas faciales vestigiales. La gallina en sí es de color marrón amarillento, algo más oscuro en las alas y la espalda. Tiene una parte superior de la cabeza, cuello trasero, franja ocular y patrón de plumas de color marrón grisáceo oscuro. El patrón es de rayas cortas densas en la cabeza y el cuello, y manchas escamosas en el resto del cuerpo; en general se parecen mucho a una pequeña hembra de ánade real ( A. platyrhynchos ) cuando está en reposo. Las alas tienen un color similar al del macho, pero con coberteras superiores de color marrón en lugar de gris que tienen puntas menos anchas y puntas más anchas de las plumas del espéculo. Las rectrices de la gallina tienen puntas de color blanco amarillento; el vientre medio es blanquecino con algunas rayas oscuras. [17]
Los inmaduros tienen colores muy parecidos a los de las gallinas, pero tienen un patrón más marcado. Las crías , que son más peludas , tienen colores como los de otros patos: marrón por encima y amarillo por debajo, con una supercilia amarilla . Sin embargo, se las reconoce por su pequeño tamaño, ya que pesan solo 15 g (0,53 oz) al nacer. [3] [17] [18]
El pico del macho es de color gris oscuro, y en el plumaje de eclipse suele tener un ligero tono verdoso o parduzco en la base. El pico de las hembras y los ejemplares jóvenes es rosado o amarillento en la base, volviéndose gris oscuro hacia la punta; el gris se expande hacia la base a medida que las aves envejecen. Las patas son de color gris oscuro en los machos y de color oliva grisáceo o pardo grisáceo en las hembras y los ejemplares jóvenes. El iris siempre es pardo. [17]
Muda durante el verano. El macho en eclipse se parece a la hembra, pero con las partes superiores más oscuras y el pico gris. Las plumas de vuelo se mudan simultáneamente y las aves no pueden volar durante hasta cuatro semanas. [19]
Se trata de una especie ruidosa. El macho emite un silbido cryc o creelycc , no muy fuerte pero muy claro y de gran alcance. La hembra emite un débil keh o neeh quack . [17]
Los machos con plumaje nupcial se distinguen de las cercetas de alas verdes por la franja blanca horizontal en la escápula, la falta de una barra blanca vertical a los lados del pecho y los contornos claros bastante visibles de la mancha facial, que son indistintos en el macho de cerceta de alas verdes. Los machos con plumaje de eclipse, las hembras y los inmaduros se reconocen mejor por su pequeño tamaño, sus llamados y el espéculo; sin embargo, son difíciles de distinguir de la cerceta de alas verdes. [17]
La cerceta euroasiática se reproduce en todo el Paleártico y, en su mayoría, pasa el invierno bastante al sur de su área de reproducción. Sin embargo, en el clima más suave de la Europa templada , las áreas de distribución de verano e invierno se superponen. Por ejemplo, en el Reino Unido e Irlanda se reproduce una pequeña población de verano, pero un número mucho mayor de aves siberianas llegan en invierno. En la región del Cáucaso , el oeste de Asia Menor , a lo largo de las costas del norte del mar Negro e incluso en la costa sur de Islandia y en Vestmannaeyjar , la especie también se puede encontrar durante todo el año. [17]
En invierno, hay altas densidades alrededor del Mediterráneo , incluyendo toda la península Ibérica y extendiéndose al oeste hasta Mauritania ; en Japón y Taiwán ; así como en el sur de Asia . Otros lugares importantes de invernada incluyen casi toda la longitud del valle del Nilo , la región del Cercano Oriente y el Golfo Pérsico , las cadenas montañosas del norte de Irán y Corea del Sur y el este y sudeste de Asia continental . Las zonas de invernada más aisladas son el lago Victoria , el estuario del río Senegal , los pantanos del alto río Congo , los deltas interiores y marinos del río Níger y el valle central del río Indo . Se han visto vagabundos en el interior de Zaire , Malasia , en Groenlandia y en las Marianas , Palaos y Yap en Micronesia ; [20] se registran regularmente en las costas de América del Norte al sur de California y Carolina del Sur , [17] incluidos avistamientos anuales en la isla de Terranova . [21]
Según los datos de la migración invernal en Italia, la mayoría de los ejemplares abandonaron sus zonas de invernada entre mediados de febrero y marzo, utilizando la ruta migratoria del mar Negro al Mediterráneo para llegar a sus zonas de cría, desde Europa central hasta el este de los Urales, en mayo. Esta migración lenta se debe a las largas escalas que hacen cerca del inicio de la migración, principalmente en el sudeste de Europa. [22]
En conjunto, la cerceta euroasiática es mucho menos común que su homóloga americana, aunque sigue siendo muy abundante. Sus números se evalúan principalmente mediante recuentos de aves invernantes: se registran anualmente unas 750.000 alrededor del Mediterráneo y el mar Negro , 250.000 en la Europa occidental templada y más de 110.000 en Japón . En 1990 y 1991, se realizó un censo más detallado, que arrojó más de 210.000 aves invernando en Irán , unas 109.000 en Pakistán , unas 77.000 en Azerbaiyán , unas 37.000 en la India , 28.000 en Israel , más de 14.000 en Turkmenistán y casi 12.000 en Taiwán . Parece que se mantiene en pie en la actualidad, con un lento declive de quizás 1-2% anual en la década de 1990, probablemente debido principalmente al drenaje y la contaminación de los humedales, que no justifica ninguna acción más allá de seguir monitoreando la población y posiblemente proporcionar una mejor protección para el hábitat en las áreas de invernada. La UICN y BirdLife International clasifican a la cerceta euroasiática como una especie de Preocupación Menor , sin cambios desde su evaluación antes de la división de la más numerosa A. carolinensis . [1] [3] [17]
La cerceta común es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
Este pato zambullidor es muy gregario fuera de la temporada de cría y forma grandes bandadas. En vuelo, las bandadas rápidas y sinuosas se parecen a las aves limícolas ; a pesar de sus patas cortas, también es bastante ágil en el suelo para los estándares de los patos. En la temporada de cría, es un habitante común de humedales de agua dulce protegidos con algo de vegetación alta, como pantanos de taiga o pequeños lagos y estanques con extensos juncales . En invierno, a menudo se lo ve en aguas salobres e incluso en ensenadas y lagunas protegidas a lo largo de la orilla del mar. [17]
La cerceta euroasiática se alimenta generalmente chapoteando, volteándose o pastando; puede sumergir su cabeza y en ocasiones incluso bucear para alcanzar el alimento. En la época de cría se alimenta principalmente de invertebrados acuáticos , como crustáceos , insectos y sus larvas , moluscos y gusanos . En invierno, cambia a una dieta principalmente granívora , alimentándose de semillas de plantas acuáticas y hierbas , incluyendo juncos y granos . Son diurnos durante toda la temporada de cría, en invierno suelen ser de alimentación crepuscular o incluso nocturna . [17]
Anida en el suelo, cerca del agua y bajo techo. Las parejas se forman en los cuarteles de invierno y llegan juntas a las zonas de cría, a partir de marzo. La cría comienza algunas semanas después, no hasta mayo en los lugares más septentrionales. El nido es un hueco profundo revestido de hojas secas y plumón , construido en una vegetación densa cerca del agua. Después de que las hembras han comenzado a poner, los machos las abandonan y se alejan por distancias más cortas o más largas, reuniéndose en bandadas en lagos particulares donde mudan al plumaje de eclipse ; por lo general, encontrarán a sus crías solo en los cuarteles de invierno. La puesta puede constar de 5 a 16 huevos, pero por lo general son de 8 a 11; se incuban durante 21 a 23 días. Las crías abandonan el nido poco después de la eclosión y son atendidas por la madre durante unos 25 a 30 días, después de los cuales empluman . Los machos y las hembras con crías generalmente se trasladan a los cuarteles de invierno por separado. Después del primer invierno, las crías mudan al plumaje adulto. La máxima esperanza de vida registrada (aunque no está claro si se refiere a la cerceta común o a la de alas verdes) fue de más de 27 años, lo cual es bastante alto para un ave tan pequeña. [17]
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