El pato cuchara del norte ( / ˈ ʃ ʌ v əl ər / ; Spatula clypeata ), conocido simplemente en Gran Bretaña como pato cuchara , [2] es un pato común y extendido . Se reproduce en zonas del norte de Europa y en todo el Paleártico y en la mayor parte de América del Norte , [3] invernando en el sur de Europa , el subcontinente indio , el sudeste asiático , América Central , el Caribe y el norte de América del Sur . Es un raro vagabundo en Australia . En América del Norte , se reproduce a lo largo del borde sur de la Bahía de Hudson y al oeste de esta masa de agua, y tan al sur como los Grandes Lagos al oeste hasta Colorado , Nevada y Oregón . [4] [5]
El cuchara común es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). [6] El estado de conservación de esta ave es de Preocupación Menor . [1]
El cuchara norteño fue descrito formalmente por primera vez por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . Introdujo el nombre binomial Anas clypeata . [7] Un estudio filogenético molecular que comparó secuencias de ADN mitocondrial publicado en 2009 encontró que el género Anas , tal como se definió entonces, no era monofilético . [8] Posteriormente, el género se dividió en cuatro géneros monofiléticos con diez especies, incluido el pato cuchara del norte, que se trasladaron al género resucitado Spatula . [9] Este género había sido propuesto originalmente por el zoólogo alemán Friedrich Boie en 1822. [10] [11] El nombre Spatula en latín significa "cuchara" o "espátula". El epíteto específico se deriva del latín clypeata , "portador de escudo" (de clypeus , "escudo"). [12]
Hoy en día no se aceptan subespecies vivas. Se han encontrado huesos fósiles de un pato muy similar en depósitos del Pleistoceno temprano en Dursunlu, Turquía . Sin embargo, no está resuelto cómo se relacionaban estas aves con el cuchara norteña actual; es decir, si las diferencias observadas se debieron a ser una especie o paleosubespecie relacionada , o atribuibles a variaciones individuales. [13]
Esta especie es inconfundible en el hemisferio norte debido a su gran pico espatulado. El draco reproductor tiene una cabeza de color verde oscuro iridiscente, [14] pecho blanco y vientre y flancos castaños. En vuelo, se revelan las plumas de las alas anteriores de color azul pálido, separadas del espéculo verde por un borde blanco. A principios del otoño, el macho tendrá una media luna blanca a cada lado de la cara. [5] En el plumaje no reproductivo (eclipse), el draco se parece a la hembra.
La hembra es de un marrón moteado monótono como otros aficionados, [14] con un plumaje muy parecido al de un ánade real hembra, pero se distingue fácilmente por el pico largo y ancho, que es gris teñido de naranja en el borde cortante y la mandíbula inferior . [5] Las alas anteriores de la hembra son grises.
Miden 48 cm (19 pulgadas) de largo y una envergadura de 76 cm (30 pulgadas) con un peso de 600 g (1,3 libras). [4]
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Los paleadores del norte se alimentan buscando alimento vegetal, a menudo balanceando el pico de un lado a otro y usándolo para colar el alimento del agua. Utilizan su pico altamente especializado (de donde deriva su nombre) para buscar invertebrados acuáticos. Su pico ancho y plano está equipado con laminillas bien desarrolladas: pequeñas estructuras en forma de peine en el borde del pico que actúan como tamices, lo que les permite extraer crustáceos y plancton de la superficie del agua. Esta adaptación, más especializada en los patos pala, les otorga una ventaja sobre otros patos de charco, con los que no tienen que competir por los recursos alimentarios durante la mayor parte del año. Por lo tanto, las marismas con fondo de barro ricas en vida de invertebrados son su hábitat preferido. [14]
El cuchara cuchara prefiere anidar en zonas cubiertas de hierba alejadas del agua abierta. Su nido es una depresión poco profunda en el suelo, revestida de material vegetal y plumón. Las gallinas suelen poner unos nueve huevos. Los dracos son muy territoriales durante la temporada de reproducción y defenderán su territorio y sus parejas de los machos competidores. Los dracos también participan en elaborados comportamientos de cortejo, tanto en el agua como en el aire; No es raro que una docena o más de machos persigan a una sola gallina. A pesar de su apariencia robusta, los paleadores son ágiles voladores. [14]
Esta es una especie bastante tranquila. El macho tiene un sonido metálico, mientras que la hembra tiene un graznido parecido al del ánade real.
Se trata de un ave de zonas húmedas abiertas, como pastizales húmedos o marismas con alguna vegetación emergente . Se reproduce en amplias áreas de Eurasia, el oeste de América del Norte y la región de los Grandes Lagos de los Estados Unidos. [15]
Esta ave pasa el invierno en el sur de Europa , el subcontinente indio , el Caribe , el norte de América del Sur , el archipiélago malayo , [3] Japón [16] y otras zonas. Quienes pasan el invierno en el subcontinente indio realizan el agotador viaje a través del Himalaya , a menudo tomando un descanso en los humedales justo al sur del Himalaya antes de continuar más al sur hacia regiones más cálidas. En América del Norte pasa el invierno al sur de una línea que va desde Washington a Idaho y desde Nuevo México al este hasta Kentucky , también a lo largo de la costa este hasta el norte de Massachusetts . [4] [5] En las Islas Británicas , hogar de más del 20% de la población del noroeste de Europa, es más conocido como visitante de invierno, aunque se ve con más frecuencia en el sur y el este de Inglaterra, especialmente alrededor de Ouse Washes. , las marismas de Humber y North Kent , y en cantidades mucho menores en Escocia y partes occidentales de Inglaterra. En invierno, las aves reproductoras se desplazan hacia el sur y son reemplazadas por una afluencia de aves continentales procedentes de más al norte. Se reproduce en la mayor parte de Irlanda , pero es muy difícil evaluar la población allí. Las encuestas de 2017 y 2018 sugieren que es más común y extendido en Irlanda de lo que se pensaba anteriormente.
Es fuertemente migratorio y pasa el invierno más al sur que su área de reproducción. Ocasionalmente se ha informado que es un vagabundo en lugares tan al sur como Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. [17] No es tan gregario como algunos patos aficionados fuera de la temporada de reproducción y tiende a formar sólo pequeñas bandadas. Entre las especies de patos de América del Norte, los patos cuchara del norte sólo siguen en abundancia a los ánades reales y a las cercetas de alas azules. Sus poblaciones se han mantenido saludables desde la década de 1960 y se han disparado en los últimos años a más de 5 millones de aves (2015), muy probablemente debido a las condiciones favorables del hábitat de reproducción, migración e invernada. [14]
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