Un crannog [1] [2] [3] ( / ˈk r æ n ə ɡ / ; irlandés : crannóg [ˈkɾˠan̪ˠoːɡ] ; gaélico escocés : crannag [ˈkʰɾan̪ˠak] ) es típicamente una isla parcial o totalmente artificial , generalmente construida en lagos y aguas estuarinas de Escocia , Gales e Irlanda . A diferencia de las viviendas sobre pilotes prehistóricas alrededor de los Alpes , que se construyeron en las orillas y no se inundaron hasta más tarde, los crannogs se construyeron en el agua, formando así islas artificiales.
Los crannogs se utilizaron como viviendas durante cinco milenios, desde el Neolítico europeo [4] hasta el siglo XVII o principios del XVIII. [3] En Escocia no hay evidencia convincente en el registro arqueológico de su uso en la Edad del Bronce Temprana y Media o en el Período Nórdico . La datación por radiocarbono obtenida en sitios clave como Oakbank y Redcastle indica con un nivel de confianza del 95,4 por ciento que datan de la Edad del Bronce Tardía a la Edad del Hierro Temprana . Los rangos de fechas caen después de alrededor del 800 a. C. y, por lo tanto, podrían considerarse de la Edad del Bronce Tardía solo por un margen muy estrecho. [3] [5]
Los crannogs se han interpretado de diversas formas como estructuras de madera independientes, como en Loch Tay , [3] aunque lo más común es que estén compuestos de montículos de ramas, piedras o madera que se pueden revestir con pilotes de madera. Sin embargo, en áreas como las Hébridas Exteriores de Escocia, la madera no estaba disponible desde el Neolítico en adelante. [6] Como resultado, los crannogs hechos completamente de piedra y que sostienen la arquitectura de piedra seca son comunes allí. [7] Hoy en día, los crannogs suelen aparecer como pequeños islotes circulares, a menudo de 10 a 30 metros (30 a 100 pies) de diámetro, cubiertos de vegetación densa debido a su inaccesibilidad para el ganado de pastoreo.
La palabra irlandesa crannóg deriva del irlandés antiguo crannóc , [8] que se refería a una estructura o recipiente de madera, derivado de crann , que significa "árbol", con el sufijo "-óg", que es una terminación diminutiva tomada en última instancia del galés. El sufijo -óg a veces es malinterpretado por los hablantes no nativos de irlandés como óg , que es una palabra separada que significa "joven". Este malentendido conduce a una etimología popular por la que crannóg se analiza erróneamente como crann óg , que se pronuncia de manera diferente y significa "un árbol joven". El sentido moderno del término aparece por primera vez en algún momento alrededor del siglo XII; su popularidad se extendió en el período medieval junto con los términos isle , ylle , inis , eilean o oileán . [9] [10]
Existe cierta confusión sobre a qué se refería originalmente el término crannog , si a la estructura sobre la isla o a la isla misma. [9] Los significados adicionales del irlandés crannóg pueden relacionarse de diversas formas como 'estructura/trozo de madera', incluyendo ' nido de cuervo ', ' púlpito ' o 'palco del conductor en un carruaje'; 'vasija/caja/cofre' de manera más general; y 'alfiler de madera'. [11] La forma gaélica escocesa es crannag y tiene los significados adicionales de 'púlpito' y ' mantequera '. [12] Por lo tanto, no hay un consenso real sobre lo que realmente implica el término crannog , aunque la adopción moderna en el idioma inglés se refiere en términos generales a un islote parcial o completamente artificial que se utilizó desde el período prehistórico hasta el período posmedieval en Irlanda y Escocia. [9]
Los crannogs están muy extendidos en Irlanda , con un estimado de 1.200 ejemplos, [13] mientras que Escocia tiene 389 sitios oficialmente listados como tales. [14] El número real en Escocia varía considerablemente dependiendo de la definición -entre unos 350 y 500, debido al uso del término "island dun" para más de cien ejemplos hebridianos- una distinción que ha creado una división entre los estudios de asentamiento de crannogs en Escocia continental y de islotes hebridiano. [15] [16] Todavía se están encontrando crannogs previamente desconocidos en Escocia e Irlanda a medida que los estudios submarinos continúan investigando los lechos de los lagos en busca de ejemplos completamente sumergidos. [17]
Las mayores concentraciones de crannogs en Irlanda se encuentran en el Cinturón Drumlin de las Midlands, el Norte y el Noroeste. En Escocia, los crannogs se encuentran principalmente en la costa occidental, con altas concentraciones en Argyll y Dumfries y Galloway . [5] [18] En realidad, las Islas Occidentales contienen la mayor densidad de asentamientos lacustres de Escocia, aunque se los reconoce con diversos términos además de "crannog". [19] Existe un único ejemplo galés en el lago Llangorse , probablemente producto de la influencia irlandesa. [20]
Los crannógs irlandeses reconstruidos se encuentran en Craggaunowen , en el condado de Clare , en el Parque Nacional del Patrimonio Irlandés , en el condado de Wexford , y en Castle Espie , en el condado de Down . En Escocia, hay reconstrucciones en el "Scottish Crannog Centre" en Loch Tay , Perthshire ; este centro ofrece visitas guiadas y actividades prácticas, como hilado de lana, torneado de madera y fabricación de fuego, organiza eventos para celebrar la cocina y la artesanía salvajes, y alberga festivales anuales de solsticio de verano , Lughnasadh y Samhain . [21]
Los crannogs adoptaron muchas formas y métodos de construcción diferentes en función de lo que había disponible en el paisaje inmediato. La imagen clásica de un crannog prehistórico proviene tanto de ilustraciones posmedievales [13] como de excavaciones muy influyentes, como la de Milton Loch en Escocia realizada por CM Piggot después de la Segunda Guerra Mundial . [22] La interpretación de Milton Loch es la de un pequeño islote rodeado o definido en sus bordes por pilotes de madera y una pasarela, coronado por una típica casa circular de la Edad del Hierro.
La elección de un pequeño islote como hogar puede parecer extraña hoy en día, pero las vías fluviales fueron los principales canales de comunicación y transporte hasta el siglo XIX en gran parte de Irlanda y, especialmente, en las Tierras Altas de Escocia. Los crannogs se interpretan tradicionalmente como simples granjas prehistóricas. También se interpretan como refugios en tiempos de peligro, como símbolos de estatus con acceso limitado y como lugares heredados de poder que implican un sentido de legitimidad y ascendencia hacia la propiedad del paisaje circundante.
Una definición estricta de crannog, que ha sido debatida durante mucho tiempo, requiere el uso de madera. [2] Los sitios en las Islas Occidentales no satisfacen este criterio, aunque sus habitantes compartían el hábito común de vivir sobre el agua. [2] [15] Si no se clasifican como crannogs "verdaderos", los pequeños islotes ocupados (a menudo al menos parcialmente artificiales por naturaleza) pueden denominarse "islas duns". [7] De manera bastante confusa, 22 sitios basados en islotes se clasifican como crannogs "adecuados" debido a las diferentes interpretaciones de los inspectores o excavadores que redactaron los informes de campo. [23]
Las viviendas de las islas Hébridas o crannogs se construían comúnmente en islotes tanto naturales como artificiales, a los que se llegaba normalmente por una calzada de piedra. Los restos estructurales visibles se interpretan tradicionalmente [24] como duns o, en terminología más reciente, como "casas circulares atlánticas". Esta terminología se ha vuelto popular recientemente para describir toda la gama de estructuras robustas de piedra seca que existían en la Escocia atlántica prehistórica posterior . [19]
La mayoría de las excavaciones en crannog fueron, según los estándares modernos, mal realizadas a fines del siglo XIX y principios del XX por los primeros anticuarios, o fueron hallazgos puramente accidentales cuando se drenaron los lagos durante las mejoras para aumentar las tierras agrícolas o los pastos utilizables. [25] [26] [27] En algunas excavaciones tempranas, los trabajadores se llevaron toneladas de materiales, sin tener en cuenta nada que no fuera de valor económico inmediato. Por el contrario, la gran mayoría de los primeros intentos de excavación adecuada no midieron ni registraron con precisión la estratigrafía , por lo que no proporcionaron un contexto seguro para los hallazgos de artefactos. Por lo tanto, solo son posibles interpretaciones extremadamente limitadas. Las técnicas de preservación y conservación de materiales anegados, como barcos de troncos o material estructural, eran casi inexistentes, y una serie de hallazgos extremadamente importantes fueron destruidos como resultado; en algunos casos, incluso se secaron para leña. [25]
Desde aproximadamente 1900 hasta finales de la década de 1940 hubo muy poca excavación de crannogs en Escocia, mientras que se hicieron algunas contribuciones importantes y muy influyentes en Irlanda. [28] [29] [30] En contraste, relativamente pocos crannogs han sido excavados desde la Segunda Guerra Mundial . Este número ha crecido de manera constante, especialmente desde principios de la década de 1980, y pronto puede superar los totales de antes de la guerra. [31] [32] [33] La abrumadora mayoría de crannogs muestran múltiples fases de ocupación y reutilización, que a menudo se extienden a lo largo de siglos. Por lo tanto, los reocupantes pueden haber visto a los crannogs como un legado que estaba vivo en la tradición y la memoria locales.
La reocupación de los crannogs es importante y significativa, especialmente en los numerosos casos de crannogs construidos cerca de islotes naturales, que a menudo no se utilizaban en absoluto. Esta larga cronología de uso ha sido verificada tanto por la datación por radiocarbono como, más precisamente, por la dendrocronología . [31]
Las interpretaciones de la función de los crannogs no han sido estáticas; en cambio, parecen haber cambiado tanto en los registros arqueológicos como históricos. En lugar de las simples residencias domésticas de la prehistoria, los crannogs medievales fueron vistos cada vez más como bastiones de la clase alta o actores políticos regionales, como los jefes gaélicos de los O'Boylans y McMahons en el condado de Monaghan y el Reino de Airgíalla , hasta el siglo XVII. [ cita requerida ] En Escocia, el uso medieval y postmedieval de los crannogs también está documentado hasta principios del siglo XVIII. [3] [9] Queda por validar de manera convincente si este aumento de estatus es real o simplemente un subproducto de conjuntos materiales cada vez más complejos. [34]
El crannog construido más antiguo conocido es el islote neolítico completamente artificial de Eilean Dòmhnuill , Loch Olabhat en North Uist en Escocia. Eilean Domhnuill [7] ha producido fechas de radiocarbono que van desde 3650 a 2500 a. C. [4] Los crannogs irlandeses aparecen en capas de la Edad del Bronce media en Ballinderry (1200-600 a. C.). [35] La datación por radiocarbono reciente de madera trabajada encontrada en Loch Bhorghastail en la isla de Lewis ha producido evidencia de crannogs tan antiguos como 3380-3630 a. C. [36] Antes de la Edad del Bronce , la existencia de asentamientos en islas artificiales en Irlanda no está tan clara. Si bien los asentamientos junto al lago son evidentes en Irlanda desde 4500 a. C., estos asentamientos no son crannogs, ya que no estaban destinados a ser islas. A pesar de tener una cronología larga, su uso no fue en absoluto consistente o inmutable.
La construcción y ocupación de crannogs alcanzó su apogeo en Escocia desde aproximadamente el año 800 a. C. hasta el año 200 d. C. [5] No es sorprendente que los crannogs tengan propiedades defensivas útiles, aunque parece que su uso prehistórico tiene más importancia que la simple defensa, ya que en las excavaciones de crannogs prehistóricos aparecen muy pocas armas o evidencias de destrucción. En Irlanda, los crannogs alcanzaron su apogeo durante el período histórico temprano [1] , cuando eran los hogares y lugares de retiro de reyes, señores, agricultores prósperos y, ocasionalmente, grupos socialmente marginados, como ermitaños monásticos o herreros que podían trabajar de forma aislada. A pesar de los conceptos académicos que apoyan una estricta evolución histórica temprana [2] , las excavaciones irlandesas están descubriendo cada vez más ejemplos que datan de la Edad del Hierro "perdida" en Irlanda [32] .
Las técnicas de construcción de un crannog (prehistórico o no) son tan variadas como la multitud de formas terminadas que conforman el registro arqueológico. El asentamiento en islas de Escocia e Irlanda se manifiesta a través de toda la gama de posibilidades, que van desde pequeños islotes completamente naturales hasta islotes completamente artificiales, por lo que las definiciones siguen siendo controvertidas. En el caso de los crannogs en sentido estricto, normalmente el esfuerzo de construcción comenzó en un arrecife poco profundo o en una elevación del lecho del lago.
Cuando había madera disponible, muchos crannogs estaban rodeados por un círculo de pilotes de madera , con bases afiladas con hachas que se clavaban en el fondo, formando un recinto circular que ayudaba a retener el montículo principal y evitar la erosión. Los pilotes también podían unirse mediante mortaja y espiga , o grandes agujeros cortados para aceptar con cuidado maderas de forma especial diseñadas para entrelazarse y proporcionar rigidez estructural. En otros ejemplos, las superficies interiores se construían con cualquier mezcla de arcilla, turba, piedra, madera o maleza, lo que estuviera disponible. En algunos casos, se construyó más de una estructura sobre crannogs. [4]
En otros tipos de crannogs, los constructores y ocupantes añadieron grandes piedras a la línea de flotación de pequeños islotes naturales, extendiéndolos y agrandándolos a lo largo de sucesivas fases de renovación. Los crannogs más grandes podían estar ocupados por familias extensas o grupos comunales, y el acceso se hacía mediante barcos de troncos o coracles. Existe evidencia de calzadas de madera o piedra en un gran número de crannogs. Las calzadas pueden haber estado ligeramente sumergidas; esto se ha interpretado como un dispositivo para dificultar el acceso [24], pero también puede ser el resultado de las fluctuaciones del nivel del lago a lo largo de los siglos o milenios siguientes. A menudo se encuentran restos orgánicos en excelentes condiciones en estos sitios anegados. Se han encontrado huesos de ganado , ciervos y cerdos en crannogs excavados, mientras que restos de utensilios de madera e incluso productos lácteos se han conservado completamente durante varios milenios. [3]
En junio de 2021, el Loch Tay Crannog sufrió graves daños en un incendio [37], pero se concedieron fondos para reparar la estructura y conservar los materiales del museo conservados. [38] La titular de la Cátedra UNESCO de Integración de Refugiados a través de los Idiomas y las Artes, Alison Phipps de la Universidad de Glasgow y la artista africana Tawona Sithole consideraron su futuro y su impacto como símbolo de la historia humana común y de "poderosas formas de curación", incluido el reinicio del tejido creativo con lana de oveja Soay en "mil toques". [39]
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