Sheldon Allan Silverstein ( / ˈ s ɪ l v ər s t iː n / ; [1] 25 de septiembre de 1930 - 10 de mayo de 1999) fue un escritor, poeta, caricaturista, cantautor, músico y dramaturgo estadounidense. Nacido y criado en Chicago, Illinois , Silverstein asistió brevemente a la universidad antes de ser reclutado en el ejército de los Estados Unidos . Durante su ascenso a la prominencia en la década de 1950, sus ilustraciones se publicaron en varios periódicos y revistas, incluida la revista para adultos Playboy . También escribió un libro del alfabeto satírico y orientado a adultos, El libro ABZ del tío Shelby .
Como autor infantil, algunas de sus obras más aclamadas incluyen The Giving Tree , Where the Sidewalk Ends y A Light in the Attic . Sus obras han sido traducidas a más de 47 idiomas y han vendido más de 20 millones de copias. [2] Como compositor, Silverstein escribió la canción de Johnny Cash de 1969 " A Boy Named Sue ", que alcanzó el puesto número 2 en el Billboard Hot 100 de EE. UU . Sus canciones han sido grabadas y popularizadas por una amplia gama de otros artistas, incluidos Tompall Glaser , The Irish Rovers y Dr. Hook & the Medicine Show . Recibió dos premios Grammy , así como nominaciones a los premios Globo de Oro y a los premios de la Academia .
Su libro A Light in the Attic está dedicado a su hija que murió a los 11 años. Silverstein murió en su casa en Key West, Florida , de un ataque cardíaco el 10 de mayo de 1999, a los 68 años.
Sheldon Allan Silverstein nació en una familia judía en Chicago el 25 de septiembre de 1930. [3] Creció en el barrio Logan Square de Chicago, donde asistió a la escuela secundaria Theodore Roosevelt . Luego asistió a la Universidad de Illinois durante un semestre y se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Chicago durante un semestre antes de ser reclutado en el ejército de los EE. UU .; sirvió en Japón y Corea. [4] [5]
Silverstein comenzó a dibujar a los siete años siguiendo las obras de Al Capp . [6] Le dijo a Publishers Weekly : "Cuando era niño, de 12 a 14 años, preferiría haber sido un buen jugador de béisbol o un éxito con las niñas, pero no podía jugar a la pelota. No podía bailar. Por suerte, las chicas no me querían. No podía hacer mucho al respecto, así que comencé a dibujar y escribir. También tuve la suerte de no tener a nadie a quien copiar, que me impresionara. propio estilo; estaba creando antes de saber que había Thurber , Benchley , Price y Steinberg . Nunca vi su trabajo hasta que tuve alrededor de 30 años. Cuando llegué a donde atraía chicas, ya estaba. "No es que no quisiera hacer el amor, pero el trabajo se ha convertido en un hábito". [7]
Fue publicado por primera vez en Roosevelt Torch, un periódico estudiantil de la Universidad Roosevelt , donde estudió inglés después de dejar el Instituto de Arte. Durante su tiempo en el ejército, sus caricaturas se publicaron en Pacific Stars and Stripes , donde originalmente le habían asignado hacer diseños y pegar . Su primer libro Take Ten , una recopilación de su serie de dibujos animados militares Take Ten , fue publicado por Pacific Stars and Stripes en 1955. Más tarde dijo que su tiempo en la universidad fue un desperdicio y que habría sido mejor empleado viajando por el mundo conociendo gente. [8]
Después de regresar a Chicago, Silverstein comenzó a enviar dibujos animados a revistas y al mismo tiempo vendía hot dogs en los estadios de Chicago. Sus caricaturas comenzaron a aparecer en Look , Sports Illustrated y This Week . [9]
Los lectores de libros de bolsillo del mercado masivo de todo Estados Unidos conocieron Silverstein en 1956, cuando Ballantine Books reimprimió Take Ten como Grab Your Socks!
En 1957, Silverstein se convirtió en uno de los principales caricaturistas de Playboy , que lo envió por todo el mundo para crear un diario de viajes ilustrado con informes de lugares remotos. Durante las décadas de 1950 y 1960, produjo 23 entregas llamadas "Shel Silverstein Visits..." como artículo para Playboy . Empleando un formato de cuaderno de bocetos con subtítulos estilo máquina de escribir, documentó sus propias experiencias en lugares como una comunidad naturista de Nueva Jersey , el campo de entrenamiento de los Medias Blancas de Chicago , Haight-Ashbury de San Francisco, Fire Island, México, Londres, París, España y África. . En un pueblo suizo se dibujó quejándose: "Les daré 15 minutos más y si nadie canta yodel, volveré al hotel". Estos ensayos de viajes ilustrados fueron recopilados por la editorial Fireside en Silverstein Around the World de Playboy, publicado en 2007 con un prólogo de Hugh Hefner y una introducción del periodista musical Mitch Myers. [10]
En una línea similar estaban sus ilustraciones para Report from Practically Nowhere (1959) de John Sack , una colección de viñetas humorísticas de viajes que aparecieron anteriormente en Playboy y otras revistas. [11]
Una caricatura que hizo durante la década de 1950 apareció en la portada de su siguiente colección de caricaturas, titulada Ahora aquí está mi plan: un libro de futilidades , que fue publicada por Simon & Schuster en 1960. La biógrafa de Silverstein, Lisa Rogak, escribió:
La caricatura de la portada que da título al libro resultaría ser una de sus caricaturas más famosas y citadas con frecuencia. En la caricatura, dos prisioneros están encadenados a la pared de una celda de prisión. Tanto sus manos como sus pies están esposados. Uno le dice al otro: "Este es mi plan". Silverstein estaba al mismo tiempo fascinado y angustiado por la cantidad de análisis y comentarios que casi de inmediato comenzaron a girar en torno a la caricatura. "Mucha gente dijo que era una caricatura muy pesimista, y yo no creo que lo sea en absoluto", afirmó. "Hay mucha esperanza incluso en una situación desesperada. La analizan y la cuestionan. Hice esta caricatura porque tenía una idea sobre una situación divertida entre dos chicos". [2]
Las caricaturas de Silverstein aparecieron en números de Playboy desde 1957 hasta mediados de la década de 1970, y una de sus características de Playboy se amplió al Libro ABZ del tío Shelby (Simon & Schuster, 1961), su primer libro de material nuevo y original para adultos.
Silverstein estudió brevemente en el Chicago College of Performing Arts de la Universidad Roosevelt. Silverstein estaba asociado con el movimiento de países proscritos . [12] Su producción musical incluyó un gran catálogo de canciones; Varios de ellos fueron éxitos para otros artistas, como el grupo de rock Dr. Hook & the Medicine Show . [10] Escribió el sencillo solista de Tompall Glaser con mayor éxito en las listas, "Put Another Log on the Fire", " One's on the Way " y " Hey Loretta " (ambos éxitos de Loretta Lynn , en 1971 y 1973 respectivamente), y " 25 Minutes". to Go ", cantada por Johnny Cash , sobre un hombre condenado a muerte con cada línea contando un minuto más cerca. Lynn grabó cinco canciones escritas por Silverstein. El productor de Lynn, Owen Bradley, dijo una vez que el estilo de composición de Silverstein era el más similar al de la propia escritura de Lynn. Silverstein también escribió el mayor éxito de Cash, " A Boy Named Sue ", así como " The Unicorn ", grabada por primera vez por Silverstein en 1962 pero más conocida en su versión de The Irish Rovers . Otras canciones coescritas por Silverstein incluyen "The Taker" escrita con Kris Kristofferson y grabada por Waylon Jennings , y una secuela de "A Boy Named Sue" titulada "Father of a Boy Named Sue", que es menos conocida, pero que interpretó. la canción en la televisión en The Johnny Cash Show . También escribió una canción menos conocida titulada "Fuck 'em". [13] [14]
Escribió la letra y la música de la mayoría de las canciones de Dr. Hook & the Medicine Show en sus primeros álbumes, incluidas " The Cover of "Rolling Stone" ", "Freaker's Ball", " Sylvia's Mother ", "The Things I Didn 'No digas' y 'No le des una dosis a quien más amas'. [10] Escribió muchas de las canciones interpretadas por Bobby Bare , incluidas "Rosalie's Good Eats Café", " The Mermaid ", "The Winner", "Daddy What If", "Warm and Free" y "Tequila Sheila". Coescribió con Baxter Taylor " Marie Laveau ". El tercer álbum de Tompall Glaser contenía ocho canciones de Silverstein y tres de Silverstein y otros.
" The Ballad of Lucy Jordan " de Silverstein , grabada por primera vez por el Dr. Hook en 1975, fue regrabada por Lee Hazlewood (1976), Marianne Faithfull (1979), Belinda Carlisle (1996) y Bobby Bare (2005) y luego apareció en las películas Montenegro y Thelma & Louise . "Queen of the Silver Dollar" fue grabada por primera vez por Dr. Hook en su álbum de 1972 Sloppy Seconds , y más tarde por Doyle Holly (en su álbum de 1973 Doyle Holly ), Emmylou Harris (en su álbum de 1975 Pieces of the Sky ) y Dave & Sugar (en su álbum de 1976 Dave & Sugar ).
Silverstein compuso música original para varias películas y mostró versatilidad musical en estos proyectos, tocando la guitarra, el piano, el saxofón y el trombón . Escribió "In the Hills of Shiloh", una canción conmovedora sobre las secuelas de la Guerra Civil estadounidense, grabada por The New Christy Minstrels , Judy Collins , Bobby Bare y otros. La banda sonora de la película de 1970 Ned Kelly presenta canciones de Silverstein interpretadas por Waylon Jennings , Kris Kristofferson y otros. [9] También coescribió con Waylon la canción 'A Long Time Ago'.
Además, Silverstein escribió "Hey Nelly Nelly", una canción popular de la década de 1960 grabada por Judy Collins . [15]
Silverstein tenía seguidores populares en el programa de radio del Dr. Demento . Entre sus canciones de comedia más conocidas se encuentran "Sarah Cynthia Sylvia Stout (No sacaría la basura)", "The Smoke-Off" (una historia de un concurso para determinar quién podía liar o fumar porros de marihuana más rápido), " Me drogué y me lo perdí" y "Stacy Brown tiene dos". Escribió la canción de 1962 " Boa Constrictor ", cantada por una persona que está siendo tragada por una serpiente. Esta última canción fue grabada por el grupo folk Peter, Paul and Mary , y también por Johnny Cash para su álbum de 1966 Everybody Loves a Nut .
Uno de los últimos proyectos musicales de Silverstein fue Old Dogs , un álbum de 1998 con canciones sobre el envejecimiento, todas las cuales Silverstein escribió o coescribió. [dieciséis]
Silverstein, viejo amigo del cantautor Pat Dailey, colaboró con él en el álbum Underwater Land (2002), lanzado póstumamente. Contiene 17 canciones infantiles escritas y producidas por Silverstein y cantadas por Dailey (con Silverstein uniéndose a él en algunas pistas). El álbum presenta arte de Silverstein. [17]
Era amigo del compositor de Chicago Steve Goodman , para quien escribió el verso final de "What Have You Done For Me Lately?" (rechazando un crédito de composición por su contribución).
En 2010, Bobby Bare y su hijo Bobby Bare Jr produjeron un CD llamado Twistable, Turnable Man: A Musical Tribute to the Songs of Shel Silverstein que fue lanzado en Sugar Hill Records. Otros artistas que grabaron las canciones de Silverstein incluyen a Brothers Four , Andrew Bird , My Morning Jacket y Bobby Bare Jr. [18] [19]
En enero de 1959, Look, Charlie: A Short History of the Pratfall fue una comedia caótica fuera de Broadway presentada por Silverstein, Jean Shepherd y Herb Gardner en el Orpheum Theatre de Nueva York en la Segunda Avenida en el Lower East Side. [20] Silverstein pasó a escribir más de 100 obras de teatro en un acto. La dama o el espectáculo del tigre (1981) y ¿Recuerdas a Crazy Zelda? (1984) fueron producidos en Nueva York. [21] The Devil and Billy Markham , publicado en Playboy en 1979, se adaptó más tarde a una obra de teatro en solitario en un acto que debutó en un programa doble con Bobby Gould in Hell (1989) de Mamet con la narración del vocalista de Dr. Hook, Dennis Locorriere . [22] En 1990, la versión modernizada en un acto de Hamlet de Silverstein fue protagonizada por Melvin Van Peebles interpretando todos los papeles. [23] Karen Kohlhaas dirigió An Adult Evening of Shel Silverstein , producida por la Atlantic Theatre Company de Nueva York en septiembre de 2001 con una variedad de bocetos cortos: [24]
Una producción de An Adult Evening of Shel Silverstein fue producida por un grupo de teatro de la Universidad de Hofstra llamado The Spectrum Players, fundado por Francis Ford Coppola en 1959. La producción utilizó una estética de "marineros victorianos en tierra viendo una obra" y utilizó rag- tiempo y un personaje de un maestro de ceremonias que no está en el guión para la transición entre piezas. La producción fue dirigida por Richard Traub de Chicago y protagonizada por varios de los actores jóvenes más prometedores de Hofstra: Nick Pacifico, Amanda Mac, Mike Quattrone, Ross Greenberg, Chelsea Lando, Allie Rightmeyer y Paolo Perez como MC. [25]
En diciembre de 2001, Shel's Shorts se produjo en el repertorio en dos noches separadas bajo los títulos Signs of Trouble y Shel Shocked by the Market Theatre en Cambridge, Massachusetts. Signs of Trouble fue dirigida por Wesley Savick y Shel Shocked fue dirigida por Larry Coen. [26]
El 29 de noviembre de 2022, se inauguró una reposición de "Lafcadio: El león que disparó" de Shel Silverstein en el Salón Gishen del Centro Cultural Niavaran en Teherán, Irán. La actuación fue reseñada en el Tehran Times el 15 de diciembre de 2022. La reseña decía: "¿Pero un león famoso, exitoso y admirado es un león feliz? ¿O es un león en absoluto? Contado y dibujado con ingenio y entusiasmo. Shel Silverstein ¡La fábula moderna no sólo se dirige a los niños sino a todos nosotros!" [27]
Silverstein coescribió el guión de Things Change con David Mamet . También escribió varias historias para la película para televisión Free to Be... You and Me . Silverstein escribió y narró un corto animado de The Giving Tree , producido por primera vez en 1973; En 2015, el director Brian Brose estrenó una nueva versión basada en el guión original de Silverstein pero sin su narración. Otros créditos incluyen los cortos De boom die gaf (basado en su novela) y Lafcadio: The Lion Who Shot Back . [28]
Sus canciones se han utilizado en muchos programas de televisión y películas, incluidas Almost Famous ("La portada de Rolling Stone"), Thelma & Louise (" La balada de Lucy Jordan "), Postcards from the Edge ("I'm Checkin' Out "), y Coal Miner's Daughter ("One's on the Way"), así como la película de Dustin Hoffman ¿Quién es Harry Kellerman y por qué dice esas cosas terribles sobre mí? ("Bunky y Lucille", "Última mañana"). [28]
Ursula Nordstrom , editora de Silverstein en Harper & Row, animó a Silverstein a escribir poesía infantil. Silverstein dijo que nunca había estudiado la poesía de otros y, por lo tanto, había desarrollado su propio estilo peculiar, relajado y conversacional, empleando ocasionalmente malas palabras y jerga. En una entrevista con Publishers Weekly en 1975, le preguntaron cómo llegó a escribir libros para niños:
"No lo hice", dijo Shel, "nunca planeé escribir o dibujar para niños. Fue Tomi Ungerer , un amigo mío, quien insistió y prácticamente me arrastró, pataleando y gritando, hasta la oficina de Ursula Nordstrom. Y ella convenció Me dijo que Tomi tenía razón; podía escribir libros para niños". La relación entre Ursula Nordstrom y Shel Silverstein es mutuamente gratificante. La considera una magnífica editora que sabe cuándo dejar en paz a un autor-ilustrador. Cuando se le preguntó si cambiaría algo que había producido por orden de un editor, respondió con un rotundo "No". Pero añadió: "Oh, aceptaré una sugerencia para revisarla. Elimino ciertas cosas cuando escribo para niños si creo que sólo un adulto captará la idea. Luego las descarto o las guardo. Pero los editores se meten". con contenido? ¿Le había sorprendido el récord astronómico de The Giving Tree , su libro más vendido hasta la fecha y uno de los libros infantiles de mayor éxito en años? Otro rotundo no. "Lo que hago es bueno", dijo. "No lo dejaría salir si no pensara que lo es". Pero The Giving Tree , que se ha vendido constantemente desde que apareció hace casi 10 años y ha sido traducido al francés, no es su libro favorito. "Me gustan ABZ , Una jirafa y media , del tío Shelby , y Lafcadio, el león que contraatacó ; creo que esa es la que más me gusta". [7] [29]
Otto Penzler , en su antología criminal Murder for Revenge (1998), comentó sobre la versatilidad de Silverstein:
La frase " hombre del Renacimiento " tiende a usarse en exceso hoy en día, pero si se la aplicamos a Shel Silverstein, prácticamente empieza a parecer inadecuada. No sólo ha producido con aparente facilidad éxitos de la música country y canciones populares, sino que también ha tenido el mismo éxito al dedicarse a la poesía, los cuentos, las obras de teatro y los libros para niños. Además, sus fábulas caprichosamente modernas, amadas por lectores de todas las edades, lo han convertido en un incondicional de las listas de bestsellers. Lo más notable es que Una luz en el ático mostró el tipo de poder de permanencia en la lista del New York Times (dos años, para ser precisos) que la mayoría de los nombres más importantes (John Grisham, Stephen King y Michael Crichton) nunca han igualado con sus éxitos de taquilla. Su inconfundible estilo ilustrativo es otro elemento crucial de su atractivo. Así como ningún escritor suena como Shel, la visión de ningún otro artista es tan deliciosa y sofisticadamente torcida. Uno sólo puede maravillarse de que se tome el tiempo para responder con tanta amabilidad a las peticiones de sus amigos. En el siguiente trabajo, alegrémonos de haberlo hecho. Aprovechando su característica pasión por hacer listas, muestra cómo el hecho no está sólo en el deseo sino en la sublimación. [30]
Esta antología fue la segunda de una serie, que también incluía Murder for Love (1996) y Murder and Obsession (1999). Las tres antologías incluyeron contribuciones de Silverstein. Realmente no le importaba ajustarse a ningún tipo de norma, pero sí quería dejar su huella para que otros se inspiraran en ella, como le dijo a Publishers Weekly :
Espero que la gente, sin importar la edad, encuentre algo con lo que identificarse en mis libros, elija uno y experimente una sensación personal de descubrimiento. Genial. Creo que si eres una persona creativa, deberías dedicarte a tus asuntos, hacer tu trabajo y no preocuparte por cómo lo reciben. Nunca leo reseñas porque si crees en las buenas, también tienes que creer en las malas. No es que no me importe el éxito. Lo hago, pero sólo porque me permite hacer lo que quiero. Siempre estuve preparado para el éxito, pero eso significa que también tengo que estar preparado para el fracaso. Tengo ego, tengo ideas, quiero expresarme, comunicarme pero a mi manera. Gente que dice que crea sólo para ellos y no le importa si lo publican... Odio oír hablar así. Si es bueno, es demasiado bueno para no compartirlo. Así es como siento mi trabajo. Así que seguiré comunicándome, pero sólo a mi manera. Muchas cosas que no haré. No saldré en televisión porque ¿con quién hablo? ¿Johnny Carson ? ¿La Cámara? ¿Veinte millones de personas que no puedo ver? Uh-uh. Y no daré más entrevistas. [7] [31]
Aproximadamente desde 1967 hasta 1975, Silverstein vivió en una casa flotante en Sausalito, California . También poseía casas en Martha's Vineyard, Massachusetts ; Greenwich Village, Nueva York ; y Cayo Hueso, Florida . [32] Nunca se casó y, según la biografía de 2007 A Boy Named Shel , tuvo relaciones sexuales con "cientos, tal vez miles de mujeres". [2] También fue una presencia frecuente en la Mansión Playboy y los Clubes Playboy de Hugh Hefner .
Según los informes, Silverstein conoció a una mujer de Sausalito llamada Susan Taylor Hastings en la Mansión Playboy, [33] y tuvieron una hija llamada Shoshanna Jordan Hastings (n. 30 de junio de 1970). [34] Susan murió el 29 de junio de 1975, un día antes del quinto cumpleaños de Shoshanna, [34] y Shoshanna se fue a vivir con su tío y su tía en Baltimore, Maryland . [33] Shoshanna murió de un aneurisma cerebral el 24 de abril de 1982, a los 11 años. [35] El libro de Silverstein de 1981, A Light in the Attic, está dedicado a ella. [33] Silverstein conoció más tarde a Sarah Spencer, nativa de Key West, quien conducía un tren turístico e inspiró la canción de Silverstein "The Great Conch Train Robbery". [36] [37] [38] Tuvieron un hijo llamado Matthew De Ver (n. 10 de noviembre de 1984), [39] quien más tarde se convirtió en compositor y productor con sede en la ciudad de Nueva York . [40]
El 10 de mayo de 1999, Silverstein murió a los 68 años de un ataque cardíaco en su casa de Key West, Florida . [41] Fue enterrado en el cementerio Westlawn en Norridge, Illinois . [2]
La canción de Silverstein " A Boy Named Sue " ganó un Grammy en 1970 . Fue nominado a un Premio de la Academia y a un Globo de Oro por su canción " I'm Checkin' Out " de la película Postcards from the Edge .
Junto con su viejo amigo y productor Ron Haffkine , Silverstein lanzó " Where the Sidewalk Ends " en casete en 1983 y como disco fonográfico LP en 1984, ganando el premio Grammy de 1984 a la mejor grabación para niños.
Silverstein fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 2002. [42] Silverstein fue incluido en el Salón de la Fama Literario de Chicago en 2014. [43]
Silverstein creía que las obras escritas debían leerse en papel, con papel específico para cada obra en particular. Por lo general, no permitía que se publicaran sus poemas e historias a menos que pudiera elegir el tipo, tamaño, forma, color y calidad del papel. Como coleccionista de libros, se tomaba en serio el tacto del papel, el aspecto del libro, las fuentes y la encuadernación. La mayoría de sus libros no tuvieron ediciones de bolsillo porque no quería que su obra se viera disminuida de ninguna manera. El patrimonio de Silverstein continúa controlando los permisos de derechos de autor sobre su obra y ha bloqueado las citas de esa obra en al menos un tratamiento biográfico. [13]
Shel Silverstein, cuya poesía tonta, grosera y macabra pero siempre encantadora para niños vendió más de 14 millones de libros, fue encontrado muerto ayer por la mañana en su casa de Key West, Florida. Tenía 68 años...
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