Los Blue Angels suelen realizar exhibiciones aéreas en al menos 60 espectáculos al año en 30 lugares de todo Estados Unidos y dos espectáculos en un lugar de Canadá . [2] Los "Blues" todavía emplean muchas de las mismas prácticas y técnicas utilizadas en la temporada inaugural de 1946. Se estima que 11 millones de espectadores ven al escuadrón durante los espectáculos aéreos desde marzo hasta noviembre de cada año. Los miembros del equipo de Blue Angels también visitan a más de 50.000 personas en escuelas, hospitales y funciones comunitarias en ciudades con espectáculos aéreos. [3] Desde 1946, los Ángeles Azules han volado ante más de 505 millones de espectadores. [4] En 2011, los Ángeles Azules recibieron 37 millones de dólares del presupuesto anual del Departamento de Defensa . [5] [6]
Misión
La misión de los Ángeles Azules es mostrar el orgullo y el profesionalismo de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos inspirando una cultura de excelencia y servicio al país a través de demostraciones de vuelo y extensión comunitaria. [7]
Espectáculos aéreos
Los Blue Angels actúan en aeródromos militares y no militares y, a menudo, en las principales ciudades y capitales de Estados Unidos; Además, los lugares de Canadá suelen incluirse en el calendario de espectáculos aéreos.
Durante su demostración acrobática , el equipo de seis miembros vuela F/A-18 Hornets , [8] divididos en la formación Diamante (Ángeles Azules 1 a 4) y los Solos Líderes y Opuestos (Ángeles Azules 5 y 6). La mayor parte del espectáculo alterna entre maniobras realizadas por la formación Diamante y aquellas realizadas por los Solos. El Diamante, en formación apretada y generalmente a velocidades más bajas (400 mph), realiza maniobras como bucles de formación, giros y transiciones de una formación a otra. Los Solo muestran las capacidades de alto rendimiento de sus aviones individuales mediante la ejecución de pases de alta velocidad, pases lentos, giros rápidos, giros lentos y giros muy cerrados. La velocidad más alta volada durante un espectáculo aéreo es de 700 mph (poco menos de Mach 1) y la velocidad más baja es de 126 mph (110 nudos) durante la Sección Alta Alfa con el nuevo Super Hornet (alrededor de 115 nudos con el antiguo Hornet "Legacy"). . Algunas de las maniobras incluyen tanto aviones en solitario actuando al mismo tiempo, como pases opuestos (uno hacia el otro en lo que parece ser un curso de colisión) y formaciones de espejo (espalda con espalda, vientre con vientre o punta de ala con punta del ala, con un jet volando invertido). Los Solo se unen a la formación de diamantes cerca del final del espectáculo para realizar una serie de maniobras en formación delta .
Los parámetros de cada espectáculo deben adaptarse de acuerdo con las condiciones climáticas locales en el momento del espectáculo: cuando hace buen tiempo se realiza el espectáculo de altura ; en condiciones nubladas se realiza un espectáculo bajo , y en condiciones de visibilidad limitada (si el clima lo permite) se presenta el espectáculo plano . El espectáculo elevado requiere un techo de al menos 8.000 pies (2.400 m) y una visibilidad de al menos 3 millas náuticas (6 km) desde el punto central del espectáculo. Los techos mínimos permitidos para espectáculos bajos y planos son 4500 pies y 1500 pies respectivamente. [9]
En agosto de 2018, Boeing obtuvo un contrato para convertir nueve F/A-18E Super Hornets monoplaza y dos F/A-18F biplaza para uso de los Blue Angels. Las modificaciones a cada F/A-18E/F incluyen la eliminación de las armas y el reemplazo con un tanque que contiene humo-aceite usado en demostraciones y equipar la palanca de control con un sistema de resorte para un control más preciso de la aeronave. Las palancas de control se tensan con 40 libras (18 kg) de fuerza para permitir al piloto un espacio mínimo para el movimiento no comandado de la aeronave. Cada F/A-18 modificado permanece en la flota y puede regresar al servicio de combate a bordo de un portaaviones dentro de las 72 horas. [10] A medida que se entregaron los aviones convertidos, se utilizaron para maniobras de prueba a partir de mediados de 2020. [11] [12] Los Super Hornets del equipo entraron en funcionamiento a principios de 2021, el año de su 75.º aniversario. [13]
El narrador del programa vuela con el Blue Angels No. 7, un F/A-18F Hornet biplaza, para mostrar los sitios. Los Blues utilizan estos aviones como respaldo y para realizar viajes de demostración a VIP (civiles). Por lo general, en cada exhibición aérea hay disponibles dos viajes en los asientos traseros; uno va a un miembro de la prensa y el otro al "Key Influencer". [9] El piloto del puesto número 4 a menudo vuela el avión número 7 en la "práctica" del viernes para que los pilotos de la flota y los futuros miembros del equipo puedan experimentar el espectáculo.
A partir de la temporada 2020 [actualizar], ha habido 272 pilotos de demostración en los Ángeles Azules desde sus inicios. [14] [15]
Todos los miembros del equipo, tanto oficiales como alistados, pilotos y oficiales de estado mayor, provienen de las filas de unidades regulares de la Armada y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Los pilotos de la demostración y el narrador están compuestos por aviadores navales de la Armada y del USMC . Los pilotos sirven de dos a tres años [3] y las asignaciones de puestos se realizan de acuerdo con las necesidades del equipo, los niveles de experiencia del piloto y las consideraciones profesionales de los miembros. Otros oficiales del escuadrón incluyen un oficial de vuelo naval que actúa como coordinador de eventos, tres pilotos del USMC C-130, un oficial ejecutivo, un oficial de mantenimiento, un oficial de suministros, un oficial de asuntos públicos, un oficial administrativo y un cirujano de vuelo . Los miembros alistados van desde E-4 a E-9 y realizan todas las funciones de mantenimiento, administrativas y de soporte. Sirven de tres a cuatro años en el escuadrón. [3] Después de servir en el escuadrón, los miembros regresan a las asignaciones de la flota.
El proceso de selección de oficiales requiere que los pilotos y oficiales de apoyo (cirujano de vuelo, coordinador de eventos, oficial de mantenimiento, oficial de suministros y oficial de asuntos públicos) que deseen convertirse en Ángeles Azules presenten su solicitud formal a través de su cadena de mando, con una declaración personal, cartas de recomendación y registros de vuelo. Los pilotos de demostración y oficiales de vuelo navales F/A-18 de la Armada y el Cuerpo de Marines deben tener un mínimo de 1250 horas de jet táctico y estar calificados para portaaviones. Los pilotos de demostración del Marine Corps C-130 deben tener 1200 horas de vuelo y ser comandante de aeronave. [17]
Los solicitantes "apresuran" al equipo en una o más exhibiciones aéreas, pagan con sus propias finanzas y asisten a reuniones informativas del equipo, actividades posteriores a la exhibición y eventos sociales. Es fundamental que los nuevos funcionarios se ajusten a la cultura y dinámica de equipo existentes. El proceso de solicitud y evaluación se extiende desde marzo hasta principios de julio y culmina con extensas entrevistas a los finalistas y deliberaciones del equipo. Los miembros del equipo votan en secreto sobre los oficiales del próximo año. Las selecciones deben ser unánimes.
El líder de vuelo (n.º 1) es el oficial al mando y siempre tiene el rango de comandante , y puede ser ascendido a capitán a mitad del recorrido si lo aprueba el comité de selección.
Líder de vuelo actual/oficial al mando
El comandante Alexander P. Armatas es originario de Skaneateles, Nueva York. Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 2002 con una Licenciatura en Ciencias en ingeniería aeroespacial. Alexander se unió a los Ángeles Azules en agosto de 2022. Ha acumulado más de 4.100 horas de vuelo y 911 aterrizajes detenidos en portaaviones. Sus condecoraciones incluyen la Medalla por Servicio Meritorio, cuatro Medallas Aéreas de Ataque/Vuelo, cinco Medallas de Encomio de la Armada y el Cuerpo de Marines, una Medalla por Logros de la Armada y el Cuerpo de Marines, y varios premios personales, de unidad y de servicio. [18]
equipo de vuelo
Los pilotos de los números 2 a 7 son comandantes de corbeta o tenientes de la Armada, o mayores o capitanes del Cuerpo de Marines. El piloto número 7 narra durante un año y luego, por lo general, vuela en Opposing y luego en Lead Solo los siguientes dos años, respectivamente. El piloto No. 3 pasa a la posición No. 4 (plaza) por segundo año. El Ángel Azul No. 4 actúa como oficial de seguridad de demostración, debido en gran parte a la perspectiva que se le brinda desde el puesto dentro de la formación, así como a su condición de piloto de demostración de segundo año. El No. 8 se desempeña como Coordinador de Eventos durante dos años.
Desde 2008, se han seleccionado cinco oficiales de vuelo. LCDR. Amanda Lee se convirtió en la primera mujer nombrada piloto de demostración del F/A-18. Ella se desempeña como miembro del equipo a partir de 2024. [19] CDR. Amy Tomlinson, MAYOR. Corrie Mays USMC y LCDR. Katlin Forster se ha desempeñado como coordinadora de eventos. COMANDANTE. Katie Higgins Cook USMC sirvió como piloto del C-130.
Varios oficiales de vuelo de minorías han servido, incluido CAPT. Donnie Cochran, el primer afroamericano en comandar a los Ángeles Azules. El teniente Andre Webb y LCDR. Julius Bratton ha servido como piloto de demostración.
Los cirujanos de vuelo cumplen un mandato de dos años. El cirujano de vuelo brinda servicios médicos al equipo, evalúa las maniobras de demostración desde tierra y participa en cada informe posterior al vuelo. La primera cirujana de vuelo del Blue Angel fue la teniente Tamara Schnurr, miembro del equipo de 2001. [20]
Entrenamiento y rutina semanal.
El entrenamiento anual de invierno se lleva a cabo en NAF El Centro , California, donde los pilotos nuevos y recurrentes perfeccionan las habilidades aprendidas en la flota. Durante el entrenamiento de invierno, los pilotos realizan dos sesiones de práctica por día, seis días a la semana, para realizar las 120 misiones de entrenamiento necesarias para realizar la demostración de manera segura. La separación entre la formación de los aviones y su altitud de maniobra se reduce gradualmente a lo largo de unos dos meses, entre enero y febrero. Luego, el equipo regresa a su base en Pensacola , Florida, en marzo, y continúa practicando durante toda la temporada de espectáculos. Una semana típica durante la temporada tiene prácticas en NAS Pensacola los martes y miércoles por la mañana. Luego, el equipo vuela a su lugar de exhibición para el próximo fin de semana el jueves, realizando maniobras de orientación de "círculo y llegada" a su llegada. El equipo realizará una exhibición aérea de "práctica" en el lugar del espectáculo el viernes. A este espectáculo asisten invitados, pero suele estar abierto al público en general. Las principales exhibiciones aéreas se llevan a cabo los sábados y domingos, y el equipo regresa a su casa en NAS Pensacola los domingos por la noche después del espectáculo. El lunes es un día libre para los pilotos de demostración y el equipo de carretera de los Blues. Los miembros del equipo de mantenimiento realizan un mantenimiento exhaustivo de la aeronave los domingos por la noche y los lunes.
Los pilotos maniobran la palanca de vuelo con la mano derecha y accionan el acelerador con la izquierda. No usan trajes G porque las bolsas de aire del interior se desinflan y se inflan repetidamente, lo que aumenta el riesgo de movimientos involuntarios. Para compensar la falta de trajes G, los pilotos de Blue Angel han desarrollado un método para tensar sus músculos para evitar que la sangre se acumule en sus extremidades inferiores, posiblemente dejándolos inconscientes. [21]
Historia
Descripción general
Los Blue Angels se formaron originalmente en abril de 1946 como el Equipo de Exhibición de Vuelo de la Armada. [22] Cambiaron su nombre por el de Blue Angels después de ver un anuncio del club nocturno neoyorquino The Blue Angel , también conocido como The Blue Angel Supper Club, en la revista New Yorker . [23] [24] El equipo fue presentado por primera vez como los Ángeles Azules durante un espectáculo aéreo en julio de 1946. [25]
El primer avión de demostración de los Blue Angels vestía de azul marino (casi negro) con letras doradas. Los tonos actuales de azul y amarillo se adoptaron cuando el primer avión de demostración pasó del Grumman F6F-5 Hellcat al Grumman F8F-1 Bearcat en agosto de 1946; El avión lució un esquema completamente amarillo con marcas azules durante la temporada de espectáculos de 1949. [26]
La insignia o escudo original de los Blue Angels fue diseñada en 1949 por el teniente comandante Raleigh "Dusty" Rhodes, su tercer líder de vuelo y primer líder de caza a reacción. Las siluetas de los aviones cambian a medida que el equipo cambia de avión. [1]
Los Blue Angels pasaron de un avión propulsado por hélice a un avión a reacción azul y dorado ( Grumman F9F-2B Panther ) en agosto de 1949. [27]
Los equipos de demostración de los Blue Angels comenzaron a usar chaquetas de cuero y trajes de vuelo de colores especiales con la insignia de los Blue Angels en 1952. En 1953, comenzaron a usar trajes de vuelo de color dorado para el primer espectáculo de la temporada o para conmemorar hitos del escuadrón de demostración de vuelo. . [28] [29] [30] [31]
El Equipo de Exhibición de Vuelo de la Armada se reorganizó y puso en servicio el Escuadrón de Demostración de Vuelo de la Armada de los Estados Unidos el 10 de diciembre de 1973. [32]
1946-1949
Los Blue Angels se establecieron como un equipo de exhibición de vuelo de la Armada el 24 de abril de 1946 por orden del Jefe de Operaciones Navales, almirante Chester Nimitz, para generar un mayor apoyo público a la aviación naval. Para elevar la moral de la Armada, demostrar el poder aéreo naval y mantener el interés público en la aviación naval, una misión subyacente era ayudar a la Armada a generar apoyo público y político para una asignación mayor del cada vez más reducido presupuesto de defensa. El contralmirante Ralph Davison seleccionó personalmente al teniente comandante Roy Marlin "Butch" Voris , un as de combate de la Segunda Guerra Mundial , para reunir y entrenar un equipo de demostración de vuelo, nombrándolo oficial a cargo y líder de vuelo. Voris seleccionó a tres compañeros instructores para que se unieran a él (el teniente Maurice "Wick" Wickendoll, el teniente Mel Cassidy y el teniente comandante Lloyd Barnard, veteranos de la Guerra del Pacífico), y dedicaron innumerables horas a desarrollar el programa. El grupo perfeccionó sus maniobras iniciales en secreto sobre los Everglades de Florida para que, en palabras de Voris, "si sucediera algo, sólo los caimanes lo supieran". Los primeros cuatro pilotos y los que les siguieron fueron y son algunos de los mejores y más experimentados aviadores de la Armada. [33]
La primera demostración del equipo con el avión Grumman F6F-5 Hellcat tuvo lugar ante funcionarios de la Marina el 10 de mayo de 1946 y fue recibida con una aprobación entusiasta. Los Blue Angels de la Armada de los Estados Unidos realizaron su primer espectáculo aéreo en lo que ahora es JaxEx (anteriormente Aeropuerto Municipal de Craig, uno de los 6 aeropuertos en el área de Jacksonville, FL desarrollados para entrenamiento militar), el 15 de junio de 1946. [34] El equipo de exhibición Voló tres aviones Gruman F6F Hellcat Fighter (un cuarto F6F-5 se mantuvo en reserva). El 15 de junio, Voris dirigió a los tres Hellcats (numerados del 1 al 3), especialmente modificados para reducir el peso y pintados de azul marino con adornos de pan de oro, durante su actuación inaugural de 15 minutos de duración. [1] El equipo empleó un SNJ Texan norteamericano , pintado y configurado para simular un Zero japonés , para simular el combate aéreo. Este avión fue posteriormente pintado de amarillo y apodado "Beetle Bomb". Se dice que este avión se inspiró en una de las series de sátiras musicales Murdering the Classics de Spike Jones , ambientada con la melodía (en parte) de la Obertura de William Tell como una escena de carrera de caballos pura sangre, siendo "Beetle Bomb" el "caballo de seguimiento" en la letra.
El equipo emocionó a los espectadores con maniobras de vuelo bajo realizadas en formaciones apretadas y (según Voris) "manteniendo algo frente a la multitud en todo momento. Mi objetivo era vencer al Cuerpo Aéreo del Ejército. Si lo hiciéramos, lo lograríamos". Obtendría todos los demás problemas secundarios. Sentí que si no éramos los mejores, sería mi carrera naval ". La primera demostración pública de los Blue Angels también le valió al equipo su primer trofeo, que se exhibe en la sede actual del equipo en NAS Pensacola . Durante una exhibición aérea en Omaha, Nebraska, del 19 al 21 de julio de 1946, el equipo de exhibición de vuelo de la Armada fue presentado como los Ángeles Azules . [35] El nombre se originó a través de una sugerencia del teniente piloto de derecha Maurice "Wick" Wickendoll, después de haber leído sobre el club nocturno Blue Angel en la revista The New Yorker . Después de diez apariciones con los Hellcats, los Hellcats fueron reemplazados por los F8F-1 Bearcats más ligeros, rápidos y potentes el 25 de agosto. [35] A finales de año, el equipo estaba formado por cuatro Bearcats numerados del 1 al 4 en las secciones de la cola.
En mayo de 1947, el líder del vuelo, el teniente comandante. Bob Clarke reemplazó a Butch Voris como líder del equipo. El equipo, con un quinto piloto adicional, se trasladó a la Estación Aérea Naval (NAS) de Corpus Christi , Texas. El 7 de junio en Birmingham, Alabama , cuatro Bearcats F8F-1 (numerados del 1 al 4) volaron en formación de diamante por primera vez, lo que ahora se considera la marca registrada de los Ángeles Azules. Ese año también se añadió un quinto Bearcat. Se utilizó un SNJ como Zero japonés para peleas aéreas con los Bearcats en espectáculos aéreos.
En enero de 1948, la teniente comodoro. Raleigh "Dusty" Rhodes tomó el mando del equipo de los Blue Angels que volaba cuatro Bearcats y un SNJ pintado de amarillo con marcas USN denominado "Beetle Bomb"; El SNJ representó un Zero japonés para las peleas aéreas con los Bearcats. El nombre "Ángeles Azules" también fue pintado en los Bearcats. [36]
En 1949, el equipo adquirió un Douglas R4D Skytrain para la logística hacia y desde los lugares de exhibición. El SNJ del equipo también fue reemplazado por otro Bearcat, pintado de amarillo para la rutina de combate aéreo, heredando el apodo de "Beetle Bomb". En mayo, el equipo viajó a la costa oeste en servicio temporal para que los pilotos y el resto del equipo pudieran familiarizarse con los aviones a reacción. [33] El 13 de julio, el equipo adquirió y comenzó a volar el Grumman F9F-2B Panther de ala recta entre espectáculos de demostración. [37] El 20 de agosto, el equipo estrenó los aviones Panther bajo el mando del líder del equipo, el teniente comandante Raleigh "Dusty" Rhodes [35] durante una exhibición aérea en Beaumont, Texas y agregó un sexto piloto. [38] [39] El F8F-1 "Beetle Bomb" fue relegado a acrobacias aéreas en solitario antes del espectáculo principal, hasta que se estrelló durante el despegue en un espectáculo de entrenamiento en Pensacola el 24 de abril de 1950, matando al piloto del "Blues", el teniente Robert Longworth. La sede del equipo se trasladó de NAS Corpus Christi , Texas, a NAAS Whiting Field , Florida, el 10 de septiembre de 1949, anunciado el 14 de julio de 1949. [40]
1950-1959
Los pilotos de los Blue Angels continuaron actuando en todo el país en 1950. El 25 de junio comenzó la Guerra de Corea y todos los pilotos de los Blue Angels [41] se ofrecieron como voluntarios para el servicio de combate. El escuadrón (debido a la escasez de pilotos y a la falta de aviones disponibles) y sus miembros recibieron la orden de estar "listos para el combate" después de una exhibición en la Estación Aeronaval de Dallas, Texas, el 30 de julio. [33] Los Ángeles Azules se disolvieron, [35] y sus pilotos fueron reasignados a un portaaviones . Una vez a bordo del portaaviones USS Princeton el 9 de noviembre, el grupo formó el núcleo del Fighter Squadron 191 (VF-19), "Satan's Kittens", bajo el mando del as de combate de la Segunda Guerra Mundial y comandante/líder de vuelo de los Blue Angels de 1950, el teniente Comandante Juan Magda; murió en combate el 8 de marzo de 1951. [42]
El 25 de octubre de 1951, se ordenó a los Blues que se reactivaran como un equipo de demostración de vuelo y se presentaron en la NAS Corpus Christi , Texas. Teniente Cdr. A Voris se le asignó nuevamente la tarea de reunir al equipo (fue el primero de los dos únicos oficiales al mando que los dirigió dos veces). En mayo de 1952, los Blue Angels comenzaron a actuar nuevamente con F9F-5 Panthers [43] en una exhibición aérea en Memphis, Tennessee . [33] En 1953, el equipo cambió su Sky Train por un Curtiss R5C Commando . En agosto, el líder de los "Blues", LCDR Ray Hawkins, se convirtió en el primer aviador naval en sobrevivir a una expulsión a velocidades supersónicas cuando un nuevo F9F-6 que piloteaba se volvió incontrolable en un vuelo a campo traviesa. [44] [45] [46] Después del verano, el equipo comenzó a realizar demostraciones con el F9F-6 Cougar.
En 1954, el primer piloto de la Infantería de Marina , el Capitán Chuck Hiett, se unió al equipo de demostración de vuelo de la Marina. [47] Los Ángeles Azules también recibieron trajes de vuelo de colores especiales. [35] En mayo, los Blue Angels actuaron en la Base de la Fuerza Aérea de Bolling en Washington, DC, con los Air Force Thunderbirds (activados el 25 de mayo de 1953). [48] Los Blue Angels comenzaron a trasladarse a su hogar actual en la Estación Aérea Naval (NAS) de Pensacola, Florida, ese invierno, [49] y fue aquí donde progresaron hasta convertirse en el Grumman F9F-8 Cougar de ala en flecha . En diciembre, el equipo abandonó su base para ir a su primera instalación de entrenamiento invernal en la Instalación Aérea Naval de El Centro , California [50]
En septiembre de 1956, el equipo añadió un sexto avión a la demostración de vuelo en la posición Opposing Solo, [51] y realizó su primera actuación fuera de los Estados Unidos en la Exposición Aérea Internacional en Toronto , Ontario, Canadá. También actualizó su avión logístico al Douglas R5D Skymaster . [52]
En 1957, los Blue Angels pasaron del F9F-8 Cougar al supersónico Grumman F11F-1 Tiger . [53] La primera demostración fue volar la versión de nariz corta el 23 de marzo, en Barin Field , Pensacola, y luego las versiones de nariz larga. El equipo de demostración (con Angel 6 agregado) vistió trajes de vuelo dorados durante el primer espectáculo aéreo de esa temporada.
En 1958, esa temporada se agregaron las primeras maniobras Delta de seis aviones. [ cita necesaria ]
1960-1969
En julio de 1964, los Ángeles Azules participaron en el Salón Aeronave Aniversario de las Aeronaves de México sobre la Ciudad de México , México, ante una multitud estimada de 1,5 millones de personas.
En 1965, los Ángeles Azules realizaron una gira por las islas del Caribe , volando en cinco sitios. Más tarde ese año, se embarcaron en una gira europea por una docena de lugares, incluido el Salón Aeronáutico de París , donde fueron el único equipo que recibió una gran ovación.
En 1967, los Blues volvieron a realizar una gira por Europa, en seis lugares.
En 1970, los Blues recibieron su primer Lockheed KC-130F Hercules del Cuerpo de Marines de EE. UU. , tripulado por una tripulación exclusivamente de marines. Ese año realizaron su primera gira por Sudamérica. [ cita necesaria ]
En 1971, el equipo que vistió los trajes de vuelo dorados para el primer espectáculo, [54] realizó su primera gira por el Lejano Oriente, actuando en una docena de lugares en Corea, Japón, Taiwán, Guam y Filipinas.
En 1972, los Ángeles Azules recibieron la Mención Meritoria de Unidad de la Armada por el período de dos años comprendido entre el 1 de marzo de 1970 y el 31 de diciembre de 1971. En 1973 siguió otra gira europea, que incluyó espectáculos aéreos en Irán, Inglaterra, Francia, España, Turquía y Grecia. e Italia.
El 10 de diciembre de 1973, el Equipo de Exhibición de Vuelo de la Armada se reorganizó y se encargó el Escuadrón de Demostración de Vuelo de la Armada de los Estados Unidos . [55] [56] La misión de los Blues se centraba más en el reclutamiento de la Marina.
En 1974, los Blue Angels hicieron la transición al nuevo Douglas A-4F Skyhawk II . El comandante de la Armada, Anthony Less, se convirtió en el primer "oficial al mando" y "líder de vuelo" del escuadrón. Se agregó al equipo un puesto permanente de cirujano de vuelo y un oficial de administración. [55] [56] Less redefinió la misión del escuadrón para mejorar aún más el esfuerzo de reclutamiento.
A partir de 1975, "Bert" se utilizó para el despegue asistido por jet (JATO) y demostraciones aéreas breves justo antes del evento principal en lugares seleccionados, pero la demostración JATO terminó en 2009 debido a la disminución de los suministros de cohetes. [57] "Fat Albert Airlines" vuela con una tripulación exclusivamente marina de tres oficiales y cinco soldados.
1980-1989
En 1986, LCDR Donnie Cochran , se unió a los Ángeles Azules como el primer aviador naval afroamericano en ser seleccionado. [58] [59] Sirvió durante dos años más con el escuadrón volando en la posición de hombre del ala izquierda en el caza No. 3 A-4F, y regresó al mando de los Ángeles Azules en 1995 y 1996. [60]
El 8 de noviembre de 1986, los Blue Angels cumplieron su 40º aniversario durante las ceremonias de presentación del que sería su avión durante el año de su 75º aniversario, el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet . La potencia y la aerodinámica del Hornet les permite realizar una maniobra lenta y de alto ángulo de ataque "sentado con la cola" y volar en un circuito de formación "sucio" (con el tren de aterrizaje bajado). [61] [62]
1990-1999
Hoy es un día muy especial y memorable en su carrera militar que lo acompañará durante toda su vida. Has sobrevivido a la prueba definitiva de tus compañeros y has demostrado que mereces por completo llevar el escudo de los Blue Angels de la Marina de EE. UU. El prestigio de usar el uniforme de los Blue Angels conlleva un honor extraordinario, uno que se refleja no solo en usted como individuo, sino también en sus compañeros de equipo y en todo el escuadrón. Para las multitudes en los espectáculos aéreos y para el público en hospitales y escuelas de todo el país, usted es un símbolo de lo mejor de la Armada y el Cuerpo de Marines. Traes orgullo, esperanza y una promesa para la Armada y el Cuerpo de Marines del mañana en las sonrisas y apretones de manos de los jóvenes de hoy. Recuerda hoy como el día en que te convertiste en Ángel Azul; Mire a sus compañeros de equipo y memorice este vínculo especial. "Una vez ángel azul, siempre ángel azul", suena cierto para todos aquellos que llevan el escudo de los Ángeles Azules de la Marina de los EE. UU. Bienvenido al equipo.
El credo de los ángeles azules, escrito por JO1 Cathy Konn 1991–1993 [63]
En 1992, los Blue Angels emprendieron una gira europea de un mes de duración, la primera en 19 años, realizando espectáculos en Suecia, Finlandia, Rusia (primer equipo extranjero de demostración de vuelo que actuó allí), Rumania, Bulgaria, Italia, el Reino Unido. y España.
El 8 de octubre de 1999, los Ángeles Azules perdieron a dos pilotos. LCDR Kieron O'Connor y LT Kevin Colling regresaban de un vuelo de práctica antes de un espectáculo aéreo cuando su F/A-18B se estrelló en una zona boscosa del sur de Georgia. [64]
2000-2009
En 2000, la Armada estaba llevando a cabo investigaciones sobre la pérdida de dos pilotos de los Blue Angels en octubre de 1999. Los pilotos del F/A-18 Hornet no estaban obligados a usar y no usan trajes G. [sesenta y cinco]
En 2006, los Blue Angels cumplieron 60 años de actuación. [66] El 30 de octubre de 2008, un portavoz del equipo anunció que el equipo completaría sus últimas tres actuaciones del año con cinco aviones en lugar de seis. El cambio se debió a que un piloto y otro oficial de la organización habían sido removidos de sus funciones por entablar una "relación inapropiada". La Marina dijo que uno de los individuos era un hombre y el otro una mujer, uno un infante de marina y el otro de la Marina, y que el contraalmirante Mark Guadagnini, jefe de entrenamiento aéreo naval, estaba revisando la situación. [67] En la siguiente actuación en la Base de la Fuerza Aérea Lackland después del anuncio, el piloto número 4 o de ranura estuvo ausente de la formación. Un portavoz del equipo no confirmó la identidad del piloto retirado del equipo. [68] El 6 de noviembre de 2008, ambos oficiales fueron declarados culpables en el mástil de un almirante por cargos no especificados, pero el castigo resultante no fue revelado. [69]
El Fat Albert realizó su última demostración de JATO en el espectáculo Pensacola Homecoming de 2009, gastando las ocho botellas de JATO restantes. Esta demostración no sólo fue la última actuación JATO del escuadrón, sino también el uso final de JATO por parte del Cuerpo de Marines de EE. UU. [71]
El 22 de mayo de 2011, los Blue Angels estaban actuando en el Salón Aeronáutico Regional de Lynchburg en Lynchburg , Virginia, cuando la formación Diamond realizó la maniobra Barrel Roll Break a una altitud inferior al mínimo requerido. [73] La maniobra fue abortada, el resto de la demostración cancelada y todos los aviones aterrizaron de forma segura. Al día siguiente, los Blue Angels anunciaron que iban a iniciar una parada de seguridad, cancelando su próxima exhibición aérea de la Academia Naval y regresando a su base en Pensacola , Florida , para entrenamiento adicional y práctica de exhibición aérea. [74] El 26 de mayo, los Blue Angels anunciaron que no realizarían su tradicional sobrevuelo de la Ceremonia de Graduación de la Academia Naval y que cancelarían sus presentaciones del 28 al 29 de mayo de 2011 en el Millville Wings and Wheels Airshow en Millville , Nueva York. Jersey.
El 27 de mayo de 2011, los Blue Angels anunciaron que el comandante Dave Koss, oficial al mando del escuadrón, dimitiría. Fue reemplazado por el capitán Greg McWherter, el anterior oficial al mando del equipo. [75] El escuadrón canceló presentaciones en el Rockford , Illinois Airfest del 4 al 5 de junio y en el Evansville , Indiana Freedom Festival Air Show del 11 al 12 de junio para permitir prácticas adicionales y entrenamiento de demostración bajo el liderazgo de McWherter. [75]
Entre el 2 y el 4 de septiembre de 2011, el fin de semana del Día del Trabajo, los Ángeles Azules volaron por primera vez con una mezcla al cincuenta por ciento de combustible para aviones convencional JP-5 y un biocombustible a base de camelina en la Estación Aérea Naval de Patuxent River , Maryland. [78] McWherter realizó un vuelo de prueba del F/A-18 el 17 de agosto y afirmó que no había diferencias notables en el rendimiento desde el interior de la cabina. [79] [80]
El 1 de marzo de 2013, la Marina de los EE. UU. anunció que cancelaría las actuaciones restantes de 2013 después del 1 de abril de 2013 debido a restricciones presupuestarias de secuestro . [81] [82] En octubre de 2013, el Secretario de Defensa, Chuck Hagel , afirmó que "la divulgación pública y comunitaria es una actividad departamental crucial", anunció que los Ángeles Azules (junto con los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de EE. UU .) volverían a aparecer en espectáculos aéreos. a partir de 2014, aunque el número de pasos elevados seguirá reduciéndose considerablemente. [83]
El 15 de marzo de 2014, los pilotos de demostración numerados del 1 al 7 vistieron trajes de vuelo dorados para celebrar el "regreso a los cielos" del equipo durante su primer espectáculo aéreo de la temporada; [84] solo hubo tres espectáculos aéreos en 2013.
En julio de 2014, la capitana Katie Higgins , piloto del C-130 del Cuerpo de Marines , de 27 años, se convirtió en la primera mujer piloto en unirse a los Ángeles Azules, volando el avión de apoyo Fat Albert para las temporadas de espectáculos de 2015 y 2016. [85]
En julio de 2015, el comandante. Bob Flynn se convirtió en el primer director ejecutivo de los Blue Angels. [86]
El 2 de junio de 2016, el capitán Jeff Kuss, un solo opuesto, murió justo después del despegue mientras realizaba la maniobra Split-S en su Hornet durante una práctica para el Great Tennessee Air Show en Smyrna, Tennessee . La investigación de la Armada encontró que el Capitán Kuss había realizado la maniobra demasiado bajo y no logró retardar el acelerador del postquemador, lo que provocó que cayera demasiado rápido y se recuperara demasiado bajo sobre el suelo. El capitán Kuss salió expulsado, pero su paracaídas quedó inmediatamente envuelto en llamas, lo que provocó que cayera y muriera. El cuerpo de Kuss fue recuperado a pocos metros del lugar del accidente. La causa de la muerte fue un traumatismo contundente en la cabeza. La investigación también citó el clima y la fatiga del piloto como causas adicionales del accidente. En un giro extraño, el accidente fatal del Capitán Kuss ocurrió horas después de que los compañeros pilotos de los Ángeles Azules en los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos sufrieran su propio accidente, luego de la ceremonia de graduación de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ese mismo día. El capitán Jeff Kuss fue reemplazado por el comandante. Frank Weisser terminará las temporadas 2016 y 2017. [ cita necesaria ]
En julio de 2016, Boeing recibió un contrato de 12 millones de dólares para comenzar una propuesta de ingeniería para convertir el Boeing F/A-18E/F Super Hornet para uso de los Blue Angels, y la propuesta se completará en septiembre de 2017. [87]
El Fat Albert (BUNO 164763) fue retirado del servicio en mayo de 2019 con 30.000 horas de vuelo. Los Blue Angels lo reemplazaron con un C-130J Super Hercules adquirido de la Royal Air Force (BUNO 170000). [88]
2020-presente
En respuesta a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , los Ángeles Azules sobrevolaron varias ciudades estadounidenses como tributo a los trabajadores de la salud y de primera línea. [89]
"Beetle Bomb" norteamericana SNJ Texan (utilizada para simular un avión japonés A6M Zero en demostraciones a finales de la década de 1940)
Lockheed T-33 Shooting Star (utilizado durante la década de 1950 como avión de transporte VIP para el equipo)
Vought F7U Cutlass (dos de los F7U inusuales se recibieron a finales de 1952 y volaron como demostración lateral durante la temporada de 1953, pero no formaban parte de sus formaciones regulares que en ese momento usaban el F9F Panther. Los pilotos y el personal de tierra lo encontraron insatisfactorio y se canceló un plan para usarlo como avión principal del equipo).
Amanda Lee Primera mujer piloto de demostración de los Blue Angels
Accidentes y muertes del equipo.
Un total de 20 pilotos de los Blue Angels y un miembro de la tripulación murieron mientras estaban asignados al equipo de vuelo. [123] [124] Otros cuatro pilotos murieron en combate después de su servicio con los Ángeles Azules. [123]
Fallecidos
Teniente Ross "Robby" Robinson - 29 de septiembre de 1946: murió durante una actuación cuando la punta de un ala se rompió en su F8F-1 Bearcat, lo que le provocó un giro irrecuperable.
Teniente Bud Wood - 7 de julio de 1952: muerto cuando su F9F-5 Panther chocó con otro avión Panther durante una manifestación en Corpus Christi, Texas . [125] El equipo reanudó sus actuaciones dos semanas después.
Comandante. Robert Nicholls Glasgow – 14 de octubre de 1958: murió durante un vuelo de orientación pocos días después de presentarse como nuevo líder de los Ángeles Azules. [126]
Teniente Anton M. Campanella (ala izquierda número 3) - 14 de junio de 1960: murió volando un Grumman F-11A Tiger que se estrelló en el agua cerca de Fort Morgan, Alabama, durante un vuelo de prueba. [125]
Teniente George L. Neale - 15 de marzo de 1964: muerto durante un intento de aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Apalach, cerca de Apalachicola, Florida . El F-11A Tiger del teniente Neale había experimentado dificultades mecánicas durante un vuelo desde West Palm Beach a la Estación Aérea Naval de Pensacola , lo que le obligó a intentar el aterrizaje de emergencia. Al no poder llegar al aeropuerto, salió expulsado del avión en la aproximación final, pero su paracaídas no tuvo tiempo suficiente para desplegarse por completo. [127]
Teniente Frank Gallagher - 1 de febrero de 1967: murió cuando su F-11A Tiger se detuvo durante una maniobra de práctica del Medio Cubano Ocho y giró hacia el suelo.
Capitán Ronald Thompson – 18 de febrero de 1967: murió cuando su F-11A Tiger chocó contra el suelo durante un circuito de formación de práctica.
Teniente Bill Worley (solo opuesto) - 14 de enero de 1968: murió cuando su Tiger se estrelló durante una práctica doble Immelmann.
Teniente Larry Watters - 14 de febrero de 1972: murió cuando su F-4J Phantom II chocó contra el suelo, erguido, mientras practicaba vuelo invertido, durante el entrenamiento de invierno en NAF El Centro.
La teniente comandante. Skip Umstead (líder del equipo), capitán Mike Murphy y ADJ1 Ron Thomas (jefe de equipo) - 26 de julio de 1973: los tres murieron en una colisión en el aire entre dos Phantom sobre Lakehurst, Nueva Jersey, durante una práctica de llegada. El resto de la temporada fue cancelada tras este incidente.
Teniente Nile Kraft (solo opuesto) - 22 de febrero de 1977: murió cuando su Skyhawk golpeó el suelo durante la práctica.
Teniente Michael Curtin - 8 de noviembre de 1978: uno de los Skyhawks en solitario golpeó el suelo después de un balanceo bajo durante las maniobras de llegada a la Estación Aeronaval de Miramar , y Curtin murió.
La teniente comandante. Stu Powrie (principal solista) – 22 de febrero de 1982: murió cuando su Skyhawk chocó contra el suelo durante un entrenamiento invernal en la Instalación Aérea Naval de El Centro, California, justo después de un circuito sucio.
La teniente comandante. Mike Gershon (Solo opuesto #6) – 13 de julio de 1985: su Skyhawk chocó con el teniente Andy Caputi (Solo principal #5) durante un espectáculo en las Cataratas del Niágara, Gershon murió y Caputi fue expulsado y lanzado en paracaídas a un lugar seguro. [128]
La teniente comandante. Kieron O'Connor y el teniente Kevin Colling - 28 de octubre de 1999: volando en el asiento trasero y en el asiento delantero de un Hornet, ambos murieron después de golpear el suelo durante unas maniobras circulares y de llegada en Valdosta, Georgia . [129]
Capitán Jeff Kuss (Solo opuesto, #6) – 2 de junio de 2016: murió justo después del despegue mientras realizaba la maniobra Split-S en su F/A-18 Hornet durante una práctica para el Great Tennessee Air Show en Smyrna, Tennessee .
Otros incidentes
Teniente John R. Dewenter - 2 de agosto de 1958: aterrizó en el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara después de experimentar problemas con el motor durante un espectáculo en Clarence, Nueva York . El Grumman F-11 Tiger aterrizó en la pista 23, pero salió de la propiedad del aeropuerto y se detuvo en la intersección de Genesee Street y Dick Road, casi chocando contra una estación de servicio. El teniente Dewenter resultó ileso, pero el avión sufrió una pérdida total.
Teniente Ernie Christensen - 30 de agosto de 1970: aterrizó boca abajo su F-4J Phantom en el aeropuerto Eastern Iowa en Cedar Rapids, Iowa , después de que, sin darse cuenta, dejó el tren de aterrizaje en la posición levantada. [131] Se expulsó de forma segura, mientras el avión se deslizaba fuera de la pista.
Comandante. Harley Hall – 4 de junio de 1971: expulsado de forma segura después de que su avión F-4J Phantom se incendiara durante una práctica sobre NAS Quonset Point en North Kingstown, Rhode Island, y se estrellara en Narragansett Bay . [132]
El capitán John Fogg, el teniente Marlin Wiita y el teniente comodoro. Don Bfully - 8 de marzo de 1973: los tres sobrevivieron a una colisión en el aire de varios aviones durante la práctica sobre Superstition Mountain, cerca de El Centro, California.
Teniente Jim Ross (solista principal) – Abril de 1980: ileso cuando su Skyhawk sufrió un incendio en la línea de combustible durante un espectáculo en la Estación Naval Roosevelt Roads , Puerto Rico. El teniente Ross se quedó con el avión y aterrizó, abandonando el final de la pista y rodando hacia el bosque después de una falla hidráulica total al aterrizar.
Teniente Dave Anderson (solista principal) - 12 de febrero de 1987: expulsado de su Hornet después de que un motor dual se apagara durante una práctica cerca de El Centro, California.
Mayor del Cuerpo de Infantería de Marina Charles Moseley y Cmdr. Pat Moneymaker – 23 de enero de 1990: sus Blue Angel Hornets sufrieron una colisión en el aire durante una práctica en El Centro. Moseley se eyectó de manera segura y Moneymaker pudo aterrizar su avión, lo que luego requirió un reemplazo completo del ala derecha. [133]
Teniente Ted Steelman - 1 de diciembre de 2004: expulsado de su F/A-18 aproximadamente a una milla de Perdido Key después de que su avión chocó contra el agua, sufriendo daños catastróficos en el motor y la estructura. Sufrió heridas leves. [134]
Bajas en combate
Cuatro ex pilotos de los Blue Angels murieron en combate o después de ser capturados, todos ellos derribados por fuego antiaéreo. [135]
guerra coreana
Comandante John Magda - 8 de marzo de 1951: Blue Angels (1949, 1950; Comandante/Líder de vuelo 1950): Magda murió después de que su F9F-2B Panther fuera alcanzado por fuego antiaéreo mientras lideraba una misión de ataque de bajo nivel contra Corea del Norte y China. posiciones comunistas en Tanchon que le valieron la Cruz Naval durante la Guerra de Corea. [136] También fue un as de combate en la Segunda Guerra Mundial.
guerra de Vietnam
Comandante Herbert P. Hunter - 19 de julio de 1967: Blue Angels (1957-1959; piloto principal en solitario): Hunter fue alcanzado por fuego antiaéreo en Vietnam del Norte y se estrelló en su F-8E Crusader durante la guerra de Vietnam. [137] [138] Se le concedió póstumamente la Cruz Voladora Distinguida por sus acciones el 16 de julio de 1967. También era un veterano de la Guerra de Corea.
Capitán Clarence O. Tolbert - 6 de noviembre de 1972: Blue Angels (1968): Tolbert volaba un Corsair II (A-7B) durante una misión en Vietnam del Norte y fue alcanzado por fuego antiaéreo, se estrelló y murió durante su segunda gira. en la guerra de Vietnam. Fue galardonado con la Estrella de Plata y la Cruz de Vuelo Distinguida por su servicio. [139]
Capitán Harley H. Hall - 27 de enero de 1973: Blue Angels (1970-1971; Comandante/Líder de equipo 1971): Hall y su copiloto fueron derribados por fuego antiaéreo en Vietnam del Sur volando su F-4J Phantom II en el último día de la Guerra de Vietnam, y ambos fueron catalogados oficialmente como prisioneros de guerra . En 1980, se presume que Hall murió mientras estaba capturado. [140] [141] [142] Sus restos fueron identificados el 6 de septiembre de 1994. [143]
En los medios
Los Ángeles Azules fue una serie de televisión dramática, protagonizada por Dennis Cross y Don Gordon , inspirada en las hazañas del equipo y filmada con la cooperación de la Marina. Se emitió en distribución del 26 de septiembre de 1960 al 3 de julio de 1961. [144]
Threshold: The Blue Angels Experience es una película documental de 1975, escrita porel autor de Dune , Frank Herbert , que presenta al equipo en práctica y actuación durante su era F-4J Phantom; Muchas de las técnicas de fotografía aérea de las que fue pionera en Threshold se utilizaron más tarde en la película Top Gun . [145]
¡Para volar! , un cortometraje IMAX presentado en el Museo Smithsonian del Aire y el Espacio desde su inauguración en 1976 presenta imágenes de una cámara en la cola de un Blue Angels A4 Skyhawk mientras el piloto actúa en un espectáculo. [146]
En 1981, los Blue Angels junto con los Thunderbirds de la USAF aparecieron en un Laserdisc lanzado en Japón llamado Blue Angels/Thunderbirds . [147]
Los Blue Angels aparecieron en el vídeo musical de 1986 de " Dreams " [148] de la banda de rock Van Halen , volando el A-4 Skyhawk.
En 1987, los Blue Angels aparecieron en Rolling in the Sky: F/A-18 Blue Angels . [149]
En 1996, los Ángeles Azules aparecieron en el cortometraje IMAX The Magic of Flight , narrado por Tom Selleck . [150]
En 2005, Discovery Channel emitió una miniserie documental, Blue Angels: A Year in the Life , que se centra en los intrincados detalles del día a día del calendario de entrenamiento y actuaciones de ese año. [151] [152]
En 2009, MythBusters contó con la ayuda de Blue Angels para ayudar a probar el mito de que un estallido sónico podría romper cristales. [153]
En 2024, los Blue Angels aparecieron en el largometraje IMAX The Blue Angels , que describe las temporadas de entrenamiento y espectáculos del equipo en 2022. [154]
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Otras lecturas
(2012). "Mi increíble vuelo a bordo de los Ángeles Azules" Por Charles Atkeison Archivado el 16 de enero de 2013 en archive.today
Cronología de los Blue Angels (1946-1980), consultado el 10 de noviembre de 2005.
"Grumman and the Blue Angels" Archivado el 25 de septiembre de 2020 en el artículo de Wayback Machine de William C. Barto en el Grumman Memorial Park Archivado el 19 de mayo de 2020 en el sitio web oficial de Wayback Machine , consultado el 15 de octubre de 2005.
"First Blue: La historia del as Butch Voris de la Segunda Guerra Mundial y la creación de los Ángeles Azules" por Robert K. Wilcox, Thomas Dunne Books/St.Martins Press, 2004, robertkwilcox.com
enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con los Ángeles Azules.
Blue Angels, sitio web oficial de la Marina de los EE. UU. Archivado el 2 de marzo de 2000 en Wayback Machine.