The Brute Man es una película de suspenso y terror estadounidense de 1946protagonizada por Rondo Hatton como Creeper, un asesino que busca venganza contra las personas a las que considera responsables de la desfiguración de su rostro. Dirigida por Jean Yarbrough , la película presenta a Tom Neal y Jan Wiley como una pareja casada de amigos a los que Creeper culpa de sus deformidades. Jane Adams también protagoniza a una pianista ciega para quien Creeper intenta recaudar dinero para una operación para restaurar su visión. La película es una precuela de House of Horrors (1946).
Universal Pictures produjo la película cerca del final de su período de películas de terror. Como resultado de su fusión pendiente con International Pictures , Universal adoptó una política en contra del lanzamiento de más películas de clase B , por lo que vendió The Brute Man por $125,000 a la Producers Releasing Corporation de bajo presupuesto , que distribuyó la película sin ninguna mención de la participación de Universal en publicidad o créditos. (De hecho, Universal continuó produciendo algunas producciones más de bajo presupuesto, pero estos compromisos habían comenzado en 1946 y tuvieron que completarse durante el año siguiente). Universal puede haber concluido que la explotación de la deformidad de Hatton por tercera vez (en la que la evidencia de su inminente desaparición puede prefigurarse en su actuación) sería perjudicial para su imagen corporativa, pero no quería asumir una pérdida financiera simplemente archivando la película.
La película se estrenó en formato de vídeo doméstico en 1982. The Brute Man recibió críticas generalmente negativas, en particular por la mala actuación de Hatton. La película apareció en un episodio de 1996 de la serie de televisión de comedia de burla cinematográfica Mystery Science Theater 3000. Los miembros de Mystery Science Theater expresaron posteriormente su incomodidad por burlarse de la película debido a la enfermedad de Hatton.
La policía investiga una serie de asesinatos cometidos por Creeper, un misterioso asesino con un rostro horriblemente desfigurado. Creeper ataca y asesina al profesor Cushman, un profesor de la cercana Universidad de Hampton. Más tarde esa noche, el asesino se acerca a una mujer llamada Joan Bemis frente a su casa y se identifica como Hal Moffet. Joan grita histéricamente al verlo hasta que se ve obligado a matarla. Cuando se acercan los coches de policía, Creeper sube por la escalera de incendios de un edificio de apartamentos de la ciudad para escapar y entra en el apartamento de Helen Paige, una pianista ciega. Incapaz de ver el rostro deformado de Creeper, Helen no teme al intruso, incluso cuando admite haber huido. Cuando los agentes de policía llaman a su puerta, sin identificarse, Helen lo anima a esconderse en su dormitorio, de donde escapa por la ventana.
Al día siguiente, un repartidor de una tienda llamado Jimmy escucha un informe de radio sobre los asesinatos del Creeper. El cascarrabias dueño de la tienda, el Sr. Haskins, llega con una carta escrita a mano deslizada por debajo de la puerta, solicitando que se entreguen alimentos en un muelle cercano. Jimmy lleva los alimentos al muelle y los deja en una puerta, donde el Creeper los lleva a su escondite. Pero, cuando Jimmy intenta espiarlo a través de una ventana, el Creeper se acerca sigilosamente a Jimmy y lo mata. Mientras tanto, en la estación de policía, el capitán MJ Donelly y el teniente Gates reciben quejas de la oficina del alcalde sobre su fracaso en arrestar al Creeper, pero desvían la culpa. Luego, los dos oficiales reciben una llamada sobre el repartidor desaparecido y se dirigen al muelle para investigar.
El Creeper se escapa mientras Donelly y Gates se infiltran en su escondite y descubren el cadáver de Jimmy. Donnelly también encuentra un recorte de periódico con un hombre llamado Hal Moffet y dos de sus amigos, Clifford Scott y Virginia Rogers, durante sus días universitarios. La policía visita a Clifford y Virginia, que ahora están casados y son ricos. Clifford les dice a los oficiales durante la universidad que Hal era una atractiva estrella del fútbol universitario que competía con Clifford por el afecto de Virginia. Un día, mientras ayudaba a Hal a prepararse para un examen de química, un celoso Clifford le dio deliberadamente las respuestas incorrectas, lo que resultó en que el profesor Cushman le pidiera a Hal que se quedara después de clase para trabajar más. Mientras trabajaba en un experimento de química, Clifford pasa por la ventana con Virginia para alardear. Furioso, Hal arroja un vaso de precipitados al suelo, provocando accidentalmente una explosión que desfigura su rostro. Donnelly especula que Hal es el Creeper y que mató al profesor Cushman y a Joan porque los considera parcialmente responsables de su accidente.
Mientras tanto, Creeper va a una casa de empeños a comprar un broche para Helen y mata al prestamista después de una pelea. Más tarde le lleva el broche a Helen, de quien se da cuenta por primera vez de que está ciega. Hal se entera de que necesita $3,000 para una cirugía que le devolvería la vista. Cuando Helen intenta tocarle la cara, Hal se marcha furioso. Luego va a la residencia de los Scott y les exige dinero a Clifford y Virginia, a quienes culpa de su desfiguración. Clifford saca un arma y le dispara a Hal dos veces en el estómago, pero Hal, debilitado, logra estrangular a Clifford hasta la muerte antes de escapar con las joyas de Virginia. Se las lleva a Helen, que está preocupada por las heridas de Hal, pero huye antes de que ella pueda enterarse de que le dispararon.
Helen lleva las joyas a un tasador, que las reconoce como recientemente denunciadas como robadas. Donelly y Gates llevan a Helen a la comisaría, donde le informan de que Hal es el Creeper y la acusan de albergar a un asesino. A regañadientes, Helen acepta ayudarlos a capturarlo. Al día siguiente, los periódicos publican historias sobre la cooperación de Helen con la policía, lo que enfurece a Hal. Sintiéndose traicionado, se cuela en su apartamento y la encuentra tocando el piano. Hal se acerca sigilosamente por detrás y está a punto de estrangularla cuando la policía lo captura y lo arresta. La película termina con Donelly y Gates asegurándole a Helen que se someterá a la operación que necesita.
El guion de The Brute Man fue escrito por George Bricker y M. Coates Webster basándose en una historia de Dwight V. Babcock. [2] Autor de historias y novelas pulp fiction , Babock comenzó a escribir para Universal Pictures en 1943, donde trabajó principalmente en películas de terror. The Brute Man marcó la última de las nueve películas que Babcock escribió para Universal antes de irse a trabajar a Columbia Pictures . [3] [4] Bricker escribió varios guiones en una variedad de géneros, desde películas de terror y misterios hasta comedias, y trabajó principalmente como freelance saltando de estudio en estudio. [5] Babcock y Brister trabajaron juntos previamente en varias películas de terror de bajo presupuesto, incluyendo The Devil Bat (1940), House of Dracula (1945), Pillow of Death (1945), She-Wolf of London (1946) y House of Horrors (1946). [6] Bricker y Webster escribieron previamente los guiones de las películas de Universal protagonizadas por Rondo Hatton, la estrella de The Brute Man : Bricker escribió House of Horrors y Webster escribió The Jungle Captive (1947), la tercera de una serie de películas sobre un simio que se transforma en una hermosa mujer. [2]
The Brute Man es una cuasi precuela de House of Horrors , en la que Hatton interpretó a un loco deforme llamado "el Creeper" que mata a las personas fracturándoles la espalda. En The Brute Man , Hatton también interpreta a "el Creeper", mientras que la historia explica cómo se deformó y por qué tiene una personalidad asesina. [7] [8] [9] Hatton también interpretó a un asesino desfigurado llamado Huxton Creeper en The Pearl of Death , una película de Sherlock Holmes de 1944, pero ni House of Horrors ni The Brute Man tienen ninguna conexión con esa película. [9] Al establecer una historia de fondo que explique los motivos del Creeper, el guion de The Brute Man busca humanizar al personaje y provocar más simpatía por él que las otras películas de Creeper, en las que generalmente se lo retrata como un asesino bidimensional. [3] El origen del Creeper se basa parcialmente en detalles autobiográficos de la vida real de Hatton. [10] [11] [12] Antes de quedar desfigurado por un accidente, Creeper era un joven y apuesto héroe del fútbol universitario. El propio Hatton también fue jugador de fútbol en la Universidad de Florida antes de experimentar los efectos de la acromegalia , un síndrome que causa un crecimiento anormal de los huesos debido al exceso de hormona del crecimiento de la glándula pituitaria . [13] En la película, el personaje queda desfigurado por sustancias químicas durante un accidente de laboratorio en la escuela. Si bien las anomalías de la vida real de Hatton se derivaron de la acromegalia, los materiales publicitarios de Universal a menudo afirmaron incorrectamente que eran el resultado de la exposición a ataques con gas mostaza durante el servicio de Hatton en la Primera Guerra Mundial . [14] [15] [16]
El escenario de la película, que parece ser una ciudad importante, nunca se identifica en The Brute Man , pero se ha sugerido que es Manhattan , ya que es donde se desarrolla House of Horrors . [17] Los comentaristas han notado similitudes entre The Brute Man y otras películas, incluida la comedia muda de Charlie Chaplin Luces de la ciudad (1931), [3] [18] y la película de terror de Universal Bride of Frankenstein (1935). [3] [13] Luces de la ciudad , como The Brute Man , incluía un protagonista ( el personaje del vagabundo de Chaplin ) que se enamora de una niña ciega y busca dinero para una operación para restaurar su vista. [3] Del mismo modo, las escenas entre Creeper y Helen Paige comparten una premisa y un diálogo similares a las escenas entre el monstruo de Frankenstein y el ermitaño ciego en Bride of Frankenstein . En ambas películas, los protagonistas son rechazados por la sociedad en función de su apariencia física, pero encuentran compañía en un solitario ciego que no sabe nada sobre sus deformidades. En ambos casos, el protagonista se siente atraído por sus compañeros ciegos por la música. El Creeper escuchó a Helen tocando el piano, mientras que el monstruo de Frankenstein escuchó al ermitaño tocando el violín. Los comentaristas han señalado otras similitudes entre las dos películas. Por ejemplo, el Creeper rompe un espejo después de mirar su rostro deforme, de manera muy similar a como el Monstruo arremete contra su reflejo en una piscina con cascada. [13]
The Brute Man fue una de las varias películas en las que Universal eligió a Hatton para el papel de un asesino, aprovechando sus deformidades naturales para causar impacto. Como resultado de su acromegalia, Hatton tenía huesos anormalmente agrandados y con forma en la cabeza y las manos, y el departamento de publicidad de Universal a menudo promovía el hecho de que Hatton no necesitaba maquillaje para sus papeles. [7] [19] [20] Tom Neal, que había aparecido recientemente en la película clásica de culto noir Detour (1945), [21] fue elegido para interpretar a Clifford Scott. Habiendo aparecido en docenas de películas de bajo presupuesto a principios de la década de 1940, Neal comenzó a ser conocido como el "Rey de las películas B". [22] En The Brute Man , Neal interpretó a Scott tanto en sus años mayores como en las escenas de flashback, donde el personaje aparece como un estudiante universitario. Para diferenciar entre los dos, Neal fue equipado con maquillaje y vestuario para que se pareciera más a un hombre de mediana edad durante sus escenas sin flashback. [13] Jane Adams fue elegida para interpretar a la pianista ciega Helen Paige. Adams había aparecido en varias películas de Universal antes, incluida la película de Lon Chaney Jr. La casa de Drácula (1945). [3]
Jan Wiley fue elegida para interpretar a Virginia, la esposa de Scott. Aunque Wiley había aparecido en varias películas a lo largo de los años 1930 y 1940, The Brute Man marcó una de sus últimas actuaciones cinematográficas antes de retirarse de la industria cinematográfica en 1947. [13] [23] [24] También fue recordada como una de sus apariciones cinematográficas más memorables junto con otra película de terror B de Universal, She-Wolf of London . [23] Sin embargo, su actuación en The Brute Man resultó ser menos que memorable para ella, tanto que en una entrevista poco antes de la muerte de Wiley en 1993, apenas podía recordar haber aparecido en la película. [13] Donald MacBride y Peter Whitney interpretan a los oficiales de policía Capitán MJ Donelly y Teniente Gates, respectivamente. Sus papeles sirven como alivio cómico para la película. Sus personajes retratan la incompetencia de la fuerza policial en su incapacidad para encontrar y arrestar a Creeper y su enfoque en pasar culpas por sus fracasos en lugar de desviar recursos hacia su arresto. [17]
The Brute Man fue desarrollada por Universal Pictures Company, Inc. en los últimos años de su exitosa producción de películas de terror, incluyendo Drácula (1931), Frankenstein (1931) y La momia (1932). [13] [25] Si bien esas películas fueron grandes éxitos críticos y financieros, The Brute Man se filmó durante lo que se consideró ampliamente el punto más bajo del período de películas de terror del estudio. [26] Fue producida por Ben Pivar y dirigida por Jean Yarbrough, [14] quienes habían trabajado en House of Horrors y muchas otras películas de terror para Universal a lo largo de los años. [27] [28] The Brute Man se filmó en 13 días, durante noviembre de 1945. [8] [17] [14] Las escenas de flashback, que muestran cómo Hal Moffet quedó desfigurado y finalmente se convirtió en Creeper, se filmaron todas el último día de filmación. [17] Jane Adams dijo que la acromegalia de Hatton estaba empeorando progresivamente para cuando se filmó The Brute Man , y que esto le dificultaba actuar. Hatton tenía problemas para recordar sus líneas, concentrarse en su actuación y responder a los otros actores. Hatton a veces parece confundido incluso en pantalla, como durante una escena en la que dice "sí" mientras sacude la cabeza diciendo "no". Adams lo llamó un hombre amable y reflexivo, pero lo llamó "tan patético para trabajar [y] casi autista ". [13]
Maury Gertsman fue el director de fotografía de The Brute Man . [8] [29] Dado que la película se centraba en un asesino en serie desfigurado, Gertsman buscó darle a la película un aspecto oscuro y enfermizo apropiado para el tema de la película y el entorno urbano. [29] Aunque principalmente es una película de suspenso y terror, Gertsman utiliza varios elementos de cine negro en su fotografía, incluida la iluminación con sombras, composiciones desequilibradas y contrastes de claroscuro entre la luz y la oscuridad. [25] Como resultado, The Brute Man presenta una atmósfera visual sombría, a veces lúgubre. [17] [25] Hans J. Salter , quien compuso las bandas sonoras de muchas de las películas de Universal de los años 1940 y 1950, también trabajó como compositor para The Brute Man . [30] La banda sonora de Salter para la película se parecía mucho a la música que compuso para las películas de terror de Universal Black Friday (1940) y The Invisible Man's Revenge (1944). [17] Philip Cahn editó The Brute Man . Raymond Kessler y Ralph Slosser trabajaron como director de diálogo y asistente de dirección, respectivamente, mientras que John B. Goodman y Abraham Grossman trabajaron como directores de arte. Otros miembros del equipo incluyeron a Russell A. Gausman y Edward R. Robinson como decoradores de escenarios, Joe Lapis como técnico de sonido, Jack Pierce como director de maquillaje, Carmen Dirigo como estilista y Vera West como supervisora de vestidos. [8]
Aunque fue producida por Universal Pictures, The Brute Man fue distribuida por Producers Releasing Corporation (PRC), uno de los estudios cinematográficos más pequeños de la zona de pobreza de Hollywood . En 1945, Universal se fusionó con la compañía International Pictures, y la nueva organización adoptó una política en contra del desarrollo de más películas de serie B , incluyendo westerns, películas de terror, seriales y películas de 70 minutos o menos. Esto resultó en el despido de numerosos miembros del personal de producción y la venta de varias películas ya desarrolladas, incluyendo The Brute Man . [3] [8] [17] La venta también se perpetuó en parte por la muerte de la estrella Rondo Hatton. [31] Murió como resultado de su acromegalia el 2 de febrero de 1946, unos ocho meses antes de que The Brute Man se proyectara por primera vez, convirtiéndose en su última película. [19] [32] Universal temía que estrenar la película tan pronto después de su muerte llevara a acusaciones de que el estudio estaba explotando la enfermedad que finalmente mató a Hatton. [7] [31] Ahora, avergonzado por la película, el estudio estaba ansioso por venderla. [7] [29]
Universal vendió la película a PRC por 125.000 dólares, lo que representaba el coste negativo más los intereses. [3] [17] La transacción se produjo alrededor de agosto de 1946, pero no se hizo pública hasta que se proyectó para la prensa especializada el 1 de octubre, lo que marcó su fecha de estreno oficial. La venta se produjo tan rápida y apresuradamente en los archivos de derechos de autor almacenados en la Biblioteca del Congreso , que el nombre Universal Pictures fue tachado y Pathe Industries, la entidad corporativa de PRC, fue escrito en su lugar con lápiz. Algunos anuncios de prensa que circularon para la película todavía incluían el logotipo de Universal. [3] [33] PRC había producido previamente una película de terror sobre la acromegalia llamada The Monster Maker (1944), en la que un científico loco inyecta la enfermedad a sujetos humanos como parte de sus experimentos. [14]
Oscura y morbosa, The Brute Man destaca como una mala marca incluso en una lista de malas películas de Universal porque entrelaza en su sórdida historia detalles autobiográficos de la vida real de Hatton. ... El desafortunado actor no pudo haber pasado por alto el hecho de que The Brute Man fuera una "reinvención" de la vida privada de Hatton, una que no estuviera sobrecargada de buen gusto.
Horrores universales: las
películas clásicas del estudio, 1931-1946 [13]
The Brute Man recibió críticas generalmente negativas tras su estreno el 1 de octubre de 1946. [25] Una reseña de 1946 en la revista especializada Harrison's Reports encontró que la película tenía algunos momentos de suspenso y que podía ser disfrutada por los fanáticos del género, pero que el efecto general era "artificial y teatral". El crítico afirmó que la mayoría de las audiencias "la encontrarán aburrida en la trama y en el tratamiento [...] de hecho, parte de la acción y el diálogo pueden provocar risas, en lugar de una respuesta seria". [34] Una reseña de Variety describió la película como "singularmente aburrida". [35] El crítico del New York Post Arthur Winsten criticó la historia y la actuación de Rondo Hatton, comentando que sus desfiguraciones faciales por sí solas no compensaban sus pobres habilidades actorales: "Así como la ropa no hace a un caballero, un rostro no hace a un villano y emociones continuas. Todo lo que tiene esta película es un rostro, discapacitado por improbabilidades circundantes". En una reseña publicada en 1947, Wanda Hale del New York Daily News la llamó "una producción cruda [...] compilada de fragmentos de varios thrillers de clase B". [34] En contraste, Mandel Herbstman de The Motion Picture Herald , dijo que aunque la película utilizó dispositivos estándar de películas de suspenso, The Brute Man "se mantiene favorablemente" en su género y el director Jean Yarbrough mantuvo la película avanzando a un ritmo rápido. [34]
Décadas después del estreno de la película, las críticas retrospectivas de The Brute Man fueron igualmente negativas, y muchos comentaristas criticaron la explotación de la acromegalia de la vida real de Hatton. [7] [13] [31] John Stanley, presentador del programa de televisión de KTVU Creature Features , lo describió como un thriller aburrido y de mala calidad, criticando tanto las actuaciones como el estado de ánimo de la dirección y la fotografía. [36] Los autores de Universal Horrors: The Studio's Classic Films, 1931-1946 fueron muy críticos con el diálogo de la película y afirmaron que gran parte del guion parecía ser "cosas para matar el tiempo" para rellenar el ya corto tiempo de duración de la película. Escribieron que la actuación de Hatton era tan mala que "no sería aceptable ni siquiera en una reunión del elenco de preproducción y una lectura de mesa, mucho menos en la película en sí". [13] Donald C. Willis, un escritor que escribió sobre películas de terror y ciencia ficción, describió las escenas de terror como completamente carentes de suspenso, y dijo que la película era "tan endeble que sus tres tramas paralelas parecen operar independientemente una de la otra". [37]
El crítico de cine y académico Keith Brown argumentó que The Brute Man es un ejemplo de lo que él llama la "película de terror", un género que se distingue de la película de terror debido a su énfasis en fuentes naturales de miedo, en lugar de elementos de terror fantásticos o de otro mundo. Brown escribió que el personaje de Creeper "desdibuja el límite entre lo humano y lo animal debido a sus rasgos grotescos y deformados, pero es natural y, por lo tanto, una figura de terror". [38] Cory Legassic, en un capítulo dedicado a Rondo Hatton en Recovering 1940s Horror Cinema: Traces of a Lost Decade , escribió que la narrativa de The Brute Man se basó en la vida de Hatton. Legassic notó similitudes entre Hatton y su personaje Hal Moffet, ambos siendo apuestos deportistas que terminan desfigurados. [39]
Durante décadas después del estreno en cines de la película, no hubo copias de The Brute Man disponibles y se la consideró una película perdida . Sin embargo, la película finalmente fue descubierta y producida en masa por Admit One, una empresa de distribución de videos domésticos que se centró específicamente en películas B menos conocidas. [40] The Brute Man fue lanzada por primera vez en Betamax y VHS en 1982 por Admit One. [40] [41] Se ha reeditado en VHS varias veces desde entonces y se lanzó en formato laserdisc en 1990. [42] The Brute Man fue lanzado más recientemente en VHS por Image Entertainment en 1999, [43] un año que también marcó el primer lanzamiento en DVD de la película, también por Image Entertainment. En su guía de DVD de 2004, Douglas Pratt elogió tanto la transferencia de imagen como la de sonido del lanzamiento en DVD de 1999: "La imagen se ve genial. Hay un par de tomas en las que aparecen algunas motas, pero la mayor parte del tiempo la imagen es nítida, con negros profundos y contrastes nítidos y finamente graduados". [18]
La imagen de Rondo Hatton de The Brute Man inspiró la apariencia de uno de los personajes villanos en el cómic Rocketeer de Dave Stevens , así como en la adaptación cinematográfica de 1991, The Rocketeer . En la película, Tiny Ron Taylor, de dos metros de altura, interpreta a Lothar, un secuaz asesino del antagonista de la historia. Rick Baker , un artista de efectos especiales de maquillaje que trabajó en la película, diseñó el maquillaje facial del personaje para que se pareciera al personaje Creeper de Hatton, [10] [44] y Lothar se viste con un abrigo oscuro y un sombrero similar a su ropa de The Brute Man . [44]
En 2002, los fundadores del sitio web The Classic Horror Film Board crearon los premios Rondo Hatton Classic Horror Awards para honrar las obras de terror en cine, televisión y publicaciones. Los premios recibieron el nombre del actor y los ganadores recibieron estatuillas con bustos en miniatura de Hatton cuando apareció interpretando a Creeper en House of Horrors y The Brute Man . Las estatuillas fueron esculpidas por el ilustrador Kerry Gammill y moldeadas por el modelador Timothy M. Lindsey. [34]
The Brute Man apareció en un episodio de la séptima temporada de la serie de televisión satírica Mystery Science Theater 3000 junto con el corto industrial The Chicken of Tomorrow . [45] The Brute Man fue el segundo episodio de la séptima temporada, que se emitió en Comedy Central el 10 de febrero de 1996. [46] La descripción de The Brute Man en The Mystery Science Theater 3000 Amazing Colossal Episode Guide , un libro del elenco y los escritores de la serie, dice: "Una película oscura sobre cosas oscuras. El canto del cisne de Rondo Hatton; murió solo unas semanas después de que se completara la película. Tan turbio y oscuro, que hace que M parezca la Sra. Doubtfire ". [46] En 2011, Shout! Factory lanzó el episodio MST3K como parte de la colección Volumen XXII , junto con episodios centrados en Time of the Apes , Mighty Jack y The Violent Years . [47]
En 1995, Michael J. Nelson , el guionista principal del programa que también interpreta al personaje del mismo nombre , dijo que el personal inicialmente se sintió extraño haciendo bromas a expensas de Rondo Hatton y su enfermedad en la vida real; sin embargo, Nelson dijo: "Entonces te das cuenta de que es el punto central de la película: es un tipo con una cara grande y fea... Y es un actor terriblemente malo". [45] Paul Chaplin , otro escritor de la serie, dijo en 2001 sobre la acromegalia del actor: "Ese hecho abre un gran problema irresoluble sobre el uso que hace la industria cinematográfica de este pobre tipo afligido; le pagaron, después de todo, y el trabajo en el cine es un buen trabajo. Sin embargo, puede parecer una explotación de la desgracia". [48] [49] Mary Jo Pehl , quien interpretó a Pearl Forrester , dijo en la introducción del DVD del episodio de MST3K que no creía que fuera uno de los episodios más fuertes de la serie y que debido a la enfermedad de Hatton no se habría burlado de la película si se le hubiera dado la oportunidad de hacerlo de nuevo. [50]
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